Принцесса пустоши

***

      Долгожданный день.. Дилюк к нему готовился долгие годы. Его восемнадцетилетие ждал не только сам парень, но и много кто из королевства, в котором он рос. Множество тренировок, уроков этикета и наставления отца не могут пройти даром.

***

      Карета уже подъезжала к дворцу украшеному мраморным камнем, что сиял переливами от бежевого к еле распозноваемому фиолетовому. Вокруг распустились красивые клумбы, за которыми явно очень хорошо следят, позади замка так же виделся чудесный сад, пышущий зеленью. Место встречи выбрано по истине красивое. Однако же внутренние убранство ничуть не уступало внешнему. Вход внутри и снаружи был красиво оформлен арками из ползучих растений. А в залах, по которым предстоит пройти Дилюку, стоят придворные в роскошных платьях, украшеных золотыми узорами, и аккуратными рюшами.       Вот юноша идёт по коридорам между залами, везде постелены красные, хорошо вычещеные, ковры, окна выдраены так, что кажется что на месте стекла ничего нет. На каждом повороте придворные, что направляют в нужное помещение.       Волнение перед событием переполняло, парень задумывался о том.. что вдруг что-то пойдёт не так, готов ли отец принять его с любым результатом произошедшего. Однако в своих мыслях ему дал усомнится лишь один непоколебимый факт: любовь отца к сыну точно будет не изменна. Отец готов был принять Дилюка с любым исходом. Эти мысли грели душу и наполняли того верой в лучшее.       И вот наконец-то! Дилюк в нужном зале, везде расставлены скамьи. По центру свободный ряд, вдоль которого положена длинная ковровая дорожка в плоть до сцены. Колоны по бокам были украшены атластными широкими лентами, обвивающимися вокруг них. Медленно проходя мимо рядов парень осматривался по сторонам и разглядывал уже пришедших людей. Все это очень напоминало свадебный зал... забавно, но было в полне себе легко провести аналогию между свадьбой и данным событием: так же отдаёшь всю свою жизнь в руки дамы, и так пока она не угаснет.       Поглощенный размышлениями юноша сел на скамью с другими рыцарями, что прибыли. Однако те тоже сидели ошарашеные этим событием. С многими представителями находились неподалёку слуги, отправленые с ними. Те пытались оказать поддержку, однако с Дилюком была лишь одна дама, это была горничная дома Рагнвиндора, она заменила парню мать, и практически воспитала, так что её присутствие тут не так уж и удивительно.       И вот спустя несколько минут ожидания, на небольшой подъем в виде импровизированной сцены, вышел ведущий. Небольшой аркестр на верхнем балконе начал играть медленную мелодию на фон. — Все мы знаем, для чего мы тут собрались дамы и господа. Этот день ждало не мало людей и вот! Мы, слава богу, собрались! Не будем же медлить ни секунды! В этот торжественный день тут собрались принцессы 7 королевств!- ведущий красиво жестикулировал во время своей речи. После он начал представлять дам. Одна за другой спускались по красивым мраморным ступеням лестниц, выходя на подиум. Одна краше другой, в пышных платьях, пастельных тонов. Каждое платье смотрелось дорого и изысканно, но при этом было очень локанично. Одежды юнных дам украшали жемчуга, золотые броши с дорогими камнями, ожирелья и декольте, браслеты из дорогих металлов и тому подобные прелести, что заставляли восхищаться образами.       Однако же в зале были уже собраны 6 принцесс, а 7 все так и не было. — Принцесса королевства Фриум немного задерживается! - выпалил ведущий, когда все девушки уже стояли на сцене.- Но не стоит ждать, она совсем скоро прибудет! Не думаю что она много пропустит!       Многие рыцари хотели бы попасть явно в королевство Кекроалор, к принцессе Джин, ведь там неплохо развита медицина, и для охоты на территории страны разбросаны леса и поля, а значит свободное время можно будет прекрасно провести. Но так печально осознавать, что у рыцаря не так много полномочий чтобы выбирать себе принцессу... Сам Дилюк хотел чтоб его выбрала либо принцесса Усцарии, либо принцесса Дусмана. Обе страны очень развиты и имеют приятный климат и расположение, да и бизнес, как вторую работу, будет открыть не сложно. Все самое лучшее для будущего... однако будущее ещё не определено.       Процессия длилась очень долго, солнце поднималось уже высоко в небо.. наступал полдник. Везунчиков было не так много.. но к сожалению Дилюк был не в их числе, что очень расстраивало парня.       Не успел "аукцион" закончится, как из окрытого окна послышался топот копыт, вот она, последняя принцесса! Однако люди, стоящее у окна, были поражены... интересно чем же... её красотой или платьями? А может быть та была до безобразия уродлива? Никто её не видел, даже на финальных отборочных соревнованиях рыцарей её не было, только пассол. Мало кто имел желание попасть к этой девушке в руки: пустынные земли и загадочная внешность настораживали многих. Однако интерес охватывал сидящих, но никто не осмеливался встать и подойти к окну, дабы не прерывать мероприятие.       Через несколько минут шаги уже отдавались по мраморному полу, зал замер и притих в ожидании, смотря на лестницу... и вот показался силует, и совсем не женский. Ожидания ни единого присутвующего в зале не были оправданы... По лестнице спускался смуглый синеволосый мужчина, что был одет торжественно. Белый пиджак и брюки выглаженые до идеала, под пиджаком красуется чёрная рубашка с кружевом на воротнике. Весь образ украшают золотистые узоры и небольшие аксессуары, так же в кармашке пиджака аккуратно торчала голубая роза, словно брошь, хрупкая и идеально подчеркивающая цвет глаз незнакомца. На лице парня красовалась самодовльная улыбка. Произвести такой фурор... Казалось это доставляет ему неистовое удовольствие, особенно можно было разглядеть в открытом бледно-голубом глазу интерес к эмоциям присутствующих. Второй же был спрятан под чёрной повязкой, которая тоже казалась праздничной.       Медленно ступая вниз по мраморной лестнице, он вёл рукой по перилам, длинными пальцами с дорогими кольцами обводя рельефности на них. — Ну что же с вашими лицами? Вы мне разве не рады?       В зале царила глухая тишина, лишь звуки каблуков туфель и перешептывание было слышно. Дилюк же сидел в глубочайшем шоке, от осознания того, что, судя по всему, синеволосый парень тоже имеет право выбирать рыцаря, как представитель своего королевства. Ведущий сам растерялся, видя вместо принцессы Фриума принца. Но решив не тянуть эту мерзкую паузу, он вымолвил. - Наконец-то мы дождались последнего представителя, принц королевства Фриума! С вашего позволения, попрошу представится народу!       Парень довольно оглянул собравшихся, и вздохнув полной грудью, громко выдал. - Принц Фриума Кейа Альберих! Единственный наследник трона своей страны, будем знакомы! Кейа продолжал улыбаться, будто злорадствуя в ответ на неодобрительные взгляды некоторых.        "Если так подумать.. может оно и не так плохо попасть не к принцессе, а к принцу.. понимания будет больше..." - Дилюк пытался найти в этом свои плюсы, но уж точно не ждал, что его захотят выбрать себе, ведь он ничем не примечателен среди всего народа. — Так я могу себе выбрать рыцаря, верно? Просто выбрать?- уточнял парниша. — Верно, но надо бы предложить плату за рыцаря в виде скота или драгоценностей. - прояснил ведущий. Кейа задумчивым взглядом перебирал всех оставшихся кондидатов, многие не желая встречаться с тем взглядом отворачивались. Казалось бы парень этим был то ли расстроен то ли оскорблен... но это было миномётной эмоцией на его лице, сразу же сменившейся хитрой ухмылкой. Взгляд Кейи задержался на красноволосом парне, тот оценивающе оглядывал Дилюка. — Хочу забрать себе того парня. - указав на Ранвиндора, тот приулыбнулся ведущему. - оплату я предпочту обсудить лично.       Мужчина согласился с тем и попросил Дилюка подняться на сцену. Пока парень шёл к платформе люди смотрели на того то ли с завистью, то ли с разочарованием.       По итогу все это собрание закончилось спустя пару минут и реплик ведущего. Рыцарей же отправили вместе с их принцессами на ночь в раскошные покои.

***

      По дороге оба парни молчали, Дилюк шёл сзади синевласого принца, окунаясь в свой омут мыслей. На долго позитива ему не хватило, приходило лишь разочарование и печаль.. чувствовалась некая обреченность, с которой тяжело было смирится, ибо минусов тут было явно больше, чем плюсов.       Войдя в комнату, тех встретила не менее роскошная атмосфера замка: бархатные шторы еле пропускали вечерний свет уходящего солнца; узорчатый палас с высоким ворсом; две одноместные кровати, но достаточно просторные, накрытые шелковым одеялом; не менее впечатляющий резной столик и два кресла, по виду тоже из бархатных тканей; на столике стояла бутылка высококачественного вина и хрустальные бакалы; стены увешаны картинами, с живописными полями и бескрайнеми лесами. Все это напоминало послесвадебный обычай с брачной ночью...       Мысли Дилюка все больше обрастали трясиной, он буквально утопал, как в болоте. Однако поток негатива прервал мелодичный голос парня: — ох~, какие заботливые, вином даже решили угостить.- Кейа приулыбась, направился к столику.- да и ты заметил, что тут обстановка какая-то.. хм, похоже на то, что организаторы хотят, чтобы мы тут провели чудесную ночь вместе~       Последние слова прозвучали подозрительно кокетливо. Дилюк взглянул на того с вопросом, не понимая к чему такой тон.       " Не уж то... он так просто кокетничает со мной? Неправильно это все звучит.. особенно от мужчины, или быть может это просто такой юмор, боже, мне этого не понять..." думал красноволосый мужчина, надеясь на то что это все странный юмор юного принца. Сам же Кейа уже устроился на кресле, положив ногу на ногу и разливая вино, с довольной ухмылкой. Свет красиво проходил сквозь налитую жидкость и хрустальные стенки стакана, как бы подсвечивая содержимое. Синевласый мужчина, приподняв бакал на свету, заинтересованно разглядывал вино, любуясь оттенками красного отлива. Затем, отпив немного из сосуда, тот посмотрел на Дилюка, что стоял без дела и явно в замешательстве, опять его оглядывая. — Что же ты не присядешь, м?~, - не убирая улыбки с лица, говорил мужчина, прерывая тишину, - или не уж-то я тебе тоже противен, или же стесняешься?~ Присаживайся, выпьем.- тот похлопал о подлокотник соседнего кресла.       Свежеиспеченный рыцарь слегка опешил от таких вопросов: — Не думаю что могу разговаривать с вами, в столь не формальном тоне... но все же я вынужден отказаться от распитие алкоголя, не вижу в нем никакой пользы. Нам предстоит рано отъежать, нужно лечь спать пораньше.        С этими словами Дилюк направился к кровати, поглядывая на принца, что безжалостно поглащал вино. Ему было не столько жалко алкоголь, сколько жалко самого парня, которому явно на утро может поплохеть из-за умышленно выпитой бутылки в одиночестве. — Ну незнаю даже, вино никогда не бывает лишним, любого качества оно все равно хорошо. Да и спится после вечернего приема слаще.- Кейа размяк на кресле рассевшись. - Может все таки попробуешь, хотя-бы бакал?       Расправляя кровать себе и парню, Дилюк ещё раз обернулся к тому, встряхивая подушку. — Я больше предпочитаю вино более свежего вида. Да и эта бутылка вина нисшего сорта, никогда бы не посоветовал её подавать для высокопоставленных лиц.- уверенный тон парня в такой теме поражал. — А ты, я погляжу, винного дела мастер, верно? - синевласый принц запылал интересом к Дилюку. — нет, совсем нет, половина бизнеса отца связана с производством вина, вот и часть знаний как никак пришлось перенять. — Нужно будет как нибудь встретится с твоим отцом~, полезные знакомства всегда хороши.       Рыцарь, промолчав, взял приготовленные чистые полотенца с небольшой тумбы, и направился в ванну. Первое впечатление о принце было довольно таки размыто для Дилюка; любовь к выпивке больше всего напрягала того, в пьяницах, которых парень видел очень часто, помогая отцу с работой, меньше всего присутвовала ответственность и здравый смысл.. а принц на троне с такими чертами очень даже опасен для своей страны.       Погрузившись в ванну, рыжеволосый парень пытался не утопать в своей тревожности, настраивая себя на положительный исход этой ситуации. Однако же некая неприязнь к Кейе уже начала зарождаться.

***