Возвращение Бака

Бак лёг и закрыл глаза, но опять же уснуть ему не дали. — Дядя Бак. Как это мило, — Джесс стояла под деревом, улыбаясь. — Ты теперь местный любимчик. Особенно у детей. — Если это всё, дай мне уснуть, — ворчливо пробормотал Бак. — Не всё, — Джесс фыркнула. — Ночью тут холоднее, чем днём. Пошли, у меня под деревом теплее. — Нет, спасибо. Перетерплю. В ответ Джесс только усмехнулась и забралась в своё укрытие под корнями. Она была права. Скоро Баку стало настолько холодно, что онемели пальцы. Парень свернулся в клубок и накрыл нос хвостом. Но всё равно Бак дрожал и стучал зубами от холода. Всё-таки он слишком привык к тёплому климату подземного мира. Джесс знала, что он замёрзнет, поэтому выжидала момент. Подпрыгнув, она ухватилась одной рукой за ветку, а второй за хвост Бака, и спрыгнула, стянув его вниз. Парень шлёпнулся на землю и, поднявшись, недоумевающе посмотрел на Джесс. — Я же сказала, ты замёрзнешь. Пошли. Ласки забрались в нору под корнями и, свернувшись в два клубка, прижались друг к другу боками, чтобы было теплее. Сразу же послышалось умиротворённое сопение Джесс. Бак уснул, только когда совсем согрелся. Как только родители и брат с сестрой уснули, Ник поднялся на лапы и тихо пошёл в сторону леса. Но под его лапой зашуршали мелкие камушки, и тигрёнок остановился. Диего повёл ушами, но не проснулся. Ник вспомнил уроки охоты и самый первый урок - как остаться незаметным. Всё-таки тигрёнку удалось бесшумно улизнуть. — Я покажу, что я ничем не хуже Марса и Киры. Я тоже, на что то способен! Когда Ник отошёл подальше от поляны, он пустился бегом. Тигрёнку хотелось показать свою храбрость, чтобы его воспринимали всерьёз. Прошло несколько часов, и Ник зашёл слишком далеко. К своему же несчастью, он оказался на территории волков. — Я бы не советовал тебе тут находиться, — из темноты прямо перед Ником вышел волчонок. — Я...Я не боюсь! - гордо вскинул голову тигрёнок. — Да неужели? — а этот голос был уже грубым и раздался позади. Ник обернулся. Перед ним стоял Коготь - один из самых злобных волков в стае. Из-за его спины выступило ещё четверо. Тигрёнок замер в немом ужасе. Диего открыл глаза. Ему не спалось. На душе будто был камень, что то заставляло тигра волноваться. И он понял что. Посмотрев на тигрят, он не досчитался одного - Ника. Вот за него и стоило волноваться. Ник очень эмоциональный и принимает близко к сердцу свои неудачи. Он может наделать глупостей. — Шира, — Диего ткнул её носом. — Я скоро вернусь. Ник пропал, я пойду его искать. — Я с тобой! — Нет. Следи за Марсом и Кирой. Я позову Бака на помощь. Диего подошёл к дереву и негромко позвал Бака. Из-под дерева вылез сонный друг, а за ним и Джесс. — Бак, мне нужна твоя помощь. Ник пропал, поможешь мне его найти? — Ты ещё спрашиваешь! Конечно, помогу. — Я с вами, — вызвалась Джесс. — Нет, это может быть опасно. По ночам бродят волки. — Пусть идёт. Она сражается не хуже меня, - Бак усмехнулся. — И упрямая, как носорог. Всё равно увяжется. Бак схватил нож, и они с Джесс и Диего отправились искать Ника. Тигрёнок, опомнившись, бросился бежать. Некоторое время волки гоняли его ради забавы, но скоро им это надоело. Они загнали тигрёнка в угол. Точнее, окружили дерево, к которому прижался Ник. Напуганный тигрёнок ощетинился и воинственно выпустил когти. Пусть шансы нулевые, но бороться нужно до последнего. Или... Ник посмотрел на ближайшую ветку дерева. Попытка не пытка. Оттолкнувшись от земли, он прыгнул, но прыжок оказался слабоват. Тигрёнок вцепился в дерево передними лапами, но его тело болталось в воздухе. Приходилось поджимать лапы, чтобы волки не допрыгнули до него. Собравшись с силами, Ник подтянулся и забрался на ветку, мысленно проклиная свою идею о ночной вылазке. Слышно было клацанье зубов и раздражённый скулёж. Волки не могли допрыгнуть до ветки. Но вдруг один из волков сел, пригнув голову, а второй разбежался, прыгнул товарищу на спину и, оттолкнувшись от его плеч, вцепился зубами в ветку. Под такой тяжестью ветка прогнулась. Тигрёнок соскользнул вниз и рухнул на землю.