Письма к юному мистеру Грэму

ЛССР (Литва) Апрель, 1985 год Среди высоких деревьев, населяющих длинную аллею, проезжал автомобиль по брусчатой дороге. Было ночное время, и фары машины освещали путь. Автомобиль стремительно приближался к замку Лектер, величавому и суровому. — Миша, тебе нравится кукла? — поинтересовался у сестры Ганнибал и с нежностью приобнял семилетнюю девочку за плечо. — Очень красивая, — подала тоненький голосок Миша. Девочка вновь продемонстрировала брату большую фарфоровую куклу с пшеничными локонами. Этот подарок Миша получила, когда они с Ганнибалом проводили время в поместье графа Роберта Лектера, брата их отца, и его жены – леди Мурасаки. Родители отпустили детей в гости к родственникам ровно на две недели. Зачастую Роберт и леди Мурасаки жили в европейских странах, в особенности во Франции, но иногда приезжали в своё небольшое литовское поместье, где любезно принимали родственников. Ганнибалу нравился тот факт, что родители отпустили их с Мишей без собственного сопровождения. Лектер любил учиться рисованию у дяди Роберта и играть на музыкальных инструментах под руководством леди Мурасаки. — Ганни, когда уже будет дом? — девочка подёргала брата за краешек свитера. Миша утомилась за несколько часов поездки. — Я устала. — Через пять минут, — ответил Ганнибал, предполагая, что до ворот осталось несколько метров. — Скоро будете дремать в своей тёплой кроватке, юная леди, — напомнил девочке водитель по имени Яков, работавший на семейство Лектер. — Скорее бы, — вздохнула Миша и положила голову брату на плечо. Ганнибал же мечтал о том, чтобы вновь сесть за стол в своей комнате, включить небольшую лампу и сочинить новое письмо для Уилла. Грэм с каждым разом старался писать грамотнее, и этот факт приводил Лектера в сдержанный восторг. Но всё же на лице подростка появлялась улыбка, когда он замечал редкую ошибку или исправления в письме Уилла. Грэм был самым удивительным знакомым в его жизни, таким любопытным и обладающим поразительным воображением. Мальчик интересовался книгами, которые прочёл Ганнибал, картинами, висевшими в поместье. Уилл мог в красках описать своё собственное виденье замка Лектер. Ганнибал не считал Грэма слишком уж загадочной личностью, однако иногда задумывался над тем, что Уилл пришёл в этот мир с другой планеты. — Я сообщал графу Лектеру о примерном времени прибытия. Почему ворота никто не открывает? Внезапные рассуждения Якова вслух вывели Ганнибала из собственных мыслей. — У Вас ведь должен быть ключ для замка на воротах, — напомнил настороженный Лектер водителю. — А, да. Сумев самостоятельно открыть ворота и припарковать автомобиль на территории поместья, Яков открыл дверцу для пассажиров: — Прошу. Ганнибал помог выбраться Мише из салона и оглянулся по сторонам. Было очень тихо. Послышался тихий вороний клич и скрип ворот из-за порыва ветра. — Мама и папа не будут нас встречать? — с волнением спросила Миша, обхватив брата крепко за руку. — Не беспокойся, быть может, они ждут нас в самом доме, — сразу же попытался успокоить сестру Ганнибал. На душе подростка было неспокойно. Замок снаружи погрузился во тьму, и ни в одном окне не горел свет. Лектер сомневался, что родители могли уснуть до приезда детей. — Где дворецкий? — Яков завертел головой, пытаясь понять, по какой причине никто не встречает вернувшихся путников после долгой дороги. — Не знаю, — обеспокоенно отозвался Ганнибал. — Анниба, мне страшно, — Миша схватилась за брата. — Тут темно. — Я рядом с тобой, не бойся, — Ганнибал чувствовал, как смятение подкашивает и его самого, но виду не подал. — Яков, прошу, проверь входную дверь. — Не заперта... — Яков толкнул высокую тяжёлую дверь и всмотрелся в темноту. — Граф Лектер! — Где мама и папа? — еле слышно захныкала Миша. — Тут страшно... — Сейчас, милая, не бойся, — Ганнибал тут же зажёг охладевшей рукой лампу в прихожей. Теперь в доме было светло, но от этого на душе становилось не менее тревожно. Лектер пытался уловить каждый звук, однако поместье погрузилось в звенящую тишину. — Мне это совсем не нравится, — с опаской произнёс Яков, делая несколько шагов вперёд. — Анниба, там стекло разбитое... — дрожащим голосом прошептала Миша, указывая на окно, краешек которого виднелся из столовой. Стекло было выбито и, осколки валялись на каменном полу. Сердце Ганнибала пропустило удар. — Яков, иди к телефону и звони на помощь! — стараясь держаться как можно увереннее, приказал Ганнибал. — В этом доме есть кто-то посторонний. — Слушаюсь, сэр, — отозвался водитель и ринулся к телефону. — Вы с юной леди идите прочь из дома. Бегите к конюшне и прячтесь. — Анниба, что происходит? — Миша начала беззвучно плакать. — Я сейчас возьму тебя на руки, ты обхватишь меня крепко за шею, и мы побежим к конюшне. Хорошо? Девочка не успела как-либо среагировать, и Ганнибал тут же подхватил Мишу на руки. Лектер с трудом мог поверить в то, что происходящее реально, пока бежал, что есть мочи. Всё вокруг больше напоминало странный кошмар. Забежав в конюшню, Ганнибал отыскал глазами один пустующий загон и пропустил Мишу вперёд. — Мы сидим тихо, ясно? — прошептал Лектер на ухо девочке. — Где мама и папа... — Миша тихо плакала, не зная, как успокоиться. — Без понятия, — честно и с опаской ответил Ганнибал. — Я боюсь. — Тшш, я рядом, — пытался подбодрить девочку Лектер. Подростку было очень страшно, но он понимал, что Миша должна видеть в нём защиту, значит, нет места для эмоциональных всплесков. — Ты меня не бросишь? — спросила девочка, всхлипывая. — Я не посмею так поступить. Ганнимал думал о Уилле, который даже представить не мог, что с ним сейчас происходило. Мысль о том, что Грэм находился в безопасности и спокойствии, согревала его, и на мгновение Лектеру становилось не так страшно. — Я не хочу умирать, — дрожа всем телом, заявила Миша, пока они с братом прижимались друг к другу в углу небольшого загона. — Ты не умрёшь, милая, — шепотом ответил Ганнибал и поцеловал сестру в холодный высокий лоб. Мгновением позже со стороны входа в конюшню послышались тяжёлые шаги.