Введение в энтомологию для юного лорда

- Вы не слушаете, юный лорд Кастанель. Это было сказано просто, беззлобно, лишь сухая констатация факта. Но удар жесткой деревянной линейкой не стал от этого менее болезненным. - Я слушаю, Жанвель, - со скорбным лицом заявил отрок, потирая ушибленную руку. - Тогда извольте повторить, что я только что продиктовал. - М… - тот замялся, явно припоминая, - ты говорил о… О регалиях моего прапрапрадеда? - В целом – верно, - тот кивнул, - а именно то, что ваш предок больше двухсот лет назад был удостоен Белого императорского ордена и двух нефритовых лент за… Тут гувернер выжидающе уставился на воспитанника, который, напрягая всю свою память, беззвучно бормотал имена и даты. - За… Победу при Вайтсфааре? – осторожно спросил он, опасаясь линейки в руках сурового воспитателя. - Верно. Ваш предок командовал собственной кавалерией, разбившей Элизцев на подходе к Вайтсфаару, как стратегическому центру. Что, в свою очередь, означало кардинальный перелом в войне, и возможность для императора занять более выгодную позицию, приведшую, в итоге, к его безоговорочной победе через полтора месяца. - Это скучно. - Это необходимо, юный лорд Кастанель. Не все, что весело - полезно, так же как и не все, что скучно – дурно. - Ты же вампир! Зачем тебе человеческая история? – фыркнул юноша, откидываясь на спинку резного стула. - Будьте любезны, следите за осанкой, - сухо поправил его гувернер, - вы желаете, чтобы я ответил на ваш вопрос? - Желаю, - ответил подросток. - Я изучал общую историю углублённым курсом в Императорском университете, чтобы теперь учить ей вас, наследника рода Кастанель. - Скучно. Ты бы мог заняться чем-нибудь другим… - тот закатил синие глаза, - тебе ведь это тоже не нравится. - То, что мне нравится и что не нравится – не имеет значения этом вопросе. Я лишь делаю свою работу, за которую мне платят. И я считаю своим долгом научить наследника всему, что может потребоваться ему в звании лорда Кастанеля. В моих же интересах, чтобы ваше образование и воспитание соответствовало высшим стандартам. Было бы неизгладимым позором для всей вашей семьи, ошибись вы в заслугах и регалиях собственных предков. На ваших плечах лежит власть, и власть эта в первую очередь подразумевает ответственность, сопряженную с безупречным поведением. - Раньше это было необязательно, - усмехнулся юный лорд, потряхивая темными кудрями, - насколько я помню, мой предок, Лир Кастанель, был больше известен как пьяница и любитель женщин, чем как политик, или рыцарь. - Именно в этом смысл изучения истории. Неужели вы желали бы прославиться не добрыми заслугами, а мотовством и потаканием страстям? - Это все же лучше, чем висеть потом в раме, обвешанным наградами и лентами так, что за ними не видно самого портрета. - «Слова не мудрого мужа, но неразумного ребенка» - с печальным вздохом ответил Жанвель. - Эспитарен, пятый век третьего цикла. - Вы ведь очень неглупый юноша, лорд Кастанель. Ваш отец – друг императора, все, чем только может владеть человек – в ваших руках. Но отчего же вам так все это ненавистно? - Меня никто не спрашивал, хочу я быть лордом, или нет, - поморщился тот, - никто. Быть может, мне интересны совершенно другие вещи. Например, ты. Ты ведь вампир, но никогда про себя не рассказываешь. Почему? - О вампирах вам известно достаточно, - уклончиво ответил Жанвель, - и обо мне в том числе. - Нет, это не то, что нужно. Я знаю, что ты с блеском окончил Императорский университет, что ты родился в провинции, и все же… Я ведь даже ни разу не видел, как ты ешь, хотя мне уже четырнадцать! - Даже если бы вам было двадцать, не думаю, что созерцание того, как я пью кровь, принесло бы вам особое удовольствие. И зачем вам знать обо мне больше, чем требуется? Вы обладаете всеми необходимыми знаниями, остальное – не обязательно. - Но мне скучно! Расскажи что-нибудь. Про себя. Что ты любишь? Кроме всей этой вековой пыли, которую зовут историей моего рода, географии, чистописания и прочих невообразимо скучных предметов? - Я так понимаю, что у вас, мой юный лорд, более нет настроения заниматься? – с отрешенным принятием спросил вампир. - Да, все верно, - подражая голосу своего воспитателя, кивнул юноша, - какой цвет тебе нравится? - Черный, - с некоторым промедлением произнес тот. - Забавно. Ты всегда ходишь в черном, я мог угадать… Нет, ты ведь говоришь это честно? - Я бы не посмел вам врать, мой юный лорд. - А это больно, когда ты пьешь чью-то кровь? - За всю жизнь я ни разу не пил кровь живых, поэтому ни один человек и ни одно другое существо не испытывали боли по моей вине. - А как же я? Ты постоянно бьешь меня линейкой! - Это воспитание дисциплины, юный лорд Кастанель. Но если это действительно так беспокоит вас, я постараюсь ограничиться словесными замечаниями. - Какой-же ты невыносимо скучный… Ты что, и в самом деле такой? Ты ведь мой друг. Почему ты никогда не улыбаешься, я ведь и так знаю, что ты вампир? Мне так… мне так плохо здесь одному… Ведь ничего не случится, если ты будешь вести себя так, как захочешь… - Я не могу позволить себе подобной роскоши, мой юный лорд, особенно сейчас, - Жанвель улыбнулся одним лишь уголком губ, - я здесь прежде всего, чтобы учить вас и воспитывать, по крайней мере до тех пор, пока вам не исполнится восемнадцать лет и вы не войдете в полный титул лорда Кастанеля. В любом случае, скоро вам придется забыть о скуке. Ваш отец передал вам письмо. С этими словами вампир извлек из внутреннего кармана голубой пергамент, запечатанный алой гербовой печатью. - Это от отца? – глаза подростка расширились от возбуждения и он, схватив письмо, тут же разорвал конверт. - Следовало бы взять нож для писем, - строго заметил гувернер, с явным неудовольствием глядя на разлетающиеся по столу обрывки пергамента. - Я забыл, - буркнул тот, вытаскивая сложенное письмо. Несколько секунд ему потребовалось на то, чтобы просмотреть его глазами. Широкая улыбка расплылась по румяному лицу, и юный лорд засмеялся, поднимая на Жанвеля глаза. - Отец хочет, чтобы я приехал к нему в столицу! Я буду жить с отцом в его городском поместье! Я буду ходить во дворец к императору! Жанвель, только представь себе, как это будет прекрасно! - Очень рад за вас, мой юный лорд, - тот коротко поклонился, - надеюсь, в столице вы не забудете ничего из того, чему я вас учил. - Но разве ты не поедешь со мной? - Увы, - вампир мягко улыбнулся, на мгновение обнажив клыки, - я не имею достаточной степени приближенности, чтобы сопровождать вас в этой поездке. За вами прибудет посол императорского двора, чтобы сопроводить к отцу. Там, я думаю, вам или наймут нового гувернера, или же отправят в Императорский пансион для детей ближнего круга. Ваш отец пока не давал никаких намеков касательно вашей дальнейшей судьбы. - А я хочу, чтобы ты поехал со мной! У тебя ведь очень скучная жизнь! Когда ты не работаешь, ты сидишь в глуши, разве это весело? Лучше нам было бы отправиться вместе, я скажу отцу, что ты мне нужен! - Боюсь, что это невозможно. Я не являюсь титулованным гувернером, следовательно, не имею права сопровождать вас в присутственных местах, куда, разумеется, вас будут часто приглашать. Вы забываете о том, что я – не человек. - Ну и что? Разве это так важно? Ты же учился в столице! - Да, я был вхож в университет и имел титул студента – это давало мне некоторые привилегии. Однако я уже закончил обучение, и до тех пор, пока я не получу звание хотя бы третьей ступени, я попросту буду бесполезен. Вы – наследник рода Кастанель, одного из самых могущественных в этой стране. Пока вы находились здесь, в загородном фамильном особняке и не покидали его, я мог беспрепятственно вас обучать. Но увы, в столице вам будет нужен кто-то намного лучше, образованнее, богаче… Престижнее. Вам нужен будет человек. - Люди неинтересные! Они даже не могут пить кровь! - Зато люди, как вам известно, стоят намного больше, чем даже самый привилегированный вампир. Я бы никогда не смог сравниться с вами или вашим отцом. Мне известно мое место в этом мире, и оно меня полностью устраивает. Вам, мой юный лорд, тоже не помешало бы помнить о своем. Уверен, что вам понравится в столице и во дворце императора. Я слышал, что один из его сыновей как раз ваш ровесник. Это великолепная возможность завести необходимые для вашего круга связи, чтобы в будущем оставаться на позициях императорского советника. - Мне… мне правда придется быть таким, как отец, да? – с тоской протянул юноша. - Это ваш долг, - кивнул вампир, - который вы обязаны исполнять с честью.