Инстинкт стаи

Торжественная музыка была слышна даже в окрестностях Мондштадта. Яркие огни подсвечивали большую сцену около статуи Архонта. Публика стекалась на площадь, весело галдя о предстоящем спектакле. Нашумевшая постановка «Глаз бога» интриговала воображение жителей города, красочные афиши подогревали интерес, великолепные актеры, облаченные в поразительные одежды, кокетливо выходили на балкончики и тут же скрывались за плотными шторами рубинового цвета. Рейзор бродил среди толпы, любовался разноцветными флажками, выглядывал Беннета. Его пару раз толкнули в плечо, на изначально чистых ботинках виднелся пыльный отпечаток чьих-то подошв. — Прошу встретить овациями! Действующий командир Ордо Фавониус Джинн Гуннхильдр, — громко объявил конферансье. Толпа образовала коридор, по которому командир свободно могла пройти, под благоговейный ропот публики. Джинн пользовалась уважением и доверием жителей. Из-за невысокого роста Рейзор практически ничего не видел. Лишь длинные светлые локоны Джинн, которые отдалялись. Капитан элегантно села на первый ряд кресел, сложила руки на бедра. Вскоре ее примеру последовали все. Близился девятый час, а значит, представление скоро начнется. Мондштадт вскружит вихрь конфетти из блесток, винный аромат и сладость голосов приезжих актеров. Смеркалось. И в это время торговцы стали разжигать печи. Для атмосферы, тепла и приготовления самого лучшего блюда, от упоминания которого во рту Рейзора скапливалась слюна — стейка. Он бродил от жаровни к жаровне, попутно рассматривая диковинки и товары других стран, надеясь все-таки встретить Беннета. Близко к сцене ему всё равно не подойти: у него нет Глаза Бога, особенностей, статуса в обществе. Да и искусство кривлянья его никогда не привлекало. — Подходи скорей сюда, угадай, где тут вода! Угадавшему везет — всё с собою заберет. Золото, сапфир, руда, если скажешь, где вода! Плутоватый на вид торговец заманивал прохожих складными репликами, размахивал руками. Вокруг его прилавка толпились люди, с озадаченными гримасами на лице. Рядом с местом гуляли собаки, которых манили мясные лавки. На самом же прилавке в ряд стояли высокие граненые стаканы, доверху наполненные кристально-прозрачной жидкостью. Рейзор не понял что тут сложного, если везде и была налита вода. — Мору можешь получить, сможешь воду отличить! Подходите, подходите, и до нитки обдерите! О, молодой человек, вижу вам не терпится испытать удачу? Рейзор кивнул, следуя к торговцу под пристальные взгляды толпы. Он чувствовал себя неловко. — Десять монет мне на стол положите, при победе пять себе заберите! Рейзор сдвинул брови на лоб в попытке понять выгодна ли эта сделка. Пришел к выводу, что да. На прилавок со звоном упали десять монет. Теперь Рейзор мог лучше рассмотреть стаканы и выбрать тот самый. Он принюхался, но различий в запахах не уловил. Окунул в каждый стакан палец и облизнул. — Вода в последнем стакане, — решительно сказал Рейзор. — Браво, браво, угадал, но монеты не отдам! — торговец ловко подбросил десяток моры и так же умело словил все в воздухе. — Цель была лишь угадать, но никак не пробовать! За старанье без бравады, получай — твоя награда! Рейзору в ладошку легла большая монета в золотой фольге. За спиной раздались смешки, посвященные наивному ловцу удачи, которого ловко обвели вокруг пальца. — Как тогда решается эта загадка? — Заплатите мне десять монет, расскажу вам свой секрет! — нараспев сказал плутоватый торговец, накручивая черный ус на палец. Рука Рейзора скользнула к карману, как его за запястье кто-то схватил. — Здравствуй, Рейзор! — Беннет ярко улыбнулся, прижимая его тело к себе. От неожиданности друг взмахнул руками, монетка в золотой фольге взмыла в воздух и упала на стол. Возбужденные новой игрой, собаки наперебой кинулись к прилавку за блестяшкой. — Стойте, стойте, вы куда? Помогите господа! — панически кричал владелец прилавка, атакуемый стаей собак, которые расплескали всю загадочную воду и едва не перекинули сам стол. Рейзор и Беннет переглянулись, чтобы не сговариваясь убежать подальше оттуда. Теперь они снова бродили вокруг торговцев мясом с их аппетитными стейками. Мясо Рейзор любил, особенно когда у него были деньги. К такой покупке он готовился заранее: собирал мяту на лугах Мондштадта, искал лучшие специи и масло. В большинстве случаев приходилось воображать его вкус, смотря на яркие картинки или ловить аппетитные ароматы, проходя мимо ресторанчиков. Рейзор уже давно мечтал открыть своё небольшое кафе и угощать там Беннета, Эмбер, вообще всех. От постоянных мыслей о жареном мясе живот урчал. Но яблоки росли повсеместно и были бесплатными. Яблоки вообще очень полезные. И еще раз бесплатные. Пока эфемерные мечты создавались в голове, реальность больно указывала на отсутствие денег. Начиная с малого: еды как привилегии, до ситуации, пока его не выставили за порог домика. Хоть в лес иди и вой на луну. Но Рейзор не сдавался, пока знал что нужен двум людям, Беннету и госпоже Мегистус, для нее он был разве что инструментом. — Как проходит твоя сделка с госпожой астрологом? — спросил Беннет. Они встали в очередь к ларьку с мясными шариками. — Неплохо, сегодня пойду за последней партией ягод, полнолуние почти на исходе. — Отлично. Честно говоря, думал что она тебя обманет с этой работой. Но если твои старания увенчаются успехом, обещаю угостить тебя лучшими стейками в городе! Я тоже планирую сегодня посетить лес. До меня дошли слухи о том, что в старых руинах водятся призраки, они кричат и воют ночами. Пропустить такое непростительно. — Это очень опасно, — покачал головой Рейзор, он меньше всего хотел чтобы Беннет пострадал. — Кто опасности не боится, того она сторонится. Я много раз был в таких передрягах, держи, — Беннет подал Рейзору шпажку с мясными кусочками. — Ты такой счастливый, когда ешь мясо! Рейзор смутился, но все равно был благодарен Беннету за угощение. Они присели на скамейку. — Надеюсь, погода не испортится, такая приятная ночь, — задумчиво сказал Беннет и тут же пролил густой соус себе на майку. — Хорошая ночь, мы могли бы сидеть тут до утра. Беннет ушел в свои мысли еще больше; прожевал мясо: — Держи мою порцию тоже. — Ты разве не хочешь? — удивился Рейзор, испытывая нежную благодарность. Мясо ему очень нравилось, а Беннет еще сильнее. — Твою улыбку видеть мне хочется больше. Остаток времени до того, как их тропинки разойдутся по лесам Вольфендома они сидели молча. Беннет склонил голову на плечо Рейзора, который с наслаждением доедал две порции и слушал музыку спектакля. Около двенадцати часов Мондштадт охмелел почти повсеместно. Звуки гуляний и пьяные песни доносились из каждой таверны. Они шли мимо, к выходу из города. Ощутимо холодало, бледную луну загораживали плотные дождевые тучи. — Эх, видимо дождю быть. Пожалуйста, не задерживайся с ягодами. Если начнется буря не останавливайся в странных убежищах, а скорее убегай в город. Можешь до утра остановиться в Гильдии искателей приключений. Рейзор внимательно слушал своего опытного друга и запоминал. В его планах в любом случае не было пункта оставаться в страшном лесу, кишащем монстрами на ночь. Только собрать ягоды. Как он и делал прошлые два месяца в полнолуние. Для госпожи Мегистус. Для своей цели. — Ты тоже будь осторожен. Они с неозвученной тревогой посмотрели друг другу в глаза. Дольше, чем требовалось, продержали рукопожатие. Беннет вглядывался в уходящий силуэт Рейзора сколько мог, отгоняя чувство тревоги, поселившееся в животе. Он сгрыз кожу на большом пальце до крови и всё равно не мог успокоиться. Как ему сейчас хотелось не исследовать мрачный и холодный лес, а в домашнем тепле уткнуться в шею своего любимого человека и вместе заснуть. Но ни у одного из них не было места, которое можно назвать домом. Только надежда на новый день, который принесет перемены к лучшему и подарит спасение. Той ночью Рейзор оглядывался через каждые три шага, пугливо содрогался от всякого шума. Без источника света путь его сбивался то в каменные тупики, то в мокрые и колючие кусты. Самая спелая ягода росла около развалин старой арены Борея. Даже утопая во тьме, ее узоры подсвечивались голубыми брюшками светлячков, внизу ластился туман. Из-за сырости части сооружения осыпались и поросли бородатым мхом, следовало двигаться очень осторожно, чтобы не скатиться вниз или не привлечь внимание монстров. Погода стремительно становилась хуже, редкий гром стал предвестником дождя, крупные капли путались в волосах Рейзора вместе с листочками. Молния изредка освещала тропку и кусты, где прятался волчий крюк. Сжав крепче зубы, кутаясь в легкий плащ, он упрямо собирал ягоды. Корзинка была почти полна. Туман расползался по Вольфендому со дна арены, будто из большой чаши. Голубыми потоками капли влаги и светлячков вырывались из переполненной глубины. Так руины смотрелись еще более зловеще, казалось, в самой гуще тумана в центре круга особо плотные сгустки обретали форму волчат и резвились друг с другом. Если напрячь слух, то можно услышать скулеж. Холодный порыв ветра отрезвительно подействовал на Рейзора. Он потянулся к кусту, сорвать последнюю гроздь ягод. Кусты зашумели, будто содрогаясь от неведомой силы. Мощный рев невиданного зверя пронзал насквозь, путаясь с громом. Ягоды, легко сорванные ветром с веток, рассыпались на мокрую черную землю. Опасаясь за корзинку, Рейзор подвинул ее ближе к себе. Грянул гром вместе с молнией, освещая яркую голубизну диких глаз, высеченных в камне. Рельеф волка завораживал первобытной тайной, неразрешённой загадкой, силой. Словно под гипнозом он всматривался в синие глаза, как в бездну. Нужно убираться из Вольфендома как можно скорее, но азарт поглотил полностью. Чем дальше он пробирался в кусты, тем крупнее и сочнее становились ягоды. Он забыл про дождь, про насквозь промокшую одежду, про хрупкие камни. Правой ногой неудачно наступил на край арены. Неслышно из-за шума бури каменная часть свалилась вниз, Рейзор запоздало схватился за тонкие ветки кустов, которые сломались под весом. Тело несколько минут приходило в себя после падения, к ладоням прилипло несколько листов волчьего крюка, корзина упала вместе с ним. Рейзор смотрел на небо и не заметил как выглянула луна. Они пересеклись взглядами. Туман все же имел очертания волчат, но они скакали прозрачными лапами по Рейзору, перепрыгивали его тело. Это ощущалось ледяным потоком ветра. Луна вновь спряталась, уступая молнии, которая безжалостно играла с волчатами из тумана. В окружении древности, под пристальным наблюдением ярких, как фонари глаз, он поднялся. Воздушные волчата сбили Рейзора с ног, не желая отпускать. Тут стало не до шуток. Безобидные волчата оскалились, образуя круг, они прерывали любую попытку сделать шаг. Дождь не оставил сухого места на его теле, ветер терзал одежду, отголоски грома звучали в ушах. Ударила молния. Вспышка электричества спугнула волчат, прожигая арену дочерна. Те жалобно заскулили, видя падение тела человека на холодный камень. Его трясло, пока фиолетовое свечение не исчезло в области сердца. Пока ногти сцарапывали камень в нем шла борьба двух противоположностей. Рейзор вместе с ударом молнии почувствовал что-то одновременно доброе и обволакивающее внутри себя. Словно волку кто-то мог противостоять, кто-то славный и совершенно прозрачный. Он потерял сознание, а очнулся утром под раскидистым деревом. Той яркой и громкой ночью Мондштадт сотрясался не только под натиском бури, но и от огней фейерверков, которые затмили собой все невзгоды на короткие пять минут. Остатки непогоды полностью растворились в утреннем солнце. Он раскрыл глаза, на секунду становясь слепым. А прозрев, увидел лицо Беннета, испачканное синим соком ягод. Голова Рейзора мягко лежала на ногах искателя приключений. — Доброе утро, как себя чувствуешь? — Беннет приветливо улыбнулся. В его руках трепетала ветряная астра, которую он вплетал в венок. — Это ты спас меня от волков ночью? — Рейзру чудилось покалывание на кончиках пальцев, а внутри совсем ничего. Словно две сущности побороли друг друга и растворились или выжидающе затихли. — Наоборот. Прошлой ночью я исследовал руины и заблудился, пока пытался отыскать тропинку за мной увязались два жутких летающих скелета с головами собак. Признаться, я ни о чем не мог думать в тот момент, как о помощи. Они меня хотели поцарапать, но испугались молнии. Фиолетовая огромная вспышка распугала их. И это был ты! Я не успел моргнуть, а от них и мокрого места не осталось. Мы дошли до этого дерева, и ты заснул. — А ягоды? Мы донесли хоть немного? — Нет, у тебя с собой их не было. Но я чуть-чуть собрал на завтрак, хочешь перекусить? Обязанность перед госпожой астрологом больно запульсировала в висках. Вместе с этим Рейзор почувствовал животный голод, так, будто бы не ел десятки лет. Ягоды, собранные Беннетом, таяли на глазах, пока он горстями закидывал их в рот. — Не хочешь ли ты оставить немного для госпожи астролога? — встревоженно спросил Беннет, он было протянул руку, чтобы забрать их, но Рейзор звонко ударил его по запястью. — Ай, ладно, извини, — обиженно сказал он, возвращаясь к плетению венка. Между тем Рейзор затих, в глубине себя отчетливо различая обиду, исходящую от Беннета. Раньше так четко и понятно чувствовать эмоции других ему не доводилось. Он медленно приближался к другу на четвереньках. — Рейзор, — шепотом сказал Беннет, отползая назад, пока тот наступал. Его глаза застилало что-то неразумное, инстинктивное. Раз, и он уже сверху, держит тело под собой, ладонью сжимая горло, и так смотрит, что кровь стынет. — Ты меня пугаешь. — Запах, мясо, мысли, трудно, ты, страх, — неразборчиво говорил тот, обнюхивая шею Беннета, уходя вниз. В районе груди Рейзор успокоился. Его тело обмякло, когда нашло источник запаха еды: засохшее пятно соуса. Он лизнул его, совершенно явно чувствуя солоноватость и горчинку, мнимый вкус мясных шариков. И это было странно. Тогда в голове возникла мысль какими еще вкусами обладает это тело. Беннет свел колени, закрывал лицо руками. А Рейзор в порыве туманного интереса вылизывал его губы, испачканные соком волчьего крюка и тоже многократно усиленно чувствовал вкус, словно только что раскусил свежую ягодку. Беннет выставил дрожащие руки вперед, ограничивая между ними расстояние. Он не был уверен что сможет надолго его удержать, но события развивались слишком внезапно и быстро. — Еда хочет Рейзор, — сказал он и даже не сопротивлялся блоку, только мягко улыбнулся, прикасаясь губами к пальцам, которые сохранили вкус ягод и цветов. — Перестань, я не хочу тебе делать больно, — их глаза встретились, Беннет на секунду затаил дыхание, рассматривая алый цвет. — Твои глаза, они ведь не были раньше такими. — В меня попала молния, я выгляжу как-то не так? — мысли постепенно возвращались в строй. Он снова обрел способность связно говорить. — Прекрасно, как всегда, — ласково посмотрел на него Беннет, он нащупал на траве венок и уложил его на макушку Рейзора. — А ягоды, где ягоды? — в панике юноша вращал глазами, совершенно не помня того, что было несколько минут назад. — Вот, у меня осталось немного. Остальные ты съел. Рейзора словно второй раз пронзило молнией. Он подвел госпожу Мегистус и теперь не получит работу. Нужно было бежать, даже с жалкой горсткой того, что осталось у Беннета. Рейзор боялся опоздать. — Ты куда? Подожди меня, — кричал позади его друг. Вопреки пережитой ночи чувствовал себя парень замечательно. Тело было податливым и гибким, он чувствовал пространство вокруг себя, слышал запахи, даже дыхание Беннета, который порядком отстал. Рейзор был скор, как вспышка молнии, ловок, как свежий ветерок, всемогущ, как солнце. Дверь в дом астролога была незаперта. — Извините, я опоздал, — конечно, это ей было известно. — Этой ночью произошло нечто ужасное. Звезды сходили с ума под гнетом бури, — бормотала себе под нос Мона. — Какой же ужас это был. Ты принес ягоды? Рейзор был уверен, что она знала ответ, но протянул ей несколько штук, зажатых в кулак. Мегистус выдавила сок прямо на звездную чашу и внимательно вгляделась в рисунок. — Это загадочнее, чем я могла предположить. Итак, наш уговор, — сказала через некоторое время Мона. — Я отдаю тебе мору и пошлю письмо с рекомендацией на винокурню Рассвет, они как раз ищут сотрудников. Тут немного, но на первое время хватит. — Но вы же обещали найти мне работу… — Я и нашла, но мы не договаривались что ты ее получишь, — развела руками Мона. Рейзор ощущал приятную тяжесть набитого монетами мешочка и хоть сетовал на свою наивность, но был рад. Поэтому, когда в дом астролога ворвался запыхавшийся Беннет, он тут же был сдавлен в крепких объятиях. — Ух ты, чего радуешься? — не менее сильно сжал его в ответ тот. — Для тебя предсказание уже давно готово, где ты ходишь, — ворчливо сказала Мона, обращаясь к Беннету. — Итак, скоро тебя настигнет несчастье. — Ха, это не удивительно, со мной такое постоянно! — Беннет радостно закинул в рот ягоду и тут же подавился. — Это еще не всё. Несчастье заключается во встрече. Некто станет причиной самой большой неприятности в твоей жизни. Запомни, встреча. Мона больше не была настроена разговаривать. Она погрузилась в созерцание звездной чаши. Вместе они вышли на улицу. Рейзор мягко потянулся зевая. — Я бы хотел принять душ, а потом потратить все деньги на мясо и пожарить тебе лучший стейк в жизни. — Это же я должен был тебя угощать. — Мы же договорились если меня не обманут. — Теоретически не обманули. — Зайдем на рынок, а потом к тебе? Беннет согласно кивнул. Ему хотелось рассказать кое-что важное, что произошло ночью в руинах и могло относиться к пророчеству Моны. Но еще больше ему было интересно что происходит с самим Рейзором. — Купим и грибов, тогда и масла тоже. Может специй? Я так счастлив, хочу тебя угостить. Скоро начну работать и будем каждые выходные собираться. Я буду готовить для тебя, ты пробовать, — Рейзор лучился счастьем, заражая веселым смехом даже своего друга так, что он забывался счастливыми мыслями, но все еще терзался вопросами без ответов. Они решили зайти во все продуктовые лавки и устроить шикарный ужин. По пути туда им снова повстречался торговец с необычной водой. — Счастье любит ранних пташек, подходи, это докажем! Рейзор сразу же сменил курс с овощных лавочек к нему. — А, это вы, — торговец нахмурился. Еще чуть-чуть и кинулся бы прикрывать своим телом стаканы. — Мы хотим сыграть. — Нет монет и нет игры, десять платишь пять мои! — сквозь зубы сказал он. Рейзор без колебаний достал из мешочка десять монет моры. Ему хватило одного беглого взгляда на стаканы, чтобы понять, где вода. Настоящая она была прозрачна и как бы подсвечивалась на солнце. Рейзор поразился, как не разглядел такой очевидной вещи вчера. Еще она никак не пахла. Другие стаканы издавали едва ощутимый аромат где-то горький, где-то слаще. И это тоже было очевидно, даже не нужно поближе наклоняться. — Вода во втором стакане. Торговец опешил. Моргнул. — Верно… Браво… Угадал… Все монеты вам отдам. — растерянно сказал мужчина, по-другому смотря на Рейзора. А потом резко крикнул, — Истину хочу узнать, перестань лицо скрывать! Торговец выплеснул жидкость из кожаной фляги с перьями по бокам на лицо Рейзора. Тот никак не отреагировал, просто развернулся. Беннет последовал за ним. — Это просто невозможно. Угадать с первого взгляда. Этот парнишка без сомнений чем-то одержим и скоро оно себя проявит, — шипел им вслед торговец, складывая в кошелек десять монет. — Я не разберу нам повезло или нет, — думал вслух Беннет. — Как же щиплет. Что такое у него было, — Рейзор тер глаза, чесал щеки, — Беннет, мне так больно. Что-то кольнуло в груди Беннета от этих слов, от вида слез на глазах друга. Он вытер его глаза большими пальцами и поцеловал в лоб. Так ему всегда делали в детстве в Соборе Барбатроса и это помогало. Он гладил Рейзора по спине, успокаивал нежными словами, пока ему не стало лучше. — Я пойду выбирать овощи, хорошо? Я так хочу уже домой, — шмыгнул носом Рейзор. Пока он выбирал овощи, Беннет прогуливался неподалеку. Его настолько переполняли всякого рода эмоции, что в животе разливалось тепло, смешивалось с мурашками и холодело. События ночи покоились в темном углу его разума, он даже боялся их потревожить, но настраивался на серьезный разговор. Кончики пальцев немели каждый раз при волнении. Зачем думать о плохом, когда столько прекрасного рядом, куда ни посмотри. Рейзор, заметив его взгляд помахал рукой, показал большой палец вверх. — Преклони своё колено перед Принцессой осуждения, вассал. Фишль в компании Оза стояла рядом в загадочной позе. Легкая улыбка покрывала ее губы, атмосфера тайн и секретов так и кричала во всем ее облике. — Привет, Фишль, что привело тебя сюда? — Нити судьбы переплелись, когда шепот звезд приказал мне идти вперед и вот я тут. В благодарность, я приняла вызов судьбы и встретила своего верного вассала по пути. Это ли не наслаждение. — Миледи хочет сказать что мы направляемся в гильдию искателей приключений, — раздался глубокий голос Оза. — А я жду своего друга. Вон он идет. — Облаченный в небесную тьму кто ты, друг иль соратник? — Фишль сделала шаг назад, прикрывая лицо ладонями. — Вижу, тебя постигла та же участь, что и бесславно исчезнувшего Исаака. Пучина горького страха овладела им и усыпила этой ночью. — Миледи, разве мы можем рассказывать о нашем поручении. — Прекрати, Оз, мертвый слушатель не опаснее песчинки в море. Рейзор и Беннет переглянулись. Что-то в ее словах задело Рейзора и он раскрыл рот быстрее, чем успел подумать. Будто не его голос озвучил не его мысли: — Мы планируем приготовить ужин, вы приглашены. — Разве мы не планировали провести этот вечер вдвоем, — усиленно посылал сигналы Беннет. Приглашать Фишль было плохой затеей. — Мы с благодарностью примем ваше приглашение. А сейчас нам пора, — сказал Оз. Беннет снова испускал расстроенные эмоции хоть и пытался улыбаться. — На гарнир будет тушеная капуста, гляди какие кочаны купил, — и Беннету действительно полегчало. Он так заинтересованно разглядывал капусту, словно видел ее впервые. Беннету нравилась капуста, а еще сильнее Рейзор. Они наслаждались компанией друг друга, пока нагруженные сумками подходили к дому Беннета. Его дом окружали плющевые заросли, почтовый ящик украшал красный флажок. Дом внутри поглотили уютные сумерки. Они оба думали о том, что было бы неплохо оставаться в темноте, нечаянно касаясь друг друга, слушая дыхание. Беннет зажег свет. — У тебя ничего не поменялась, — заметил Рейзор, намекая на постоянный беспорядок в хранении. Хозяин пожал плечами. На его взгляд в доме было слишком много вещей, но таких ценных, что это перекрывало всю их бесполезность: любимые сапоги без подошвы, деревянный меч, разбитый стакан на удачу, подсвечник с воткнутыми карандашами вместо свечей. — Я же живу один, зачем мне наводить порядок. — Хочешь сказать, если бы я переехал к тебе, ты бы убрался? — Конечно, нужно ведь найти тебе другую кровать, — Беннет быстро отвернулся, чтобы пылающих щек не было заметно. — Я приму душ, хорошо? — отчего-то хриплым голосом спросил Рейзор. — Без проблем, — таким же голосом ответил Беннет. Рейзор сидел в душевой, оперевшись о стену. Руки его были зарыты в волосах, по ним стекала мыльная вода. С наступлением темноты он не мог перестать думать и мысли эти были чужие. Фиолетовые и резкие, как вспышка молнии, требовали свободы, разрушений. Выскочить сейчас же в окно и бежать, убивая по пути мелких животных. Вторая волна была более плавная и ослепительно желтая. Она желала адреналина, приключений и одновременно сочувствовала каждому, поэтому с кровожадными веяниями первой части было совладать просто. Рейзор укусил себя за предплечье. Он решил не думать ни о чем, для начала осмотрел ванную. Не то чтобы ему не доводилось бывать тут раньше. На полочке две желтые резиновые уточки, ящики с бинтами и пластырями, красная зубная щетка это все так выделялось, потому что ассоциировалось только с одним человеком. Он выключил душ, насухо вытерся, достал пижамный комплект Беннета и надел его. Запотевшее зеркало выдавало размытое отражение, где особенно выделялись красные глаза. С этим ничего не поделать. Беннет что-то напевал, пока шинковал капусту. На плите разогревалась сковорода, рядом в кастрюльке варился картофель. — У нас будут мондштадтские оладушки?! — Ах, — Беннет обернулся, чудом не порезав палец. Рейзор был в его пижаме. — Да, проверь сварился ли картофель. Еще я думаю приготовить голубцы с грибами. Ой! — Беннет схватился за горячую ручку кастрюли. — Может еще и мясо в воке? Я сделаю его не острым, ты не сможешь обжечься. И стейки! Как много нам нужно успеть. Когда Фишль и Оз пожаловали в дом Беннета готовка во всю кипела. Им было предложено сесть на самые почетные места и немного подождать. — Кажется они отлично ладят, как мы с вами, миледи. — Их отношения куда теснее наших, я чувствую волнение и гул крови каждого из них. Она кипит сильнее этого бульона. Кстати, что это они готовят? — О, госпожа, полагаю, молодые люди пожелали устроить соревнование. Один из них готовит голубцы с грибами это очень капризное блюдо, требует аккуратности и искусности от готовящего. Мясо требуется томить несколько часов и вовремя добавлять специи, затем положить грибы. Тут секрет в их нарезке: тончайшие ломтики. Так они впитают соус и станут слегка хрустящими. После блюдо должно настояться, чтобы полностью раскрыть вкус и аромат. Его товарищ выбрал блюдо попроще, но соответствующее ему. По классическому рецепту заоблачного перчика в него не жалеют добавить, однако юноша сдержан. В воке важно нарезать мясо одинаковыми кусочками не более сантиметра в толщину, так его удобнее жевать, а после жарить на сильном огне. Главное в этом деле уверенность. Мне так не терпится попробовать оба блюда! Пока Оз рассказывал о своих ожиданиях, Фишль единственным глазом рассматривала спину Рейзора. Ей отчетливо был виден фиолетовый шар, похожий на странный Глаз Бога, но он переплетался с чужой аурой. Хотя внешне Рейзор никак не менялся в сторону метаморфоз, Фишль опасалась этого в будущем, но пока решила для себя понаблюдать. — Фишль, могу ли я тебя попросить о помощи? — Беннет протягивал ей дощечку и нож. — Какое невежество! — сверкнула глазами она. — Неслыханно заставлять нарезать хлеб Принцессу осуждения. — Миледи, не волнуйтесь, я научу, — шептал справа Оз. — Бросьте, Ваше величество, это несложно, — Рейзор подошел к Фишль со спины, положил свою ладонь на ее. — Мы можем сделать это вместе. Держите нож прямо, вот так. Фишль фыркала, показывала всем своим видом, что подобное занятие ее не достойно, но в глубине души была очень-очень счастлива. Беннет помешивал суп, наблюдая за ними со стороны. Он тоже хотел обняться и твердо для себя решил, что этот вечер именно так и закончится. Пришло время попробовать суп на готовность. — Ай! — раздался голос Беннета. Рейзор кинулся ему на помощь. — Чем это они там занимаются? — пыталась распознать причину суеты Фишль. — Миледи, вам бы запомнить как оказывать помощь при ожоге. — Неслыханно! Целовать руки кому-то помимо Принцессы осуждения, — возмутилась она, кусая губы. — Поцелуи помогают притупить боль. Стол ломился от угощений, главным блюдом из которых оставался стейк в украшении свежих овощей. Мясо аппетитно пахло, румяная глянцевая корочка маняще переливалась в свете огней. Все были заняты едой. — Принцесса, расскажите о своем задании в гильдии? Оз кинул предостерегающий взгляд на нее, но удовлетворенная вкусным ужином Фишль сыто гладила живот. — Прошлой ночью страшные вещи произошли в руинах. Храброго Искателя приключений нечто разорвало пополам. Дважды. Это не дело рук монстров, живущих там. Это дело жесточайших пыток Ордена Бездны. Я умею выяснять подробности заточения у душ, но это дело странно тем, что в останках ее не оказалось. Если это новый способ жестокости Ордена, то Ордо Фавониус должны их остановить. Беннет сконфузился. Необходимость рассказать Рейзору историю о прошлой ночи возросла. — Спасибо вам за угощения, но нам пора. Госпожа? — Да, — сладко протянула Фишль. — Между прочим, Оз, мне больше понравилось блюдо вассала с длинными волосами. Такой, как он, был бы отличным поваром в Нирване Ночи. Беннет пошел проводить их, пока Рейзор убирался со стола. Его достаточно долго не было. Он вернулся в теплый дом где вкусно пахло и застал Рейзора на своей кровати. Тот спал. Разговор сам по себе откладывался до утра. — Эй, Рейзор, почему ты здесь? Знаешь, куда тебе нужно пойти? — шутливо спросил Беннет. Он искренне желал чтобы тот никуда не уходил. — Но собеседование я должен пойти. Чтобы каждые выходные угощать Беннета, — неразборчивым сонным голосом сказал. Беннет улыбнулся, пристраиваясь рядом к нему.