Элита

So I crawl across the state line To another state of being И вот я ползу через границу В другую форму бытия

— Прошу прощения за опоздание, — сказала Валери, переступая порог кабинета с третьим звонком. — Мисс Сарразен, будьте же пунктуальнее, экзамены на носу, — сказал мастер Маокай, отрывая взгляд от планшета. — Это не повторится, — улыбнулась Валери и села за свое место. — Итак, я остановился на мисс Кираманн, — Маокай сурово посмотрел на Кейтлин. — Вы показали худший результат, получив за тест ноль баллов из десяти. Мисс Кираманн, я надеюсь, это разовая неудача, и в скором времени вы исправите ситуацию. — Непременно, мастер, — ответила Кейтлин, гневно посмотрев на Валери. — Хорошо, — кивнул Маокай. — Мисс Сарразен, раз уж вы пришли, я прокомментирую и вашу оценку. Вы набрали десять баллов, великолепная работа. — Спасибо, мастер, — Валери театральным жестом откинула волосы с плеча. — Следующей по списку у нас идет мисс Маккатчен, — Маокай сверился с заметками в планшете. — Мисс Маккатчен, вы набрали шесть баллов. Обычно я не хвалю за подобный результат, но вы сделали определенный прогресс, ведь предыдущий тест вы написали на два балла. Замечательно, что вы нашли время и силы всерьез взяться за географию. — Я особо не бралась за географию, мастер, — ответила Шейн. — Хотя, безусловно, это один из самых увлекательных предметов. Этнический состав регионов и все такое… очень интересно, да. Луис громко гоготнул. — Просто я умею импровизировать, — пожала плечами Шейн. — И ориентироваться по ходу дела. — Не вижу здесь ничего смешного, мистер Корнеро! — воскликнул Маокай. — Вам бы следовало брать пример с одноклассницы и… — На тесте по политологии тоже попросишь меня слить ответы? — прошипела Кейтлин, глядя на Валери. — Не понимаю, о чем ты говоришь, — Валери сложила бровки домиком. — Пусть твоя подруга держит язык за зубами, как и ты, — пригрозила Вай. — Не смейте больше шантажировать Кейтлин. Клянусь, это последнее предупреждение. Валери нехорошо улыбнулась. — Мои друзья не виноваты в том, что я видела собственными глазами, — сказала она. — Тебе, бродяжка, следует лучше хранить секреты, понятно? — Прекратить разговоры! — крикнул Маокай. — Активируйте ваши планшеты, мы начинаем проходить новую тему. После урока Валери выбежала из класса так быстро, что Вай и Кейтлин не успели ни словом с ней переброситься. — Не трогай мои вещи, — раздался сзади холодный голос. Обернувшись, Вай и Кейтлин увидели, как Ракель поднимает с пола пиджак. — Я пытался помочь тебе, — сказал сидящий рядом Гаспард. — Мне не нужна твоя помощь, — Ракель надела пиджак и деловито отряхнула рукава. Гаспард подался вперед. — Нам надо поговорить… — Не надо, — прервала Ракель. — Нам с тобой больше нечего обсуждать. С этими словами Ракель направилась к выходу из класса. Переглянувшись, Вай и Кейтлин пошли на урок политологии. Произнеся приветственную речь, Медарда дала сигнал приступать к тесту. Валери, и не думая поворачиваться к Кейтлин, уверенно забарабанила по планшету. — Что она задумала? — шепотом спросила Кейтлин. — Не знаю, но на тесте выложись по полной, — отозвалась Вай. Неужели подействовало, задалась Вай вопросом. Неужели Ракель испугалась угрозы и попросила Валери дать задний ход? А Валери как хорошая подруга решила молчать, не продолжая использовать информацию в собственных целях? Поразительный альтруизм, совершенно Валери не свойственный. Вай принялась за тест, но на всякий случай не спускала с Валери взгляда. Тест был рассчитан не на весь урок. До звонка Медарда успела проверить работы и озвучить оценки. — Мисс Сарразен, вы дали развернутый и структурированный ответ на часть С, — сказала она. — Вы заработали десять баллов, это лучший результат в классе. Высылаю проверенную работу на ваш планшет. — Спасибо, мастер, — широко улыбнулась Валери. — Можете не высылать, раз у меня нет ошибок. Мэлори скользнула по Валери строгим взглядом. — Это стандартная процедура, мисс Сарразен, учителя высылают работы на персональные планшеты, даже если ошибок не обнаружено. — Да, конечно, — кивнула Валери, не переставая улыбаться. Вай с ненавистью смотрела на намалеванную, поражаясь произошедшим в ней переменам. Валери, однажды превратившаяся в тень человека, практически уничтоженную любовными переживаниями, словно воскресла из мертвых. Возможно, ее придавало энергии желание отомстить Кейтлин, но Вай не допустит, чтобы любимой причинили вред. Пусть Валери упивается фантазиями, реальность ее разочарует. — Мисс Кираманн, следующим я проверила ваш тест, — продолжила Медарда. — Вы набрали восемь с половиной баллов, дав неполный ответ на часть С. Один из аргументов я не засчитала. Прошу, ознакомьтесь с моим комментарием. У Вай бешено заколотилось сердце. Кейтлин с непроницаемым лицом открыла тест с пометками Медарды и пробежалась по ним глазами. — Я не согласна, — дрогнувшим голосом сказала Кейтлин. Опешившая Медарда посмотрела на ученицу. — Я не согласна с оценкой. В теоретической аргументации я раскрыла смысл ключевых понятий. — Да, но вы не подкрепили аргумент ссылками на цитаты выдающихся политологов, — заметила Медарда. — Как это сделала, например, мисс Сарразен. — В таком случае, почему вы сняли мне полтора балла, а не один? — поинтересовалась Кейтлин. — Потому что это серьезная ошибка, мисс Кираманн, — ответила Медарда. — Да, но раньше за неполноценную аргументацию вы снижали только один балл. — Раньше мы не готовились к экзаменам, потому я лояльнее относилась к некоторым ошибкам, — тон Медарды стал жестче. — Мисс Сарразен, прошу, зачитайте классу ваше сочинение. — С удовольствием, мастер, — отозвалась Валери, поднимаясь с места. Пока она читала, едва не лопаясь от самодовольства, щеки Кейтлин пылали. Вай очень хотелось взять девушку за руку, но она не сделала этого, поймав взгляд Ракель, пристально наблюдающей за партой Вай и Кейтлин. После урока Вай и Кейтлин подошли к собирающей сумку Валери. — Ты подкупила Медарду? — тихо спросила Кейтлин. — Нашла новый способ отомстить? Валери похлопала Кейтлин по плечу. — Дорогая, ты не думала о походе к врачу? У тебя развивается паранойя. — Не без причин, — заметила Вай. — Вот что, Кираманн, готовься к тестам получше, тогда у тебя не будет проблем, — подмигнула Валери. — О, и не спорь с учителями. Тебе не к лицу, — с этими словами Валери направилась к выходу. — Я в первый раз в жизни выразила несогласие с оценкой, — говорила Кейтлин, идя по коридору. — И впервые разговаривала с преподавателем в таком тоне. Меня немного трясет. — Не волнуйся, ты по делу наехала на Медарду, — успокаивающе сказала Вай. — Я тоже помню, что раньше она снимала один балл за неполную аргументацию. Слушай, а насколько в Вильяссаре распространена практика подкупа учителей? — Вообще не распространена, — вздохнула Кейтлин. — Родительский комитет тщательно за этим следит. Но кто знает, чего ожидать от Валери. К тому же, ее родители в комитете. — Валери ошибается, если думает, что смена тактики спасет Ракель, — хмыкнула Вай. — Едва мы получим доказательства подкупа, сразу распространим видео ее секса с Эриком. — Я уже не считаю, что дело в подкупе, — остановившись, Кейтлин прислонилась к стене. — Вай, я облажалась. Плохо написала сочинение, потому что думала только о Валери и ее планах. Вот и получила соответствующую оценку. — Может, и так, но мы больше не позволим Валери влиять на нашу жизнь, — Вай все же взяла Кейтлин за руку. — Постарайся не отвлекаться на нее во время тестов, ладно? Помни, что нам есть, чем крыть ходы намалеванной. — Нам есть, чем крыть ходы Ракель, а не Валери, — возразила Кейтлин. Вай осмотрелась по сторонам. Увидев, что коридор почти опустел, она приблизилась к Кейтлин и прошептала ей на ухо: — Забудь о Валери, или я прямо здесь сделаю то, что делала с тобой вчера в раздевалке. Кейтлин лишилась дара речи. Вай всмотрелась в ошарашенное лицо своей девушки, улыбнулась и повела Кейтлин за собой, в класс Хеймердингера. — Мистер Корнеро, мистер Леруа, вы блестяще защитили проект и заслужили высшую оценку! — восторженно сказал Хеймердингер. — Пусть одноклассники поддержат вас аплодисментами! Луис с ухмылкой поклонился и взял за руку смущенного Виктора. Аплодирующая вместе со всеми Вай скосила глаза на Джейса, угрюмо сидящего со скрещенными на груди руками. Десять минут назад Джейс впервые получил девять баллов по инженерному делу. Доставшаяся ему в пару Шейн вскрикнула от восторга, когда Хеймердингер огласил результат, Джейс же с лицом убийцы выслушал замечания мастера и опустился на место. — Нам помогла сплоченная работа, мастер, — мурлыкнул Луис, глядя в глаза Виктору. — Я бы никогда не справился с таким масштабным заданием без моего напарника. — Хм, похоже, временная смена партнера пошла вам на пользу, мистер Леруа, — довольно сказал Хеймердингер. — Вы получили лучшую оценку, чем мистер Талис. — Да, но если бы мы с Джейсом работали вместе, возможно, мы бы оба получили лучшую оценку, — заметил Виктор. — Шейн, это был камень не в твой огород, если что. — Да без обид, — усмехнулась Шейн. — За время работы над проектом мы с Виктором очень сблизились, — вновь подал голос Луис. — Я понял, что обрел родственную душу здесь, в Вильяссаре. И осознал, что не в силах довольствоваться ролью друга, — Луис полностью повернулся к Виктору. — Виктор, окажешь ли ты мне великую честь, став моим парнем? — Боже, Луис… — раздался шепот Шейн. — Я… — Виктор залился краской. — Я… да, я согласен, — тихо ответил он. Краем глаза Вай увидел, как Джейс начал подниматься, но стоило ему услышать «согласен», он с опущенной головой вернулся на место. — Так, ну все, все, молодые люди, — Хеймердингер замахал руками на Виктора и Луиса. — Вы в школе, а не во дворце бракосочетаний! — Прошу прощения, мастер, — Луис приложил руку к сердцу. — Я не смог справиться с эмоциями. В этот момент прозвенел звонок. — Что ж, гхм, гхм, отправляйтесь на перемену, — сказал Хеймердингер, явно пытаясь прийти в себя после выходки Луиса. — Поздравляем молодых! — крикнула Джинкс на весь класс. Джейс рывком встал и быстрым шагом вышел из кабинета. Вай и Кейтлин обнаружили его в столовой, в одиночестве сидящим за столиком с миской салата, казалось, первого попавшегося под руку. Не сговариваясь, девушки опустились по обе стороны от Джейса. — Неожиданный поворот с Виктором, — произнесла Кейтлин. — Ты переживаешь из-за случившегося? — Мне все равно, — Джейс сжал вилку так, что костяшки побелели. — Это его личная жизнь и… он не обязан посвящать меня… черт! — Джейс отбросил и посмотрел на девушек. — Почему он не сказал, что у них с Луисом… — Чего сидим с такими кислыми минами? — раздался голос Джинкс. — Я слышал, в вашем классе образовалась новая пара, — встрял Эрик, стоящий рядом с девушкой. Даже слишком рядом. Вай приподняла брови. Раньше Джинкс никогда настолько не подпускала к себе Эрика. — Что случилось, дружище? — хлопнув Джейса по плечу, Эрик придвинул стул. Джинкс последовала его примеру. — Ты мрачнее тучи! — Да он просто получил девять баллов по инженерному, — сказала Джинкс и захрустела яблоком. — Меня не оценка волнует, — мрачно отозвался Джейс. — А вот и виновники торжества! — Эрик замахал вошедшим в столовую Виктору и Луису. — Выкладывайте! — воскликнул он, когда ребята приблизились. — Вы поженились на глазах у Хеймердингера? Джинкс прыснула, а лицо Виктора приобрело помидорный оттенок. — Ну, до свадьбы еще дожить надо, — Луис приобнял Виктора за плечи. — Но да, я предложил Леруа встречаться прямо во время урока. — Ты псих, — с улыбкой сказал Виктор. — И как отреагировал старина Дингер? — спросил Эрик. — О, он переезжает в Иштальский монастырь, — ухмыльнулся Луис. Шутка всем понравилась, и над столом прогремел взрыв хохота. Вай засмеялась, но замолкла, взглянув на Джейса. Чувство солидарности к бывшему врагу странное, к нему непросто привыкнуть. Вай поняла, что придется научиться с ним жить. Джейс встал из-за стола. — Эй, ты куда собрался? — поинтересовался Эрик. — Веселитесь без меня, — хмуро отозвался тот. — Джейс, подожди, — Виктор шагнул к другу. — Хеймердингер нес какую-то чушь, не слушай его. Мы с тобой все еще партнеры по инженерным проектам, ничего не изменилось. — Партнеры? — Джейс сверкнул глазами на Луиса. — Похоже, у тебя теперь новый партнер. — Джейс, ну не будь ребенком. Ты злишься, потому что мою работу оценили выше твоей? — Да плевать мне на эту работу! — крикнул Джейс. — Ты вступил в отношения за моей спиной! — Воу, — присвистнул Луис. — Прости, а с какой стати я должен отчитываться тебе о своей личной жизни? — нахмурился Виктор. — С такой, что ты мой лучший друг, — прошипел Джейс. — Во всяком случае, был им. Прежний Виктор, которого я знал, не стал бы встречаться с подобным типом. — Ого, — Луис приблизился к парням. — Талис, а ты у нас, значит, против геев? — Поебать мне на геев, у меня претензии конкретно к тебе, — Джейс расправил плечи. — Да ну? — ухмыльнулся Луис. — Ты в курсе, что сейчас ведешь себя, как латентный педик? — Ребят, ну хорош, еще подеритесь, — вмешалась Джинкс. — Оставь в покое мою ориентацию! — прорычал Джейс, вплотную подойдя к Луису. — Ты, жалкий червяк из билджвотерской помойки, не достоин ни дружбы, ни любви Виктора! — А ты, я погляжу, достоин? — оскалился Луис. — Может, выясним отношения? Бей, если не зассал. — Остановитесь, хватит! — Виктор встал между Джейсом и Луисом. — Луис, не смей оскорблять Джейса. Джейс… — Виктор посмотрел ему в глаза и тихо спросил: — Что происходит? Джейс мотнул головой. — Ты прав… — пробормотал он, словно мысленно объясняя что-то самому себе. — Ты прав… ты не должен отчитываться передо мной, — Джейс бросил последний, полный омерзения взгляд на Луиса. — Трахайся, с кем захочешь. С этими словами Джейс направился к выходу из столовой. Стоило ему скрыться в толпе, Луис заключил Виктора в объятия. — Ты как? — шепнул он. — Нормально, — закивал Виктор. — Все нормально. — Я возьму нам по коктейлю, давай? — спросил Луис. — Эй, не грусти. Он одумается. — Ты тоже был хорош, — заметил Виктор. — Я сожалею, что так вышло, — Луис примиряюще поднял руки. — Но я защищал тебя, это теперь мой долг. — Меня не нужно защищать от Джейса. — Как скажешь, — Луис положил ладонь на сердце. — Банановый или клубничный? — Бана… нет, клубничный. Когда Луис отлучился, Виктор опустился на свободный стул, поставил рядом костыль и обхватил голову руками. Вай потрепала друга по плечу. — Слушайте, нам, наверное, пора, — сказал Эрик, поднимаясь. — Я еще должен кое у кого списать домашку. — Разбежался! — воскликнула Джинкс и бросилась догонять Эрика, который уже умчался прочь. — Джейс возьмет слова назад, ему просто надо остыть, — успокаивающе произнесла Кейтлин. — Не понимаю, чего он так взбесился, — покачал головой Виктор. — Да, возможно, я слишком много времени уделял Луису, но ведь я имею право увлечься парнем. — Конечно, имеешь, — сказала Вай. — А тебе… ну… тебе нравится Луис? Виктор вздохнул. — Он первый человек, обративший на меня внимание в романтическом смысле. Я просто… — Виктор встретился взглядом с Вай. — Понимаете, я хочу попробовать хоть с кем-то… — Мы понимаем, правда, — поддержала Кейтлин. — Я догадываюсь, что у него было много ухажеров, — Виктор невесело усмехнулся. — И я знаю, что он скоро вернется в Билджвотер. Но мне слишком хочется узнать, какого это быть любимым, чтобы отказываться от выпавшей возможности. — Какой возможности? — поинтересовался вернувшийся с коктейлями Луис. Вай молча наблюдала за Виктором, и чем больше она на него смотрела, тем сильнее убеждалась, что Виктор жаждал любви совершенно другого человека. Человека, позиционирующего себя как стопроцентного гетеросексуала. Вот почему Виктор понимал Вай, вот почему догадывался о ее чувствах к Кейтлин, он сам находился в такой же ситуации! Вай сочувствовала другу, ведь он, в отличие от нее, не сумел открыться тому, чьих объятий жаждал больше всего на свете. В Викторе Вай видела отражение будущего, которое ждало бы ее с Адель. Попробовать хоть с кем-то ради чего, ради иллюзии счастья, ради мимолетного удовлетворения от мысли «у меня был секс»? Вай сжала под столом руку Кейтлин. Звезды сложились так, что Вай получила право подумать «у меня был секс с любимой девушкой», и эта фраза воскресила бы в памяти реальное прошлое, а не бесплодные сны.