Бессмертная любовь к деньгам

В работе упоминаются некоторые знаменитые (и не очень) реальные мошенники начала 20-го века, но временные рамки сдвинуты. Хотя, конечно, Кавахиро Вайпер встретил далеко не сразу. И если бы тот сидел тихо и спокойно, не проворачивая такую невероятную аферу на пару с одним отличным аферистом, то этот бессмертный мудак Маммона даже не заметил бы. Просто не понял бы, КОГО именно пропустил. Но Туман был слишком юным, слишком пылким и самоуверенным. Он верил в безграничные возможности своего Пламени и своих способностей, ведь они его до этого совершенно не подводили. Возможно, он стал слишком высокомерным, но у фиолетововолосого просто не было причин сомневаться в том, что может. К тому же, разве высокомерие порок? Это же приносит такие приятные финансы, так что на этическую сторону вопроса, если бы она Аркобалено вообще волновала, вполне можно забить (гвозди в крышку гроба). Вайпер легко сливается с жизнью Нью-Йорка, зарабатывая себе на жизнь и просто копя деньги. Выступать перед восхищенной публикой благодаря Пламени как никогда легко, а местные жители оказываются куда более щедрыми на благодарность, чем в той же Европе. Возможно, потому, что Нью-Йорк — город богачей и возможностей, а людям с необычным даром эти самые богачи всегда рады, особенно если те могут подтвердить свои слова действиями. Впрочем, дело не только в богачах. В экстрасенсов и гадалок всегда охотно верят, надеясь на резкую удачу или кардинальное изменение в жизни (разумеется, в лучшую сторону), а демонстрация особого рода способностей лишь подтверждала значимость Маммона. Тот быстро собрал себе клиентов, которым с удовольствием оказывал услуги, а те в свою очередь рекомендовали его своим знакомым, поэтому в новых заказчиках Туман не нуждался. Разумеется, делал все это фиолетововолосый не просто так, так как не являлся альтруистом. И его всегда вознаграждали круглой и приятно звенящей в кошельке (и на банковском счете) суммой, но кто не без греха? Впрочем, свою любовь к деньгам Аркобалено грехом совершенно не считал, а лишь принимал как еще одну свою особенность и изюминку, присущую каждому человеку. Кто-то сходит с ума по коллекционированию посуды, кто-то увлекается сбором антиквариата, кто-то обожает делать духи или готовить, а он — зарабатывать и копить деньги. Пока все находится в рамках шаткой нормы и не угрожает жизням окружающих его людей, то почему Вайпер должен всерьез задуматься над тем, что жадность — это плохо? Впрочем, стоит признать, что если бы Маммону дали кнопку и сказали, что при ее нажатии один человек умрет, зато он получит миллион долларов, он бы сделал это почти не раздумывая. Да, своими собственными руками не смог бы убить человека, но если это происходит где-то далеко, и он даже его не знает, то почему бы и нет? Совесть не дрогнет. Впрочем, Туман не был откровенным мудаком. Да, он любил деньги и готов был пойти почти на все, что угодно, лишь бы заработать их как можно больше, но даже у него были рамки. Выступать в качестве циркового артиста, быть гадалкой, предсказателем или оказывать услуги по поиску людей или предметов за соответствующее вознаграждение? Пожалуйста! Красть, делать подлоги, обманывать людей или быть откровенным аферистом, чтобы заработать? Конечно! Но вот с чем точно не собирался связываться фиолетововолосый, так это с наркотиками, работорговлей, проституцией, террористами или убийствами ради денег. И Аркобалено не готов был убивать. Да, если бы у какого-то человека была большая сумма, которая уж больно приглянулась Вайперу, тот мог бы подстроить какой-то несчастный случай или как-то иначе косвенно помочь этому человеку умереть, чтобы забрать эти деньги, но своими руками убить другого… Он не считал это таким уж необходимым решением. В конце концов, сумма для этого должна быть действительно огромной. В конце концов, выступления, гадания, предсказания и поиск людей приносили действительно много прибыли, поэтому Маммон не утруждался бы связываться с убийствами или другими тяжкими вещами. В конце концов, какое-то подобие морального компаса было даже у него. А если ему вдруг захочется каких-нибудь легких денег, чтобы заработать их прямо здесь и сейчас, то для этого Туман вполне может зайти в какое-нибудь казино. Он не боялся ни демонстрации своих способностей, ни мафии, которая курировала эту сферу. Возможно, именно молодость и уверенность в своих силах делали его хоть и проявляющим здоровую осторожность, но иногда слишком поспешным в своих действиях и высокомерным. Однако, фиолетововолосому хватало ума не нарываться совсем уж откровенно. Да, он не раз гулял по грани, когда мафия может открыть на него охоту, стоит ему сделать что-то не то или пройти чуть дальше на запретную территорию, но Аркобалено, который имел почти звериное чутье на неприятности, из раза в раз умело избегал их. Стоит признать, что его деятельность мало пересекалась с деятельностью мафии, но несколько раз даже сам глава преступной группировки обращался к Вайперу по некоторым заданиям. Например, Маммон не раз искал для него нужных людей, которые сбегали, или вещи, которые, казалось бы, пропали без следа по самым разным причинам. Например, один раз ему пришлось искать любовницу дона, которая забрала все драгоценности и сбежала, видимо, надеясь отсидеться в каком-то притоне, а потом убраться за океан. Или помогал вычислить предателей, то есть кротов. Также пару раз лично для него (и за очень большое вознаграждение) Туман совершенно незаметно, и не оставляя никаких следов, похищал некоторые улики, чье отсутствие здорово подпортило бы следствию, которое копало под мафию, жизнь. Но, конечно, в откровенный криминал фиолетововолосый ударятся не хотел, а когда понял, что дон намерен затащить его туда и крепко накрепко повязать с собой, просто сменил облик и свинтил, только его и видели. Разумеется, Аркобалено никогда не был настолько глуп, чтобы кому-то показать свой настоящий облик. И не только потому, что к четырнадцатилетнему пацану возникло бы много вопросов. Скорее потому, что во взрослом облике проще разводить людей, так как они тебе больше доверяют. Для клиентов, которые обращались к нему погадать или увидеть будущее, он выглядел как статная старуха цыганской наружности, одетая в традиционный наряд и увешанная загадочными амулетами. С собой она имела засаленную колоду гадательных карт и хрустальный шар, в котором видела будущее. Для людей, которым нужно было что-то найти, он представал в облике моложавого и располагающего к себе мужчины лет сорока с пышными усами и кустистой бородой. Его лицо было таким обычным, что человек, если бы не смотрел на него, тут же забыл бы о его существовании. И лишь насыщенный бархатный баритон был единственным, что хорошо запоминался, но вот кому он принадлежал — услышавшие потом так и не могли вспомнить. Для людей, которые желали пообщаться с духами умерших, он представал в облике женщины средних лет. У нее были блестящие черные волосы, завернутые в строгий пучок, и наглухо застегнутое закрытое темно-синее или черное платье с длинными рукавами и подолом. На груди висел нежно-зеленый кулон, который светился таинственным светом (и нет, радиевая краска была слишком дорогой, чтобы Вайпер использовал ее ради такого эффекта). Разумеется, опять-таки, кулон светился благодаря его способностям к иллюзиям. Обычно она смотрела голубыми глазами без зрачков куда-то над клиентом (или сквозь него, что до дрожи пробирало особо впечатлительных) и загробным голосом призывала умерших. Все невероятно этим проникались, а дополнительное звуковое и световое сопровождение, которое Маммон обеспечивал с помощью Пламени, лишь усиливало эффект. А вот для босса мафии (чтобы провалился этот Джузепе) он предстал в образе огненно-рыжего, конопатого и зеленоглазого парнишки лет двадцати. Его кудри непослушно вились и почти всегда стояли дыбом, будто сразу никогда не знали такого слова как расческа. Одет он был в белую или голубую рубашку, серые штаны и коричневую длинную куртку с огромным множеством карманов. В общем, разумеется Туман прекрасно понимал, что даже если его (ага, того ярко-рыжего и зеленоглазого) будут искать, то хрен найдут. Он ведь, в конце концов, не совсем дурак, чтобы светить свою внешность или имя. А так пусть ищут хоть до посинения, а фиолетововолосый с удовольствием над этим посмеется. Правда, из-за того, что все его личности (Кармен Манчи, Роберто Смит, Васина Белл и Йосеф Шиф) считались хорошими знакомыми, учитывая, что все время рекомендовали друг друга новым клиентам, то была высокая вероятность, что до остальных его личностей докопаются, лишь бы найти несчастного (ага, аж три раза) Йосефа. Так что Аркобалено просто пожал плечами и полностью слинял, сделав это в четыре раза (то есть так, что все его четыре личности разом куда-то исчезли без ответа и привета). Вайпер совсем не удивится, если однажды кто-то решит, что все они были одним и тем же человеком, который одевался то мужчиной, то женщиной. Ну, в принципе все так и есть, но знали бы они правду… Слинять Маммон решил с комфортом, но, разумеется, совсем не собирался тратить на это деньги. И кто ему помешает просто пройти на корабль в облике бодрой старушки лет девяноста, задурив голову всему экипажу, и поселиться во втором классе, где все включено? Разумеется, только нравственные нормы или совесть, но у Тумана ни того, ни другого сроду особо не было, поэтому он прекрасно пользовался своими способностями, ничуть не стесняясь. Разумеется, этот трансатлантический лайнер «Франция» был совсем не «Титаником» (но второго и не нужно), разумеется, но в роскоши вполне мог с ним посоперничать. Там фиолетововолосый умудрился познакомиться с Виктором Люстигом, который не только мастерски мошенничал в азартных играх, но и продавал забавный аппарат, который якобы должен производить доллары. Однако, как только жертва покупала этот аппарат, тот «таинственным» образом переставал работать. Аркобалено даже восхитился его изобретательности, ведь придумать своими руками и без Пламени подобное реализовать дорогого стоило. Впрочем, Вайперу было слишком лень долго общаться с ним, поэтому он просто наблюдал за этим мошенником со стороны, а сам наслаждался отдыхом и приятным морским бризом. После того, как судно прибыло в Париж, Маммон на некоторое время остался там, занимаясь все тем же, чем занимался в Нью-Йорке. Разумеется, он немного поменял внешность своим новым личинам и выбрал другие имена, а также поменял им специализации. Ради такого дела ему пришлось немного подучить французский, но оказывается, что если ты являешься обладателем Пламени Тумана, любые языки даются тебе на удивление легко. Так что потребовалось всего около двух дней на практику, и вуяля — ты продолжаешь общаться без всяких языковых барьеров. В Париже тоже вполне неплохо платили, хотя в США это делали куда чаще и давали больше. Но фиолетововолосый не слишком переживал. Он уж точно не бедствовал, поэтому пусть и с ворчанием, но принял, что денег получать будет уже не так много. Зато Аркобалено познакомился с еще одним интересным мошенником-аферистом — Александром Стависким, который сначала попытался Вайпера обмануть. Вот только у Александра не получилось, и тот был обманут сам. После этого они остались друг о друге вполне приятного впечатления и даже решили вместе проворачивать темные делишки. Самые разные аферы они организовывали вместе целый месяц. Не такой уж большой срок, но для одиночек, которые не привыкли работать с кем-то еще, это был интересный опыт. Разумеется, на этот раз Маммон делал все ручками — не хотел светить перед новым знакомым своими необычными способностями. Да и обучаться новому было интересно. Правда, когда тот начал приторговывать помимо краденных драгоценностей еще и наркотиками, Туман быстро свинтил. После этого он снова бродил по Франции и устраивал то тут, то там представления, а также сеансы гаданий, предсказаний и вызова духов. Фиолетововолосый хотел вернуться в США, но тут снова встретил Люстинга, который на этот раз уже притворялся самым настоящим графом. И ему нужен был подельник для этой аферы, который мог бы ему помочь. И Аркобалено почти сразу согласился, решив, что это будет интересный опыт. К тому же, лишний доллар (несколько десятков тысяч) карман не тянет. Да и, если честно, продать какому-то наивному дураку настоящую Эйфелеву башню было действительно смешно. Ой, то есть, дважды продать. Уже другому, правда, но это детали.