Лесные тайны

Вчерашние события повлияли на Коллеи в положительном ключе. Во всяком случае, сегодня у неё было хорошее настроение. Улыбка девушки стала ещё ярче, а заодно прибавились ещё и силы, чтобы продолжать выполнять свой долг. Свою ношу, как Лесного дозорного. После завтрака, Коллеи снова была у себя, смотря в зеркало. Ранее печальное, бледное лицо, наконец изменилось, но всё же, чего-то не хватало. Коллеи разглядывала своё отражение с разных ракурсов, пытаясь понять, в чём дело. В какой-то момент, в отражение попадает путешественник, стоящий на пороге. — Тук-тук. — юноша отстукивает кулаком по стене, улыбнувшись. Коллеи быстро обернулась к гостю, улыбаясь ему в ответ. Хотя, конечно, после вчерашнего она чувствовала себя немного неловко. — Обычно, сначала стучаться, а потом уже входят. — Коллеи убрала руки за спину. Её щёчки заметно порозовели, стоило услышать смешок со стороны Итэра. — Извини, дверей тут нет, так что не сразу понял, куда следует стучать. — Так и быть, прощаю, — кивнула девушка, — и ты меня прости… за вчерашнее. — Тебе не за что извиняться, Коллеи. Тебе ведь лучше? — успокаивал путешественник. — После твоей заботы… да, мне значительно лучше! Фиолетовые глаза Коллеи тут же вспыхнули ещё ярче. Она быстро закивала, хихикнув. — Рад это слышать. — Итэр облегчённо вздыхает, смахнув с себя груз беспокойства. — А ты что-то хотел? — Ну, просто зашёл… попрощаться, полагаю. Мир резко вывернулся наизнанку. Что значит «попрощаться»?! У Коллеи тут же подкосились ноги, а лёгкие сжало до боли. — «Попрощаться»?.. — Мы с Паймон только гости, помнишь? Мне нужно продолжать свой… Чем дальше Итэр говорил, тем больше Коллеи хотела заставить его замолчать. Девушка нахмурилась и резким шагом приблизилась к собеседнику, глядя на него снизу вверх. — А как же… а как же я? — уже с надеждой произносит Коллеи, не желая смириться с реальностью. — Коллеи, — Итэр мягко накрывает её щёку своей ладонью, вновь успокаивая девицу, — я бы всё отдал, чтобы взять тебя с собой. — Не нужно ничего отдавать, я готова! — всё в такой же решительной манере твердит девушка, густо краснея. Итэр вздохнул, слегка прикрыв веки. — Коллеи, я путешествую по самым опасным местам Тейвата. Разве тебе будет комфортно преодолевать такие большие расстояния вдали от Гандхарвы? Девушка на мгновение задумалась, вспомнив о своей болезни, однако, настроена Коллеи была серьёзна. — Я готова к подобным испытанием. Коллеи щурится, надув щёки, словно маленькое дитя. Итэр задумчиво потирает подбородок свободной рукой, подняв голову на потолок. — Итэр, ну дай мне шанс! Я не хочу ждать тебя снова. Я хочу пойти с тобой. — продолжает девушка. — Коллеи, это вопрос твоей безопасности. — путешественник переходит на строгий тон, взглянув на спутницу. — Но если ты так хочешь… подумай лучше, ладно? Мы с Паймон подождём у тропы некоторое время. — вздыхая, добавляет юноша. — Хорошо. — послушно кивает Коллеи. Путешественник убирает свою ладонь с её бледной кожи и одаряет стажёра тёплой улыбкой. Итэр покидает жилище Коллеи, оставляя её одну, наедине с мыслями. В голову закрадывались разные варианты событий. С одной стороны, путешественник был прав. Коллеи хватает своих обязанностей и здесь, в лесу. Её тут любят, ценят и всем нужна её помощь. Учиться под руководством наставника — тоже было важным занятием. Плюсом ко всему, добивает элеазар. Да, конечно, от него почти ничего не осталось, но всё же заболевание могло сыграть злую шутку с девушкой. А с другой стороны… она не хочет ожидать Итэра. Вряд ли после признания Коллеи вообще сможет продержаться без него хотя бы день. У них ведь всё более чем взаимно, так почему жизнь должна разделять их? Коллеи была зла, но ещё она была в смятении. Обе стороны весов вешали одинаково. Героиня вздыхает, садясь на кровать. Она снова перебирает возможные варианты будущего. Если Коллеи согласится, то как далеко они зайдут? А вдруг она захочет вернуться в Гандхарву на середине их пути? Куда они вообще отправятся? Перед Коллеи стоял важный выбор. Либо она отбросит рационализм и бросится к тёплым чувствам навстречу, либо наберётся терпения и снова будет ждать. Кормить себя мечтами и надеждой, каждый день надеясь, что Итэр вернётся в лес. Коллеи сжимает кулаки, нахмурившись и наконец делая свой выбор. Она отправится с путешественником, невзирая на всё остальное. Бросать свою должность… хотя, кто сказал что она бросит? Коллеи по прежнему будет считаться Лесным дозорным, только… в «отпуске». На радостях, она спешит собрать все важные вещи в одну сумку. Быстро выскочив наружу, Коллеи спускается с мостика и следует прямо к тропе, ярко улыбаясь. — И куда это ты направилась? Ничто не могло остановить девушку. Ничто, кроме наставника. Коллеи замерла, медленно оборачиваясь к Тигнари, что стоял в стороне. Вот так совпадение, что они оказались в одном и том же месте. — А я… это… — бубнила Коллеи, панически бегая глазами туда-сюда. — Не похоже, что ты идёшь патрулировать. Тем более, я велел тебе сегодня отдохнуть. — Тигнари подозрительно прищурился. — Понимаете, мастер, тут такое дело… — Коллеи, хватит юлить. Тигнари недовольно упёр руки в бок, выжидающе взглянув на стажёра. Коллеи вздыхает, ощутив привкус поражения. — Хорошо, извините. Я… хочу отправиться с путешественником. — выкладывая всё на чистоту, отвечает девушка. — Отправиться? Куда? — Ну как куда? В путешествие! — Коллеи… ты сейчас серьёзно? А она и не знает, что творит. Взгляд наставника так и говорил, что Коллеи поступает глупо и безрассудно. Сознание пыталось докричаться, но ведущим в разговоре было сердце. — Я знаю, что это звучит глупо, но… мастер, пожалуйста. — Коллеи жалобно свела брови и опустила голову вниз. Тигнари тяжело вздыхает. Героиня уже была готова к тому, что её как-либо наругают и отправят в постель. — Ты знаешь, что для тебя это опасно? — Знаю, но по другому не могу. Я… не хочу ждать его снова. — Теперь понятно, почему ты хочешь пойти с путешественником. Тигнари потёр лоб, после чего, подошёл ближе. — Безусловно, я переживаю за тебя, но не могу отговаривать от подобных решений. Просто… будь осторожнее, ладно? Если с тобой что-то случится там, далеко, то я не смогу прийти на помощь. Ты должна понимать это. Коллеи поднимает взгляд на наставника и приподнимает уголки губ, кивнув. — Спасибо, мастер! Не переживайте, я буду очень аккуратна. — обещает девушка. На радостях, она тут же помчалась дальше, получив согласие. — Ты взяла всё необходимое? — Тигнари крикнул вслед стажёру, на что она ответила протянутым «Да-а-а» и убежала вдаль. Тигнари оставалось провожать её лёгкой улыбкой и вздохом в конце. — Надеюсь, путешественник позаботится о ней. Итэр, тем временем, уже заждался, одновременно с этим слушая всякий лепет Паймон. — Так это правда, что Коллеи пойдёт с нами? — воодушевлённо продолжала тараторить девочка, крутясь вокруг товарища. — Паймон, я же уже говорил, что не знаю наверняка. У Коллеи своих забот хватает. — Но если она согласится, то у тебя будет два хороших компаньона! Хотя, конечно, с Паймон никто не сравнится. — Это точно. Путешественник слабо улыбнулся. — Ой, смотри, Итэр, там Коллеи! — воскликнула та, указав пальцем в нужном направлении. Как только юноша обернулся, то увидел эту радостную улыбку и яркие глаза. Коллеи приближалась и махала одной рукой. Приблизившись, стажёр выдохнула с облегчением, смахнув пот с лба. — Стажёр Лесного дозора Коллеи, готова стать вашим компаньоном! — ехидно ухмыльнувшись, произносит девушка. — Вы по моему сговорились. Итэр прищурился. Паймон и Коллеи обменялись смешками, настраиваясь на одну волну. — Так… ты всё же решила пойти с нами? — снова спрашивает путешественник. — Мастер Тигнари разрешил, так что, да. Я немного взволнована, если честно. — Если ты не уверена… — Итэр, — перебивает она, — я АБСОЛЮТНО уверена в своих силах. Не волнуйся за меня, я справлюсь! Эта та Коллеи, которую все привыкли видеть. Энергичная, жизнерадостная и решительная. Итэр издаёт смешок, улыбнувшись девушке. — Ну, тогда идём. Я хочу сводить тебя в одно место в Сумеру. — Разве мы не должны продолжать путешествие по заданному маршруту? — прищурилась Паймон. — У нас ещё полно времени. Не переживай, Паймон. — Паймон не переживает! — Ты меня заинтриговал. — неловко хихикает Коллеи. Итэр махнул рукой и как самый настоящий командир — повёл свой «отряд» за собой. Ну, Паймон так точно не привыкать плестись за путешественником, а вот Коллеи придётся набираться опыта. Впрочем, сейчас её ничто не волновало, кроме как возможность провести время с этим светловолосым юношей. Коллеи, безусловно, знала тропический лес как свои пять пальцев, но именно сегодня она позволила путешественнику вести её. Они шли, шли и ещё раз шли, пока наконец не начало вечереть. Девушка не забудет те ночные посиделки на пне, но что-то подсказывало, что во второй раз судьба к ним будет менее благосклонна и вряд ли защитит от хищников с монстрами. Именно поэтому, Итэром было принято решение заняться костром чтобы переждать ночь в лесу. Они нашли более менее укромное место среди деревьев, чтобы устроить привал. — Паймон обожает природу, здесь так красиво на закате! — вдохновляюще произносит компаньон, оглядываясь по сторонам. — Думаю, здесь мы можем расположиться на ночь. Коллеи, что думаешь? Итэр перевёл взгляд на спутницу. Она никак не реагировала и выглядела задумчиво. — Коллеи? — парень подходит ближе, и только после этого, Коллеи резко приходит в себя, «ойкнув». — Извини, задумалась. — нежно улыбнулась та. — Если ты ещё сомневаешься… — Нет, ни в коем случае. Мне просто… непривычно. Это всё напоминает мне о прошлом, но, это неважно, ведь я не одна. Коллеи упёрла руки в бок, гордо подняв голову вверх. — Что ж, место и впрямь неплохое. Давайте соберём немного хвороста чтобы разжечь костёр. — всё с такой же энергетикой произносит девушка, быстро оживившись. Итэр заботливо улыбнулся и кивнул, испытывая своеобразную гордость за спутницу. Всё же, он не ошибался, когда говорил что Коллеи старается ради себя и других. Добыча хвороста была простой и быстрой. Даже малютка Паймон постаралась, притащив одну единственную веточку, которую нашла. Вместе с путешественником, они накидали немного хвороста в одну точку и стали дожидаться Коллеи. — Коллеи, у тебя там всё в порядке? — Итэр решился позвать девушку, убеждаясь в собственных словах. — Да, всё хорошо, ещё секунду! — доносится из-за деревьев. Оттуда выходит Коллеи с целой кучей хвороста на руках. Каким образом ей удалось найти гораздо больше? Ну, это можно назвать опытом. Хотя и казалось, что для неё это был тяжёлый груз. — Ух-ты, Коллеи, ты молодец! — довольным тоном произносит Паймон, захлопав в ладоши. — Тебе помочь? — вызвался Итэр, подходя ближе. — Нет-нет, я сама. У меня всё… Коллеи умудряется запнуться об корень ближайшего дерева. Девушка вскрикнула, весь хворост разлетелся в стороны. — Коллеи! — ахнула Паймон. Коллеи была готова познакомить своё лицо с землёй, но быстро ощутила на своих плечах чужие руки. Итэр обладал нечеловеческой реакции, которую успешно развил за время своего путешествия. Юноша успел подхватить спутницу, не дав ей упасть. — Ты цела? Их взгляды встречаются, а лица снова находились в опасной близости. Щёки Коллеи быстро воспылали, покрываясь румянцем. Грудь заполнили тёплые чувства. Поддавшись эмоциям, девушка расплывается в лёгкой, блаженной улыбке. — Спасибо… — единственное, что промямлила девица. Коллеи томно выдыхает и быстро отводит взгляд. Этот жест сумел и со стороны путешественника вызвать смятение. В целом, он помогает Коллеи подняться на ноги, отпуская её. — Ну… надо бы теперь разжечь костёр. — неловко улыбается та. — Да, точно. — кивает Итэр. А вот Паймон была в недоумении. Тигнари чётко дал понять, что у Коллеи фобия к касаниям. Паймон и сама ощутила это, когда коснулась девушки. Вдруг, Итэр спокойно подхватывает своего нового компаньона и она даже не паникует? — Это что такое?! — возмутилась малышка. Оба обладателя стихий обернулись в сторону Паймон, не до конца понимая о чём она. — Что такое, Паймон? — поинтересовался Итэр. — Касания! Коллеи ведь боится касаний. Паймон подозрительно прищурилась. Она закрывает светловолосого собой, приняв боевую… ну, или не очень — позу. — Что ты сделала с настоящей Коллеи, а, самозванка? У-у-ух, одурачить Итэра решила! — С-самозванка? — Коллеи нервно улыбнулась, покрывшись холодным потом. Путешественник закатывает глаза, цокнув языком. — Паймон, не неси ерунды. Это настоящая Коллеи. Других в помине не бывает. — Но ведь… фобия! — Ну… просто… — Стой, Итэр, — прерывает Коллеи, — давай лучше я объясню. Они обменялись взглядами. Юноша кивнул, отойдя в сторону. — Жду объяснений! — всё с таким же подозрительным прищуром напоминала кроха. Коллеи вздыхает и натягивает милую улыбку. — Просто Итэр меня вдохновил и я ему доверяю. Благодаря нему я наконец нашла в себе силы избавиться от этой неприятной фобии. Поэтому, касания Итэра меня не пугают. Девушка оправдывает это прямолинейно, но легко. Она, конечно, не подняла тему о признании, но в целом рассказала правду. — А Паймон? Паймон ты доверяешь? Паймон может тебя потрогать? — кажется, девочка совсем забыла о своих подозрениях, соскочив на интересующую её тему. Крохотные ручки тут же потянулись к Коллеи. Улыбка стажёра быстро исчезла и та отпрыгнула назад. — Конечно я доверяю тебе, Паймон, н-но давай в следующий раз, хорошо? — стараясь звучать максимально безобидно и ласково, тараторит девушка. Компаньон Итэра грустно вздыхает, почесав голову. — Ла-а-адно, — протянула та, — давайте уже займёмся костром. — Мудрая мысль, Паймон. — подметил Итэр. Девочка ехидно улыбается, почувствовав себя полезнее чем обычно. Отряд имени путешественника наконец занялся костром. Солнце тем временем быстро скрывалось за горизонтом, но ночь в Тейвате всегда была светлой. Это позволяло продолжать Итэру путешествия даже глубокой ночью, пока все сладко спали. В лесу, правда, сумерки всё же ощущались куда серьёзнее, чем на красивых полях какого-нибудь Мондштадта. Благо, вовремя разведённый костёр помог сохранить теплоту и обеспечить героев своим завораживающим светом. Коллеи была словно под гипнозом, вглядываясь в эти языки пламени, танцующие на сгорающем хворосте. Ей бы хотелось таким же образом избавляться от своих «шрамов». Сжигать их дотла. Без всякого сожаления. Возможно, в процессе девушка бы явно обожглась, но имело ли это значение для Коллеи? Нет. А вот для Итэра да. Как только Паймон заснула на одном из притащенных брёвен, путешественник обратил внимание на спутницу. — Как ты? Итэр подсаживается рядом. Собеседница глядит на него с усталой улыбкой, но её глаза всё также ярко сверкают при виде путешественника. — Всё хорошо, почему ты спрашиваешь? — Ты ведь всё ещё видишь эти неприятные воспоминания? Коллеи задумалась, отведя взгляд. — Смотря на этот огонь — они невольно всплывают сами по себе. Мне всё ещё страшно, что вы с Паймон оставите меня. Она вновь повернулась к партнёру, поджав холодные губы. — Ты не хотел соглашаться, только потому что посчитал меня обузой? — напрямую спрашивает бледнолицая. Итэр вздохнул, чувствуя как подул слабый, прохладный ветерок. — Я не соглашался только по той причине, что переживаю за твоё здоровье. Не соглашался, потому что ты можешь быть нужна здесь, в лесу. Я просто хочу, чтобы ты больше не разочаровывалась в жизни. — приговаривает Итэр. Коллеи чувствует, как её хрупкие ладони накрывают руки собеседника. Девица снова устало улыбается, мимолётно взглянув на их сплетённые пальцы. — Благодаря тебе — я больше не разочаровываюсь. Коллеи внезапно придвинулась и в один момент смело сковала путешественника в объятия, уткнувшись своим бледным личиком юноше в плечо. Итэр ответил на это улыбкой. Его рука легла на затылок девушки, плавно поглаживая её. — Спасибо, Итэр… — Тебе не нужно держать всё в себе. Я и Паймон всегда будем рядом. — успокаивающим тоном шептал путешественник. Коллеи поднимает на него свой нежный взгляд, чуть ли не светясь от тёплых ощущений, захлестнувших её. — Знаю. Она кивает, снова прижавшись головой к возлюбленному. Постепенно, Коллеи закрывает глаза. Итэр вслушивается в тихое сопение, неторопливо водя рукой вдоль волос девушки. Путешественник взглянул в сторону костра. Если Коллеи решит сжечь свои шрамы чтобы снова воспылать, то Итэр не станет её отговаривать.

«— Но я точно не дам ей обжечься.»