House Clegane: The Point of Honour

Я Дейенерис Бурерождённая из крови Древней Валирии, и я заберу то, что принадлежит мне. Я заберу это огнём и кровью.

(с) Дейенерис Таргариен.

      Драконий Камень, вотчина драконов испокон веков, встречал беглецов из Королевской Гавани мелким дождём и студёным ветром, но даже такая пасмурная погода не могла стереть робкую улыбку с лица дорнийской принцессы, чувствующей, что здесь её сыну и дочери ничего не будет грозить. Ничего важнее этого для неё не было.       Остров, который вскоре станет их новым убежищем, не поражал своими размерами или красотой, напротив, он был весьма сер и мрачен, но ничего из этого не отпугивало девушку. Куда значимее, что лояльность гарнизона замка и местных жителей, проживающих в портовом городке и мелких селениях, раскиданных по всему острову, принадлежала одному лишь дому Таргариен.       Никто из местных жителей не посмеет тронуть детей, в чьих жилах течёт кровь Древней Валирии, родная кровь Эйгона Завоевателя.       Мартелл стояла на носу бодро несущегося к берегу корабля в своём единственном платье и накинутой сверху шали, держа на руках крохотного сыночка.       Поразительно, насколько тихим и спокойным тот сейчас был.       Эйгон необычайно осмысленным для ребёнка взглядом осматривал причал и гротескный замок, возвышающийся над морской гладью, словно осознавая, куда они направляются.       Даже для чуткого материнского сердца было непостижимой загадкой, что именно чувствует её ребёнок, приближаясь к столь значимому для его рода месту. Что бы ни было, но оба ребёнка — драконы по крови, и они всегда будут тянуться к своему наследию.       Жаль только, что Драконий Камень в скором времени придётся покинуть, чтобы... однажды вернуться снова.       Падать духом ни в коем случае нельзя, когда на руках маленькие дети, но она ни капли не верила, что просторцы останутся на стороне короны после разгромного поражения на Трезубце и совсем недавнего падения столицы.       Королева Шипов прекрасно знает расклад сил, поэтому она не допустит, чтобы мятежники начали сжигать их поля, осаждать их замки и убивать «бравых» просторских рыцарей. Конечно, они сдадутся при первом же удобном случае, отделавшись малой кровью. Она в этом почти не сомневалась. Не нужно быть учёным мейстером с десятком звеньев на шее, чтобы это понять.       Дорн же значительно слабее других королевств, и итог будет предрешён. Горько это признавать, но слабее были только Железные острова. Сомнительное достижение, если учитывать, что те кошмарно сражались на суше и предпочитали биться на море, совершая лишь быстротечные набеги на прибрежные города.       Флот и верные люди отбудут на юг, в Солнечное Копьё, но что будет дальше — загадка. Доран, умный и надёжный старший брат, несомненно, придумает что-то, если переговоры не увенчаются успехом.       А что насчёт надежды на помощь... станет настоящим чудом, если это действительно произойдёт.       Сама же принцесса пообещала себе в числе прочего, что восставшим не достанется ни казна острова, ни драгоценности, ни произведения искусства, коими украшен замок изнутри. Пусть их добычей станут голые стены и пустые кладовые. Людей, по возможности, тоже вывезут.       Преданные моряки и воины, сражавшиеся за её жизнь и жизни детей в столице, получат заслуженную награду и возможность служить дальше, куда бы не занесла их судьба. Это касается всех, кто пожелает остаться с ними до конца, в том числе и жителей острова.       Один человек, конечно, достоин куда большего.       Григор Клиган, будущий королевский гвардеец, молча стоял на носу корабля рядом с ней, усадив на свою могучую шею принцессу Рейнис. Девочка нисколько его не страшилась, а борта корабля были для неё слишком высокими, поэтому она и попросилась на ручки, чтобы получше рассмотреть замок.       Разумеется, удержать обоих детей было непосильной задачей для принцессы, но на помощь, как всегда, пришёл их бравый гвардеец.       Мартелл не возражала, решив для себя, что после всего пережитого негоже проявлять недоверие к своему спасителю.       Да будет он верным защитником её детей и никогда не оставит в беде своего маленького короля и принцессу!       — Я заберу это огнём и кровью, — на грани слышимости прошептал рыцарь, привлекая внимание дорнийки.       Мысли сбились, и она обратила на него любопытный взгляд.       — Сир, вы что-то сказали? — заинтересованно спросила она, расслышав знакомый девиз. Не узнать его было невозможно.       — Просто... просто вспомнил... — повернув голову, неуверенно заговорил мужчина. Затем он резко замолчал, и она не стала насилу вытягивать из него ответы. Впрочем, вскоре тот всё же продолжил свою мысль, разрывая тишину: — Я читал много книг о Танце Драконов, о Порочном принце и Отраде Королевства, а также, конечно, об Эйгоне Завоевателе. У этого дома были тёмные дни, они лишились драконов, но... это не конец, — твёрдым голосом произнёс рыцарь, смело посмотрев ей в глаза. — Таргариены заберут своё огнём и кровью. Верьте мне, моя принцесса. Сей род не канет в лету.       — Я верю вам, — улыбнулась она в ответ, приятно удивившись глубиной его познаний. Это случалось уже не раз. Такой человек может не только поддержать беседу, но и дать дельный совет. — Я не верю, что это случится скоро, но однажды... мы победим, — решительно добавила принцесса.       Элия даже в браке мысленно именовала себя Мартелл, но... Таргариены были домом её детей, посему и выбора не оставалось. Она сделает всё, что от неё зависит, чтобы этот дом вновь возвысился.       Рейнис, внимательно слушающая разговор взрослых, спросила с надеждой в голосе: — Сир Великан, а вы расскажете мне о Танце Драконов? Папа приходил и рассказывал мне... иногда.       — Конечно, принцесса Рейнис, — важно кивнул рыцарь. — Охотно поведаю вам эту историю, — он улыбнулся уголками губ. — Может и у вас с братом в будущем появится грозный Караксес или же прекрасная Сиракс.       — Хочу... хочу Солнечный Огонь! — восторженно заголосила девочка.       Принцесса Элия весело рассмеялась, едва подавив в себе желание погладить дочурку по волосам. Дотянуться до неё она никак не могла, когда та сидела так высоко.       Выбор дочери нисколько не удивил, ибо Солнечный Огонь считался самым великолепным из драконов, обладая, как говорится в книгах, золотую чешую и нежно-розовые перепонки крыльев.       — А какой у тебя любимый дракон? — продолжая улыбаться, спросила Рейнис, возбуждённо ёрзая на шее рыцаря.       — Вермитор Бронзовый Гнев, — подумав, ответил мужчина. — Дракон самого Джейхейриса Миротворца. Может он и не был самым крупным из драконов, живших в Семи Королевствах, но в его сердце всегда была любовь к Среброкрылой, драконице королевы Алисанны. Чудесная история любви, хоть родители из тех вышли... не суть. Вермитор был одним из самых яростных драконов той эпохи, но лично мне он кажется очень красивым и величественным. А для всадника тот и вовсе, уверен, был миленьким котёнком.       Рейнис слушала его с открытым ртом, а затем внезапно спросила:       — Как ты думаешь, а мы найдём хоть одно драконье яйцо в пещерах?       — Судьба многих яиц после Танца Драконов нам не известна, но мы непременно найдём хоть одно из них.       Мартелл строго посмотрела на него, намекая, что такие обещания детям давать не следует, потом ведь утянет его за руку в пещеры на поиски, либо и вовсе сама улизнуть туда попробует. Не слишком радужная перспектива для беспокойной матери.       Вздохнув, она обратилась к рыцарю, нехотя сворачивая разговор:       — Мне нужно привести в порядок детей перед прибытием... насколько это возможно.       Мужчина понятливо кивнул, опуская девочку вниз на палубу.       Вещи, к сожалению, остались в Красном замке. Переодеваться было не во что, но... не о роскошных платьях думаешь, когда жизнь висит на волоске.       Рейнис выглядела недовольной, желая продолжить любование приближающимся замком, но присмирела под пристальным взглядом матери.       Рыцарь хохотнул, наблюдая эту картину.       — Вскоре мы достигнем острова. Я постараюсь добиться того, чтобы вам выковали полагающиеся доспехи в ближайшие дни. Белый плащ, думаю, пошить они тоже смогут, — пошутила девушка, вызвав ещё один весёлый смешок со стороны рыцаря. — Столичные мастера опытнее, но и здесь должны найтись умельцы.       — Меч также нужен, моя принцесса... двуручник, — смущённо добавил он. — Королевский гвардеец должен выглядеть сообразно своему высокому положению. А мой меч, увы, не столь изящен и местами «потрёпан» временем.       — Вам не обязательно было напоминать об этом, — успокаивающе улыбнувшись ему, сказала дорнийка. — Отдам распоряжения сегодня же.       Григор низко поклонился, звякнув доспехами.       Поведя за собой дочку, она кивнула ему на прощание и направилась в свою каюту.       Рыцарь проводил их полным сочувствия и решимости взглядом.

***

      «Морская Дева» готовилась пришвартоваться у причала, когда время уже начало близиться к полудню. Сопровождали их два судна из королевского флота под чёрными парусами с красным трёхглавым драконом.       Невзрачная торговая галея, пусть и терялась на фоне куда более внушительных боевых кораблей, которыми мог похвастаться флот драконов, но для принцессы этот корабль навсегда останется самым красивым и надёжным на свете. Капитан судна, конечно, поддержит её в этом вопросе. Иначе быть и не могло, учитывая его любовь к этой «красавице».       Любая дева станет самой счастливой в королевстве, если ей достанется хоть капля той любви, что питает капитан к своему кораблю, — с улыбкой на устах думала она.       Этому чудесному кораблю, а также его бравой команде она и обязана тем, что путь до Драконьего Камня прошёл спокойно и без приключений.       Да и добрались они, стоит признать, довольно быстро, недаром капитан с гордостью называет свою галею быстроходной.       Эйгон уснул, будучи убаюканным колыбелью на валирийском, одной из немногих, которые она знала. Сыночек тихо сидел у неё на руках, пока она смотрела на толпу у причала.       Узнала она лишь немногих, но особенно среди них выделалась королева, подле которой стоял юный принц Визерис.       Встречающие даже сейчас не сводили глаз со свёртка у неё в руках. Очевидно, что её малыш не будет обделён всеобщим вниманием. Близится момент, когда на них обрушится град вопросов, поэтому поспать днём у малыша толком и не получится.       Дочь в это время ещё копошилась в каюте, и белый меч покорно ждал девочку у дверей. Элия же с нетерпением ожидала момента, когда они наконец-то ступят на землю.       Отвлёк ту твёрдый, но тихий голос позади:       — Удачи, моя принцесса. День выдастся не из лёгких.       Обернувшись, дорнийка увидела седобородого капитана корабля, приятного человека, который заботился о ней и детях с самого дня отплытия.       — Надеюсь, я увижу вас сегодня на пиру.       — К-хм... не думаю, что я задержусь на острове, но для меня, несомненно, было честью принять вас на борт. У меня нет никаких предубеждений против дорнийцев, неоднократно возил ваши вина и специи. Торговать с вами выгодно, — он улыбнулся. — Но это ещё не всё. Мне приятно было заботиться о своём будущем короле.       — Благодарю вас за всё, — ярко улыбнулась она в ответ. — Я отплачу вам за помощь. Вы заслуживаете награду.       Мужчина чуть смущённо улыбнулся в седую бороду.       — Ну что вы... не нужна награда. Мастер над шептунами платит очень даже хорошо за мою работу. Моя принцесса, я не уверен, что нам ещё дадут возможность поговорить наедине, поэтому хотел сообщить вам кое-что, — капитан полуобернулся, дабы убедиться, что их не подслушивают. — Лорд Варис, похоже, сделал ставку на вашего сына. Радуйтесь.       — Что вы?..       Тот покачал головой.       — Не всё сразу. Прошу за это прощения. Просто ждите. Эта партия в самом разгаре, — хмыкнул тот, но взгляд его при этом оставался серьёзным. — Вы сами увидели, что он сделал свой ход... не без помощи вашего «гвардейца», — он по-доброму усмехнулся. — Уж поверьте старому морскому волку, союзники в столице у вас всё ещё есть.       — Разве вам безопасно делиться со мной такими вещами?       Мартелл чуть вздрогнула, когда он резко приблизился к ней, прошептав:       — Для этого я и рассказал вам это. Никому не говорите о помощи от мастера над шептунами. Ваш белый меч, видимо, понимает правила игры. И вы, несомненно, тоже. Поделитесь с кем-то деталями о произошедшем в столице — слухи дойдут до узурпатора.       Она понимающе кивнула.       Союзника в сердце Королевской Гавани лишаться не хотелось, особенно при новой власти.       — Я его человек, — добавил он так же серьёзно. — Хочу быть им и дальше. Пожалуйста, не говорите лишнего.       — Обещаю.       Капитан отодвинулся от неё, обозначил поклон и ушёл отдавать новые приказы.       Приближение дочери она пропустила, глубоко пребывая в своих думах.       — Мам, мне тут уже нравится! — заявила девочка.       Элия вздрогнула, слегка испугавшись.       — Что же тебе так понравилось?       — Не воняет, — уверенно ответила та.       Мартелл искренне рассмеялась. Да, столица точно не благоухала. Первым её впечатлением после прибытия туда стала, пожалуй, невыносимая вонь. Давно это было, но с тех пор ничего не поменялось.       — Надеюсь, мой родной дом тебе тоже понравится, — отсмеявшись, сказала девушка.       — Мы потом поплывём к тебе домой?       — Увидим, солнышко. Какое-то время мы точно пробудем здесь.       Рейнис фыркнула как ёжик.       — Ну ладно. Мне ещё надо найти яйцо.       Дорнийка посмотрела на рыцаря, стоящего у девочки за спиной. Взгляд её не предвещал тому ничего хорошего.       Григор смущённо спрятал глаза.       Намёк он, кажется, понял.

***

      Принцесса оставила своих детей на попечение личных служанок королевы с разрешения последней, решив отправиться с утра на прогулку, чтобы в спокойной обстановке обдумать текущее положение вещей. Отношения со свекровью, к счастью, всегда были тёплыми, никакой неприязни и отстранённости.       Дети тоже сдружились.       Рейнис почти сразу «прилипла» к своему дяде, и тот, радуясь такому вниманию к своей персоне, согласился показать девочке замок. Эйгон был ещё слишком маленьким и не мог присоединиться к играм старших.       Королева ещё вчера поведала ей, что Визерис славится среди слуг и придворных непростым характером. Он вспыльчив, высокомерен и не соглашается играть с другими детьми. Исключение, однако, сделал для своей крови, признав в её дочери такого же дракона, как и он сам.       Элия надеялась, что с возрастом это у мальчика пройдёт. Не стоит смотреть на всех свысока, ведь самые простые матросы и стражи недавно спасли их из пекла Королевской Гавани.       Визерису ещё предстояло это узнать.       Вчерашний день, как и говорил капитан, выдался тяжёлым и завершился продолжительным совещанием в Палате Расписного стола.       Сидя за искусно выполненным столом с изображённой на нём картой всего Вестероса, они детально обсудили чудесное спасение из столицы, а также дальнейшие планы. Обговорив основные моменты, они все разошлись, чтобы обдумать всё услышанное.       Мартелл в основном лишь отвечала на вопросы и высказывала свои догадки, но разумно умолчала об участии мастера над шептунами в их побеге.       Григору Клигану вполне справедливо достались все почести, и ей без проблем удалось убедить лордов и советников в необходимости включить того в королевскую гвардию. Королева тоже согласилась, убеждённая её искренностью. Лучшего защитника для молодого короля просто не найти.       Виллем Дарри пообещал отдать все нужные распоряжения. Доспехи, оружие и плащ будут готовы в самом скором времени, он это гарантировал.       Ничего удивительного не было в том, что с самого начала прогулки она не раз услышала имя нового белого меча. Люди восторгались, делились своими мнениями и гадали о его силе и явно не дюженных способностях.       Охраняли девушку двое приставленных королевой рыцарей, пусть основным её защитником и был сир Клиган. Но он при всём желании не может находиться всё время рядом.       Разговор двух стражей, громко беседующих за поворотом, однако, заинтересовал принцессу. Они её не видели, поэтому и общались довольно-таки грубо, ни капли не стесняясь:       — Чтоб мне в провалиться в Пекло! — яро твердил первый. — Клянусь Семерыми, у него рост почти восемь футов!       — Брешешь, псина сутулая!       Один из рыцарей хотел было остановить это безобразие, но принцесса остановила того взмахом руки.       — Да ни в жизни! На оленя готов поспорить! — уверенно ответил второй. — Не слабо?       — Ах! Пусть так! — неуверенно согласился первый. — Слыхал, что он на плацу тренируется, давай проверим.       — Ну идём... ой, принцесса! — страж очень удивился, увидев девушку за поворотом.       Впрочем, они быстро пришли в себя, низко поклонившись.       Рыцари снова захотели пристыдить тех за грубые речи, но она остановила их взглядом.       Улыбнувшись, Мартелл обратилась к провинившимся стражам:       — Не проводите ли вы свою принцессу на плац? — вежливо попросила она. — Хочу посмотреть, как тренируется новый королевский гвардеец.       — К-как пожелаете, моя принцесса, — заикнувшись, ответил первый, поняв, что их разговор был услышан. — Следуйте за нами.       — Прогулка всяко полезнее сплетен.       Мужчины пристыженно молчали. Она же нисколько на тех не сердилась.              Не сдержавшись, Элия сказала со смешинкой в голосе:       — Сир Клиган правда не ниже восьми футов, насколько я заметила.       Стражи в изумлении переглянулись, и в глазах первого она увидела торжество.       Девушка чудом не хихикнула над выражением его лица, но матери короля не пристало вести себя так по-ребячески.       Она не сомневалась, что ближе к вечеру сего дня весь остров будет знать, кто именно пополнит королевскую гвардию.       Вскоре она уже стояла на плацу.       Григора та заметила ещё издали, ведь на острове едва ли мог найтись мужчина выше. Эти чёрные доспехи внушали, а двуручным мечом запросто можно было разрубить человека пополам... Ланнистеры выяснили это на своём горьком опыте.       Рыцарь в этот момент увлечённо сражался на мечах, поэтому она осталась им незамеченной. Зато появилась возможность в спокойной обстановке понаблюдать за своим белым плащом.       Сзади послышался краткий спор, который, впрочем, быстро затух, и первый страж со смехом принял обещанную монету.       — Я ж говорил!       — Ну и громадина...       Элия переключила всё внимание на своего спасителя.       Это было очень впечатляюще, он двигался столь ловко и плавно, словно Воин во плоти. Она не была сильно верующей, но иного сравнения найти не сумела.       Каждое его действие было пропитано опытом множества поединков и сражений. Немыслимо, сколь подвижным тот был, учитывая массу тела и вес доспехов.       Она просто вышла посмотреть на тренировку, но зрелище быстро её увлекло. Временами принцесса даже забывала дышать. Зрелище было очень увлекательным.       Григор сражался против немолодого, но явно опытного стража.       Ловко уворачиваясь от удара, он наклонил корпус назад, отчего меч даже не коснулся его брони. Казалось невозможным, что такой гигант способен двигаться столь плавно, но именно это она и видела.       Уйдя от нового удара, он покрепче перехватил свой двуручник, принимая следующий уже на него.       Публика ликовала.       Всякий раз он уходил от ударов, вызывая всё новую волну восторга. Для оппонента рыцарь был попросту неуловим.       Принцесса хотела узнать побольше о силе своего защитника и будущего белого меча и, кажется, таким образом поступила не только она одна. Многие вышли сюда, чтобы узнать, насколько тот силён и умел.       Рыцарь вновь ушёл от удара, на сей раз отклонившись корпусом в сторону, пусть такая подвижность и казалась невозможной при его-то габаритах.       Мечом его оппонент владел отлично, но даже его скорости не хватало, чтобы достать мужчину.       Клиган в какой-то момент решил закончить схватку, издав яростный рёв и пнув противника ногой в щит, отчего тот упал на спину, выпустив из руки меч.       Застонав, он выбросил и щит, признавая поражение.       Будущий королевский гвардеец воткнул меч в песок и протянул тому руку, помогая подняться. Жест вежливости удивил многих, но ещё большее замешательство вызывало дружеское похлопывание по плечу.       Несчастный, правда, чуть снова не оказался на земле, уж больно тяжёлой была у того рука.       Григор, улыбнувшись, громко заметил, обращаясь по большей части к тем, кто был помоложе:       — Враг использует любой способ одержать над тобой верх. Хочешь выжить и победить — готовься к любым приёмам и подлостям.       — Моя спина вам «спасибо» не скажет за такой урок, — хмыкнул в усы страж.       Мужчина виновато улыбнулся.       — Немало стражей помоложе захотят посоревноваться с вами в ловкости, — продолжил тот, кивнув в сторону.       Несколько ребят тут же вышли вперёд, подтверждая его слова.       Элия, оставшись незамеченной, развернулась и направилась в замок, пока позади раздавались громкие споры о том, кто из присутствующих следующим сразится со Скачущей Горой. Она не узнала ничего нового, но в который раз убедилась, что сделала правильный выбор. Лучшего защитника ей не найти.       Дальше следить за боями она не могла.       У неё сегодня ещё были дела. Вечером ожидается новое собрание в Палате Расписного стола. Множество тем предстоит затронуть, но самая основная из них — вопрос регентства.

***

      Собрание, конечно, быстро превратилось в балаган. Каждый считал своим долгом высказать мнение, перебив другого. Она больше слушала, чем говорила, но в какой-то момент затронули честь Дорана, её брата, и она не могла не ответить на это.       Лорд Приливов определённо не умел следить за своим языком.       — Дорн поддержит своего короля, — решительно заявила она. — Можете быть уверены в этом.       Дарри протёр покрывшийся испариной лоб салфеткой, мечтая сейчас оказаться где угодно, но только не между спорящими.       — Я уверен, что лорд Веларион не сомневается в лояльности принца Дорана, но дорнийцы правда потеряли многих воинов на Трезубце, — осторожно заметил Виллем.       — Мы не сидели бы здесь, пошли Доран больше сил на Трезубец. Итог битвы был бы совершенно иным. А теперь... те крохи, которые остались, едва ли помогут нам. Нужны наёмники. Много. Я готов возглавить с ними переговоры и грамотно распорядиться выделенными средствами. И даже возглавить их.       — Я вас услышала, лорд Люцерис. Мы не станем враждовать друг с другом. Придержите упрёки, — резко произнесла в ответ королева, держа ладонь на животе.       Спорить с беременной женщиной ни у кого желания не было.       Тем более, что она тоже дракон.       Веларион даже принёс извинения, хоть и продолжил смотреть на дорнийку свысока.       — Считаю правильным отправить письмо вашему брату, — обратилась она к принцессе. — Принц Доран не вызывает у меня сомнений. Упомяните также тот вопрос, который мы обсуждали с вами лично.       Элия кивнула.       Речь шла о местонахождении трёх королевских гвардейцев и леди Лианны Старк. Они должны добраться до них первыми.       Дарри кашлянул, привлекая к себе внимание.       — У вас есть предложения, сир Виллем? — мягко спросила королева Рэйла.       — К-хм... я вам прямо скажу, если позволите, — покряхтывая, проговорил старый рыцарь. — Положение отчаянное, но шансы ещё есть. Наши основные силы сейчас сидят у стен Штормового Предела, но... некоторые факторы делают сомнительным их дальнейшее участие в войне. Дело не только в нашем поражении на Трезубце, смерти короля и падении Королевской Гавани, но и... — он замолчал, снова вытирая с лица испарину.       — Говорите прямо, — потребовала королева. — Мой муж был безумцем, поэтому многие опасаются, что это передалось одному из моих детей и не хотят идти за очередным умалишённым. Но Рейгар не был безумцем. И люди его любили, — голос женщины дрогнул, но секундой позже в нём уже зазвучала сталь: — Серебряный принц пел и играл простому народу в столице, блистал на турнирах, был добрым и чутким... люди пойдут только за его сыном. Надо доказать лордам, что мы едины и мой внук станет им достойным правителем. Я только его и вижу нашим королём.       Лорды и рыцари сделали вид, что не заметили слёзы, блестящие в её глазах.       Ободряющие слова подействовали на мужчин успокаивающе, заставив поверить, что шансы на победу выше, чем они считали ещё несколько часов назад.       — Должен заметить, что юный принц только недавно перешагнул самый опасный рубеж, поэтому некоторые лорды предпочтут видеть на троне более взрослого мужчину, — опасливо проговорил мейстер, почёсывая седую бороду. — Узурпатор чуть старше двадцати лет, ростом он шесть с половиной футов и очень широк в плечах. Говорят, что он любим простыми воинами.       — Роберт умрёт, — фыркнул мастер над кораблями. — А вместе с ним умрёт и восстание. Нет ни одного другого человека, который смог бы сплотить вокруг себя людей. Нам нужно генеральное сражение, где мы их всех уничтожим.       Веларион озвучил мысли, которые окружающие прокручивали в голове ещё до начала совещания. Гибель узурпатора приведёт к тому, что восстание, скорее всего, захлебнётся.       — Кого ещё могут посадить на трон? — продолжал распаляться мужчина. — Престарелого Аррена? Северянина? Ланнистерского щенка? Баратеона-младшего? Не смешно! Да они скорее друг с другом перегрызутся, чем с нами!       Рейла подняла ладонь, и он замолчал.       — Нельзя не признать вашу правоту, но для такого благоприятного исхода нужна его смерть, а мы ограничены во времени и ресурсах. Да и мятежники кажутся достаточно сплочёнными, чтобы даже в случае его смерти продолжить восстание с новым лидером. Но мы ещё успеем на днях обсудить этот вопрос. А теперь, пожалуй, вернёмся к вопросу регентства. Лорд Дарри, вы хотите начать?       — К-хем, — старый лорд прокашлялся, сначала желая привлечь внимание, а затем вправду закашлявшись. Все взгляды были прикованы к нему, поэтому он поспешил начать свою речь: — Малый совет неполон. Десница, судя по всему, погиб. Мастер над законами, вероятно, тоже. Великий мейстер, как мне кажется, первым переметнулся к мятежникам, а вот мастер над шептунами ещё не дал свой окончательный ответ. А я просто мастер над оружием. Сейчас здесь присутствует лишь один член совета, — он кивнул лорду Приливов, который выпрямился в кресле, приняв горделивую осанку. — Лорд-командующий, разумеется, поддержит легитимность законного короля, сына Рейгара, поэтому можно считать, что он высказался. Я не мастер над законами, но в текущей ситуации именно нам предстоит выбрать регента государю, который будет учить, наставлять и помогать, который сможет сплотить вокруг себя верных Таргариенам людей и стать его голосом.       Лорд замолчал, налил себе стакан воды из графина и осушил залпом.       — Нужными качествами обладают лишь немногие, — продолжил он, протяжно вздохнув. — Я не считаю себя таковым, да и отведённое мне время подходит к концу.       Элия могла предложить своего брата, но никто не захочет видеть дорнийца во власти.       Более того, не все придворные мирились с её положением в королевстве, когда она стала женой наследного принца, поэтому наивно считать, что кто-то поддержит такой вариант. А ведь брат, несомненно, обладает умом, хитростью и опытом, чтобы направлять юного короля.       — Я выдвигаю свою кандидатуру, — отозвался мастер над кораблями, хлопнув ладонью по столу. — Пусть я и не воин, а моряк, но умею биться. Восстание будет подавлено, а после наступит мир. Его Милость будет в надёжных руках.       Дорнийка встретилась взглядом с Рейлой; та незаметно покачала головой, давая понять, что она думает насчёт этого предложения.       Взгляды собравшихся, между тем, остановились именно на королеве. Невозможно было не признать, что в её руках ещё оставалась власть, а мнение до сих пор ценилось.       — Уважаемые лорды, — мягко заговорила женщина, твёрдо взглянув в глаза каждому из собравшихся. — Я бесконечно ценю, что вы остались верны короне. У меня, конечно, нет боевого опыта и тактического склада ума лорда Велариона. Опыта лорда Дарри у меня тоже нет, как и знаний мейстера, но я всю жизнь прожила при дворе. Моя беременность ещё не тяготит до такой степени, чтобы я не смогла править и давать указания. Я стану регентом на время, чтобы сплотить людей и дать понять, что мы всё ещё едины. Письма с печатью трёхглавого дракона будут отправлены во все уголки Семи Королевств с призывом поддержать законного короля Эйгона. А затем мы в расширенном составе Малого совета найдём другого кандидата на пост регента.       Молчание лордов придало ей сил, поэтому она продолжила ещё увереннее:       — Лорд Веларион верно послужит короне и поможет нам эвакуироваться в Дорн, чтобы наш государь был в безопасности на время подавления восстания, — дождавшись кивка от мужчины, королева продолжила: — Простор должен будет отвести войска от Штормового Предела и соединиться с силами Дорна. Даже мне, несведущей в военном деле женщине, понятно, что впереди будет новое генеральное сражение, если Простор не отступится от своих клятв. Время играет против нас. Узурпатор должен быть сражён. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь и поддержку?       Одобрительные кивки и гул голосов стали ей ответом.       Решение было принято.       Элия обсудила будущее собрание с Рейлой ещё вчера. Неприятно было признавать, но дорнийку в качестве регента никто не примет, да и не обладала она всеми нужными связями, Дорана также не примут.       Люцерис Веларион был слишком высокомерен и в качестве регента никак не годился. Лорд Дарри был стар и болен, он мог умереть в самый неподходящий момент, оставив их без регента. Достаточно высоким положением из присутствующих могли похвастаться лишь немногие.       Вместе они пришли к решению показать полное единство и назначить на сей пост королеву Рейлу.       Однако... у них было мало надежд на генеральное сражение и скорую победу в войне. Мысленно они уже прощались с Драконьим Камнем и надеялись хоть на время найти укрытие в Дорне. Им хоть есть куда бежать.

***

      Григор Клиган вошёл в покои мерной походкой, правой рукой сжимая эфес меча. Принцесса вновь обратила внимание на его отточенные движения, которые удивили её ещё на плацу.       Рыцарь двигался столь уверенно и плавно, словно был худеньким цирковым акробатом, хоть и обладал внушительной фигурой и такой же массой тела. Она каждый раз этому удивлялась.       Но сейчас дорнийку привлекло другое, а именно его изменившийся облик.       Доспехи королевской гвардии, выкованные специально под его фигуру, смотрелись на мужчине весьма грозно и внушительно. Выглядели они превосходно: эмалированный панцирь молочного цвета с искусно выполненным трёхглавым драконом на груди, широкие наплечники того же цвета, а также закрытый шлем с шипами сверху, который рыцарь сейчас держал в руке, прижимая к боку. Довершал картину белый плащ, накинутый на его плечи.       Меч был вложен в ножны, посему разглядеть клинок она не могла, но нельзя было не заметить серебряную рукоять с головой скалящегося пса. Этакая дань памяти дому, из которого он происходил. Принцесса улыбнулась мысли, что он сам и попросил кузнеца выковать меч именно с такой рукоятью.       — Прекрасные доспехи, сир, — заметила дорнийка с улыбкой, хоть и новости, которыми она собиралась с ним поделиться, были безрадостными. — Вижу, что и движения ваши они не сковывают. Кузнец, видимо, очень постарался.       Клиган довольно улыбнулся в ответ.       Красавцем назвать мужчину было сложно, хоть он и пришёл к ней причёсанным и гладко выбритым. Смуглое лицо, честно говоря, больше подходило мяснику или разбойнику с большой дороги. Знай она его похуже, не подпустила бы и близко к себе и детям. Улыбка и вовсе скорее напоминала собачий оскал.       Тайвин Ланнистер, разумеется, использовал такого своего вассала с целью устрашения всех неугодных. Она уже давно поняла, почему. Любому человеку трудно будет держать себя в руках, когда столь грозный воин угрожает твоей жизни и здоровью.       — Благодарю, моя принцесса, — ответил ей рыцарь, продолжая улыбаться. — Я обязан этим вам. Удивительной красоты доспехи, а меч столь лёгок и удобен, словно сделан из валирийской стали.       Она весело фыркнула в ответ, зная, что никто посторонний не увидит такой некоролевский жест.       — Позвольте заметить, что с вашей силой любой меч будет не тяжелее валирийского. Мне не довелось держать такой в руке, но говорят, что они все остры как бритва. Надеюсь, ваш клинок не хуже?       — Мастер постарался на славу, — кивнул он благодарно.       — Вы, наверное, знаете слухи, которые ходят по замку.       — Предпочитаю им не доверять.       Она печально вздохнула.       — Тиреллы выступили против нас, — не оборачиваясь, сказала принцесса. Голос был твёрд, но печален. — Ответ от них должен был прийти ещё несколько дней назад, но они всё медлили. Похоже, что колебались и просчитывали риски. Сегодня пришло письмо от лорда Сангласса из Приветной Бухты. Осада со Штормового Предела была снята днём ранее, а просторцы присягнули на верность новому королю. Мой брат допускал это, посему настойчиво просил немедленно отплыть в Дорн, — она обернулась, грустно посмотрев на белого меча. — Вы пытаетесь видеть в людях лучшее, но верных очень немного. Простор сказал своё слово. Я склонна согласиться и отплыть на юг как можно скорее. Доверюсь родичу, пусть в его письме нет никакой конкретики. Не удивительно, многие вещи нельзя доверять перу, — дорнийка замолчала, внимательно посмотрев ему в глаза, прежде чем продолжить: — Согласны ли вы отправиться с нами? Возможно, нам придётся долгое время скрываться в Красных горах, либо и вовсе покинуть Вестерос сразу после прибытия. Сначала мы, конечно, отправимся в Солнечное Копьё. Мне нужно повидаться с братом и обсудить все вопросы лично.       — Я буду защищать своего короля до конца жизни, — уверенно ответил гвардеец, склонив голову. — Прошу простить, что вселил в вас ложную надежду. Там, на корабле... надеялся, что...       — Не извиняйтесь, сир, — принцесса оборвала его на полуслове. — Признаюсь, я и сама хотела в это верить, но просторцы оказались такими же предателями, как и прочие, только ещё более трусливыми.       — Мы вернёмся, — пообещал ей мужчина. — Трон будет принадлежать вашему сыну. Однажды настанет этот день.       Элия не стала спорить, хоть и веры у неё поубавилось.       — Прекрасно, коли так.       — Могу ли я спросить, моя принцесса?       — Спрашивайте, — последовал ответ. Девушка не сомневалась, что вопрос будет серьёзным и важным.       — Королева и её сын отправятся вместе с нами?       — Да, мы уже обсудили этот момент. Отбудем вместе со всем флотом. Дорн примет нас и позволит пришвартоваться у своих берегов. Мятежники с большей охотой согласятся на переговоры, если на нашей стороне будет такая сила. Но я не желаю, чтобы мои действия принесли разруху и мор в родные земли. Надо будет — сбежим в Вольные города. Эссос может стать убежищем, если с нами отправятся самые верные люди.       — Ссылка? — казалось, он совсем не удивился.       — Нам здесь не рады, а узурпатор может вдоволь поиздеваться, отправив мою дочь в молчаливые сёстры, а сына отдав в мейстеры. Либо же выдадут дочь замуж за мужчину на их выбор. Лорд Аррен может образумить своего... воспитанника, но... — она потеребила рукав платья, скрывая переживания. Покачав головой, продолжила, погрустнев: — Нет... лучше уж ссылка.       — Вам будет интересно моё мнение? — осторожно поинтересовался рыцарь.       — Ваше в первую очередь, — она улыбнулась. — Пожалуй, после брата у меня в окружении не так много людей, кому я могла бы так доверять.       — Я поддерживаю ваше намерение покинуть континент. На вашей стороне останутся самые преданные люди. Пятеро королевских гвардейцев, если на то будет воля Семерых. Будем ждать момента, когда королевство ослабнет, чтобы уже тогда отвоевать трон. Ваш брат, уверен, отправит с вами своих вернейших воинов, дабы защитить вас и юного короля.       — Пятеро гвардейцев? — опешила она.       — Сиры Эртур Дейн, Герольд Хайтауэр, Освелл Уэин, ваш новый белый щит — сир Григор Клиган, — дорнийка приподняла уголки губ, слегка развеселившись. Мужчина тоже улыбнулся, озвучивая последнее имя: — А также сир Барристан Селми.       — Барристан Отважный?       — Верно... прошу прощения, что не прибежал с такой прекрасной новостью раньше, но ходят слухи, что узурпатор его пощадил. Уверен, что он прибудет к вам сразу же, как затянутся полученные в сражении раны. Он будет верно служить сыну Рейгара до самой своей смерти.       — Я во многих разочаровалась, но мне в детстве читали сказки о нём и его подвигах. Война Девятигрошовых королей... смерть Мейлиса Блэкфайра от его руки. Не хочу разочароваться ещё и сире Барристане Селми. И в вас... в вас я тоже не хочу разочароваться.       — Вы не разочаруетесь, моя принцесса.