Сумей сказать нет

1992

— Ты ответишь… Ты ответишь за всё! — Да? И что ты мне сделаешь? Её нет. Смирись с этим. — Чёртов ублюдок, я осталась одна! Как ты посмел?! Я выполняла, качественно, всё, что ты прикажешь! — Пришло время повышать ставки. — Ставки? СТАВКИ? Для тебя человеческая жизнь ничего не значит? — Ты слегла. Ты не справилась. Уйди и не мозоль мне больше глаза. Её глаза сверкнули. Недобро, нервно оскалилась. — Не волнуйся, её смерть не останется безнаказанной. Я больше не боюсь тебя. ____________ Проснувшись с первыми лучами солнца, Санди сладко потянулась. Пошевелив губами, схватила с прикроватной тумбочки стакан воды. Отпила. Почувствовав себя ещё лучше, плюхнулась обратно на подушку, переворачиваясь на бок. Казалось, наволочка всё ещё хранит её запах. Нежный, фруктовый. Поймав себя на этой мысли, вернуться в сон уже не удавалось. Зазвонил телефон. Обрадовавшись, что не придется мучить себя засыпанием, схватила мобильник, приподнявшись. — Привет. Я думала, ты позвонишь немного позже. — Разбудила? — Нет, — без стеснения улыбнулась, зная, что Хеди этого не увидит. — Я уже не спала. — Тогда всё в порядке. У меня есть новость. — Какая? — Я нашла твоего Грэдиса. Ну, как нашла… Выезжала из кафе и увидела. Санди не понимала, что чувствует. Облегчение смешалось с тревогой. Она давно поняла: игра началась. Но в эту секунду чувство неизбежного вылилось на нее ушатом ледяной воды. — Да? Здорово… — Я сейчас еду за ним. — Ага… — растерянно пробормотав, потерла свободной рукой лоб. — Что мне нужно будет сделать? — Сейчас — ничего. Жди моего звонка. Мы не будем действовать сегодня. Для начала нужно узнать, где он живёт и в котором часу находится вне дома. — Поняла, — кивнула, отчего-то натянув одеяло повыше. — Хорошо. — Хорошо, — вторит, улыбнувшись. — Санди, расслабься. Я слышу твое напряжение. — Ну… Просто я давно его не сбрасывала, — усмехнулась, и только сейчас поняла смысл сказанного. — То есть… Черт. Не бери в голову. — Кантор молчала. — Хеди, ты здесь? Я брякнула, не подумав. — Здесь нет ничего такого, — наконец заговорила. — Я перезвоню позже, как только будет информация, — и, не дожидаясь ответа, положила трубку. Только закинув телефон на панель, Хеди позволила себе выдохнуть. Внезапно сомкнувшиеся бедра медленно расслабились. ___________ Он ходил по комнате, не зная как унять внезапно появившееся волнение. Мэри, заметив переживания супруга, заварила травяной чай. — Слышала, у Санди какие-то проблемы? — А? — вырвавшись из раздумий, Билл обернулся на голос жены. — Спасибо, — взяв кружку, отпил травяной напиток. — Да, там всё сложно. Мне нужно переговорить с Алексом. — Он как-то связан? — Видимо да. — Меня Памела приглашала съездить в торговый центр, посмотреть разную одежду, — как бы невзначай, сев на диван. Сложила ногу на ногу. — Вот думаю, поехать ли… Сквозь неуверенный тон Билл расслышал усмешку. Улыбнувшись, кивнул. — Конечно. Ни в чем себе не отказывай. Мэри радостно улыбнулась. — Спасибо. __________ — Привет, дружище! Давно я тебя не слышал. Просто звонишь или по делу? — Привет, Алекс, — вторя дружелюбному тону, Билл не сдержался и закурил. — И просто, и по делу. Расскажи, как ты там? Слышал, уехал? Алекс не торопился с ответом. Билл выдохнул едкий дым, с подозрением улыбаясь глазами. — Уехал, — спустя несколько секунд, произнес приглушённо. — Дела появились. — Расскажешь о них? — Не сейчас, Билл. Расскажи лучше, как ты, как Мэри? — Мы нормально. А о Санди не желаешь справиться? — Конечно. Просто голова забита. — А вот с ней не всё хорошо, — потушив окурок, рука потянулась за следующей. Билл одернул себя, вспомнив об обещании Мэри. — А что случилось?.. — в тоне Алекса слышался явственный страх. — Да вот… познакомилась она с неким Сэмом, — не торопясь продолжать, Билл представлял, с какой скоростью зашевелились мозговые извилины у Алекса. — И… это грозит ей большими проблемами. Помедлив с минуту, Алекс произнес: — Что говорит Санди? — Санди? Ну, она говорит, что ты украл его дочь. Ну как говорит. Она сомневается. Не может же она подозревать своего друга. — Билл, слушай… — Нет, Алекс, это ты послушай. Ты знаешь, как я тебя уважаю, но уж прости, здесь на кону Санди. — Да не крал я его дочь, пойми. — Тогда что? — Я не знаю, что было у него на уме, когда он сделал такие выводы. Тогда… Тогда мы были ещё молоды и зелены. У нас процветал совместный бизнес, и, черт возьми, стоило ему влюбиться. Год за годом, и у него родилась дочь. Лилиан. Он души в ней не чаял. Всё свободное время проводил с ней. Это и послужило краху компании. Всего себя в семью, в ребёнка. Я все понимал, но должна быть грань между карьерой и семьёй. А, на тот момент, жена его была не очень, так скажем, рада нашему падению. В общем, развелись они. Дочь отсудила себе. Но потом поняла, что она ей не нужна. Ей свою жизнь бы наладить, а тут Лилиан. В общем, решила она отдать её. Билл нахмурился. — Кому? Почему не Сэму? — Да чёрт… Продала она её! — не выдержав, Алекс повысил тон. — А ты как думаешь, денег у нее не было, дочь на руках, из-за которой Сэм практически стал банкротом. Зла она была на него страшно. Вот и решила отомстить. И чтобы ничего он не заподозрил, сменила ей имя и фамилию. Точнее, доверила это сделать мне. И лишь по окончании всего процесса получила свои деньги. А Сэм… по всей видимости, решил, что я виновник его бед. А я лишь… был посредником. Повисла тишина. Потерев переносицу, Билл зажмурился. — Ты… почему её не остановил? Как это вообще произошло?! Ты, черт возьми, понимаешь, что нарушил грёбаный закон?! Алекс! Ты в своем уме? — А что я должен был сделать?! Билл! Я потерял свои деньги! Наши доходы пали! Я не мог работать один, мы были командой! А он променял нас на ребенка, Билл! Я… Я был зол не меньше. И желание отомстить — то, что объединяло нас с ней. Но ты ещё не знаешь главного. — Удиви меня! — с иронией выкрикнул он. — Ты даже не представляешь, кто его дочь. ________________ Дорогие бутики, свежий аромат парфюма, снующие туда-сюда покупатели, и высокие каблуки, с уверенностью шагающие по керамограниту. Изящно мотнув головой, светлые локоны приземлились на спину. Сняв солнцезащитные очки, Хеди спрятала их в сумочку. Она решила: определенно, нужно отдохнуть, отвлечься хотя бы на несколько часов от тревожных мыслей. Тем более, ничто не поднимает ей настроение так, как умеет только бодрящий, освежающий шоппинг. __________ Выйдя из очередного бутика, Памела и Мэри тащили в руках по несколько забитых пакетов. — Я всё-таки схожу за тем браслетом… — пробормотала старшая Ли. Мэри с усмешкой прищурилась. — Ну а что, мне нужно было подумать хорошенько. И вот, я подумала! — не успела Мэри и осознать, как в её руках удвоилось количество пакетов. Неслышно выругавшись, она согнулась под тяжестью вещей. Памела, послав подруге виноватый поцелуй, умчалась в ювелирный. — Ты ещё скажи, что там всё прозрачно. Джесси, не будь такой наивной. Ты думаешь, тебе такие деньжища лишь за красивые глазки заплатят? И… Блять, — чертыхнувшись, Хеди с трудом удержалась на месте, чудом не уронив мобильник. — Девушка, по сторонам смотрите! — возмутилась Мэри, оказавшаяся задетой Кантор. Поправив блузку, недовольно глядела на безразличное выражение лица блондинки. — Подожди, Джесс, — отстранив телефон, высокомерно оглядела Мэри с головы до ног. Наконец вернувшись к лицу, тяжело вздохнула. — Мне по сторонам смотреть? Это ведь вы разложились здесь, точно на вокзале. Ни пройти, ни проехать. Отойдите в сторонку, освободите людям дорогу. Едва не задохнувшись от возмущения, Мэри практически нашла что сказать, как вдруг рядом оказалась верная подруга. — Я кошелёк забыла! — усмехнулась Памела, чьи брови взлетели вверх. — Хеди? Ты как здесь? — Да так… Решила отвлечься, пройтись по магазинам, — улыбнулась Хеди отчего-то робко. Мэри нахмурилась. Наклонилась к Ли, практически шипя ей в ухо. — Это что, та самая Хеди, в которую влюбилась Санди? Памела неловко улыбнулась, понимая, что негодование подруги слышала не только она. — Да, только тише. — А ты знаешь, что она мне нахамила? — уже громче продолжила Мэри, а Хеди чудом сдержала порыв закатить глаза. — Сама же толкнула меня, и я ещё осталась виноватой! С недоумением Памела взглянула на Кантор. Блондинка снисходительно вздохнула. — Я не заметила её. И практически весь проход занимают пакеты. И я лишь предложила ей отойти в сторону. — Мэри, не бушуй, — примиряюще улыбнулась старшая Ли. — Ну не увидела тебя девочка. Пойдем, я там присмотрела тебе шикарное колье, ты точно оценишь. Идём, — забрав часть пакетов, потащила подругу за собой. — Хеди, а тебя обязательно жду на чай! Приходи вместе с Санди, ты так давно у нас не была! — Обязательно приду, — искренне улыбнулась девушка, ощутив себя несколько необычно. В груди затрепетало непривычное и давно забытое ощущение уюта. Семьи. А на недовольное таким приглашением выражение лица Мэри она ответила в своей истинной манере — приподнятым уголком губ и превосходством в играющем, горделивом взгляде. ________ — Ты уверена, что он не объявится? — Я никогда и ни в чем не была так уверена, — бросив ключ, одарила Санди подбадривающей улыбкой. Подошла ближе. Положила ладони на плечи Ли. — Всё пройдет гладко. Мы найдем документ, заберём его и уйдем. И всё. — И всё? — тише повторила, забегав зрачками по светлому лицу. С волнением Санди отметила ни с чем несравнимое ощущение тепла вперемешку с томительным возбуждением, стоило Хеди коснуться её. — И… Можем в честь твоего дебюта устроить шикарный ужин! — весело усмехнувшись, ладони блондинки продолжали сжимать Санди. Не убирала. С немым вопросом, неизвестным даже ей, смотрела в карие глаза. Будто желала получить ответы на все свои вопросы. На вопросы, которые боялась задать самой себе. — Тогда вперёд, — легко улыбнувшись, «расколдовала» Хеди. — Вперёд. __________ — На. Девушки вышли из подъезда; в ладони Санди упала тяжёлая папка. — Не думала, что… тут так много, — с опаской рассматривая предмет добычи, Ли ускорила шаг к машине. — Давай побыстрей, а? Хеди весело усмехнулась, едва поспевая за ней. — Ну что? — пристегнувшись, Кантор игриво взглянула на Санди. — Какие планы? — Закрыться на все замки и спрятаться под кроватью. Хеди не сдержала смех, похлопав Санди по бедру. — Ты забавная. Поехали, моя очередь кормить тебя. _________ — Итак, выбирай, что ты будешь есть. Выбор, конечно, не велик… Могу предложить курицу с сыром и жареные зелёные помидоры. — Аппетитно, буду, — помыв руки, Санди вышла из ванной. — Я вытерлась полотенцем, висящим на двери. — Все верно, оно для рук, — извлекая посуду из холодильника, поставила на стол. — Тебе чего побольше? Мяса или помидор? — А мне всего побольше, — усмехнувшись, Ли приземлилась на стул. — Я волнуюсь. — Чего такое? — Сэм. Грэдис. Документы эти. Каша в голове. Стараясь не заострять внимание, Хеди бодро поддержала. — Сейчас мы добавим в твою кашу курочку и овощи, и она сразу обретёт ясность. Санди улыбнулась. — Спасибо тебе. Ещё раз. — Это за что это? — вернув улыбку, поставила контейнеры в холодильник, а тарелки с едой — в микроволновку. — Я лишь помогаю тебе преодолеть этот сложный путь. Вначале всем тяжело. Мне вот… никто и не помогал. Улыбка пропала с лица блондинки. Стоя спиной к Санди, опустила голову, рассматривая узорчатый стол. Микроволновка звякнула, оповещая о завершении прогрева. _________ — Расскажешь? — оставив тарелку практически белоснежной, поблагодарила Хеди. — Ты, кстати, очень вкусно готовишь. Я едва не съела скатерть. — Спасибо, мне приятно. Что рассказать? — О начале твоего пути. Как ты стала той, кем стала. — Не очень удачная тема для разговора, — тон Хеди неожиданно стал строже. Отстраненней. — Давай о чем-нибудь другом? — Без проблем, — с неохотой согласилась Санди, понимая, что ей не стоит заходить дальше, чем позволит Хеди. — Меня, кстати, твоя мама позвала на чай, — как бы невзначай проговорила, размешивая сахар в кружке. — С тобой вместе. — Да? — брови Санди в удивлении приподнялись. — Вы пересекались где-то? — Ага. В торговом центре на Родео драйв. Я шопилась и встретила там её с подругой. — И… Ты хочешь сходить? Со мной вместе, — в вопросе девушки сквозила робость. Одно дело впускать эту девушку в свое сердце, свои мысли, свою душу… Другое — в свою семью. И пока она не до конца осознавала — нравится ей это или нет. — Ну, только если ты хочешь, — не глядя ей в глаза, Хеди отпила напиток. — Можно, конечно. Если дел у меня никаких не будет, — деловито добавила, в то время как под столом её нога ходила ходуном. Санди сдержала улыбку. Вот она, та самая Хеди, которую она уже хорошо выучила. Даже соскучиться успела. — Я хочу, — без стеснения согласилась Ли, подвигая к себе свою кружку. — Тогда, когда ты будешь свободна, буду ждать твоего звонка. — Договорились. _________________ Санди вошла в кабинет. Успевшие отрасти усики Сэма дернулись, стоило ему увидеть папку в руках девушки. Отложив газету в сторону, предвкушающе ухмыльнулся. — Вот, — потрясла документами, едва ли не бросая их на стол. — Это стоило мне больших нервов. — Я думал, ты окончательно сдрейфишь, — не скрывая удовлетворения, прошёлся пальцами по обложке. — Ну и как тебе работалось в тандеме? — В каком смысле? — Не делай из меня дурака. Я знаю, что тебе помогла Хеди. — И? Ты мне даже выговор не сделаешь? — усевшись на диван, закинула ногу на ногу. — Мы что в пятом классе? — Резон. — Мне, честно, абсолютно плевать каким образом ты это сделала. — Тогда… Жду свой гонорар. Отложив драгоценную папку в сторону, Филлипс открыл верхний шкафчик, извлекая оттуда конверт. И, прежде чем вручить его Санди, раскрыл его, доставая одну купюру. Санди нахмурилась. Как только гонорар оказался в её руках, пересчитала. — Это что? — потрясла тысячей практически перед его лицом. — Мы договаривались на пять. Где ещё четыре? Не обращая внимания на негодование Ли, Филлипс откинулся на спинку кресла, взял в руки газету, и продолжил читать. — Тебе напомнить, сколько прошло времени с момента озвучивания задания? — Но это нечестно. Я прежде не делала этого раньше. — Хочешь сказать, предложи я тебе изначально тысячу, ты бы не согласилась? — опустив газету, чтобы было видно его глаза, злорадно прищурился. Санди, разозлившись, кинула деньги на пол. — Какая разница?! Я за то, чтобы всем платили по их заслугам! — Да? Тогда отстегни Хеди пятьсот баксов. Санди едва не задохнулась от возмущения. Определенно, Хеди ей помогала, Хеди заслуживает эту половину, но факт того, что её развели на четыре куска здорово раззадоривал её чувство справедливости. — Да пошел ты, — выплюнув это, Санди подорвалась с места и, даже не забрав деньги, ретировалась из кабинета. Сэм засмеялся. Он знал: Санди очень скоро вернется. _____________ Схватив конверт, лежащий на столе, поспешно его раскрыла. Извлекла несколько купюр. — И это всё? — потрясла пятидесятью баксами перед его лицом. — Я раскрутила его на пару тысяч, а ты мне предлагаешь эти копейки? Мы договаривались на половину. — Не забывайся, — усмехнулся Сэм, сделав следующую затяжку. — Мы так же договаривались, что ты уложишься в пару дней. Прошло сколько? Хеди сжала челюсти, бросая деньги на пол. — Но так нечестно. Это первое моё задание. Ты прекрасно знаешь, почему я согласилась. Время мамы на исходе. Я не могу допустить ее смерти. — А мне как-то всё равно, — пожимает плечами, закинув обе ноги на стол. — Ты не уложилась в срок. Получила ровно столько, сколько заработала. А то, что у тебя какие-то проблемы — меня вообще не волнует. Сомкнула кулаки, желая расцарапать ногтями его нахальное лицо. — Ты… — Я. — Да ты… — Ну что, Хеди, что? — Пошел ты! — так и не забрав деньги, Хеди выбежала из кабинета. Сэм картинно вздохнул. — Вернёшься. Куда ж ты денешься.