Элита

C'est comme un paradis sur terre Mais nos âmes elles sont en enfer Это просто рай на земле, Но души наши в адском пламени

Внимание Вай отвлек начавшийся от упавшего вулканчика пожар. Мгновенно сработала система противопожарной безопасности — из потолка выдвинулись лейки, из которых должна была хлынуть вода, но вместо воды на учеников полилась разноцветная краска. Она испачкала уцелевшие изобретения, раскрасив их в розовые, голубые и лиловые оттенки. Несколько леек все же выпустили воду, которой чудом хватило для потушения пожара. Стоило последним искрам исчезнуть, как в помещение вошло несколько пожилых людей в очках, сжимающих в руках папки и планшеты. Хеймердингер либо умер, либо валялся в глубоком обмороке. — Что здесь случилось? — ахнул один из стариков, облаченный в черный костюм. — Мы должны были презентовать свои изобретения, но они испорчены! — воскликнул Гаспард. — Кто мог учинить такое безобразие? — бабушка с крашеными в красный цвет волосами схватилась за сердце. — Ясное дело, это Вай! — взвизгнула Валери. — Бродяжка решила отомстить за то, что лишилась участия в выставке! — Опомнись, кретинка! — крикнула Вай. — На хера мне устраивать такое после разборок с директором? — Кто эта юная леди? — сощурился старик в черном, изучающе глядя на Вай. — Мисс Бодлер! — сказал внезапно воскресший Хеймердингер, поднимаясь. — Как вы… как вам в голову пришло… — Никак! — вдруг раздался голос Джинкс. Та вскочила на парту, привлекая к себе всеобщее внимание и развела руками. — Случившееся слишком гениально, Вай бы в жизни до такого не додумалась. Посудите сами, она не разбирается в инженерном, а значит, мозги у нее варят не особо. — Эй, я вообще-то здесь! — возмутилась Вай. — Поотрывать бы всем зачинщикам головы за такой погром, — пискнула пожилая леди с ядовито-зеленой сумочкой на плече. — Уже без головы! — задорно крикнула ей Джинкс. — Так вот, мастер Хеймердингер, разноцветная краска, взрывы… подобное представление совсем не в духе Вай. Зато оно еще как в моем духе! Присутствующие оторопело уставились на Джинкс, особенно Вай и Кейтлин. — И зачем вам понадобилось портить научную выставку? — Хм, — Джинкс нахмурила лобик. — Дайте подумать… дайте еще секунду… Что ж, наверное, за тем, что я сумасшедшая! — Не слушайте ее, всем же ясно, что это Вай, — вмешалась Ракель. — Ее одну не допустили на выставку, а она из зависти испортила наши изобретения! — Считаешь меня настолько ебанутой? — рявкнула Вай. Ракель насмешливо приподняла бровь, а Джинкс хлопнула в ладоши. — Слушайте, наказывать реально надо меня, — Джинкс указала обоими указательными на свою грудь. — Ясно вам? Ме-ня! — Зачем? — беспомощно спросил Хеймердингер. — Худшее свойство психического заболевания состоит в том, что люди ожидают, что вы станете вести себя так, будто его у вас нет, — Джинкс погрозила Хеймердингеру пальцем. — Но я не стану. Я Джинкс, и это не исправить чертовой терапией! — глаза девушки вдруг вспыхнули лиловым огнем. — Джинкс из Зауна, Джинкс, которую лишили нормальной семьи и жизни, Джинкс, Джинкс, Джинкс! Джинкс спрыгнула со стола и медленно повернулась в сторону пилтоверских ученых. Те попятились, а бабушка с зеленой сумочкой бросилась наутек. — Никакая наука не исправит того, что случилось, — дрогнувшим голосом сказала Джинкс. — Никакая наука не исправит меня. Катитесь к черту со своими выставками и красивыми речами о светлом будущем Пилтовера, меня оно не коснется! Потому что я из Зауна. — Уходим, уходим! — воскликнул старик в черном костюме. Ученые поспешили сбежать от безумной девушки, предоставив мастеру Хеймердингеру растерянно смотреть им вслед. Вай хотелось кричать, что истинными виновницами были Валери и Ракель, но она понимала — никто ей не поверит. Джинкс своей речью убедила всех. — Ты уберешь этот бардак, — высоким от гнева голосом сказал Хеймердингер Джинкс. — А я… я прямо сейчас отправлюсь к твоему отцу и… и… Джинкс посмотрела на мастера так, что тот стушевался и сам поспешил выбежать из коридора. Валери, Ракель и Гаспард теснились у дальней стены, о чем-то панически перешептываясь. Вай подошла к Джинкс и положила руку ей на плечо, но та резко ее сбросила. — Я помогу тебе убраться, — сказала Вай. — Мы поможем, — поправила Кейтлин. — Не стоит, — огрызнулась Джинкс. — Я здесь ебнутая, забыли? — Ты только что спасла меня от исключения из школы! — воскликнула Вай. — Даже не думай, что я брошу тебя и позволю одной подметать за Валери. Джинкс хмыкнула. — Мне все равно ничего не сделается, а для Валери я приготовлю особый сюрприз, сестренка, — мрачно сказала она и скользнула оценивающим взглядом по Вай и Кейт. — Ладно, коль вам охота помочь, что стоите? Беру на себя центр коридора, а вы правую и левую части. Вай посмотрела на Кейтлин. — Когда же они прекратят попытки меня подставить? — задалась Вай вопросом. — Бесит невероятно. — Николас сказал нам правду, — заметила Кейт. — Именно это и бесит, — прошипела Вай. — Учти, я буду все снимать на планшет на случай, если задумаешь что-нибудь выкинуть, — холодно сказала Кейтлин, ставя планшет так, чтобы было видно и ее, и Николаса. Они сидели друг напротив друга в кафе. Николас прилизал волосы и надел красную рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, а поверх кожанку, очевидно, призванную придавать ему сходство с настоящим мачо. Кейтлин же выбрала строгое черное платье, вызывающее ассоциации скорее с офисным совещанием, чем свиданием. — Ясно, — ухмыльнулся Николас. — Не хочешь сесть рядом со мной? — Я пришла на свидание, других условий не было, — отрезала Кейт. — И я делаю это только ради Вай, а вовсе не из глубокой симпатии к тебе. — Вай, — Николас отклонился на спинку бежевого дивана и посмотрел в окно. — Вай, Вай, Вай… почему тебя так заботит эта бродяжка? — Не смей оскорблять Вай или можешь считать наше свидание оконченным, — пригрозила Кейтлин. Николас снова ухмыльнулся. — Да брось! — развел он руками и прищурился. — Неужели вы и впрямь такие близкие подружки? — Понятие дружбы мне знакомо, Николас, а вот тебе явно нет, — с презрением произнесла Кейтлин. — Ради встречи со мной ты предал Гаспарда, Ракель и даже свою девушку. Не понимаю, на что ты рассчитываешь. — Можешь звать меня Ник, — полушепотом сказал Николас и вальяжно раздвинул ноги, позволив узким джинсам натянуться на бедрах. — И Валери не моя девушка, скорее… секс-игрушка. Она убеждена, что я влюблен в нее, но это не так. Мои мысли занимает другая. — Ты омерзителен, — бросила Кейтлин. — Ты жестоко играешь ее чувствами. — С каких пор тебя волнуют чувства Валери? — нахмурился Николас. — Добрый вечер, уже выбрали, что закажете? — прервала разговор подошедшая официантка. Кейтлин посмотрела на лежащее перед ней меню так, словно только сейчас его увидела. Николас это заметил. — Какие здесь подают коктейли? — неожиданно светским тоном осведомился он. — Молочный малиновый коктейль с бананом, бананово-клюквенный смузи, фруктовый милк-шейк, абрикосовый смузи… — начала перечислять официантка, уставившись в одну точку, будто отвечала вопрос на экзамене. — Абрикосовый смузи, пожалуйста, — перебила Кейтлин. — А мне бутылку пива, — сказал Николас. — Стоп, — приподняла руку Кейт. — Ты же говорил — зайдем в кафе, выпьем по коктейлю, ни о каком пиве речи не шло. — Ладно, — скрипнул зубами Николас. — Тогда давайте этот… смузи с бананом или что там у вас? — Бананово-клюквенный смузи? — уточнила официантка. — Он самый, — нетерпеливо кивнул Николас. Официантка удалилась, и Николас положил ногу на ногу. — Однажды я уломаю тебя на выпивку, — пообещал он. — Сомневаюсь, — вздернула подбородок Кейтлин. — Кстати, я свою часть сделки выполнила. Теперь ты должен сказать, что задумали Валери и Ракель. — Не спеши, — покачал головой Николас. — Свидание еще не окончено. — Жду не дождусь его окончания, — Кейт хмуро уставилась в окно. — Неужели я совсем тебе не нравлюсь? — приподнял брови Николас. — Во-первых, ты не в моем вкусе, — скривилась Кейтлин. — А во-вторых, ты сам сделал себе антирекламу. Мой совет, Ник, если хочешь покорить девушку — не рассказывай ей на первом свидании о своем отношении к Валери. — Я не испытываю к ней того же, что к тебе! — воскликнул Николас. — Да Валери и самой нужен только мой член, а ты другая. Ты умеешь видеть в мужчине человека. — Ну, в тебе я его с трудом различаю, — хмыкнула Кейт. — Я не сдамся и добьюсь тебя, — заявил Николас. — Ага, желаю удачи. — Ваши напитки, — официантка поставила коктейли. — Почему ты настроена против меня? — спросил Николас, не отводя взгляда от Кейтлин. — А почему ты с таким упорством меня преследуешь? — поинтересовалась Кейт. — Я первый спросил, — Николас сделал глоток бананового смузи. — Жуткая дрянь. Попробуй ты свой. — Попробую, когда получу ответ, — тон Кейтлин стал очень похож на тон Кассандры. — Так нечестно, — возмутился Николас. — Я реально первый спросил. Кейт поджала губы. — Помимо очевидных причин невозможности испытать к тебе симпатию, которые перечислит любая адекватная девушка, ты грубо обращаешься с Вай, — сказала она, скрестив руки на груди. — Вообще-то в последнее время как раз Вай грубо обращается со мной, — заметил Николас. — Да, а как ты к ней относился в начале года? — приподняла подбородок Кейтлин. — Я в жизни не стану встречаться с типом, который оскорбляет моих друзей. Только не думай, пожалуйста, что подобрев к Вай, ты сразу завоюешь мое расположение. Ну а ты? — Что — я? — не понял Николас. — Мы одиннадцать лет знакомы. Ты игнорировал меня все эти годы и вдруг проявляешь такую настойчивость. Что тебя во мне привлекает? — Ты красивая, — Николас подался вперед. — Ты очень красивая, Кейтлин, и я всегда это замечал. Но ты оставалась для меня недоступной. Первое место в рейтинге, вечно занятая учебой… — То есть, дело только в моей внешности? — уточнила Кейт. — Нет, нет! — замахал руками Николас. — Еще ты умная и талантливая, и я просто люблю… знаешь, когда мы сидим в классе, я часто наблюдаю, как ты работаешь, выполняя задание учителя. Ты полностью поглощена делом, тебя невозможно оторвать, и в такие моменты ты очень… очень… — Красивая? — подсказала Кейтлин. — Ну… да, — Николас слегка покраснел, и Кейт прыснула. — Почему Валери вообще решила с тобой встречаться? — Кейтлин со смехом взяла коктейль и сделала глоток через трубочку. — Не знаю, — признался Николас, смеясь вместе с ней. — Правда, не знаю… по ходу, я не умею делать комплименты девушкам. — Еще как не умеешь, — Кейт поперхнулась коктейлем. — Не могу ничего путного выдавить, кроме как… у тебя жопа классная ыыы и сиськи, — продолжал Николас. — Это точно, — кивнула Кейтлин. — Может, ты подскажешь? — вдруг став серьезным, спросил Николас. — Что подскажу? — Ну, как обворожить девушку… как завоевать ее расположение? Кейтлин придирчиво посмотрела на Николаса. — Ну для начала, — сказала она, — сделай то, что ей бы понравилось. Без намеков, без напоминаний с ее стороны. Поступи так, чтобы приятно ее удивить. — Приятно удивить, — задумчиво повторил Николас. — И это сработает? — Ну, это лучше, чем шантажировать, — заметила Кейтлин, вновь сделав глоток. — Ты права, — сказал Николас, мешая трубочкой в бокале. — Ты права, — отпустив трубочку, он твердо посмотрел Кейт в глаза. — Валери и Ракель хотят что-то учинить на научной выставке Хеймердингера. Кейтлин вздрогнула. — Что именно? — быстро спросила она. — Не знаю, — мотнул головой Николас. — Но это произойдет завтра. Они подставят Вай под удар, как в случае с телеэкраном, и Вай окажется на грани отчисления. — Секундочку, ты говорил, что выложишь мне все, — прищурилась Кейт. — Получается, ты даже не в курсе, что задумала твоя девушка? — Я говорю то, что выяснил. Поверь, больше мне не удалось ничего пронюхать. Возможно, Валери начала догадываться, что я вне игры. — Что ж, тогда, — Кейтлин повесила сумочку на плечо, — нашему свиданию подошел конец. — Кейт, постой… — заволновался Николас. — Ты вел себя нечестно, — Кейт принялась рыться в кошельке. — Я явилась на встречу, рассчитывая на полную информацию, но ты не уточнял, что тебе известна лишь половина. — В следующий раз… — Следующего раза не будет, Николас, — оборвала его Кейтлин. — Черт, да где наличка… — Я сам расплачусь, — сказал Николас, швыряя на стол монеты. — Ты не мой парень и не будешь за меня платить, — отрезала Кейт. — Прошу, — вдруг произнес Николас. Кейтлин удивленно подняла на него глаза. — Давай закончим свидание так, словно оно настоящее. Позволь мне это, хоть я и не заслужил. — Ладно, — согласилась Кейтлин и поднялась. — Спасибо, что угостил коктейлем. — Проводить тебя до дома? — спросил Николас. — Нет, не нужно, меня отвезет шофер, — Кейт протянула руку к планшету, и на этом видео оборвалось. Вай моргнула и перевела взгляд на сидящую перед ней Кейтлин. — Вот, — сказала Кейт, убирая планшет. — Видишь, он ко мне не прикасался. Вай молчала, сжимая и разжимая кулаки. Часть ее хотела размозжить голову Николаса о ближайшую стену, вторая часть испытывала облегчение после увиденного. Кейтлин показала Вай видео на перемене в библиотеке, предварительно одолжив подруге наушники. Вай просто не могла дождаться окончания уроков, чтобы посмотреть запись свидания. Теперь Вай глядела перед собой, переваривая увиденное. Николас вел себя мерзко, но Вай больше волновали реакции самой Кейтлин. Та, вопреки опасениям Вай, и не думала заигрывать с Николасом и в основном общалась с ним подчеркнуто вежливо. Сердце Вай замерло лишь один раз — в миг, когда Кейтлин и Николас начали весело хохотать, и впрямь смахивая на влюбленную парочку, решившую отдохнуть в кафе. — Ты все правильно ему сказала под конец, — заметила Вай. — Он ни черта не выдал полезного. — Но, тем не менее, он предупредил нас, — возразила Кейтлин. — Мы просто не успели. — Ну да, не успели, — фыркнула Вай. — Если бы не Джинкс, я была бы исключена без разговоров. А все потому, что твой Николас… — Он не мой! — зрачки Кейт опасно сузились. — Ты ведь знаешь, что я пошла с ним на свидание ради тебя. Вай захотелось крикнуть что-нибудь обидное, но она сдержалась. Недавно она чуть не потеряла подругу из-за Николаса и не хотела, чтобы это повторилось. Вай примиряюще взяла Кейтлин за руку. — Ты не должна жертвовать собой, понимаешь? — сказала Вай. — И не должна утаивать… в смысле… давай решать такие вопросы вместе, хорошо? — Хорошо, — улыбнулась Кейтлин. — Вай, ты напрасно переживаешь. Рядом с кафе находился мой шофер, он бы помог в случае опасности. — Ты сказала маме, что пошла на свидание с Николасом? — опешила Вай. — Не совсем, скорее, что у нас парный проект, который надо обсудить, — Кейт вздохнула. — Мама все еще не забыла тот инцидент с татуировкой. — Она тебя ругает? — встревоженно спросила Вай. — Нет, но порой упоминает об этом в разговоре, — закатила глаза Кейтлин. Вай пожевала губу. У нее оставался вопрос, который никак не давал покоя. Она боялась его задать. Боялась и ответа, и реакции Кейт. Но спросить было нужно, причем сейчас, пока девушки окончательно не ушли от темы Николаса. — Слушай… — набравшись храбрости, начала Вай. — Тебе… тебе ведь не нравится Николас? — Что? — вытаращила глаза Кейтлин. — Конечно, не нравится! Он придурок, если все еще надеется на мое расположение. Как ты вообще могла подумать, что я… — Ну вдруг во время свидания он… типа… — Вай провела рукой по волосам, — показался тебе симпатичным… Кейтлин рассмеялась. — Вай, Николас всегда Николас, что в школе, что во время свидания. И он никогда не покорит мое сердце. Прозвенел звонок на урок, и девушки поспешили убраться из библиотеки. Вай шла рядом с Кейтлин, даже не пытаясь спрятать широкую улыбку. Ей хотелось прыгать от радости после слов подруги, но душу грыз неприятный червячок сомнения. Что, если Николас найдет ключик к сердцу Кейт? Что, если Кейтлин каким-то чудом влюбиться в этого неприятного типа? Вай мысленно поклялась себе сделать все, чтобы до такого не дошло. И поклялась раз и навсегда объяснить Николасу, что от Кейт следует держаться подальше.