Возвращение Бака

Под вечер все стали расходиться. Персик и Итан остались поговорить, а Бак пошёл вперёд. Вот так нужно отрываться каждый день, чтобы забыть о своей любви. Может, это чувство пройдёт, если реже видеться с Джесс? — Бак! Привет! — прервав его размышления, на дорогу выскочили Крэш и Эдди. — Привет, парни. — Где ты был? — На Ледниках, а что? — Тебя все искали, — пояснил Крэш. — Особенно Джесс, — подхватил Эдди. — Ну и что? Я веселился. Она и без меня не пропадёт. — Бак напустил на себя безразличие, хотя было приятно, что Джесс его искала. — А ты завтра туда пойдёшь? — спросил Крэш. — Естественно. — Возьми нас с собой! — опоссумы уставились на него умоляющими глазами. — Хорошо. Но только есть одно "но". — Какое? — Вы не должны проспать. Если вам удастся проснуться раньше, разбудите и меня. — Так точно, сэр! Братья и Бак вернулись на поляну только когда стемнело. Все трое появились с довольными мордами, а опоссумы вдобавок и пыльные. Понятное дело, они устроили потасовку. Джесс увидела Бака и подошла к нему. — Ты где пропадал? — спросила ласка, нахмурившись. — На Ледниках, на пруду, у океана... Короче, везде. Веселился. — Ты бы мог предупредить? — Мог, — согласился Бак. — Но не предупредил, — и залез на ветку, на которой собирался спать прошлой ночью. Джесс раздражённо фыркнула и отошла к Элли, с которой за это время хорошо сдружилась. А Бак лежал на ветке, задумавшись. Может, и правда весь день гулять и веселиться? Тогда он сможет забыть Джесс, да и она его. Но представив, что ласка может забыть об их дружбе, Бак странно заволновался. Постоянная нехватка общения с ней. Это хуже, чем потерять хвост. Но страдать от безответной любви ещё хуже, поэтому лучше постараться поменьше общаться с Джесс и больше времени проводить с друзьями. — Ты спать идёшь, гулёна? — разогнала его мысли подошедшая подруга. Бак молча спрыгнул с ветки и последовал за ней. Тепло её тела рядом, умиротворённое сопение... Всё это вновь пробуждало в Баке чувства, забытые днём. Он старался не смотреть на Джесс, и это получалось, пускай и с большим трудом. Может, стоит попробовать прогулять и всю ночь? А днём, когда подруги не будет в норе, отоспаться. Но и тут проблема, связанная с личными переживаниями. Джесс будет волноваться, а может и искать его. Хотя она справится. Всё-таки нужно попробовать. Следующий день прошёл так же, как и прошлый. Весь день Бак веселился с Крэшем и Эдди. Опоссумы разбудили его рано утром, и они вместе пошли на Ледники. Под вечер Бак предложил друзьям гулять и всю ночь. Конечно же, братья согласились. Ближе к рассвету Бак, Крэш и Эдди вернулись на поляну. Уставшие, сонные, еле передвигая лапы. Бак забрался в нору под корнями дерева и, свернувшись в клубок, мгновенно уснул, даже не обратив внимания на Джесс. А сама ласка всё это время не спала. Её терзала обида, в голове была куча вопросов. Почему Бак почти перестал с ней общаться? В чём дело? Может он, на что-то обиделся? Да вроде бы не на что. Мало того, что пропадает днём, так теперь ещё и бродит где то по ночам. Джесс встала и вылезла из норы. Находиться рядом с Баком стало как то неуютно, словно он был чужой. Ласка решила прогуляться. Когда она проходила мимо тигриной семьи, Шира подняла голову и спросила: — Куда идёшь в такую рань? — Тебе какое дело? — раздражённо бросила Джесс и удалилась. Ласка шла, не разбирая дороги, погруженная в свои мысли. Джесс и не заметила, как оказалась на волчьей территории. Она узнала это место. Здесь они с Баком и Диего спасли тигрёнка. — Так-так, ещё одна нарушительница границы. Джесс обернулась. Перед ней стояла изящная волчица, а за её спиной чуть ли не вся стая. Видимо, она была важной особой. Волчица махнула хвостом, и волки окружили ласку, отрезая пути к отступлению.