Сын

Нью-Йорк, конец 2000 года

      Один стакан виски с округлым кубиком льда. Второй…       Он завороженно наблюдает, как янтарная жидкость заполняет третий до краёв… Казалось, его уже должны были выставить оттуда взашей. Сказать вечное: «О, да вы же тот парень, Тони Старк!». Спросить до чёртиков уже надоевшее: «Мне кажется, или я вас уже где-то видел?».       Но в этом баре, кажется, всем на всё плевать. Даже на то, что у них за стойкой напивается юный миллиардер. — Вам не кажется, что это уже перебор? — Спросил весёлый женский голос справа от него. Рука быстро отодвинула от него третий стакан. — Если только не хотите ввязаться в драку или попасть под машину, как один из этих детективов, что борются за правое дело, а попутно запивают какую-то душевную рану.       Тони медленно повернул голову, встретившись взглядом со светлоглазой обладательницей озорной, но в тоже время какой-то детской, наивной улыбки. Её русые волосы вечно падали на глаза, она постоянно их откидывала.       Привычные саркастические фразочки не приходили. Наверное, виски блокировало их к чертям собачьим. — Тони, — единственное, на что он оказался способен. — Мэри, — усмехнулась она, покосившись на стакан, а после на него. — Я угощу вас ужином, Тони, а там вы мне расскажете, что с вами стряслось. Не бойтесь, ужин будет не из вас. Я не Ганнибал Лектор. — С чего вы взяли, что я в этом нуждаюсь? — К Старку, кажется, возвращался привычный настрой. — Хотел бы попасть на сеанс, здесь бы не сидел. Да и аллергия у меня на подобное, как на пыльцу.       Мэри поднялась, кинув несколько купюр на стойку. Подошла к вешалкам и схватила пальто, что, как считала, мог носить Тони. — Сеанс, может, вам и не нужен, а вот друг точно, — она швырнула ему чёрное пальто с высоким воротником. — Друзей у вас явно мало. Настоящих друзей.       Скорее всего, она была права. Были те, кто приходил к нему повеселиться. Был гендиректор Стэйн, но того подвида друзей, о котором она говорила, не было. Разве что Роуди, но тот больше уделял время делам военным.       Тони Старк решил впервые приопустить то защитное поле, которым покрывал себя, что било током каждый раз, стоило кому-то подобраться слишком близко. — Но учтите, проблем много. — Он заплатил собственными деньгами, протянув ей её собственные. Повесил пальто обратно, забрав нужное. — И это не моё пальто.       Ответом ему стал лишь самый чистый в мире смех.

***

      Тот ужин тянулся, казалось, вечность. Прекрасную вечность, полную смеха от пародий Мэри на всех, о ком Тони упоминал в разговоре, что заставляло его улыбаться как никогда в жизни. Как и сравнения с поп-культурой, что ему были не понятны, но отвести взгляд от сияющей Мэри было слишком сложно…       Вечность, что заставила его забыть о том, кем он являлся. Забыть о том, что на утро предстояло переться в компанию, чтобы присутствовать на собрании совета директоров. Вечность, переросшая в неспешную прогулку до её дома, обвитого плющом, и медленный поцелуй на его ступеньках.       Поцелуй, что превратился в долгую ночь, полную, если не любви, то уж точно признательности.       Признательности за то, что выслушала, отвлекла от столь суровой реальности, полной дел и смертельных игрушек.       Признательности за лучший вечер, что он мог помнить…

***

      Но на утро Старк ушел прежде, чем она успела открыть глаза. Ушел, оставив возле её кровати омлет — единственное, что он мог приготовить, — и небольшую записку, написанную на желтом стикере, который обычно клеят на холодильник.

      Ты подарила мне лучший вечер и ночь за последнее время, но, проснувшись, обнаружишь, что меня и след простыл, как в одном из этих твоих фильмов.       Ты заслуживаешь лучшего, милая Мэри, а не такого циника, не способного на нормальные отношения.       Оставайся собой. Всегда.       Тони

***

      Ровно год спустя, увидев её имя под фотографией из списка погибших в жуткой авиакатастрофе на другом конце мира, Тони молча выключил телевизор и вышел из дома. Направился в тот самый бар, взяв тот же самый виски, что и год назад. Один стакан, второй… — Прощай, Мэри, — пробормотал Тони Старк, отставив в сторону третий, полный до краёв.       Ведь третий — это перебор, не так ли, милая Мэри?

***

Спустя почти пятнадцать лет

      Когда Тони Старк ехал в Квинс, наконец-то разузнав личность парня, что на видео с Ютуба швырял грузовики с помощью паутины, он примерно знал, что ожидать. Обычную квартирку и очередного хакера-задрота, вообразившего, что он — супергерой.       Но дверь ему открыла приветливая женщина по имени Мэй Паркер.       Тони Старк включил привычную улыбку, что обычно сводила всех женщин с ума. — А Питер дома? Я заскочил обсудить грант на стажировку от моей компании. — Неловко усмехнулся. — Забыл представиться. Я — Тони Старк.       Секунду на него взирали шокированными глазами человека, осознающего, что к нему пришел настоящий Железный Человек. — П-простите, Питера сейчас нет, но он скоро должен вернуться с уроков. — Она отступила на шаг. — Может, подождете его здесь? Я пока заварю нам чаю.       Чай. Люди всегда его делают.       Благодарно кивнув, Тони зашел в светлую, но крохотную гостиную. Светлые обои, небольшой телевизор, пару растений в горшках и семейные фотографии на небольшой полке. Всё, как у обычных, простых людей. Ничего подозрительного.       С кухни доносились звуки закипающего чайника и звон чашек.       Его внимание привлекли фото.       На одной Мэй Паркер обнимала десятилетнего мальчугана при входе в зоопарк. На голову ребёнка была напялена маска Железного Человека, в руках мороженое.       Тони тихо хмыкнул.       На второй была молодая девушка. Светлые глаза сияли тысячей смешинок, русые волосы заколоты детской заколкой, чтобы не мешались. На лице — радостная улыбка, тепло от которой, казалось, ощущалось сквозь фотографию.       Виски… Безудержный смех в ресторане, что уже давно успел закрыться. Неспешный поцелуй на ступеньках заросшего плющом дома…       Тони Старк резко вздохнул, внезапно вспомнив то, что так старался забыть, ведь утрата была столь болезненна. Вспомнив лучшее время в своей жизни, когда ещё не было никаких Мстителей и пришельцев. — Мэри, — прошептал он, едва не уронив фото. — Это моя младшая сестра, — произнес голос Мэй Паркер позади него. — Мать Питера. Она погибла почти пятнадцать лет назад, а я взяла ребёнка на воспитание.       И точно ведь, фамилия Мэри была Паркер, как он тогда узнал из той злосчастной газеты. Но как он мог знать, что из всего Нью-Йорка попадет именно сюда? Разве мало Паркеров вокруг? — Кто его отец? — Тони повернулся к Мэй, мгновенно взяв себя в руки. Мэй беспомощно пожала плечами. — Она всегда говорила, что это был некто, подаривший ей лучшее время в жизни.       Дверь квартиры распахнулась. Их взору предстал худощавый мальчишка в футболке с супергеройским принтом. Наушники в ушах, мятый синий рюкзак брошен на тумбочку у входа. — Тётя Мэй, перед домом такая классная та… О, здрасьте, — он остановился прямо перед гостем и Мэй, оторопело уставившись на Тони.       На него смотрели невинные, карие глаза. — Мистер Паркер? — Осведомился Старк.       Питер Паркер, запинаясь, спросил, улыбнувшись прямо как его мать: — Что… Что вы тут делаете?

***

— Я — П-питер, — произнес парнишка, протягивая руку Старку. — Тони, — ответил он точно также, как почти пятнадцать лет назад. Заговорщически подмигнул: — Заехал познакомиться. Ты же получил мой и-мэйл, да? — Да-а, насчёт… — Ты не сказал мне про грант, — укоризненно произнесла Мэй, сунув одну из чашек Старку.       Тони понюхал чай или еле заметно поморщился. Из всех видов чая ему попался именно фруктовый, тот от которого его просто воротило… — От сентябрьского фонда, — поспешно спас положение Старк. — Он подал заявку, я одобрил — всё просто. Зато теперь можно вместе двигать прогресс. — И не сказал мне? — Мэй продолжала смотреть на племянника, укоризненно подняв брови.       Интересно, Мэри также делала, когда злилась?       Хотя, Тони с трудом мог представить её такой. Скорее, сравнила бы с каким-то очередным неизвестным ему персонажем из фильма, сморщив нос точно также, как когда он рассказывал ей о зануде Стэйне.       Зато парнишка явно плохо умел лгать, перетаптываясь на месте, словно школьник только делающий вид, что знает ответ на задачку.       Тони едва заметно улыбнулся. Совсем слегка, краешком рта. — Я же знал, как ты любишь сюрпризы… — Протянул пацан, очаровательно улыбнувшись. Он явно унаследовал улыбку от матери. Улыбку и разрез глаз, когда остальное определенно было отцовским. — Вот и хотел сказать уже, когда всё получится…       Тони глотнул отвратного чаю, погрузившись в раздумья. — Можно уточнить? Грант подразумевает стипендию или что-то вроде этого? — Что-то знакомое было в лице Питера, когда он по-щенячьи взглянул на Старка. — И не маленькую, — с энтузиазмом ответил Тони, взмахнув чашкой с тошнотворной жидкостью. Он разрывался. Одна часть его до сих пор не верила, что перед ним стоял сын Мэри, вторая — пыталась отвлечься от зова интуиции, стучавшейся к нему также назойливо, как это делал ЩИТ. — Я — Старк или кто? Можно, мы перекинемся парой слов? — Да, конечно, — ответила Мэй.       Сунув чашку Питеру в руки, Тони Старк направился за ним в его комнату со странным чувством, будто за ним наблюдали.       Оглянулся он лишь один раз, чтобы увидеть Мэри, смотревшую на него с фотографии…

***

— Терпеть не могу фруктовый чай, — признался Тони, усаживаясь на стул, и покачал головой. — Чай люблю, но вот фруктовый… Извращение.       Он повернулся к столу Питера, заваленному проводами и компьютером, которому, казалось, было лет тысяча. Старк с такими возился примерно в возрасте Питера. Разбирал на части, совершенствовал…       Тони одобрительно кивнул. — Комиссионка? Блошиный рынок? — Вообще-то со свалки, — деловито ответил Питер. — По бакам шаришься? — У парня явно была любовь к инженерии.       И он явно унаследовал это не от Мэри… — Так они… — Питер покачал головой, быстро протараторив: — Это неважно. Я не подавал заявку на ваш…       А скорость болтовни явно её…       Но его выслушивать он не собирался. Старк предупреждающе поднял руку. — Вопросик на разминку. Это ты? — Он взмахнул телефоном, спроецировав с экрана видео с Ютуба, что его впечатлило. На нём Питер Паркер в дурацком трико летал по городу на паутине. — Чисто риторически.       На втором щупленький Питер поймал Ауди.       Тони присвистнул: — Больше тонны, семьдесят км в час! Твои навыки впечатляют. — В интернете сейчас полно такого. Фейк на фейке и фейком погоняет…       Отговорка в стиле самого Тони.       А сам Тони прекрасно знал, где подростки прячут что-то. Сам однажды был таким. — Да, да, да, как-то НЛО над Фениксом, — пробормотал он, ткнув специальной палкой в дверь, ведущую на чердак. Из него вывалилось то самое трико, привязанное на ниточку. Старк нарочито поднял брови, совершенно таким образом, как делал это Питер Паркер, хоть Тони и не осознал этого. — Что это у нас?       Питер бросил попытки спрятать трико, и прислонился к стене, попытавшись выглядеть невозмутимо. — Так ты и есть Паукообразный? Членистоногий каратель? Чувачок-Паучок?       Питер раздраженно фыркнул. Смиренно взглянул на Старка глазами полными опасения.       Тони подозревал, что главным опасением был рассказ обо всём тётушке Мэй. Он бы так и сделал, будь рассудительным взрослым. Но что-то в парне было такое… Что-то странное. Похожее. Даже не на Мэри, нет. — Пацан в трико, — закончил Старк, подойдя к гардеробу. — Это не трико! — Питер расстроено отошел к столу. — Так всё хорошо было с утра… Успел на поезд, дивидюшник нашел, шикарный просто… Тест по алгебре на отлично… Тони достал второе смятое трико, слушая болтовню парня одним ухом. На красно-синей ткани виднелось несколько волосков.       Рука Старка сама завернула их в платок. Что-то само подсказывало это сделать. Сердце, наверное…       По словам Пеппер Поттс, оно у него было.       Старку самому хотелось в это верить.       Он, как ни в чем не бывало, развернул трико, деловито поинтересовавшись: — Распрекрасная тётушка в курсе? Или кто-нибудь ещё?       Питер отчаянно замахал руками, что только подтвердило догадки Тони. — Нет, нет, вы что! Если она узнает, то психанет! А, когда она психует, то и я тоже!       Тётушке тогда ни слова, пацан… — Больше всего впечатлила паутина, цепкость, лазание по стенам… Кто изготовил? — Он продолжил разглядывать трико, что напоминало детский, маскарадный костюм. — Я, — с долей гордости ответил Паркер. Не каждый день говоришь подобное своему кумиру детства.       Мельком взглянув на парня, Тони продолжил разворачивать костюм, качая головой. Пока не увидел то, что испугало его. По-настоящему испугало. — Боги! Ты в этом что-либо видишь? — Его голос стал на октаву выше, стоило обнаружить переделанные дайверские очки, как-то приделанные к костюму. Старк прижал их к глазам, оказавшись почти в кромешной тьме. — Уй, где это я?       Питер вырвал трико из рук Старка. — Все мои чувства усилились, работают на сто десять процентов, — объяснил парнишка, засовывая трико обратно в корзину. — Световой фон слишком сильный. Я так концентрируюсь. — Тебе просто нужен апгрейд. Тюнинг. — Старк опёрся на стену. — Что тобой движет? Почему ты встаешь утром?       Питер плюхнулся на кровать, нервно заламывая руки. — Я всегда был собой. Читал, возился с компьютерами, мастерил всякое… Начал бы играть в футбол, но с чего, если полгода назад даже мяч пнуть толком не мог? Я никому не могу об этом рассказать: вот и молчу… — Он опустил голову. — Но, когда у тебя есть сила, а ты не используешь её, то всегда будешь виноват в том, что не смог предотвратить. Понимаете?       Тони Старк понимал, как никто другой. Он был таким же. С тех пор, как стал Железным Человеком. — Хочешь спасать людей, предотвращать опасность, делая мир спокойнее? — Он подошёл ближе к Питеру. — Убери ногу, да я сяду.       Рискнуть или нет? Сможет ли он уберечь сына Мэри? Чтобы она сказала, узнай об этом?       Только позаботься о нем, Тони. Прошу, позаботься о Питере.       Да. Наверняка, что-то вроде этого.       Тони Старк хлопнул Питера по плечу, внезапно почувствовав, как несколько волосков в его кармане нарушили законы физики, потяжелев. — Паспорт есть? — Что вы! Я даже без прав, — пробормотал парнишка, мотая головой.       Тони не спешил убирать руку. А что, если…? — В Германии, значит, не был. Ничего, тебе понравится. — Да нельзя мне туда! — Питер снова начал запинаться. — Сегодня…задали много…       Наверное, ему показалось. На мгновение. — Сделаю вид, что этого не слышал, — закатил глаза Тони, поднимаясь на ноги. — Я что, брошу учёбу?!       Старк пропустил это мимо ушей. — Поездка опасная, тете скажем, что… — Его рука внезапно обросла паутиной, приклеевшись к двери.       На него взглянули умоляющие карие глаза. — Ни слова тете Мэй. Пожалуйста. — Договорились, Паучок, — вздохнул Старк. — Теперь отпусти меня… — Ой, простите…

***

      Тони Старк спустился в собственную лабораторию, ноги, казалось, сами принесли. Впервые он радовался, что Пеппер улетела в Лондон по делам, чтобы ничего не пришлось объяснять. Он оставит это на потом, если окажется, что все — правда. Что его интуиция была права, черт побери.       Прямо, как Паучок с его дурацкой ложью тёте Мэй.       Старк тяжело вздохнул, остановившись перед прибором для ДНК-анализа. Выдрал у себя несколько волосков. — Пятница, проведи ДНК-анализ материала на его генетическое сходство. — Потер переносицу. — Выведи результат на экран. — Это займёт несколько минут, сэр.       И все эти несколько минут его будут преследовать воспоминания о том вечере, то, как спустя столько лет он вновь встретился с напоминанием о Мэри в лице её сына. — Если этот ребёнок помрет в чертовой Германии… — пробормотал Старк самому себе. Он не простит себе. Никогда.       Экран запищал.       Тони Старк повернул голову и тяжело опустился на стул, запустив руки в волосы. Он втянул Питера в разборки, что совершенно того не касались. Втянул, ведь не было выбора. Способности Паука были нужны, но… — Ох, Мэри-Мэри, — пробормотал Тони, закрыв лицо руками на мгновение. Хмыкнул. — Так это было и твоим лучшим временем…       Открыл бар, налив себе стакан старого-доброго виски. После того, как он спас их с Мэри бар от разорения, купив его, виски ему поставляли постоянно.       Поднял его в молчаливой клятве экрану, показывающего окончательный результат. Нет, не экрану. В молчаливой клятве Мэри, что кого-кого, а их сына он убережет. Любой ценой.

***

— Пацан, я не смогу постоянно приглядывать за тобой в этой заварушке, — произнес Тони перед выходом из джета в аэропорту Германии. Заглянул в карие глаза парнишки. Цвет Тони, но взгляд Мэри… — Поэтому склеивай всех паутиной, но на рожон не лезь. Договорились?       Питер кривовато улыбнулся, кивнув. — Как скажете, мистер Старк. — Беги тогда, — кивнул Тони, пропустив парня.       Несколько секунд он стоял, наблюдая, как Питер прячется за одним из грузовиков, что-то восторженно бормоча о новом костюме, над которым Старк трудился вплоть до посадки в чёртов джет.       Костюм, куда было встроено все, вплоть до обогревателя. Все, что, как надеялся Тони, убережет Питера от опасности.       Так, если вдруг его не будет рядом.

***

      Внутри Тони что-то похолодело, стоило увидеть, как Муравей, падая, отшвырнул Питера взмахом гигантской руки, куда-то в громадные, битком набитые, коробки.       Подлетел ближе, тяжело дыша.       Вроде все конечности на месте. Но Питер не двигался и это немного пугало.       Тони резко выдохнул, опустившись рядом на колени. — Ты как?       Шевельнись, а? Обзови Звездные войны древним фильмом, сделай хоть что-то. Чихни, чёрт подери.       К его, на удивление, огромному облегчению, Питер резко развернулся, едва не заехав Старку по лицу. — Эй, не подходи! — Тихо, это я! Свои, — пробормотал Тони, схватив сына за руки. — Привет… Хорошо-то как, — заплетающимся языком ответил Паучок. — Лежи, лежи спокойно. Отдохни, — Тони видел, что Питеру явно досталось, хотя тот продолжал храбриться. — Отвоевался.       Ещё как отвоевался. Уложил такого великана одним планом из Звёздных войн. Странная семейка получилась бы из нас, да, Мэри? — Нет, я в порядке…порядке…       Старк поднялся на ноги, борясь с желанием засунуть парня в джет и отправить обратно в Квинс от греха подальше. — Иначе позвоню тёте Мэй! — Использовал он последний аргумент, что взбрел в голову.       Ты и так молодец, ребёнок.

***

Спустя месяц

      Обычно у родителей есть время привыкнуть к выходкам детей.       Тони Старку же сразу достался сын-подросток с супер-силой, который вечно норовил погеройствовать. Он даже Пеппер о нем пока не сказал, не зная, как начать разговор о подобном. Не сказал и Питеру, примерно представляя, как тот отреагирует.       Где же ты был все это время?       Он сам бы это спросил, поступи так Говард. А Питер именно это и сделает. Ведь во многом они были похожи. Как и в благородной, но такой дурацкой привычке, лезть на рожон, спасая людей.       Старк уже всерьёз подумывал отправить парня в МIT, воспользовавшись связями. Именно так бы он и поступил, несмотря на все протесты сына, когда вернулся бы из Индии. Поступил бы, если бы не очередной SOS-сигнал, посланный с костюма Питера.       Сигнал, что заставил его самого влезть в костюм и полететь в порт, попутно вызвав службы спасения.       Лишь, чтобы увидеть, как Питер Паркер пытается удержать с помощью паутины две половины огромного парома.       Этот ребёнок доведет меня до инфаркта.       Ему-то Питер сказал, что у него сегодня репетиция с оркестром! — Пятница, гони сюда комплект ускорителей.       Тони подлетел к парому, уперевшись в него руками. В окно на него смотрел Питер. — Привет, Паучок, — произнес Старк, еле сдерживая негодование от того, что пацан вновь облажался, не послушал его, взломал костюм, да еще и солгал. — Репетиция оркестра, значит? — Мистер Старк? — Голос Питера звучал удивленно-перепуганно. — Что вы тут делаете? Чем вам помочь? — Ты уже достаточно помог, — процедил Тони, решив сперва спасти паром, а уж после устроить взбучку сыну.       Да уж, наверное, МIT тут не поможет…

***

      Тони подлетел к сыну, печально сидевшему на стене пирса, стоило запаять последнюю трещину в пароме. — Я сказал тебе не лезть в это, а ты взломал костюм за миллионы, чтобы за моей спиной сделать то, что я сказал тебе не делать. — Все в порядке? — Тихо поинтересовался Паркер.       О, Старк не собирался спускать парню с рук подобное… — Нет, благодаря тебе. — Благодаря мне?! — Взъелся Питер, пока Старк медленно опускался на железную площадку. — Там было это оружие, я пытался сказать вам, но вы не слушали. Этого бы не случилось, если бы вы меня слушали! Не будь вам плевать, вы были бы здесь!       Пора прекращать эту подростковую истерику.       Тони Старк спокойно вышел из костюма.       Питер оторопело отступил назад, явно не ожидая подобного поворота. — Я тебя слушал, — ответил Тони. Как же иначе? — Кто вызвал ФБР по-твоему? Я — единственный, кто верил в тебя. Остальные посчитали меня спятившим, раз я работаю с малолеткой.       Но только так он сможет за ним приглядывать, не объясняя ничего… — Мне пятнадцать, — возразил Питер.       Терпению Старка почти настал конец. — Просто помолчи! Сейчас взрослые говорят! Что, если бы кто-то умер? Виноват в этом был бы только ты! А умер бы ты, виноват был бы я, а мне это не нужно. — Не хватало еще смерти сына, которого он сам и втянул во все… Что угодно, только не это.       Судя по жалобно поднятым бровям Питера, до парня начало доходить. — Да, сэр, извините…извините меня… Я хотел быть как вы!       Тони часто удивлялся этому — как парнишка, не знающий личности своего отца, так восхищался ним же… Но не сейчас.       Ох, ребёнок… — Надо быть лучше меня, — искренне ответил Тони Старк, не желая, чтобы сын повторял его ошибки. Выбора не было, только так Питер мог научиться уму-разуму… — Отдай костюм. — Надолго? — Голос Питера стал еще жалобнее. — Навсегда, — твердо ответил Старк. Питер начал умоляюще бормотать, но Тони пропускал все мимо ушей, зная, что иначе нельзя. Если он сдастся, то пацан продолжит бездумно рисковать и помрёт. — Это мой долг. Снимай давай! — Нет, сэр, вы не понимаете, без этого костюма я — ничто! — Произнес Питер фразу, что только усилила намерения Тони. — Если ты ничто без этого костюма, то ты его не достоин. Говорю как отец, твою же… — Господи, я же и есть твой отец. — Но у меня нет другой одежды… — Прошептал парнишка. — С этим тоже разберёмся.       Ничего, он поймёт. И, скорее всего, это даже пойдёт ему на пользу.       Этот парнишка же мой сын, все-таки. Со мной тоже были проблемы…

***

      И Тони был прав. Как всегда, разумеется.       Питер не просто справился с контрабандистами. Они с Хэппи посчитали, что парнишка научился быть кем-то вне костюма, поэтому сейчас телохранитель вез Паркера к Тони Старку на небольшой тест.       И все зависело лишь от ответа парня.       На случай положительного Тони пригласил полтысячи репортёров из всех больших газет всего мира, чтобы сделать этот день запоминающимся, не только для мира, но и для Питера.       Мгновение Тони наблюдал, как Питер с сияющими от восторга глазами осматривал небоскрёб Старк Индастрис, вокруг которого взлетали и приземлялись джеты. Будто ничего круче он в жизни не видел.       Возможно, все это когда-нибудь станет твоим, парень.       Все-таки детей кроме Питера у него не было. Пока что, по крайней мере.       Но глазеть по сторонам времени не было, поэтому Тони решительно направился к сыну. — А вот вы где! Как добрались? — Хорошо, — ответил верный Хэппи.       Тони смотрел на Питера — ребёнка, что исправил свои ошибки, и, возможно, заставит Старка гордиться сыном в будущем.       Наш сын растёт, Мэри. — Не оставишь нас? У меня к нему дело. — Попросил Тони. — На пушечный выстрел. И не подслушивай!       Тони приобнял парня за плечи, кратко улыбнувшись. — Прости за костюм. — Тот самый, что будет ждать тебя на кровати в твоей комнатушке. — Ты сам виноват. Это был воспитательный момент и он подхлестнул тебя, разве нет? Согласен? — Я…ну, да. — Пролепетал Питер.       Старк вздохнул. — Ну, конечно… Ты жутко облажался, но в конце все исправил, отдраил до блеска. — Пожалуй, он все-таки немного гордится этим ребёнком прямо сейчас. — Я ошибался в тебе. С хорошим наставником ты легко вольешься в команду. — В команду?       Тони похлопал по часам. Стена рядом с залом, где ждали вездесущие репортеры, отъехала в сторону, представив взгляду Питера новую версию костюма, в которой он мог с лёгкостью находиться даже в космосе.       Старк решил, что такая функция не помешает. Как и остальные всевозможные. — Там репортёры. — Старк указал на дверь, за которой оборону от репортёров держала прекрасная Пеппер. — Как будешь готов, примерь его и я объявлю миру нового члена Мстителей.       Во многом это будет похоже на то, как я сам объявил о себе.       Я — Железный человек.       Я — Человек-Паук.       Отец и сын… Если, конечно, ребёнок согласится на эту почти самоубийственную работёнку. Этакое супергеройское MIT, раз уж парнишка не в силах никуда не влазить.       Но сияющее от радости лицо Питера внезапно стало решительным. — Простите, мистер Старк, — ответил он, повернувшись к Тони. — Но я не могу.       На мгновение Тони подумал, что ослышался. — Не понял… — Я лучше еще побуду дружелюбным соседом Человеком-Пауком, — улыбнулся Питер и сердце Старка ёкнуло, настолько он в тот миг напомнил Мэри. — Кто-то же должен защищать простых людей.       Тони решил проверить еще раз. Окончательно. — Отказываешься? Лучше подумай. Да или нет? — Нет, — твердо ответил его сын. — Ну и самопожертвование, прямо Робин Гуд какой-то, — с нарочитой раздраженностью пробормотал Тони, чтобы скрыть облегчение от того, что приглядывать за сыном будет проще, а ЩИТ не втянет его ни в какие смертельные передряги. — Хэппи отвезет тебя. — Благодарю, мистер Старк. — Питер протянул Тони руку на прощание. — Пожалуйста, мистер Паркер. — Быстро пожав её, Тони отвернулся, ведь ему так плохо давалось сдерживаться сейчас. — Еще увидимся, юноша.       Повернулся, чтобы взглянуть, как парнишка покидает здание. — Это же был тест, да? Там же нет никого? — Питер на мгновение остановился у двери. — Да, ты его прошел!       Стоило двери закрыться за Питером Паркером, как Хэппи повернулся к боссу. — Я же говорил, он — хороший ребёнок.       Наконец-то Тони смог улыбнуться, взмахнув руками. Хэппи мог расценить это как угодно, но значил жест лишь одно.       Это же мой сын.       Сын, которым он, пожалуй, уже начинал гордиться. Пожалуй, лучший ребёнок, который мог ему достаться в таких обстоятельствах.       Дверь открылась, заставив мгновенно вспомнить об ожидающих репортёрах, которым необходим был материал. — Где мальчик? — Немного нервно поинтересовалась Пеппер Потс, второй шанс Тони Старка после Мэри Паркер. — Ушел, — кратко ответил Хэппи. — Но все ждут… — Знаешь, он принял взрослое решение. Мы сами до сих пор в шоке, — объяснил Тони, повернувшись к возлюбленной. — У меня там сотни репортёров, ожидающих важного объявления. Что я им скажу? — Например… Хэппи, кольцо у тебя?       От своего второго шанса он точно не откажется. — Шутите? Я ношу его с две тысячи восьмого, — признался телохранитель, достав из кармана брильянтовое обручальное кольцо.       Даже Тони Старк не ожидал подобного.       И единственным, на что он оказался способен, было: — Круто. — Слабым от шока голосом: -Это выиграет нам время.       Поймав кольцо, он последовал за Пеппер Поттс, чтобы дать миру то важное объявление, которое он так ждал.       Он как никогда был готов к этому второму шансу. Как и с возлюбленной, так и с детьми…

***

Нью-Йорк, 2018 год

      А утро так хорошо начиналось. Они с Пеппер бегали по парку, Тони рассказал ей о своем сне про ребёнка, пока не появился чародей и не забрал его от любимой на срочное собрание.       Собрание с до жути перепуганным Беннером, что сообщил о приближении Таноса. Того самого Таноса, что столько лет сидел в его голове, мучал ночными кошмарами и не давал жить спокойно.       И, если бы у них было достаточно времени на подготовку защиты чертовых камешков, хотя бы несколько дней, чтобы упрятать куда-то чародея и Вижена, но нет.       Тони Старк в очередной раз убедился, что «если бы» пустые слова, когда их собрание окончилось жутким грохотом и криками, доносящимися с улицы. Убедился, когда вступил в бой с одним из двух уродливых пришельцев, пришедших за камнем Стрэнджа, оставив второго на чародеев, раз уж зеленый дружок Беннера все не хотел вылазить.       Но даже этот оказался крепким орешком. Тони с трудом приподнялся на локтях, топор уродливой громадины несся к нему.       Он не успеет отбить удар… — Привет, мистер Старк! — Раздался весёлый голос, который Тони мгновенно узнал. — Как жизнь?       Перед Старком стоял его семнадцатилетний сын, только что спасший Тони жизнь…

***

— А тебя каким ветром? — С крайним удивлением спросил Тони.       Снова парнишка откуда-то слинял, никак иначе. — Слинял с экскурсииии, — конец фразы оборвался, ведь зазевавшегося Питера уродливый великан отбросил куда подальше.       Ребёнок в своем репертуаре.       У Старка будто открылось второе дыхание. Он вновь взлетел, атаковав громадину репульсорами. — Что это за зверюга, мистер Старк? — Послышался крик вернувшегося Питера. — Он из космоса. Хочет украсть побрякушку у чародея.       Чародея, который, надеюсь, уже прячется на другом конце света.       Но нет.       Этот самый великий чародей пронесся мимо них, связанный будто рождественская, только что принесенная ель, как раз, когда Тони Старк принял удар великана на собственный щит, а Питер зашвырнул такси в приспешника зла. — Давай за ним, бегом! — Скомандовал Паучку, размышляющему чем бы еще помочь.       Выбора не было. Кто-то должен разобраться со зверюгой, а второй — спасти Стрэнджа.       Но даже в новом костюме было трудно.       Железный человек упал на траву, пытаясь вырваться из обхвативших его тисков. — Мистер Старк, я попал в телепорт! — Закричал Питер по встроенной связи. — Держись, я сейчас! — Он должен был оттуда выбраться, просто обязан.       Если он сейчас этого не сделает, Питер влипнет так, как никогда прежде.       Громадина внезапно исчезла в оранжево-золотистом портале. Осталась лишь отрубленная, вонючая рука, упавшая прямо под ноги Беннеру и Вонгу, коллеге Стрэнджа.       Старк избавился от железных пут. — Вонг, будете почетным гостем на свадьбе!       Времени на большее расшаркивание не было.       Ребёнок в беде и с каждым мгновением все в большей опасности.       Тони направился к инопланетному пончику, уже начавшему покидать предел атмосферы. Он мог видеть Паучка, отчаянно цепляющегося, чтобы не свалиться. — Пятница, поддай газку. — Парнишке не хватит воздуха… — Запуск семнадцать А.       Питер продолжал ползти вверх по кораблю, несмотря на то, что еле дышал.       Тони старался не поддаваться тревоге. — Питер, можешь падать, я поймаю! — Как и всегда, ребёнок… Я тебя поймаю. — Какое падать?! — Возмущенно отмахнулся Питер Паркер сиплым голосом. — А колдун?!       Чертова склонность к героизму них обоих… — Слишком высоко! — Тони пытался воззвать к разуму сына. — Воздух разряжен! — Я уже…понял…       Мимо Старка пронесся А-17, заставив Тони облегчённо выдохнуть.       Костюм, от которого Питер отказался два года назад, обволок его, словно вторая кожа. — Мистер Старк, пахнет как в новой машине! — Радостно завопил Питер, когда Тони подлетел к нему. — С ума сойти! — Носи на здоровье. — Он отвернулся от сына. — Пятница, домой его!       Паучка с возмущенным криком унес внезапно открывшийся парашют.       Тони бросил последний взгляд на сына прежде, чем проделать себе вход во вражеский пончик.       Это путешествие в один конец. И твое время для такого еще не пришло, сын…

***

      Атмосфера вражеского корабля была столь зловещей, что Тони Старк нечаянно едва не пристрелил волшебный плащик Стрэнджа, похлопавший его по плечу. — Редкая преданность для предмета гардероба, — пробормотал Тони, опуская руку. — Кстати, о преданности, — прозвучал до чёртиков знакомый голос.       Тони Старк, едва не задохнувшись от негодования, развернулся к повисшему на паутине Питеру Паркеру.       Казалось, он уже должен был привыкнуть к выходкам ребёнка. Но почему-то каждый раз был как впервые. — Откуда… — Сдавленно начал Тони.       А он только успел порадоваться, что парня тут нет! — Только не ругайтесь! — Питер, защищаясь, поднял руки. — Тебя здесь не должно быть! — Слишком опасно, Питер! — Я собрался домой…       Тони раздражённо взмахнул рукой. — И слушать не хочу!       Я поклялся, что защищу тебя, ребёнок, а делаешь эту задачу все труднее… — Я собрался домой, но до Земли ого-го, — затараторил Питер точно также, как Мэри, когда воодушевлялась. — Пока собирался, меня вернуло… — И слушать не желаю, — повторил Тони, краем сознания понимая, что с каждой секундой шанс отправить Питера обратно становится все меньше.       И какова вероятность, что он снова вернётся? — Вернуло к космолёту, а костюм-то на интуитивном управлении, так что… — Проклятье, — чертыхнулся Тони, понимая, что отправить Питера на Землю не выйдет.       Мэри, как же мне уберечь нашего парня? — Так что, вы в принципе сами виноваты, что я здесь, — закончил фразу Паркер.       Тони на мгновение показалось, что у него от возмущения нервный тик начался. Аж глаз задергался, кажется…       Унаследованное от Старка остроумие иногда переходило крайности у Питера. — Что ты сейчас сказал? — Ну и ребёнок мне попался… — Оговорился, — быстро извинился Паркер, заметив побелевшее от негодования лицо Тони. — И вот, я в космосе.       Теперь моя очередь, парень. — Да, где тебя в принципе не должно быть! Это не экскурсия, не репетиция, а билет в один конец! — И ты не должен попасть под раздачу. — Головой надо думать! — Я думал… — Нет, не думал, иначе был бы уже внизу, — перебил Старк. — Думал! — На Старка уставились карие, умоляющие глаза Питера, который так хотел, чтобы его поняли. — Нельзя быть дружелюбным соседом, если соседей нет! Странно, конечно, но вы меня поняли…       Тони Старк неотрывно смотрел на сына. Впервые за три года знакомства он видел, что в этом парнишке смешалось все лучшее, что было в нем и Мэри.       Начиная от увлечения фильмами и невыразимой добротой, заканчивая умом, что использовался лишь в вечногеройских попытках спасти всех и каждого, не думая о себе самом…       Никогда не думающий о себе, моих нервах, и вечно улыбающийся парнишка, что никогда не отступает…       Наш до жути героический ребёнок…       Выбора не было.       Немного успокоив себя мыслью, что два Старка лучше одного, Тони выдохнул, смирившись: — Ладно, ввожу в курс дела. — Он подошел к краю платформы, указав вниз, на истыканного волшебными иглами Стрэнджа. — Надо спасать вот его. Варианты? — Так…так. — Питер подскочил, повернувшись к Тони. — Вы смотрели старый ужастик «Чужой»?       Тони удержался, чтобы не закатить глаза, вовремя вспомнив, как его парнишка завалил Муравья Звездными Войнами.       Раз уж ты сюда пробрался, так действуй, ребёнок…

***

      Тони Старк навел на приспешника зла репульсоры. — Мгновенно покончит с твоими друзьями, — закончил свою очередную злобную фразочку уродливый приспешник Таноса. — Если честно, не такие уж мы и друзья, но спасти я его обязан по долгу службы, — объяснил Старк, приготовившись.       Этот план полностью придуман его сыном. А Тони всегда верил в Питера. Так уж повелось — он верит в него, а если ребёнок лажает, то Старк всегда рядом.       Как и положено отцу. Как и сейчас. — Жалкий спасатель. — С каждым словом в воздух поднимался отдельный кусок железа. Слишком много чёртовой магии в последнее время… — Твоя сила смехотворна по сравнению с моей.       Тони Старк хмыкнул. — Зато Паук видел больше фильмов! — Небольшая ракета продырявила борт пончика. Все начало выдувать за борт, в открытый космос. Первым полетел вражеский чародей, после, к не удовлетворению плаща, дружеский.       Но его поймал Паук. Поймал паутиной, а костюм сам воспользовался прекрасной идеей Тони в виде паучьих лап, что появлялись каждый раз, как нужно было за что-то ухватиться, или откуда-то вылезти. — Вау! — От восторга завопил Питер, затягивая Стрэнджа обратно.       Рад, что тебе понравилось, ребёнок…       Тони быстро накрепко заморозил дыру, внутренне выдохнув.       С одним разобрались. И все, благодаря плану из очередного фильма.       Просто удивительно…

***

      Чародей-то благодарностью не блистал. — Разворачиваем космолет, — сказал он, стоило Старку снять костюм.       Тони засмеялся с нарочитым весельем. — Как спасли, сразу драпать, да? — Он поднялся на платформу, где находился пульт управления. — Блеск… — Я хочу сберечь камень, — Да ну? — А я хочу благодарности, — в таком же тоне ответил Старк. — Ну же, смелее. Не слышу! — Не понимаю за что. Чуть не вышвырнули в космос, — фыркнул Стрэндж.       Тони не выдержал. Он с ребёнком, которого ему придётся втянуть в это самоубийство, спас эту наглую волшебную задницу, а теперь она ещё и недовольна! — Кто спас задницу колдуна?! — Не сдержавшись, вскричал Старк. Едва не заявил — мой сын, но вовремя спохватился: — Я! — Хоть убейте, но я не понимаю, как вы втискиваете в броню собственное эго, — Стрэндж закатил глаза. — Признайте, что сглупили. — Старк пообещал себе сохранять спокойствие. — Сказал же вам спрячьтесь, а вы ни в какую! — В отличие от всех остальных, я на вас не работаю, — упрямо ответил Стрэндж с вежливой, английской улыбкой.       А простой дружеский совет принять никак?! — И поэтому мы на летающем пончике в миллиардах км от Земли без подстраховки, — процедил Тони Старк.       Питер поднял руку, словно школьник на уроке. — Я — подстраховка! — Нет, ты — безбилетник. — Тони помахал рукой. — Не перебивай взрослых.       Стрэндж недоуменно поморщился. — Простите, я не уловил суть ваших отношений. Он ваш…стажер?       Он — мой сын, чёрт подери… — Нет, я… — Питер и сам не знал, кто он. Даже не задумывался над этим. Все как-то само собой сложилось три года назад, а теперь он даже не помнил, каково это — когда рядом не было мистера Старка. Паркер протянул руку чародею: — Я — Питер, кстати.       Тот руки не пожал. — Доктор Стрэндж. — А, выпендриваться будем, — прошептал Паучок и Тони усмехнулся. — Тогда я — Человек-Паук.       Тони скрестил на груди руки. — Корабль сам корректирует курс, идет на автопилоте. — А перепрограммировать? — Стрэндж подошел ближе. — И домой?       Раньше думать надо было. А сейчас…       Может и не нужно? Может…? Может, эта заноза в моей голове наконец исчезнет…       Тони Старк впервые понятия не имел, как лучше поступить. Единственным, что он знал — Танос не ожидает, что они сами придут по его душу. И это было чуть ли не лучшим вариантом, о чем он не преминул рассказать чародею. — Ладно, Старк. Идем к нему, но учтите — если выбор станет между тобой, этим парнем и камнем, я без промедления пожертвую вами, ведь на кону судьба человечества. — Слова Стрэнджа тяжёлым грузом легли на плечи Тони.       Сидел бы на другом конце мира, если уж так печешься о камне… Ничего, мой ребёнок — мне его и оберегать в этой заварушке… — Ничего…все путём… — Тихо пробормотал Тони, отойдя к сыну.       Стукнул его ребром ладони по каждому плечу — этакий вариант рыцарского посвящения. — Паучок, ты — Мститель. — На лице Паркера растянулась самая радостная улыбка в мире, от которой Старку стало еще тяжелее. — Поздравляю.       Как-то справимся, ребёнок… Ничего…

***

      Несмотря на разногласия, их импровизированное трио сработало как нельзя лучше во время посадки гигантского пончика на месте прибытия, у которого оказалась слишком твердая почва.       Удар разломил корабль на две половинки. — Вы как? — Стрэндж, защитивший Тони с Паучком своей магией, помог Старку подняться. — Порядок. Ваша заслуга, — признал Тони.       С потолка свесился Паучок. — Можно сказать? Если пришельцы отложат в меня яйца и я вас сожру, заранее прошу прощения.       Тони знал — если Питера не остановить сейчас, сравнения будут из него сыпаться на каждом шагу.       А чужая планета, полная врагов — не место для такого. — Чтобы больше никаких сравнений с поп-культурой до конца путешествия, — строго ответил Старк. — Уяснил? — Я к тому, что к нам кто-то ломится.       Потасовка с ворвавшейся с диким криком группой народу вышла короткой.       Тони отделался от магнита, пригвоздившего к железной балке, как раз вовремя, чтобы подлететь к синекожему инопланетянину, пытающегося стянуть плащ Стрэнджа с лица.       Какой все-таки полезный предмет одежды… — Прочь с меня, одеяло смерти! — Завопил гуманоидный, срывая с лица плащ, лишь, чтобы встретиться с репульсором Старка.       Позади прозвучал голос единственного из банды, кто умел летать. Того самого, что прицепил магнит на Старка. — Всем стоять смирно, не пыхтеть и не дергаться! — Под странной маской, что он убрал, оказался вполне обычный землянин.       Но Тони было плевать. У этого землянина пушка была наведена прямо на Питера. Это беспокоило куда больше всего остального.       Старк навел вторую руку на него. — Задам очень простой вопрос — где Гамора?       Кто? — А я еще проще — что за Гамора? — Тони снял маску. — А я еще проще — зачем Гамора? — Синего гуманоида Старк прослушал. — Отвечай, иначе поджарю шкета до хрустящей корочки!       Только попробуй! — Вперёд, стреляй в моего! А я покончу с твоим! — Репульсор превратился в плазменное ружье, что не должно было оставить ни следа от головы дружка землянина.       Ну, давай, опусти оружие, если уж ты совсем не ублюдок… — Стреляй, Квилл! Я выдержу! — Нет, не выдержишь, — возразила инопланетянка, склеенная паутиной Паркера. — Она права, — благоразумно заметил Стрэндж. — Тогда положу троих, — процедил Квилл и внутри Тони все похолодело от тревоги. — А ответы из Таноса выбью сам! — Танос? — Стрэндж неверяще покачал головой. — Ладно, можно я задам вопрос? Имя вашего господина!       Убери пушку от головы моего сына… — Господина? В смысле, Будда или Зевс? — Он — землянин, — раздражённо констатировал Тони. — Я из Миссури! — Это на Земле, умник! Какого вы на нас набросились? — Вы не с Таносом? — Тонким голосом спросил Питер. — Мы с Таносом? Вы что, я хочу убить его за Гамору? — Квилл огляделся. — А вы кто?       Питер снял маску. — Мы — Мстители, чувак.       Квилл отпустил Питера.       Тони Старк опустил оружие.       Кучка межгалактических идиотов…

***

Титан

— Так, слушайте внимательно, излагаю план. — Тони шагал по каменисто-красной почве планеты, усеянной руинами. Питер стоял рядом, внимательно слушая. — Все предельно просто — заманить и навалять. Без церемоний и расшаркиваний забрать камни.       И все это сделать с кучкой межгалактических идиотов, упрямым чародеем и ребёнком… Куда уж проще…       Синекожий и инопланетянка зевнули. — Ты что зеваешь? Я тут перед вами распинаюсь, а? — Тони раздражённо указал на гуманоида. — Повтори, что я сказал! — Последнее, что запомнил — излагаю план. — Этот пупсик всегда на своей волне? — Тони повернулся к Стар Лорду, что едва не убил его сына. Старка уже начинало подташнивать от понтов новых коллег. — Они привыкли разыгрывать свою версию, — лениво ответил Квилл. — А это их фишка…она в чем? — Спросил Питер с таким же недоумением, каким был охвачен Тони. — Зад натянем на глаз, — хищно ответила инопланетянка. — Да, верно, — подтвердил гуманоид.       Питер и Тони с одинаковым выражением уставились на межгалактических коллег, не зная, что сказать.       Лучше уж сотни упрямых чародеев…       Сотни Питеров ему не хотелось. Одного было достаточно с головой.       К сожалению, выбора нет.       Тони Старк тяжело вздохнул, когда Питер с какой-то надеждой взглянул на него. — Ладно, подошли все поближе, — устало пробормотал он. — Мистер Лорд, соберите своих в кружок. — Не мистер Лорд, Стар Лорд. — Действуем слаженно, — продолжил Старк, — потому что, если полагаться только на понты… — Что? Какие понты? Мы даже не знаем, что это, — заметил Квилл, а Старк чуть ли не впервые в жизни призвал всевозможные силы, чтобы вытерпеть это. — Ну, да мы — оптимисты, а план хорош, если мы хотим огрести. Давайте, я замучу план, тогда он будет, что надо.       Тони закрыл глаза.       Кучка межгалактических идиотов… — Расскажи про пляску про спасение Вселенной. — Какую пляску? — Старк поднял бровь. — Да, это так, ерунда, — отмахнулся Квилл. — Как в Свободных с Бэйконом? — Внезапно поинтересовался Питер. — Да… Это и сейчас величайший фильм в истории? — С надеждой спросил Квилл. — Никогда им не был.       Пять баллов, пацан… — Так, еще один киноман. — Тони отошел к сыну, что, по его мнению, был умнее межгалактической компании. — Помощи, чую, от Флэш Гордона не будет… — Флэш Гордон? Сочту это за комплимент, — ответил Квилл, шагнув вперёд.       Лица Тони и Питера приняли одинаковое шокированное выражение. — Я человек лишь наполовину, и мои пятьдесят процентов тупости — это ваши все сто. Стрэндж, сколько можно заниматься волшебной медитацией? — Математик, каких поискать, — пробормотал Тони. — Простите… — Обеспокоено позвала инопланетянка. — А с вашим другом всегда так?       Тони обернулся.       Стрэндж, что все это время был погружён в свой транс, овеянный зеленой дымкой из камня, дергал головой в разные стороны. — Стрэндж, — позвал Старк, встревоженно подойдя к чародею. — Ты в порядке?       Успел он как раз вовремя, чтобы не дать тому упасть на колени, резко выйдя из транса. — Все хорошо, — успокаивающе пробормотал Тони. — И что это было? — Питер нервно топтался сзади. — Посмотрел варианты будущего, чтобы оценить все вероятные исходы конфликта, — тяжело дыша, ответил маг, все еще не прийдя в себя после увиденного. — И много увидел? — Из голоса Квилла мгновенно исчезли понты. — Четырнадцать миллионов шестьсот двадцать пять. — Сколько победных? — Осторожно спросил Тони, заранее предчувствуя не самый радостный ответ.       В их деле никогда радостного не было. — Один.       Вот тебе и план, ребёнок…

***

      Начали-то они за здравие. Им удалось ввести Таноса в транс с помощью инопланетянки, что держала его, пока Питер с Тони изо всех сил пытались стянуть чертову перчатку.       Все было хорошо, пока Квилл не понял, что его Гамора, в поисках которой он уже едва не убил Питера, мертва. И вторая синекожая дочь Таноса, что прибыла убить титана, только подтвердила опасения главаря межгалактических идиотов.       Именно тогда все пошло наперекосяк.       Межзвездная компания пала первой, отправившись в космос полетать. Питер побежал их ловить, а на самого Старка титан обрушил раздробленную луну.       Когда Тони выбрался, то обнаружил, что остался единственным, кто мог одолеть титана. Паркера видно не было, но были слышны его извинения перед каждым идиотом, пойманным паутиной.       Хорошо… Значит, сюда не полезет пока что…       Стрэндж же лежал без сознания, обломки кулона-обманки вокруг него. — Швырнешь в меня луной, я за себя не отвечаю, — предупредил Тони титана. — Старк, — протянул Танос, повернувшись к нему.       Питер недалеко. Нужно разобраться, пока парня здесь нет… — Мы знакомы? — Многие знания- наша общая боль, — ответил Танос.       Тони несогласно хмыкнул. — Моя боль — это ты.       Броня выдерживала силу камней, но вот физические удары…       Нет…       Танос сминал броню Железного человека так, будто она была маслом, скорлупой киндера, что так любят детишки.       Из последних сил Тони Старк попытался пырнуть Таноса, но титан, смеясь, обломал оружие, сам им воспользовавшись.       Тони сдавленно застонал от боли, когда кинжал, что он сам и придумал, вонзился в него.       Паучок… Хорошо, что он занят…хорошо… — Ты держался достойно, — произнес титан, одной рукой надавив на кинжал, второй — коснулся небольшой царапины на лице. Единственное, что удалось Тони, но больше, чем все, на что оказались способны остальные. — Как управлюсь, целая половина землян не умрет. Надеюсь, они будут помнить тебя.       Тони прерывисто дышал.       Пеппер… Неужели это и впрямь конец?       Ребёнок… Пацан же не сможет…выбраться отсюда… Один точно нет…       Камни в перчатке Таноса зажглись.       Мэри… Прости меня…       Внезапно прозвучал голос Стрэнджа: — Стой… — Чародей с трудом принял сидячее положение. — Пощади его и я отдам тебе камень…

***

      На мгновение Старк подумал, что из-за потери крови у него начались галлюцинации, раз уж хранитель камня решил отдать его.       Какого… — Только без фокусов, — предупредил Танос.       Тони мог лишь наблюдать, сплевывая кровавую слюну, как-то, ради чего они сражались, медленно плывет по воздуху прямо в перчатку титана. — Нет, — еле произнес. Так ведь останется только один…только камень Вижена…       Внезапно в Таноса посыпались выстрелы. Титан с улыбкой начал медленно отступать в появившейся портал, насмехаясь.       В портал, в который в последнюю секунду едва не влетел Звездный Лорд с диким боевым кличем.       Приземлился, едва не свалившись, и снял маску. — Мы что, продули?       Тони слишком устал, чтобы говорить, кто же все испортил. Силы были лишь, чтобы заморозить рану, остановив кровь.       Неверяще уставился на Стрэнджа, выдохнув: — Вот зачем было? — Начался финал.       Раздались шаги. И знакомый голос: — Мистер Старк! Сэр, вы целы? — Крутанувшись на одной из развалин, Питер приземлился прямо перед ним, и наклонился, чтобы помочь подняться. — Вы как, мистер Старк?       Рад, что ты цел, ребёнок… — Порядок, пацан, — пробормотал Тони.       Теперь нужно как-то отсюда выбраться…       Инопланетянка разлетелась в пыль.       Что…       Гуманоид успел лишь выдохнуть прежде, чем исчезнуть…       Квилл опасно побледнел. — Ты чего, Квилл? — Тони обеспокоено шагнул к Звездному лорду. — О, Господи, — прошептал Питер Квилл. Последние слова Звездного лорда… — Тони, — позвал Стрэндж. Стоило Старку обернуться, как чародей спокойно произнес: — По-другому нельзя.       Нет, Стрэндж! И ты туда же?       Но хуже всего оказалось не это. — Мистер Старк. — Впервые за три года эти слова Питера пробрали Тони до дрожи.       Тони медленно развернулся к сыну, тяжело сглотнув. — Мне что-то плохо… — Питер пошатнулся.       Казалось, Тони забыл, как дышать. — Все нормально. — Нет, нет, нет, нет… — Со мной что-то творится… что-то…       Споткнувшись, Питер упал прямо на Тони, цепляясь за него, словно за спасительную соломинку…       А он не мог. Не знал, как. Не мог спасти собственного сына.       Лишь бормотал, стараясь вытолкнуть из головы внезапно вспомнившиеся слова Питера, что все его чувства острее, чем обычные человеческие: — Тише, тише… Все хорошо, все хорошо… — Я ведь не умру, правда? Ну, пожалуйста…я не хочу…не хочу умирать…       Тони опустил семнадцатилетнего сына на землю. Он не отпускал его. — Простите, — прошептал Питер, умолкая.       Тони Старк рухнул туда, где секунду назад лежал его ребёнок. Медленно сел. Между его пальцев пролетал прах, что только что был Питером Паркером.       Его сыном.       Внутри Тони будто что-то оборвалось.       Этот парень был частью его жизни три года, а казалось, будто вечность. С вечными сравнениями, планами из фильмов. Улыбкой матери.       Ребёнок… Семнадцатилетний ребёнок…       Он закрыл глаза, но перед ним продолжало стоять лицо Питера с радостной улыбкой. Как когда Тони посвятил его в Мстители. Как каждый раз, когда ему удавалось порадовать или впечатлить Старка.       Как на той фотографии с грантом-прикрытием для тёти Мэй…       Я втянул его в это… Не смог его защитить…       Он потерял них обоих. И Мэри, и Питера…       И, если это и был таинственный план Стрэнджа, то…       К черту все это…

***

      Тони Старк и впрямь послал все к чёрту…       Стоило капитану Марвел опустить корабль на Землю, как осознание произошедшего, того, что он так старался отталкивать в космосе, нашло на него. — Я потерял ребёнка. — Тони, мы потеряли, — ответил вездесущий Стив Роджерс.       Нет, нет, нет, ты ведь совсем не знал его, Роджерс, он не был твоим сыном, он…       Но у Тони не было сил тогда даже злиться. Лишь обнять Пеппер, единственную, кто у него остался, и позволить ей увести себя.       А уж после послать все к чёрту. Роджерса, Мстителей, реактор, что он отодрал от себя, сунув в руки Кэпу.       Он устал, не хотел больше этим заниматься…       Не хотел потерять ещё кого-то…

***

Спустя пять лет

      Морган. Морган Старк.       Его дочь.       Маленькая, темноволосая девчушка, в которой Тони души не чаял с момента, как впервые взял её на руки. Хотя признался бы об этом лишь одной Пеппер.       Он обожал играть с ней у озера, где у Морган стояла небольшая собственная палаточка. То, как она опускала голову на его плечо, стоило Тони взять её на руки. Как внимательно следила своими большими, карими глазами за тем, как он копошится в своих железяках с внимательностью, удивительной для пятилетнего ребёнка.       Он даже иногда укладывал её спать, на что Пеппер потом в шутку возмущалась, что ей не чем заниматься с дочкой.       Морган была его всем. Его душой. Его ребёнком…       Его вторым шансом…после Питера…

***

      Именно так он и заявил Кэпу с Муравьем, когда они обратились к нему за помощью. Заявил, держа на руках Морган, которую просто не мог потерять.       И на время забыл об их плане с машиной времени. Забыл, пока не достал из-за банок со специями на кухне старую фотографию.       Тони и Питер, улыбаясь, держат грант-прикрытие для тёти Мэй, попутно строя друг другу рожки…       Тони Старк протер фотографию, тяжело вздохнув.       Ребёнок…       Его можно вернуть. Его сына можно было вернуть. Был шанс.       Разве Тони не обязан проверить этот шанс?       Я же и его отец…       Тони Старк поставил фото обратно и направился в свою маленькую лабораторию.

***

— О, дерьмо, — ругнулся Старк, когда Пятница показала, что все работает.       Я только что создал машину времени… — Дерьмо, — прозвучал позади детский, родной голосок.       Старк развернулся на стуле. Морган сидела на нижней ступеньке в своей пижамке, её темные глаза блестели от восторга. — Нет, нет, это слово принадлежит мамочке. Только она имеет право его употреблять, мы нет, — запричитал Тони, улыбаясь. — Почему ты не спишь?       Это ты почему не спишь, малышка? — Потому что здесь происходит важное дерьмо! — Улыбка Старка стала еще шире, стоило дочурке возмущённо поморщиться. Он поднялся на ноги, протянув ей руку. — Пошли.

***

      Тони Старк оглянул их гостиную, пока Морган ела мороженое, сидя у него на коленях.       Пять лет спокойной жизни. Здесь Морган сделала первый шаг, сказала первое слово, что вызвало приступ неописуемой радости у них с Пеппер. Пять лет хоть какого-то мира. И счастья.       С Пеппер, что сейчас читала в их спальне, думая, что дочь спит. С дочуркой, что так самостоятельно вытерла ротик салфеткой после пломбира.       Но Питера способен спасти лишь я. Я — его отец. Никто другой.       И бросить Пеппер с Морган? А, что, если это вновь закончится смертью?       Он думал об этом все время, пока вел Морган обратно в её комнату. Думал, пока укладывал спать. — Я люблю тебя тонну, — пробормотал, целуя дочь в лоб.       На него с чистой детской любовью смотрела Морган.       Будь проклят Танос… — Я люблю тебя три тысячи.       Тони резко выдохнул. — Вау.       Господи…       Он поднялся на ноги, выключив светильник. Пробормотал: — Три тысячи? Невероятно… — Заметил, что дочурка не спит. — Спи, иначе продам все твои игрушки.       Закрыл дверь детской. На мгновение прикрыл глаза.       Малышка… Ребёнок…       Он не хотел оставлять её и Пепп, не хотел вновь идти туда, откуда мог и не вернуться.       И не пошел бы, наверное. Просто передал бы чертежи кому-то, хоть тому же Беннеру, а сам бы продолжил мирно жить.       Если бы не одно но.       Перед глазами всплыло лицо Питера. Столько всего от него, Тони, в этом ребёнке… Столько от матери…       Мистер Старк, сэр! А вы помните был такой фильм…       Мой старший ребёнок…       Он втянул его во все это. Он…       Я обязан сделать это, как его отец, разве нет?       Лично убедиться во всем. Убедиться лишь, когда Питер вновь окажется рядом.       Тяжело вздохнув, Тони Старк бросил последний взгляд на дверь комнаты дочери.       Спи сладко, Морган, а мне нужно спасти твоего брата…       Отвернувшись, направился к Пеппер.       Питер был слишком весомой причиной для него, чтобы сидеть без дела.       Один, последний раз. Только ради сына.

***

      Он уже и не помнил, как все переросло в громадную битву, что была в самом разгаре. Пришли все, кого он знал и не знал. Даже Пеппер не осталась в стороне. Все забылось, когда на ноги ему помог подняться Питер. Живой Питер. — Вы не упадете, пока я здесь, — протараторил Паучок. — Я вообще ничего не понял. Я превратился в пыль, потом очнулся, а вас нет. Тут доктор Стрэндж такой — прошло пять лет, пошевеливаемся…       Тони молчал, лишь неверяще наблюдая, как Питер тараторит.       У меня получилось… Вернулся… Он снова здесь… И снова тараторит, как прежде…       И пусть тараторит хоть до скончания времён. Он был готов выслушать все до единой мелкой детали.       Тони Старк сделал шаг к сыну. — И тут он сделал этот свой портал, а потом…       Тони притянул сына к себе, заключив в первые настоящие объятия. — А потом я оказался здесь. — Голос Питера угас от неожиданности. Он-то знал, что мистер Старк не любитель объятий. — Скорее обними меня, ребёнок, обними меня, — прерывисто пробормотал Тони.       Нам столько нужно обсудить, сын…       Руки Питера сомкнулись вокруг него и Тони прижал сына еще крепче.       Господи, спасибо, спасибо…       Впервые в жизни он благодарил Бога за что-то, и впервые за пять лет он по-настоящему задышал. — Так приятно, — шокировано пробормотал Питер, закрыл глаза от удовольствия и обнял как следует.       Они были в холодной броне, но осознание того, что оба снова были рядом, подействовало, словно бальзам на раны обоих…       Казалось, даже битва вокруг перестала существовать.       Тони прикрыл глаза, прерывисто дыша.       И не говори, сынок… и не говори…

***

      Он видел, что они начали уступать армии читаури. Видел, как Танос голыми руками одолел Кэрол Дэнверс.       И как сражались Пеппер с Питером. Оба с неравным количеством врагов.       А рядом блеснула перчатка для камней. Перчатка, что изобрел он. Та самая, что почти уничтожила руку Халка.       А что же она сделает с другим?       Его взгляд упал на Пеппер, сражающуюся из последних сил. На Питера, что пытался подняться.       Я же только вернул его…       С небольшой улыбкой вспомнил Морган.       Я люблю тебя три тысячи.       Та самая фраза, что он оставил на голограмме. Прощальной, как теперь кажется.       Танос плел что-то очередное про уничтожение галактики, готовясь вновь щелкнуть пальцами.       А Тони Старк в последний раз поднялся на ноги.       Он не даст уничтожить ее. Не даст уничтожить мир, в котором вырастут его дети. — Я — титан, повелитель мира, — Танос щелкнул, но ничего не произошло. Повернулся, лишь чтобы увидеть Тони Старка, на руке которого сияли камни Бесконечности.       Будто горю изнутри… — А…я… — Тони еле дышал, но из последних сил поднял руку. — Железный человек.       Щелкнул.

***

      Позволил он себе сесть лишь, когда Танос стал прахом сам.       Сил больше не осталось. Тело начинало слабеть.       Жизнь угасала…       Он видел перед собой печальное лицо Роуди, но не смог ничего произнести. — Мистер Старк! — Перед ним опустился Питер. — Это я, Питер… Мы победили… Вы это сделали, сэр… Мистер Старк? Вы меня слышите? Сэр…как же так…       Он видел, как лицо сына начали заливать слезы, когда он осознал происходящее, и попытался произнести хоть словечко, ведь это у него всегда хорошо удавалось, но смог лишь моргнуть.       Не плачь, ребёнок… Не надо… Все в порядке…       Единственное, о чем Тони жалел сейчас — так это то, что не было времени поговорить с сыном. Рассказать ему все, что произошло за пять лет.       Но, видимо, это и было планом Стрэнджа. Видимо, поэтому он сохранил ему жизнь тогда, пять лет назад.       Ты…справишься, Питер…       Пеппер он уже почти не видел. — Тони… — Она прижалась губами к его щеке, прошептав: — Можешь отдыхать, мы будем в порядке.       Я знаю…       Тони Старк собрал остатки жизни в кулак. Одним последним усилием.       Он улыбнулся, и сжал её руку. — Пеппер.       И тут его жизнь погасла навеки, словно задутый фителёк свечи.       Наступил конец.

***

      Но лишь на пару минут. Ведь вскоре он вновь увидел и услышал.       Но видел себя со стороны. Видел, как Питер рыдал, стоя недалеко от Пеппер. Рыдал, не останавливаясь.       Позвал его, но все тщетно. — Тони. — Раздался позади голос из далёкого прошлого.       Тони Старк удивлённо развернулся. Резко вздохнул.       Перед ним стояла Мэри Паркер. Светлые волосы заколоты, чтобы не мешать, из одежды — светлая футболка с принтом из Звёздных войн, да джинсы.       Но глаза. Глаза, что он знал вечно смеющимися, казалось, выражали боль всего мира.       Она выдавила из себя улыбку, приподняв брови точно так, как делал Питер. — Так я была права, да? Ты и впрямь умер за правое дело.       Тони Старк усмехнулся, оглянувшись через плечо на Питера, что продолжал безутешно плакать на плече Пеппер, ведь она знала, что Тони бы хотел, чтобы кто-то утешил парнишку. — Ты, как всегда, переоценила меня, Мэри, — ответил он с тенью бравады. — Ради своей дочери. И нашего сына. Чтобы они могли вырасти. — Для меня нет причины лучше. — Улыбнувшись, Мэри протянула ему руку. — Пошли. Мы еще сможем за ними наблюдать.       Тони взял её за руку, спросив: — Ты наблюдала?       Глаза Мэри Паркер заблестели. — А ты как думаешь?

***

      Мэри Паркер наблюдала со дня своей гибели.       Сначала за своим сыном. После за ним и Тони, на которого даже не думала злиться, пока была беременна. Не могла почему-то. Все советовали, а она не могла.       Но поняла почему, когда Тони Старк нашел Питера. Когда начал о нем заботиться, как подобает отцу. Даже лучше многих родителей.       Что-то в ней вновь умерло, когда Питер исчез. Когда она видела боль в глазах Тони и не могла ему помочь. Когда чувствовала себя такой беспомощной.       Как бы это странно не звучало, но она вытирала слезы, когда родилась Морган. Слезы счастья, облегчения, что Тони нашел в себе силы продолжать жить, раз уж их сынок…что исчез, умер? Она и сама не знала.       Морган Старк стала и её источником счастья. Раз в две недели Мэри заглядывала в домик у озера и, смеясь, наблюдала за тем, как дочь и отец трепетно относились друг к другу.       Я так рада за тебя, Тони! Она просто чудо, настоящее чудо…       А сейчас сердце Мэри Паркер разрывалось от сдерживаемого горя.

***

      Она скорбела, стоя рядом с Тони Старком на его похоронах.       Она словно переживала собственные похороны во второй раз.       Нет, это было хуже.       Она видела погасший блеск в тёмных глазах Морган, видела мертвенно-бледное лицо сына.       Видела Пеппер, чья сила воли не давала ей разрыдаться.       Мэри держалась. Держалась ради Тони. Тони Старка, который стоял рядом и просто молчал.

***

      Он никогда не думал, что попадет на собственные похороны. И что на них придут все до единого.       Но именно это произошло.       Он безмолвно наблюдал за Пеппер, обнимающей безумно грустную Морган, пока вода уносила венок с его старым реактором.       Доказательство, что у Тони Старка есть сердце…       Пожалуй, в конечном итоге это оказалось правдой.       Все начали расходиться. Тони было, хотел позвать Мэри, чтобы уйти и вернуться лишь к ночи, но она кивком головы показала ему оглядеться.       Он отвернулся как раз вовремя, чтобы Мэри смогла украдкой вытереть глаза.       Накрыл ее ладони своими, стоило им сомкнуться вокруг него. — Посмотри на них. — Голос его первой любви дрогнул.       Тони поднял голову и немного оторопел.       Питер Паркер опустился на колени возле сестры, о которой не знал.       Тони прерывисто вздохнул, стоило Питеру заправить темные волосы малышки точно также, как это делал он сам. — Голодная? — Услышали они хриплый от слёз голос Паркера. — Да, — тихонько кивнула Морган, подобрав коленки под себя.       Сердце Тони сжалось. — Любишь чизбургеры, как и я?       Морган кивнула. Питер поднял её на руки, коснувшись её носика краешком пальца.       Глаза Паркера начало жечь от того, насколько она напоминала мистера Старка, но он глубоко вздохнул. — Тогда пойдем отпросимся у твоей мамы, — сказал Питер и усмехнулся. — И у моей тётушки.       Морган коснулась головой плеча Питера и мельком на него глянула, с удивлением.       Опустила голову, уткнувшись носом в плечо парня.       Тони горько усмехнулся, заметив выражение малышки.       Почти также как на моих плечах, да, малышка?       Мэри крепче обняла его. — Давай просто постоим так. Немножко.       Тони Старк с благодарностью провёл рукой по её ладоням, сцепленным в замок.       Спасибо, что ты рядом сегодня…

***

      Питер вернулся с Морган лишь под вечер. Вернулся и не давал задуматься о печали, играя с ней, читая ей книжки с собственными остроумными замечаниями. Пару раз даже вызвал у девочки улыбку, хотя она была лишь тенью настоящей, как и его собственная.       Пеппер, прибираясь на кухне после гостей, благодарно кивнула Паркеру, когда Морган повела его за любимой книгой.       Она-то знала, насколько парнишка был дорог Тони. Знала, ведь Старк в отдельной голограмме просил их с Хэппи приглядывать и за этим ребёнком. Как там он сказал?       Хотя бы одним глазком, чтобы не помер…       А когда Пеппер зашла к ним с двумя чашками крепкого чая, то увидела, что Питер и Морган крепко спали на ее постели. На носу Паркера лежала книжка, что невероятно смешило Тони Старка, стоявшего у кровати.       На мгновение он даже представил, какой могла быть жизнь, усынови он Паркера.       Спасибо тебе, ребёнок… За все…       Его сын вновь проявил жуткую самоотверженность, ведь Тони видел, насколько Питеру было тяжело, как он украдкой вытирал глаза, вновь улыбаясь, стоило Морган взглянуть на него.       Морган, чьи длинные ресницы трепетали во сне, пока она прижималась к руке Питера.       Пеппер накрыла обоих пледом, предварительно убрав с носа Питера книгу, и выключила один из ночников. Один — самый крошечный — всегда оставался включённым ночью.       Тони невесомо присел на кровать, стоило Пеппер покинуть комнату. Взглянул на своих детей, что крепко спали, измотанные горем. — Па…па… — Позвала тонким голосом Морган во сне, ворочаясь. — Я здесь, малышка, — успокаивающе пробормотал Тони, не зная, слышит его дочь или нет.       Питер поморщился во сне, но не открыл глаза. — Сэр… — Я рядом. — Тихо сказал Старк сыну.       Тони надеялся, что они слышат. Надеялся, что знают это…       А у озера Мэри Паркер давала волю слезам… ***       Тони Старк никогда не пылал сильной симпатией к Нику Фьюри. Обычно тот появлялся в самый неподходящий момент с очередным жутко опасным заданием, от которого не существовало отказа, как ни старайся.       Когда Фьюри позвонил Питеру, что потихоньку все это время пытался пережить потерю, и помогал с мелкими преступлениями под присмотром Хэппи, Тони чертыхнулся.       Только попробуй втяни его во что-то, одноглазый…       Сам Старк считал, что Питеру лучше пока потихоньку учиться справляться самому, а уж после бросаться на что-то посерьёзнее.       Мэри разделяла его опасения, ведь она успела понять, чем был ЩИТ, и волновалась, что сына могут втянуть в борьбу с очередными Чужими, как она говорила Старку. — Почему наш сын? Почему нельзя попросить ещё кого-то? — Боюсь, дорогая, Фьюри может понять только Фьюри.       Не то, чтобы Тони не верил в Питера. Даже после смерти он продолжал верить в силы Паучка.       Тони просто боялся, что этот никогда не думающий о собственной безопасности ребёнок полезет рисковать собой и присоединится к ним с Мэри намного раньше положенного.       Он словно наблюдал за тем, как его сын учится ходить, не имея возможности вовремя схватить его за руку, если тот вдруг начнёт падать.       Поэтому, когда Питер Паркер поставил Фьюри на автоответчик, с плеч Тони и Мэри будто гора свалилась. — Это точно мой ребёнок, — пробормотал Тони с шокированой улыбкой, но гордостью в глазах.       Мэри облегчённо рассмеялась и Старк её обнял. — Теперь он просто уедет на каникулы и хорошо оттянется. — А, если Фьюри и туда доберётся, я его прибью. — Тони скорчил устрашающую гримасу. — Кошмарами одноглазого замучаю.       Мэри, улыбаясь, пихнула его в плечо.       Но Тони на собственном опыте знал, что от Фьюри тяжело сбежать, и внутри все переполняла тревога…       Когда глава ЩИТ нашёл Питера в Венеции, симпатия Тони к этой организации и её главе стала ещё меньше.       А стоило Старку увидеть, во что именно втянули его сына, то он чертыхнулся.       Фьюри, какого…

***

— Тони! — Мэри взволновано схватила Старка за рукав, беспомощно наблюдая, как газ Мистерио начинает заполнять комнату склада. — Если так и дальше пойдёт, то Питер…       Питер Паркер, кашляя, пытался пройти сквозь галлюциногенный дым. — Я знаю, Мэри! — Тони лихорадочно оглядывался, пытаясь придумать хоть что-то, а заодно проклиная Мистерио и Фьюри, что заставил Питера с тем работать.       С тем самым Мистерио, что распылил этот газ. С тем самым, что сейчас приближался к Паркеру.       Все время их сотрудничества Тони и Мэри не находили себе места, прекрасно зная, что Мистерио далеко не так благороден, как из себя корчит.       И вот он окончательно это доказал.       Питер упал на колени, надрываясь от кашля.       Тони подбежал к какой-то лежащей железяке, отчаянно желая за нее схватиться, чтобы спасти сына.       Никого не было рядом. Хэппи был занят, помогая мирным жителям сбежать подальше от этого склада.       Ну, давай же, чёрт подери… Давай же!       Попытался — тщетно. Но Тони просто не мог спокойно смотреть, как Мистерио планирует убить Питера. — Ты справишься, — пробормотала Мэри, поняв, что хочет сделать Старк. Обычный человек не смог бы, но Паркер знала — Тони сможет. — Если кто и сможет, то только ты.       На пальцах Мистерио зажглись зеленые символы. — Прости, Паркер, но ничего личного. Ты просто оказался у меня на пути.       Нет!       И тут все получилось. Пальцы Тони ухватились за холодное железо и он, не долго думая, двинул ним Мистерио.       Несколько раз, чтоб уж точно вырубился.       Вау… Ого…       Он чувствовал свое тело. Легкие вновь дышали, но газ не вызывал кашля. И Мэри он более не видел.       Видимо, специально что-то придумал, чтобы повлиять на паучье чутье ребёнка…       Ребёнка, что вяло запротестовал, стоило Тони крепко схватить его за руку. — Н-нет…что… — Питер закашлялся. — Задержи дыхание.       Тони потащил сына к выходу, благо, узнал, где он до того, как… материализоваться?       К чёрту… Главное, я спас его…

***

— Нет-нет…это снова галлюцинация…это… — Питер закашлялся, стоило им выбраться наружу. — Дыши, парень, — Тони не отпускал руку сына. Усмехнулся. — Как, но галлюцинацией меня еще никогда не называли, ребёнок.       Питер протёр свободной рукой глаза и повернулся к Старку. Неверяще коснулся его плеча.       Прерывисто задышал, когда галлюцинация не развеялась, а оказалась вполне настоящей. — Мистер Старк, — медленно, очень тихо протянул Питер. От тревоги он начал запинаться. — Но…вы же… как вы…       Сам не знаю.       И он не знал, надолго ли. Сомневался, что навсегда.       Тони Старк усмехнулся и отпустил Паркера. — Сам не знаю, как получилось, ребёнок. — Он развел руками.       Питер сделал шаг к нему. И обнял, крепко, как Тони тогда, во время битвы. — Совсем неплохо, — пробормотал Тони, прямо как Питер тогда, и обвил руками сына.       Ради тебя, ребёнок… Как всегда.

***

— Сэр, как вы… Прямо как джедай, только не призрачный, вау… — Питер отстранился, его лицо обеспокоенное и бледное. — Простите, что вам пришлось…       Он скучал по этим сравнениям… — Ты ни в чем не виноват, парень, — перебил Тони, хлопнув сына по плечу. — Ни в чем, понял? Так что прекрати это, потому что нервный срыв никому еще не помогал. Сейчас главное разобраться с тем чувачком на складе, и с Фьюри.       Тони не знал, сколько у него времени в запасе, поэтому старался действовать быстро. — С Фьюри? Думаю, Мистерио и его обманул, мистер Старк. Он обманул всех нас, получается, и…       Все такой же добрый ребёнок… — Я не об этом хочу поговорить. — Старк пошарил по карманам, но в комплекте с материализацией сотовый явно не входил. — Сотовый с собой? — У Хэппи. Он должен быть на площади, — ответил Питер, потерев затылок. — Заклей дверь, чтобы человек-аквариум не сбежал, и пойдем пугать Хэппи.       Питер впервые с момента победы над Таносом искренне улыбнулся. Ему не хотелось думать, что все временно, хотелось, чтобы сэр остался. Хотелось, чтобы все изменилось.       А Тони Старк удивлением осознал, что разучился бегать. Даже Морган бы его сейчас обогнала, ведь на том свете упражнения были не нужны от слова совсем.       Хорошо, что никто кроме ребёнка не видит.       Самолет, красовавшийся на площади, вызвал на лице Тони улыбку.       Он покосился на сына.       Сделаем это в последний раз, ребёнок…       Сына, что прыгал вокруг самолета, с восторженными воплями: — Хэппи! Мистер Хоган! Хэппи, ты здесь? Мистер…ну, наконец-то!       Дверь самолёта открылась. Показалась голова Хэппи с возмущенным выражением, что, правда, очень быстро сменилось шоком, стоило увидеть, кто стоит рядом с Паркером.       У Хэппи отвалилась челюсть. — Э…Это же… Б-босс… — Тише, мистер Хоган, тише, — перебил Тони, поднимаясь по трапу, успокаивающе подняв ладони. — Мы оба видели вашу кардиограмму, не хватало, чтобы вас удар хватил. Кто тогда будет за Питером приглядывать, а?       Хэппи завороженно наблюдал, как Тони Старк заходит в салон самолёта, что когда-то отдал Хэппи для Питера.       На мгновение Тони забеспокоился, что Хэппи так и не заговорит. — Вы и впрямь здесь, босс? — Прошептал Хэппи. — Ненадолго, — ухмыльнулся Старк.       Ухмылка быстро исчезла с его лица, стоило попасть в медвежьи объятия бывшего телохранителя. — М-мои ребра, — просипел он. Казалось, будто он слышит треск костей и это начинало пугать.       Хэппи отстранился, вытирая глаза. — Я так рад вас видеть, сэр!       Питер пролез в салон: — Сэр, мне столько нужно вам рассказать, вы просто не представляете! — Я все знаю, — кратко ответил Старк, покосившись на сына. — Думал, нет?       Питер умолк, его глаза заблестели. — О, — прошептал он, улыбнувшись собственным мыслям. — Хэппи, живо дай свой сотовый. Я должен преподать ребёнку урок, как следует разговаривать с дяденьками из ЩИТ, — быстро произнес Тони. Нетерпеливо указал на Питера, поднявшего голову: — А ты слушай и учись, пока я здесь, малой.       Тони быстро набрал цифры, включил громкую связь. — Да, мистер Паркер? — Раздался спокойный, почти ленивый голос Фьюри. Сидит там в своём штабе…— Задание выполнено?       Тони раздражённо хмыкнул. — Фьюри, говорит временно жизнеспособный призрак Тони Старка. — Мистер Паркер, что за шутки?       Тони закатил глаза. Питер сдавленно прыснул со смеху.       Одним нажатием Старк включил видеосвязь.       Впервые и, наверное, в последний раз Хэппи и Питер имели возможность увидеть, как глаз Ника Фьюри увеличился до размеров пятицентовика.       Тони не стал ждать, пока к Фьюри вернётся спокойствие. У него могло не быть столько времени. — Итак, одноглазый ты… — Старк глубоко вздохнул. — Как я знаю, ни с Тором, ни с Дэнверс ты связаться не смог, но как же Стрэндж и его миньончики? — Стрэндж вежливо дал понять, что его не следует беспокоить. — Брехня, подобные элементали вполне по его части, — отмахнулся Тони. — По его, а не по части семнадцатилетнего парнишки, которого ты вырвал с отдыха! — Этот парнишка бывал в космосе, он… — Он только начинает привыкать к своему новому статусу, — прорычал Старк. — Стрэндж тоже бывал в космосе и я тому свидетель! — Ради чего ты вернулся, Старк? — Фьюри облокотился на стол. — Если разрушишь жизнь Питера Паркера, я… Думаю, ты понимаешь, что раз я смог ожить, то смогу замучать кошмары на тебя наслать, чёрт одноглазый, — поморщился Тони. — Дай ему пожить спокойно, повзрослеть, повеселиться, хотя бы, чтобы… чтобы не помер раньше положенного.       Фьюри задумчиво промычал. Тони поднял руку, внезапно вспомнив: — Ах, да. Чувачок-аквариум, которого вы навязали Питеру, оказался тем еще подонком. Он на складе, вырубленный. Получше друзей выбирайте. — Он вздохнул. — Конец связи. — Я пошлю людей его забрать. — Фьюри усмехнулся. — Рад снова вас видеть, Тони.       Старк закончил разговор.       Тяжело опустился в кресло, бросив сотовый обратно Хэппи. — Это было круто, сэр! Я все запомнил, все до единой детали, — заверил Пит, махая рукой. — Хорошо, значит, это было не зря. — Тони глянул на Хогана. — Хэппи, не оставишь нас? — Конечно, сэр. Недалеко, но не подслушивать, я помню. — Хэппи, улыбнувшись, скрылся в кабине пилота.       Старк благодарно кивнул.       Повернулся к Питеру, усмехнувшись.       Что же мне сказать тебе, ребёнок?

***

— Ой, сэр, я наберу миссис Старк, — Питер хлопнул себя по лбу. — Она захочет знать, что вы… что вы…       Питер не знал, как это правильно назвать.       Перед глазами Тони промелькнуло лицо Пеппер, то, как она возилась с цветами в их домике. Темные, блестящие от восторга глазки Морган…       Нет. — Не надо, парень. Я с ними уже попрощался в свое время. — Тони поднялся на ноги. Я не могу заставить их пройти через это еще раз. Хлопнул Паркера по плечу: — А с тобой нет.       Наверное, поэтому мне и удалось вернуться…       Паучок расстроено уселся прямо на небольшой столик, понурил голову, не желая вновь проходить через это.       Что сказать? Питер, я — твой отец, как в его Звёздных войнах? — Твоя Эмджей… ты уже признался ей во всем? — Тони знал ответ, но хотел услышать это от Питера. — Нет, но она рано или поздно сама догадается, — щеки Паркера покрыл румянец. — Вы же советовали никому не говорить.       Перед глазами Тони все помутнело на мгновение, после снова вернулось в норму.       Осталось мало времени, да? — Но меня здесь больше нет, — мягко ответил Старк. — И посмотрите, что случилось! — Питер взмахнул рукой. — Миру нужны вы. А я…я просто парень, который хочет хорошо отдохнуть с друзьями! — Я знаю, ребёнок, знаю. Но путешествие закончилось, а у тебя сейчас время, когда ты должен понять, чем ещё хочешь заниматься помимо геройств. Колледж, свиданки, тому подобное. Пеппер поможет с MIT, ещё не поздно… — Тони пожал плечами и взъерошил макушку Питера.Ты справишься… — Когда придёт время, ты станешь моей заменой, Пит, никто другой не сможет. Более киноманской заменой, правда, но мозгов уж точно хватит.       Перед глазами Тони все начало расплываться.       Еще немного…       Тони Старк наклонился к сыну, точно так, как на той записи для Морган. — Твоя мать уже заждалась меня. — Криво улыбнулся. — Все также верю в тебя, Паучок. Все будет хорошо.       Прежде, чем Питер Паркер успел ответить, Тони растворился в воздухе прямо перед ним.       И сразу попал в объятия Мэри Паркер. — Я все-таки была права, когда думала, что ты — лучшее, что случилось с нашим сыном. — Она отстранилась. — И впрямь на джедаев смахивает. Невероятно!       Тони усмехнулся, закатив глаза. Они оба уставились на ошалевшего Паркера, переваривающего слова Старка. — Как думаешь, он понял? — Мэри обеспокоено прижалась к Тони. — Не наделает глупостей?       Тони хмыкнул. — Может, и наделает, но выберется. — Обнял Мэри за плечи, встретившись с её вопросительным взглядом. — Он же наш сын, чёрт побери.

***

Спустя десять лет

      В воздухе витал запах жасмина и флердоранжа, а Тони Старк и Мэри Паркер прогуливались рука об руку у озера, где проходил банкет по случаю свадьбы.       Того самого озера, у которого стоял старый домик Старков, куда только что вбежала пятнадцатилетняя Морган в поисках фотоаппарата.       Тони с Мэри остановились неподалёку. За эти десять лет они оба имели счастье наблюдать, как Морган находит собственный путь, планируя поступить в колледж на пару лет раньше, чтобы побыстрее присоединиться к матери и Питеру в Старк Индастрис в качестве стажера.       Как на каникулах, приезжая с Пеппер в их старый дом, она подолгу стояла у озера, пока мать не обнимала её сзади, говоря, что ужин ждёт.       А когда она впервые поцеловалась, Мэри пришлось поспешно уводить Тони в другое место, ведь он считал, что когда-когда, а в четырнадцать таким заниматься не стоит, да и сама мысль, что малышка, что с таким увлечением ела мороженое на его коленях, настолько выросла, казалось, причиняла Старку боль.       Зато, несколько лет до этого, когда Питер наконец-то поцеловал ЭмДжей, Тони радостно аплодировал — о чём ему не преминула напомнить Мэри с типично материнским мальчишки.       На самом деле они оба затаив дыхание наблюдали, как Питер взрослеет. Поступает в MIT, получает докторскую в юном возрасте (на что Тони одобрительно заявил — ничего не в юном, все в порядке), становится стажером в Старк Индастрис, а после и полноценным работником.       Работником, что, последовав совету отца подождать, лишь два года назад, когда посчитал себя достаточно взрослым, вернулся под крыло ЩИТ, который возглавила Мария Хилл.       А год назад опустился на одно колено перед ЭмДжей, заставив Мэри прослезиться на плече у Тони. — Жаль, виски тут нет, — хрипло пробормотал Старк тогда, наблюдая как девушка сына согласилась. — Он даже не запинался, как обычно, — Мэри улыбнулась той самой улыбкой, что Старк так любил. Вытерла глаза ладонью, хмыкнув. — Но все так же тараторит!       И год спустя, в июне состоялась церемония, за которую вызвались взяться Морган и Пеппер. Бракосочетание прошло в Нью-Йорке, совсем случайно возле старого бара, где познакомились Тони и Мэри. Оба они были удивлены, заметив два пустых стула с их фотографиями в первом ряду.       Старк, сделав вид, что поправляет несуществующий галстук, стоял гордо наблюдая, как Питер и ЭмДжей клянутся любить друг друга до скончания времён.       Они с Мэри покосились друг на друга, усмехаясь.       Сработало бы это с нами, не будь я идиотом?       Но Тони не жалел. Не жалел, глядя на радостную Морган и довольную Пеппер, сидевших прямо за пустыми стульями.       Морган, его малышка, его душа, сейчас носилась по дому в поисках фотоаппарата, используя любимое и единственное ругательство: — Дерьмо, где же это… Пятница, помоги!       Тони и Мэри зашли в дом, остановившись у полки с фотографиями. Множество Тони помнил: Морган с одним зубом, первый день рождения, их с Пеппер годовщина, Тони с Питером в Старк Индастрис…       Некоторые были новыми: Морган в школьной форме держит Пепп за руку, а кто-то фотографирует, Питер держит праздничный торт, пока она, семилетняя, задувает свечи, влезая носом в крем, Морган и Питер копаются в каких-то железках, Морган в объятиях матери с золотой медалью на шее, Питер в первый настоящий день в Старк Индастрис.       Тони был рад, ведь все прошло так, как он и думал.       Детишки выросли… — Наконец-то! — Морган вприпрыжку сбежала по лестнице с фотоаппаратом в руке. Крикнула: — Я нашла его! — Идём, — Мэри потянула Старка за руку, улыбаясь.       Перед домом все становились в несколько рядов для общего фото: все такой же молодой и пузатый Тор, школьный друг Паучка, старый Фьюри, дочь Клинта с отцом, и Ванда, на ступеньку ниже — Питер с Эмджей, а по сторонам от них тётя Мэй, Пеппер, поседевший Хэппи и родители невесты.       Морган, улыбнувшись, поставила фотоаппарат на штатив, нажала несколько кнопок и отбежала назад, встав между матерью и тётей Мэй. — А-ну, живо сказали сыр! — Хоть они и не знают, что брат и сестра, но так близки, — улыбнулась Мэри, заметив, как Морган поглядывает на Питера, чтобы проверить все ли в порядке. — Думаю, он это чувствует, — ответил Тони.       Он заметил знакомую фигуру в тени раскидистого дуба. Светловолосый мужчина приветственно поднял руку.       Роджерс?       Тони, усмехнувшись, импровизированно отдал честь Кэпу, наблюдая, как бывшая задница всея Америки расстворяется в воздухе со своим фирменным взглядом — не выражаться!       Прощай, старый друг.       Мэри спустилась к Питеру, воспользовавшись передышкой между фотографиями. Легонько поднялась на цыпочки, коснувшись губами волос сына, но взъерошил их лишь лёгкий ветерок… — Я люблю тебя, малыш.       Питер, с годами все больше напоминавший Тони, улыбнулся материнской улыбкой, пригладив волосы.       Лицо Мэри засияло от счастья и она начала уходить от дома, понимая, что пришло время оставить их одних на сегодня.       Тони спустился следом, на мгновение коснувшись плеча сына, что как раз развернулся к Морган, настаивавшей на совместном фото. — Сейчас, ребёнок, я уже иду, — улыбнулся Паркер.       Тони Старк обернулся, чтобы взглянуть на детей прежде, чем оставить их.       Морган прижалась к плечу Пита, совсем как десять лет назад, а Паркер коснулся кончиком пальца её носа, заставив поморщиться, прежде, чем обвить рукой за плечи.       Тони гордился ними, как никогда прежде.       Сильные, храбрые, умные детишки, что сделали его жизнь по-настоящему стоящей… — Я люблю вас три тысячи, — пробормотал он прежде, чем отвернуться.       Вас обоих. Всегда.