Во имя порядка: кузница судеб

Спустя неделю. Тёмная долина. Разрушение и запустение стали извечным символом этого края, ибо Тёмный лес и север Солнечного берега на долгие годы были оставлены страной. Свет закона и справедливости сюда не проникал, рука власти не наводила порядок. Витающее над ним ореолом уныние и серость сдавили атмосферу каменной тяжестью. Это чувствуется в пожухшей траве, в скрюченных деревьях, поражённых какой-то болезнью. Везде и всюду разруха – заброшенные шахты, незасеянные поля, поросшие сорняком и поселения, обращённые в руины. Но всему этому наступает конец, ибо идут воины нового порядка. Сквозь ряды изогнутых деревьев тёмного леса выступают солдаты. Их доспехи не отражают отблесков небесного светила, ибо в этих краях лучи солнца не пробиваются из-за толстой пелены облаков, что монолитом висит над головами. Но им и не нужно солнца, ибо оно уже висит на их знамёнах – лиловые стяги, с золотым орлом у которого на груди звезда о шестнадцати стрел, развиваются над головами наступающих. Линия, облачённая в чешуйчатые доспехи, защищённая массивными овальными щитами и ощетинившаяся копьями и мечами, неумолимо подходит к одной из заградительных крепостей, сохраняя боевые порядки и подобие строя. За ними просачиваются через стволы сухостоя и тонкие ряды легко одетых людей, чьим оружием стали луки и арбалеты. И ведёт всех воин, отличный белоснежным плюмажем на шлеме, чёрного цвета мускулатой и изображением златого орла на тёмно-фиолетовом щите. Справа и слева от них идут солдаты, вооружённые иначе и по-другому, нежели эти солдаты. Виднеются отряды под знаменем чёрного креста на синем фоне, вооружившиеся топорами, длинными клинками и защитившиеся кольчугами да круглыми щитами. Так же виднеются и воители, чьей бронёй стали плотные анатомические доспехи из стали, крупные шлема, а идут они под стягом золотого ока, стилизованного под солнце на багровом полотнище. - Господин военный префект, - раздалось воззвание от воина, чьей отличительной чертой стал плюмаж красного цвета и особый доспех в виде литого нагрудника. – Наши союзники сообщили, что совершили перестроение войск. На юге выстраиваются подразделения Королевства Солнечный берег и Святого ордена. По три сотни от тех и других. - Хорошо, трибун Ксафен. Прикажите союзным войскам удерживать фланг и ждать сигнала. - А что делать с северной частью? Наши «эксплутаторис» обнаружили странное сооружение на севере. Вроде культовое место. Жак Даль’Аглен обратил лицо, обрамлённое нащечниками шлема на высокого парня, осмотрев его тяжёлым взглядом. Это Ксафен, выходец из Нерима, бывший наёмник, а ныне полководец на службе Эндеральского союза, которого позвал Велисарий, чтобы восполнить утрату командиров, но он пока не опытен в ремесле стратегического командования. - Пошли их на зачистку старой часовни вместе с отрядом Маркизата, - Жак указал на север, где за низким забором устроилось серокаменное здание, представленное двумя этажами вытянутой вверх формы и узкой колокольни. - Да, господин префект, - отдав поклон, сказал Ксафен и удалился. Велисарий посмотрел вперёд где на востоке возвышаются рушенные стены, сотворённые из камня, вперемешку с деревом. Архитектурные таланты арпов оставляли желать лучшего. И иронии добавляет то, что это – последняя преграда перед столицей мятежного Королевства – это наспех возведённая крепость, которая должна задержать эндеральцев перед монастырём Вестгард. Жак задумался, обратился к галереи памяти, высматривая там причины того, что он здесь делает. Командир Первой сводной армии стал предводителем ударного отряда, который должен прорвать оборону. Он не избирал себе судьбы, став лейтенантом, когда окончил военную схолу при Храме солнца далёкие года назад. Теперь же он ведёт войска Союза в последний бой, финальное сражение этой войны. Несомненно, в его глазах читается усталость, но Велисарий обещал, что это станет завершением его военной карьеры. Префект вытряхнул из головы все воспоминания, когда увидел врага. Он втянул тяжёлый прохладный воздух, ощутив, как его сердце стало биться чаще. По тёмно-зелёной пожухшей траве они подходят к «разрушенному» форту, что развалился на дороге и зажат между лесами и скалистым возвышением. Против них роем выступает страшный враг. Племена искусственно созданных арпов, жутких страшных скрюченных дикарских созданий с серой склизкой кожей – порождения извращения тёмных сил, не признающее ничего, кроме языка стали. Вглядевшись, он заметил, что мерзкие твари выводят впереди убогую пехоту – воины, вооружённые ржавыми клинками, деревянными пиками или самодельными топорами, а позади них стрелки с домодельными луками, пригодными только для охоты. Префект озлобился при виде того, что эти поганцы сделали – башня мирада лежит в руинах, само животное, что некогда на могучих крыльях носило людей и товары, то ли улетело, то ли съедено, а среди развалин копошатся эти гниды. Её построили в аккурат под конец войны с Неримом, чтобы хоть как-то наладить связь с регионом и стоять бы ей долгие лета, но жестокая судьба распорядилась иначе. - Воины! – обратился к солдатам префект. – Владыки Железного Королевства, трижды проклятые предатели, огнём и мечом прошли по землям Эндерала. Если не остановить Королевство, то оно вновь накопит яд, чтобы излить его на ваши головы, чтобы убить ваших родных и близких. На этот раз мы уничтожим Королевство! За Эндерал! Знамёна и штандарты были подняты ещё выше, боевые трубы возвестили на всю округу о том, что первые вестники гибели сепаратистов пришли. Повелители мятежной державы после многих битв бежали в земли Мрачной долины – туда, откуда начинали жестокий поход. Здесь эндеральцы вступят в последний бой, упразднив власть тьмы. - Легион! – стал отдавать приказ Даль’Аглен, и сигнальщики приготовились к действиям. – Стройся в мобильную черепаху, - легионеры подняли щиты, стеснив ряды. Свой щит поднял и Жак, отступив вместе с сигнальщиками за линию первых рядов и продолжая приказывать. – Цинтрия «Максима», наступление по северной стороне. При возможности, выбить врага из башни мирада! – сигнальщики стали трубить, а посыльный бегом направился к командиру, с более детальными указаниями. Они всё ближе подбираются к врагу. Тугие луки натянулись и сзади раздался глухой звук. Со свистом первые стрелы пали на арпов. Серокожие и темнокожие скрюченные твари рухнули на землю, словив дождь стали. - Легион, наступаем строем! – приказал Жак. – Поднять щиты! Эта команда была сказана вовремя. Прикрывшись широким овальным щитом, неся в правой руке длинный меч, префект отразил пару стрел. Арпы с луками заняли приземлённые каменные городские стены, а также на возвышенных подходах к руинам. Цепляясь кривыми пальцами за тетиву, стягивая уродливые луки, они стали пристреливаться. Мерзкие стрелы обрушились на легионеров, но их крепкие щиты выдержали натиск. Эндеральские комитаты медленно, но верно подходят к центральной линии арпов, готовясь с ней схлестнуться. Цинтрия, посланная отбить башню Мирада, первая вступила в бой. Легионеры атаковали всеми силами, воины пробирались в разрушенные укрепления, пронзая мечами арпов, те же пытались их забить уродливыми клинками. На каждого легионера приходится по три твари, но они выстоят и выполнят приказ. Посреди огней и кусков башни замелькали лиловые гребни воинов, звуки боя полностью поглотили её, засверкали клинки. Жак ворвался в битву с волной ржавых стальных клинков и деревянных щитов. Его колющий удар пробил пластину железа на груди твари и отправил её в небытие. Вторым рассекающим ударом он вогнул меч в ключицу врага и под его хрип, пнул того. Закрывшись щитом, он дал двум арпам исполосовать его, а затем мощным рывком вперёд оттолкнул тварей. Одним махом он коснулся глотки существа и мгновенно лицо забрызгала чёрная кровь. Префект указал мечом, показывая наступление атаки. По мягкой траве, отряды двинулись вперёд, прорубая себе путь. Его легионеры клинками прорезали кровавую просеку, выкрасив бурую траву чёрным. Лучники арпов на стенах продолжают обстрел, но дальние ряды скрыты под щитами, а передние перемешались с союзниками. Стрелки легиона выцеливают вражеских воинов лука и стрелы, засыпая их сталью. Стены и подножья города стали полнится мертвецами, всё чаще там слышны предсмертные всхлипы и чавкающие звуки. Легион выдавливает существ с позиций, всё дальше оттесняя их к стенам. Цинтрия, отбившая башню мирада, присоединилась к резне и в стремительном порыве атаковала с севера. Префект в пылу сражения не видит этого, отдав всё на волю своего заместителя. Полностью предавшись битве он яростно атакует. Нисходящий удар разбивает щит, но добить арпа не даётся. Подняв щит он блокирует атаку ещё двух и мощными ударами их отгоняет, после чего пронзает одну тварь, а второй рассекает грудь, заливая клинок чёрной горячей жидкостью. - Противник контрнаступает! – кричит легионер рядом, завидев как из ворот вырвалась чудовищная толпа монстров, готовая поддержать своих родичей, фыркая и сопя они подходят в бой, потрясывая мечами и топорами. - Плумпадами их! Легионеры сзади открылись и стали отходить назад, растягивая линию. Воины приопустив щиты, достали дротики и запустили их в роющиеся беспорядочные ряды арпов. Плотный дождь стали и дерева пронзил фыркающих и воющих существ и плотным окровавленным ковром твари завалили подножья уходящей вверх дороги. Жак не отступает с первых рядов. Воин, доблестный командир, решил лично в бой вести солдат, что бы их подбодрить. Его клинок тыкает, и ныряет за щит, пронзая слабую броню арпов. Монстры пытаются дотянуться до него клинками и зубами, они бросаются с распахнутыми клыкастыми пастями, замахиваются топорами и мечами. Но каждый выпад паруется. Префект выставил щит и вражеский меч глухо об него стукнул, арп тут же был угощён сталью. Второе чудище, просочившись через солдат, прыгнуло на него, целясь когтями и зубами в шею. Парень отступил, и монстр оказался прямо перед ним. Рядом стоящие легионеры истыкали его остриями мечей. Мерзкие гады стали медленно отходить назад, бросая позиции. Обстрел лучников стал сходить на нет и легион усилил удар. - За Эндерал! – кричит префект, рассекая мечом плоть на торсе арпа, разбивая и его доспехи. – На штурм ворот! Пока воины переднего края прорываются, те, кто идут сзади с южной стороны, оказались в неприятной ситуации. Сначала из шахты, прилегающей к горам, донеслись резкие рычащие звуки, а затем с грохотом и воем на легион бросились полчища арпов. - Воины! – закричал командующий южного края. – Развернуться! Злобные рычащие твари выплеснулись жуткой волной из шахт и метнулись в атаку. Часть легионеров успела повернуться и ржавые клинки встретились с крепкими овальными щитами. Заплясала сталь, залязгали доспехи, брызнула тёмная кровь и перезвон клинков с предсмертными всхлипами заполнила пространство. - Легион! – взывает в отчаянии командир. – Держать строй! Держать строй! Тем временем Даль’Аглен ведёт атаку. Его отряд всё ближе подбирается к воротам форта. На большом каменном надвратном помещении уже стали толпиться лучники, опавшие стрелами людей. Пара человек с префектом упали, ещё несколько взвыли от ран. Парень яростно взмахнул в сторону, отсекая руку арпу, а вторым ударом отправил его в незабытье. Глаза уже цепляют образы баррикад, которые навалили арпы, чтобы защитить себя от вторжения. Ещё немного, и они прорвутся к ним. - Префект! На окружают! – разразились подобно грому средь боя эти слова. – Из шахты контратака! Префект со злобы нанёс такой силы удар, что разнёс наплечник арпа и пробил ему ключицу. Одёрнув от хрипящего монстра меч, он прорычал сквозь бой: - Вводите резерв! Зовите союзников. Этот приказ был с точностью передан с помощью труб, вымпелов и штандартов. Два отряда – воины с топорами и большими круглыми щитами, с кольчугами, да тяжело экипированные мечники в анатомическом доспехе с красными порддоспешными одеждами получили приказ атаковать. Они стали бежать, всё сильнее сближаясь с врагом, пока ряды не врезались в серо-чёрную линию. Двуручные мечи хранителей Святого ордена искупались в крови ворога. Рассекая плоть широкими ударами, падая на арпов в лёгких доспехах или без них, они устроили бойню. Тем временем солдаты Королевства мясницкими ударами проредили себе путь, оставляя покров из тел врагов. У шахт закипел страшный бой. Арпы отбивались как могли – кромсали щиты, разрывали кольчугу и били мечами и короткими копьями, прокалывая своих врагов. Южная цинтрия остановила наступление, все её солдаты скрестили мечи с арпами. Хранители орудуют громоздкими клинками как пёрышками, пронзая ими врага, по их броне клацает оружие арпов, оставляя царапины и мараются чернотой, а ряды всё дальше идут. Топорники Солнечного берега крепко стоят, рубя и кромсая арпов, прячась за большими щитами. Зажатые со всех сторон, твари попытались рассеяться, ибо противопоставить им нечего. - К воротам! – кричит Жак своей цинтрии. Легионеры плотным строем подошли к надвратному помещению, подняв щиты и приняв на них массу стрел. Префект отпрыгнул назад, уходя от копья арпа и нисходящим ударом сломал древко. Увидев баррикаду – кучу брёвен, мусора и кольев, префект даже не стал пытаться прорваться через неё. Вместо этого он отдал приказ: - Резервных инженеров! Пока южная цинтрия добивала подмогу, префект под градом стрел держал позиции, к воротам пожаловали легионные инженеры. Воины в кольчугах поверх тёмно-фиолетовых туник подошли к наступающим. В руках у них мешки, фитили, коробки и ломы. - Прикрыть дротиками! – приказывает Жак. – Лучникам передайте – усилить огонь! Всё было исполнено в скорости. Арпы за баррикадой попадали, когда свистящие короткие дротики пробили их груди, стрелки наверху «смолкли» после дождя стрел от легионных лучников. Тем временем инженеры завершили работу. Выставив мешки, коробки, подведя фитили и окружив это дело вмятыми пластинами бронзы и меди, создавая «стену» для направления взрыва, был дан огонь. Пламя побежало по шнуру и спустя пару секунд скрылось за барьером. По ушам ударил громкий громоподобный звук, а затем глаза узрели, как баррикады взмыли в небо, обратившись в куски мусора, а арпы рядом с ними пожрал огонь и оттолкнула волне. - Атакуем сейчас! – приказал префект, указав мечом на освобождённый проход. Даль’Аглен повёл цинтрию в самое облако пыли и мусора. Началась беспорядочная резня. Клинки мерцали в клубах песка, рассекая чёрную и серую плоть, стрелы насвистывая смертельную песнь, пронзая тела и рассекая доспехи. Префект бьёт не желая меча, разрубая очередной щит, а затем вгоняя меч в грудь противника, опуская его шипящего и стонущего. Вокруг солдат, медленно втекающих в град, пространство заняли самостройные покошенные строения, похожие на бараки. Дома с «разбитыми» окнами и поваленными стенами, осыпавшиеся укрепления, посреди которых сплетены хижины. Вражеские лучники пытаются отстреливаться, но облако пыли закрыло обзор, и большая часть арпов ловит стрелы от своих же. В город стали пробиваться и легионеры других цинтрий. Громоздкими щитами они оттесняли врагов, тут же их рассекая. Улица за улицей, но легионеры подходили к центру форта – большой площади, окружённой сетчатой высокой, но скошенной перегородкой. А за ним и главная постройка – высокое деревянное здание в форме креста, с прохудившейся крышей и подгнившими стенами. Префект только поднял меч, чтобы приказать наступление, как случилось страшное. Молния ударила из-за рядов арпов и десять легионеров сначала обуял заряд, светящийся мертвенно-зелёным, а затем они пали как подкошенные, дёргаясь в судорогах, не способные и звука издать. Полководец взглянул на того, кто практически отправил в небытие десяток легионеров. Высокий арп, обвешанный амулетами из кости, нацепивший какие-то выцветшие тряпки и подобие короны из веток и сена. В его когтистых лапах сжимается посох, увенчанный двузубцем, в который вбит тёмный камень, исторгающий потрескивающие малые молнии… видать в старые вилы содержатель магии поставили. Арп-шаман, повелитель воинств отверженных, атаковал – с посоха на Жака вырвался сноп молний, готовый его разорвать. Префект поднял усиленный щит, и магия рассеялась о защитные чары, выдав целый дождь расплескавшихся искр. Префект стал прорубаться к шаману. Удар вправо, и первый враг сражён, укол влево и второй лежит под ногами. Щит вперёд, шаг назад, и префект поравнялся с легионерами, которые поддержали его общим наступлением. Молнии стали бить по отряду, и воины рассеялись, уходя от смертоносного электричества, но парень идёт, сдерживая щитом бесконечные потоки энергии. Вскоре Жак сблизился с шаманом и вступил в бой. Его меч рассёк воздух, там, где стоял исчезнувший арп. Тварь вынырнула сзади и одним ударом захотела пронзить парня, но он прыгнул вперёд и посох миновал его. Второй удар пришёлся опять в пустоту, Даль’Аглен моментально инстинктивно повернулся и отразил щитом удар. - Аргх! – прорычала тварь и запустила когтистую лапу, но префект восходящим ударом повёл меч, но клинок не отсёк кисть, раздался пронзительный звон, когда наруч столкнулся о лезвие. Префект перевёл удар, нацелив его в голую шею, но запоздал и получил шоковый разряд прямо в доспех. Молнии разразились по броне, отбрасывая командующего. В глазах потемнело от боли и магии, но чары брони выдержали такой мощности заряд. Вокруг площади кипит битва. Легионеры затыкивают острыми мечами арпов, те отвечают бесполезными попытками растерзать их несуразными мечами и топорами. Хранители, ворвавшиеся в бой, устроили кровавое представление, выкрасив пространство широкими чернокровными мазками. Топорники Королевства устроили настоящую рубку, заливая разбитые улицы форта тёмной кровью. Главное здание крепости окуталось разрядами зелёной энергии – засевшие там арпы-шаманы отбиваются. Зелёные и синие, красные и жёлтые – волна магического электричества обдала легионеров, кого-то свалив, а кого-то и отправил на тот свет, прожигая броню и оставляя смертельные ожоги. Вскоре град был пленён дурным тошнотворным смрадом горелой плоти. - Сжечь его! – последовала команда от трибуна и солдаты легиона отступили от деревянного огромного строения, дав себя проявить хранителям и лучникам. Слуги Святого ордена опустили мечи, в их руках засиял огонь, жаркое пламя которое воля направила в деревянные стены. Стрелки легиона, овладевшие стенами, достали особые стрелы, поднесли к ним огниво и общим выстрелом обрушили на постройку огненный дождь. Перекрытия и крыша тут же поддались всепожирающему пламени, а затем к ним присоединились и стены… шаманы и ополчение арпов там засевшие вскоре будут похоронены под горящими обломками. Жак пытается совладать с главной всех проклятых, который и играл роль заклинателя-чернокнижника для обращённых. Он бьёт, но его меч утыкается в магический барьер, арп тут же пропадает и материализуется сбоку, тыкая префекта в шею. Парень отрыгнул и что было силы махнул клинком. Древко посоха треснуло и накренилось, а потом и вообще с хрустом посыпалось. Но шаман не оставил боя и теперь магия льётся из его рук. Струя холода и огня должны были отморозить и зажарить человека, но он прикрылся щитом, который и развеял нечестивые заклятья. Префект отступил, оставив шамана практически одного на площади, что вызвало недоразумение в тёмно-гранатовых глазах твари, но она тут же поняла в чём дело. Послышался свист и утянутую серую ногу пронзила стрела, затем ещё одна. Стрелки стали выцеливать вражеского вождя и осыпать его стрелами, но тот выставил ментальный щит и все снаряды развеялись. Префект знал, что подходить к существу опасно, а поэтому решил пойти на хитрость. Арп обернулся, чтобы схватиться с префектом, но только встретил край щита. Кусок стали и дерева пришёлся твари в зубы… кровь залила губы, боль дезориентировала тварь и тут подлетел Жак. Холодная сталь пронзила шамана. Раздался истошный хрип, существо стало хвататься за воздух… его обессиленные длинные руки попытались дотянуться до глаз префекта, но сила жизни покинула арпа и он вконец обмяк. На секунду Даль’Аглену показалось, что он видел тень сожаления и боли в очах шамана, гибель которого привела в смятение остатки дикарей от проклятья. Победа… казалось бы. Только вот её омрачил другой враг, пришедший на помощь к осаждённым со стороны потаённых врат. - Мессир, не соизволите ли мне немного внимания уделить!? – прокричал седоволосый мужчина с усами в форме подковы, закованный в кольчугу и части лат поверх неё, облачённый в тёмно-синее сюрко. - Ролоф Крокко! – признал преступника префект, опустив меч. – Преступник международного значения. Ведь благодаря твоим усилиям Королевство лило кровь по всему Сердцеземью. Твои вылазки и операции чуть не стали причиной разгрома тыла, а в самом начале войны тебе даже удалось потеснить союзные войска. - А ещё в моих заслугах – разорение деревень в Фермерском побережье и кровь пары рыцарей, - показал на руку Крокко. - Что ты хорохоришься, - Жак плюнул под ноги подступающему предателю, - твоих дружин больше не существует. - Мои парни, практически все до последнего пали в битве у Фогвилля, а до этого вы устроили охоту на мои банды и почти всех побили, - Ролоф поднял клеймор, сверкнувший всполохами молнии. – Ты пришёл сюда ради победы, но сегодня ты умрёшь! - Заткнись и прими последний бой! Префект и глава преступных группировок схватились в последнем сражении. Остатки боевых банд Крокко влились в ряды сражающихся, встав на сторону арпов. Не менее двух сотен мужчин и женщин смогли остановить продвижение войск Союза. Меч префекта обрушился на Крокко, ментальные зачарования брони усиливали реакцию и скорость Жака, но и Крокко был не из обычных воинов. Клемор парировал удар, а затем сам двуручник стал выписывать фигуры искристой молнии. Жаку приходилось отступать, пока его спину не лизнуло пламя горящего куска стены. Резко вильнув вправо, он смог уйти от нисходящего движения крупного клинка. - Боишься! Не хочешь драться как мужик! - И это я слышу от крысы, которая не знает ни чести, ни жалости. Бой посреди кольца вьющегося огня вновь закипел с ещё пущей интенсивностью, сталь зазвенела о сталь, выбивая искры. Жаку приходилось нелегко, ибо силы Ролофа многократно усилены действием нечестивых благословений, которые он получил за верность своим хозяевам. Резко увернувшись, Жак полосонул мечом Крокко, оставив царапину на нагруднике. Зазвенев кольчугой отступник резко дёрнулся, направляя меч по широкой дуге. - Зараза, - прошептал Даль’Аглен, пригнувшись; молниевая дорожка мелькнула над головой префекта. Поднявшись, он направил меч уколом, но Ролоф его отбил и мгновенно вознёс меч над головой. Жаку только и осталось поднять клинок и левой рукой обхватить часть лезвия, вложив наточенную часть в бороздку стального наладонника. Силы Крокко оказалось достаточно, чтобы поставить на колено Жака, оружие истошно зазвенело и меч Жака едва не разлетелся на осколки. - Ты долго гонялся за мной, когда держал полк в Речном, - отступник сохраняет осторожность, прежде чем добить Даль’Аглена, держа меч пред собой. – Это ведь я перебил твоих ребят у ферм тогда, прежде чем пойти живиться в Арк. Префект тяжело встал, боль разлилась по всему телу, но он смог взять себя в руки и сконцентрировал взгляд на Ролофе, который готовился к атаке. Его шансы на победу практически нулевые, ибо противник быстрее, сильнее и могущественнее его. Отступив на пару шагов, он почувствовал жар огня за спиной, родивший мысль, тут же ставшей импульсом действия. Ногу он погрузил в землю и золу и дёрнул вперёд. Глаза Крокко застлал песок, обжигающая боль скрыла зрение мглой. Превозмогая ожоги, Жак тронул стену сетчатого ограждения и приложил всю силу, обрушив её на Ролофа, как тот только протёр очи. Жак знает, что освобождение это дело пары секунд для него и работа мечом тут бесполезна. Его враг уже разрубает почерневшие деревяшки клейморы. - Убью, сука! Глаз на гузно натяну! Клеймор разбил «клеть», и яростный враг выбрался на свободу, но тут же был остановлен. Ролоф ничего не смог сделать, в какие латы он не был бы облачен, это не спасло его от кривой стрелы в горле. Взгляд застыл на Жаке, который держал арпский лук, положив ещё один снаряд, спата торчала воткнутая из земли. - Ты меня…. Убил, - не веря в происходящее, затвердил Крокко. – Но как… настоящий... разб…, - не договорил Ролоф, кровь залила рот, воин выронил клеймор и тело пропало в море огня горящей огроады. Легионеры от битвы перешли к зачистке – воины в очернённых кровью доспехах бросались за убегающими арпами и отступниками, лучники методично выкашивали тех, кто пытается скрыться, а хранители и топорники стали бить в спину разбегающиеся толпы врагов. Тут же, в городе объявились, и воины новоиспечённого Маркизата. Воители в сияющих доспехах, окрашенных в светло-зелёные цвета, а на груди виднеется большая рисованная лилия. Они пришли за легионерами, чтобы закрепить право маркиза на эти земли, обещанные ему Союзом. - Господин префект, разрешите доложить! – подошёл трибун. - Докладывайте Ксафен, - Жак повернулся к товарищу. - Мы выполнили все задачи – сопротивление арпов в этом регионе подавлено, мы захватили все стратегические позиции – стены, ворота, центр форта и «крепость» вскоре зачищены, - оба посмотрели на то, как огонь «доедает» подножье деревянных стен. – Ну… точнее её остатки. Префект задумался о смыслах и целях этой воины. Он – человек пошедший за Велисарием ради спасения родины от неримских полчищ, стал доблестным воином панэндеральского содружества, стремящегося теперь возродить страну из пепла. Но появились сначала мятежники, «кровь от крови» энедеральской, которые восстали против нового порядка, устроив эпическое противостояние времён Киланы Хаммершлаг. И предназначение этой войны, её содержание, не просто остановить повстанцев и еретиков-отступников, а сделать страну вновь единой. Воины шагнули в пламя ревущей борьбы, чтобы родина больше не знала бед, не знала власти тьмы. Префект взирает на тлеющие стяги Королевства, и арпские тотемы, украшенные символикой вороньего крыла, понимая, что те, против кого они воевали, ни за что не согласились бы на мир или хоть какие-то переговоры. Отравленные злом, они сами ступили на тропу войны, но те, чей взор затуманен тьмой, не способны узреть гибельность своего пути. Жак оглянулся на легионеров. Кто-то в прошлом ралаим, бандит, преступник, в общем сброд, ставший обречённым воинством, пошедшим на неравный бой, превратившийся борцов за свободу и свой народ. Префект в своё время поверил Велисарию, встал на его сторону, на сторону новых идеалов, с которыми Святой орден не хотел мириться… на сторону Эндеральского Союза. И теперь можно зреть то, что получилось из этого – в стране приходит порядок, восстанавливаются сёла и города, медленно налаживается мирная жизнь и недалёк тот час, когда Эндерал возродится в блеске былого величия. Но всё имеет цену и Даль’Аглен об этом вспоминает, когда до его уха доносятся слова: - Разрешите доложить о потерях. - Разрешаю, - угрюмо позволил парень, рассматривая разрушенный и пылающий город в котором всё ещё звучат звуки битвы. - Из первой цинтрии потери составили двадцать три легионера, ваша цинтрия потеряла тридцать девять легионеров, третья цинтрия пострадала больше всех – сорок шесть легионеров пали из-за засады. - Что с союзниками? – строго вопросил префект. - Топорники утратили всего десяток, а из хранителей только двое. - Ладно… ступай. Раздай нужные приказы. «И это без подсчётов раненых», - мрачно подумал Жак, не радуясь тому, что Высокий Сенат решил отправить сюда новообразованные три цинтрии комитат новообразованного Четвёртого легиона, а не обученных принципусов и триарианцев республики Арк. Но с другой стороны – они есть эндеральский легион, поставленный для подобных целей. Пока армии Арка или Дюнного, Пороховой пустоши или Солнечного берега, Речного или иного края держат натиск ужаса в своих землях, именно Легион наступает и несёт свет туда, где всюду и везде кишит тьма. Они легионеры… это их долг - жертвовать своей кровью и жизнями, ради покоя мирного населения. Это долг истинного воина, который сражается за родине, семью, друзей и добрых друзей своей страны. - Легионеры! – обратился громогласно Жак, обернувшись к солдатам. – Сегодня вы показали прекрасный бой. Добрые граждане Эндерала могут спать спокойно. Ибо такие храбрые воины как вы, разбили вражеский форт, сохранявший последний оплот еретиков от праведного гнева. Теперь Велисарий с ударным корпусом сможет поставить точку в этой войне. За это я буду ходатайствовать вам о выплате двойного жалования, а вдовы и семьи погибших получат выплаты. Да здравствует Эндерал! Да здравствует Сенат и народ Эндерала! В ответ легионеры ударили кулаками о нагрудники и громогласно крикнули: - Да здравствует Эндерал! Да здравствует Союз! Спустя день. Серая реальность вечным покровом царит над этим местом, а солнце оказалось скрытым за тяжёлой пеленой облаков. Стоит поднять голову, как можно увидеть жутковатую серо-свинцовую небесную твердь. Тут и там, среди массива деревья, попадаются разбросанные кости разбитых скелетов, тела эндеральцев, зашедших слишком далеко, а также куски и остова зданий, напоминающих о бурном прошлом этого места. Но вскоре и здесь должно засиять солнце, ибо подступает армия, способная решить извечную проблему Тёмной долины и установить власть живых. Они идут. Огромное войско медленно подступает к сердцу Тёмной долины, ведомое Консулом. За блестящей фигурой полководца, ступает целая вереница воинов, в которых он видит молот, что сокрушить цитадель нечестивцев. Флав ведёт армию на коне. Военачальник сияет роскошным доспехом – мускулатой, сделанной из чёрной стали. Его руки защищены кольчужными рукавами, наплечниками из закалённого металла, и перчатками толстой кожи. Ноги закрыты щитками по кольчужным поножам. Голова же красится чудесной работы изящным шлемом, что потрясывает гребнем насыщенно-лилового цвета, прям в цвет развивающегося плаща. Велисарий идёт в самом начале колонны войск. Вокруг него не менее десяти прекрасных латников, чей доспех ослепил бы, коли же на небе светило солнце. Серебряные пластины, складывающиеся в чудесные нагрудники, перчатки и сапоги, на которых золотом красуются символы… доспехи серафимов горят великолепием. Полководец бесстрастно взглянул на них, находя в новых воителях осколки прошлого мира. Это серафимы – бывшая гвардия Рождённых светом, рассеянная после их гибели по миру. Прослышав о бурном росте Эндерала, они потянулись туда, навстречу порядку, подобно тому, как мотылёк летит на свет. Велисарий принял их, а Сенат дал им работу – быть стражами нового мира и сражаться против тьмы на фронтах войн, а также стать наставниками и хранителями церквей по всей стране. Они же в ответ принесли клятвы верности в Храме Единого, что был перестроен из Храма солнца. Консула холодно радует то, что все остатки старого мира нашли дом в Эндерале. Нерим и Кира захлёбываются в пламене гражданских воин, а Скарагг готовится в тотальной войне, осадив Киле. И только Эндерал готов стать островком мира и порядка посреди бушующего моря волнений. «Это твоя заслуга», «это твоими и только твоими усилиями», - рождаются мысли в уме Велисария по мере приближения к полю битвы. Но он отгоняет их, ибо знает насколько они могут быть губительны и опасны. Как только его войска пересекли границу Тёмной долины, то целый каскад идей, говорящих о величии Велисария, сразило ум мужчины. Но он стойко от них отмахивается, противопоставляя надуманной гордости смирение, вспоминая пример Арантеаля. «Нет, не моими силами, но по благодати Бога Единого, и усилиями высоких господ, да народа», - парирует он выпады тёмного шёпота. Нет сомнений, что эти мысли – порождение зла, проистекающего из монастыря Вестгард. Велисарий смотрит тяжело на Исаила, который молитвой и постом отгонял от себя мысли и парировал ментальные атаки. Клирик идёт гордо, его посох – древко, пропитанное рвением и веры и магией, на котором фонарь, ставший символом новой веры, что сияет подобно лампе во тьме. Полководец снова смотрит вперёд, там, где оплот врага – Вестгард. Ведь туда стекались все остатки порождений зла... не осталось под знамёнами Королевства ни людей, ни арпаов, ни монстров, лишь нежить готова встать последней стеной. При приближении к Тёмной долине конные разъезды и авангарды столкнулись с первыми отрядами скелетов и заблудших, но те даже не вступили в атаку, а сразу ринулись к оплоту. Велисарий не знает, что за зло связало всю нежить, что держит их в повиновении, но ясно одно – придётся его уничтожить. Следопыты рассказывали о сотнях и тысячах мертвецов, но пока что никого не видно. Военачальник оглянулся. Позади него тянется кавалерийский эскадрон, контарии, чьё стремительное наступление должно опрокинуть передовые ряды нежити. Их высокие пики высоко вздымались к небу – три метра дерева, на конце которого длинная сталь, готовая пронзить несколько рядов врага. Позади них шагает «Палатина Гвард», чьими мечами нежить будет рассеяна. А за ними огромное количество простой пехоты – комитаты, лучники, аркебузиры Легиона и арбалетчики, вместе с военными инженерами и частями поддержки. «Аркебузиры», - прокатил слово на языке Велисарий, радуясь тому, что его друг Гаспар, вставший во главе Совета Магистрариума по техническому развитию, смог вывести мысль с огневицами на новый уровень. Теперь стрелки Эндерала стали ещё сильнее. - «И название интересное дал. Вот нужно было догадаться место производства и выпивку, после которой ты придумал это». – Флав вспомнил, что Гаспар совместил слова Арк и буза, но тут же его радость сменилась омрачённостью. У них нет артиллерии и Велисарий опечален из-за этого. Большинство пушек ушли на укрепление столиц, а также вошли в состав Второго легиона, ставшего оборонительной армией. На юге и западе теперь побережья украсились валами и редутами, среди которых аркебузиры и пушки легиона, способные дать достойный отпор пиратам и повстанцам-кирийцам. Велисарий помнит, что и без артиллерии у них есть поддержка, что заставило уголки его губ приподняться в скупой радости. С юга и старого канала занимают позиции Третья сводная армия . Магическая пехота Лиги и доспешные отряды Королевства, аркебузы Компании и арбалетчики Арка, рыцари Маркизата и ополчение Баронства, конные лучники Каганата и «Бессмертные» Дюнного вставали позиции на востоке, чтобы завершить охват вражеской группировке и не дать никому уйти. Они станут заградительными отрядами и наковальней, о которую разобьётся нежить, лишённая контроля после ударного наступления. Они не станут принимать участие в наступлении, их задача только удержать юг в случае попытки прорыва, и зачистить местность после битвы. Мужчина долго мог рассуждать о войне, битвах и положении на родине, но его больше волнует другой вопрос. Его лицо, на котором образ усталости и бесстрастия, обратилось к девушке справа, восседающей на белоснежном коне: - Калия Закареш, как ваши тренировки и упражнения? Вы готовы вступить в битву? Мы можем надеяться на вас? - Да, - донёсся тихий шероховатый голос от дамы, чьё тело защищено панцирем под которым кроваво-красный акетон, ноги стальными поножами, а шея обтянута тёмно-синей повязкой. - Я не слышу в вашем голосе… рвения. - Просто хочу остаться наедине со своими мыслями перед битвой. Велисарий посмотрел чуть дальше, смирно радуясь тому, что им поддержку окажут две сотни хранителей пути огня. Калия решила лично повести их бой, чтобы проверить, насколько советы О’Брайенна были ценны и действенные. А вместе с ней в бой рвутся и хранители, собранные и подготовленные для таких операций. Теперь Святой орден мог выставить на поле боя добротную малую армию, из тяжёлой пехоты, мечников, арбалетчиков и послушников, теперь все фракции внутри Ордена самодостаточны. Из кавалерии только отряды разведки, не более того. Святой орден смог пережить кризис, и из объединения кучки воинов он превратился в защитников эндеральской земли. - Я рад, что вы с нами, Калия Закареш. Ваше присутствие нам поможет, - Велисарий решил поддержать даму. – Вы достигли знаменательных успехов в деле управления Святого ордена. - Я не великий магистр. Просто направляю волю Совета в правильное русло. - Однако при вашей поддержке Орден возрос. Теперь вы помогаете людям и аэтерна по всему континенту. - Сначала было трудно, - речь Калии сделалась мрачнее. – Вы не представляете, как нас ненавидели. «Изуверы», «фанатики», «умалишённые», вы не знаете, какими нас считали. А Святой орден всего лишь правил, пытался удержать порядок в Эндерале всеми возможными способами. - Но вы ведь восстановили репутацию. - Участвуя в сражениях по всей стране, - Калия коснулась меча. – И уничтожая чудовищ и монстров Королевства. Теперь на нас хотя бы смотрят не как на преступников. Полминуты молчания позволили вспомнить Калии вопрос, который она от начала похода хотела задать: - А где Фриджидиэн? И Лишари. Он хороший воин, а она чародейка. Без них нам туго придётся. - Им здесь не место, - с отяжелённым словом ответил полководец; ему бы хотелось, чтобы старый друг встал рядом с ним и пошёл в этот бой, но у него теперь иная жизнь – семейная. - И где он сейчас? - Он с Лишари поселился в Речном. Теперь у них есть нечто большее, ради чего стоит жить вместе. Они теперь семья. Что ж, коли же им так угодно, то пусть будет так. - Кстати, о чём вас попросила сама Альма? Она пришла с помощью для Аркта, но предала его. Почему? - А вы уже наслышаны о том, что произошло под Фогвиллем? - Эта весть пронеслась по всей стране со скоростью света. - Она пришла на помощь, чтобы мы смогли завершить эту войну и настал мир. Но только для того, чтобы мы смогли помочь Нериму в будущем, помочь её раздробленному народу защититься от новой угрозы. - Вы говорите загадками. - Калия… ты всё скоро узнаешь. Велисарий переменил вектор разговора на левый бок. Там, рядом с серафимами идёт воин, чьё тело покрывает лёгкая кожаная броня, цвета аметистовой пыли. По бокам покоятся два клинка, а на голове заметна короткая поросль волос. Полководец пригнулся к нему, тихо говоря: - Тараэль, ты действительно хочешь принять бой? Каддлер ведь тебе купил целый кусок земли с домом в Дальнем Вилле, чтобы ты мог жить спокойно жить с Сюзет. - Это мой выбор, Велисарий. Я не смог убить «отца», так хоть приложу руку к гибели подонков и ублюдков, которые его вдохновили, - Тараэль погладил рукояти мечей. – Этим я хоть как-то… восполню месть. «Весы» дали ему пищу для размышления, «Весы» его науськивали, и я с особой отрадой поучаствую в гибели их последнего оплота. - Хорошо… ты только выйди отсюда живым, чтобы мне не пришлось подписывать похоронку на имя Сюзет… После этого, он продолжил ехать в полном молчании, чувствуя растущее напряжение, что тенью отдаёт на его лице. Его свита – серафимы и Тараэль, вместе с Калией и Фениксами Ордена , особым отрядом хранителей пути огня, которые должны пробиться в центр, прорваться через вражеские укрепления и уничтожить центр зла. И те, кто его защищают, уже построены для решающей битвы. Отряды легионеров остановились, завидев, как окрестности монастыря «преобразились». Стены окопаны, вставлены колья, тут и там появились навалы, баррикады и насыпи, среди которых расставлены отряды стрелков. Вперёд выведены передовые войска – скелеты и неудачливые искатели приключений, поднятые из мертвых. Смрад и вонь разложения донеслись до рядов легиона. Велисарий присмотрелся чуть дальше, с неприязнью созерцая, что на обшарпанные порушенные стены поставлены отряды застрельщиков – полуиссохшие тела, в чьих глазах пляшет синий огонь, а утянутые пальцы сжимают метательные копья. Вся вражеская рать густой стеной мертвечины заняли позиции у Вестгарда, перекрыв путь внутрь. Этот бой не будет лёгким. У него в распоряжении еле-еле две тысячи воинов, а нежити, собранной в Долине, судя по всему в четыре раза больше. И это ещё не считая тварей, что роятся за стенами и тех сил, что подняли их. Но это не повод страшиться. Послышался звон вынимаемого клинка, Флав обнажил острозаточенный длинный меч, став командовать: - Готовиться к бою! Комитаты, стройся в мобильную черепаху, - Велисарий махнул клинком. – Лучники, арбалетчики и аркебузиры, вставайте перед общим рядом, - Флав повернулся. – Калия… - Я знаю, - тихо ответила девушка, став готовить свой отряд для фронтального удара. – Хранители, построение клином! - Кавалерия! Строиться! Готовимся к стремительной атаке! Отряды всадников, потрясывая длинными пиками, разошлись, формируя продолжительный, но неглубокий ряд. - Аркебузиры давай! Вперёд вышли солдаты одного выстрела. Воины в цветастых красно-фиолетовых одеждах прошагали сквозь кавалерию и положили длинные древка на руки, направив смертоносный заряд против «рождённых из могил». Сражение предстояло открыть именно им. Без вдохновляющей речи, ибо все слова давно были сказаны, без напутствия или символического жеста, Велисарий начинает бой, опустив меч и отдав простой приказ: - Огонь! Концы аркебуз засияли всполохом яркого дыма, их окутали клубы дыма, а из дул вырвались металлические шарики, обуянные магическим огнём зачарования. Первые ряды нежити заскулили и легли в землю, когда их груди отдали фонтан иск и пламени, а остатки одежды и кожи почернели. За ними в бой вступили лучники и арбалетчики – выпустив дождь стрел и болтов, они осыпали освящённой сталью возвышения и насыпи. Вражеские стрелки и застрельщики, приняв телами огонь магии света, вкраплённую в металл, не выдержали и стали падать один за другим. Видя, что сражение пошло немного не в пользу тьмы, вражеский командир – высокая фигура в тёмно-зелёной рясе с капюшоном, вздев руки, окутанные мертвенно-зелёным дымом, приказала выдвигаться отрядам мертвяков. - Атаковать! – приказал Велисарий, опустив меч, и кавалерия ринулась. Выйдя из леса и оказавшись на просторном месте, отряд всадников поскакал, что было сил. Флав рвётся в бой, чтобы сокрушить остатки последнего тёмного сопротивления. Его меч сияет наполненным внутренним светом, ухо ловит звучание боевой трубы, что отдаётся радостью на сердце. Контарии несутся, земля дрожит под лошадиным напором, и любой пехотинец бы дрогнул от приближения стены пик, но не нежить. Их стрелки, стягивая старые луки, отправили ливень ржавой стали в наступающих. Пару всадников свалило, пехота же закрылась щитами и стрелы только воткнулись в них. Контарии ударили. Первые три ряда нежити перестали существовать. Лучники, мечники, тяжёлые воины – всех снесло массивным ударом кавалеристов. Пики прошибали по два три тела, треща и ломаясь. Сталь пронзала одну тварь за другим, на бешенной скорости вмарывая врага в землю. Велисарий ворвался во вражеские ряды, расписав их выверенными ударами освящённого клинка. Его щит принял на себя целую дюжину ударов, меч отсекал мертвую плоть, заставляя тварей голосить и падать. Нежить стала обходить его, чёрным духом интуитивно чувствуя, что от него им сулит опасность. Силы восставших мертвецов пошатнулись, первые сотни мертвяков снова обрели покой, но каким бы не был удар, это только начало. Мечники и копейщики нежити пробивались к всадникам, стаскивая их с коней и забивая. Тут и там Велисарий видит, как его соратники уходят в зловонно-мёртвое море, где над ними поднимаются острия клинков. На каждого всадника оказалось по десять-двадцать монстров. К тому же на глаза Флава попался образ клубов пыли и дыма, что поднимает вражеская подмога с юга. - Кавалерия! Отход! – приказал Велисарий, сам попытавшись отойти, но для него не судьба; на месте, где раньше была арка перед монастырём, а сейчас перекопанные, устланные насыпями и надолбами, поля, его нашло существо куда более опасное, чем мертвецы. Только направив коня назад, перед ним выпрыгнул монстр, сверкнув острозаточенными длинными когтями. Контарий перед ним был разорван на куски, оросив всё кровью, но на багрово-красной коже твари кровь не видна. Собачья морда оскалила белоснежные клыки и прорычал с такой силой, что боль в ушах едва не сбросила Флава с коня. Полководец направил лошадь на порождение зла, по пути взяв пику у другого всадника. На полном скаку он прошиб плечо твари, погрузив древко на метр, но оно с лёгкостью переломало его, а второй лапой сбило Велисарий с коня. Гул в ушах не дал Велисарию уйти в себя, он всё ещё чувствует тело, хоть то от боли и ломит. В темнеющем взгляде он видит, как его конь ускакивает вдаль, а тучная туша врага громоздится перед ним, готовясь вонзить когти и разорвать зубами. Велисарий ищет меч, судорожно водя по земле немеющей рукой, но тварь ждать не будет. Порождение тьмы бросилось на него в предвкушении крови на языке, как его сбивает всадник. Кавалерист врезался в него, пронзив грудь пикой и откинув ворога. Велисарий смог подняться. Секунды оглядки хватило, чтобы увидеть положение. С севера реют знамёна наступающих, среди насыпей и надстроек горит огонь подожжённых стрел и мечется нежить, с юга наступают плотные ряды мертвяков. Всё вокруг ревёт, рокочет и звенит, создавая невыносимую обстановку боя. Всадник успел уйти, но вот тварь всё ещё бьётся. Она напрыгивает на Велисария, но тот скрылся за щитом и когти прорезали сталь и дерево, как бумагу, едва не разрезав руку. Флав же улучив момент вонзает меч в бочину монстра, а потом снова и снова, с каждым разом погружая клинок всё глубже и превращая боке в одно месиво. Сталь, получившая благословение, жжёт и палит. Собачья морда рявкает, пытаясь укусить Велисария. Молниеносно одёрнув лапу, тварь и разорвала в клочья щит и теперь это просто кусок мусора, который упал на землю. Скуля и хромая, монстр отступил. На землю потекла кровь – чёрный ручей вскоре образует лужу, и оно умрёт от потери драгоценной жидкости. Понимая это, оно делает последнюю попытку убить Велисария и бросается со всей силы. В последнюю секунду Флав понял, что его ждёт и отпрыгнул, так что враг заключил в объятиях пустое место. А затем оно почувствовало тепло благословения на клинке, когда тот вошёл в сердце монстра. Жизнь, вместе с тёмным духом испарилась, и тело, обмякшее, осталось лежать на сером песке. Велисарий отошёл пару шагов. Кавалерия отступила, её место медленно занимает пехота, клинками и щитами оттесняя нежить к монастырю, но полководец всё ещё на самом острие. Его окружают орды нежити, стягивая разношёрстные ряды мертвяков. Подняв какой-то широкоовальный щит с символикой Союза, Флав приготовился биться. Как раз подоспели серафимы и Тараэль, вместе с хранителями Калии. Бывшая гвардия Рождённых светом окружила серебряным кольцом Велисария, и они начали движение. Их ослепительные клинки въелись в ряды нежити, обращая её в пылающие факелы. Справа Калия ведёт отряд Фениксов, расписавших полотно битвы «мазками огня». Меч Закареш исторгает пучки зарядов электричества, грозовой огонь проникает в мёртвые тела, черня их, опаляя и отбрасывая. Сама она умело орудует тяжёлым мечом, поднимает и опускает, уходит от выпадов и прикрывается, не давая себя задеть. Взгляд влево и можно увидеть Тараэля. Этот боец сражается за призрачный шанс хоть как-то облегчить ярмо возмездия и обезопасить свою подругу или быть может освободиться от гнёта прошлого. Что бы то это ни было, но внутренняя сила направляет его мечи в цель – головы летят одна за другой, отсечённые руки разлетаются в стороны, а торсы прошиваются быстрыми выпадами. Авангард наступления составил самый сильный отряд, за которым наступают основные силы. Позади них ровными рядами идут легионеры, занимающие одну позицию за другой, обступающие одну насыпь за другой. Под их мечами ложатся заблудшие, рассыпаются скелеты, но они неумолимой лиловой стеной наступают, рея знамёнами двуглавого орла. Впрочем, нежить решила парировать этот выпад, введя своим основные силы, лишь бы удержать опрокинутый север. - Какая наша цель? – тихо спросил Тараэль, высекая полдесятка порезов на заблудшем. - Нужно пробиться к монастырю! – кричит Консул сквозь шум боя. – Калия, твои хранители нас прикроют с флангов. Вперёд! Под ливнем стрел над головой авангардный ударный отряд двинулся вперёд. Флав закрылся щитом, принимая удар, но не успел даже уколоть, как нежить была рассеяна ударами серафимов. Тараэль отрезал левую сторону нападающих. Велисарий только и успевает замечать, как его мечи пляшут среди мертвенно-бледной кожи, разрезая её и отбрасывая в сторону. Справа и слева хранители держат наплыв орды мертвецов. Их двуручные мечи прошибают лёгкие доспехи, хрустят костями и рассекают плоть, лишённую жизни. Флав вырвался вперёд на самое острие атаки. Его меч то колет, то рубит. Враг не выдерживает благодати клинка. Он видит, что каждое прикосновение меча дымом отдаётся на телах, усопших. Серафимы его закрывают, атакуя, защищаясь и сменяя друг друга. Такой выучки и дисциплины он не видел давно. Сзади всё же их стали окружать. Быстрые скелеты хлынули потоком, протиснувшись между ними и широким фронтом пехоты, стремительно напав с тыла. Велисарий развернулся и поднял щит, по которому забарабанили мечи. Хранители ответили атакой, которая пришлась в сотню бесплотных, но им пришлось отойти, ибо шторм стольких ржавых мечей трудно удержать. - Проклятье! – кричит Калия. – Нас обошли. Серафимы попытались пройти вперёд, но вопящая орда монстров ответила тысячной контратакой, впереди которой идут бывшие хранители из Святого ордена, только теперь телами служащие тьме, поднятые из могил. Сияющие воины сцепились с ними, остановив наступление. - Зараза, - рычит Консул, чествуя, что их зажали. В этот самый момент ряды скелетов захлебнулись огнём. Кости почернели, магические связи рассыпались и с грохотом враг повалился на землю. Велисарий увидел фигуру в чёрном одеянии с нагрудником. Свет от магического фонаря заставил нежить в страхе отходить, а огонь, исторгаемый им, рекой святого жуткого пламени топит нежить. Исаил пришёл, а вместе с ним и отборные части легиона. Посреди скелетов замерцали золотые доспехи, прекрасные гребни и огромные щиты. Точные выпады этих бойцов сражали любого врага. От прикосновения продолговатых мечей кости сыпались, эгиды дробили обнажённые хрящи и черепа. Воины «Палатина Гвард» прорезали путь к своему командиру, разбив кольцо и поддержали наступление. - Сколько же их там, - поникше говорит Калия, вынимая окутанный сиянием меч из тела заблудшего. Впереди им путь прикрывают тысячи и тысячи мертвецов. Первый удар практически опрокинул север, но какая-то сила вывела на поле боя резервы и теперь единственная дорога кишит от края до края смердящими телами. Они, шурша кожей и скрепя костями, лязгая доспехами и оружием, идут страшным наплывом и вскоре смоют авангард, вытолкают его обратно. - Ничего! – поднимает дух Велисарий. – Мы – воины Союза, воины Эндерала и нас не победить! Сегодня мы положим конец торжеству тьмы в наших краях! Слова Флава нашли грозное подкрепление. Сначала раздался громоподобный гул с севера, а затем горизонт осветился багровыми вспышками. Не прошло и пяти секунд, как ряды нежити расцвели губительными цветками, огненные бутоны охватили мертвецов, раскидывая и опаляя их. Затем на головы опустились массивные болты от баллист. Переполненные заклятьями, они взорвались, выпуская всю магическую энергию. Синее слепящее пламя обратило в пыль центр контрнаступления, а потоки тока бросили в дрожь не менее сотни существ. Затем последовал ещё один залп и снаряды легли аккурат по линии направления главного удара, раскидав и разорвав нежить, обнажая ступени ко двору монастыря. Велисарий посмотрел далеко на север и узрел, как у склонов гор и наверху, построена целая батарея. Пушки и баллисты из Лиги Ковенов встали единым строем, сметая вместе с нежитью и часть баррикад. В это же время лучники и арбалетчики усилили огонь, превращая в костры крайние ряды мертвецов. Поднявшийся вой и тошнотворный запах не смутил Велисария. Он увидел шанс, возможность атаковать, пока враг не парировал их выпад. Обрадовавшись неожиданной помощи он указал на монастырь и громко приказал: - Вперёд! И они снова двинулись. На этот раз и конница их поддержала. Всадники развернулись, проскакали мимо пехоты и ещё раз стеной пик врезались в мертвецов. Велисарий только увидел сверкание стали и пронёсшихся конников, а затем как целая линия прошибла четыре ряда и скелеты, да заблудшие, упокоились. Прямая дорога к монастырю была очищена – её открыл неожиданный кавалерийский удар, полностью открыв серо-бежевые плиты, ведущие ко главному двору. Велисарий и его отряд беспрепятственно ринулись вперёд. В тылу Исаил с «Палатина Гвард», впереди серафимы расчищают путь от одиночных тварей, а сердце составили хранители. Через пару минут они оказались под хорошим ударом и луки нежити мгновенное вделись к небу. Исаил же парировал этот выпад мощным заклятьем света – над отрядом замерцал барьер света и стрелы рассеялись о него. - Господь хранит нас! – запел Исаил, вдохновляя отряд. – Коли будем Ему верны, на зло нас не пожрёт, и дома наши не колыхнутся, Светам Своим даст заповедь охранять нас на всех дорогах. Наступим на змею и раздавим, попрём льва и дракона! Нежить, до которой донеслись сии слова, колыхнулась и встала как околдованная, что дало возможность порешить её без труда. Тем временем арбалетчики и лучники стали осыпать стрелами и болтами монастырь. Звеняще-свистящий дождь обрушился на ряды нежити. Аркебузиры занимают позиции на возвышениях, выцеливая и стреляя по прямой траектории по тем врагам, которые всё ещё снуют в тылу, подымая гром. Батареи пушек и баллист снова дали залп, оборвав контратаку с северо-востока, утопив её в свинце, огне и магии. Велисарий бежит, что есть сил, как и весь отряд. Они должны успеть до того, как конница отступит, до того, как пружина контрнаступления её отбросит. Вот он уже запрашивает на первую ступень, как приходится закрыться. Копья застрельщиков ударили по щиту, силы хватило, что бы руку сковала боль, но не останавливается. Его поддержали серафимы. Воины, доселе магическим образом, скрывшие крылья, распахнули их, мелькнув белыми перистыми материями света. Секунда и они уже в воздухе, в недосягаемости для лучников или застрельщиков. В это же время Велисарий повёл вперёд отряд, рубя налево и право. Его меч сверкает и звенит, сечёт мертвенно-бледную кожу, и разбивает ржавые доспехи. Враг пытается дотянуться до него когтями, кольями и щитами. В это же время серафимы спикировали на стрелков, обрушив на них освящённую сталь. Завязался бой на перекрытиях, парапетах, баррикадах и верхах колонн. Блистательные мечи разрубили заблудших, разбивали скелетов, заставляя мертвецов вновь обрести покой. Широкими мазками они оставляли сияющими след и казалось, что над монастырём повис светло-голубой ореол. В это же время кавалерия отступила. Всадники отошли и нежить устремилась вперёд, желая заключить отряд в окружение, прижать к монастырю и перебить его. Но пехота сменила конницу и комитаты перегородили путь тварям прям на линии подъёма в монастырь. Завязалась бойня. Велисарий видел, как задняя часть отрядов нежити стала отходить на юг и это выдавило на его почерневшем лице сдержанную улыбку радости. Ему всё равно, отступают ли они, или же пошли на обходной маневр… там их встретят союзные войска и разобьют в клочья. Оказавшись во дворе, хранители вместе с Калией рванули вперёд, встретив сопротивление клинками и яростью битвы. Справа и слева от них маленькие колонны, под ногами серо-бежеватые плиты, а также полуразрушенные комнаты. Оттуда хлынул поток мертвецов, но они встретились с Калией, которая широкими взмахами двуручного меча отгоняла их, словно рой насекомых. Кто же попадался под лезвие, награждался убийственным разрядом. Слева Тараэль отбивается от выпадов ревущих и орущих толп. Только они к нему протянут лапы, как лишаются кистей, а мгновением позже уже лежат на камне. Впереди уже видна дверь, заветный проход в монастырь, который перегородила дюжина высоких, закованных в латы, заблудших. Каждый из них держит массивный клинок, секиру или молот, потрясывая ими. Но недолго они были преградой. Пламя из фонаря Исаила шипящей змеёй ударило по ним, отогнало и стало испепелять одного за другим. Их кожа истлела, броня покраснела, одежда уходит вверх обугленными лоскутами. Кто мгновенно упал, а некоторые попали под удары серафимов. Велисарий, подбежав к двери, оглянулся. Его сердце поразило от виденного – поле, заваленное телами, внутренний двор монастыря, так же прокрытый ковром мертвецов. Две линии схлестнулись в жаркой рукопашной, а небо украшено чернотой и огнём стрел. - Серафимы, - Велисарий поднял щит, - вы вместе с Исаилом и «Палатина Гвард» держит двор и не пускаете никого к нам. Мы же закончим начатое. - Ваше слово – закон, господин, - ответили серафимы, вставая плотной стеной с элитой легиона. Консул, кивнув в сторону Калии, со всей силы ударил ногой трухлявую дверь, встав в боевую позу. Из тьмы монастыря вылетел дождь стрел, но все они увязли в щиту. Флав разбежался и на полном ходу врезался в толпу пыльных скелетов, орудуя мечом слева направо. Острие осекало кости, отбивало выпады. Отчаянная атака заставила скелетов колыхнуться в секундным замешательством воспользовались хранители. Рекой они прорвались внутрь и снесли передовой отряд. Дальше последовал жаркий бой. Калия вышла вперёд, одаривая шоковой волной заблудших и поднятых зомби. Хранители её поддержали и штормом клинков оттеснили вопящего врага назад, скидывая его вниз. Сражение кипит на узкой террасе, где с одной стороны колонны, а с другой серая кладка. Лучники внизу дали залп и часть хранителей упали на первый этаж. Тараэлю же не составило труда прошмыгнуть через пару колонн и спрыгнуть вниз. Разгруппировавшись после кувырка он бросился на стрелков. Мрачные высокие стены стали безмолвными свидетелями того, как сопротивление на террасе было подавлено, и хранители спустились по каменной лестнице вниз, где закипело ещё одно сражение. Столы и бочки, шкафы и комоды давно обратились в мусор, вместо них на деревянных досках небольшие баррикады, затрудняющие путь вперёд. Велисарий пытается идти впереди, но усталость даёт о себе знать. Щит и меч стали тяжелее, доспех неумолимо тянет к земле, однако воин продолжает идти. В свете факелов и магических свечений отряд прорвался дальше, выбив нежить на винтовые лестницы. - Ну и запах, - пожаловалась Калия, разламывая ключицу мертвецу. – Хуже, чем в Подгороде. Велисарий же безмолвен. У него есть цель, которая важнее всего. На лестницах его встретили копейщики, целый отряд, который защитился массивными щитами и преградил путь валом копий. Пара хранителей попытались прорваться через них, но были до крови истыканы ржавыми наконечниками. Впрочем, это не остановило наступление. Велисарий коснулся сумки и вынул оттуда два флакона. Найдя ближайший факел он поджог куски ткани в них и швырнул в мертвенную изгородь, с грохотом разбив стекляшки о щиты. Первые существа утонули в огне, их мышцы сгорели, сила пропала и копья с щитами упали, обнажая следующую линию. Чародеи из хранителей опустили мечи не видя в них пользы. Но вместо клинков в бой пошла магия. Целый прилив огня окатил мертвецов, на пару с заклятьями испуга нежити. Часть врагов стала тлеющими скелетами, а другая дрогнула и бросилась в бегство, как раз напирая на ряды позади, сминая их. Этого хватило хранителям, и они просочились сквозь бреши в строю, устроив побоище. Велисарий видит, что сопротивление треснуло и стал идти увереннее. Его щит покрылся тленом, потемнел, клинок уже не так светиться, но всё ещё остёр, что доказывается выверенными ударами, режущими нежить, как нож масло. Ещё десять минут боя были посвящены тому, как отряд пробивается через разрозненные ряды зловонных монстров. В полутемноте помещения их глаза мерцают огнями чёрной силы, но это уже не пугает, и хранители идут дальше. Вскоре они пошли по узким тоннелям и коридорам, где жалкое подобие сопротивления играли скелеты и легковооружённые заблудшие. Часть воинов Святого ордена осталась позади, раненные или убитые. Оставшихся же хватает, чтобы продолжать движение. Клинки напевают жуткую песнь, доспехи лязгают, царапаются и ломаются, боевые кличи смешались с холодным завыванием. Тараэль юркой змеёй пробился вперёд, устроив шторм из отсечённых конечностей. Калия пытается пробиться с помощью размашистых ударов, её чёрный волос стал серым от пыли опалённых мертвецов, руки и ноги вязнут в телах, а усталость каждое движение делает скованнее. Но ещё пара минут жаркого боя и их рвение было вознаграждено – враг был вконец развеян. Вместо хоть какой-либо нежити только стена, в которой арка, а за ней манящая тьма. - Фух, - выдохнула Калия, опуская меч, потрескивающий всполохами энергии. – Вот мы и закончили. - Ещё не всё, - Тараэль указал на то, что было дальше. Велисарий заглянул за арку. Там его ждёт какая-то фигура в тёмно-зелёной рясе, в самом низу, прямо перед окончанием крутой каменной лестницы. Это огромная зала, справа, слева и впереди три ряда колонн, поставленных друг на друга. Тьму слабо отгоняет свет малочисленных факелов, и жаровен, подле громоздких алтарей из отёсанного камня, украшенных слабо мерцающими пирийскими камнями. Там внизу блики от огня мерцают на водяной глади, которая достигает щиколоток. - Нас ждёт ещё один бой? – тихо спросила Калия. - Я думаю нужно пойти поговорить, - предложил Велисарий, поднимая меч. - Может просто пустим в него стрелу? – предложил Тараэль. – Безопаснее будет. - Идём, - настаивает Консул, аккуратно наступая на первую ступень. - Хранители, стоять здесь и держать позиции, - приказала Закареш. Трое стали медленно идти по ступеням, высматривая нет ли где-нибудь врага. Но всё было чисто, даже слишком. Ни мертвеца, ни живого, ни скрытого за покровом невидимости. Только фигура в узорчатой рясе впереди. Спустившись, вперёд выступил Велисарий. Перед ним вроде бы обычный человек, только в тёмном тряпье, но вот его присутствие холодом берёт сердца. Страх проникает в душу. Однако, собравшись, Флав заговорил: - Кто ты? И что ты здесь делаешь? - Я – Джаффар-Каддим, тот, кто был практически убит, но меня подняли, чтобы я смог совершить службу великую, - широко разведя руками произнёс старик, тут же дотронувшись до седой бороды. – Я – последняя надежда Королевства, я – тот, кого пыталась сломить Женщина. Ей удалось мой разум разбить, но братья Килры вернули мне его, - руки колдуна выписали дугу, показав на алтари. – Велисарий, какова бы не была твоя история, она закончится на этих жертвенниках. Ты может и разобъёшь воинство мёртвых, но с посланником невозможных морей вам не справиться! - Опять этот бесполезный пафос, - сплюнул Тараэль. – Давайте его просто прирежем и разойдёмся. - Это ты, - дрогнула Калия, узнав в колдуне знакомого, пришедшего из-за моря. – Но как? Почему ты встал на их сторону? Почему ты… предал нас? - Сейчас это уже не играет роли, Закареш. - Это ты призвал армию нежити? – уточнил Велисарий, нахмурив брови. – Это ты решил устроить тут жалкое сопротивление? И где… мятежники? - Да, моими руками сохраняется место сие. А те, кто начал дело противостояния послужили пищей для алтарей, - только сейчас Консул заметил багровые пятна на камне. – Напитали их силу. Осталась последняя жертва, которая и сама пришла, - показал Джафар на стоящих пред ним. - Ты решил прорвать стены между обителями бытия, - вставая в боевую стойку, опуская щит и меч, заговорил Консул. – Что ж, ты подписал себе приговор ещё, когда встал под знамёна «Короны». - Ещё не поздно, Джафар! – стала умалять Калия, поднимая меч. – Оставь всё это, и мы пощадим тебя. - Среди всех самодуров-религиозников, ты мне казалась самой здравомыслящей. Я тебя помню, Закареш. Помню, как мы с тобой долго философствовали под сводами Храма солнца. Но ныне, - в ладонях колдуна голубыми вихрями стала скапливаться энергия, – я докажу свою правоту далеко не словом. Чародей направил магический удар, и волна воздуха эфемерным кулаком снесла бывшего ралаима. Второе движение обрушило проход назад, оторвав их от хранителей. Закареш попыталась атаковать, но Джафар исторг из длани облако тьмы, окутавшее хранительницу и Калия же становится на колено. Клинок плюхнулся в воду. Велисарий же зрит то, что скрывала Калия Закареш, какая ярость её напитывала, а сейчас рвётся наружу. - Дитя, в котором поселена тьма, - прошипел маг. – Борись теперь сама с собой. Посмотрим, насколько ты упорна в своей борьбе. Магический заряд разбудил в ней дремавшую сущность, и та ответила ожесточённой жаждой вырваться. На прохладном воздухе залы от Калии повалил чёрный тёплый пар, наполовину пожравший её тело, скрыв броню за пеленой, часть лика превратив в уродливую маску смерти, где торчат клыки, подбородок удлинён, а в глазах сверкает само отражение ада. Её настигла ярость, что чернее злобы и глубже всякого безумия. - Вот мы и одни, Флав Велисарий, - уши мужчины поймали нотки издёвки в голосе. - Калия, - посмотрел на девушку Консул, но та не может сказать и слова, ибо утонула в себе. В эту секунду она балансирует на краю пропасти. Битва внутри возгорается, скрытая под маской сдержанности. Калия стремительно теряет контроль над собой в исполинском вале гнева. Единственное чего она хочет, так это насладить себя кровавым безумием, утопить кого-нибудь в граде ударов. Но могли ли пройти уроки О’Брайенна зря? С другой стороны, принятые лекарства остановили волну ярости, не дав ей уйти в обличие альтер-эго, предоставив место для борьбы. Первый удар самой себя она пропускает, позволяя быть себе злобным существом, помышляя: «Да… я действительно такая. Злоба меня съедает, страсть гнева моя суть и пусть она вырвется». Но она не отдаёт и пяди своей души. Калия признала, что она больна этим недугом и пропустив массу ударной энергии, существо не находит опоры в виде гордости и самобичевания. Раньше оно сначала било по Калии, затем тянуло за гордыню и стыд, вызывая сильнейший страх, после которого всякие ментальные барьеры падали, выпуская все тёмные желания. Калия переживает, как соскальзывает маска с её прекрасного лица. Ореол героини, великого воина сменяется на образ жестокого демона. Она чувствует это и позволяет этому быть, переводя мысль в иное русло: «Я не герой, не воин, который должен победить всех и вся. Я не должна быть впереди всех и стремиться сделать всё во благо всех. Я – обычная девушка, я – Калия Закареш, девушка из Подгорода. Ещё много таких как я… обычная и простая. И я могу умереть, как и все остальные. Это в порядке вещей». Лишившись второго рычага давления, тварь забесновалась ещё сильнее. Теперь и мечтательный образ, эфемерные грёзы которые цвели в её душе, испарились. Если бы эта иллюзия была, то с её опасностью, Калия сама позволила бы вырваться ему, лишь бы не быть «обречённой на провал или той, которая провалила миссию им умерла». Ярость, чернее пустоты и жажда, краснее крови впилась в неё, но на этот раз лекарства не дают это сделать, блокируя проникновение тьмы в тело. Оставив наступление хаоса, она пытается выправить положение. Допустив всю тьму и все провалы в возможностях, он покрывает тьму и огонь тихим и мирным молением. Отбросив всю бесполезность медитаций, она множество раз повторяет: «Помоги». И на сердце отлегло. Тепло и свет расстелились по груди, заменяя бушующий огонь. Злоба жестоким змием рванула к горлу, но не найдя сил, словно бы лопнула, оставив после себя только облегчение. Калия, сбросив вуаль клубящегося дыма, разбив маску тёмной самой себя, поднялась. В её худых пальцах сжалась рукоять, и она со звоном подняла клинок, встретивший хозяйку треском молний. В это время Велисарий, закрываясь остатками щита, пытается спастись от огненных шаров. Тараэль снова напрыгивает на мужчину, но его клинки зазвенели о призрачную сталь призванного меча. Движениями резкими и расплывчатыми он попытался разрубить Тараэля, но воин уходит, пятится назад. Велисарий швыряет остатки эгиды, но те разбиваются в дребезги о мгновенный электро-магический удар парирования. Нарис бросается вперёд, но колдун шмыгнул назад и поднял руки. Бывшего ралаима отнесла вихревая волна прочь, а затем такая же магия едва не сбила Велисария. Калия присоединилась к бою. Её меч выписал чудесную дугу, но она была парирована. Однако заряд ударил в руку мага, заставив его отодвинуться. Тем временем Тараэль снова кидается на врага, вместе с Велисарием. Три воина наседают на избранника её, но он крутится с такой быстротой, что все атаки либо отбиваются, либо уходят в пустоту. Клинок правой руки взметнулся, отбивая жалящий удар Калии, а затем был сделан укол, но меч Консул отразил его. Ведомый яростью Тараэль снова махнул, однако его лезвия поразили лишь кусок ткани. В ответ снова жалит призрачный меч, высекая на мускулате Велисария линии и искры. Нарис штормом вырывается вперёд, но находит только тень. Калия резко развернулась, сжимая рукоять меча и направляя его туда, куда должен был метнуться чародей. Лезвие меча, шипя и окутываясь всполохами громового электричества опустилось. Острые края разрезали ткань, потом окунулись в кровь, а поток энергии устремился в тело, накаляя его и выбивая душу. Спустя секунду маг только дёрнулся, дрогнул и ничком упал в воду. Если он и хотел что-то сказать напоследок, то слова его оставил в духе и были произнесены на том свете. Могучий волшебник и умудрённый учёный, вершитель громких и великих деяний в Нериме нашёл смерть в энедеральской земле. - Вот и всё, - тяжело выдохнул Консул. – Это конец для отступников. - Он был хорошим человеком, - с тенью тяготы сказала Калия, осматривая залу. – Печально, что последние мгновения жизни он посвятил службе ереси. Обессиленный Велисарий доковылял до ступеней и присел на первую. Клинки опущены в ножны, а значит пришло время для разговора. - Калия… вот что за злоба в тебе скрывалась. - Да, Флав. Это отравляло моё существование, но я победила его, - заявила Калия, но в её голосе нет гордости, только смирение перед случившемся. - Что ж, - выдохнул Тараэль, - одной проблемой меньше. Теперь куда, Велисарий? Снова в политику? - Мне нужен отдых. В конце концов, мятеж мы подавили. Осталось только… завершить дело с Арктом. Его последнее пристанище – «Чертоги». Там закончится вся эта эпопея. - Хорошо, - Нарис оглядел помещение, чувствуя душевный холод при взгляде на зловещие алтари. – Что будет дальше? С Эндералом? Консул, собрав остатки гордости и сил, выдал ответ: - Мы переродились и обрели былое величие. Эндерал жив и теперь избавлен от тьмы и порчи. Мы выковали страну, которую не пронизывают мерзкие тайны, не пребывает в разрухе, на которую Творец может взирать с гордостью. Мы и возродили достоинство Святого ордена. - Осталось только найти Великого магистра для Ордена, - тихо произнесла Закареш, хлюпая по воде. - Это ты, Калия. Ты поборола в себе монстра и теперь ничято тебя не останавливает пред этим титулом. Совет хранителей только рад будет этому. Конечно, Святой орден не сможет служить Эндералу так, как раньше. - Великий магистр, - прошептала Калия. – Что ж, я готова стать его главой. Только буду… держаться дальше от битв, пока окончательно не исцелюсь. - Вот и хорошо, - Велисарий попытался встать, но боль в мышцах не дала ему этого сделать, и мускулата давит своим весом; подошедшие Калия и Тараэль подтянули его, и он смог прохлюпать по воде. Наверху уже слышатся крики хранителей, разбивающих камни. Велисарий знает, что битва наверняка выиграна, а значит единственное, что остаётся, так это заслушать доклады, отдать пару приказов и произнести речь, которую он делегирует Калии, хоть она этого ещё и не знает. «Вот новый Великий магистр-то обрадуется», - подумал Флав и обратился: - Мы собрали Эндерал воедино. Помните, что лучше кусок сухого хлеба, и с ним мир, нежели дом, полный заколотого скота, с раздором, - камни окончательно поддались и на лестницу побежали хранители наперегонки с серафимами, что неистовым желанием хотят видеть своих владык в порядке. - А что с главами мятежа? – аккуратно спросила Закареш. – Андрею Даль’Мит, Даль’Мерсер? С них всё началось, и мы обязаны их найти. - Не думаю, что они – ещё живы, - Велисарий повернулся, посмотрев на алтари. – Они либо пали в битвах, либо бежали. Или ещё что хуже, стали жертвами тёмных ритуалов Королевства. Во всяком случае, мы закончили войну уже не с «Праведным и вольным государством», ибо Королевство с первых дней своего бытия явило свою тёмную сущность. Мы начинали войну с людьми, а закончили с монстрами. - Я надеюсь, что она закончена. Надеюсь… - А теперь идёмте. Нас ждёт мирный дом. [1] Сводные армии – особые войска Союза, собираемые из контингентов нескольких стран. От Союзной армии отличается участием подразделений легиона, а также временностью формирования. За время второй гражданской эндеральской войны было собрано три подобных армии. [2] К концу гражданской войны каждая фракция внутри Святого ордена сформировала свои элитные подразделения, отличающиеся особой экипировкой и умениями. Фенинсы, Стражи моря, Беззаветные, Поминающие семерых, - вот названия нескольких. [3] Невозможные моря – одно из названий моря возможностей.