Глава первая. Слизнепад.
11 сентября 2022 г., 13:07
Если кто-то мне скажет, что зомби страшнее слизней, я рассмеюсь. Честное слово, это был тяжелый день.
Моя деревянная крепость не славилась набегами на неё до сего утра. Я преспокойно сидел и играл с гидом в шахматы. Неуклюже вырезанные, меня они заставляли смеяться.
— Влад, какого черта у короля такая рожа?
— Ну почему сразу рожа? — сонным голосом отвечал он. Видимо тогда ещё не проснулся.
— Рот кривой, косоглазие, что аж в могилу отправляй, а сабля у него какая — моя подушечка пальца чуть нажала на неё — как будто кузнец пьяный был.
— Кажется, если бы тут был тот, кто эти фигурки стругал, тебе вряд ли было хорошо — прыснул Влад.
— Ты сам сказал, что ты забрал это у трупа.
— У скелета.
— Да, разница как будто большая. Ты все равно мародер — подмигнул я.
— Расхититель гробниц!
И вот в этот самый момент я посмотрел в окно. Голубое полотно распласталось как будто лишь для этого яркого светила, которое жарило не хуже, чем я на костре. Деревья колыхались от ветра. С них то и дело падали желуди. Белки их жадно хватали и убегали куда-то вдаль. Природа так и цвела. Гармония меня даже чуть умилила. А потом упал один слизень. «Они так смешно летают… а откуда он?..» — дошло до меня. Из воздуха выпал второй. За ним третий. А потом они начали стекаться на кормилицу-землю толпой. Зеленые мешкались, пытаясь отлепиться от земли, а синие уже с огромным удовольствием прыгали. Желтые нахально начали пожирать зайцев, которые, бедные, с ужасным писком, бежали от них. На нас нападали. Самым неприятным и действенным способом. С неба.
— Какого черта у нас тут воздушный десант? — я поспешно встал из-за стола.
— Что? Ты о чем?
— Посмотри в окно. Там вместо птичек и солнца слизни падают с неба.
— А, это обычное явление. Это незапланированное нападение, ведь у них разума то толком и нет, ты знаешь?
— А кто их сюда принес? Слизневый аист? — кричал я, пока пытался найти в сундуке лук.
— Сколько ты пыли в воздух — кашлял Влад — торнадо или смерч. Он проходит через места, где кучу слизняков и забирает их с собой. Как дождь из лягушек.
Да, гид знал многое. Это не просто мудрость, а огромная база данных. Любой материал, который ему принесешь, он объяснит и расскажет, что из него можно сделать. Но сейчас эти выводы ни к чему. Рассекая пыль в сундуке я достал колчан стрел и платиновый лук. О шахте как-нибудь в другой раз. Такое и вспоминать тяжело. Я быстро подобрал факел со стены, обмазал наконечники гелем и поджег их. Бороться против слизней нужно огнем. Выжигать и истреблять. Влад обещал помогать мне, стреляя из окна. Он был слишком ценен, поэтому не шел со мной на улицу.
На первом этаже была такая сладостно-томная картина сна торговца Юджина. Этот прохвост как-то пронюхал, что у меня появились первые деньги и заявился к нам в небольшое поселение. Да, его можно было посчитать противным стариком, который с радостью продавал бесполезные статуи ангела за пару золотых, но понять эту страсть к деньгам было проще. В старчестве цена всего возрастает в разы. Кроме любви. Но только не к деньгам.
Белое перо колыхалось на кофейной шляпе. Она была под цвет пальто, которое весело на стене. Чистое, видно, какой этот худосочный старик педант. Белая рубашка была чуть расстёгнута от жары, но голая грудь скрывалась за седой бородой, которая чуть развевалась на сквозняке. Руки лежали на куче золотых монет. Рот приоткрыт и старческий храп так и разносится по комнате. Как драконы корпели над сокровищами, так и этот скупщик сладко спал рядом с деньгами.
В окно запрыгнул зеленый слизень. Осторожно, стараясь не разбудить Юджа, он начал трястись, чтобы совершить свой выверенный прыжок, но мои руки уже были на тетиве, а стрела сияла, целясь в сгусток геля. Выстрел. Снаряд разрывает воздух и попадает прямо в сердцевину скрытного убийцу. Тряска ожидания прыжка превращается в бесшумную агонию и последующий взрыв моего гостя. Слизь чуть попала на лицо Юджина. Он начал просыпаться, бормоча: «Какого черта в нашем доме слизень?». Его лупоглазость меня рассмешила.
— Старик, тебя чуть не убили, а ты глядишь на меня, как будто я у тебя весь
капитал забрал.
— Не в тебя слизь попала, недалекий юноша — со спокойствием вторил старец — так почему у нас эти поганцы дома?
— Они на нас с неба, Юджин. С неба — указывал на потолок я.
— Именно тогда, когда я видел прекрасные сны. Ступай, чисти двор. Торговать в такой обстановке — невозможно.
— Доставай свои ножички. Будет весело.
— Ни одного дня спокойствия. Зачем эта магия — я все больше удалялся от брюзжащего голоса, выбегая на улицу
Слизни прыгали по деревне, как будто уже несколько лет арендовали тут кров. Склизкий гель расползался не только по стенам или дверям, но и по траве и окнам. Стрелы летели одна за другой, то и дело, взрывая захватчиков. Зеленые уже даже не пытались трястись, а взрывались прямо на земле или в воздухе. Слизнепад превращался в весомый повод для уборки. Желтые выдерживали, немало того, несколько стрел за раз. Горящие комки все пытались меня задеть, чтобы я сгорел вместе с ними. Но их неторопливость и целая вечность подготовки к прыжку давали огромную фору. Кроме одного раза.
Приблизившись к пещере, которая была рядом с нашими домами, хотел предупредить Фикода — нашего подрывника о неспокойствии вне его рабочего места. Его привычка постоянно уходить из реальности, чтобы создать новую взрывчатку, могла бы подорвать пещеру и часть деревни из-за слизней.
Помню день, когда первый раз увидел этого психа. Его я встретил в тот же момент, когда копался в подземном золотом сундуке. Лишь я достал динамит, из-зо тьмы показалась зажжённая лампа на удилище. Затем то ли золотая, то ли оловянная каска шахтера с фонариком, а в конце его лицо с рыжей бородой. В затрепанных рубашке и штанах шахтера он глядел на меня с такой сияющей улыбкой, что я даже забыл достать хоть какое-то оружие. Наш разговор был небольшой; он был о том, как прекрасен мой динамит, и можно ли пойти со мной, ведь Фикод очень полезен, лучший подрывник на этой земле. Пришлось принять. Я ещё тогда удивился его росту и крепкости телосложения — шахтер ниже меня на голову и сильнее в раза три. Оказалось, что у гномов это отличительная черта. «А ты убиваешь эльфов?» — за этот вопрос этот маньяк чуть меня не взорвал.
Если опустить его манию на взрывчатку, то характер у него добрый и отзывчивый. Без дварфовских шуток на ужине не было бы так хорошо жить. К тому же способность разрушать все что угодно оказывается очень ценной в перспективе.
Возвращаясь к сегодняшним событиям: Бывший кирочник сидел за необтёсанным столом из булыжника и мастерил новый взрывательный аппарат. Картина полной концентрации и спокойствия умиротворяла, хотелось, чтобы слизни хоть на минуту остановились прыгать и разрушать быт снаружи, а мой друг все так же думал о своем изобретении. Но пришлось выводить его из транса.
— Фикод, у нас огромные проблемы.
— А… Что? — гном очнулся и посмотрел на меня — что случилось? Нужно что-то взорвать?
— Ну, вообще — я задумался — много чего надо взорвать. Слизни падают с неба. Было очень нехорошо, если бы они забрались к тебе.
— Так чего ты молчал раньше? Бери — он кинул мне мешок с кучей гранат — бабахай этих гадин. Сколько их там? Двадцать? Тридцать? Сто? Всех уничтожим.
Его глаза так горели злобой, что мне стало чуть дурно. Скажи этому человеку, кто враг, так он с огромным удовольствием убьет не только его, но и предков до третьего колена.
В эту самую минуту я ощутил, что моя спина горит. «Твою мать, на мне слизень, он сейчас переварит мою спину, убей его, убей» — крик мой был истошный. Безбашенный собеседник не придумал ничего лучше, чем кинуть гранату в слизня, когда я развернулся. Повезло, что тот отпрыгнул наружу. На воздух мы не взлетели.
Так продолжалось до солнца в зените. Слизни помирали как мухи, гранаты не кончались, тетива на луке лопнула, а мои руки были готовы на замену. Юджин не успевал собирать свои кинжалы и чистить их от геля. А у Влада, казалось, стрел было для целой армии. Про подрывника даже стоит промолчать, такого геноцида эта земля ещё не наблюдала.
Последний нами убитый слизень стал пинки. Эта тварь с помощью своего особо геля просто отпружинивала наши снаряды назад. Фикод уже настолько сошел с ума, что кинул в этого маленького розового слизняка липкий динамит. Посреди всей деревни образовался огромный кратер, а в мои руки упал чистый розовый гель.
— Ну что, братцы, почти все. Слизни почти перестали падать с неба — тут я увидел огромную тень рядом со мной.
На меня летел гигант. Слизневый гигант. «Ни одной спокойной минуты» — только и думалось мне.
