34. Кукла Мариты
10 января 2025 г., 20:28
— Думаете, если у меня случаются срывы, то я не умею признавать их неуместность?
Судя по удивлению Эстелы, она точно была уверена в этом. Она вообще будто относилась к извинениям Рамона настороженно, и он даже не мог упрекать её в этом. Неприятный разговор произошёл вчера, но девушка вполне могла затаить обиду. Винсенте же отреагировал более дружелюбно.
— Я вообще удивляюсь, что ты так хорошо держался всё это время, — сказал он, чуть улыбнувшись.
Рамон отмахнулся. Его с детства учили, что излишнее проявление эмоций в обществе может привести к непредсказуемым последствиям. Да и то, что произошло вчера… Он ведь только из-за своей выдержки не ударил магией. Всё и правда могло закончиться плохо. Поэтому извинения звучали искренне. По крайней мере, Рамон на это надеялся.
— Что собираешься делать теперь? — спросил Винсенте. — Её Высочество рано или поздно узнает о пропаже ловца.
— Значит, надо сделать так, чтобы он вернулся раньше этого «рано или поздно», — спокойно ответил Рамон. — И у меня уже есть мысль.
— Хочешь привлечь нас? — тут же уточнила Эстела, на что маг покачал головой.
— Не вижу необходимости. Тем более чем меньше людей знают о плане, тем надёжнее. — Заметив вопросительный взгляд Винсенте, Рамон покачал головой. –Нет, даже вам не расскажу. Я до сих пор не уверен в том, что всё сработает гладко. Даже если получится без проблем, скорее всего, леди Марита быстро узнает. И для вас же будет лучше, если вы не сможете ни о чём рассказать.
— Как великодушно с твоей стороны, — протянула Эстела.
— Хочется верить, что ты не совершишь глупостей, — Рамон обратился прямо к ней. — Твой друг вскоре отправится в другой мир, я прав? — дождавшись кивка, продолжил: — А ты останешься здесь. И леди Марита может повлиять как на тебя, так и на твою семью.
Эстела замерла, но только после того, как Рамон упомянул её семью. Похоже, если она беспокоилась за себя, то не так сильно, как за тех, кто остался в графстве. И ведь леди Марита правда могла поступить как угодно подло. Именно это было одним из слабых мест плана: Рамон подготовился ко многому, но не к тому, как леди отреагирует на исчезновение королевы Селии.
— С другой стороны, не так давно я общался с лордом Моралес, и его мнение о продвижении леди Мариты на трон изменилось.
— Ты поэтому попросил меня устроить тебе встречу с отцом? — медленно спросила Эстела. — Не хочешь привлекать меня, но зачем-то впутываешь других членов моей семьи в план, о котором даже я не знаю?!
— Лорд тоже ничего не знает, — со спокойной уверенностью возразил Рамон. –Я только уточнил некоторые детали нынешней обстановки среди аристократов. Так что ещё раз повторю: не совершай безрассудных поступков. Посоветовал бы уехать вместе с Винсенте, но это может вызвать подозрения у леди.
— Мы будем осторожны, — поспешно сказал Винсенте, пока Эстела не сболтнула ещё что-то лишнее.
Рамон кивнул и поспешил вернуться в кабинет. Стоило подготовиться: день завтра будет непривычно наполненным событиями. И не было бы так обидно, если бы он не решил сам всё спровоцировать. Но если это поможет вернуть прошлую стабильность, то надо постараться. Сегодня стоило ещё снова поговорить с Селией, чем маг и решил заняться. Однако прежде чем он вышел, в кабинет заглянула служанка и передала, что его ожидает Её Высочество Марита Бланка.
***
— Леди, вы хотели со мной поговорить? — Хотела, — кратко ответила Марита. — Мне сообщили, что после одной из проверок твоего аппарата у сэра Руиса возникли проблемы со здоровьем. Излишне запутанные и ненужные рассуждения Рамона хоть и подтвердили правдивость ранних слов, но едва не заставили женщину поморщиться. Её студенческий знакомый использовал настолько сложные слова, что сразу хотелось отправить его в Академмию, нагружать этими словесными конструкциями студентов. Однако способности мага требовались здесь. И Марите казалось, что с такими способностями результат должен быть если не самый быстрый, то хотя бы не затянутый. Но время шло, а сильных подвижек леди не замечала. Почему? Попытки узнать напрямую не удались. — Что же, отдых нужен каждому, и если сэру Руису необходимо, он может временно покинуть замок. «В любом случае, он не сможет скрыться, пока на нём есть метка», — подумала женщина, но вслух, само собой, говорить не стала. Применила короткое оценивающее заклинание и слегка улыбнулась: метка на Рамоне всё ещё действовала. Знает ли он? Скорее всего. Маг никогда не был идиотом, но Марита предпочитала думать, что пока всё под контролем и не было никакого стороннего вмешательства. Однако даже с таким контролем было какое-то непонятное чувство, которое только усиливалось. Подозрительность? Настороженность? Леди не могла сказать точно, и ей оставалось только собирать ответ по кусочкам. Но приходилось признать, что из Рамона не так-то просто вытащить информацию. Тогда Марита решила не отступать от основной темы разговора. Она умела слушать и улавливать детали, без этого переворот бы не получился столь удачным. — Что может случиться, если попробовать извлечь Музу в Чароите? — спросила Марита. — Я бы могла заняться этим сама или отправлять людей к тебе. — В начале одного из моих первых отчётов говорилось, что невозможно вернуть Музу как-то иначе, без привлечения чародеек. Но я могу попробовать доработать ловец, когда, — маг на секунду запнулся, — будут закончены мои нынешние записи. Вы оторвали меня от работы, леди. — Сколько времени тебе потребуется в таком случае? — Могу начать через два-три дня. — Тогда не задерживаю. — Марита слегка улыбнулась. Она заметила лёгкую заминку, и это только сильнее уверило её: что-то не так. Конечно, за этим может и не стоять ничего серьёзного, но стоило проверить. Метка могла помочь отследить местоположение, но даже в кабинете Рамон мог делать что-то, что невозможно узнать через метку. Значит, нужны другие «глаза», которые смогут доложить всё коротко и по делу. Недалеко от кабинета королевы, который сейчас занимала Марита, располагалась одна из небольших комнат-кладовок. Туда леди уже успела перенести запас своих магических артефактов, и найти нужный получилось довольно быстро. Невидимость, отвод глаз — каждый называл по-своему. Женщина улыбнулась более открыто. Заклинание мог наложить любой маг, но артефакт позволял пользоваться определённым заклинанием даже если расположенности к магии не было. Или если магия была нестабильной. Дойти до комнат Эстелы Марита не успела: девушка попалась ей навстречу и быстро замерла в лёгком поклоне. Это не могло не радовать: может, её и боятся, но всё же склоняются. Признают главенство. — Ваше Высочество, я помогла Винсенте с перемещением на время отдыха. — Хорошо, — женщина слегка кивнула. Быстро осмотрелась, но всё же пригласила девушку в кабинет. Лишние свидетели не нужны. Всё и правда складывалось хорошо. Марита уже успела заметить, да и достать информацию для подтверждения, что Эстела и Винсенте хорошо общаются. Если бы его подружка как-то изменилась, сэр Руис мог заподозрить неладное, но сейчас Эстела осталась одна. Идеальное время, которым надо пользоваться. Хлопнула дверь кабинета. — Посмотрите на меня, леди Моралес. Установив зрительный контакт, Марита мысленно потянулась к метке. Через несколько слишком долгих секунд взгляд Эстелы затуманился, и Марита тихо проговорила: — Этот артефакт поможет тебе быть бесшумной и незаметной, возьми его. — Да, лед… — Королева. Я твоя королева и ты выполняешь только мои приказы. — Да, моя королева, — ровно, без лишних эмоций повторила Эстела. — Я выполняю только ваши приказы. — Молодец. Скажи, ты в последнее время работала с ловцом? — Да. — В каком состоянии сейчас этот артефакт? — Из-за ошибки с моей стороны ловец сейчас находится в руках чародеек из другого мира, — спокойно сообщила девушка. — Досадно. — Марита всё же не смогла сдержать эмоции, и может поэтому Эстела тем же ровным голосом добавила: — Лорд Идальго сообщил, что у него есть план, как можно вернуть артефакт. Подробности мне не известны. — Уже что-то, — спокойнее отреагировала Марита и продолжила, не отводя взгляда: — Мне необходимо узнать детали и то, как план будет приводиться в действие. Мой артефакт поможет тебе незаметно следить за Рамоном. Устные доклады будешь приносить через день или когда я сама тебя вызову. — Я вас поняла, моя королева. — Можешь быть свободна. Поклонившись чуть глубже, Эстела медленно вышла из кабинета, и только тогда Марита смогла расслабиться. Энергии на контроль сознания, а не только метки, уходило много, но по крайней мере Эстела теперь подчиняется беспрекословно. Полностью под контролем, узнаёт нужные сведения из тени и сообщает сухо, без лишних эмоций — чем не идеальная шпионка и подчинённая? Только на поддержание этого идеала требуется магия. — Обновлю контроль, когда вызову её с первым отчётом, — пробормотала Марита. Не смогла сдержать смеха, вспомнив, как юная леди назвала её королевой. Пока без эмоциональности, пока без подобострастия и подчинения душой, а не магией. Но надо же с чего-то начинать? — Королева, — медленно, наслаждаясь звучанием, повторила женщина. — Я стану королевой, чего бы мне это ни стоило. — И снова рассмеялась. Сейчас в её руках, возможно, было создание даже более идеальное, чем Нингё. Её собственная говорящая кукла, которая исполнит все приказы и скажет лишь то, что будет радовать её хозяйку.***
— Вы правда считаете, что у вас будет достаточно магии, лорд Идальго? — уточнила Селия, выслушав аварийный план своего собственного спасения. –Вэтом пути я буду обузой, мне сейчас доступно не так много заклинаний. Вам же придётся и держать завесу невидимости, и строить портал, да и отвлекать тех, кто нас увидит. — Согласен, план не идеальный, — Рамон слегка кивнул. — Однако времени почти нет, и это единственный способ, каким я могу вернуть ловец. К тому же, чародейки смогут обеспечить вам безопасность и защиту на Земле. — Вы в самом деле так думаете? — Я достаточно долго наблюдал за ними, чтобы сделать выводы. Но даже так нельзя учесть и предугадать их реакцию. Для них ситуация станет такой же непредсказуемой, какой её сейчас считаю я. Но даже со всеми рисками, — маг посмотрел на Селию, щелчком пальцев зажёг искру и быстро нарисовал ею в воздухе символ. — Не так давно вы сказали, что полагаетесь на меня, потому я клянусь вам, Селия Марсела Муньос, что помогу безопасно переместиться в другой мир и передам вас людям, которым вы доверяете. Символ неярко вспыхнул и растворился. Рамон не был удивлён замешательству Селии: магические клятвы — решение серьёзное. Однако сейчас магу необходимо полное доверие, и ради этого он готов даже временно связать себя магией. Наконец женщина медленно выдохнула и кивнула. — Рамон Идальго, я с благодарностью принимаю вашу клятву и условия. Когда мы отправимся? — Завтра. Мне нужно быть уверенным, что магии в резерве хватит на все обязательные действия. И, возможно, на несколько форс-мажоров.
