Возвращение Бака

Вечером, как и было обещано, к большой скале у водоёма подошло семейство ласок. Джесс познакомилась с Беном. Как он был похож на Бака! Были бы близнецами, если бы у Бена была повязка на глазу. Обряд договорились провести завтра в полдень, а сейчас все вместе легли спать. Не спали только Джесс и Бен, но они сидели отдельно друг от друга. "Он похож на Бака. Может, всё будет не так уж и плохо?", — подумала Джесс, но тут же одёрнула себя. "Хотя, кого я обманываю? Я всегда буду помнить Бака". Ласка посмотрела на будущего мужа. Он выглядел не лучше Джесс. Грустный, разбитый, со взглядом, полным тоски. Но подходить к нему ласка не стала. Утром началась подготовка. Джесс привели в порядок, а чёлка вновь скрывала шрам. За ухом ласки красовался большой красный цветок. Но Джесс ни капельки не радовалась. Джини заметила это и отвела сестру в сторону. — Что с тобой происходит? — А ты как будто не знаешь, — огрызнулась Джесс. — Скучаешь по своему одноглазому? Зря она это сказала. Джесс набросилась на сестру и, крепко прижав к земле, прорычала ей в лицо: — Не смей так его называть. Его зовут Бак! — Хорошо, скучаешь по своему Баку. Только отпусти. Джесс фыркнула и, отпустив Джини, вернулась к родне. Ласка хотела быстро закончить со всем этим обрядом, который она называла маскарадом. Вдруг знакомые до боли голоса позвали её по имени, а затем ещё несколько раз, и из зарослей выскочили два опоссума. — Крэш! Эдди! — радостно воскликнула Джесс. — Как вы тут оказались? — Потом расскажем. Следуй за нами, это срочно. Джесс послушно пошла за друзьями. Она еле сдерживалась, чтобы не перестать останавливать поток вопросов, готовых сорваться с её языка. Как здесь оказались Крэш и Эдди? Зачем они пришли и куда ведут её? Опоссумы привели её к поляне, с одной стороны окружённой скалами, а с другой джунглями. Тут никого не было. Джесс уже собиралась спросить, зачем её привели сюда, но сделать этого ей не дали. — Какая же ты красивая сегодня. Кому то повезёт с женой. Такой родной и любимый голос, который Джесс мечтала услышать ещё хотя бы один раз в жизни после их расставания. На глаза навернулись слёзы, непонятно отчего. — Бак... Джесс повернулась. Бак стоял, оперевшись на свой кинжал. Ласка бросилась к нему, и оба утонули в объятиях друг друга. — Даже не буду спрашивать, как ты тут оказался. Я скучала, и рада тебя видеть. — А я скажу тебе, зачем я здесь. — Бак отступил на шаг. — Джесси, я давно хотел это сказать, но боялся, да и обстоятельства складывались не в лучшую сторону. Я тебя... Джесс не дала Баку договорить, обняв его за шею и заткнув рот поцелуем. Всё стало понятно без слов. В первый момент Бак опешил и удивлённо посмотрел на Джесс, но затем ответил на поцелуй. Влюблённые не обращали внимания на ревущих от радости за друзей опоссумов, для двух ласок существовал только их мир. — Ты отступилась от семейных традиций! Разъярённый голос отчима заставил Джесс отскочить от Бака. Ласка уставилась на ненавистных ей отчима и мать. А за их спинами выступали ещё ласки. Родственники обеих семей, их около двух десятков, и все жутко обозлены. Все, кроме двоих. Бен и Джини уговаривали сородичей отпустить Джесс, но были грубо отброшены в сторону. — Где Диего? — спросили опоссумы. — Ушёл охотиться. Быстрее, найдите его. Крэш и Эдди убежали, а разъярённые семьи бросились в бой. На скале остались только Бен и Джини. Отчим вцепился в Джесс и, приподняв над землёй за горло и прижав к дереву, стал медленно душить. В отчаянии Бак пытался вырваться из лап других ласок, но их было намного больше, силы неравны. Так же были схвачены Джини и Бен, которые пытались помочь. Но тут произошло нечто странное. Земля задрожала, слышался треск ломаемых деревьев, и из джунглей выступил огромный белый ящер.