На столе, под столом

Шпион шёл на дело, уверенный как никто. Запах сигарет от Шпиона красных и приготовляемых сэндвичей воспалил ему рецепторы, впустую раззадорил своей недоступностью и выгнал на чердак, а там - в неизвестное. Зачем отнимать принадлежащее и непринадлежащее ему, Шпиону, если... Комнатка с высокими потолками и низкими поперечными балками, в которой из-за дождя грохотало как на фабрике, однако, не затапливалась. Демо, живущий прямо под чердаком, не простил бы инженеру протекающей крыши. Доски здесь проедены были пылью и паутиной, выпускали занозы для обороны от посягательства и от пьяных ночлежек; ящики за древностию лет трещали под узкими туфлями Шпиона. Его руки тряслись, как будто он готовился швырнуть эту колкую рухлядь в кого-нибудь, и не от тяжести её. Он боялся потерять в пасмурном полумраке отложенный поводок, слышать не хотел происходящее тремя этажами ниже, - в чём дождь ему помогал. Значительными усилиями он пресёк тягу к шептанию о той треклятой гадалке, укротил блуждания разума, очистил его от тревожного изучения всего окружающего интерьера до белой воздушной ниточки и сеточки, судорожного запоминания мыслей, ощущений и прихотей, финальных на его веку; это обесценится, как и сам разум. Шпион проникался искренним счастьем от того, что ныне все, кому понадобилось, надолго упились его присутствием на базе и что его покоя не нарушат. Каков будет их мандраж от "проклятья" базы Шпионом!.. Но им двигало не желание навредить после содеянного; не его удел наказывать. Не нуждался он и в подборе возвышенной причины. Количество уже имеющихся поводов устраивало его вполне, не позволяло сдать назад в последний момент, когда он запутывал скользящий узел. Мелькнула только мысль подвинуть поводок к стене, чтобы не предстать ищейкам во всей красе в центре чердака, но он отбросил сомнение. Ничего не имеет смысла, ничего, не Шпиону это расхлёбывать. Всю злобу и кислую обиду, на которую способен человек и Шпион в частности, он уносил с собой, и этим уже отдавал последнюю честь. А что он оторвал от души Ман-Ди, его не беспокоило. Он мимолётом осклабился тому, как безмятежно он продел голову и отнял каблуки от ящика, не в силах соединить ноги от нудящей неестественной боли на полметра выше - и не страшась ни бога, ни дьявола. За ним пристойный предлог в защиту, и не один, но кичиться ими Шпион не торопился. Он вверял свою судьбу, сегодняшнюю и навечную, судье и мерилу, неотвратимому... Выстрел, второй, третий. В разжимаемых ладонях повисла отрубленная свинцом петля. Шпион разъярился, но втихомолку, твёрдо замер на ящике, не успевшем откатиться и загрохотать на всеобщее лицемерное удивление. Потребности очнулись, нестёртые заодно с сознанием, и воспряли с былой настойчивостью, почти свели с ума. Хоть отправляй спасителя за стаканом воды и сигаретой, заставляй принести сухую и чистую одежду, пару-тройку тостов со сливочным маслом... Он забывался - и тут же чувствовал отрезанный поводок в пальцах. -Ты кто? - Голос даже не хрипнул; он ни в какое сравнение не шёл с тем, каким его оставил Ман-Ди после дозволенных зверств. В ответ ни звука человеческого. - Кто это, я говорю? - Он нарочно не оборачивался, не сутулился, не переминался. Он отчётливо понимал: он, к сожалению, не мёртв. Гром ливня не остыл в ушах, лицо не вздулось и не вскипело от крови, мышцы не онемели, света не вспыхнуло. Шпион не зажмуривался, потому что это начнёт смахивать на позерство. -Почему ты не дал мне..? Его до ключиц накрыл чёрный мешок ("Значит, умер всё-таки?.."), тонкие руки свалили его на пол и отбили ему плечо, немного проволокли по доскам, оставили для передышки и осознания, что воздухом его не обделили. Он поддался связыванию рук, сам поднял их для удобства, взращивая в себе недоумение, не испуганное и не негодующее. Не была столь любопытна и личность ангела-хранителя, вышедшего с отпуска и проявившего назойливость в ненужный момент. Однако, если взять в расчёт характер выстрела... Впрочем, обрезом мог орудовать кто угодно его одолживший. Нет-нет, кряхтение точно скаутово. Он долго топал вокруг поверженного Спая и выбирал, как двигать его. И куда? - на это Шпион также ответил бы: к Людвигу. И нечего, думал он, Джереми изображать немощного мальчика; Шпион оказал милость, недоел в последние дни и упростил ему задачу. А тащить, верно, за тридевять земель. Случайная погибель в таком пути Шпиону не придётся по вкусу. Впрочем, разведчик сам догадался обнять тело и, черкая туфлями по земле, понести его по всем лестницам и коридорам, как подобает неудавшемуся покойнику. Шпион обнаруживал в душе приязнь к его смекалке и с тем... Неужто благодарность?! *** Людвиг и Делл отпотчевали его изысками местной кухни, залатали его ссадины, договорились встретить его наутро в облике исчезнувшего на полях снайпера BLU - и никуда не отпустили. И у Шпиона не возникло желания убраться; он дома. Разведчика вытолкнули из медкомнаты, а он не ушёл. Притворился, что шагает по коридору восвояси, застыл, убежал по-настоящему, когда все дружно выбрались из кабинета и доктор со Шпионом медленно зашагали в противоположную сторону куда-то, последовал за ними, не показал козырька из-за поворота и остался там, на корточках, в шаге от подножия марша с площадкой с, как он помнил, достаточно широким для двоих мужчин подоконником, подслушивать. Ему некогда было сказать то, что он задумал - то он скрывал себя от Шпиона мешком, то стеснялся компании. Теперь компания сократилась до одного Людвига, которого не стоило бояться; врач, всё-таки, с присущей этикой. Джереми сидел, скрипел зубами от хлопающего ножа-бабочки, занимающего место сигареты в перчатке. Но тем его увлёк разговор, что оба перекинулись c обсуждения подробностей недавних неприглядных событий на него, разведчика синих. -..Меня тяготит ответственность за него. Не думаю, что из меня выйдет хороший отец. -Это впору красному говорить, а не тебе. -Он вне конкуренции, - фыркнул Шпион. - И как человек не удался, а я... Любил его мать, а он привеском выдался. Забавный случай. - Он пощёлкал балисонгом и продолжил: - Я не говорю о том, что Джерри мне отвратителен. Вовсе нет, он замечательный и сейчас, и когда ребёнком был. -И дело не в том, что ты якобы его не заслуживаешь? -Не спеши. Одна с ним проблема всю жизнь - лезет с помощью, когда его не звали, и наоборот. -Но в этот раз он поступил благородно, согласись. -А я нуждался в нём?.. Кому понравится, когда мешают уйти. -Я не одобряю такое. -Что, смерть? Но врачи близко знакомы с ней по долгу работы, разве нет? -Если кто-то здесь умрёт, когда я мог спасти, я себе не прощу. -Даже если не узнаешь об инциденте? -Да, особенно так. -И тем мне хуже. Перестал жалеть снайпера, теперь и о твоей психике надо заботиться. Этот круг не разорвётся? Разведчик показал нос из-за угла, поднял голову на площадку. Его не заметили; Шпион сидел с ногами на подоконнике уже не в бордовом костюме, а, замаскированный, в синем. Людвиг ютился напротив, и их профили тонули в собственных тенях от Луны, открывшейся из растаявших туч. -Почему ты не отомстишь? -Пусть этим занимается какое-нибудь выдуманное космическое божество Ман-Ди, а не я. Оно более сведуще в его ошибках. -Но это, может быть, облегчит тебе душу. -И какая мне польза от того? Сам Ман-Ди никуда не денется. - Шпион наклонился к нему, так что чуть не спала маскировка. - Или ты предлагаешь его в могилу свести? -Если это тебе поможет. -И этот человек говорит, что будет переживать из-за смерти врага! - Он воскликнул, будто у него было разрешение находиться на базе, и выправился: - Уморишь. Или ты поддерживаешь убийство ради благополучия убийцы? -У тебя есть мотивы, обоснование правоты, я знаю. -Много ты, доктор, знаешь, страшно становится. - Он, заплутав мыслью, поднёс нож к губам и чуть не царапнул им лицо. - Идея хорошая, но, по случаю воскресения и возвращения к вам, я предприму кое-что касательно Джейна... Людвиг с трудом удержался, чтобы не перебить. -Если у меня хватит ресурсов на это. -На повешение хватило, а на..! -Красные не оставляли мне выбора и ваше отношение ко мне не сулило ничего доброго. Как я думал до этого дня. -Но подобраться к Джейну... - Он осёкся, но рассерженный взгляд Шпиона заставил его договорить: - Что тебе мешало раньше? -Ваше доверие ко мне, повторяю. Мешала ваша возможная реакция на Мика, который вернулся после этого легендарного выстрела. -Я подлечу тебя, когда попросишь. Ты всё сможешь. Джереми чуть не открыл себя из-за взбушевавшейся пародии на ревность, забыл сослаться на лёгкую нетрезвость медика. -Спасибо. - Шпион хлопнул наконец ножом в последний раз и убрал его. - С твоего позволения, вернусь, светает. -Nein-nein, побудь здесь. На подготовке выйдешь и вернёшься к красным. -На подготовке? -Чего в этом сложного?.. Открывать твою бывшую спальню при Джейне дорогого будет стоить, а в кабинете... -Людвиг, не надо! -Я постелю тебе на койке, а сам уйду к инженеру, катастрофы nicht! За мной пойдёшь? -Да, я сейчас. Джереми увернулся от туманно блуждающего взора Людвига, когда тот спускался на этаж, - и догадался о том, что Шпион давно его приметил, но не подавал вида. Решил, что представляться нет смысла, и вольно поднялся к Шпиону, ещё не слезшему от окна. -Отец... -М? - И след простыл от прежних комплиментов в его адрес. Скаут заново проиграл в голове пять заветных слов и вскрикнул от трепета: -Я женюсь на мисс Полинг. -Ох, господи. - Он едва не рассмеялся, но внутреннее удивление подавило всякий юмор. - Не рано? -Она пообещала, что подождёт до совершеннолетия, - он улыбался, но улыбка эта таяла с каждой секундой родительского неверия. "А чего я могу от него добиться..." - думал Джереми. -Успехов вам. - Шпион отвернулся на стекло, пряча развесёлый оскал от заявлений, который в нём же и отразился ненароком. - Дождётся? -Она обещала, а она всегда сдерживает слово. "А здесь не сдержалась и пообещала", - усмехнулся Шпион про себя, сильнее вжался в стену от сына, нарушившего его личное пространство, но не отпихнул его предупреждением. -Значит, всё будет. Постарайся не завалить дела. - И разведчик начал вспоминать, как Шпион называл его замечательным, и воспрял духом. - Ты сам к ней в супруги попросился? - И тот поник: отбил у скаута красных в малочестном бою и завоевал право на предложение... -Да. -Тогда на тебе вся ответст... - Он оборвался, и незаметно улыбнулся уже Джереми. - Ты же не как я? -Сделаю всё что получится, а что не получится, буду пробовать сделать. -Не переусердствуй. -Дашь мне советы? -Я не знаю мисс Полинг, как её знаешь ты. Единой формулы к каждой женщине не подобрать. - Он спрыгнул и собрался идти к Людвигу. - Но если ты, мелкий бес, сумел добраться до меня... -Я обе две базы и весь лес облетел! Уже к медику красных было полез, а Ман-Ди такой унылый ходил, как будто ляжет и умрёт с горя, я и подумал... -Ещё тогда меня искал?.. -Целый вечер! Где-то же ты должен был спать и не бродить! -Если ты до меня на чердаке, на чужой базе добрался - и успел добраться! - то что я скажу про мисс Полинг?.. Я полагаю, что ей повезло. -Думаешь? - он нахмурился. -Ты знаешь, что я плохо вру. Удачи, иди спать. - Он положил руку ему на плечо и провёл вниз, стряхнул с себя маскировку, пока удалялся на этаж. Он исчез за поворотом, и скаут завизжал в ладони, запрыгал по всей площадке так, что заныло эхо.