***
Грановская стояла на улице, дожидаясь такси, ибо мать и её будущий муж собираются провести эту ночь вместе. И не где-нибудь, а в квартире семьи Грановских. Как же это взбесило девушку. Она собиралась доехать до отеля, где, как она надеется, мать обо всём договорится. Попов же остался в ресторане с отцом и мачехой, если её уже можно так назвать. Они оплачивали счёт. Естественно, все были пьяны, так как праздник для всех уже начался. Мать был пьян и, так же как и дочь, зла на весь мир. Впрочем, скорее, на дочь. А вот семья Поповых оставалась трезвой, и Арсений тоже, хотя ему то как раз и разрешили сегодня попробовать алкоголь, в такой то день. А вот Елена ограничилась для дочери обычным безалкогольным напитком, не позволяя даже в сторону вина смотреть. И Каролина не хотела пить алкоголь, но после запрета со стороны матери, если захотелось напиться в хлам, чтобы её мама злилась. Очень сильно злилась. За спиной Каролины раздался мамин притворно-фальшивый смех, отчего Кара закатила глаза, раздражаясь её натянутой маски. — Каролина! – Окликнула её мать. Дочь Елены обернулась, не забыв надеть маску вежливой и примерной девочки-паиньки. И... О боже, как же ловко ей удавалось это делать, что даже Арсений поверил в её игру, но помня о её настоящем поведение, он понимал о её актерских талантах. — Подойди сюда, – Попросила Елена. Каролина сжалась от страха, сглотнув ком в горле. Такая простая просьба вызвала у подростка такие эмоции. Но всё же Каролина подошла. Арсений стоял рядом с родителями, возвышаясь над ними, потому-что сам был высок, да ещё стоял на ступеньки выше их всех. Он явно был недоволен, хотя недавно ещё был рад этому вечеру. Единственное, что портило этот вечер - Каролина. — Мы тут подумали, дорогая, – Начала она с улыбкой. – что будет лучше, если ты переночуешь у своего брата. Каролина взмахнула бровями вверх. У неё нет брата. Мысленно дала себе пощёчину. Он появился недавно. Точнее, появится, когда родители распишутся официально. Сразу же после мысленной пощёчины, она осознала, что имела мать, ещё раз вскинув брови и выпучив глаза. Это ей сейчас, получается, придётся под одной крышей с Арсением ночевать, а если он что-то с ней сделает. Она же не знает, чего от него можно ожидать. — То есть? – Со страхом произнесла девушка. — То есть, такси приехало, – Арсений грубо схватил девушку за запястье, направляясь к машине. Быстро садясь в машину, Арсений назвал адрес, отвернувшись в сторону окна. Каролина же повернула голову в его сторону, нагло сверля в нём дыру, ожидая объяснений, кажется. Но объяснить было нечего. Этакая разрядка напряжения. Автомобиль тронулся. Теперь Каролина знала, чем он был так недовлен, но и она тоже была не в восторге от той идеи, что ей придется ехать к нему в гости. Особенно она всегда неуютно чувствует себя в гостях, но именно сейчас она будет вести себя как дома, чтобы он бесился. — Ну чего ты пялишься? – Раздражённо прикрикнул Попов, наконец-таки повернувшись к ней. Каролина поняла, что выбесила его. Однако, если она не скажет это сейчас, он взбесится ещё сильнее. Этого она и хотела. Так ничего и не сказав, она отвернулась к окну. Арсений нервно и зло усмехнулся. — Когда приедем, тогда и расскажу.***
Проходя в свою конуру, Арсений негодовал. Он знал, что здесь что-то нечисто. Это неожиданная свадьба родителей. Нет, дело в другом. И даже не в Каролине. Он обеспокоен другим. Быстрыми шагами, он зашёл на кухню, по привычке наливая себе какао. Кофе он пить не любит, хоть иногда и не прочь выпить чашечку. Открывая пачку маршмело, он заметил в отражении шкафчика, Каролину, что осматривала помещение. Не понятно, почему, но он улыбнулся. — Вино? – Спросил Арсений. Каролина сразу же дёрнулась, неожидав такого вопроса от парня. Это ещё раз заставило его усмехнуться, позабыв о том, что она недотрога, неженка и вообще, видимо, ни разу не пробовала алкоголь. Каролина казалась ему слишком правильной. Хотя у нее точно есть скелеты в шкафу, которые он планирует достать. Но спешить с этим не станет. — Приму это за нет. Да и к тому же, тебе нельзя вина и его нет. Будешь какао, значит. Выражение её лица сменилось каким-то грустным. Резкие перепады настроения казались сейчас неуместными, но она ничего не могла с собой поделать. На её щеках появился румянец, а глаза, когда она подняла взгляд на Арсения, наполнились слезами. Она выглядела не плачущей, вовсе нет, она была похожа на самого недовольного человека в мире, что Арсений даже расстерялся на пару мгновений. — Ты лимон съела? – Спросил Арсений, садясь напротив девушки. Он поставил кружку с медведем напротив собеседницы, с которой общаться не хотел, но этот вечер мог стать исключением, как и многие другие в будущем. Это явно не последний вечер, когда они сидят вот так. — Тебе не кажется это странным? Разумеется, это кажется ему странным, но разве стоит бить тревогу сразу же? Ему нужно время, чтобы во всём разобраться и придти к правильному решению, которое он предпримет в первую очередь. — Что именно? – Отпив всеми любимый напиток, спросил Попов. Делиться своими мыслями и доводами с ней он не собирался, не горел желанием, ведь это был довольно большой риск. Ей он не доверяет, но должен сделать так, чтобы она доверяла ему. И сделать это будет просто. Сделать это было бы ещё проще, если бы у них не было разногласий, но так как они есть, ему придется действовать по-другому. — Сначала мы подозреваем, что нам придётся пожениться, затем узнаем правду, которая на правду и не похожа. – Кратко пересказала сегодняшние события Каролина. — Можешь на этот счёт не беспокоиться. Я сам в этом разберусь, и сообщу о каком-нибудь подвохе, если он будет. А пока будем притворяться братом и сестрой. Сечешь? Им придётся разыгрывать спектакль "брата и сестры" рядом с родителями, но долго так продолжаться не может. Каролина знает, что долго терпеть его она не сможет, поэтому и не даёт никакого обещания. Внутри нее лишь отвращение к Поповым, особенно к младшему. Это чувство тоже должно быть отрепетировано, как и любовь, причем не два раза. Бывает любовь с первого взгляда, а бывает и ненависть. — А если я не могу тебя терпеть? – С нескрываемым отвращением в голосе призналась Каролина. — Придётся потерпеть годик, а потом ты меня не увидишь ни-ког-да. Сначала в голову пришла прекраснейшая мысль из всех возможных. Мысль о том, что их родители недолго продержаться в браке, но эта была лишь мысль Арсения, которая возникла в голове у Каролины. Так что она не знала, о чём именно толкует Арсений. — Что, собираешься умереть? – Усмехнулась девушка. — Нет, это ты собиралась сделать, иначе зачем резаться? Ей явно не нравилось, что разговор зашёл не туда. Не став долго терпеть его издёвки, она пошла в отведённую ей комнату вместе с какао и печеньками, которые взяла со стола. А Арсений решил заняться тем, что произошло сегодня. У отца есть любовница, и, скорее всего, после его смерти она будет пытаться выдать его за мужа. И таких любовниц много, но вот Елена... Её он представил именно как будущую жену. И это максимально странно. Многие бы сказали: «человек искренне полюбил, не мешай ему», но он точно знал, что это дело попахивает нечистым.***
Прошло уже десять минут, и вот он уже минуту наблюдает за колебаниями Каролины, что пришла ему о чем-то сообщить. Она сказала, что это срочно, но не решалась ему сказать и старались даже не смотреть ему в глаза, а он всё ждал от нее четкого ответа. С каждой секундой терпение таяло, но он терпел, понимая её отношение к нему. — Скажи уже прямо, – С вздохом сдался Попов. — Мне нужны... – А дальше невнятный бубнеж от девушки. Попов нахмурился, пытаясь разобрать её слова. Она всё так же не поднимала глаз, носком рисуя на полу полукруг. И, казалось, прошла всего секунда, но в его голове пронеслось тысячи догадок концовки её фразы, пока до него наконец не дошло самое очевидное. — Ладно... – Арсений вздохнул, начиная вставиаь из-за стола. – Я схожу за прокладками.