Запретный лес

Свежий запах осени до отказа наполнял лёгкие, кружа голову. Тихие звуки активности лесных жителей могли бы напугать Регулуса Блэка, но тот давно перестал обращать внимание на такие мелочи. Запретный лес ночью выглядел ещё более жутко, чем днём, но нигде не было такого покоя и умиротворения. Каждый здравомыслящий ученик Хогвартса сказал бы совсем по-другому: птицы слишком громко летают между деревьями, мелкие животные совсем не безобидны и только ждут, чтобы напасть, а за кустами скрывается какой-нибудь монстр. Но Регулус знал, что страшнее чудовища, чем человек, не найти ни в одном лесу. Любопытные взгляды в Большом зале, пристальные глаза Сириуса, постоянно следящие за ним, не давали возможности запихнуть в себя хоть крошку еды. Он не знал, куда деть руки, с кем разговаривать и о чём. Теперь, после того как Сириус сбежал из дома, Регулус не знал, что делать. Все обыденные дела, которые делались автоматически, на подсознательном уровне, сейчас вызывали смешанные чувства. По утрам он не помнил, нужно ли сначала чистить зубы, а потом принимать душ или наоборот, зелёный галстук казался чужим, а коридоры замка — слишком холодными и длинными. Его немногочисленные друзья теперь казались другими людьми, а родители и вовсе стали незнакомцами, Регулус осматривал портреты в коридорах Хогвартса будто в первый раз. И только Сириус остался прежним: таким же ярким, улыбчивым и счастливым. Запретный лес — единственное место, которое он не знал. До шестого курса он и думать о нём боялся, поэтому совершенно неизведанные тропы не были странными — они были по-настоящему незнакомыми. Регулус брёл по наитию, и почему-то его это совсем не заботило: потеряться в этом месте не казалось слишком уж плохой идеей. Вдали тропы виднелся проблеск лунного света, большая поляна была ярко освещена. Ощутив лёгкую усталость в ногах, юноша ускорился, вышел из темноты и, заметив повалившееся дерево, уселся на твёрдую кору ствола. Подняв голову к ясному небу, он начал разглядывать такие ненавистные ему звёзды, и лишь одна оставалась ему родной. Регулус резко поднялся, внезапно услышав шуршание позади. Шум усиливался, и его пальцы всё сильнее подрагивали. Медленно отступив назад, он услышал, как нечто большое ускорилось. Когда из-за деревьев вышел, гордо подняв голову, громадный олень, волшебник был готов удирать со всех ног, но остался стоять неподвижно. Олень мог раскроить его череп одним ударом копыта, если бы почувствовал угрозу, поэтому Регулус на несколько секунд затаил дыхание. Олень тем временем слегка наклонил голову набок, смотря в упор на волшебника, и голосно фыркнул. Через несколько минут разглядываний он медленно двинулся прямо на дрожащего человека. Пусть тот двигался медленно, но уже через три громадных шага был в метре от Регулуса, который дрожал всем телом. От природы бледное, лицо было такого же цвета, как и луна. Большие чёрные глаза оленя не мигая смотрели в его светло-серые. — М-мамочки, ты ведь хороший мальчик, не убивай меня, — клацая зубами, приглушённо сказал Регулус, зная, что животное его совсем не поймёт. Олень снова фыркнул и, как показалось волшебнику, звук был похожим на смех. Когда эта мысль возникла в его голове, он точно убедился, что сошёл с ума и умереть такой смертью не было слишком позорно. Но в тот момент олень напрягся и опустился на землю, поджав под себя копыта. Регулус обрадовался, подумав, что это его шанс сбежать, но как только он попробовал сделать шаг назад, животное раздражённо дёрнуло головой, опасно размахивая громадными рогами. Поэтому парень снова остановился и задрожал ещё сильнее, когда ночной ветер проник под мантию. Несколько минут он так и стоял, боясь даже опустить взгляд, но когда что-то сильно толкнуло его в бедро, он увидел, как олень тычется мордой в его ногу. — Не знаю, правильно ли я тебя понял, но это что-то значит, да? Ты ведь не убьёшь меня? — опустившись на колени рядом с оленем, Регулус окончательно убедился в своём сумасшествии. Олень тут же уткнулся в складки его мантии и размеренно задышал. Волшебник почувствовал, как тепло разливается в районе живота, где к ткани его джемпера прижалась морда дикого животного. Регулус подумал, ему это снится, ведь всё казалось совершенно необъяснимым. Нестандартность ситуации придало ему смелости, поэтому решив, что хуже уже не может быть, он поднял руку и легко, почти невесомо коснулся шерсти на голове оленя. Не увидев реакции, он начал гладить увереннее, и ему это нравилось. Голова животного давила на его колени, но его это совсем не беспокоило, ведь он чудом остался жив. — Какой ты красивый, величественный. — Регулус улыбнулся, глядя на спокойного оленя, который прикрыл глаза от удовольствия. — Король леса. Его руки медленно потянулись вверх, к рогам. Закусив губу от интереса, он решил коснуться их. В тот же момент олень резко втянул воздух, но не пошевелился. На лице юноши расплылась широкая улыбка, и он с восхищением рассматривал и гладил рога. — Какие большие, — выдохнул он, после чего, положив руки на сильную шею, наклонился и легонько коснулся губами места между рогами. Олень сразу же напрягся, Регулус успел откинуться назад, когда большая голова животного поднялась с его колен и чересчур умные глаза посмотрели на него. Волшебник больше не чувствовал страха, лёгкая улыбка всё ещё оставалась на его лице. Когда олень поднялся и быстро умчался в лес, она увяла. Регулус ещё несколько минут просидел на земле, смотря в сторону, куда убежал олень, и вздохнул. Всё, что произошло в этом лесу, было безумием, но он определённо чувствовал себя лучше. После этого, минут пятнадцать петляя тропами, он смог найти дорогу до замка и вернуться в свою кровать, в ту ночь он спал как никогда крепко, не увидев ни единого кошмара.

***

Джеймс Поттер был в абсолютной панике. Его сердце бешено стучало, грозясь вырваться из грудной клетки. Он бессильно упёрся спиной в дерево и сполз на землю. Мысли, одна за другой вихрем носились в голове, не успев даже сформироваться. В тот вечер была его очередь веселиться с картой Мародёров и придумывать розыгрыши. Его взгляд сразу же спустился к подземельям и гостиной Слизерина, и Джеймс мысленно потёр руки в предвкушении: этой ночью любой, кто выйдет из подземелий, должен быть разыгран. Он долго рассматривал каждую надпись на карте, но все, как назло, были уже в спальнях или возле камина. Гриффиндорец расстроился, ведь его ночь должна была быть самой весёлой. Когда гостиная Слизерина совсем опустела, он хотел закрыть карту, но вдруг имя студента начало медленно перемещаться из спальни в гостиную. Регулус Блэк собственной персоной гулял ночью! Безупречный, образцовый наследник семьи Блэк нарушал правила. Это возродило интерес внутри парня, накинув мантию-невидимку, он выдвинулся в путь. Петляя коридорами, Джеймс чуть не упал с лестниц несколько раз, но его глаза были намертво прикованы к имени, которое быстро двигалось в направлении к выходу. Парень с восхищением наблюдал, как слизеринцу удавалось идти именно теми путями, где нет ни Филча, ни миссис Норрис, ни дежурных. Сам он несколько раз встретил их всех, но благодаря мантии не был замечен. Когда точка с именем младшего брата Сириуса оказалась на улице, Джеймс удивлённо посмотрел на карту. Зачем Регулусу Блэку бродить в окрестностях замка? Вскоре он спрятал карту в складки своей мантии, завидев впереди тёмную фигуру, которая лёгкими шагами направлялась в сторону запретного леса. Джеймс совершенно не понимал, что делал. Он хотел списать это на животные инстинкты, но ни один олень в мире не хотел мурчать как кошка от приятных поглаживаний. В анимагической форме его часто гладили Сириус или Ремус, Питер всегда опасался, но тоже с радостью ощупывал его рога. Так почему же руки Регулуса Блэка были такими приятными? Его костлявые, тонкие и чересчур длинные пальцы никогда никого не касались так. Джеймс не мог представить себе, что такой холодный и бесчувственный человек, как он, умеет так улыбаться и говорить такие слова. — Король леса, — хрипло выдохнул он, и впервые в жизни гриффиндорец был счастлив от чужой похвалы. Он мог бы подумать, что человек перед ним — не наследник древнейшего рода Блек, а какой-нибудь милый мальчик под оборотным зельем. Но нет, карта Мародёров никогда не врёт, и с того времени, как Джеймс увидел его, прошло уже больше часа. Так почему же он не мог оторваться от приятного запаха этого высокомерного мальчишки? Поттер продолжал прижиматься к его животу и на полную вдыхать запах тела, масла для метлы и лёгкого одеколона. Прикосновения к его рогам были приятными, даже слишком, и оттого необычными. Ему было комфортно, и даже пребывая в анимагической форме такого большого животного, он ощущал себя защищённым в этих тонких руках. Его предало собственное сердце. Когда Регулус наклонился и оставил лёгкий поцелуй на его шерсти, оно начало забывать, как правильно биться. Джеймс испугался этого и убежал как можно быстрее. Просидев на холодной земле ещё около часа, он смог вернуться в замок и по дороге подкинуть навозных бомб под двери в подземелья. Он хотел отомстить за предательство, за смятение, которое устроило его сердце.