Безднорождённый

      Глава 13. Эксперименты. Часть первая.       — Володя! Мы тоже умеем бегать! — крикнул я вслед последнему из недоумков, тому самому хлыщу. Того действительно звали Владимир, так что, это не случайный выкрик в тему. Это было даже забавно, настигать этих идиотов, предварительно загоняя в тупик. При условии, что просто мог пальнуть им в спины и подождать, когда те очнутся. Но это было бы слишком скучно и быстро, так что, я дал им немножко побегать и только потом вырубал, без использования технических девайсов. Старый добрый тюк по темечку.       Ммм, насилие, как же я люблю бить глупых людей, только сейчас заметил за собой такую особенность. Если так подумать, то от моей руки пали исключительно персоны с уровнем интеллекта ниже восьмидесяти. По крайней мере, мне так видится. Неприятная тенденция, на меня наезжают идиоты, идиоты меня бесят, идиотов я же и убиваю. Какая-то диета получается из низко интеллектуальной пищи, как бы я сам от такого не вступил в их обширный кружок по интересам — Айкью восемь пять. Но да ладно.       А пока я предавался этим безрадостным мыслям, Владимир стремился покинуть мои импровизированные угодья и почти добежал до спиральной лестницы. А сколько гонору-то было! И каков позорный итог, одним словом — разочарование.       Решив более не продолжать эту игру, ибо, ну не разделяю я пристрастия Рейфов бегунов выслеживать добычу! Такой себе спорт, лучше бы занялись живописью или скульптурой, авось и поумнели бы. А то, единственное до чего Рейфы дошли, так это набивать татушки и плести косички, ну, такой себе способ самовыражения. Хм, низко пошел, к дождю. Ой, а это он неудачно приземлился, что сказать, упс.       Так о чём это я? Пока я думал, то не нашел ничего умнее, чем швырнуть в Володю камушек, а тот возьми и угоди ему в бесполезную головку, ту, что выше пояса. Но тот будучи безмозглым не пострадал, нельзя повредить то, чего нет. А вот координация движений несколько пострадала. Нельзя списывать со счетов межушный ганглий! Этот маргинал просто взял и навернулся с лестницы. Вот так просто, пересчитал своим лицом несколько ступенек и рухнул обратно на полянку, всё так же на голову. И хоть голова у него, судя по смещённому центру тяжести чугунная, но шея-то человечья, и она не выдержала таких издевательств над собой и со смачным хрустом переломилась по приземлении.       Желания воскрешать этот шмат биомассы, что своим существованием снижает ценность генофонда всего человечества, как-то не возникло. Даже мысли об издевательстве на потеху детям, были спешно задавлены здравым смыслом. Мне и так четыре тела тащить, нечего напрягаться. А вот обшарить карманы на предмет ценностей, это всегда пожалуйста!       А пока я обворовывал труп, со стороны одного из тел донеслись птичьи крики. Ладно, теперь три тела. Затем донёсся, волчий вой, оке-е-е-й, значит два тела? И откуда тут волки? Днём?!       — А-а-а-а! Снимите их! Снимите-е-е-е! А-а-а-а-а! — без комментариев, Бездна во всей красе, только отвлёкся, а всех уже порешали. И пока от последнего демонстрационного материала, не остались рожки да ножки, я рванул на выручку. Ну, как выручку, этой мой обед!       ***       Лагерь Пещерников.       Напевая прилипчивый мотивчик, Доротея продолжала исследовать пещеры. Ну, не совсем исследовать, она просто делала вид, что чем-то занята и просто бродила. А ещё размышляла. Может, она и была неграмотной девочкой, что совсем недавно научилась писать своё имя с тремя ошибками, но не была глупой. Глупые дети не выживают в трущобах и не становятся негласными лидерами «отвергнутых», среди которых были и подростки вдвое старше неё.       Отвергнутые, так сами себя называли сироты, что не прошли строгий отбор в подготовительные группы гильдий искателей. Кто умом не вышел, кто здоровьем, а кому-то, как ей, просто не хватило места в гильдии. Мест в подготовительных группах очень мало и набирают в них редко. Можно, конечно, попытать удачу в следующем наборе, но когда тот будет? А там, ей предпочтут уже более молодых детей. Свой шанс она упустила, если таковой существовал вовсе. Но каким-то чудом, удача не покинула её окончательно, уготовив ей случайную встречу со скитальцем, что был проклят Бездной, так он называл Великий Разлом.       Бондрюд — очень загадочная персона, очень сильная и на удивление добрая. Хотя, после того как трое её подопечных вернулись из похода на поверхность, эта уверенность несколько пошатнулась. Но не сильно, так и надо этим поганым воронам! Но вот то, что он может, как давать жизнь, так и забирать её — пугало. Но вместе с тем и будоражило! Ведь у них появился такой сказочный, но несколько страшный защитник!       Он восстановил приют! Одел их, накормил и дал цель. Исполнил мечту каждого жителя этого ветхого здания и даже вернул из мёртвых и излечил одну из них. На их глазах произошло чудо, но только сейчас она поняла, что ничего не даётся просто так. Жизнь за жизнь. Как всё сложно, но ради своих можно и поступиться этими мелочами. Никто и никогда не был к ним так добр и щедр, как Бондрюд. Но восхищало в нём не это! Он всегда был честен, говорил всё как есть. Кто они, зачем они ему. Любой бы на его месте пообещал горы конфет и счастливую жизнь, но не он. А ведь, даже соври он, они бы поверили, обманулись бы ради надежды и мимолётного чувства защищённости и уверенности в завтрашнем дне. Ведь у них не было будущего, не было надежды.       Воришки и попрошайки, вот их удел. А повзрослев, попытаться найти поганую работу за еду и ночлег. Доротея не обманывалась надеждами на будущее, её мечтой до той судьбоносной встречи было стать проституткой в борделе, где её не будут бить. Так она тогда и нашла его, после того как они нашли кольцо. Она и сама любила прятаться в этой подворотне и наблюдать за профессионалами древнейшей профессии. Перенимать повадки, заучивать движения, манеру речи и подачи себя. Это даже помогало выживать, ведь люди охотнее что-нибудь дадут, если ты правильно себя подашь. Быть наглой и напористой, строить глазки — это обескураживает и располагает к себе. Она даже перестала воровать, отчего начала хромать ловкость рук. Но бойкая и жизнерадостная сиротка, что не лезет за словом в карман была более успешна, чем забитая и сгорбленная воришка-попрошайка.       Но теперь она искательница! Она в Бездне! И перегрызёт глотку любому, кто попытается отнять у неё сбывшуюся мечту, кем бы и чем бы тот ни был. А ещё их хозяин очень добр, да, она повторяется. Но как это ещё иначе назвать? Он учил их читать и писать, приносил книги и журналы, на которые те могли только облизываться, стоя по ту сторону витрин. А еда? Она никогда не ела столь вкусной еды! И теперь они едят такое каждый день! Три раза в день! Раньше в лучшем случае можно было поесть раз в день, а два раза было праздником!       А их дом, она всю жизнь только и знала, что о сквозняках и укусах клопов с блохами. А теперь им тепло, чисто, сухо… они даже моются раз в день, а раз в неделю ходят в баню! На глаза невольно наворачиваются слёзы счастья. А по ночам она долго не может уснуть, боится, того, что стоит ей только закрыть глаза, то сразу проснётся, вынырнув из этого сладкого сна, и всё вернётся на круги своя. Но дни шли, сменяясь неделями и так прошло уже три месяца, а сон всё не проходит. Становясь день ото дня всё слаще.       Может, он ангел, что сошел с небес? Нет, ангелы не убивают людей, превращая их в высохшие мумии, уж очень подробными были описания других детей. Тогда, может, Тёмный Бог Бездны? А они его верные прислужники, на пути зла. Хех, если зло так заботится о своих верных последователях, то она должна стать первой после бога и приводить всё новых и новых последователей. Тёмная Леди Доротея, звучит очень солидно, куда лучше, чем сирота и проститутка.       А что должна делать верная прислужница демона? Правильно, успокаивать сомневающихся сладкими речами, а язык у неё подвешен будь здоров! Может, он её даже похвалит и расскажет ещё одну сказку, как он иногда делает, собирая их всех в зале. Она никогда не слышала таких прежде, и они были очень интересными, а ещё длинными. Сказки из другого мира и только для них! Про мальчика с усами на лице, который тоже был сиротой, прямо как они! Во время этих историй он снимает свой страшный шлем. По началу его облик пугал, но они быстро к нему привыкли, как-никак память о голоде и холоде ещё свежа, не стоит шарахаться от того, кто протянул руку помощи. Да и проклятие, есть проклятие, но обычно проклятые — пушистые, а он нет. Что так же наводило на мысли, о том, что он и не человек вовсе. А ещё он умеет создавать в воздухе движущиеся картинки из сказок, но тсс, это большой секрет!       Вот так приободрившись, она развернулась и с гордо поднятой головой направилась к основной группе. Тёмной Леди нужно с чего-то начинать, сперва нужно всех успокоить и напомнить всем, благодаря кому они здесь и как сильно ему обязаны. А там и распространить пришедшую в голову идею о Боге или Демоне, она пока ещё не решила о ком именно. Может, посоветоваться с Бондрюдом? Тот точно поможет своей будущей Тёмной Леди в этом нелёгком деле.       Но сладостные мысли о светлом будущем прервал звук обвалившейся стены, из которой выползло что-то чёрное и огромное. Что заставило девочку резко рвануть в сторону друзей и с воплем надеяться, что их босс скоро вернётся, чтобы их спасти.       ***       Тёмный Демон-Бог, что пока об этом не знает.       Детишки неоднозначно отреагировали на данный номер, но не разбежались с воплями во все стороны. Что было хорошим знаком, а дальше информация естественным образом растечётся среди воспитанников, обрастя невиданными подробностями и мистификациями, а это мне только на руку. Пусть придумывают себе сами всевозможные причины и оправдания, но по заранее заданному вектору. Большего и не требуется, главное, чтобы подобный образ укоренился в их сознании и в будущем не вызывал когнитивного диссонанса.       А сам путь на поверхность был зауряден. По крайней мере для меня, а вот детишки были счастливы. Настолько, что даже образ произошедшего ранее сместился на второй план и как-то затёрся. Всё-таки у детей несколько иные приоритеты в сравнении со взрослыми людьми. Возможность подняться на лифте на поверхность была в их системе ценностей и суждений на куда более высокой позиции, чем тот факт, что их босс — монстр-людоед. Вот такие вот дети-сироты, проживающие вблизи Бездны. Без эксцессов, к сожалению, не обошлось, и некоторые детишки таки опорожнили содержимое своих желудков, в простонародье — проблевались. Отчего были осыпаны беззлобными насмешками от своих товарищей, да ходили, опустив головы после подъёма на поверхность. Да, такое несколько сбивает настрой, но не слишком, они всё так же были счастливы, хоть кончики ушек и горели от стыда.       А все последующие события, так и вовсе не достойны упоминания. Кому интересен эпизод торгов, где один с пеной у рта дерётся за каждый грош, а второй читает первого как открытую книгу и откровенно скучает в процессе, строя из себя заинтересованность. Вот и я думаю, что это пустая трата времени. А что по результатам? Скрепя сердце, Маршал выделил мне три отряда искателей в качестве охранения места раскопок, одним из которых был отряд Берта, будет хоть с кем поговорить. Да и знакомые лица радуют глаз, всяко больше, чем две горстки блёклых ноунеймов. Это конечно моё мнение, на деле те тоже были яркими персоналиями, но мне было плевать: у меня и своих сорванцов хватает, что под моим влиянием рискуют вырасти в тех ещё монстров.       Обратный путь был и того скучнее, толпа детишек налегке, три отряда искателей и я, весь такой загадочный и в чёрном. Даже то, что мы шли аккурат по местам моей недавней боевой славы не удалось обыграть, местная фауна стремительно расправилась со всеми следами моего праведного гнева. Да, детишки всё помнили, но окромя следов крови и ошмётков снаряжения от Ворон ничего и не осталось, а для бывалых гильдийцев это была привычная картина, но всё обошлось подозрительными взглядами мне в затылок и несмелыми сопоставлениями пропажи группы бегущего Володи и кровавых следов. Берт был мужиком матёрым и понятливым, а раз этим придуркам хватило глупости на меня наехать, туда им и дорога. Интересно, а он не планирует уйти на пенсию? Мне бы пригодился столь компетентный и понимающий преподаватель с правильными взглядами на жизнь. Мне и самому уже не хватает времени на свои задумки, занят вознёй с мелюзгой. Это конечно интересный опыт, рискующий привести меня к эмпатической наркомании, но всё рано или поздно приедается, а быть добродушным через силу и проклиная белый свет, не тот опыт, который я желаю испытать на своей шкуре. Так что, нужно в срочном порядке расширять штат сотрудников и распределять обязанности, но нужны правильные сотрудники с правильным мировоззрением, а не кто попало. Хмм…       — Берт, слушай, а как насчёт поработать на меня на постоянной основе? — решил я прощупать почву.       — А? А чем я сейчас, по-твоему, занят? — окинул меня взглядом здоровяк.       — Эта работа пустяк, скорее прибыльная халтурка, вошли и вышли, приключение на пару недель. Я же говорю о полноценной работе, мой упитанный друг. Постоянный график, работа за оклад, проживание, питание и медицинская страховка за счёт Идофронта! А ещё премии!       — Звучит любопытно, я уже не молод и скакать как крикун по обрывам становится всё труднее, — потёр в задумчивости подбородок мой собеседник. — А в чём подвох?       — Работа с детьми в приюте, — горестно вздыхаю.       — Мне! Нянькой! Никогда! — выставив перед собой ладони и отойдя от меня на пару шагов, выкрикнул тот.       — Преподавателем, — поправляю.       — Один хер сопли за молокососами подтирать, я этого дерьма в гильдии хлебнул будь здоров, — выложил тот всё как на духу и, кажется, забыл, что мы идём с толпой детей. А те сразу начали буравить его недовольными взглядами. — Эм, я имел в виду не вас… в смысле не совсем вас… Аргх, давайте замнём эту тему, хорошо?       — Берт, мой несдержанный друг. Я предлагаю тебе работу преподавателя искусства выживания в Бездне, а не воспитателя детсадовской группы. Ты не будешь водить детей на вылазки, а будешь учить выживать и добывать ресурсы в кабинетных условиях. В конечном итоге ты будешь не единственным учителем, у каждого будут свои обязанности.       — А я на кой хрен нужен?       — А как же, ты известный искатель Разлома, и, став учителем в Идофронте, ты волей не волей станешь привлекать внимание к данной возможности, — решаю не юлить и сказать всё как есть.       — То бишь, я буду твоим рекламным щитом? — выгнул он бровь.       — Обязанности преподавателя и наставника никто не отменял, но, всё верно. А также, если найдёшь подходящих сотрудников, можешь рассчитывать на денежное поощрение с моей стороны. Ты, как-никак, давно во всём этом варишься и лучше кого бы то ни было знаешь людей, что подойдут для подобной работы.       — Я подумаю.       — Большего не прошу, но помни, учить будет нужно на совесть, так, как ты бы хотел, чтобы обучали тебя. Никаких полумер и работы на отвали. Чётко, качественно и без изъянов.       За сим разговор заглох сам собой. Я сказал всё что хотел, а он услышал. Получится — мои планы получат значительное ускорение, а я получу возможности заниматься своими исследованиями, без отвлекающих моментов. А если нет, то придётся ещё помучиться и лично вылавливать перспективные кадры. Времени у меня предостаточно, а получить я желаю элитных миньонов, а не пушечное мясо, что будет толпами гибнуть всюду. А для выращивания таких людей требуется много времени и ресурсов, как материальных, так и человеко-часов. Ведь как оно в строительстве, хочешь быстро и качественно — дорого, качественно и дёшево — долго, а воистину качественные вещи делаются долго и дорого. Это как раз наш случай и не стоит забывать, что детям требуется ещё и вырасти. Только лет через десять я получу первых «своих» людей, которыми и можно будет затыкать все дыры в моих планах, и только лет через двадцать эти детишки превратятся в силу, с которой придётся считаться. Двадцать лет! Да, это по полной программе, без сокращений и забивания болта на некритичные моменты, но по возвращению в Пегас мне понадобится армия. А это дело небыстрое, фактически, в будущем у меня не будет более двух сотен бойцов, ибо все силы будут идти на наращивание объёма и расширения сфер влияния. Но эти будущие объёмы будут целиком и полностью состоять из моих воспитанников и будут верны исключительно мне. А особо отличившиеся из нынешних детей имеют все шансы дожить начала первого сезона. Верность и результативность следует поощрять, а что может мотивировать сильнее вечной жизни и молодости?       Это пока они маленькие и не думают о таких вещах, как старость и смерть, но стоит появиться первым морщинам, болям в пояснице и прочим радостям медленного умирающего организма лет двадцати пяти, всё изменится. И стоит сразу закладывать фундамент под подобное расширение, ведь когда лет через тридцать вскроется, что искатели Идофронта из моей личной армии Теневых Рук, не стареют и не болеют, от желающих вступить не будет отбоя. Вот тогда и развернусь на полную. Хмм, стоит разработать дизайн формы моих личных отрядов, я как-то об этом не думал. Ха, вертикальный визор однозначно останется. Форма Теневых Рук из аниме, хоть и стильная, но не то. Стоит об этом поразмыслить на досуге, как и о будущих прототипах оружия. Кирки, лопаты и мачете — это хорошо, но плазменные винтовки звучат куда более грозно!       Эх, сколько идей, сколько идей, а времени ни на что не хватает. Думай, Берт, думай! Думай в правильную сторону! ДА! Правильно думаешь, колени скрипят, поясница болит и всё такое. Будет тебе кресло-качалка, только соглашайся! ДА! И нет, я не влиял на его мысли, просто от нечего делать погрузился в его сознание и следил за ходом его мыслей. В общем, как только мы вернёмся на поверхность, после завершения этой мисси, нам предстоит обстоятельный разговор. А ещё придётся составлять контракт. Ох уже это вселенское и неискоренимое зло — бюрократия.       А путь наш тем временем подошел к концу. Вот он провал в стене, а охраны на выходе нет. Кто-то получит ремнём по заднице! Но тут-то я и услышал заливистый детский смех из недр пещеры, а ещё какой-то хрюкающий рык.       Так. Ладонь как-то непроизвольно легла на лицевой щиток. Что эти недоросли успели натворить в моё отсутствие? Придётся разбираться.       Судя по пустующей проходной и доносящимся из коридоров детским голосам, веселье происходит в том самом разломе с изобилием артефактов. Вот это я уже не планирую показывать сопровождению, даже группе Берта. И нет кошкоухая леди, не нужно строить глазки. В тебе слишком мало пушистости и кошкости, чтобы сломить барьеры моей воли.       Разместив отряды искателей по обе стороны входа в пролом, я отправился вместе с подопечными на звук голосов и вскоре лично узрел первопричину данных волн радости и проказливости. Дети были настолько поглощены происходящим, что даже не заметили нас.       А дело было вот в чём. Доротея, в чьей светлой головке сформировались, ну очень уж противоречивые и странные идеи, сидела верхом на гигантском чёрном кроте. И когда я говорю огромном, то это не крот размером с капибару или свинью. Эта хтонь была два метра в холке и три метра в длину. И каким-то неведомым образом эта самоназванная Тёмная Леди умудрилась его приручить и приспособить в хозяйстве. Сейчас она верхом на этом чудовище прокапывала ход от одного края зала до слива, в котором и лежало большинство реликвий. А детишки столпились вокруг и кричали.       — Стив! Стив! Стив! Стив! — подбадривая наездницу и своего нового питомца.       Мда, нормальные дети приносят домой щенков и котят, а эта вот приручила крота-мутанта. Хозяйственная девочка, даже придумала зачем он нужен Идофронту. Живая бурильная установка. Мне нравится! Но так или иначе, стоит напомнить собравшимся о себе.       — Мда, ну и крот. Это ж каких размеров нужна будет банка, чтобы затолкать его туда целиком и сделать настойку на кроте? — Все звуки исчезли, а дети задеревенелыми движениями обернулись на мой голос.       — Так! — хлопаю в ладоши. — И кто мне расскажет, что произошло?