Реквием "Принцессе Марии"

      Мерный гул двигателей самолета меня успокаивал. Хотя я понимал, что лечу навстречу своей смерти. Ага, звучит пафосно: «лечу навстречу своей смерти». Но ведь так и есть!       А долбаный упырь сидел в кресле напротив и всё пялился на меня. И вот это меня раздражало, мешало задремать. Хотя после всего, что в замке случилось, даже слона сморило бы! Но как тут заснёшь под этим взглядом – вроде человеческим, а вроде и… нечеловеческим вовсе.       - Ну чё ты на меня уставился, а? – не выдержал я. – Никак крови опять захотел?       - Я всегда её хочу, - изрёк упырь.       Блин, усмешка у него мерзкая просто!       - Ты только это... из пилотов кровь не соси, а то и не долетим ведь, - сказал я, зевая.       - Я похож на идиота? – высокомерно поднял бровь его упырское величество.       - Ещё как похож! – с готовностью подтвердил я. - А когда ты в лаборатории кровь высасывал с пола, так вообще как полный мудила выглядел!       Он прищурился.       - А тебя ведь уже не было в тот момент в лаборатории, - сказал он задумчиво.       Я захлопал глазами. А ведь, блин, правда. Точно. Мы ушли, когда упырина стоял как истукан и смотрел на тот ад и израиль, что в подземной шарашке творился. Но я же точно помню... Это что ж получается, я видел то, чего на самом деле не видел?       - Энергия, - сказал упырь с таким многозначительным видом, будто изрек нечто судьбоносное, от чего мне положено было схватиться за голову, разинуть рот и в благоговейном ужасе выпучить глаза.       - Чё энергия? - осведомился я. - Ты чё несешь-то, я не втыкаю.       Да, говорили мы с ним по-русски.       - Энергия, которой ты обладаешь, позволяет тебе считывать фрагменты моей памяти, - произнёс кровосос механическим голосом, каким обычно в телефонах говорят "ждите ответа" или "абонент временно недоступен". - Вот, значит, как. Ты опаснее, чем я думал.       - Слава яйцам, хоть одна хорошая новость на сегодня! – вздохнул я.       - Тебе это всё равно не поможет, - тут же ввернул вампир.       Он смотрел прямо мне в глаза, и я чувствовал, что моё тело наливается свинцом, что я не могу даже пальцем пошевелить. Я видел только его глаза. Они обычно были темными (хотя у Алверта куда темнее!), но теперь в них возникло красноватое свечение. Инфернальное такое. Как в тематических клубах, ага. А я пялился в это свечение, буквально пригвожденный к месту. И... не мог ничего поделать. Но внутри всё просто сигналило, что делать что-то надо! И мозг сигналил, и сердце сигналило. И жопа с яйцами мне тоже вовсю сигналили: надо что-то делать! Ну да, надо, согласен. Я как-то не очень хочу быть кроликом, которого гипнотизирует удав! Только вот что тут сделаешь, если сила его взгляда такая, что тебя как будто гиппопотам придавил?       И тут мне почему-то вспомнился один давний случай. Когда меня на Полевой остановили трое местных ебанатов. И среди них был Безе из соседнего Долголобинска, который часто с нашими нарками тусил. Кликуха Безе была от слова "Бабо-Заменитель". Потому что в юности он был такой весь в кудряшках, светленький, миловидненький. Хотя вроде как натурал. Ну, а потом на зону загремел за то, что в своей квартире наркопритон устроил. Вернулся Безе с зоны уже чисто конкретным братком, отмороженным на всю башку. На Полевую к нам часто наведывался к своим дружкам-наркам. Поселок его боялся до усрачки. Уже, ясен пень, никаким миловидным он не был: ночью в переулке встретишь, так обделаешься стопудняк от одного вида его рожи. Но кликуха Безе всё равно к нему намертво приклеилась, хотя в лицо его так уже не рисковали называть. И вот, он и два его дружка остановили меня. И я бы перепугался, но в тот момент я злой был как чёрт. Потому что мама уже неделю как была в запое, с двумя дружками своими дома бухала. Я-то уж привык к этому, но они почти все заначки денежные нашли, что я прятал, и всё пропили нахрен! Одна заначка нетронутой оставалась, я ее в сливной бачок унитаза догадался спрятать (унитаз-то всё равно был раздолбан чьей-то бухой жопой, говно приходилось смывать из кувшина, так что бачком мы не пользовались).       Ну, и вышел я в магазин, думал себе на ужин хоть чипсов куплю, да сок - маму утром отпаивать. И по дури всю заначку с собой взял, хотя надо было взять чуть-чуть, а остальное в бачке оставить! Конечно, по закону подлости я на Безе с его друганами сразу же и напоролся. Эти явно бабло искали себе на дозу. И понеслась классика жанра: а куда идешь, в магаз что ли, а бабло есть, а если найдём, ну и всё вот это. А я понимал, что сейчас они последние деньги у меня отожмут. И на что жить-то? Ну, такое зло меня взяло! И у меня вырвалось:       - Безе, отъебись, мудила! Тебе на зоне вместе с жопой еще и все мозги вытрахали, да?       И тут тишина настала. И мертвые с косами... ага. Короче, все замерли. Замер Безе, потому за такое он просто обязан был меня... Ну, и друганы его замерли, выжидая: типа, ну и? Я, само собой, тоже замер. Но лишь на секунду. А потом вдруг - страх ушел. Я смотрел в эту тупую морду, в его глаза глупые коровьи. Я вообще-то невысокого роста, Безе выше меня почти на голову был, ну и друганы тоже ему под стать были. А я понял, что обратного пути нет! Что они меня вот сейчас или прикончат или... И шагнул вперед. Причем смотрел этому Безе прямо в глаза. Взгляда не отводил. И как будто из меня что-то такое прям попёрло. Нет, ничего такого физиологического. Но как будто уверенность. Что вот он мне сейчас ничего не сможет сделать. А я ему... да что угодно сделаю! Страха не было вообще. Я чувствовал себя пружиной, причем сжатой пружиной, которая сейчас разожмется и разнесет всё и всех ко всем чертям-ебеням! Ну, как-то так.       А Безе все пялился на меня ошалело. И потом... потом что-то непонятное произошло. Он отступил на шаг, морда его вытянулась, он хрипло выдавил:       - Ты бля... Ты чё...       А я такой повернулся и гордо пошёл нафиг. В магазин то есть. И страха не было ни капли, что сейчас догонят и приложат. Словно я в другом измерении шагаю, где мне никто ничего не сделает. И ведь не сделали! Я в магаз зашел, спокойно всё купил. Думал, что на выходе меня будут ждать. А вот ни фига! Безе и его дружки как будто испарились!       Я вернулся домой, остаток заначки снова засунул в бачок. Мама и её собутыльники и не просекли, что я уходил куда-то, да им вообще на меня пофиг было. И тут-то меня мандраж и прихватил. Просто затрясло. Я ж понимал, что Безе мне этого просто так не спустит. И я потом две недели ходил, озираясь. Но ничего! Ничего не было! Как будто Безе и его друганы меня за версту решили обходить. Ну, потом Безе менты взяли – снова за наркоту.       А я тогда так и не понял, что это было. Почему мне ничего не было.       А теперь вот задумался.       И смотрел в глаза упырю, и чувствовал, что паралич уходит. Что я перестаю ощущать его долбаный гипноз. Сам воздействовать на упыря не могу, но и он всё меньше и меньше на меня действует. Меня охватила эйфория. Я... я могу?? Но тут же я заставил себя прийти в чувство. Нет. Он не должен догадываться, что я уже чувствую свою силу. Хрен знает его кровососное величество, какие там у него штучки есть ещё в запасе.       Промелькнула мысль, что ничего в этом мире случайного нет. Что та давняя встреча с Безе, о которой я и думать-то забыл, оказывается, имела значение. И ещё какое!       А пока я попытался состроить как можно более равнодушную моську. Старался расслабиться. Чтобы он ничего не чувствовал.       А упырь нервничал. Нет, внешне он оставался надменным, уверенным, типа: "всё под контролем, вы все умрёте", но я-то ощущал его беспокойство.       Его упырское величество взял телефонную трубку, напрямую соединяющую с пилотами:       - Во сколько ожидается прибытие в Мурманск? А почему так долго? Что? Движемся в облёт? В облёт чего? Хм, вот как!       Он с досадой положил трубку в гнездо, расположенное в ручке кресла.       - Мы почему-то летим по обходному маршруту, - проговорил упырь, недобро щурясь. - Наземные службы уверяют, что это из-за военных учений. Но мне кажется, что это наш друг, маркиз Форсборо, начал строить свои козни.       - Конечно, он, само собой, - брякнул я (потому что зачем отрицать очевидное?)       Упырь откинулся на спинку кресла.       - Что ж, так даже интереснее, - произнёс он. - Я ожидал подобного. Хотя и не думал, что наш изнеженный маркиз придет в себя и начнёт действовать так быстро. Но это игра в кошки-мышки. И вы все - мышки в лапах у кота.       - Ну так что ж ты тогда мою кровь не пьешь? Только время тянешь, - нагло хмыкнул я.       - А тебе не терпится? - упырь тоже хмыкнул.       Он явно же меня передразнивал!       - Да ты всё боишься чего-то, - ехидно прищурился я. - А вот чего, интересно, боишься-то?       - Всё в свое время, - холодно обронил упырь.       - Боишься, - припечатал я торжественно.       Упырь даже не удостоил меня взглядом, но я то-то чувствовал: я прав! Прав! Он боится! И это тоже важно. Еще одно наблюдение в копилку.       - Слушай, ты вот - император вампиров и хрен знает кто ещё. Алверт вообще говорил, что ты - антихрист. Я не так чтобы во весь этот апокалипсис верю, но ты мне можешь растолковать, кто ты всё-таки? - спросил я как можно более простодушно.       Упырина скривился.       - Растолковать? - повторил он, растягивая свои красные губы. - Владислав, я вижу тебя насквозь. Хочешь найти мое слабое место?       - Ещё как! – радостно подтвердил я.       - Ты такой непосредственный! - покровительственно хмыкнул упырь. - Но... в общих чертах, почему бы и не объяснить? Меня можно назвать воплощенным злом для человечества. Слово антихрист мне безразлично. Это лишь определение. Одно из. Ещё будучи просто человеком, я никак не мог понять: почему люди так превозносят свободу, но делают всё, чтобы этой свободы избежать? А потом понял причину. Свобода - это не только возможность, но и обязанность всегда делать выбор. Причем выбор, чаще всего, между плохим и очень плохим. Понимаешь? Это, говоря христианским языком, тяжкий крест. А кому хочется нести свой крест, чтобы затем ещё и быть на нем распятым? Вот поэтому люди избегают свободы. И когда я стал больше, чем человеком, я понял, что этим надо пользоваться. Люди всё время кричат о свободе, но на деле мечтают, чтобы их держали в рабстве. Чтобы им не приходилось нести свой крест. И не чувствовать боли от распятия на нем. На кресте свободы. Чипизация, цифровое рабство, о котором сейчас модно вопить - всё это лишь этапы. Принц Йозеф, кстати, это понимал. Пусть все его потуги были не более чем балаганом, но кое-что он хорошо понимал. Люди - это рабы. Они боятся нести крест свободы, поэтому соглашаются нести крест рабства. Он тяжелее, но зато удобнее. И я дам им это рабство.       - И почему ты ждал целые тысячелетия?       - Потому что слишком презирал людей. Мне достаточно было знать, что я выше их.       - А теперь? Уже не так презираешь что ли?       - Теперь... Теперь мне просто наскучило ждать.       - Наскучило?       - Именно. Ты не находишь, что за тысячелетия может наскучить решительно всё?       - Без понятия. Я всего-то 22 года живу...       - Не так уж мало, поверь, чтобы многое понять Что касается меня... Я видел, как рождаются и рушатся империи. Я видел, как возникают и гибнут цивилизации. Я видел... да я много чего видел. Если говорить проще, то я видел, как на Земле меняется всё и при этом не меняется ровным счетом ничего.       - Ну и с хренов-дров ты тогда всё это затеял? Если заранее знаешь, что ничего не изменится?       - А вот это и есть проклятие бессмертного. Или его крест. Жить в замкнутом кругу времени. "И живые позавидуют мертвым..." Так сказано в Апокалипсисе. И это, кстати, правда. Я хотел бы умереть, Владислав. Хотел бы разорвать этот круг и уйти. Но...       - Но что?       - Я сам выбрал эту бесконечную круговерть, называемую бессмертием. Люди отождествляют бессмертие и вечность. Это ошибка. Бессмертие - лишь бесконечное пребывание в замкнутом кругу. Вечность - это исход. Вечность выше бессмертия. В вечность можно взойти, лишь неся тяжкий крест свободы.       - А ты ведь тоже боишься этого креста?       - Мне он не нужен. Я выбрал бессмертие, а не вечность. Понимаешь?       - Ну... Похоже, да. Понимаю. Ты - трус. Ты боишься смерти. Чем дальше живешь, тем больше её боишься, да?       Говоря это, я испытывал азарт. Потому что ведь угадал, да! Это именно то, чего он боится! Со всеми его царственными замашками, барской спесью, эстетскими ужимками, килограммами презрения и всего такого... Все боятся смерти. Но, блин, сколько народу умерло за тысячелетия или, уж и не знаю, миллионолетия, и вроде ничего, успешно ведь помирали себе... Обычное дело. Смерть... Это лишь рубеж! Рубеж, к которому подходишь, когда настает твое время. Чтобы жить дальше. А если ты пятишься от этого рубежа, то жизнь твоя превращается в смерть. Ну, не в жизнь точно, а во что-то такое... призрачное. А если погибнешь молодым? На неправедной войне? Не знаю… Но мне кажется, что Бог все-таки милостив. Всё имеет смысл. Как моя встреча с Безе на Полевой. Как смерть в бою, даже на неправедной войне. Наверное, так. Или нет? Я не знал. Но главное угадал: эта упырина боится смерти. Боится больше, чем я (я тоже ведь боюсь смерти как любой человек). Упырь избегал смерти тысячелетиями, платя за нее постоянной, неутолимой жаждой крови. Вот оно что! Он боялся ада, а в результате сам загнал себя в ад! И теперь боялся из этого ада выйти. Потому что не знал ничего кроме этого ада. А если и знал, то давно забыл.       И вот повторилась история с Безе. Упырь ничего мне не ответил. Он как будто исчез. Нет, так-то он по-прежнему сидел прямо передо мной. Но как будто отсутствовал. Ушёл в себя. Или... хрен его знает, куда ушло его упырское величество.       А я... тоже ушёл в себя. И мне показалось, что я чувствую Криса. И не просто чувствую, а что он физически где-то недалеко! Не знаю, как это объяснить, но я реально это чувствовал. Чувствовал, как мой граф нервничает, как он думает обо мне. Вдруг до меня дошло: они где-то рядом. Летят параллельным маршрутом. Это была какая-то странная уверенность. Нет, не уверенность: это было знание! Они точно где-то рядом. Они - Крис и Лешка с Энди. Я их не видел, я их не слышал. Но я знал - именно знал! - они рядом! Блин, то ли я экстрасенсом стал, то ли у меня крышняк банально поехал. Но я - знал!       ***       - Самолет отогнать! - распорядился Алверт, едва сойдя с трапа в мурманском аэропорту. - Куда-нибудь на дальнюю стоянку!       - Слушаюсь, ваша светлость. Может, ещё и взорвать его прикажешь? Чтоб никто ничего не понял? - осведомился Энди. - Да стой спокойно, маркиз! Дай я на тебе пальто застегну хоть... Стой, кому говорят, псих! Не рыпайся!       - Да сам застегну, что я, по-твоему...       - Стоять, чмо! Знаю я тебя. Воот... вот так...       Крис стоял рядом и нервно озирался. Он видел холодные огни взлетно-посадочной полосы. А в темных небесах полыхало зеленоватое полярное сияние. Наверное, в другое время Крис пришёл бы в восторг от этого необычайного зрелища, но сейчас оно вызывало в нём страх.       Влад был на подлете к Мурманску, и Крис почему-то боялся, что это проклятое полярное сияние поглотит его мальчика. Но все-таки ему казалось, что Влад рядом... Странное было чувство. Словно Влад говорит ему: все в порядке. Крис всегда был далёк от мистики, но в последние месяцы ему довелось узнать и пережить столько необычного, что он готов был верить во что угодно.       - Крис, ну ты чё встал как статуя! Уходим! Нас тут быть не должно! Сортир наш щас отгонят, чтоб на взлетке не отсвечивал.       - Сортир? - непонимающе повторил Крис.       - Ага, с крыльями, - любезно пояснил Энди. - Самолет, короче, наш отгонят подальше. Уходим, уходим!       И Энди взяв под руку Алверта и, свистнув Крису, зашагал к зданию аэропорта.       Крис шёл следом. Но он то и дело останавливался, вглядывался в ночное небо, пытаясь различить в нем огни идущего на посадку самолета. Там был Влад. И там был... Там был... Крис не хотел даже мысленно называть это имя.       Влад, Влад. Крис мысленно повторял его имя как заклинание. Он надеялся только на удивительную живучесть Влада. И мечтал, чтобы Влад снова обругал бы его так, как он умел делать: да, вульгарно, грубо, но всегда с такой любовью. "Ты чё, граф, опять ебанулся?" - эту фразу на русском Крис уже выучил наизусть. Он знал её вульгарный смысл, но эта фраза сейчас стала для него важнее любой молитвы.       - Граф, ты ебанулся? - услышал Крис и вздрогнул. - То есть не граф уже, а принц, на какая нахер разница...       Энди тянул его за рукав.       - Топаем, топаем, они уже на посадку заходят, пора прятаться!       - Он все равно почувствует нас, - мрачно заметил Алверт.       - И чего? Предлагаешь устроить ему торжественную встречу с хлебом-солью? И вообще, главное, чтобы ты чувствовал! Ты вообще понимаешь, зачем его туда понесло?       Алверт поднял голову, в черноте его глаз отразились всполохи полярного сияния. Он протянул руку, указывая куда-то в темноту.       - Там... что-то там. Связанное с вампирами.       - А, никак кровушка в тебе заговорила? - хмыкнул Энди.       Алверт болезненно поморщился.       - Я просто чувствую, - сказал он. - Что-то есть, в том направлении.       - Но ты указываешь на юго-запад, а Мурманск - севернее аэропорта, я видел на карте, - с сомнением сказал Крис. - Получается, их логово не в городе?       - Нет, не в городе, - сказал Алверт. – Оно в той стороне.       - Ну, тогда погнали искать это самое "оно", - заключил Энди. - Упырь именно туда Влада и поволочёт, стопудняк! Двинули! Проходим паспортный контроль, нас уже тачки ждут.       ***       - Они здесь, - уверенно сказал упырь, когда мы вывалились из самолёта, - я чувствую Алверта. Значит, они нас опередили... Ну, что ж! Дерзайте, юноши. Любопытно будет на это посмотреть.       Он пожал плечами и поволок меня к зданию аэропорта.       - Алё, я вообще-то школу давно закончил, нефиг меня за руку тянуть, - огрызнулся я. - И не бойся, не сбегу. Куда мне тут бежать, я вообще тут впервые в жизни, ничего не знаю...       Ну, если по правде, то я готов был бежать хоть сию секунду, причём куда угодно. Спрятаться где-нибудь в сопках, или что тут, на Кольском полуострове есть... Хоть я и географ, но вот со знаниями как раз этой местности у меня как-то не очень... Кто ж мог знать, что пригодится? А северное сияние - да, красивое. Но жутковатое. И как-то оно с упырями связано. Недаром этот хрен все время про "энергию" бубнил. Вот же упырина ненасытный! Мало что ли крови высосал за тысячелетия, энергию ему ещё подавай! А меня он в качестве дизель-генератора хочет использовать? Ну, я вообще-то заднеприводной, но не в том смысле.       И, кстати, я присутствие маркиза здесь, на земле, в аэропорту тоже почувствовал. Не могу сказать как, потому что сам не понимал. Просто вот появилось это - даже не чувство, а знание! - что Лешка, Энди и мой Крис - здесь! Здесь! Неподалёку. Стопудняк будут за нами следить. Я рад, конечно, но главное, чтобы они не влипли во что-нибудь. А то ведь этот упырь, он хитрый как черт. Да и что-то мне подсказывает, что он тут не один. У них тут логово что ли? И на фига нужно было его за Полярным кругом устраивать? Не могли где-нибудь на Лазурном берегу или на Карибах свой притон организовать, как делают все приличные люди? Хотя нет, на Карибах не надо. Знаем, лично плавали. Я теперь на эти Карибы до смерти ни ногой. Лучше уж какой-нибудь турецкий all inclusive, мы люди не гордые.       Короче, прошли мы с упырем паспортный контроль. Я втайне надеялся, что нас там задержат, хотя этого упырину пойди-задержи! Загипнотизирует, кровь высосет хоть у целого отряда погранцов! Нет, тут что-то другое требуется. Понять бы что именно.       У аэропорта нас ждала тачка с мрачным водилой, который не сказал нам ни слова. И вид у него был какой-то странный. Вроде не упырь... опять же, не могу объяснить как, но точно знаю: не упырь. Похоже, водила этот типа зомби. Ну, главное, чтоб этот зомби не вхерачился бы ни во что по дороге.       Мда, всё чудесатее и чудесатее...       Я сначала думал, что нас везут в Мурманск, но вскоре понял, что едем мы вовсе не в город. Потому за окном ничего похожего на городские огни не было. Когда мы ехали по трассе, то освещение было нормальным, а как свернули на боковую дорогу, то сразу стало темно как у негра в заднице. Только зеленоватые сполохи в небе. Жутковато. Ещё этот упырина рядом сидит. Ну, пока что он вроде как ничего со мной делать не собирается. Пока не довезет до места. А вот когда довезет...       Я прикрыл глаза и снова почувствовал, что Крис где-то совсем неподалеку. И маркиз со своим верным оруженосцем.       ***       Между тем автомобиль, в котором находились Алверт, Энди и Крис, а также следовавший за ним автомобиль телохранителей, двигались по той же дороге, несколько опередив автомобиль Феликса и Влада.       За рулем первого автомобиля сидел один из телохранителей. Крис, Алверт и Энди расположились на заднем сиденье.       - Логово вот в той стороне, совершенно точно, - говорил Алверт. - То есть мы едем в правильном направлении. А Влад и этот... упырь, они позади нас. То есть мы пока их опережаем, если только на верную дорогу свернули.       - А других тут и нет, - буркнул Энди, рассматривая карту на смартфоне. - Точно эта! Только на карте она просто обрывается. Словно никуда не ведет.       - Вот в это "никуда" нам и надо, - сказал Алверт.       - Как Влад? - обеспокоенно спросил Крис. - Ты чувствуешь его?       - Чувствую. С ним все в порядке. Пока в порядке, - тихо сказал Алверт.       - Я как будто тоже чувствую его. Время от времени, - пробормотал Крис. - Сам не понимаю, как это получается. Просто вдруг раз и... чувствую. Словно он меня хочет успокоить.       - Так и есть, - кивнул Алверт.       - Интересно, как этот механизм работает? Ведь раньше ни у тебя, ни у Влада таких способностей не было, - озадаченно сказал Крис. - А теперь как будто что-то активировалось.       - Я и сам не знаю, - устало и зло бросил Алверт. - По мне, так лучше бы ничего этого не было.       - Эй, маркиз, хорош ныть! – снова вступил в разговор Энди. - Без этих твоих способностей мы точно ничего не найдем, и Владьку не вытащим. А еще и с упырями что-то делать надо. Только вот что с ними сделаешь-то? Их же ничего не берет!       - Этот Феликс говорил, что и крест, и серебро, и чеснок как оружие против вампиров – всего лишь выдумки, - задумчиво сказал Крис.       - А может, он врал? - предположил Энди. - Эх, не догадались мы перед вылетом фуру с чесноком сюда заказать. Щас бы пригнали и посмотрели как эти вурдалаки на чеснок реагируют.       - От фуры с чесноком не только вурдалаки, кто угодно разбежится, - брезгливо поморщился Алверт. - Ты бы еще говновоз сюда заказал.       - Маркиз, ты от кого таких слов понабрался??       - Догадайся с трех раз, - фыркнул Алверт ткнув любовника в бок.       - Ну, хоть улыбнулся, и то хлеб, - заметил Энди. - Так, сообщение от Клейнера пришло. Таак... Значит, упырь и Владька сели в черный "ниссан", за рулем какой-то хрен непонятный. Едут - да, точно по этой же дороге. Значит, маркиз, твоя чуйка верно работает.       - Теперь не проскочить бы их логово или что там у них, - озабоченно сказал Крис.       - Не проскочим, дорога скоро заканчивается... а, ну вот. Уже закончилась типа. Ну, и чё дальше? - вопросил Энди, пялясь в закрытые ворота, в которые упиралась дорога.       От ворот в обе стороны уходил высокий забор, который терялся в темноте у сопок, между которыми шла дорога.       - Ну и? - продолжал размышлять вслух Энди. - Будем стучаться? Типа, люди добрые, сами мы не местные, документы у нас украли, пустите переночевать?       - Пойдем вдоль забора? - сказал Крис. - Может, найдем какую-нибудь щель...       - Граф... ой, принц. Ты этот забор видел? В нём никакой щели нет и быть не может. А наверху ещё и колючая проволока.       - Он реагирует, - глухо произнёс Алверт.       - Кто реагирует? Забор? Или ты о ком?       - О том, кто за воротами, - Алверт смотрел прямо перед собой. - Я его чувствую. Я приказываю ему открыть ворота. Он... открывает.       - Маркиз, ты только когда спать со мной будешь, мне вот так не приказывай, а то я боюсь за свои ворота... И за твои тоже, так, на всякий...       - Заткнись, мудила, - прошипел маркиз. - Едем дальше!       Два автомобиля двинулись вперед. Ворота за ними закрылись так же бесшумно, как и отворились. Человек в сторожке за воротами был абсолютно невозмутим, его взгляд был совершенно пустым, бездумным.       - Ну что, чуешь их логово? - спросил Энди Алверта.       - А Влада чувствуешь? - тут же задал свой вопрос Крис.       - Влад приближается. А логово... впереди. Только скорость надо сбросить!       - И лучше автомобили здесь оставить, - сказал Крис. – А дальше пешком идти.       - Да где их тут оставить? Снег кругом! Нет уж, ехать, так до конца, - заявил Энди.       - Их там много, - вдруг сказал Алверт. - Очень много.       - Тогда лучше не ехать, - тут же изменил свое мнение Энди.       - Они нас всё равно уже почувствовали, - покачал головой Алверт.       - Тем более нехрен нам там делать! Лучше тут Владьку перехватить.       - Нет. Они всё равно не дадут нам уйти. Но и подойти к нам не смогут, - говорил Алверт, как будто к чему-то прислушиваясь.       - Не смогут подойти? - встрепенулся Крис. - Точно?       - Я так чувствую. Не знаю... не понимаю почему, но я для них опасен. Как ядовитая змея. Или ядовитое облако. Они точно меня боятся! - с каждым словом голос Алверта звучал всё увереннее.       - Но Феликс-то тебя не так чтобы очень боялся. Вон, всё время с нами тусовался. Даже кровь твою угрожал выпить.       - Феликс очень сильный. Сильнее их всех. Но... во мне что-то изменилось, - задумчиво сказал Алверт. - Как будто проснулось что-то. Началось с той проклятой капсулы. Та дрянь, что в ней находится, что-то во мне активировала. И вот это что-то для них - как яд. Может быть, моя кровь. Может, ещё что-то. Я не знаю. Помнишь, Феликс сказал, что во Владе – полно жизни, а во мне - смерти. Я - как будто смерть для них.       - Короче, ясно: всем от тебя ни на шаг, - тут же сделал практический вывод Энди. - Облако ты наше газовое...       - А Влад? - снова спросил Крис.       - Влад? - непонимающе посмотрел на него Алверт.       - Влад. Ты сможешь защитить Влада? - Крис вцепился в руку Алверта и требовательно смотрел ему в глаза.       - Я не знаю, - сказал тот растерянно. - Влад - это что-то другое. В нём нет вампирской крови, но вот энергия… Я чувствую его - он словно спящий вулкан. Как-то так. То есть уже не спящий.       - Ептыть, принц, с кем мы связались! - сокрушенно сказал Энди. - Вот будешь теперь спать с Владькой как на вулкане. А меня... - он опасливо покосился на Алверта, - меня его светлость вскрывать будет как те ворота. Допрыгались мы с тобой, короче.       - Да заткнись уже, озабоченный, а то я тебя прямо сейчас так вскрою, что назад уже не закроешь! - прошипел Алверт. - Всё, приехали. Вон их логово.       ***       - Почти приехали, - сообщил мне упырь. В его голосе звучало и нетерпение, и торжество. Как у гонщика, который вырвался вперед и выходит на финишную прямую. Ну, насчет гонок - это как сказать. Я ведь знал, что Крис, Лёшка и Энди - где-то впереди. То есть уже на месте. Эта странная чуйка во мне обострялась буквально по минутам. И в кого же я превращаюсь, а? Может, тоже в мутанта какого-нибудь? Эй, алё, доставка, я ничего такого не заказывал! Нет, ну в самом деле, я же никаких субстанций из этих капсул не пил. Упырь меня тоже как не кусал. Так что заразиться вроде как не от чего. Хотя Лёшка, вон, тоже ничего такого не пил, не ел, а на него само присутствие капсул влияет, словно наркота! Но у Лёшки-то, оказывается, среди предков упырь был, а у меня вроде как нет. В общем, не знаю я. Но точно ведь во мне эти сверхспособности нарастают. Я же чувствую! Блин, не хватало мне только бессмертным упырём стать. Вот уж нет! Это только в кино упыри все такие романтичные красавчики, а в жизни - живут тысячелетиями кровососы и ни о чем думать не могут, кроме как еще крови отсосать. На хрена мне такое счастье.       Хотя мне его и не предлагают. Феликс, вон, не скрывает, что собирается меня прикончить. Ну... будем решать проблемы по мере их поступления.       Мы проехали через какие-то ворота и теперь шли на небольшой скорости по дороге, которая стала совсем узкой. Всё вокруг было покрыто снегом. В небе по-прежнему полыхало полярное сияние. А отключить его можно? А то оно мне что-то уже на нервы начинает действовать. Впереди чернели... что там чернело-то? А, скалы со снежными макушками! Перед ними - площадка. На ней - две автомашины. Несколько человек стоят...       Да! Крис. Лёшка. Энди. И еще несколько мужиков. Кажется, из лёшкиной охраны.       - Итак, твои друзья всё-таки пробрались сюда, - процедил вампир, заложив руки за голову. - Это было вполне ожидаемо. А я ведь просил их этого не делать. Но глупость всегда предсказуема, увы. Что ж, теперь они умрут. Уже сегодня. И ты тоже.       - И ты, - заложив руки за голову, как и он, ввернул я свои пять копеек.       - Хочешь меня разозлить? Бесполезно, - хмыкнул он.       - На фига мне тебя злить. Просто говорю, что ты помрёшь сегодня. А то шляешься по земле хрен знает сколько тысячелетий, это неприлично, мон шер. Пора, пора уже в гробу тебе отдохнуть, сколько можно дурью маяться!       - Довольно пустого трёпа! - это мне показалось, что упырь-таки разозлился?       Я же смотрел на то, что творится на площадке. Да, Лёшка, Крис, Энди с телохранителями. А вот дальше... Дальше - из темной дыры в скале стала вываливаться толпень народу. И двинула прямо в нашу сторону. Это что, подчиненные Фели? Идут приветствовать своего цезаря или кто он там у них? Блиин. Все ж таки с толпой вурдалаков дела иметь не хочется. Да я и понятия не имею, что с ними делать. А мои? Крис, Лешка, Энди, парни из охраны. Что если упыри на них набросятся?       Но что-то мне подсказывало, что к Лёшке они приближаться не станут. И действительно, упыри двигались по дуге, обходя стороной Лёшку и компанию. Да, его они точно почему-то боятся. А меня? Меня? Похоже что нет. Вон как резво сюда топают.       - Выходим, - бросил мне шеф упырей.       Ну, выходим, так выходим. Я вылез. Бррр, холодина! И ветер! И еще сияние это полярное... Не думал, что так возненавижу его.       Упыри уже совсем рядом. Нет, ничего такого ужасного, как фильмах про всякий зомби-апокалипсис. С виду - обычные мужики и тетки... Хотя в глазах у них... Да хрен знает, в этой темноте разве разберёшь...       А что Феликс? Я даже не обернулся к нему. Я и так чувствовал: у него внутри шевелится страх. И этот страх - перед Алвертом. И передо мной.       Феликс заговорил о чем-то. На неизвестном мне языке. Но я каким-то образом всё понимал.       - Не подходите близко к тому блондину. Вначале я думал, что он может быть полезен. Но я ошибся. Он полон смерти, и этой смерти в нём становится все больше. Мы уходим к храму, он не сможет туда войти. Его сил не хватит преодолеть защиту от таких, как он.       Вот оно что... Ну-ну, красавчики. Если Лёшка - смерть для них, то я - жизнь что ли? Хрен вам. Я вам такую жизнь устрою, что вы сами к смерти побежите!       И я зашагал к скале, даже не оглядываясь на упырей.       ***       Крис, Алверт и Энди двигались вслед за толпой вампиров прямо к скрытому в скале храму. Алверт снова бледнел.       - Там... впереди... в этом логове что-то... Что не дает мне идти, - проговорил он. - Давит на меня, тело свинцом наливается.       Они следили за тем, как вампиры быстро исчезают в отверстии в скале. Дверь за ними захлопнулась. Там же, в этой скале сейчас находился и Владик.       Крис в ярости взвыл.       - Ты ничего не можешь сделать? - закричал он, обращаясь к Алверту. - Ничего? Ты же обещал!!       - Не могу, - прошептал тот. - Как будто стена.       Крис рухнул на колени и погрозил небу, в которое полыхало равнодушное полярное сияние.       ***       А в скальном храме к черному алтарю приближался Феликс, державший в руках две капсулы. На его лице была улыбка. Гнёт унылых тысячелетий заканчивался. Этот мир обречен, его не спасёт уже никто и ничто. Алверту не войти в храм. Влад ещё не осознал своих сил и не сможет их использовать. У Феликса есть в руках всё, чтобы дать жизнь новой Империи, в которой он станет полновластным повелителем. Повелителем тех, кто остался в своих физических телах, и тех, кто решил превратиться в сгустки энергии и интеллекта. Он, Феликс, станет владыкой двух миров, и никто уже никогда не сможет сокрушить его власть.