Элита

Не отступай назад, Сожми кулак и бей!

— Пойми, Николас не сказал, что собирается с ней встретиться! — воскликнула Кейтлин. — Хорошо, допустим, это его подруга, допустим, они просто решили поболтать, но почему он не предупредил меня? — Дай подумать, — Вай приложила указательный палец к подбородку. — Хм… наверное, потому что он мудак? Кейтлин прыснула. — Пожалуй, это единственное объяснение, — согласилась она. — Еще раз, Николас исчез на целый вечер и не отвечал на звонки, хотя мы договорились встретиться возле моего дома, чтобы поехать в кафе. Я отправилась в кафе сама и увидела, что Николас сидит за столиком с другой девушкой, хихикает, гладит ее по плечу… — Ты устроила скандал? — поинтересовалась Вай, стиснув стакан со своим капучино, усыпанным розовыми звездочками, — первым попавшимся на глаза напитком. — Я потребовала объяснений. Николас заявил, что как раз хотел ехать за мной, но встретился со старой подругой. Кажется, ее звали Зарина или Арина, я не запомнила. Типа… ладно, пусть общается с подругами, сколько пожелает, но меня-то можно предупредить! — Ты ушла? — Конечно, ушла, — глаза Кейтлин полыхнули гневом. — Я не разговаривала с ним несколько дней, а он все написывал, умолял простить, обещал разорвать дружбу с той девушкой… я, как идиотка, повелась на красивые слова и дала ему второй шанс. Но начались другие проблемы, о которых я рассказала вчера. Вай слушала подругу, с трудом борясь с желанием взять ее за руку. Голос Кейтлин дрожал, ей явно было тяжело говорить о бывшем, учитывая, что она бросила его лишь день назад. Вай вспомнила, как прошлым вечером они с Кейтлин курили на крыше, и Кейт доверчиво склонила голову ей на плечо. Как они сидели в благоговейном молчании, как сердце Вай трепетало, когда она прижималась к подруге, пытаясь забрать всю ее боль, всю обиду. А потом Кейтлин поднялась, будто ничего не произошло, будто лежать на плече подруги для нее обычное занятие, и сказала, что хочет побыть одна. Вай проводила ее до Пилтовера и, вернувшись домой, провела почти всю ночь без сна, не веря, что Кейтлин взаправду рассталась с Николасом. Вай понимала, что рано радоваться, ведь эта парочка уже ссорилась, а после мирилась. Но сейчас, попивая кофе в Психушке вдали от уехавшего на сборы Николаса и слушая Кейтлин, Вай чувствовала, как сердце бьется сильнее от вспыхнувшей в нем надежды. — Знаешь, я еще неделю назад решила, что уйду от него, — заявила Кейтлин, делая глоток латте. — Тогда он впервые накричал на меня. — Что? — Вай аж приподнялась. В голове тут же проскользнули образы самого ужасного развития событий. — Он ударил тебя? — Если бы ударил, я бы бросила его сразу, — заявила Кейтлин. — Я пришла к Николасу в гости, и он предложил выпить, а я согласилась, хотя знаю, как на него действует алкоголь. Я лишь пригубила вино, Николас же опрокидывал бокал за бокалом. Речь зашла о моих друзьях, в частности, о Джейсе. Николас начал предъявлять, мол, я ежедневно общаюсь с бывшим. Тогда я припомнила ему встречу с Зариной, и он разорался. Кричал, не давая мне вставить слово. Я предупредила, что если он продолжит говорить в таком тоне, это станет нашим последним разговором, но он не слушал. Не представляешь, сколько ласковых он наговорил в адрес Джейса, да и в твой адрес… — Кейтлин покраснела. — Когда речь зашла о тебе, я не выдержала, дала ему пощечину и уехала. — А что он сказал обо мне? — заинтересовалась Вай. Кейтлин стала совсем пунцовой. — Вспомнил вечер, когда ты прервала наше свидание… он называл тебя грязной лесбиянкой и шлюхой. Я не могла это выслушивать. После он, конечно, все списывал на алкоголь, клялся, что больше не станет тебя оскорблять, а я снова простила, — Кейтлин закрыла лицо ладонями. — Не везет мне на парней, Вай. — Может, стоит переключиться на девушек? — чуть не сорвалось у Вай с языка, но она вовремя себя остановила. Она все смотрела на руку Кейтлин, борясь с желанием накрыть ее своей. — Я начала замечать, что его поведение стереотипно, — продолжила Кейтлин. — Он творит ужасные вещи, я злюсь, потом закрываю глаза на его проделки, и это повторяется снова и снова. Вчера я поняла, что мне нужно вырваться из замкнутого круга, иначе я никогда не освобожусь от Николаса… — Освободишься? — переспросила Вай. — Отношения с ним превратились в тюремное заключение, — вздохнула Кейтлин. — Я была пленницей собственных чувств, ведь Николас мне нравился. Долгое же время я носила розовые очки. — Кейт, — осмелев, Вай все же накрыла ее кисть ладонью. Осторожно, неловко, боясь реакции подруги. Кейтлин руку не убрала. — Ты не виновата, что Николас мудак. — Надо было сразу тебя послушать… — Перестань себя терзать! — воскликнула Вай. Сейчас, когда Кейтлин так нуждалась в поддержке, она не собиралась злорадствовать и выдавать ехидное «Я же говорила». Вай хотела во что бы то ни стало утешить подругу. Кейтлин натерпелась от Николаса, зачем ей новые скандалы, к тому же, от человека, которому, похоже, она доверяет больше всего? Вай ободряюще сжала ее руку. — Перестань, — мягко повторила она. — Николасу нужна девушка вроде Валери. Та, которая станет его терпеть. Но ты другая, поэтому он не смог с тобой справиться. Если честно, я горжусь тобой. — Гордишься? — Кейтлин приподняла брови. — Ну… да, — Вай смутилась. — В конечном итоге, ты нашла силы порвать с Николасом. Не представляю, как тебе было трудно, ведь он твой второй парень. Ты, наверное, думала, с ним-то все получится. — Я влюбилась в своего врага и поплатилась за это, — горько сказала Кейтлин. Она не отрывала задумчивого взгляда от руки Вай, сжимающей ее запястье. — Слушай… вчера я говорила, что мне важно побыть одной. Но, кажется, сейчас одиночество для меня хуже всего на свете. — Тогда можем прошвырнуться в Заун, — улыбнулась Вай. — Родителей допоздна не будет дома, — Кейтлин провела пальцем по стакану. — Ты не… ты не хочешь ко мне в гости? — Конечно, хочу! — воскликнула Вай. — Отлично, — Кейтлин заметно повеселела. — Поедем после уроков, домашку отложим на завтра. — Уверена? — на всякий случай спросила Вай, помня, как важен рейтинг для Кейтлин. — Да, — решительно ответила та. — Помимо учебы у меня есть личная жизнь, и сейчас необходимо заняться именно ей. Вай едва дождалась окончания уроков, а когда заветное, наконец, случилось, села в аэрокар Кейтлин, и шофер довез девушек до особняка. Кейт отвела Вай в спальню, и Вай вспомнила волшебную новогоднюю ночь, когда Кейтлин позволила подруге заснуть в собственной постели, невзирая на то, что Вай являлась лесбиянкой. Знак высшего доверия, и Вай не собиралась подводить Кейтлин. Нельзя было ни словом, ни намеком напоминать о своих чувствах. И не понадобилось — Кейтлин сделала это сама. — Слушай… — Кейтлин обхватила правой рукой предплечье левой. — Я… я понимаю, что причинила тебе много боли. Я ведь ходила на свидания то с Джейсом, то с Николасом, а ты все терпела, хотя и пыталась отговорить меня от встреч с последним. Ты никак не показывала… я ведь даже не догадывалась… Вай опустилась рядом с подругой. — Я не говорила о своих чувствах, потому что это бессмысленно, — сказала она. — Но поцелуй в кафе… — Мне было нечего терять, — Вай сжала руку в кулак так, что показались белые шрамы на костяшках. — И не осталось выбора. Я должна была остановить тебя любым способом… зря я сделала это. Ты ведь по парням, чего не изменить. — Ой, да пошли на хер эти парни! — вдруг воскликнула Кейтлин. Вай прыснула. — Простите за выражение, — добавила Кейт, а в следующий миг хохотали уже обе. — В общем, — отсмеявшись, продолжила Вай, — я ни в чем тебя не виню. И ты не думай, что виновата. — Я… — Кейтлин отвела взгляд. — Иногда я достаю твой портрет. Все рассматриваю его. Никто раньше не рисовал меня… порой возникает мысль, что это самый романтический поступок, который для меня совершали. Вай улыбнулась. Слова Кейтлин, конечно, приятны, но вряд ли она скрывала флирт за комплиментом. — Жаль только, я не особо умею рисовать, — хмыкнула Вай. — Твой первый портрет мог выйти куда красивее, если бы за работу взялась не я. — Не думаю, — тихо возразила Кейтлин. — Ты почувствовала меня всю, вложила в рисунок душу. Так нарисовать никто бы не смог. Я думаю, у тебя талант. Вай расхохоталась. — Талант к живописи? У меня?! — Да, — серьезно сказала Кейтлин. — Даже Мефиста оценила твою работу. — Явно по ошибке, — фыркнула Вай. — Я не считаю портрет выдающимся. — А я считаю, — настойчиво произнесла Кейтлин и поднялась. Подойдя к ящику, она принялась в нем рыться и пару минут спустя извлекла несколько ярких книжек. — Мои раскраски, — Кейтлин любовно провела рукой по одной из них. — Классе в шестом я увлекалась. Ставила на фон сериал и могла часами раскрашивать. Здесь есть сложные элементы, а есть простые рисунки. — В шестом классе у тебя было свободное время? — спросила Вай. — Не так часто, как у других детей, но было, — сказала Кейтлин и бросила Вай раскраску. — Смотри, здесь есть незаконченные развороты. Та ловко поймала и, открыв книжку, пробежалась взглядом по черно-белым картинкам. Она увидела башни Пилтовера, величественные льды Фрельйорда, скалы Демасии, подворотни Зауна. Все эти места только и ждали, пока их оживят с помощью карандаша и красок. Вай скептически посмотрела на Кейтлин. — Слушай, я правда не в восторге от… — Просто попробуй! — воскликнула Кейтлин. — Пойдем в гостиную, включим фильм и будем раскрашивать. — Но… Прежде чем Вай успела возразить, ее потащили на первый этаж, усадили перед экраном и дали в руки карандаш. Первое время Вай скорее смотрела фильм, чем рисовала. Девушки поставили на фон боевик, и Вай догадывалась, что Кейтлин выбрала жанр киноленты в пользу подруги. Сама Кейтлин активно раскрашивала Заун, лишь изредка бросая взгляд на экран. Вздохнув, Вай принялась выбирать рисунок и остановилась на корабле, пришвартованном в доках Билджвотера. Со стойким ощущением тупизма происходящего Вай начала раскрашивать, а спустя полчаса пришла к выводу, что, в целом, неважно, чем они с Кейтлин занимаются вместе. Главное, они рядом, и главное — Кейтлин готова общаться с Вай как с подругой. — Ты начала интересоваться Зауном, увидев его в раскраске? — спросила Вай, когда в фильме начался заунывный любовный диалог. — В том числе, — кивнула Кейтлин. — В моей книжке ты раскрасила все развороты с Зауном, — заметила Вай. — Тебя настолько привлекал мой город? — Ты и сама знаешь, что да. Я мечтала туда попасть, а теперь мне нравится бегать по крышам, дымить, мотаться по клубам, — ответила Кейтлин и нахмурилась. — Бесит, что мама заставила свести татуировку. Неужели я не имею право на самовыражение? — Кассандра хочет воспитать достойную наследницу семьи Кираманн, — хмыкнула Вай. — Ага, — Кейтлин закатила глаза. — Правда, наследница продолжает общаться с девушкой из Зауна, значит, не такая уж я и благообразная пилтошка. — И парней, которых одобрила бы твоя мама, ты отшила, — неосторожно сказала Вай. — Честно, мне хочется этим парням врезать по первое число! — Кейтлин в ярости отбросила сломавшийся карандаш. — Едва вспомню, как Николас меня лапал… ненавижу его! Как он посмел коснуться меня без разрешения? Вай, горько жалея о своих словах, положила ладонь на плечо подруги. — Ты сразу его отшила, так что… — начала Вай. — Надо было дать ему разочек по яйцам! — Кейтлин скрестила руки на груди. — Жаль, я не знаю приемов самообороны. — Я могу тебя научить, — выпалила Вай. — Что? — Кейтлин, казалось, опешила, но взглянула на бицепсы Вай и улыбнулась. — А это идея. — Давай попробуем, — сказала Вай, поднимаясь. — Прямо сейчас? — вытаращила глаза Кейт. — Я же раскрашивала, — подмигнула Вай. — Твоя очередь осваивать новое. Кейтлин неуверенно встала. — Сделай стойку, — велела Вай. — Сделать что? Вай прикусила язычок, осознав, что ей придется объяснять все с нуля. — Так… ладно… выстави левую ногу немного вперед, — сказала она, чувствуя себя начинающим тренером. — Распредели вес тела на обе ступни, прижми локти к корпусу, а руками закрывай лицо. Кейтлин прижала ладони к лицу, и Вай прыснула. — Да нет, — сказала она, подходя к Кейт и беря ее запястья. — Дай покажу. Согни руки в локтях, да, вот так. И подними сжатые кулаки на уровень лица. Смотри, левая рука прикрывает левую щеку и ухо, а правая защищает подбородок. Кстати, сам подбородок опусти вниз. Вот, супер, у тебя получается. — Я уже могу бить? — обрадовалась Кейтлин. — Нет, погоди… Тут Кейт выставила кулак, саданув Вай по щеке. — Ой, прости! — воскликнула Кейтлин, прижав ладони ко рту. — Ничего… — Вай потерла щеку. — Ничего. Слушай, давай не спешить. Сейчас я поставлю тебе удар. Вай встала за спиной Кейтлин и обняла девушку, чтобы обхватить ее руки со спины. Специально или нет, но Кейтлин прижалась к Вай, и у той перехватило дыхание. Она невольно глотнула персиковый аромат волос и замерла, с ужасом почувствовав пульсацию между ног. — Все в порядке? — спросила Кейтлин. — Щека болит? — Нет, не волнуйся, — Вай сглотнула. Раз уж взялась тренировать, делать это надо профессионально, отбросив чувства. — Итак, руку во время удара надо выставлять вот таким образом…