Одуванчики цвета электрик

Стас Пирр — Здравствуйте! — шагнула навстречу Стасу моложавая пиррянка приблизительно его возраста. — Меня зовут Маргарет Рэйнс, можно просто Маргарет. Я, как вы понимаете, заведую здешним дурдомом. И улыбнулась, белозубо и заговорщически, словно предлагая посмеяться над шуткой, понятной лишь коллегам-профессионалам. Несмотря на Машкино двусмысленное предупреждение, раздражения она у Стаса не вызвала, скорее наоборот, произвела приятное впечатление, несмотря на все сопутствующие обстоятельства и довольно мутную ситуацию в целом. Может, все дело было в армейской выправке, проступающей даже под гражданским мундиром. Короткий ежик полуседых волос, цепкий насмешливый взгляд серых глаз и общая подтянутость — было в ее облике что-то такое, неуловимое, что сразу располагало к доверию и словно бы давало отмашку: свой. Симпатия только усилилась, когда она, бросив на Стаса быстрый взгляд, сказала: — Вы же с Нового Бобруйска, да? Тогда, может, мне лучше называть вас Станиславом Федотовичем? Профессионал. Причем привыкший играть в открытую: не только подготовилась к встрече, но и не находит нужным скрывать свою осведомленность. — Лучше Станислав. Капитан Станислав. — Отлично, Станислав… Прошу прощения, капитан Станислав. Снова короткая улыбка. Ретрофильмы она тоже любит. Что ж… Принимая условия игры (чужой кабинет — чужие погремушки), Стас не стал сразу садиться на стоявший у стола стул для посетителей, а сперва перенес его по другую сторону стола и поставил как раз напротив стула самой Маргариты, повернув боком. Размеры стола позволяли сохранить приличествующую дистанцию, а боковой разворот позволял более удобно поставить что локоть, что чашечку кофе. И выглядело это, конечно же, совершенно неофициально. Судя по быстрому взгляду Маргарет, он все сделал правильно. Окончательным подтверждением она развернула боком и свой стул и села, облокотившись на стол рукой с чашкой и поглядывая на Стаса с насмешливым одобрением. Огибая стол, Стас покосился на пейзаж за закрытым и затянутым защитной пленкой окном, выходящим на рекреационную зону перед зданием управления (газончики с проложенными между ними извилистыми дорожками, скамейки и фонари под старину). Со второго этажа открывался прекрасный вид на окрестности. Ну, во всяком случае, на рекреационную зону точно. И на команду «Космического Мозгоеда», чуть ли не в полном составе (и с одним небольшим дополнением), эту зону оккупировавшую. Лучше приглядывать за ними хотя бы краем глаза, а то мало ли чего эти лоботрясы учинят, пока он тут ведет интеллигентную беседу. Вот и сейчас, например, Басечка, засидевшийся на Полинином плече, пытался полетать. Полина его от этого дела отговаривала, и вроде как довольно успешно, потому что имела веский аргумент: шоколадку. Вообще-то приглашение касалось вроде как одного капитана, но за ним увязалась вся команда, кроме Веньки и Михалыча. Полина усмотрела повод еще один раз (самый-самый последний!) выгулять обожаемого Басечку на родной для него планете. Тед — выгулять свой ничуть не менее обожаемый погрузчик. Ланс последнее время вообще старался тенью следовать за Полиной, словно в самые первые дни (в ОЗК предупреждали, что такие откаты могут повторяться, ничего страшного в этом нет и остро реагировать не надо, лучше вообще не обращать внимания и вести себя как обычно, само пройдет). А Дэн… Ну, Дэн просто пошел, словно это само собой разумелось. — У меня к вам будет деловое предложение, капитан Станислав. Стас вздохнул. А так хорошо начиналось… — Вы тоже хотите купить у меня киборга? — спросил он обреченно. Смех у Маргариты был такой же искренний и приятный, как и улыбка. — Ну что вы! — сказала она, отсмеявшись. — Что за глупость, право слово. Конечно же нет. Я хочу купить ваш корабль. Целиком. Конечно же, вместе со всем экипажем. И, не успел Стас отойти от первичной оторопи, огорошила его вторично, резко сменив тему: — Капитан Станислав, вы никогда не задумывались о том, чтобы сменить род деятельности? И с неподдельным интересом уставилась на него искрящимися глазами поверх собственной чашечки. — Знаете, Маргарита, меня как-то и нынешняя деятельность вполне устраивает, — ответил Стас осторожно. Задай подобный вопрос кто другой, другим тоном, в другой обстановке и не с таким доброжелательно-лукавым прищуром, ответ прозвучал бы куда резче. — Да я же и не говорю, что она плохая или не достойная вас! — взмахнула (будто отмахнулась) ресницами Маргарита. В отличие от короткого ежика на макушке (который удивительно ей шел, хотя и выглядел жестким как проволока), ресницы были длинные и пушистые. И очень красивые. — Отличная работа, самое то для настоящего мужчины, а уж в исполнении вашего корабля и учитывая некоторые нюансы… Извините, капитан Станислав, но я взяла на себя смелость ознакомиться с историей «Космического Мозгоеда». И она, знаете, впечатляет. — Маргарита снова взмахнула ресницами, на сей раз уважительно. — Ни одного просроченного заказа за все годы работы, ну кроме того, который был сорван по вине пиратов. Но даже тот форс-мажорный случай вы сумели повернуть на пользу и себе, и заказчику, то есть заказчице. Она осталась в полном восторге и даже выплатила премиальные. Ваше умение обратить любые, казалось бы, самые безнадежные обстоятельства не просто к лучшему, а превратить их в полный триумф… Знаете, капитан Станислав, такое чрезвычайно редкое умение не может не вызвать искреннего восхищения. И дорогого стоит. И вот тут мы как раз и переходим к сути моего предложения… Она отставила полупустую чашечку на стол и сцепила пальцы в замок перед грудью. Ногти у нее были короткие и аккуратные, покрытые пастельным лаком. Симпатичные такие ногти. Такими не расцарапаешь спину партнеру во время… О боже, о чем он только думает! Стас молчал, с трудом удерживаясь от того, чтобы смущенно поерзать на стуле. И не столько даже из-за собственных неподобающих мыслей (хотя почему неподобающих? Красивая женщина, хоть и выглядит как культуристка, думать о ней в таком ключе вполне естественно для мужчины), сколько оттого, что вообще не привык к похвалам. Тем более искренним. А она была искренна, тут никакого DEX'а с его детектором не надо! — Удача непредсказуема, — сказал он наконец. — Особенно удача космолетчика. Пока она была к нам лицом, но в любой момент… Его прервал мелодичный смех. — Ой, капитан Станислав, капитан Станислав… Отсмеявшись, Маргарита качнула головой и… подмигнула Стасу. Она что — кокетничает? Нет, в самом деле… — Я знаю, вы всем так и говорите, только не делайте вид, словно и сами верите в эту чушь. Ну или же тут просто несостыковка терминологий, и вы называете удачей то, что я считаю профессионализмом экстра-класса. Это, собственно, и отличает ваш экипаж от прочих. Ну, наряду с высочайшей эмпатией, изумительной адаптивностью и способностью мыслить нестандартно. И она начала загибать пальцы, сделав вроде бы серьезное лицо, но при этом уголки губ предательски подрагивали и глаза искрились по-прежнему. Правда, подмигивать больше не стала. — Ваш врач — лучший диагност, за всю галактику не скажу, но как минимум своего сектора. К доктору Бобкову на консультации прилетали даже с Аркадии и Асцеллы. А на его бывшем месте работы до сих пор плачутся, что упустили такого ценного специалиста. При этом он еще и хороший психолог-интуит, а его статья о применении человеческих лекарственных препаратов для лечения фреан произвела в научном сообществе настоящий фурор, ее до сих пор обсуждают. Потому что раньше такое никому и в голову не приходило. Про вашу медсестру и говорить нечего, ксенозоолог-эмпат широкого профиля, без привязки к планетам или видам. Явление и само по себе уникальное, а у нее к тому же есть ваше общее умение оказываться в нужный момент в нужном месте, которое вы пренебрежительно именуете удачей. Дар редкий и ценный. Но мне кажется, что вы это и сами отлично понимаете. Ведь правда же, капитан Станислав? Она посмотрела на Стаса так восторженно, что опровергать или сомневаться выглядело бы просто кощунством. Поэтому Стас лишь смущенно крякнул. — Ну вот, о чем я и говорила! — удовлетворенно откинулась Маргарита на спинку стула и продолжила: — Ваш механик, хоть и практически не покидает корабля, но уже приобрел известность в весьма узком и закрытом кругу профессионалов. Вы бы видели, как мой главмех бегал по потолку, когда узнал о вашем визите! У него, видите ли, есть обожаемое корыто, которое он пытается поставить на крыло вот уже лет пятнадцать… Вчера наконец-то взлетело. Каким чудом, понятия не имею, потому что на мой взгляд утюги все же не летают. — Маргарита очаровательно улыбнулась, предлагая Стасу разделить с ней радость от причастности к чему-то чудесному и удивительному. Стас невольно разулыбался в ответ: так ее радость была заразительна! А она продолжила: — Взять опять же вашего пилота. Удивительный талант! Мне повезло увидеть те Карнавальские гонки, и признаюсь: я болела за «Третий шанс». Это же надо, обойти всех на совершенно незнакомом корабле! А некоторые его маневры… о… — Маргарита восхищенно покачала головой. — Вы знаете, капитан Станислав, что теперь говорят «летает как Гризли Лендер», а не как «Рет Манкс». Вы уже вошли в легенды, и я думаю, более чем заслуженно. — Вы вконец нас захвалите, Маргарита, — попытался остановить ее Стас, хоть ему, честно сказать, было крайне приятно слышать такое о своей команде. Ничто человеческое старому космодесантнику не чуждо. — О, я всего лишь подхожу к основному. Видите ли, капитан Станислав, ваши доктор, медсестра, механик и пилот, без сомнения, великолепные специалисты и прекрасные люди, но космос велик, и отличных команд в нем много. А вот уже ваши навигатор и второй пилот — можно сказать, уникальные явления. Даже у нас, на Пирре, где разумные киборги получают гражданские права, лишь трое решились заявить о себе и эти права получить. И это после серьезной кампании в нашей прессе, после огромной социальной работы. Всего трое, хотя я уверена, на Пирре разумных киборгов не меньше полусотни, и часть из них работают здесь, в космопорту. Но они не доверяют людям. Предпочитают оставаться оборудованием, подчиняться приказам и лишать себя возможности полноценной человеческой жизни, лишь бы не рисковать. У вас же на борту целых двое разумных киборгов, и оба — члены команды. Полноценные, уважаемые и, не побоюсь этого слова, любимые. Оба доверяют вам, воспринимают вас не как хозяев — а как друзей. И тут мы подходим к вашей уникальности, капитан Станислав. Вы ведь знаете, в чем она состоит? — при этих словах Маргарита посмотрела на Стаса с такой надеждой, что он просто не мог ее подвести. К тому же ему и самому было любопытно. — Ну и в чем же… с вашей точки зрения? — В умении подбирать правильных людей, — сказала она убежденно. — И умении им доверять и верить в них, вопреки внешним неблагоприятным обстоятельствам. И только не говорите мне, капитан Станислав, что любой другой капитан решился бы принять в команду полуслепого пилота с криминальным прошлым, медсестру без медицинского образования и двух сорванных DEX'ов. И даже если бы решился, далеко ли бы улетел с такой «бандой»? Стасу оставалось только снова крякнуть и оставить при себе, насколько она права, называя его банду обормотов именно бандой. Все оставить при себе. Ну действительно, не объяснять же ей, как оно все было на самом деле. Глупо как-то. — Вы умеете видеть суть людей, капитан Станислав, верить в них и заражать их этой верой. Очень ценное качество для командира, капитан Станислав. Собственно, оно и привлекло мое внимание, и как руководителя этим детским садом… и как женщины. Точно, кокетничает! А что? Красивая женщина, и пиррские особенности фигуры ее вовсе даже не портят… Жаль, времени у них совсем нет, а то почему бы и не да? — Отличный кофе, — сказал Стас невпопад. Надо же было хоть что-то сказать в затянувшейся паузе. — О, спасибо! — просияла Маргарита. — Рецепт моего изобретения. — И добавила интимным полушепотом: — У меня еще много талантов, капитан Станислав… Никогда еще Стаса не брали на сексуальный абордаж так открыто, напористо и так… приятно. — Хм… Симпатичная женщина. К тому же не домашняя курица, боевой офицер, с такой найдется о чем и поговорить, и общие интересы наверняка… — Скажите, капитан Станислав, — продолжила она не так интимно, но точно так же мурлыкающе, и заглянула ему прямо в душу, — вам никогда не хотелось передать свой уникальный опыт молодому поколению? Воспитать и научить салаг быть настоящими людьми? В том числе и личным примером. Вернее, даже не научить, ибо научить порядочности и человечности невозможно, ими можно только заразить. Вы им нужны, капитан Станислав, нужны как воздух. Вы нужны Пирру. А мы умеем высоко ценить нужных людей, неважно, насколько они кибермодифицированы. Почему бы вам тут не осесть? Вам всем. — Ладно, допустим, — решил поддержать игру Стас. — Но что мы тут будем делать? Я-то понятно, а остальные? — О! — обрадовалась Маргарита, словно только и ждала этого вопроса. — В том-то и дело, что мы можем предложить вашему экипажу идеальные условия. Ваш второй пилот — талантливый художник, но он самоучка, а в Полисе есть Академия искусств, там очень хорошие преподаватели. Ваш врач может возглавить отделение экспериментальной медицины ведущего столичного НИИ, ну или заняться индивидуальными исследованиями, если ему так больше нравится. Научный городок у нас тоже имеется и активно растет. Люди с высокой эмпатией нужны везде, ваш навигатор-интуит будет просто на вес анобтаниума в любой исследовательской экспедиции, не говоря уж о том, насколько он ценный специалист по безопасности хоть прямо здесь, в космопорту. Как и ваш пилот, кстати. Но не думайте, я не предлагаю им расставаться со звездами! У нас есть отличный корабль, которому как раз требуется достойный пилот. По нашим законам необходимый минимум экипажа — три человека: пара пилот-навигатор и механик. В таком случае пилот приобретает статус капитана. Причем этот статус не временный. Хотя ваш механик уже буквально нарасхват и на земле. Но если… Однако в этот момент их прервали. Оконная пленка внезапно с треском лопнула, стекло осыпалось крупчатым градом, а в комнату влетел Дэн в обнимку с шипокрылом, кувырком перекатился по полу, гася инерцию, и замер перед столом, как раз между Стасом и Маргаритой. На спине, по-прежнему свободным коконом скрутившись вокруг Басечки. Тот шипел и трепыхался, но уже как-то вяловато и даже не пытался плюнуть ядом. Дэн глянул на Маргариту, перевел взгляд невинных голубых глаз на Стаса и сообщил доброжелательно: — Станислав Федотович, там это... команда волнуется.