Гости со звезды-4

(Мидас, округ Лхасса, дом Катце)

* * *

Фурнитур больше не решался ни о чём спрашивать. То, что он принял решение уйти из Эоса и поступить на службу к Катце, уже оказалось для него достаточным для того, чтобы испытывать сильнейший стресс. Ему нужно было время, чтобы примириться с этим. Поэтому он просто молча встал и пошёл за Катце, когда тот расплатился и позвал его за собой. Они сели в машину, брокер поднял её в один из воздушных коридоров и, плавно вписавшись в поворот, повёл в округ Лхасса. Дэрил молчал по дороге, но когда они опустились перед изящным коттеджем и Катце открыл перед ним дверь, он всё-таки спросил: — Господин Катце, а чей это дом? — Мой. — Ваш?! — Да. Скоро приедут мои гости, нам нужно будет поговорить о важных вещах. Дэрил сглотнул и Катце, поднявшись на крыльцо, пригласил его. Озираясь по сторонам, фурнитур вместе с хозяином поднялся по лестнице и зашёл на кухню. Там Катце позвонил в один из ресторанов и сделал заказ, попросив Дэрила помочь ему накрыть на стол. Юноша с радостью согласился — это было то, что он умел делать. Потому он быстро и умело сервировал стол, предварительно осведомившись, на какое количество гостей ставить приборы? — На семерых, — отозвался брокер. Вскоре прибыл и курьер из ресторана, который привёз сделанный брокером заказ. Дэрил расставил на столе блюда, кроме горячих, вместе с ними выставил и бутылки редкого вина, которые хозяин извлёк из бара. Наконец начали собираться гости. Дэрил не сильно удивился, увидев Ясона с Рики. Он низко поклонился, здороваясь с Блонди. Рики приветливо кивнул ему: — Привет, Дэрил. Ты как? — У меня всё хорошо, — несмело улыбнулся он. — Рад видеть тебя в доме Катце, — спокойно и приветливо проговорил Ясон. — Отлично выглядишь, — Рики, хмыкнув, оглядел его костюм. Дэрил слегка покраснел и неловко провёл руками по полам пиджака. — Это... господин Катце купил для меня. — Тебе идёт. Выглядишь лучше, чем в своей униформе. — Спасибо... — прошелестел тот еле слышно. Катце пригласил их в гостиную и вышел встретить следующих гостей. Рауль приехал одновременно с Себастьяном и Сиэлем, и хозяин, поприветствовав их, тоже пригласил с гостиную. Там они все расселись за накрытым столом и Дэрил, метнувшись на кухню, принёс горячее блюдо. Поставил его на стол и только хотел начать обслуживать всех, как Катце сказал ему: — Дэрил, ты тоже садись. Глаза у юноши вылезли из орбит: — Я?! Нет, нет, господин, не нужно… Сесть за стол рядом с двумя Блонди и послом далёкой Земли? Как только хозяин мог предложить ему это? Он же не пэт, как Рики или Сиэль, которым их хозяева могут разрешить подобную милость — сидеть рядом с ними. Но ему?! — Садись же, — повторил Катце и обратился к Ясону: — Господин Минк, Дэрил сегодня принял моё и ваше предложение. Он согласился уйти из Эоса и начать работать на меня. — Правильное решение, — одобрительно кивнул Ясон. — Катце очень нужна будет твоя помощь. Я сегодня же отменю твою регистрацию как своего фурнитура и в ближайшее время отправлю документы для оформления гражданства. — Спасибо, господин Минк, — пролепетал юноша. — А теперь садись к столу. — О, нет, я не смею… — побледнел он и взмолился: — Господин Минк, господин Катце… Пожалуйста, прошу вас — позвольте мне прислуживать за столом! Катце вздохнул и сдался: — Ну хорошо. Прислуживай. Лицо бывшего фурнитура сразу же посветлело и напряжение покинуло его. Он принялся обходить сидящих за столом, наливая им вина и раскладывая закуску по тарелкам. Таким образом, приборы, приготовленные для седьмого гостя (а оказывается, для него самого — не понадобились). — Я хочу поднять первый тост за планету Амой, — сказал Себастьян, поднимая бокал. — Мы с Сиэлем благодарны вам за приглашение посетить вашу планету и за это головокружительное путешествие. Все одобрили этот тост и выпили. После этого все, кроме Себастьяна, принялись поглощать закуски, но Дэрил не замечал, что тарелка посла Земли не опустошается: демон по-прежнему отводил ему глаза. Хоть юноша и стал частью их «команды», Себастьян счёл, что тонкости насчёт его демонической природы знать ему ни к чему. Во всяком случае, пока. — Тогда второй тост хочу поднять за планету Земля, — заметил Ясон, некоторое время спустя поднимая вновь наполненный бокал. — Спасибо, что согласились посетить нашу планету, Себастьян. Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество в самых разных сферах. Михаэлис дипломатично кивнул и снова опустошил бокал, не притрагиваясь к тарелкам. Когда был допит второй бокал вина, Рауль сказал: — Себастьян, Сиэль… Катце хочет обратиться к вам с одним предложением. — С предложением? — демон с любопытством посмотрел на брокера, Сиэль тоже. — Да, — Катце отодвинул бокал в сторону. — Господин Михаэлис, господин Фантомхайв — скоро вам предстоит возвращаться на Землю, занявшись там строительством первой клиники пластической хирургии. Господин Ам будет сопровождать группу первоклассных биотехнологов-хирургов с тем, чтобы помогать вам в этом проекте. В прошлый раз, когда вы стартовали на Землю на «Меркурии» — я сопровождал вас в качестве помощника господина Ама. Но когда мы вынуждены были вернуться — многое изменилось. В частности, теперь у меня свой переездной бордель, который я не могу оставить надолго. И я подумал вот о чём — почему бы мне не полететь с вами, взяв с собой мой «Эрос»? — Что?! — вырвалось у Сиэля. Себастьян тоже слегка нахмурился, услышав эти слова. — Мне нужен помощник на корабле, — бесстрастно объяснил Рауль. — Ведь я стану капитаном «Меркурия». Помощь Катце была бы неоценима. К тому же он, как опытный делец в бизнесе, помогал бы вам в Лондоне — ведь вы заключили с Юпитер торговое соглашение. Но Катце не может оставить начатое здесь дело, его «Эрос» должен приносить прибыль. Если взять его переездной бордель с собой, на то время, пока мы будем строить на Земле клинику — он мог бы работать и там. — Вас что-то смущает, господин Фантомхайв? — спокойно спросил Катце. — Я понимаю, вы иначе воспитаны и вам, возможно неприятно думать о таком. Но разве в Англии нет публичных домов? — Есть, — отозвался Себастьян. — Их множество, тем более в Лондоне. — Но там никогда не было межпланетного публичного дома. Пэты, которые списаны в Эос, могут иметь на Земле оглушительный успех, подумайте об этом. Конечно же, вы будете иметь свою долю прибыли, а я обязуюсь заплатить все необходимые налоги за право заниматься такой деятельностью в Лондоне. Что вы на это скажете? За этим последовала немая сцена. Слова Катце оказались полной неожиданностью для всех, за исключением Рауля. Каждый испытал своего рода шок. Ясон и Рики — потому что они слышали об этом впервые, и никому их них никогда бы не пришло в голову то, что собирался сделать Катце. В таком же шоке от неожиданности были и Себастьян с Сиэлем. Они думали только о своём возвращении и о той миссии на Амой, которая близится к завершению. О строительстве клиники пластической хирургии, о том, какие это даст возможности, когда в Лондоне и Англии начнутся пластические операции, поставленные на поток. О том, какую торговлю можно будет наладить между Землёй и Амой. Какой толчок в науке, медицине, производстве и технологиях произойдёт в результате сотрудничества двух планет… Они размышляли об этом, за подобными мыслями не было места для Катце и его борделя. А он продолжал об этом думать — ещё бы, ведь «Эрос» был его «детищем». Шоком эти слова оказались и для Дэрила. Он вообще ничего не понимал. Катце назвал Сиэля, пэта господина Михаэлиса — «господин Фантомхайв»? Почему он обращался к нему, спрашивал его мнения? Разве на Земле мнение какого-то пэта, пусть даже редкого и элитного — что-то значит? Однако он благоразумно промолчал и бесшумно продолжал обслуживать сидящих за столом. — Мне кажется, Катце высказал очень здравую мысль, — заговорил наконец Себастьян. — Как ты на это смотришь, Сиэль? И вы, Ясон? Это вообще возможно? — Мне надо подумать, — сказал юный граф. — Вы застали нас врасплох своей идеей, мистер Катце. — Да, эта идея мне тоже показалась интересной, — оправившись от удивления, заметил Ясон. — Хотя и очень неожиданной. — Я долго об этом думал, — признался владелец «Эроса». — Я не могу полететь на Землю с господином Амом в качестве помощника и сопровождающего, переложив заботу о своём переездном борделе на кого-то другого. А так я мог бы совместить два занятия. Сиэль задумчиво стучал пальцами по столу, склонив голову на бок. — Так вы полагаете, это дело может быть прибыльным? — задумчиво спросил он. — Конечно. Посудите сами, какой это будет диковинкой для жителей Земли — инопланетные пэты. Катце снова умышленно концентрировал внимание собеседника исключительно на его выгоде, на прибыли. Оставляя «за скобками» напоминание о том, что таким образом списанные пэты получают второй шанс в своей жизни. А ведь все они, попавшие в бордель Катце, благодарили судьбу за то, что вытянули счастливый билет и избежали жуткой участи быть ликвидированными или разъятыми на «запчасти». Граф из поместья Фантомхайв ещё не знает всей пугающей правды о том, как поступают со ставшими ненужными домашними питомцами. Сиэль, конечно, не Блонди, и идея торговли людьми ему претит. Однако пэты, работающие в «Эросе» — не рабы, которых продают новому хозяину. Это не тот бизнес, который он изначально планировал завести с Лау. Публичные дома — бизнес, узаконенный даже в Англии, так что с этой стороны его трудно обвинить в торговле людьми. Вмешался Ясон: — Катце, значит, ты твёрдо решил лететь на Землю? — Это зависит от ответа господина Фантомхайв, — шевельнул он плечом. — Если он будет против — мне придётся отказаться от этой идеи. Рауль почувствовал, как при этих словах заныло (поразительно!) — его искусственное сердце. Теперь мысль о многомесячной разлуке с рыжеволосым любовником была для него невыносима. Конечно, граф Фантомхайв может проявить свойственные ему властность и упрямство… значит, следует убедить его в необходимости присутствия Катце на Земле. — Помощь Катце в самом деле пригодилась бы мне в Лондоне, — стараясь говорить без эмоций, заметил он. — В прошлую поездку он, насколько я понимаю, оказался очень полезен Ясону и в решении деловых, и технических вопросов. В этот раз Ясона с нами не будет, а я и те специалисты по биотехнологиям, которые согласились поехать работать на Землю — будем заняты исключительно делами клиники, её строительством и последующими операциями. Вы же собираетесь, помимо этого, заниматься ещё и торговлей. Катце, как опытный брокер, может оказать нам неоценимую помощь в решении любых вопросов по сделкам. — Я понимаю, что помощь мистера Катце была бы очень полезна, — согласился Сиэль. — Но мысль привезти с Амой переездной бордель… Я не берусь даже предсказать, как этому отнесётся Её Величество королева Виктория, — он крутил в пальцах вилку, размышляя. — Ведь у неё, м-мм… несколько другие представления о планете Амой. Она ничего не знает о существовании пэтов и о здешнем мироустройстве, которое даже может стать для неё шокирующим. — Мой лорд, — покосившись на Дэрила, мягко заметил Себастьян. — Если мы собираемся установить долговременные взаимовыгодные связи между Землёй и Амой… а впоследствии, возможно — и между Землёй и Келлусом — вам всё равно рано или поздно придётся посвятить королеву и всю Англию в особенности здешней политики и экономики. Это неизбежно. И может быть, лучше сделать это раньше, чем позже? Подумайте. — К сожалению, — продолжил Катце, — без своего «Эроса» я не смогу полететь на Землю и быть вам полезным. И господин Михаэлис совершенно прав — Англии так или иначе придётся узнать об особенностях жизни на Амой. Сиэль и сам понимал, что Катце прав. Невозможно до бесконечности скрывать правду о том, как всё устроено на Амой. Тем более, если со временем будут установлены более или менее регулярные визиты представителей разных планет друг к другу. В Танагуру прилетят английские дипломаты — и что они здесь увидят? Не совсем то, что рассчитывают. Так что лучше открыть карты. Да, но это было слишком неожиданно. Он, конечно, так и предполагал сделать… со временем. Посвятить во всё Её Величество. А тут, буквально накануне их отъезда Катце делает такое предложение… Он не может дать немедленный ответ. — Мне нужно подумать. В этом вопросе я не могу действовать спонтанно, — сказал Сиэль. Решение действительно зависело от него, и он понимал, какую берёт на себя ответственность, принимая или не принимая предложение Катце. — Да, конечно, — согласился тот немедленно. — А пока я предлагаю ещё один тост. Дэрил поспешно обошёл всех, наливая вино. Он никак не мог опомниться от неожиданности. Блонди, и его хозяин Катце обсуждают такие важные вопросы с пэтом господин Михаэлиса… и такое ощущение, что они говорят с ним на равных! К тому же Сиэль говорил что-то об английской королеве… и так, как будто лично знаком с нею! Он обсуждал с Блонди вопросы внешней политики и экономики! Как такое вообще возможно?! Когда он наливал вина Катце, тот тронул его за руку. — Дэрил, — сказал он. — Потом я всё тебе объясню. Но позже. — Да… господин, — поспешно согласился фурнитур, уже, впрочем, практически бывший. Великая Юпитер! Неужели и правда он больше не будет фурнитуром? Он станет гражданином?! Катце поднял свой бокал, другие сделали то же самое. — Если первый тост был за планету Амой, а второй — за Землю, то третий тост я поднимаю за укрепление связей между ними во всех сферах деятельности. Все согласились с тем, что это замечательный тост, и снова осушили свои бокалы. В голове у Рики уже слегка шумело, и он сидел странно притихший. Думал вот о чём. Сначала Ясон дал гражданство Катце, а теперь обещал его и Дэрилу. Конечно, Катце безупречно работал на него долгие годы, безропотно выполняя любые приказы. То же самое делал и Дэрил, как фурнитур. В сущности, сейчас Ясон согласился отпустить Дэрила из башни не за его безукоризненную работу, а потому, что помощь его очень сильно нужна была Катце. Но это не меняло фактов. Катце и Дэрил обрели гражданство и свободу… довольно относительную, конечно, потому что какая свобода может быть на Амой? И всё же… А он остался пэтом Ясона. Но разве Ясон не предлагал ему свободу? Не предлагал отпустить его из башни Эос? Предлагал. Почему он не выбрал тогда эту свободу? Почему предпочёл ей добровольные цепи? Сейчас мог бы быть за многие сотни километров от Ясона, и никогда его не видеть, если бы захотел… Вот именно, что он не захотел. Потому что свобода от Ясона значила бы никогда больше его не увидеть. Согласившись отпустить Рики, Ясон постарался бы вырвать его из сердца навсегда. А мысль никогда больше не увидеть этого золотоволосого Блонди была тяжкой. Он слишком привык к нему, и хотя бывали у них тяжёлые ссоры, но душой он всё-таки прикипел к Ясону, и если разорвать эту связь силой… все силы из него уйдут. Он никогда не станет прежним Ваджрой. Рики вспомнил одну пословицу, которую услышал когда-то на Земле, тогда она была ему непонятной. «В одну реку не войдёшь дважды». А ведь и впрямь не войдёшь. Бесполезно цепляться за прошлое. Даже если постараться восстановить те же признаки и условия, которые делали тебя когда-то счастливым — это не принесёт желаемого счастья. Потому что ты сам уже изменился. И тот поток, в который ты входил когда-то — уже безвозвратно утёк и никогда не вернётся. Нет, он никогда больше не будет счастлив, даже если вернётся к Гаю и попытается восстановить свою банду. Это всё иллюзия. Так зачем же он завидует Катце и Дэрилу и сожалеет об утраченной возможности, которую протягивал ему Ясон на раскрытой ладони? Его реальность — сидит рядом с ним, она не иллюзорна. Ясон, видимо, почувствовав что-то, взглянул на него и небесно-голубые глаза его слегка потемнели от тревоги. — Что случилось, Рики? — спросил он тихо. Тот улыбнулся и шутливо толкнул его кулаком в бок. — Всё нормально.