Сильная принцесса

      Я несколько часов стояла у Источника Мудрости, умоляя богиню Хайлию дать мне хоть какой-нибудь знак. Это далеко не первое мое паломничество, однако именно в тот день я была уверена, что все должно получиться: с тех пор, как я признала Линка своим защитником, я ощутила в себе небывалый подъем. Мне хотелось дышать полной грудью, и я верила, что могу справиться с чем угодно – с собственными неудачами, чужим осуждением, Ганоном… Любая напасть была мне по плечу. Бедствие Ганон, которого мы все так боялись, опасное, вероломное существо, воплощение всепоглощающего Зла, уже не казалось таким уж непобедимым: на моей стороне стояло все Королевство Хайрул; на моей стороне стоял легендарный рыцарь, отважный воин, сжимающий в руках Сокрушитель Зла. Как я могу проиграть? Как я могу потерпеть неудачу? Сложно описать охвативший меня прилив сил, который отзывался пощипыванием в кончиках пальцев и дрожью в коленках, легкостью во всем теле. Я вдыхала морозный воздух Источника, смешавшийся с далеким ароматом цветов, и думала только о том, как наконец-то получу благословение Хайлии и выполню свой долг перед королевством и семьей…             Но ничего не вышло. Богиня не сочла меня достойной и в этот раз. Все, что мне остается делать – продолжать молиться, утроить свои усилия, искать новые способы побороть опасное чудовище, готовое в любую секунду наброситься на Хайрул и разорвать его на части… От одной этой мысли к горлу подкатил комок. — Дождь собирается, — произношу я чуть жестче, чем хочу. — Остановимся здесь.       Линк разбивает лагерь. Обычно я ему помогаю, но сейчас я могу только бездумно смотреть в небо. Что я делаю не так? Почему все мои мольбы остаются незамеченными? Неужели я и в самом деле никчемная, ни на что не годная принцесса, которая не справляется даже с самыми простыми обязанностями?..       Линк разводит костер и садится рядом; он неторопливо снимает перчатки, чтобы размять и разогреть занемевшие от холода Источника руки. Только сейчас я замечаю, как много у него шрамов… Я видела следы на его шее, длинная белесая полоса протягивалась за его ухом и уходила ниже, но я никогда не заостряла на этом внимания. Может быть, я была слишком поглощена собственной злобой, и мне в голову не приходило, как много он отдал, чтобы стать тем, кем был?..       Я отворачиваюсь в сторону и закусываю губы. Он защищает меня ценой своей собственной жизни, а я даже не могу ничем ему отплатить – я не могу защитить собственный народ, не могу спасти свой дом, и даже этот юноша, спокойно раскладывающий вещи на земле, обречен, возможно, на гибель, если вдруг мне не посчастливится перебороть собственную слабость.       Глупая, никчемная принцесса.       Я чувствую, что по щекам катятся слезы и вытираю их внутренней стороной ладони. Неожиданно я ощущаю чье-то близкое присутствие и поднимаю глаза. — Сильная принцесса, — неожиданно произносит он негромко, пристально глаза в мое лицо. — Вы не должны сдаваться. Вы и представить не можете, скольких вдохновляет ваш пример.       Я, наверное, впервые слышу его голос, и почему-то эта простая и тривиальная вещь моментально выбивает меня из колеи. Я плачу сильнее, стараюсь закрыться от него руками, закусываю губы, но он осторожно касается моего плеча – тоже, наверное, впервые за все время нашего общения. — Слезы – не признак слабости, — добавляет он и садится рядом. — Наверное, об этом не раз писали в книгах, которые вы так часто читаете, не так ли?       Он неловко улыбается – а я, переборов, наконец, смущение, чуть ли не бросаюсь ему на шею. Меня, наверное, и в самом деле осуждает весь Хайрул – но если в меня верит хоть кто-то, стоит продолжать свои поиски. Чего бы мне это ни стоило.