Стань моей Вселенною

Возвращаться домой в ночи и остаться незамеченным — квест достаточно сложный. Ещё сложнее он становится, когда вся твоя семья состоит из обученных профессиональных бойцов, слышащих каждый шорох. Спустившись в канализацию, Лео поставил Кейт на ноги. Втроём они проходили поворот за поворотом, пока не оказались в знакомом месте. План был прост — разойтись по комнатам и спокойно спать до утра. Но даже в таком примитивном деле можно облажаться. Щелчок выключателя выстрелом раздался в пустом помещении. Майки среагировал быстрее, чем успел подумать. Одной рукой он схватил Кейт за шиворот и буквально швырнул её обратно в темноту коридора, из которого они только что вышли, оставив на растерзание лишь себя и своего брата. И вот, теперь Сплинтер сидел на диване с чашкой чая и внимательно выслушивал рассказ сыновей. Точнее, одного сына. Сначала они пытались отказаться от ночных объяснений, но после парочки подзатыльников весельчак настоял на том, что сможет по полочкам разложить все факты сегодняшней ночи, не упоминая при этом Кейт. Он говорил без остановки уже минут пять, Лео стоял рядом, скрестив руки на груди, и несмотря на внутреннюю тревогу, его лицо не выражало ровным счетом ничего. — ...и вот мы такие идем по крыше вдвоём, ну, просто патрулируем, как настоящие ниндзя, — Майки пытался придать своему лицу максимально серьезное выражение, — я спереди, Лео сзади, страхует на случай опасности. И тут мы слышим голоса, смотрим вниз, а там старик стоит в переулке и угрожает двум типам своей магией! — Магией? — Сплинтер приподнял одну бровь, делая маленький глоток чая. — Ну да! Достал какую-то штуку, кинул в них, а их двое было, прям как нас! И они просто превращаются в воду! Прямо на асфальте, лужа, и всё! — Майки хлопнул в ладоши для наглядности. — Я, конечно, сразу намылился прыгать вниз, разобраться по-быстрому, но Лео меня остановил. Сказал, что это рискованно, и лучше бы нам придумать план перед тем как вступать в бой. Правильно, Лео? Леонардо едва заметно дернул уголком рта и коротко кивнул. Майки явно приукрашивал, превращая их паническое бегство от края крыши в героический акт стратегического отступления. Но Лео не поправлял. Он вообще старался не открывать рта лишний раз, чтобы случайно не упомянуть что-нибудь, что не должно быть упомянуто. — И вы не спустились? — голос Сплинтера звучал обманчиво ровно, — Не попытались помешать? Влезть в их разборки? Это на вас не похоже. — Мы... ну... — Майки замялся. — Он же их уже превратил, поздно было! А потом этот тип на нас посмотрел! Пришлось быстро делать ноги, чтобы слежку не спалить. Всё по науке! Сплинтер перевел взгляд на Лео. Тот утвердительно закивал, подтверждая слова брата. В гостиной повисла тишина. — Значит, патрулировали, — задумчиво протянул Сплинтер. — Вдвоем. Без Рафаэля. Без Донателло. В ночи. — Ага! — радостно подтвердил Майки, не чувствуя подвоха. — Решили, что чем больше народу, тем больше шуму, а шум нам точно не нужен. Лео мысленно закатил глаза, и в этот момент, сразу после слов о шуме, в коридоре что-то грохнулось и покатилось по бетонному полу с характерным дребезжанием, а затем наступила тишина — ещё более напряжённая, чем прежде. Все головы повернулись к выходу. Кейт, пытавшаяся прокрасться в свою комнату и сбившая какую-то железную штуку Донни с тумбочки, вовремя заметила перед собой плед, и резво накинув его на себя, выпрямилась. Черепахи уставились на неё так, словно увидели призрак. Кейт моргнула. Черепахи моргнули в ответ. — Я чай хотела попить, мне не спится. У вас тут дела? — пробормотала она без капли нервозности в голосе. — Нет-нет, дитя мое, проходи, — Сплинтер взглянул на неё с подозрением и жестом указал на кресло. — Мы как раз обсуждаем ночное происшествие. Мои сыновья рассказывают о том, что видели на поверхности. — И что же они видели? — Кейт постаралась придать голосу максимально невинное выражение, но какой-то крошечный звучок предательски дрогнул. — Патруль, — коротко бросил Лео, надеясь, что это слово всё объяснит и закроет тему. Но из-за дрогнувшего голоса девушка начала нервничать сильнее. — Да, патрули… Если бы я была с вами, я бы точно не выдержала такого зрелища. Превращение людей в воду достаточно жутко. Вы такие смелые, что стояли и смотрели, — Кейт, не осознавая того, начала лепетать полный бред, даже не глядя на стоящих перед ней мутантов, глаза которых стыли значительно шире. Майки шумно сглотнул. Лео посмотрел на Кейт с выражением полной обреченности. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. Сплинтер медленно поднялся с дивана. Его хвост напряженно замер, а глаза, обычно добрые и мудрые, сейчас сверлили дочь своих друзей с такой пронзительностью, что Кейт показалось, будто он видит её насквозь — включая ту самую ложь, которую она только что выпалила. — Кейтлин, — голос мастера звучал обманчиво спокойно. — Не могла бы ты снять плед? И вот тут-то её лицо поплыло Она знала, что находится под ним. Кейт судорожно сглотнула, и плед сполз с её плеч сам. Возможно ему тоже стало тошно от осознания, что скрываться теперь бессмысленно. Под ним, что неудивительно, оказалась та самая одежда, в которой она уходила. Все вещи были покрыты лёгким слоем уличной пыли, а от верха слегка пахло ночным воздухом и сладкими палочками из теста, что не скрылось от тонкого нюха крысы. — Майки вывел меня подышать воздухом. Я не могла больше сидеть взаперти. А потом пришел Лео, чтобы вернуть нас. И мы увидели это всё. Случайно. — Майки вывел? — Сплинтер перевел взгляд на младшего сына. Тот вжал голову в плечи и попытался сделаться как можно меньше, что у огромной черепахи получалось плохо. — Лео пришел вернуть? Значит, вы все трое были на поверхности? Вместе? — Отец, я... — начал Лео. — Ты молчал, — перебил его Сплинтер, и в его голосе впервые зазвучала угроза. — Ты покрывал ложь и подвергал опасности эту девочку, которую нам доверили защищать. Она — ребенок, который не обучен боевым искусствам, с травмированными руками, за которой охотятся убийцы. Вы должны были её остановить, а не потакать. И уж точно не врать мне в лицо. Кейт вжала голову и чувствовала себя самым ничтожным существом на планете. Мало того, что она подставила Майки, так ещё и Лео, который, по сути, спас её и принес домой, теперь стоял и слушал, как отец отчитывает его за правду, которую он не сказал, пытаясь защитить её просьбу. — Мастер Сплинтер, — тихо сказала она, поднимая голову. — Это я виновата. Я уговорила Майки. Я умоляла Лео молчать. Если кого-то и наказывать, то меня. Я должна отвечать за свои поступки. Сплинтер повернулся к ней. Его взгляд смягчился, но ненадолго. — Ты права, дитя. Ты должна отвечать, — он сделал паузу, обводя взглядом всех присутствующих. — Но те, кто должен был проявить мудрость и ответственность, тоже понесут наказание.  Я не могу лишить вас права на патрули в такое неспокойное время, поэтому вы двое будете чистить всё жилое помещение своими руками целый месяц. Без помощи братьев. Майки тихо застонал. Лео молча кивнул, принимая наказание. — А ты, Кейтлин, с этого утра, а точнее, через пять часов, начинаешь полноценные тренировки. Не «попробовать парочку упражнений», а от начала до конца, со всеми. Если ты считаешь, что можешь выходить на поверхность, то ты должна уметь за себя постоять. Вопросы? — Вы расскажете маме? — Кейт с надеждой взглянула на крысу, но тот всем своим видом показывал, что отвечать на это не собирается. Вопросов больше не было.

***

Леонардо не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким вымотанным. Это было не просто физическое истощение — хотя и его хватало с лихвой. Это была какая-то глубинная, выматывающая душу усталость, от которой нет никакого спасения. Жизнь с недавнего времени превратилась в бесконечную череду событий. А ведь ещё нужно было следить за городом, собирать и анализировать данные, да и к тому же пытаться понять, что за хрень вообще происходит. Лео устало потёр переносицу. Он привык быть тем, на кого можно положиться. Тем, кто всё контролирует, просчитывает и предусматривает. Но можно ли предусмотреть то, что творится в собственном разуме? Когда он добрался до своей комнаты, то просто рухул на матрас, даже не сняв повязку, и провалился в сон быстрее, чем успел подумать о том, что неплохо было бы перекусить. Сон, как и ожидалось, пришёл по расписанию. С предыдущего дня ничего не поменялось. Как и с дня до него. И с дня перед тем. И вот, снова он через боль и ужас приближается в финалу, ожидая, что скоро проснётся. Лео уже настолько привык к этому сну, что мог бы предсказать каждую его секунду. — Лео! Он непроизвольно рванулся в цепях, пытаясь увидеть её. Как и раньше. Следование сценарию и невозможность что-либо изменить. Краем глаза он видел знакомый силуэт, который отчаянно бьётся в чьих-то руках. И такое было. — Лео, у них клинок! Да-да, клинок…стоп, что? Эту реплику он слышал впервые за всё время. Сердце пропустило удар. Клинок? При чём здесь клинок? В его снах никогда не было клинка. Была боль, была тьма, было чувство безысходности, но клинок? Никогда. Что-то пошло по другой ветке. И тут началось самое интересное. Его глаза вдруг сфокусировались и фигура перестала быть размытой. Свет упал на её лицо, и Лео увидел...её глаза. Полные ужаса, они смотрели прямо на него. Только от этого взгляда его сердце рассыпалось в щепки. Руки девушки тянулись к нему, но грубые лапы чудовища удерживали её на месте. — Кейт! Лео рванулся с такой мощью, что боль пронзила запястья, но он не обратил внимания. Он должен был добраться до неё. Должен был спасти. Должен, должен, должен. Он снова закричал её имя, вкладывая в этот крик всё отчаяние, что накопилось у него и в мире грёз, и наяву. Это был рёв. Звук, которого он никогда раньше от себя не слышал. Что-то настолько дикое и животное. В этот момент цепи, выдерживающие его сотни ночей подряд, сдавили грудь так сильно, что рёбра затрещали. Воздух вышел из лёгких со свистом, перед глазами потемнело, фигура Кейт начала расплываться и исчезать во тьме. Он подскочил на постели, пытаясь схватить как можно больше кислорода. Лёгкие горели, а подушка и повязка насквозь промокли от пота. Он огляделся. Знакомая комната, тусклый свет из коридора, где всё ещё горела дежурная лампа, и тишина. Лео на всякий случай проверил целостность своих запястьев, но те были в полном порядке. — Чёрт, — выдохнул он, проводя трёхпалой ладонью по лицу. — Чёрт, чёрт, чёрт. У девушки из сна появилось лицо. Лео видел его каждый день на протяжении последней недели. Он откинулся обратно на подушку, уставившись в потолок. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти в этом сумбуре логическое объяснение, зацепиться за что-то рациональное. Совпадение? Пророчество? Или его мозг просто дорисовал детали из последних событий? Леонардо взглянул на часы. До утренней тренировки осталось не так долго, так что ложиться обратно не было смысла. Да и не хотелось. Если говорить откровенно, то он боялся снова закрыть глаза, и он ненавидел свой страх. Лидер не должен иметь никакого права на страх. — Просто сон. Просто сон, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. Он повторял это как мантру, надеясь, что если сказать достаточно много раз, то заставит себя поверить в эти слова. Но он понимал две вещи: во-первых, привязываться к девчонке ни в коем случае нельзя. Возможно, если игнорировать её существование и держаться на расстоянии, и даже немного быть с ней холодным, тогда сон снова поменяется? Он переживал из-за этой мысли, не знал, что делать. Но решил, что будет лучше, если попробовать… а во-вторых…враньё самому себе вошло у него в привычку.

***

Утро встретило Кейт непривычно рано. — Вставай, соня! — В комнату влетел Майки, совершенно бодрый и сияющий, словно не было никакой бессонной ночи, выговора от отца и обязанности месяц драить полы. Он был в режиме полной готовности, уже в своей бандане, с нунчаками, засунутыми за пояс, и от него исходила такая мощная волна энтузиазма, что хотелось либо улыбнуться, либо придушить подушкой. — Тренировка через десять минут! Кейт пробормотала что-то нечленораздельное, но с горем пополам поднялась с кровати. В тренировочном зале сегодня было прохладно. Помещение, заставленное манекенами, стойками с оружием и тренировочными снарядами, при свете тусклых ламп выглядело почти мистически. На полу были начерчены какие-то разметки, смысла которых Кейт не понимала. Четыре черепахи уже выстроились в шеренгу. Напротив них стоял Сплинтер. Глаза старой крысы были закрыты, лапы сложены на груди, хвост неподвижно лежал на полу. Он излучал такое спокойствие и уверенность, что, казалось, даже воздух вокруг него имел какую-то особую ауру. Кейт в своей свободной толстовке и спортивных штанах, которые нашла в куче вещей, принесённых родителями, чувствовала себя белой вороной. Особенно рядом с этими мускулистыми, покрытыми шрамами рептилиями, чьи панцири поблёскивали в тусклом свете. — Кейтлин, в строй, — скомандовал Сплинтер, не открывая глаз. Если Лео и Майки ожидали подобного действия, то Раф и Донни, будучи не в курсе ситуации, шокированно переводили взгляд с мастера на подростка и обратно. Она торопливо прошла на свободное место с краю, рядом с Микеланджело. Тот покосился на неё с сочувствием, но ничего не сказал — только едва заметно улыбнулся и пододвинулся, освобождая чуть больше пространства. Кейт встала, выпрямилась, стараясь копировать позу остальных. Сплинтер открыл глаза. — Разминка, — голос мастера звучал ровно, но отчётливо, заполняя собой всё пространство зала. — Кейтлин, ты делаешь всё, что можешь, учитывая состояние рук и свою подгоовку. Но делаешь, не останавливаешься. — Да, — тихо ответила она, чувствуя, как на неё сбоку с любопытством смотрят четыре пары глаз. Первые минуты Кейт ещё держалась. Это было терпимо. Руки приходилось держать в странном полусогнутом положении, чтобы не тревожить ожоги, но в целом она справлялась. Она даже поймала себя на мысли, что это почти приятно — размять затёкшее после ночи тело, но уже через пять минут поняла, что её физическая форма оставляет...да просто оставляет. Где-то далеко позади. К тому времени, как разминка закончилась, она уже запыхалась так, будто пробежала марафон. Черепахи даже не вспотели. Совсем. — Передышка две минуты. Кейтлин, подойди ко мне. — она послушно подошла, чувствуя, как дрожат ноги. Сплинтер протянул ей флягу с прохладной, чуть отдающей металлом водой, которая в данный момент казалась девушке самой вкусной на планете. — Дыши ровно, — сказал он негромко. — Не пытайся угнаться за ними. У них за плечами годы тренировок. У тебя — первый день. — Обнадёживает, — выдохнула Кейт, делая очередной глоток. Сплинтер усмехнулся. Впервые за всё утро. — Я думаю, что пришло время Кейтлин познакомиться с оружием, — объявил Сплинтер, и черепахи в шоке уставились на него, не ожидая подобного заявления. Сама же Кейт, глядя на их реакцию, насторожилась. Сенсей не обратил на это никакого внимания. Он указал на сложенное в ряд на полу оружие черепах, которое они сбросили перед разминкой. Такое же, только тренировочное, висело на стенах, и девушка подумала, что ей было бы логичнее взять его, но Сплинтер упорно показывал туда, куда показывал, и она решила не вставлять свои пять копеек. Мутанты с напряжением следили за движениями Кейт, словно та была хищницей, вышедшей на охоту, и упустить её из виду — смертельно опасно.  Она неуверенно взглянула на Сплинтера, но окончательно убедившись, что тот не шутит, подошла к лежащему на земле оружию, принадлежащему хозяевам дома. Сплинтер продолжал говорить: — Каждое из них было выбрано не просто так. Самое простое с виду — для самого сложного ума, самое трудное в управлении — для самого рассеянного. Для того, кто не может управлять своей агрессией — оружие для защиты. И опасное, наносящее больше всего урона — для того, кто действует холодной головой, но отвественен за защиту остальных. Я не буду давать тебе советы в выборе, ты можешь взять любое из того, что здесь лежит. Главное — выбирать с умом. То, что ближе сердцу. Взгляд Кейт заинтересованно метался от одного предмета к другому под мелодию слов Сплинтера. На каждом из них отпечатались вмятинами и царапинами следы предыдущих боёв. Очевидно, вся эта амуниция прошла через многие трудности со своими владельцами. Кейт рассматривала каждый предмет внимательно, и сначала даже подумала взять нунчаки, чтобы устраивать весёлые уроки с Майки. Она провела по ним кончиками пальцев, но что-то заставило её одёрнуть руку. Тут внимание девушки приковал к себе длинный изогнутый клинок. Простой, элегантный и смертоносный. Она знала, кому принадлежат эти красавицы, но всё-таки протянула руку, чтобы коснуться рукояти. Затем тыльная сторона указательного пальца прошлась вдоль лезвия, и на секунду даже показалось, что оно засияло ещё ярче. — Можно их? —  неожиданно для самой себя спросила она, не отрывая взгляда от своего отражения на поверхности металла. Возникла задумчивая пауза, словно все задержали дыхание в ожидании чего-то. — Леонардо, проводи инструктаж. — Сплинтер задрал подбородок и сделал шаг назад, чтобы не стоять на пути. — Почему именно катаны? — голос Лео прозвучал резко, но был скорее недоуменным. Он стоял чуть поодаль и наблюдал за ней с непонятным выражением лица, хотя всё равно было очевидно, что он искренне удивлён такому выбору. И как будто бы совсем не рад? Кейт пожала плечами, всё ещё глядя на клинок, и задумалась всего на секунду. Ну правда, почему? — Не знаю. Это просто прикольно… круто выглядит, вот и хочу. В зале повисла тишина, а потом Майки фыркнул, пытаясь сдержать смех. Раф хмыкнул и демонстративно закатил глаза. Донни приподнял бровь, но промолчал. Лео же застыл. Эмоций на его лице не появилось, но что-то во взгляде стало жестче. — Прикольно, — повторил он ледяным тоном, пробуя такое описание на вкус. — Круто выглядит. Мутант вздохнул с таким видом, словно ему предстояло объяснять таблицу умножения ребёнку, ещё не научившемуся складывать числа. Он подошел к лежащему перед девушкой оружию, взял одну из катан, переместился ближе к центру зала и жестом поманил Кейт за собой. Девушка сглотнула и послушно пошла за ним, стараясь не думать о том, как нелепо она сейчас выглядит со своими забинтованными руками. Лео подал подростку катану рукоятью вперед. Кейт осторожно протянула руку, надеясь как можно аккуратнее принять клинок. Мутант не стал ждать, пока она соберётся с мыслями. — Держи, — скомандовал Лео и резким движением положил катану в руки девушки. Кейт едва успела обхватить рукоять обеими руками, даже не подумав о том, как это должно быть правильно. От резкого соприкосновения больной части тела с объектом её лицо сморщилось, а тело обдало жаром и она даже слегка пискнула, чем вызвала волну встревоженных вздохов от остальных. Но Лео молча поднял ладонь вверх, показывая всем, чтобы не вмешивались, и тут же нахмурился. — Нет. Перехвати и возьми нормально. Если держать её, как сушёную воблу, толку будет ноль, — он шагнул ближе и бесцеремонно подвинул её пальцы, совершенно не заботясь об ощущениях. — Большой палец вот так. Не сверху, а сбоку. Ты что, этой ерунды в кино насмотрелась? Кейт почувствовала, как к щекам приливает кровь. Одновременно от неловкости, обиды и подступающего гнева. — Я вообще-то первый раз в жизни эту штуку держу, — процедила она сквозь зубы. — Это заметно, на её месте даже метла смотрелась бы лучше, — спокойно ответил Лео, обходя её вокруг. Внезапно он остановился и легонько стукнул своей коленкой по внешней стороне её бедра — Ноги шире. И таз подбери. С такой стойкой всего один удар, и ты уже валяешься. — Я не знаю, что значит «таз подбери», — огрызнулась Кейт, пытаясь выполнить его указания, но от напряжения и боли в руках перед глазами плясали звёздочки, а оружие так и норовило выпасть из рук. Катана дрожала, ноги подкашивались, а мозг, как назло, не работал. — Опусти плечи. Расслабь шею. Или ты боишься, что голова отвалится? — Лео обошел её спереди и двумя пальцами приподнял её подбородок. — Смотри вперёд. Оружие — продолжение руки, а не просто предмет. Если ты будешь на него пялиться, в бою тебя триджы убьют, пока ты любуешься, какой он у тебя «крутой». — Последние слова были произнесены с такой ровной интонацией, что Кейт не сразу поняла, что он над ней смеется. Но когда до неё дошло, кровь прилила к лицу с удвоенной силой. — Я стараюсь, — выдавила она, чувствуя, как от обиды начинает сводить желудок. — У меня руки болят, я вообще не понимаю, что я здесь делаю, и твои придирки не помогают! — Врагу плевать, что у тебя болят руки, — отрезал Лео. — И плевать, что ты не понимаешь. Хочешь выжить — будешь делать. Или ты хочешь просто покрасоваться перед подружками с катаной в руке? — он сделал паузу, и в его голосе мелькнуло что-то отдаленно похожее на презрение, — Тогда тебе прямая дорога в театральный кружок. Кейт замерла. Катана в её руках перестала дрожать от того, как сильно она её сжала, наплевав на боль. Девушка подняла глаза на Лео и встретила его холодный, оценивающий взгляд. В нём не проглядывалось ни капли тепла. — Знаешь что... — начала она, но голос сорвался, — я была бы и рада пойти в театральный кружок, если бы могла. Всё лучше, чем торчать здесь и слушать унижения от заносчивого упыря вроде тебя. Она яростно сунула катану обратно ему в руки, резко развернулась и, не дожидаясь ничьей реакции почти выбежала из зала. В глазах щипало, и она чувствовала, как пламя бушует в груди, но собрав всю свою волю Джонс проглатывала слёзы, обжигающие похлеще крепкого алкоголя. Только не здесь, не при них. Это подождёт до ночи. Она летела по коридору и чуть не врезалась в стену. Где-то позади слышались голоса — тихая речь Сплинтера перекрылась голосом Майки, который что-то возмущенно говорил. Донни пытался его успокоить. Но Кейт не слышала и не слушала. Она просто шла, сама не зная куда, пока не уперлась в тупик. Там она остановилась, тяжело дыша, и ударив кулаком стену всё-таки уронила одну слезинку и прошипела в пустоту: — Как можно быть таким высокомерным? Придурок. Чтобы я ещё раз подумала, что он может быть адекватным… — Ну ты и дала жару! Заносчивый упырь? Я буду платить тебе, чтобы ты почаще напоминала Лео, кто он такой на самом деле, — Кейт вздрогнула и резко обернулась. Из-за угла, прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди, на неё смотрел Рафаэль. Он явно вышел из зала следом за ней, слышал всё, что она сказала, и выглядел чрезвычайно довольным. — Преследуешь меня, что ли? — буркнула Кейт, отворачиваясь и прикладывая рукав к намокшим глазам. — Это стоило того. Я услышал кое-что интересное, — ухмыльнулся Раф. — Придурок. Заносчивый упырь. Классно. Очень в точку. Кейт фыркнула, но на губах сама собой появилась кривая усмешка. — Он меня бесит, — призналась она. — Я понимаю, что вы тут все крутые ниндзя и всё такое, но можно же быть немного... не знаю... помягче? — Девушка вздохнула и прислонилась спиной к холодной стене, сползая по ней вниз, пока не оказалась сидящей на полу. — Помягче? — Раф хмыкнул и покачал головой. — Детка, Лео — заноза в заднице. У него в башке только дисциплина и «а вот сенсей сказал». Мягкость находится где-то после пункта «быть самым лучшим и спасти всех». — Но он же не со зла? — Кейт с надеждой посмотрела на Рафаэля. Тот лишь пожал плечами. — Не со зла. Просто он реально придурок, когда дело касается тренировок и прочего. Привыкнешь. Мы давно привыкли. Такая вот у нас семейная динамика. — Я просто хотела…не знаю, что хотела. Не надо было вообще трогать эту катану. Не умею я схватывать на лету. — А Лео не умеет хвалить, даже новичков, — поддержал её Раф. Он подошёл ближе и сел на корточки рядом. — Но знаешь, если хочешь научиться, нужно доказать ему, что ты можешь лучше. Он уважает только тех, кто не сдается. Даже если у них руки в бинтах и они хотят спать. И он к тебе, кстати, хорошо относится. Кейт резко повернула голову. — Что? Серьезно? После всего, что он только что устроил? — Ага, — Раф усмехнулся. — если бы ему было всё равно на твой успех, он бы вообще с тобой не возился. Скинул бы это на Сплинтера, сказал бы: «делай что хочешь» — и пошел дальше тренироваться. Ты его правда разозлила, он не любит неуважения к своим железкам, от того и повёл себя как дурак. Так что не бери в голову. Пойдем, — на самом деле он знал, что немного лукавит, поскольку такое поведение не было стандартным для Лео, даже при его характере, и Рафаэль догадывался, в чём может быть дело. Но не сказав ни слова об этом Кейт, он шутливо ударил её по плечу и поднялся, протягивая руку. — Майки там, наверное, уже всю мебель перевернул от переживаний. Надо спасать его ментальное спокойствие. Кейт улыбнулась и подала руку в ответ. Мутант схватил её за запястье и подтянул вверх. На душе кошки всё еще скребли, но рядом с Рафом стало немного легче. — Спасибо, — тихо сказала она. — За что? Я просто мимо проходил. — Рафаэль подмигнул ей и не оглядываясь первый пошел в сторону гостиной. Кейт фыркнула и последовала за ним, оставляя за спиной тупик и их недолгий разговор.

***

Кейси и Эйприл, как правило, уходили из дома раньше, чем черепахи стекались к завтраку. Этот день не стал исключением. Женщину немного побеспокоило, что Кейт не вышла проводить их на работу, как делала обычно с момента их обоснования здесь, но не стала заострять на этом внимание. Мало ли, легла поздно. Так что без лишних переживаний супруги собрались и аккуратно вышли на поверхность в тёмном закоулке — островке тишины, куда не заходили люди и не попадал солнечный свет, в безопасности от оживлённой улицы, со стороны которой слышался привычный шум разбуженного города. И если Кейси сегодня сразу ехал на работу, то у Эйприл в первой половине дня были другие дела — она договорилась на встречу с хозяином квартиры, которую они планировали снять. Постепенно нужно было налаживать жизнь, и они с Кейси решили сделать этот шаг, найдя скромную незаметную квартирку недалеко от будущей школы дочери. — Я всего на час, потом мигом к тебе, — обратилась она к мужу. — Не переживай, прикрою тебя перед начальством. — Кейси поймал её намёк. Эйприл улыбнулась этой способности понимать без слов, и подарив лёгкий поцелуй в щёку проводила его взглядом до автобусной остановки, а сама пошла в другом направлении. Женщина поправила ремешок сумки на плече, достала телефон и сверилась с адресом, скрываясь в тумане людей. Дорога была недолгой, и уже через двадцать минут Эйприл стояла у невысокого здания из красного кирпича, коих в этом районе было с десяток. Дом был слегка побит временем, хотя всё ещё выглядел солидно, и своим внешним видом ничем не уступал новостройкам. Видно, что ухаживают за ним хорошо. Она на всякий случай ещё раз сверилась с адресом в телефоне. Цена на сайте выглядела подозорительно хорошей, и Эйприл готовилась к тому, что несмотря на вид снаружи, внутри, с большей вероятностью, она сейчас увидит обшарпанные стены и текущие трубы. Но когда выбор стоит между этим и канализацией, подумаешь ещё сотню раз. Она набрала цифры на домофоне, и не прошло даже пяти секунд, как трубку сняли. — Проходите, — голос был молодой, почти детский. — Пятый этаж, направо по коридору. Эйприл нахмурилась, но вошла. Вопреки её ожиданиям, подъезд не выглядел ужасно. В глаза бросался достаточно свежий и стильный ремонт. Растений не наблюдалось, но по всему помещению разлетался тонкий цветочный запах. Она поднялась на пятый этаж и пошла прямиком к двери, которая была приоткрыта. Эйприл постучала костяшками пальцев о косяк и распахнула дверь шире. — Доброе утро… Она замолчала, потому что внутри не было мужчины, с которым у неё была назначена встреча. Вместо него там стоял совсем юный парнишка. Чёрные волосы, аккуратные и коротко стриженные, тёмные глаза, простая повседневная одежда, немного небрежная, как и полагается подростку. На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать. Он стоял в центре гостиной и улыбался посетительнице с такой искренностью и дружелюбием, что Эйприл почти сразу же оказалась к нему расположена. — Миссис Джонс? — спросил он, делая шаг навстречу. — Мой отец просил передать, что очень хотел встретить вас лично, но срочно уехал по работе. Сказал, что дело важное и откладывать нельзя. Я Кай. Буду показывать квартиру вместо него. — О... — Эйприл растерянно моргнула. — Приятно познакомиться, Кай. Но... твой отец не предупреждал меня об этом. — Просим прощения, что не предупредили, у них там произошло что-то внезапное. Но не переживайте, я всё знаю про это место. Мы сами жили здесь достаточно долго, но переехали в другой район. Просто отцу предоставили квартиру поближе к работе. Ну, сами понимаете. Так что я всё покажу, расскажу, а если будут вопросы, то с радостью отвечу. В крайнем случае отцу передам, — всем своим видом парнишка излучал благожелательность. Эйприл заколебалась, но всё-таки кивнула, переступая порог. — Хорошо, давай попробуем. Квартира оказалась даже лучше, чем на фотографиях. Эйприл ходила за парнем, увлечённо рекламирующим ей помещение. На мебели и стенах были какие-то незначительные потёртости, местами неудаляемые пятна, но это её никак не смущало. У себя голове Эйприл прикидывала, как можно расставить здесь личные вещи и повесить фотографии, пропуская часть слов мимо ушей. — Здесь много света, особенно во второй половине дня. Солнце заходит с той стороны, — он кивнул на окно, — так что вечерами тут очень уютно. Он повёл её дальше. Кухня оказалась совсем крошечной. Белая плитка с узорами, деревянные шкафчики. Описывая окружение в целом, можно было бы сказать, что стиль напоминал старенький скандинавский домик. На подоконнике стоял маленький горшочек с засохшим базиликом, и Кай, заметив её взгляд, виновато улыбнулся. — Это я пытался вырастить. Не задалось. Но если вы переедете, тут хорошо растёт мята, я проверял. В квартире было всего две комнаты. Точнее, комнатушки. Но им больше и не требовалось. Эйприл заглянула в ту, что побольше, и оценив пространство ушла в другую. Она подошла к окну и выглянула. Внизу, этажом ниже, виднелась крыша пристройки, заросшая каким-то мхом. — Моей дочери здесь понравится, она любит такие уютные места, — сказала она с улыбкой, чувствуя, как в груди разливается тепло. — Сколько лет вашей дочери? — спросил Кай с лёгким любопытством. — Семнадцать — О, здорово, мы ровесники!  Она ходит в районную школу? Не помню, чтобы у нас была новенькая с фамилией Джонс. — Пока на домашнем обучении, но скоро пойдёт, мы уже отдали документы,  — Эйприл повернулась к нему. — хорошая здесь школа? — Неплохая, — Кай пожал плечами, но в темноте его глаз мелькнуло что-то приятное, — хорошие учителя, кружки по интересам, спортзал. И безопасно — у них там своя система охраны и пропусков. В наше время это важно. Он замолчал на секунду, словно раздумывая, а потом добавил: — Если ваша дочь пойдёт в нашу школу, я могу помочь ей освоиться. Познакомить с учителями. Рассказать где купить вкусную шаурму, где не стоит появляться после заката, какой автобус не увезёт к чёрту на куличики. Ну, знаете, провести курс выживания для новобранцев. Эйприл рассмеялась. — Это очень мило с твоей стороны, Кай. Я передам Кейт. Она у меня девочка боевая, но думаю, ей будет полезно познакомиться с кем-то заранее. — Кейт, — повторил Кай, — красивое имя. — Её полное имя Кейтлин, но она терпеть не может, когда её так называют. — Запомню, — серьёзно кивнул Кай, и по его лицу было видно, что он действительно запомнил. Они прошли по квартире ещё раз. Кай рассказывал о соседях — про миссис Голдберг с первого этажа, которая печёт невероятно вкусное печенье каждое воскресенье, и про мистера Уильямса из дома напротив, который изредка по вечерам любит спьяну дебоширить, но не представляет опасности, так как устаёт через полчаса и засыпает на пороге. Эйприл слушала и чувствовала, как отступает тревога. Она почти забыла, каково это — просто думать о школе, о том, куда повесить шторы и будет ли в новом доме достаточно света. Когда они закончили, Эйприл с довольным видом хлопнула в ладоши. — Ну, передай отцу, что мы согласны. Я думаю, мой муж будет не против. Он и в картонной коробке бы жил, если честно. Когда можно будет подписать договор? — Я сообщу ему сразу после вашего ухода и он вам напишет. Я думаю, на неделе он пришлёт все документы, подпишете, и... — он развёл руками, — добро пожаловать в дом. Они спустились вниз. У подъезда Эйприл остановилась, достала из сумки блокнот с ручкой и протянула Каю — Запишешь свой номер телефона? Я передам Кейт, если ты не против. Кай улыбнулся, взял листок, начиркал на нём цифры и вернул обратно в руки рыжеволосой женщины. — Спасибо, миссис Джонс. Было приятно познакомиться. — Мне тоже, Кай. И спасибо за экскурсию. Ты отлично справился. Он благодарно кивнул, махнул рукой на прощание и скрылся за дверью подъезда, оставив Эйприл стоять на тротуаре и ловить щеками солнечное тепло. Она ещё раз оглянулась на здание, и в полной уверенности, что делает верное решение, поехала на работу.

***

В тренировочном зале царила особая атмосфера. Майки, который вроде бы должен был заниматься сейчас уборкой зала, будучи мастером спорта по отлыниванию нашёл способ превратить нудную уборку в что-то более весёлое. — Давай, Кейт! Держи крепче, это не кусок пиццы! Хотя хотелось бы, — он хохотал, наблюдая, как девушка пытается управляться с нунчаками. Кейт в таком же приподнятом настроении стояла в центре зала, сжимая по мере нынешних возможностей нунчаки в правой руке. Получалось откровенно плохо. Палки путались, били по рукам, падали на пол и несколько раз норовили заехать по голове. Благо они были не железные, но от того не легче. — Я не понимаю, как ты это контролируешь! — простонала она, когда нунчаки в очередной раз стукнули её по запястью. — Они живые, что ли? — Ты должна чувствовать их, как свои руки! Ну, которые у тебя есть. Только это другие руки. Деревянные. — Да ты философ, — фыркнула Кейт. — Прямо мастер педагогики. — А ты попробуй расслабиться. Не думай о них как об оружии. Думай как о... ну, как о длинных макаронах, которыми нужно кого-то отлупить. Кейт прыснула со смеху, и нунчаки снова упали на пол. Майки, глядя на её реакцию, тоже рассмеялся сильнее. — Давай ещё раз. Только представь, что ты танцуешь. Ты же танцуешь, да? Ну, вот тебе и танец с палками. Они — твой партнёр. Она попробовала снова. Медленно, осторожно, прислушиваясь к ощущениям. Майки показывал движения, она повторяла. Получалось коряво, но уже не так безнадёжно. И даже боль в руках отступила на второй план — она слишком увлеклась. — О! Ооо! Да! Да-да! Уже лучше! — завопил Майки, когда ей удалось сделать два полных оборота без потери контроля. — Ты шикарный нунчакист, просто скрываешься! — Нунчакист? — Кейт скривилась. — Это хотя бы настоящее слово, или ты его только что придумал? Они снова рассмеялись. Кейт опустила руки, её взгляд упал в пол и она покачала головой из стороны в сторону, не зная, как сбросить с себя эту волну веселья. Подуспокоившись девушка медленно подняла голову, и в этот момент её взгляд упал на стойку с оружием. Там, в самом центре, в тусклом свете ламп поблёскивали рукояти катан. Её дыхание замирало от одного взгляда на них. Может быть, это был отголосок утренней ситуации, что неприятно переворачивал её внутренности, но глаза вцепились в оружие крепко-крепко. Майки проследил за её взглядом и понимающе кивнул. — Лео бы сейчас завёлся, но мы можем поблагодарить мастера хотя бы за то, что сейчас мой брат драит ванную, — он подошёл к стойке и снял одну катану. — Держи. Только осторожно, она тяжёлая. — Да, я помню, — Кейт взяла меч в руки, на этот раз абсолютно спокойно. И во второй раз за день к ней пришло это же чувство. Будто пазл наконец сложился. Этот кусок заточенного металла всегда был в её руках, разве не так? — Ого, — выдохнула она, проводя пальцами по рукояти. — Я не знаю, как объяснить, но... это ощущается правильно, словно она сделана для моих рук. Майки присвистнул. — Я думаю тебе не стоит бросаться такими словами в присутствии Лео. Иначе он станет ещё противнее, чем был. Кейт хотела ответить, но в этот момент в зал зашёл Донателло. Он нёс в руках какой-то планшет и выглядел озабоченным. — О, вы тут развлекаетесь, — сказал он, окидывая взглядом Кейт с катаной и Майки с нунчаками. — А я тут информацию собираю. Нам точно будет что обсудить вечером. Настроение мгновенно помчалось вниз. Кейт очень ценила моменты, когда ей не нужно было вспоминать о том, почему они вообще здесь находятся, и расстраивалась, когда всё-таки ей приходилось это делать. Она опустила клинок и с надеждой на что-то хорошее посмотрела на Донни, хотя понимала, что скорее всего ничего удовлетворяющего её не услышит. — Снова пропажи? — спросила она. — Ага, — Донни подошёл ближе и вздохнул, оценивая обстановку вокруг,  — ладно, не будем о грустном. Как тренировка? — Майки учит меня макаронному бою, — улыбнулась Кейт, откладывая катану обратно на стойку. — Макаронному? — Донни поднял бровь. — Нунчаки — это длинные макароны, которыми нужно кого-то отлупить. Он так сказал, — Кейт кивнула на Майки, который расплылся в довольной улыбке. — Точно, тебе стоит слушать черепаху, мотающую срок по уборке, — хмыкнул Донни. — А мне и так интересно! Это вам тут всё привычно, а я открываю новый мир,  у меня таких приключений ещё не было. Я всю жизнь мечтала быть художницей и бегала из класса в класс, там как-то не до боевых искусств. — Художницей? Я помню твою зарисовку, выглядело круто! — оживился Майки, подлетая к ним. — Стараюсь, — Кейт пожала плечами. — Сейчас вот портфолио собираю для поступления. Ну, собирала, пока всё не пошло по одному месту. А так — рисую всё подряд. Людей, пейзажи, иногда абстракции. — Слушай, а когда ты станешь знаменитой художницей, ты нам дашь автограф? Ну, чтобы мы могли продать его на аукционе и разбогатеть? — Микеланджело щенячьими глазами смотрел на подругу, Кейт расхохоталась. — Майки! Ты невозможен! — Я серьёзно! Вот Донни подтвердит — мы первые фанаты! — он прижал руку к груди. — Первые и главные, — кивнул Донни, пряча улыбку. — Так что готовься, мы будем требовать автографы на всём, до чего дотянемся. Даже на панцирях, если придётся. — Обязательно дам, как только руки вылечу. Чтобы красиво было, — Кейт всё ещё смеялась, с благодарностью глядя на мутантов, — Ну, смотри мне, — Донни поднял палец в шутливом наставлении. — Как бы высоко ты не летала, не забывай, с кем жила в канализации. Кейт замерла на секунду, а потом расхохоталась с новой силой. Майки подхватил, и через мгновение все трое хохотали в голос, полностью забыв о нависавших над ними мрачных мыслях.

***

— Ты что, больная?! — Голос Эйприл разбивался о стены жилища с такой силой, что, казалось, с потолка посыпалась бетонная крошка. Кейт закусила губу и вжалась в диван так глубоко, что её копчик противно заныл. Родители с недовольными лицами возвышались над ней, и судя по Сплинтеру, почёсывающему бороду позади, они уже всё знают. «Вот же крыса какая» — подумала девушка и виновато подняла глаза. Лицо матери было красным от гнева и страха. Кейси стоял рядом совершенно безэмоционально, но его глаза дублировали эмоции супруги. — Мам, я могу объяснить... — Объяснить?! — Эйприл сорвалась на крик, и черепахи, не сговариваясь, испуганно переглянулись и попятились к стенам, стараясь не попадаться ей на глаза, явно лишённые чувства зависти к подростку, — Ты вышла на поверхность! Ночью! С травмированными руками! Когда за тобой охотятся психопаты, лиц которых мы даже не видели! — Но я же вернулась... — Вернулась она! — взвизгнула Эйприл, вскидывая руки. — А если бы не вернулась?! Ты хоть представляешь, что я сделала бы с собой, если бы с тобой что-то случилось?! Кейси подошёл ближе. — Ты рисковала не только своей жизнью, но и жизнями тех, кто тебя защищает. Ты это понимаешь? Кейт опустила голову. — Я знаю. Я... я просто не могла больше сидеть здесь ничего не делая. И мне казалось, что… — Казалось! — взорвалась Эйприл снова. — Твои «казалось» уже имели достаточно последствий, чтобы выучить урок! Что дальше? Мы будем собирать тебя по частям? — Эйприл... — Кейси положил руку на плечо жены, но та стряхнула её. — Нет, Кейси! Я молчала, когда она пропадала неизвестно где. Я молчала, когда она решила, что сама знает, как ей жить. Но здесь, в этом городе, в этой ситуации — нет! Ты будешь делать то, что тебе говорят, Кейтлин Джонс! Кейт вздрогнула от звучания своего полного имени. Мать использовала его только в самых крайних случаях, а это означало, что до крайней точки кипения осталось немного. — Я просто хотела помочь! — выкрикнула Кейт, поднимая голову. Её голос был твёрдым. — И знаете что? Если бы я не вышла, мы бы лишились полезной информации, которая теперь у нас есть! Мы бы не знали, что он ищет клинок! Мы бы не видели, как он превращает людей в воду! Так что да, я поступила глупо и рисковала, но благодаря этому мы знаем больше, чем знали до этого! В гостиной повисла тишина. Эйприл замерла с открытым ртом, подбирая слова для ответа. Кейси медленно выдохнул, и его лицо начало смягчаться. — Что значит «превращает людей в воду»? И о каком клинке речь?  — переспросил он, и в его голосе гнев сменился тревожной сосредоточенностью. Лео, до этого момента стоявший в тени, сделал шаг вперёд. — Именно то, что сказала Кейт. Мы видели это своими глазами, — он начал рассказывать эту историю по-новой, испытывая дежавю из-за ночного допроса. Постепенно к его словам подключался Майки и они выложили всю хронологию, как она была. — Их было двое? Сегодня тоже пропали двое почти в одно и то же время, может это как-то связано? Число два? Пара? — насторожился Донателло, подходя к доске и добавляя на неё этот факт под знаком вопроса. — Но были же и те, кто пропадал поодиночке? — спросил Микеланджело, и его голос впервые за день звучал абсолютно серьёзно. — Нам нужно снова уточнить информацию, — твёрдо сказал Лео. — Если эта теория верна, то мы могли упустить какие-то пропажи. Возможно, о них не заявили в полицию. Также нужно выяснить, кто этот старик, где его можно найти, что за предмет он использовал. И наверное главное на данный момент — какой ему нужен клинок и почему он его ищет. — И почему Кейт услышала о нём от воды, — добавил Рафаэль, и все взгляды обратились к девушке. Кейт поёжилась от волны внимания, окатившей её. — Я не знаю, — честно призналась она. — Я просто... услышала. И всё. — Мы разберёмся, — сказал Сплинтер, поднимаясь с кресла. — Но сейчас, Кейтлин, твои родители правы. Ты не должна выходить на поверхность без серьёзной подготовки сопровождения. То, что сегодня обошлось — это удача, а не заслуга. Я надеюсь увидеть тебя на тренировке и завтра, несмотря на наш небольшой инцидент. Он зыркнул на Леонардо, но тот проигнорировал этот взгляд. Кейт кивнула не поднимая глаз. Она действительно рисковала не только собой и действовала безрассудно. Тем не менее, не могла бороться с собой и с желанием получить чуточку свободы, так что если и жалела о случившемся, то не больше, чем о съеденной на ночь конфете. — А теперь всем отдыхать, никаких больше ночных расследований, — скомандовал Сплинтер. — завтра предстоит много трудиться над разгадкой нашей неприятности. Черепахи засуетились и потихоньку стали прибирать за собой бардак. Майки на прощание сжал плечо Кейт и пожелал спокойной ночи. Братья, словно эхо, повторили за ним. Все, кроме одного. Лео прошёл мимо, даже не посмотрев на девушку. Она почувствовала, как в желудке снова закипает ярость, но решила, что устраивать сцену сейчас — не лучший вариант. Да что с ним, блин, такое?! Неужели так обиделся из-за своего наказания? Кейт задержала дыхание, выдохнула, и успокоившись уже собиралась идти в свою комнату, когда Кейси мягко коснулся её локтя. — Подожди, Кейт. Нам нужно поговорить. Наедине. Они отошли к дальнему углу гостиной, где их не могли слышать черепахи. Эйприл осталась с ними, но её лицо было уже не таким напряжённым — скорее уставшим и задумчивым. — Мы с мамой кое-что решили, — тихо сказал Кейси. — Мы нашли квартиру. Недалеко от твоей будущей школы. И мы подписываем договор на этой неделе. Кейт застыла не веря своему счастью, её рот открылся в широкой улыбке, а глаза засияли так, как не сияли уже давно. — Что? Правда? Кейси, удовлетворённый её реакцией, улыбаясь словно кот, объевшийся сметаны, кивнул. — Нормальная комната. Нормальная кровать. Боже, как я соскучилась по нормальной ванной! — она стала очень ярко описывать своё предвкушение, на что отец тихонько рассмеялся. — Начинай понемногу собирать вещи. Мы переедем быстро, чтобы больше не тревожить здешние порядки своим присутствием. А, и ещё кое-что, — он достал бумажку, которую днём ему вручила Эйприл, и протянул дочери, — это номер сына хозяина квартиры. Твоя мать сказала, что парнишка твой ровесник, дружелюбный и ходит в твою школу. Возможно тебе стоит познакомиться с ним, чтобы проще адаптироваться. Кейт взяла листок и почувствовала, как тяжесть последних дней начинает отпускать. Наконец-то. Скоро всё станет нормальным. Она обернулась и её взгляд упал на гостиную. Майки, только что серьёзный и сосредоточенный, теперь размахивал руками и что-то увлечённо рассказывал, а Рафаэль закатывал глаза, но подтрунивал над ним, а уголки его губ подрагивали. Донателло пытался сохранять невозмутимость, но уже трясся от сдерживаемого смеха, а Лео стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и едва заметно покачивал головой, хотя его лицо также озарила улыбка. Надо же. В кресле сидел Сплинтер. Его глаза были прикрыты, и он выглядел так, будто задремал. Но Кейт заметила, как дёрнулся его ус, когда Майки выдал очередную нелепую шутку, а потом уголок его рта чуть-чуть, совсем незаметно, приподнялся. Кейт глупо смотрела на них — на эту странную, своего рода семью, которая так по-доброму приняла их в своём доме. Улыбка на её лице дрогнула. — Кейт? — тихо позвала Эйприл. — Ты чего не идёшь спать? Что-то не так? — Нет, — быстро ответила Кейт, отводя взгляд. — Всё хорошо. Я просто... задумалась. Спокойной ночи. Кейт кивнула сама себе и направилась к своей комнате. На полпути она обернулась. Девушка снова посмотрела на черепах. Раф что-то шептал на ухо Донни, и тот закивал с видом соучастника преступления. Остальные пытались прислушаться. Она смотрела на них и чувствовала, как теснит в груди. Скоро у неё будет всё, чего ей так хотелось. Она мечтала о свободе. Но почему тогда внутри поселилась эта странная, липкая грусть?