Темное пламя

      Конец сентября 2008       Десять минут – и принц садился в серебристую Тойоту матери.       С Примаберы уже сообщили, что местоположение во время звонка определить не удалось. А теперь это вообще бесполезно – телефон выключен, а значит, не подает никаких признаков жизни. Так что других вариантов действий, кроме как поехать к Владу на дачу, Райан не видел. Но он по-прежнему был почти уверен, что Лест находится именно там.       Сумку с аптечкой и два полумесяца переносных врат в футляре Райан положил на соседнее сиденье и завел мотор. Привычный черный костюм с множеством карманов для оружия не привлекал особого внимания, если, конечно, не обвешиваться снаружи примаберскими приспособлениями для убийств, а прятать их. Впрочем, из примаберского Райан взял только лазер, стилизованный под перьевую ручку в металлическом корпусе. Если что-то еще понадобится, то передадут через врата.       Как бы Феалин не беспокоилась по поводу его походов на малоизученные планеты, это было полезно: Райан прекрасно ориентировался в опасных ситуациях и обладал выдающейся выживаемостью в условиях различных миров. Поэтому Феалин и не пресекала такие его вылазки: властители коварны — они и на привычных «безопасных» планетах могут устроить проблемы. И Райан, и сама Феалин были к этому готовы, а исследовательские экспедиции служили тренировкой. Правда, императрица после смерти супруга в них временно не участвовала — пока Райану не стукнет хотя бы лет пятьдесят. Принц же с девятнадцати лет по три-четыре раза в год отлучался на неделю или две.       В одиночку Райан, конечно, не уходил — только с профессионально подготовленными военными-исследователями. Но сейчас подмога скорее всего не понадобится: уж с шестерыми землянами-обывателями он справится. Даже если они практикуют боевые искусства, то они участвуют просто в спаррингах, а у принца есть реальный опыт. И все же, он собирался подстраховаться — это никогда не помешает.       Райан выехал из двора, посмотрел в телефон и нервно стукнул по рулю:       — Ебаная Трешка! Даже в воскресенье пробки!       Садовое выглядело не лучше, а через МКАД получится слишком большой круг. Так что придется пробираться к Ярославскому шоссе по возможности более мелкими дорогами, собирая все светофоры. Смирившись с этим, Райан принялся звонить Владу, долго ждал ответа, отрывистыми движениями управляя машиной. Но слышал только длинные гудки.       — Мразь! — Райан с силой швырнул телефон на соседнее сиденье рядом с сумкой, устройство даже подпрыгнуло, спружинив, но на пол не упало.       На одном из светофоров принцу не удалось проскочить на зеленый, и он чуть не врезался в поворачивающую машину, но успел затормозить и остановился посреди перекрестка. Водитель от возмущения даже высунулся из окна и крикнул Райану, что он козел. Тот только кивнул в ответ, соглашаясь, и выдохнул сквозь сжатые зубы. Дождавшись зеленого, Райан преодолел перекресток и нашел место у тротуара, встал на аварийку.       — Если ты сейчас угробишь или поранишь себя или кого-нибудь еще, ты ему не поможешь! — прошипел сам себе Райан, сжимая руки в кулаки, — Ебучая Москва!       Да, он знал, что делать. И обычно умел держать себя в руках и не позволял эмоциям брать верх. Но эти пробки и светофоры бесили неимоверно — ведь любая задержка могла стоить человеку жизни. Гнетущее ощущение, что он опаздывает, било по натянутым нервам. Трясло от чувства беспомощности из-за того, что приходилось мириться со всеми этими бесконечными светофорами, водителями, которые постоянно тупили и не двигались с места, и пешеходами, которые еле переставляли ноги, переходя дорогу.       Райан прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, стараясь выровнять дыхание и успокоиться. Эмоциями делу не поможешь. То, что он так бесится, не заставит исчезнуть все эти гребаные светофоры и тупых людей.       Немного подавив эмоции, Райан принялся быстрыми движениями заплетать волосы в косу — он всегда так делал перед опасными мероприятиями. Волосы мешались, и их необходимо было убирать, но в какой-то степени это уже стало ритуалом — физической и моральной подготовкой. Через полминуты, закончив с косой, Райан почувствовал, что более или менее взял себя в руки. Он снова вернулся на дорогу и поехал теперь уже вполне спокойно и аккуратно.       Только минут через сорок Райан, наконец, съехал с Садового кольца на более свободный Проспект Мира, немного увеличил скорость и активировал незаметный наушник, находящийся в самом слуховом проходе:       — Для Феалин. Сразу, как освободишься, — обозначил он статус сообщения.       Императрица сейчас должна быть на каком-то мероприятии, насколько он помнил ее расписание. Сейчас Феалин можно отвлекать, только если требуется ее присутствие: например, если произошло нападение на планету или случилась серьезная природная или техногенная катастрофа. Жизнь одного постороннего парня — не повод для срочных сообщений.       — Мне звонил Лест, сказал, что его собираются убить, но не сказал, где он, — продолжил Райан, — Я уверен, что он у Влада на даче, буду там часа через три. Там скорее всего шесть человек — это мне под силу, но буду держать подмогу наготове. Не беспокойся — лишний раз рисковать не собираюсь. Если освободишься к этому времени, а не раньше, мне не звони. Коммуникация через отряд. Позвоню сам, как закончу. Если будет необходимость, пройду через врата вместе с Лестом, — Райан чуть запнулся и добавил, — Надеюсь, он жив, и я успею.       Закончив это сообщение, записал второе:       — Для службы реагирования по России: пять человек, готовность через три часа. Что делать, сообщу позже.       Еще примерно через полчаса Райан пересек МКАД и, наконец, оказался за пределами Москвы. Еще несколько километров по Ярославке, и дорога опустела. Райан понял, что теперь сможет полностью успокоиться — теперь, когда на дороге нет препятствий. Он разогнался и полетел по почти свободному шоссе, превышая скорость: он полностью себя контролировал и не боялся, что не справится с управлением.       «Я убил человека, Райан», — вспомнил принц слова Леста. Это признание не просто удивило — оно практически выбило почву из-под ног. Вообще-то, Райан сам уже убивал, и не раз. Это всегда была самооборона, но ведь он по своей воле участвовал в походах на малоизученные планеты и полностью осознавал, что там это может быть необходимо.       Райан всегда был агрессивным и склонным к риску человеком. Жестким, иногда даже жестоким. Но жестокость он прятал за андрогинной внешностью, веселостью и обаятельной улыбкой. Да и в повседневных ситуациях эти черты характера редко проявлялись — для этого обычно нужны были соответствующие опасные обстоятельства. Конечно, Райан не мог просто так убить. Но если приходилось защищаться самому или защищать кого-то — то убийство не было проблемой.       Но Лест — другой. Он бы не смог так, в этом Райан был уверен. Даже если бы Лест знал, что ему за это ничего не будет — как Райану. Так что принц не сомневался, что это была какая-то жуткая ситуация, раз у Леста рука не дрогнула. И скорее всего состояние аффекта. Так что для себя Райан сразу же его оправдал. И не сомневался, что Феалин тоже оправдает.       Райан снова взял телефон и набрал Владу, начав заранее улыбаться, потому что собирался притворяться, что настроен по-дружески и рад его слышать.       — Здорово, — послышался чуть удивленный голос Влада — они ведь не общались в последнее время.       — Здорово, — весело отозвался музыкант, — Как дела?       — Нормально, — пофигистично ответил мужчина, — Чего звонишь-то?       — Не знаешь, где Лест? — невинно спросил Райан, — Уже третий день хочу его трахнуть, а он не выходит на связь.       — Без понятия, где шляется эта подстилка, — усмехнулся Влад, — Сам его уже несколько дней не видел.       Райан сузил глаза от злости и сжал зубы, но тут же вернулся к веселому тону:       — Блин, жаль. Похоже, хер я его займу сегодня. Слушай, а может, бухнем? Ты не занят? А то скучно, а мы как раз давно не виделись.       — Я бы с удовольствием, — невозмутимо согласился Влад, — Только я сейчас с девушкой на даче. Но я не против встретиться в конце следующей недели.       — Вот же блядь! — делано возмутился Райан, — А с кем же мне сегодня бухнуть? Ладно, на следующую неделю заметано. Давай, созвонимся. А я буду дальше искать собутыльников, — не унывал музыкант.       — Удачи, — засмеялся Влад. А у этой мрази неплохая выдержка.       Райан скинул звонок и снова бросил телефон на соседнее сиденье, на этот раз небрежно. Сжал руль покрепче, и жестокая улыбка заиграла на губах:       — Скоро буду, уебок.       Теперь, когда он несся на высокой скорости по полупустому шоссе, волнение и угнетающая беспомощность отступили. В крови начинал бурлить адреналин, вызывая привычное и приятное будоражащее чувство. Ощущение уверенности в собственных силах. И решительность. Опасность никогда не пугала принца — скорее воодушевляла. Главное — успеть, пока Лест жив.

***

      У дома Влада стояла незнакомая машина, больше автомобилей поблизости не наблюдалось. Все-таки конец сентября, хоть и хорошая погода. Впрочем, поселок не казался совсем уж безжизненным.       Райан припарковался за углом. Вряд ли Влад видел машину Феалин, но вставать прямо рядом с его домом в любом случае не очень хорошая идея.       Участок располагался очень удачно: только одна дача прилегала непосредственно к нему, и то была давно заброшена — сад весь зарос. С двух сторон через дорогу находились дачи, на которых мог кто-то быть, но там дома стояли в глубине участков. А с четвертой стороны простиралось поле.       Забор — сетка рабица, сложно перелезть. Но Райан еще в детстве понял, как это сделать легче всего: с помощью фонарного столба, если он стоит вплотную к участку.       Принц достал из аптечки сканер тела – специальный прибор, с помощью которого можно быстро определить, есть ли у человека внутренние повреждения. Потом взял с собой футляр с вратами и вышел из машины, сразу нашел ближайший фонарь и перекинул сумку через забор. После чего поднялся по столбу примерно на полтора метра, ногой дотянулся до забора и согнул сетку от себя, достал до образовавшегося сгиба, лег на него и перевалился на ту сторону.       Он оказался позади дома. Здесь были заросли травы, пара яблонь и кусты смородины неподалеку. Чуть дальше — сарай и баня, из которой доносились веселые голоса.       Райан расчистил небольшое пространство, примяв траву, достал полумесяцы врат и положил их на землю так, чтобы они образовывали круг.       — Боевая готовность, — тихо проговорил он, легким касанием активировав наушник, — Постараюсь обойтись своими силами. Перемещаться только по моему приказу либо по тревожному сигналу.       — Да, Ваша Милость, — послышался спокойный женский голос почти в самой голове.       Жучок, вживленный в мозг, подаст сигнал, если Райан будет серьезно ранен. Или убит. То есть если будут нарушены жизненно важные функции. Но принц рассчитывал, что этого не произойдет.       На всякий случай зажав лазер в виде перьевой ручки в руке, Райан направился к бане и решительно распахнул дверь. Четверо голых мужиков в полотенцах вокруг бедер удивленно уставились на него. Сквозь клубы пара Райан рассмотрел одно знакомое лицо — этого человека он видел здесь весной. Остальные были незнакомы. То, что здесь не оказалось Ильи и Романа, с которыми он тогда пил полночи, вызвало некоторое облегчение.       — Здорово! А я думал Влад тут! — притворно удивился в свою очередь Райан, заходя внутрь и прикрывая за собой дверь — было вежливо сделать именно так, чтобы в баню не попадал холодный воздух. Сначала надо выяснить обстановку и только потом предпринимать какие-либо действия.       — Влад и Егор в магазин поехали, — ответил знакомый мужик, имени которого Райан, естественно, не помнил. Он тоже явно его узнал, — Ты откуда здесь взялся?       — Влад пригласил, откуда же еще? — пожал плечами Райан и усмехнулся, — Сказал, что тут происходит кое-что интересное, и я решил поучаствовать. Вот так, пригласил — а сам уебал куда-то, — посетовал принц, вздыхая с деланым разочарованием, — Ну ладно, я подожду. Развлекайтесь, мужики.       С этими словами Райан снова вышел на улицу и оглянулся на дверь. Надо их там запереть, но дверь совсем хлипкая — снесут. Тогда можно их усыпить.       — Передайте малую снотворную бомбочку, — проговорил Райан и за пару секунд оказался снова у врат.       В то же мгновение в серебристом круге появился небольшой черный шарик. Забрав его и спрятав ручку-лазер в карман, Райан вернулся к бане. Потребуется минуты две, чтобы они отрубились. За это время они могут успеть выбраться. Надо как-то забаррикадировать дверь по-быстрому: то ли подпереть ее чем-то, то ли пару примаберцев приставить, потому что он один четверых не удержит. Но своих людей Райан хотел использовать только в последнюю очередь, чтобы не привлекать лишнее внимание.       Принц оглянулся по сторонам. У бани были сложены дрова, прикрытые шифером. Несколько поленьев валялись на земле и рядом с ними небольшой топорик. Можно немного поджарить приятелей Влада лазером, но топорик будет сподручнее как оружие ближнего боя. С расстояния в тесном помещении действовать не очень удобно, поэтому идею с лазером принц забраковал.       Райан подхватил топорик и с улыбкой маньяка сделал шаг в сторону бани. Как раз в этот момент дверь открылась, и на пороге показался один из мужиков:       — Слушай, Влад не предупреждал, что кто-то… — начал было он.       Райан небрежным ударом ноги втолкнул его обратно внутрь и вошел следом.       Буквально полминуты неразберихи в белесом тумане и испуганных воплей, и Райан снова выскочил на улицу. Баня наполнилась стонами. Принц активировал бомбочку, кинул ее внутрь, захлопнул дверь и прислонился к ней.       На кожу осели капельки пара, и холодный воздух легонько обдувал влажное лицо. Райан чувствовал спиной слабые удары по двери. Никого не убил — просто конечности покромсал. Но теперь, в панике, дезориентированные из-за боли и ужаса, они не смогут выбить дверь, которую он один собой подпирает. А действующее вещество скоро их утихомирит на несколько часов.       Райан откинул топорик в траву на полметра от себя и подождал еще немного. Удары прекратились, а вскоре стихли и стоны. Тогда принц стянул куртку, на которую попала кровь, и кинул ее поближе к топору — примаберцы тут приберутся. На брюках тоже была кровь, но переодеваться некогда. Все равно на черной одежде не видно.       Райан оторвался от двери и направился было в дом, но приостановился на секунду. А если ошибся? Если они ни в чем не виноваты? Не убил, конечно, но травмировал достаточно сильно.       Да нет, Влад же сказал, что он с девушкой. А тут четыре мужика. Сам Влад и какой-то Егор уехали. Всего шестеро. Это совпадает со словами Леста.       Райан снова сдвинулся с места и поспешил к крыльцу. Только бы он был жив…       Дверь оказалась не заперта. Принц вошел внутрь и огляделся. Ничего не изменилось с весны. Ну и где тут подвал? В прошлый раз ничего похожего на люк он не заметил.       Райан стоял в темной прихожей, часть которой была завешена целым ворохом старых курток. Прямо перед ним находилась просторная комната, почти что зал, за ней кухня. Справа вход на террасу. Из зала можно попасть еще в две комнаты и в ванную. Второй этаж очевидно не представляет интереса.       Райан решил начать с кухни, но только он сдвинулся с места и оказался рядом с окном, как увидел, что недалеко от калитки паркуется машина Влада. Принц моментально прижался к стене и стал следить за новоприбывшими — очень вовремя они вернулись.       Из автомобиля показался Влад, он улыбался. Райан сжал зубы — это же надо быть такой мразью. Мучает здесь человека уже пятый день и явно веселится.       Его спутник оказался качком размерами почти с Джакса, разве что пониже. Коротко стриженный светловолосый мужчина тоже был весел. Егор, значит, да?       И так, беззаботно переговариваясь, они достали из багажника ящик с пивом и три коробки пиццы. Пиццу взял Влад, а ящик без усилий подхватил Егор, и они направились к крыльцу.       Райан молниеносно переместился обратно в полутемную прихожую и вжался в куртки. Груду мышц надо вырубить в первую очередь.       Дверь распахнулась. Первым вошел Влад, продолжая что-то весело рассказывать. Следом на пороге появился ящик пива, а за ним качок. Райан подскочил ближе, выхватил одну из бутылок и огрел ею качка по голове — тот даже взгляд на него поднять не успел, как рухнул плашмя прямо на ящик.       Влад непонимающе обернулся, тут же получил удар в живот и согнулся от боли. В следующую секунду Райан приложил его головой об стену, и он тоже вырубился.       Выдохнув, принц оглядел плоды своего труда: качок так и валялся на ящике задницей кверху, Влад лежал у стены, а его ноги покоились на раздавленной пицце. Говорил же, что справится с шестерыми.       Особенных примаберских наручников было как раз две пары — как знал. Райан снял их с пояса и сначала надел на Егора, потом провел пальцами по металлу, активируя скрытый механизм — он заработает через три секунды. После чего с некоторым трудом ногой спихнул Егора с ящика, тот перекатился на спину. Тяжелый, сука! Наручники сейчас прилипнут к полу так, что даже этот качок не отдерет. На самом деле они не прилипали, но выглядело это именно так: устройство использовало гравитационные силы — наручники настолько потяжелели, что поднять их было теперь невозможно.       Влада Райан тоже не без труда усадил у стены — мышц у него не так много, как у его приятеля, но тоже предостаточно. Принц подлез рукой ему за спину и активировал его наручники.       Теперь надо привести его в сознание. Райан быстро прошел на кухню, оглядывая по дороге пол, но так и не заметил ничего похожего на люк, схватил первую попавшуюся кастрюльку и поспешил в ванную. Наполняя ее водой, взглянул в зеркало — на лице оказались полузасохшие капли крови. Принцу это совершенно не мешало, но Лест, если он жив и в сознании, может начать задавать лишние вопросы. Так что Райан умылся, потом небрежно вытерся каким-то полотенцем и с наполненной кастрюлей вернулся в прихожую.       Возможно, было бы быстрее самостоятельно найти подвал, чем спрашивать Влада, но Райан решил выяснить у него, где вход, потому что… да просто потому что хотелось сделать ему больно.       Одним махом выплеснув на мужчину всю кастрюлю, Райан присел рядом. Влад зашевелился и со стоном открыл глаза, поморщился от боли — конечно, после такого удара голова болит. Потом сфокусировал взгляд на музыканте, и в серых глазах отразилось изумление.       — Где у тебя здесь подвал? — сразу спросил Райан, не давая ему ни секунды, чтобы осознать происходящее.       — Какой подвал? Ты что здесь… — непонимающе переспросил Влад и заметил лежащего рядом Егора с окровавленной головой, — Ты что творишь?!       — Давай не будем терять время, Влад, — вкрадчиво проговорил Райан, — Где Лест? Где вход в подвал, в котором ты его держишь? Я не собираюсь здесь бегать и искать.       — Ты ебанулся? Какой… я же сказал, я не знаю, где он! И нет здесь никакого подвала! — возмутился в ответ Влад и дернулся, пытаясь то ли встать, то ли просто оторваться от стены. Но наручники безотказно держали его на месте.       — Не пизди, — процедил сквозь зубы Райан, доставая нож из специального кармана на бедре, — Давай, скажи мне по-хорошему, Влад. Иначе будет больно.       — Не посмеешь, — прошипел тот, глядя ему в глаза, но все же где-то в глубине его взгляда появился страх.       — Посмею, — спокойно ответил Райан и без лишних рассуждений всадил нож на половину лезвия ему в ногу повыше колена.       Влад дернулся и заорал от боли. Райан выждал с минуту, когда он немного успокоится.       — Где Лест? — негромко повторил Райан, не отводя взгляда от его лица, перекошенного от боли. Мужчина продолжал тихо стонать сквозь зубы.       — Ты… пожалеешь, — срывающимся голосом выговорил наконец он, — Я без понятия, где эта дрянь. Сука… я упеку тебя за решетку… за то, какое дерьмо ты тут устроил!       — Еще раз — где подвал? — совершенно не впечатлился угрозой Райан, сжал рукоятку ножа и прокрутил лезвие в ране.       Влад опять заорал и начал заваливаться на бок, Райан удержал его за плечо.       — Блядь, хватит, — выдохнул он через несколько секунд, когда снова начал немного соображать, — На террасе…       — Так бы сразу и сказал, — чуть улыбнулся Райан и поднялся на ноги, оставив нож в ране — так Влад потеряет меньше крови. Она ему еще понадобится, — А теперь помолчи. Если будешь орать, то я вернусь и этот нож всажу тебе в другую ногу.       Влад явно внял его словам, сжал зубы, сдерживая стоны, и только проводил его полным ненависти взглядом, пока Райан не оказался на террасе вне зоны его видимости. Кровать, которая раньше стояла в углу, была отодвинута почти на середину помещения, на ней лежали смятые простыни с засохшими пятнами крови и сбитое в сторону покрывало. Крови было не много, но Райан все равно замер на секунду при виде этой картины. Жестокость просто ради жестокости была ему чужда. Не то, чтобы она пугала — скорее не укладывалась в голове. Вызывала недоумение, отвращение и растерянность — именно из-за того, что Райан просто не способен был этого понять. Для своих жестоких действий Райан всегда находил причину, но желание развлечься достаточной причиной не являлось.       За кроватью, почти в углу, виднелся люк. Райан подошел ближе, склонился к нему и опять замер, не решаясь открыть.       Он видел раньше трупы, и они не вызывали никакого страха. Райан мог совершенно спокойно на них смотреть, трогать и изучать. Но сейчас было страшно. Потому что если Лест мертв, то в смерти этого парня, который заслуживал того, чтобы жить, виноват он, Райан. Потому что все сделал неправильно. Потому что должен был защитить его, а не оставить Владу на растерзание. Не унизить и бросить на произвол судьбы, а быть настойчивее и убедительнее, чтобы не допустить того, что происходит сейчас.