Чёрный Ирис

Грустный факт номер 1. Время для меня практически замерло. Никаких изменений. Мой организм функционирует, но совершенно иначе. Например, волосы перестали расти. Остались той же длины, что и в тот день. Тем не менее, я их немного обрезала, чтобы они не мешались. Я могу принимать пищу, но она уже не нужна мне так сильно для поддержания жизни. Это, скорее, формальность, которую приходится соблюдать, чтобы не пугать людей и не вызывать у них лишних мыслей. Вкуса я почти не ощущаю, но, может, со временем это изменится. Грустный факт номер 2. Прежней Мэй Хаттори больше не существует. Она умерла тогда, в тот день. Эта Мэй совершенно другая. И я даже думаю, что она не имеет права носить свою фамилию (которая стала известна мне совсем недавно). Новая я вполне могла бы заявиться во дворец к своему отцу и рассказать ему о себе, но почему-то внутри есть страх. Видимо, прежняя Мэй умерла ещё не окончательно. Может, она всегда будет со мной? Моя внешность немного поменялась. Я бы сказала, стала более отчуждённой, если так можно сказать о своём облике. Мои глаза теперь другие. Красивого янтарного цвета. Но это особая примета, и я должна придумать, как её скрывать. Грустный факт номер 3. Я совсем одна. Меня не должно это пугать — и так вообще лучше в моём текущем положении — но меня это пугает и вызывает тоску. Хотя, наверное, со мной такой никто не захочет даже общаться. Грустный факт номер 4. Я не могу убить себя. Даже полное истощение не заставляет меня умереть. Оно просто вызывает неосознанный выплеск сил, из-за чего я ощущаю себя ещё хуже, чем когда делаю это по своей воле. Я предприняла много попыток: вначале банально перерезала вены. Но кровь просто сама перестала идти, а раны зажили. Потом я попыталась повеситься. Ощущения… неописуемые. Кажется, моя шея сломалась, и я потеряла сознание, но спустя какое-то время я очнулась. Верёвка была сожжена, и её остатки валялись рядом. Говорить некоторое время было сложно, и на шее остался длинный и некрасивый шрам, как от ожога. Это моё напоминание о том дне. Прыжок с высоты не дал никаких результатов, кроме боли. Её-то я по-прежнему ощущаю, и, кажется, даже ярче, чем раньше. Особенно отвратительным было ощущение того, как кости заново срастаются. Грустный факт номер 5. Я ощущаю себя сильнее всех существ на земле. По крайне мере, сейчас. Но я знаю цену этой силы, так что скоро буду более слабой. Правда, даже в самом истощённом состоянии я могу дать отпор любому человеку. Это… пугает. Новость об очередном убийстве буквально сотрясла городок. Люди испуганно перешёптывался, а Кадзу с интересом прислушивался. Оказывается, около месяца здесь было затишье. Все даже стали думать, что Чёрный Ирис просто исчез. Но нет, он решил напомнить о себе. Услышал Кадзу многое. И, может, не всё было истиной. Но ему всё же удалось узнать, что убийца вновь не оставил на месте преступления совершенно никаких следов. Будто колдовство какое-то. Сидя за столиком кофейни, он задумчиво созерцал серое небо. Кажется, вскоре начнётся сезон дождей. Вспомнился ещё один факт — загадочный «призрак» оставил в луже крови погибшего цветок. И, конечно, чёрный ирис. Это заставило Кадзу хмыкнуть: у человека явно всё в порядке с чувством юмора. И всё же из чистого профессионального интереса ему было любопытно — как простой человек может сбежать с места убийства, не оставив никаких следов? Даже тела не было. Лишь кровь, по которой и идентифицировали несчастного. Это просто немыслимо. Находили лишь тех, кого, как считал Кадзу, убийца и хотел, чтобы нашли. Он отпил кофе и невольно вспомнил о Мэй. Она назвала напиток отвратительным и сказала, что ей он нужен лишь для поддержания бодрости. Выглядела она действительно так, словно не спала пару недель. И всё же, ему было интересно, кто она такая. Неумолимо тянуло к ней, хотя он даже не представлял, о чём с ней говорить. Рассматривая содержимое чашки, он вздохнул. Странная робость, что он чувствовал рядом с ней, вызывала удивление. Он никогда не терялся рядом с девушками. Конечно, его последние отношения закончились не лучшим образом… При мысли об Азуми он невольно поморщился, словно от зубной боли. Начиналось всё хорошо, она показалась ему адекватной и умной девушкой. Общаться начали на фоне общей работы, их отправили на одно задание. И он практически сразу понял, что она им заинтересовалась. Но сама Азуми, признаться честно, не вызвала в нём ответных чувств. Лишь небольшое любопытство. Как он неожиданно оказался с ней в отношениях, а потом она ещё и стала жить с ним вместе — всё это прошло мимо него. Он как будто под дурманом соглашался на все её предложения. Впрочем, это и был морок: она вскружила ему голову, умело надавливая на нужные точки. Какое-то время она казалась ему идеальной. Они вместе завтракали, ходили на пробежки, да и вообще везде… но вскоре Кадзу осознал, что она будто одела на него поводок, пытаясь контролировать во всём. Ей непременно надо было знать, куда он идёт и с кем, может ли взять её с собой. Стоило какой-то девушке заговорить с ним, как на неё сразу бросали ревнивые и полные ненависти взгляды. Кадзу прямо ей заявил, что такое его не устраивает. Она вроде бы поняла… но на самом деле, у неё не получалось иначе. Это въелось в её характер. Поняв, что он не в силах ничего исправить, парень просто сделал единственное, что ему казалось логичным: разорвал отношения. Возмущений от неё было много, но в итоге ей ничего не оставалось — только уйти. А Кадзу потом долго пришлось слушать малоприятные шутки от Такао. Возможно, он именно от этих двоих — юмора друга и бывшей подружки — сбежал в этот неприметный и противный городок. Звякнул колокольчик, оповещая о новом посетителе. Кадзу чуть не поперхнулся кофе, когда увидел, кто вошёл. Конечно, это была она. А ведь он только вчера говорил, что ждёт, пока судьба столкнёт их вновь. Быстро же она это сделала. Сегодня ещё и удача была на его стороне: во всём заведении только его столик оставался свободным. Мэй замерла в дверях, осмотрела зал. Вскоре она его заметила. На её губах появилась лёгкая улыбка — на сердце тут же стало теплее. Уверенным шагом она отправилась к нему. Как и вчера, рядом с ней не было помощницы. Странно. — Привет, — сказала она, усаживаясь на стул. — Разве я тебе разрешал садиться тут? — Кадзу подпёр лицо ладонью, искоса на неё глядя. Она фыркнула, но даже не подумала извиниться или встать. Удивительно, но сегодня её глаза были значительно более яркими, чем вчера. И всё же они оставались таким и же ледяными, колкими и несколько злыми. Он словно видел отражение собственных глаз в зеркале. И это вызвало… интерес. Сама девушка перестала быть такой болезненной. На щеках — лёгкий румянец, губы уже не сливаются с кожей. И никаких следов от синяков. Сегодня на ней не было и грамма косметики, но ей всё это было ни к чему. — Выспалась? — поинтересовался он, протягивая ей меню. Она открыла его и начала внимательно изучать. — Вроде того, — ответила Мэй после некоторой задержки. — Смотрю, судьба столкнула нас сильно раньше планируемого. — Когда ты планировала вновь увидеться? — он усмехнулся, бесцеремонно её разглядывая. Сегодня она собрала волосы в аккуратный хвост, украсив причёску заколкой в виде цветка. Мэй оторвала глаза от меню. Внимательно на него посмотрела, нисколько не смущённая беспардонным поведением. Казалось, ей это даже доставляло удовольствие. Да и ему её внимание нравилось. Он точно физически ощущал, куда она сейчас смотрит, пытаясь прожечь в нём дыру. Её взгляд задержался на его губах, но он притворился, что ничего не заметил. — Может, лет через десять, — ответила она наконец, жестом подозвав официанта. Сделала заказ и вновь повернулась к собеседнику. — Здесь делают менее паршивый кофе, чем обычно. — Понимаю, — он серьёзно кивнул и демонстративно отпил из своей чашки. На самом деле, напиток был одним из лучших за последнее время. Хотя он и придирчивым-то не был. Ну, только если дело не касалось стряпни Такао. Её лучше даже не пробовать. — Что забыл здесь в столь ранний час? Он пожал плечами. Рассказывать ей о своём интересе к Чёрному Ирису казалось лишним. — Проснулся и пришёл. — Многословно и, главное, очень интересно, — Мэй хмыкнула, принимая у официанта стакан с кофе и небольшое пирожное. — К сожалению, я здесь вновь ненадолго. Мне нужно в магазин. Продукты закончились. Это было сказано с такой досадой, что Кадзу не сдержал улыбки. Когда она его увидела, то, сама не зная почему, была очень рада. В груди разлилось тепло. Он сразу её заметил и теперь смотрел, ожидая действий. Его столик оказался единственным свободным, и она, особо не думая, направилась к нему. Когда он начал бесцеремонно смотреть на неё, она даже не смутилась. Напротив, ей это очень понравилось. Она вернула ему взгляд, начав изучать уже его. Достаточно резкие черты лица не казались отталкивающими. Напротив, они привлекали и казались даже симпатичными. Его кожа была бледной, но далеко не такой, как у неё. Глаза — чёрные и бездонные… такие же неприятные и колкие, как в первый день, но теперь её это не испугало. Чёрные волосы доходили парню до плеч. Когда она видела его вчера, они были собраны в низкий хвост, но сегодня он их распустил, и они в лёгком беспорядке разметались по чёрной кожаной куртке. Похоже, не ей одной нравится этот цвет. Затем Мэй невольно перевела глаза на его губы. Сама смутилась своего порыва, но не показала этого. И что за странный интерес к парню, которого она видит в третий раз? К счастью, Кадзу ничего не заметил, да и вообще пришёл официант. Она бы с удовольствием посидела в этом кафе подольше хотя бы затем, что не хотелось быстро возвращаться домой и помогать Сино с готовкой и уборкой. Зачем ей еда, в которой она вообще не нуждается? Даже это пирожное было взято лишь потому, что красиво нарисовано в меню. — Мне нужно в магазин. Продукты закончились. Кажется, сдержать досаду не получилось. Кадзу улыбнулся. Мэй даже замерла от того, насколько преобразилось его лицо. Исчезла вся резкость, а на щеке парня она даже заметила ямочку. Отчего-то захотелось отпечатать его образ в своей памяти. Если бы она могла, то точно бы это сделала. — Могу помочь донести, — предложил он. Она задумалась. Тащить тяжёлые сумки действительно не очень хотелось. Да и дом свой скрывать она не собиралась — в случае чего, сможет сама защитить себя и Сино. Масамунэ тоже приедет вечером… — Буду рада, — кивнула она наконец, допивая кофе и расправляясь с пирожным. Удивительно, но напиток почему-то показался ей невероятно вкусным, а десерт — самым нежным и сладким из всех, которые она пробовала.

***

Кадзу вздохнул, с непониманием глядя на тележку, которую ему было поручено катить. Ну зачем ей десять пачек лапши быстрого приготовления? И ещё столько же — обычной. Спрашивать это было бы бестактно, но как же странно выглядело. Она сказала, что закупает продукты на неделю. Но масштабы были просто огромны. Мэй тем временем продолжала расхаживать по магазину, сгребая едва ли не всё, что попадалось под руку. У витрины со сладостями она надолго остановилась, придирчиво оглядывая каждое пирожное и печенье. — Любишь сладкое? — поинтересовался он. Она повернулась к нему, словно забыла, что он вообще рядом. Ощущение показалось ему не очень уютным, и он дёрнул плечами, желая его скинуть. Мог бы хотя бы рядом с ней отключить свой чёртов навык скрытности… Мэй улыбнулась. — Если честно, не очень. Но Сино-Одори, моя подруга, с которой ты меня видел на ярмарке, от десертов в восторге. Правда, она вдобавок к этому ещё и придирчива к сладостям. Поэтому мне приходится выбирать тщательно. Но если ты спешишь, — спохватилась она, — можешь идти, я сама закончу! Он усмехнулся. — Сегодня я свободен. Просто хочу узнать о тебе больше. — Именно поэтому ты начал со сладостей, а не… не знаю, с моего любимого животного? — Какое твоё любимое животное? Она рассмеялась и положила в корзину очередное пирожное. Потом задумалась ненадолго и ответила: — Лиса. А твоё? — Собака. — Почему? — она подняла бровь. — Она верная, — просто сказал он, пожав плечами. — Никогда не предаст. Мэй кивнула, принимая ответ. Потом поинтересовалась: — А ты любишь сладкое? — Иногда. От настроения зависит. — Так и представляю: ты грустишь, за окном дождь… включаешь трагичную музыку, достаёшь любимый чай, а потом из заначки в холодильнике — любимую пироженку. И драматично всё это ешь, размышляя о своей грустной судьбе. Кадзу постарался сохранить серьёзный вид. Правда, картина представлялась презабавная. — Обычно так и случается. Но музыку не включаю. Отвлекает от драматичных мыслей о грустной судьбе. Мэй вновь рассмеялась, да и он сам не сдержал улыбки. С ней было удивительно легко, не то, что с Азуми. Хотя сравнивать этих двоих было бы вообще неправильно. Закончив, наконец, с покупками, девушка отправилась в кассовую зону. Кадзу вроде был и рад, что наконец-то её список закончился, но было ещё и грустно… Хотя сумки не были такими уж тяжёлыми, Мэй милосердно забрала у него пакет со сладостями. Заявила, что это слишком ответственное дело, которое Сино доверила бы только ей. Сопротивляться Кадзу не стал. В пути особо не разговаривали. Он наблюдал за её походкой: очень лёгкая, практически неслышная. Даже напрягая слух, он почти не улавливал её шагов. И это при том, что на ней были полусапожки на каблуке. Это вызвало вежливый интерес, но ничего спрашивать он не стал. Она явно не отдавала себе отчёта об этом. Кроме того, Мэй регулярно оглядывалась. Может, простая девичья осторожность — опасности поджидают чуть ли не за каждым углом. Хотя ранее он не сталкивался с девушками, которые были бы настолько бдительными. Но он решил, что просто придумывает какую-то ерунду. Вскоре они остановились около небольшого домика, прикрытого высоким забором. Мэй открыла калитку, пригласила его пройти во двор. — Помоги, пожалуйста, донести прямо до двери. Дальше мы с Сино и сами справимся. Он кивнул и поставил пакеты около двери. — Рад помочь, — он чуть улыбнулся ей, а её глаза будто вспыхнули радостью. Подумав некоторое время, она сказала: — Ладно, раз судьба нас вновь столкнула… пользуешься соцсетями? — Иногда, — он пожал плечами. Не то чтобы он часто сидел в интернете. На это обычно не хватало времени. — Тогда дай свой мобильник. Он протянул смартфон. Она зашла в раздел с заметками и быстро что-то написала. В ответ на вопросительный взгляд, пояснила: — Это мой профиль. Обязательно добавься и напиши мне! — Хорошо, — убрав телефон в карман, он отправился домой. Что ж, может, с помощью соцсетей он сможет узнать о ней чуть больше.

***

Естественно, вернувшись домой, он сразу принялся изучать её профиль. Удивительно, но на фотографии была не она, а рисунок огненной лисы. Видимо, это действительно её любимое животное. Впрочем, её снимки там тоже были. Чаще всего она была запечатлена с подругой. Несмотря на фильтры, Кадзу всё же замечал, что её внешность периодически возвращалась к тому «болезненному» образу. А потом резко становилась опять «здоровой». И глаза незримо меняли оттенок. Что бы это могло значить? Вероятно, простой человек на такую ерунду даже внимания не обратил бы. У Кадзу же уже в мозгу сидело то, что надо анализировать любую возможную информацию. Пролистав несколько фотографий, он остановился на одной, что сильнее всего привлекла его внимание. Там Мэй была не одна или с подругой, а с мужчиной. Типично благородной внешности, с длинными волосами. Он обнимал её за талию, прижимая к себе. Против воли Кадзу стиснул зубы. Почему-то ему не понравилась эта фотография. Пролистав немного вниз, он увидел подпись: «Последнее фото с моим любимым Масамунэ накануне его длительного отъезда! Теперь увидимся через месяц или даже больше :( я буду скучать!». Сам Масамунэ тоже отписался в комментариях. Сообщил, что тоже будет скучать, но время пролетит незаметно в мыслях о ней. Кадзу закатил глаза. Первым желанием было закрыть её профиль и забыть о ней. Хотя он и сам не мог понять, что в нём вызвало такую нетипичную реакцию и даже лёгкую ревность. Он не собирался ввязываться в какие-то отношения, а только желал решить загадку этого Чёрного Ириса. Он уже почти завершил начатое, но резко передумал. Такао много раз ему говорил — если сердце тебе что-то подсказывает сделать, послушай его хотя бы раз. И сейчас оно чуть ли не орало на него, что надо написать Мэй. Открыв окошко личных сообщений, Кадзу долго смотрел на белый фон. Потом, наконец, напечатал: Кадзу: «Привет. Ещё не забыла?». Ответа, конечно, пока не было. Она с утра не заходила в сеть. Но он подождёт. А пока есть время, соберёт ещё информацию об этом таинственном убийце.