Элита

C'est comme un paradis sur terre Mais nos âmes elles sont en enfer Это просто рай на земле, Но души наши в адском пламени

— Итак, посмотрим, как вы справились с первой задачей домашнего задания. Кто у нас давно не отвечал, ну-ка, я сверюсь с журналом… Мисс Бодлер, я вижу. Мисс Бодлер, поделитесь, какой способ вы выбрали для решения первого номера. Мисс Бодлер? — Эй, сеструха, тебя спрашивают, — Джинкс толкнула Вай локтем. — Чего? — Вай раздраженно подняла глаза на Хеймердингера. — Мисс Бодлер, я задал вам вопрос и не намерен его повторять, — отчеканил йордл. — Ну и прекрасно, — буркнула Вай. — Скажи, че в первом номере получилось, — подсказала Джинкс. — Не знаю я. — Мисс Бодлер, каков ваш ответ? — Никакой! — крикнула Вай на весь класс. — Я не решила эту задачу! Валери хихикнула и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Николас презрительно хмыкнул, Гаспард переглянулся с Валери, но они все не волновали Вай. Сегодня у нее появилась проблема посерьезнее. — Что ж, мисс Бодлер, я вижу, вам тяжело дается инженерное дело, — с грустью сказал Хеймердингер. — Давать вам штрафные баллы за неусвоенный материал я не намерен, вместо этого я попрошу вас к следующему уроку решить пять дополнительных задач. Как вы на это смотрите? По классу пролетел шепоток ужаса. Пять лишних задач по инженерному делу — да проще сразу вычеркнуть день из своей жизни, а точнее, сутки, которые уйдут на их выполнение. — Ок, — только и ответила Вай. Ей было все равно. Вай второй час сидела над первой из пяти задач по инженерному делу, но мысли ее блуждали далеко от цифр и уравнений. Она поглядывала на поглощенную домашней работой Кейтлин, собираясь с духом, чтобы спросить о предстоящем свидании. Во время уроков у нее не нашлось сил сделать это. После художественного кружка Вай погрузилась в состояние оцепенения, казалось, все ее эмоции умерли. Она механически конспектировала лекции и выполняла упражнения, ничего не чувствуя и не видя перед собой. К вечеру это состояние ушло, о чем Вай очень жалела. Сердце болезненно ныло, а тело клокотало от ярости. Хотелось разрушить чертову школу до основания, сравнять здание с землей, после отыскать Джейса и избить его хорошенькую мордашку, чтобы у Кейтлин больше не возникло желания на нее взглянуть. Вай закрыла файл с инженерным делом. Пусть Хеймердингер ставит ноль за домашку — сейчас девушку это не волновало. Она повернулась к Кейтлин и, приготовившись, как готовятся перед прыжком в холодную воду, спросила: — Так… когда свидание? Кейтлин оторвала взгляд от планшета и с тревогой посмотрела на Вай. — Что у тебя с голосом? — спросила она. — Ничего, — Вай откашлялась. — Все нормально. — Мы с Джейсом решили посидеть в кафе «Золотое кольцо», — лицо Кейт приобрело мечтательное выражение. — Сегодня в девять вечера нас отвезет туда мой шофер. Вай ощутила больнючий укол ревности. Шофер Кейтлин недавно подвозил саму Вай, а теперь получается, что ее место занял Джейс. В буквальном смысле. — Ясно, — процедила она. — А как же уроки? — На завтра не очень много задали, а если не успеем, доделаем на переменах, — ответила Кейтлин. — Это было так неожиданно… Джейс отвел меня в коридор, он мялся, краснел и вдруг спросил, не хочу ли я пойти с ним на свидание. Конечно же, я хотела, и давно. Не верю, что моя мечта сбылась. Вай опустила голову, не в силах смотреть на ее улыбку. Сегодня вечером Джейс будет целовать эти губы. Вай стиснула кулаки и резко вскочила со стула. — Ты куда? — удивленно спросила Кейт. — Прогуляюсь, — буркнула та. Ей было необходимо ощутить подобие деятельности. Сидение за столом не решит проблемы. Нужно придумать план, но как заставить одного человека разлюбить другого? Вай вцепилась в волосы. Она шла по коридорам библиотеки, пока на нее оглядывались шепчущие студенты. Должно быть, решили, что девушка из Зауна в конец потеряла рассудок. Но их мнение являлось последним, что заботило Вай. Ее захлестывали ледяные волны отчаяния. Как встать между Джейсом и Кейтлин и при этом не подставить себя под удар? Кейт ни за что не должна догадаться о чувствах Вай, иначе она перестанет с ней общаться. Стоит ли тогда терзаться понапрасну? Легче позволить этим двоим обрести счастье любви, пока Вай, как верная подруга, останется в стороне, не мешая. Вай прислонилась к стеллажу с книгами, чувствуя себя как никогда одинокой. Обвела взглядом библиотеку, не задерживая внимание ни на чем конкретном, просто чтобы немного отвлечься. Вон Виктор что-то активно обсуждает с Джейсом (может, напасть на него прямо сейчас?), вон Валери сидит на коленях у Николаса, вон Ракель что-то печатает на планшете, а Гаспард нашептывает ей на ухо. Мимо Ракель и Гаспарда неспешно прошел Эрик, и безразличное выражение лица Ракель стало совсем каменным. Вдруг в сердце Вай вспыхнула безумная надежда. — Ракель… — выдохнула она. Ну конечно… Ракель ее шанс на спасение. Стоило Вай это осознать, как ледяная принцесса встала и направилась в сторону туалетной комнаты. Вай немедленно последовала за ней. Она зашла в туалет сразу после Ракель, а увидев, что все кабинки открыты, и в них никого нет, схватила принцессу за руку. — Не смей ко мне прикасаться! — воскликнула Ракель, обернувшись. — Что тебе надо, бродяжка? Вай долбанула кулаком по зеркалу, оставив на стекле трещину. Ракель вздрогнула, но пятиться не стала. — Слишком неуважительно ты разговариваешь с той, кто так много о тебе знает! — рявкнула Вай. — Я закричу, если тронешь меня, — предупредила Ракель. В ее глазах сверкал испуг, заставляющий привычный лед трескаться. — Брось, мы обе знаем, ты этого не сделаешь, — хмыкнула Вай. — А нужна мне от тебя одна дружеская услуга. — С чего ты взяла, что я ее окажу? — приподняла Ракель подбородок. Вай ударила кулаком по туалетной дверце — ей порядком надоела тупость этой куклы Барби. — Сама прекрасно знаешь! — Вай шагнула к Ракель. — Не прикидывайся идиоткой. Ты выполнишь, что я велю, а не то вся школа узнает, как тебя возбуждают мальчики из Зауна. Ракель подняла руку, словно собралась влепить Вай пощечину, но резко опустила ее, очевидно, осознав собственную беспомощность. — Да что ты прицепилась? — прошипела она. — Я тебя последние недели вообще обхожу стороной, чего тебе еще надо? — Помощь в… личном деле, — Вай покраснела, соображая, как бы описать Ракель ее задание, не подставляя под удар ни себя, ни Кейт. — Но учти — ты никому не должна сообщать о том, что я тебе сейчас скажу. Ни Валери, ни Гаспарду, ни единой живой душе. — Говори быстрее, буду нема как рыба, — Ракель скрестила руки на груди. Вай медлила, понимая, что это ее последний шанс отступить. Бросить пустую затею, вернуться к Кейтлин и дружить, как прежде, не строя никакие козни за ее спиной. Вай вспомнила нежную улыбку Кейт, ее губы, которые сегодня будут осквернены Джейсом, и все решила окончательно. — Этим вечером ты отправишься в «Золотое кольцо» и расстроишь свидание между Джейсом и Кейтлин, — выпалила Вай. Несколько секунд Ракель буравила Вай взглядом, а потом рассмеялась. — Что, с какой стати? — Причины тебя не касаются, просто сделай это, — отчеканила Вай. — Ты влюбилась в Джейса? — приподняла бровь Ракель. Вай захотела вспылить, но она вовремя остановила себя, смекнув, что Барби нашла ее действиям идеальный мотив. Несчастная бродяжка влюбилась в Джейса — все именно так и будут думать, если Ракель проболтается. На Кейтлин же никто и внимания не обратит, никому в голову не придет потешаться над ней. — Повторяю, тебя не касается, — сказала Вай, скрывая за злобным тоном облегчение. Теперь она хоть перестанет волноваться за репутацию Кейт. — Расстрой свидание, сделай вечер в «Золотом кольце» самым ужасным их воспоминанием. — И как, интересно, мне это провернуть? — воскликнула Ракель. — Я не ограничиваю тебя, — развела Вай руками. — Подключи воображение. Плевать, как, но я хочу, чтобы свидание Кейт и Джейса было сорвано. — Ты не имеешь права, — губы Ракель побелели от гнева, — не имеешь права использовать меня в таких целях. Я что, теперь до гроба должна решать твои проблемы, а, нищебродка? Не моя беда, что ты втюрилась в пилтоверца, который в жизни на тебя не взглянет. Вай криво ухмыльнулась, открыла дверь туалета и заорала на всю библиотеку: — Гаспард! Гаспард подойти, Ракель хочет что-то тебе рассказать! Ракель подбежала к Вай и захлопнула дверь. — Ты что, рехнулась? — вскрикнула она. — Надо же, ты сегодня просто эмоциональный фонтан, — Вай откинула челку со лба. — Ну, решай скорее, Гаспард направляется сюда. — Ладно, ладно, я все сделаю! — в голосе Ракель звенела паника. — Прекрасно, вот бы так сразу. Значит, сегодня в девять ты будешь в «Золотом кольце» и позаботишься о том, чтобы у Джейса и Кейтлин произошло отвратительнейшее свидание. Открыв дверь, Вай лицом к лицу столкнулась с ошарашенным Гаспардом. Подмигнув ему, Вай пошла к своему столу, предоставив Ракель самой разбираться с парнем. Настроение у нее намного улучшилось. Вай решила лично явиться в «Золотое кольцо» и проследить, чтобы Ракель выполнила задание. Она понимала, насколько это рискованно — Кейт и Джейс имели все шансы ее заметить. Вай пришлось уйти из библиотеки в семь, спуститься в Заун за непримечательной черной кожанкой и серыми джинсами, после чего бежать в «Золотое кольцо», очень примерно вспоминая дорогу, увиденную на потрепанной карте Пилтовера, завалявшейся у Вандера в шкафу. «Золотое кольцо» оказалось не просто кафе, а рестораном на вершине башни, сверкающей фиолетовыми огнями над Пилтовером. Вай вошла в усыпанное золотом и хрусталем фойе и поехала на самый верх в лифте, полном мужчин в пиджаках и дам в вечерних платьях. Те с опаской поглядывали на девушку в ободранной кожанке с накинутым на голову черным капюшоном. Когда Вай оказалась перед дверьми ресторана, ее остановил охранник, телом походящий на раздувшийся квадрат. — У вас забронирован столик? — строго спросил он. — Да, тот, что в самом дальнем конце зала, — не моргнув и глазом, соврала Вай. Охранник активировал пад и принялся долго в нем копаться. Потом снова уставился на Вай. — Пятьдесят четвертый? — Ага. — То есть, вы мисс Голдштейн? — с сомнением уточнил охранник. — Она самая. Пропусти, не то мои родители узнают, что ты задерживал меня на пути к пище. — Разве они не с вами? — охранник сверился с падом. — Заболели, — Вай сделала как можно более скорбный голос. Когда охранник пропустил ее, Вай метнулась к пятьдесят четвертому столику и переставила карточку с его номером на пятидесятый стол, а карточку с пятидесятого установила перед собой. Усевшись на бархатном стуле, Вай ниже опустила капюшон и принялась наблюдать за входной дверью. К ней подошел официант, оставил меню, но Вай не собиралась его открывать — у нее в кармане не было ни гроша, к тому же, есть от волнения не хотелось. Спустя двадцать минут в зал вошел облаченный в белоснежный костюм Джейс, держащий под руку Кейтлин, при виде которой сердце Вай неистово забилось. Кейт надела желтое платье с короткой юбкой, обнажающей ее стройные ноги. Плечи Кейтлин также были открыты, а на груди красовался неглубокий вырез, заставивший Вай сглотнуть слюну. К ее ужасу, Джейс и Кейтлин направились в ее сторону. Вай уронила вилку и, нагнувшись за ней, принялась долго шарить руками по полу, провожая взглядом двух голубков. Те сели за ближайший к ней стол — Джейс лицом к Вай, а Кейт спиной. Ледяные мурашки пробежали по спине девушки. Она находилась совсем рядом и могла слышать каждое слово. — Тут красиво, — донесся до ее ушей голос Кейтлин. — И очень дорого. — За ужин плачу я, — улыбнулся Джейс. — В «Золотое кольцо» почти невозможно попасть, но я решил, наше первое свидание должно пройти идеально. Вот я и совершил невозможное. Вай захотелось встать и убраться отсюда к чертям. Джейс говорил так красиво… у него настоящий дар очаровывать женщин, дар, которого сама Вай напрочь лишена. «Спокойно, скоро придет Ракель и разрушит их идиллию», — мысленно напомнила себе Вай. Она раскрыла меню и уткнулась в него, делая вид, что выбирает блюдо, сама же слушала Кейтлин. — Я так рада здесь оказаться! — восторженно сказала она. — Всегда мечтала побывать на вершине этой башни. — Счастлив исполнить твое желание, — ответил Джейс. «Где же Ракель, когда она нужна? Меня сейчас стошнит». Джейс и Кейтлин продолжали ворковать, и чем дольше, тем тяжелее становилось Вай все это терпеть. Им принесли сливочный салат с креветками, и они ели, обсуждая безобидные вещи — учебу, уроки, но вот Джейс взял ее за руку, вот она наклонилась к Джейсу и что-то интимно ему прошептала. Наблюдать было невыносимо. Вай решила, что если Ракель не придет, сама учинит в ресторане погром, лишь бы разлучить сладкую парочку. — За нас, — сказал Джейс, подняв бокал шампанского. — За нас, — улыбнулась Кейтлин. В этот момент мимо Джейса стремительно прошла женщина с черными волосами, одетая в серебряное платье. Она задела Джейса так сильно, что тот покачнулся и выплеснул шампанское на платье Кейтлин. — Прости меня! — воскликнул Джейс, неловко подавая Кейтлин салфетки. — Да все в порядке, — расстроенно ответила Кейт, вытираясь. — Хорошо, что платье желтое. Вай обернулась на таинственную незнакомку, но она исчезла, будто ее и не существовало. Джейс оглядывал зал, но, не найдя виновницу, вновь повернулся к Кейтлин. — Это не должно испортить нам вечер, — виновато сказал он. — Конечно, нет, — улыбнулась Кейтлин. — Такая мелочь, подумаешь. «Ракель, тебе надо лучше стараться», — раздосадовано подумала Вай. — Так… когда ты понял, что не равнодушен ко мне? — кокетливо спросила Кейт. — Ты всегда восхищала меня красотой, — ответил Джейс. — Но я по-настоящему осознал, как сильно ты мне нравишься, только в этом году. Особенно на вечеринке у Валери, когда ты вступилась за Вай, и я еще раз убедился, что ты смелая и не бросишь близкого человека в беде. — Валери и Ракель ужасно обошлись с Вай, — сказала Кейтлин. — Но теперь они знают, что ее лучше не задирать. Она не одна. Вай улыбнулась. Слова Кейт исцелили ее сердце, на миг загасив огонь страшной ревности. И в то же время Вай ощутила укол совести. Кейтлин — верная подруга, готовая стоять за нее горой, а Вай коварно разрушает ее свидание, действуя в лучших методах Валери и Ракель. Что же с ней случилось в Пилтовере, задалась Вай вопросом. Неужели, Вильяссаре начала так сильно ее менять? — Откуда этот чудовищный запах? — спросила Кейт, сморщив носик. — Понятия не имею, — Джейс снова принялся озираться по сторонам. Вай тоже ощутила неприятный смрад. Пахло так, будто прорвало канализацию. Гости оторвались от тарелок и зажимали носы. — Знаешь, «Золотое кольцо» оказалось не таким уж крутым местом, — разочарованно сказала Кейт. — Прости, что привел тебя сюда, — Джейс поднялся. — Давай я спрошу у менеджера, в чем дело. — Не стоит, — Кейтлин тоже встала. — Лучше пойдем, уже поздно. По крайней мере, салат был вкусным. — Ты даже половины не съела, — заметил Джейс. Вай ликовала. Она не ожидала, что все будет так просто. Ракель пришло в голову сломать туалеты, и результат того стоил, а самое главное — Вай никто не заподозрит. На радостях она задумалась, не заказать ли шампанское, записав счет за бокал на «пятьдесят четвертый» столик, как вдруг Кейтлин вплотную подошла к Джейсу и положила ладонь ему на грудь. — Несмотря ни на что, мне понравилось наше свидание, — сказала она, потянувшись губами к его губам. Вай словно пронзили электрические разряды. Она принялась высматривать Ракель в толпе тянущихся к выходу людей, надеясь, что та вмешается, что разрушение канализации не было ее последним козырем. Той словно след простыл, а губы Кейтлин почти соприкоснулись с губами Джейса… Не позволяя себе задуматься о последствиях, Вай вскочила, подбежала к Джейсу со спины и со всей силы толкнула его так, что он упал на Кейтлин, а та, не удержавшись под его весом, рухнула на пол. Задела рукой тарелку с салатом, и весь сливочный соус вылился на ее платье. Вай смешалась с толпой прежде, чем Джейс обратил на нее внимание. Она видела, как Джейс пытается помочь Кейтлин подняться, но та отклоняет его помощь, берет сумочку и уходит прочь. Оборачивается, что-то яростно ему говорит и продолжает путь к выходу. Джейс растерянно провожал ее взглядом, а Вай сочла за лучшее скрыться за мраморной колонной. У нее получилось, осознала она, тяжело дыша от выплеска адреналина. У нее получилось. Она не дала Кейт и Джейсу поцеловаться, а вдобавок, кажется, поссорила их. Вай улыбалась. Впервые за целый день она чувствовала себя по-настоящему счастливой.