Бессмертная любовь к деньгам

Ни для кого не было секретом, что Вайпер обожал деньги. И уж тем более ни для кого не являлось тайной то, что деньги — единственное, что его волнует. Если вы хотите договориться с Маммоном, то сначала выложите крупную сумму, а не то он вас и слушать не станет. Ради денег Туман мог пойти на все, что угодно, ведь его интересовали только звонкие монеты. Если у человека, который общается с ним, не было с собой денег, в глазах фиолетововолосого он являлся не более чем насекомым, не заслуживающим внимания. Любой возможный собеседник сначала оценивался с точки зрения возможной прибыли, и лишь затем, исходя из прикидок, Аркобалено решал, стоит ли ему тратить на этого человека свое время или нет. Вайпер любил деньги. Каждый Туман сходит с ума по разному, не важно, есть у тебя Небо или нет (хотя если Небо есть, то ты едешь крышей куда медленнее, а то и вовсе стабилизируешься). И Маммон поехал крышей на деньгах, но совершенно этого не стеснялся. Стеснение или осуждение окружающих не принесут ему прибыль, так зачем на них зря тратить свои силы? Лучше придумать очередную схему, которая в дальнейшем принесет тебе деньги. Или одолжить кому-нибудь деньги под бешеные проценты. Все, что угодно, лишь бы продолжать увеличивать свой капитал. Это было единственным, чему он полностью посвятил всего себя. Деньги всегда владели разумом и чувствами Тумана. Возможно, он так сильно начал ценить их еще с голодного детства без крыши над головой и отсутствия уверенности, сможет он завтра выжить или все же нет. Если у тебя есть деньги, то есть еда и безопасность. Все то, что так не хватает маленькому трехлетнему ребенку в трущобах, где каждый человек является твоим потенциальным врагом, а ты должен быть готов в любую минуту умереть, попав под шальную пулю или услышав что-то не то. Впрочем, зачастую фиолетововолосому везло, поэтому он быстро научился предчувствовать опасность и превентивно делать ноги, пока еще не помер. Однако, несмотря на то, что Аркобалено почти сразу научился убегать и прятаться, это редко делало его сытым или позволяло ему согреться. Скорее это просто позволяло Вайперу оставаться в живых, чтобы в дальнейшем снова бесконечно бороться за и без того скудные ресурсы. Пусть Маммон далеко не сразу понял, что имеет Пламя Тумана, но именно оно позволяло ему поначалу выживать, когда он был совсем еще малышом. Впрочем, оно же и являлось его проклятием, учитывая, что из-за него фиолетововолосый всегда был меньше и хрупче сверстников. Но он продолжил цепляться за жизнь, хотя частенько не ел по несколько дней, а еще ночевал наполовину в воде, забившись под мост, чтобы его не нашли и не сожрали бродячие собаки. Ну, или не забили камнями такие же беспризорники, как и он. Мало у кого из детей трущоб были родители. Пусть те также находились на дне жизни, но если у тебя есть родители, у тебя почти гарантированно хоть иногда будет еда и крыша над головой. Вайпер не берет в расчет совсем уж спившихся или наркоманов на поздней стадии, которым на собственных детей откровенно плевать. Таким детям, имеющим более-менее адекватных родителей, иногда везло, и им редко приходилось добывать себе еду самостоятельно. Потому что их кормили. Маммон же подобным похвастаться не мог. Он был только свой, и у него вообще никого не было, поэтому его питание зависело только от того, насколько незаметно он научится воровать и насколько быстро бегать. Когда он стал постарше, Туман прекрасно освоил профессию карманника, но вот когда он был моложе… Честно говоря, фиолетововолосый до сих пор затрудняется сказать, как же он умудрился выживать до шести лет. Он прекрасно помнил, что частенько ложился спать совершенно голодным, и старался приглушить этот голод речной водой, которую пил как можно больше. Пусть это не приглушала сосущее чувство до конца, но хоть на некоторое время становилось легче. Вайпер помнит, как в детстве ел кору, траву и лягушек, если ему удавалось их каким-то чудом поймать. Несколько раз он просто ел землю, когда вообще ничего не мог найти. Его тошнило от этого вкуса, но голод утихал, и он продолжал есть. Иногда Маммону невероятно везло, и тогда ему доставалась свежая рыбка от сострадательных рыбаков. Он помнит, как ел ее абсолютно сырой, еще живой, чтобы другие ребята не отобрали. И пусть в нос шибал противный запах, а рыба трепыхалась в его руках, это было самое вкусное, что он когда-либо ел. В обычные хорошие дни он мог есть гнилую рыбу или фрукты, заплесневелый хлеб, который был полностью зеленый от плесени, или полностью каменный, о который можно было зубы сломать, если не размочить его водой и не смешать со съедобной травой. Впрочем, если ему это перепадало, то это были действительно хорошие дни. У него был полный желудок, и даже ночевка на жестких камнях под открытым небом не портила ему настроение. А вот в неудачные дни даже земля казалась райской пищей, когда не было возможности найти вообще ничего другого. Впрочем, Туман не любил об этом вспоминать, хотя и не умалял свой опыт. В конце концов, именно опыт формирует личность человека. И пусть он оказался негативным, но какой уж есть. По крайней мере, фиолетововолосый выжил и стал сильнее, хитрее и живучее. На самом деле Аркобалено вряд ли смог бы долго самостоятельно выживать, учитывая, что все больше и больше взрослых стали обращать на него свое внимание. Дело в том, что Вайпер был… смазливым. Даже не так. Он был очень, просто невероятно красив, и чем старше он становился, тем больше мужчин стали обращать на это внимание. Не исправляло ситуацию и то, что Маммон являлся… девочкой (биологически). Не то чтобы, если бы он был мальчиком, это многих бы остановило. И хотя он одевался так, что не было понятно, какого именно он пола, а также максимально старался испачкать лицо и прикрыть волосы, но взрослые мужчины буквально преследовали его, обещая дать конфет или угостить мороженым. Фиолетововолосый никогда не был идиотом, поэтому всегда убегал и прятался, выходя только через несколько часов. Тем не менее, было понятно, что Аркобалено не смог бы так делать вечно. Рано или поздно его поймали бы, а дальше… Вайпер прекрасно понимал, чем ему может грозить собственная красота. Он не раз видел в подворотнях красивых малышек, изнасилованных и растерзанных чудовищами, которые по какой-то насмешке носили облик уважаемых респектабельных людей, которые заманили глупых дурочек обещаниями вкусной еды или теплой одежды. По жителям трущоб хотя бы сразу было видно, что они способны на такое зверство. А вот хорошо одетые джентльмены, выглядящие абсолютно благородно и спокойно, неплохо маскировались и иногда им даже удавалось обмануть бдительных босяков. На самом деле куда чаще, чем хотелось бы, и Маммон от и до изучил то, что может произойти и с ним, если он не окажется достаточно бдительным. Некоторые девочки не приходили в сознание и умирали прямо там, от травм и кровопотери. Некоторые очухивались и могли полностью выздороветь, если бы за ними ухаживали и лечили. Ключевое слово «если». Некоторые приходили в себя, но не могли пошевелиться, и тогда на них было противно и страшно смотреть, когда они, стеная и плача, отчаянно звали на помощь. В такие моменты у Тумана вставали волосы на всем теле, и он изо всех сил бежал прочь, лишь бы не слышать эти горестные крики. Иногда им везло, и их кормили, чтобы они выздоровели. Но чаще на них просто никто не обращал внимания, оставляя им самим и Судьбе решать, останутся они в живых или нет. Некоторые выживали, но без нормального питания и лечения становились инвалидами. И жили ровно до первого зимнего сезона, где умирали пачками. Впрочем, иногда им везло, и кого-то забирали в цирк уродов. Хотя так случалось лишь с единицами. Остальные просто умирали. А может, им наоборот везло, так как они умирали, наконец избавляясь от земных страданий? Это философский вопрос, но им фиолетововолосый озаботился гораздо позже. Впрочем, на самом деле насиловали не только красивых девочек. Красивые мальчики тоже могли стать жертвами. Да и не слишком красивые девочки и мальчики тоже. Аркобалено действительно повезло, что он был достаточно бдительным и осторожным, чтобы ни разу не попасться. К счастью, на седьмом году своей жизни Вайпер попал в цирк. Попал он туда тогда, когда попытался своровать у проходящего мимо хорошо одетого джентльмена, который поймал его на этом. На удивление, не побил и не отвез в полицию (понимал, что это ничего не даст), а расспросил (отдельный вопрос, сколько трудов ему это стоило) и притащил к себе в цирк. Разумеется, Маммон там прижился далеко не сразу. Привыкнув находиться на вольных хлебах и не зависеть ни от кого, он с настоящим скрипом учился доверять, частенько забиваясь в какой-нибудь угол и настороженно наблюдая за окружающими. И воровал, конечно, потому что просто не мог понять, как это: просто подойти ко взрослым и попросить еды, зная, что они обязательно дадут. Частенько сбегал, но неизменно возвращался, когда становилось совсем уж голодно и холодно. Фиолетововолосому потребовалось почти полгода, чтобы наконец-то хоть немного поверить в них. Впрочем, циркачи были очень терпеливыми и понимающими. Дальше Аркобалено стал еще одной звездой цирка, побыв и фокусником, и клоуном, и канатоходцем, и воздушным гимнастом, и метателем ножей, и дрессировщиком, и эквилибристом. Вайпер готов был освоить любую профессию, если это поможет ему заработать себе на жизнь. Ведь если есть деньги, у него будет еда и крыша над головой. Он будет ценен, и никто не избавиться от него, если вдруг Маммон случайно сделает что-то не то. Циркачам он пусть верил совсем немного, но это не мешало ему их использовать ради собственной выгоды. Просто вместе было удобнее выживать. Особенно Туману, потому что жизнь на улицах была слишком сложна и опасна, чтобы он мог продолжать жить совершенно один. Впрочем, не сказать, что и в цирке жизнь была сахарной. На самом деле обеспечивать себя было трудно, а цирковое дело не приносило им постоянного дохода, и частенько они ложились спать полуголодными. В теплые месяцы дела обстояли получше, а вот в холодные было совсем тяжко. Именно поэтому фиолетововолосый постепенно стал настолько одержим деньгами, готовый пойти на все, что угодно, чтобы заработать лишнюю монетку. К счастью, Аркобалено довольно быстро понял, что обладает необычными способностями. Например, он мог парить в воздухе. Пусть поначалу это было тяжело, но постепенно Вайпер становился все более умелым. В конце концов он мог парить на протяжении пяти часов, практически не чувствуя усталости. Маммон научился читать мысли окружающих, использовать свое Пламя во время представления, дополняя его иллюзиями. С помощью бумаги и капли своей крови он мог находить любую вещь или любого человека на всей планете, если этого только пожелал его клиент. Вообще, просто слюны было бы вполне достаточно, просто кровь выглядела более солидно. Разумеется, такая услуга стоила совсем недешево, но находилось достаточно много желающих воспользоваться этим. Туман быстро освоил гадание и предсказание будущего (что наполовину было выдумкой, а на вторую половину — частичной правдой). Пусть фиолетововолосый не мог открыто взглянуть в будущее (все же, он был совсем не Джинглио Неро), его скромных способностей вполне хватало, чтобы увидеть ее часть, на чем он и строил свои предположения. Аркобалено учился, самостоятельно развивал свои способности и Пламя, желая стать настолько умелым, чтобы заполучить себе все деньги мира. В четырнадцать лет Вайпер сбежал из цирка — молчаливо, никого не предупредив. Он держал свой путь в Саутгемптон, где через неделю должно было отплыть действительно великолепное судно, подобных которому еще свет не видывал — «Титаник». Маммон собирался во чтобы то ни стало добраться до него, ведь поговаривали, что один билет в третьем классе стоил больше ста долларов, а самые дорогие билеты первого класса стоили от тридцати тысяч долларов и выше. Это была действительно золотая жила, и Туман собирался сделать все, чтобы заработать во время плавания как можно больше. Возможность попасть в Нью-Йорк была всего лишь дополнительным приятным бонусом. Отдельная песня, как он добирался из Палермо в Саутгемптон. Он использовал и поезда, и корабли, и даже самолет. Впрочем, если бы не Пламя, фиолетововолосый не смог бы добраться до нужного места вовремя. А так у него в запасе было еще несколько часов. Ему не составило никакого труда украсть билет в третий класс у какой-то девушки (не нужно было так громко обсуждать, как же тебе повезло его купить) и, приняв облик усталой женщины лет тридцати, Аркобалено спокойно проник на корабль, уже мысленно потирая руки и прикидывая, сколько же он сможет стрясти с местных богачей. Совесть его не мучала совершенно, а даже если бы и мучала, то скорая прибыль полностью успокоила бы его. И Вайперу удалось заработать действительно много, потому что богачи с нетерпением хотели узнать свое будущее, погадать на любовь или успех в бизнесе. Также они очень благосклонно воспринимали цирковые номера и иллюзии, платя действительно щедро. Кажется, во время отдыха они были готовы тратить баснословные суммы, лишь бы порадовать себя. Впрочем, Маммон этому только радовался, совершенно не стесняясь забирать вполне заслуженное вознаграждение. Впрочем, «Титанику» не было суждено долго плавать, так что он вскоре врезался в айсберг и принялся тонуть. Туман до сих пор вспоминает эту сцену, от которой у него захватывает дух, и чувствует легкое сожалению. Не потому, что погибло множество людей, а ему самому почти чудом удалось спастись. Он чувствует сожаление из-за того, что часть денег, которые он заработал, отправились на дно океана вместе с кораблем. Разумеется, это была совсем уж ничтожная часть, так как практически все свое фиолетововолосый таскал с собой, не желая расставаться, но она сгинула под огромной толщей воды. Это произошло из-за того, что Аркобалено решил проявить несвойственную ему доброту и спас какого-то ребенка, оставшегося в одиночестве в закрытой каюте, которую вот-вот должно было затопить. Честно говоря, Вайпер до сих пор и сам до конца не сможет сказать, почему же спас того ребенка. Его всегда мало волновала человеческая жизнь, однако в этот раз он вмешался. И, если совсем откровенно, Маммон выбрал бы деньги, если бы ему удалось снова вернуться в момент выбора. Впрочем, ему посчастливилось выжить и сесть в лодку с этим самым ребенком. Он до сих пор восхищен той сценой катастрофы, которая совершенно не походила на сцену из фильма, снятого куда позже. Все было менее красиво, куда более шумно и ужасающе, но при этом так восхитительно. Невероятно. А потом, когда спасенных срочно осматривали и размещали, Туман юркнул в переулок, принял облик босоногого уличного мальчишки, а потом и вовсе затерялся в толпе. Фиолетововолосый имел кучу планов на дальнейшую жизнь, собираясь заработать еще больше денег. Он хотел учиться. Разумеется, он не был совсем уж безграмотным, умел читать и писать, а также неплохо знал арифметику, но это все было не то. И, конечно, тратить деньги на свое образование Аркобалено не собирался, прекрасно проходя на любые занятия и не привлекая к себе вообще никакого внимания. И все было просто замечательно. А потом Вайпер встретил Кавахиро и все, разумеется, пошло по пизде.