Сумей сказать нет

— Э-эй, я войду? — вполголоса проговорила Санди, просунув голову в проём двери. — Я тут пирожные принесла, — вошла, тут же застыв на месте. По телу разлилась невероятной теплоты нега, когда карие глаза узрели миловидную картину: Хеди, свернувшись в комок, спала на подушке Санди, а рядом, раскрыв свой живот, посапывал Маркус, примостившись к ногам спящей. Не сдвигаясь с места, младшая Ли разглядывала обоих, не преминув рассмотреть издалека спокойное, расслабленное лицо. Опомнившись, Санди подошла к столу, освободив руки. Тихонько приблизилась к кровати, будто боясь разбудить. Почувствовав приближение хозяйки, Маркус, мяукнув, приоткрыл один глаз. Улыбнувшись, Санди погладила теплую шерстку, сев рядом с ним на корточки. — Что, занял выгодное место? — шепотом. — Молодец, быстро соображаешь. А я вот нет, — весёлость во взгляде сменилась грустью. — Малыш мой, сколько на меня взвалилось… Веришь? Мне тяжело, — опустив голову на руки, взглянула на него снизу вверх. Маркус зевнул, начиная вылизываться. — Да, знаю, тебе неинтересно… Но я все равно буду с тобой говорить. Простынь под Хеди зашуршала. Встрепенувшись, Санди чуть не упала назад, больше всего на свете надеясь, что её не слышали. Но через несколько секунд, заняв удобное положение, блондинка засопела. Выдох облегчения сорвался с груди Ли. Маркус, до этого лежавший возле бедра, вскочил, перепрыгнув через Хеди, и приземлился у её живота. — Везунчик. Не отходи от неё, ладно? Будь здесь. А мне нужно делать дела. Если проснется предложи ей пирожные, как настоящий джентльмен. — Мрр? — Умница. ________ Первым, что я услышала, пробуждаясь — биение пульса на кардиомониторе. Затем хриплый, тихий родной голос. — Доченька… Ты здесь. Поправив лохматые волосы, взяла маму за руку. — Да, я никуда не уйду, пока ты не поправишься. — Хорошая моя… Так нельзя, тебе нужно отдыхать. — Я справлюсь, — улыбаюсь устало, поглаживая маму по волосам. — Главное — ты. А ещё у меня есть новость! — Да? И какая? — мама пытается привстать, заняв более удобное положение. Быстро реагирую, поддерживая её подмышками. — Удобно? Хорошо. Так вот… Мне предложили работу. Это… довольно интересная должность, но за неё хорошо платят. — Работу? Но ведь у тебя есть. — Нет, мам, — силюсь улыбнуться, с трудом сдерживая слёзы отчаяния. Мама не должна их видеть. — Там копеечная зарплата, нам не хватит заплатить и за четверть лечения. — Мм… А на новой? Не сдерживая горделивую улыбку, чувствую, как плечи автоматически расправляются, когда я готова рассказать самую лучшую новость за последние месяцы. — У нас есть шансы. Абсолютно все. Уже за месяц. Я смогу оплатить всё полностью. Растерянный взгляд родного человека блуждает по мне. Неверяще улыбнувшись, хмурит брови. — Это что за работа такая? Хеди? — Нормальная работа, мам. Ты можешь не волноваться, тем более тебе нельзя. Вот только представь, — мечтательно улыбаюсь, подсаживаясь ближе: — через месяц тебя выпишут, и мы рванем на море… Только ты и я! Мы ведь никогда не были там. Поселимся в лучшем отеле с видом на море, будем просыпаться под шум волн и засыпать под них же. Там такой воздух чистый… Мне подружка рассказывала. — Но Хеди… — Мам, да нас ждёт совершенно другая жизнь. Совершенно. Всё изменится. Вижу, как родные глаза наполняются слезами. Сердце щемит от переполняющих эмоций. — Всё изменится… Я обещаю тебе. Ты только не уходи… — Куда я уйду, ребенок мой, — мама прикусывает губы, не давая слезам покатиться вниз. Раскрывает руки; с радостью принимаю её объятия. Вдыхаю родной запах, едва уловимо шепча: — Не уходи… __________ Слезами омывая подушку, Хеди тихо плакала. И лишь одно слово выделялось сквозь неясное сонное бормотание. — Мамочка… ___________ Тёплый ветер развевал короткие волосы. Жаркое солнце опаляло влажные губы, испаряло частички слюны, но всё без толку. Через несколько секунд по ним вновь прошлись языком. Обняв себя руками, Санди мотала головой, прогоняя со лба темные пряди, которые неустанно возвращались на своё законное место. Приподняв рукав кофты, девушка взглянула на часы. Прошло сорок минут… Подумав о спящей гостье, Ли заволновалась. Вдруг, Хеди уже проснулась и ищет её? Вдруг переживает? А Санди не оставила ни единого упоминания о временном уходе. Только её пальцы полезли в карман, на её плечо приземлилась тяжёлая рука. Сердце упало в пятки, когда Санди, не успев даже обернуться, оказалась на широком плече, ведомая… куда? — Ты кто?! Поставь меня, урод! — сильные руки колотили неизвестного по спине, которая по болевым ощущениям в ребре ладони напоминала железобетон. — Придурок, быстро поставь! — к рукам присоединились ноги. Не издав ни единого звука, мужчина размером с шкаф затолкнул Санди в заднюю дверь внедорожника, закрывая её прямо перед лицом разъяренной. И несмотря на изобилие неизвестных ему ранее слов, внешне он оставался невозмутим. Массивные колеса двинулись с места. _____________ Похоже, Санди смирилась со своим положением. Развалившись на задних местах, всеми силами выдавала свою незаинтересованность. — Ну и? Куда ты меня везёшь, а? Слушай, — присев ровно, наклонилась к переднему креслу, — тебе, или сколько вас там, не испугать меня. Так что можешь даже не стараться. Понял? Кивни хотя бы для приличия, я вообще-то с тобой разговариваю. Мужчина-шкаф зыркнул в зеркало заднего вида, затем вернулся к дороге. Санди устало вздохнула. — Скучно с тобой. Скажи хоть, это приказ твоего начальства? А? Ну колись. Сэм? Это он прислал тебя? А сам прийти не смог? А-ау? — Присядьте на место, мы подъезжаем. — Ну слава богу, ты говоришь. ____________ Раскрыв глаза, теплые пальцы прошлись по векам. Приподнявшись на подушке, потерянный взгляд блуждал по комнате. — Санди? — прочистив горло, повторила громче. — Санди? Ты здесь? — сухо сглотнув, облизнула губы. Взгляд голубых глаз метнулся ниже, останавливаясь на пушистом комочке, любо свернувшимся у её ног. Лёгкая улыбка озарила заплаканное лицо. — Маркус. Ушки дернулись. Забавляясь, девушка ласково повторила. — Маркус. Как тебе спится со мной? Хорошо? — наклонившись, Хеди не сдержала порыв взять животное на руки. Длинные пальцы тотчас нырнули в густую шерстку, чухая недлинными ноготками шею питомца. — Эй, да тебе нравится? — довольно улыбнувшись, наклонилась ближе, наслаждаясь утробным мурчанием. — Ты маленький трактор. Спустя несколько минут нежных ласк, Маркус спрыгнул с кровати, а ещё через пару секунд всем своим видом давал знать, что ему нужно наружу. — Сейчас, сейчас открою. _____________ Кухня встретила её закатным солнцем, тепло освещающим бисквитные пирожные в плетёной корзинке и две кружки остывшего чая с тонкой пленкой сверху. Присев за стол, Кантор вдохнула сладкий аромат выпечки, расправляясь. Тревога забила в груди, стоило блуждающим мыслям вновь вернуться к пропаже. «Где же ты, где… Может, поехала к Сэму?» Вспомнив про свой телефон, девушка рванула в комнату, доставая из сумочки средство связи. Гудки пошли. _____________ Громоздкий автомобиль, спустя полтора часа езды, остановился у шикарного особняка. Непроизвольно открыв рот, Санди выглядывала в окно, едва не вывалившись наружу, как только ей открыли дверь. — Охренеть, — ступив на землю, ноги Санди автоматически вели её вперёд. — Нихрена домина. Я даже в журналах такого не видела, — обернувшись к водителю, поделилась с ним эмоциями, на что второй молча стоял, сложив руки. — Эй, молчаливый, мне что, вытягивать из тебя слова? — Он будет говорить только когда я позволю, — нежданный голос Филлипса спровоцировал испуганный подскок и тихое матерное слово. Обернувшись, зло прищурилась. — Ну привет. И для чего это всё? — махнув в сторону особняка, сложила руки на груди. Сэм усмехнулся. — Я вижу в тебе потенциал. В тебе есть всё, что мне нужно. Тебя нужно лишь немного подтолкнуть, — пройдя мимо девушки, продолжил. — Я привез тебя сюда, чтобы показать, как ты можешь жить. Чего ты можешь добиться. — Кнут и пряник? — последовав за ним, не сдержала недовольство. — Сначала Хеди, потом угрозы с матерью, а теперь это? Ты вообще в себе? — Здоровый человек никогда не добьется того, что есть у меня. — Оно и видно. — Я вижу в тебе сумасшествие. Ты можешь. Ты хочешь. Выпусти, — повернувшись лицом, подстрекающе улыбнулся. — Выпусти всё зло, что есть в тебе, — наклонившись к ничего не понимающей Санди, прошептал: — Ну же, ты ведь такая же как я. Не говори, что ты об этом не думала. В тебе столько энергии… Столько силы… — Чего… — недоуменно нахмурившись, сделала два шага назад. — Ты принял уже где-то? Филлипс рассмеялся. — Какая милая девочка. — Я никогда не буду такой как ты! Даже не надейся. — Да что ты? — Да! — Хм… — дальнейшие рассуждения Сэма прервала мелодия звонка. Взяв в руки мобильник, взглянула на экран. Сглотнула. — А ну, а ну? — с излишним интересом Филлипс заглянул в экран телефона. — Надо же, какое совпадение; я только что собирался тебе напомнить кое о чем. Рыбка идёт на живца. Переведя взгляд на Сэма, Санди отклонила вызов. Молчала, рассматривая землю. Голос Филлипса, из веселого и увлекающего, превратился в твердый и предупреждающий. — Я надеюсь, тебе не нужно говорить, что будет с твоей Хеди и её вшивой псиной? — С ним все в порядке? — единственное, что смогла выдавить Ли. — С кем? С шавкой? Да. Ты ведь ещё не ослушалась меня. — Когда ты вернёшь его? — Когда ты, — растягивая слова, подошёл ближе, приподнимая подбородок девушки, — начнёшь делать своё дело. Не сдержав отвращения, Санди отбросила руку, отвернувшись. Сжав выделяющиеся скулы, сомкнула в руках телефон. — Мне нужно позвонить. — Не задерживайся, — безучастно бросил он, шагая в сторону дома. — Хеди? Ты как? Я ушла без записки, прости… — Я нормально, — услышав улыбку в голосе, улыбнулась в ответ. — Ты сейчас где? Хоть я и выполнила за тебя долг в непрерывном поглаживании Маркуса, но это не отменяет того, что ты должна быть здесь, — засмеявшись под конец, спокойно продолжила. — Ты с ним? — Да. — Всё… всё хорошо? Почувствовав напряжение в голосе блондинки, натянуто улыбнулась, пытаясь побороть внутренний страх. — Конечно. Всё просто отлично. — А Ганс? С ним всё хорошо? — Не переживай, я не позволю ему навредить. — Хорошо… Я… Я не хочу злоупотреблять гостеприимством, но… — Хеди, ты можешь быть у меня сколько захочешь. Я совсем не против. За несколько долгих секунд молчания Санди слышала, как бьётся её сердце. Нервно сглотнула, усмехнувшись. — Ну чего ты? Будь у меня. Играй с Маркусом. Я за. — Мне приятно. — Рада, — искренне улыбнулась. — Там я купила пирожные, нам с тобой, ты ешь, если нравятся. Можешь брать в холодильнике всё что захочешь. Ещё у меня в верхнем шкафчике много вкусного. — Спасибо тебе. — И тебе, — засмущавшись от ответной благодарности, Санди прикусила губу. — Мне? А за что? — усмехнулась Кантор, вогнав Санди в краску. — За всё. … Ну, я пойду. — Удачи тебе. «Мне она явно понадобится…»