В танце с мотыльками.

— Даниэль сказал что-то о русалочьей заводи… — Эйдан раскладывал карту, попутно придавливая книгами вечно заворачивающиеся края. Когда уже придумают что по проще этих бумажек? — Единственная подобная по описанию червоточина находится здесь. Смею предположить, они были не далеко… — Видж ткнул длинным пальцем в местность вдоль реки — И насколько мне помнится, хранитель ее не выходил на связь… — Как давно? — Может быть год или больше… Старая ведьма. Тфу. Небось померла, пока дождалась очередного прыжка через иномирие. Вас все меньше, надобность в телепортах уже не так велика. — ложка в кружке вертелась сама собой. — Слишком мало информации… — Мелинда в ярости расхаживала по залу. Веер в ее руке создавал больше нервный шум, чем приятный холодок. — Возможно, что Азаэль уже не там. Он не на столько глуп, чтоб останавливаться. — Зачем они вообще отправились к русалкам? Ведь толком ничего дельного от них не получишь. — фыркнул Рик, занимая место Виджа. Молодой вампир сел на стул, откинулся, чтоб передние ножки висели в воздухе. В висках пульсировало, мозг никак не хотел собирать кусочки воедино… Образ белобрысого ускользал из памяти… — Виджэй! — вожак одернул мага, который допивал вторую порцию кофе, стоя слегка поодаль. Тот поперхнулся, обливая кипятком рубашку. — Ты сможешь прочесть его мысли? — Это не так то просто — буркнул чародей, отряхиваясь — Чтоб вы знали, ваш дружочек сейчас в бессознательном состоянии. Проще сказать во сне или бреду. А это искаженное пространство. Я могу увидеть его глазами происходящее, но насколько оно будет реально не ручаюсь ответить. Это его призма, плюс — он загибал пальцы левой руки — страх, боль, возможно гибель кого-то… Отпечатки, которые я… — Но ты можешь попробовать? — уточнила Эмили. Все время обсуждения она не отходила от Эйдана. Такой решительной пташку еще не видел. Худая шея вытянулась, руки сжаты в кулаки. На прекрасном точном личике так мало эмоций. Изменилась. Это слегка пугало. — Я умею блуждать по чужому разуму, но это хоть могу контролировать. Во снах все иначе. — Так бы и сказал, что струсил… — процедил Рик, рассматривая карту. — Виджей, ты бы очень помог. — Аделард облокачивался на колонну, слегка постукивая каблуком о пол. Нервная дрожь еле заметно бежала по его пальцам. Эйдан чувствовал дыхание, которое прежде вызывало у него лишь трепет. Теперь оно сбилось. Словно крали кусочек и без того измотанной души. — Адди, я не говорил, что НЕ могу. Я лишь предупредил о последствиях. — рыжий выдохнул, потягиваясь направился к кровати больного. Сел на край. Эйдан пристально наблюдал за движениями. Маг осторожно положил ладонь на горячий лоб Даниэля. В комнате непонятным образом задул ветер. Тело юноши приобрело светящийся флюид вокруг, который постепенно наполнял пространство. Внезапно колдун скорчился в припадке, забрасывая голову высоко к потолку. Голубые кошачьи глаза стали совершенно белыми. Горели пустотой мира… Видж не разжимал губ, руки впивались в вампира сильнее и сильнее. Резко свет погас, раскрыл рот. Оттуда голосами разных людей донеслись речи… Сначала несвязные, потом более разборчивые. — Габриэль, мы должны идти… — Нет времени. Кланам нужно быть в курсе раньше… — Все слова поглощали рычания страшные, грозные, вой… — Они мертвы, мы ничем не поможем… Эйдан перевел взгляд на Розу. Все поняла, что говорят о ее братьях. — Это не правда! Не может быть так…– девушка кинулась было к рыжему, но была остановлена не менее обескураженной Мелиндой. Эмоции женщины смущали. Словно она давно знала, что именно услышит… Вампиру в голове отдавался стук сердца Виджа. Оно бешено колотилось разрывая перепонки… Внезапно маг затих, издавая лишь стон. Радужка вернулась в прежний вид. Он осунулся, вяло поднимаясь. Из глаз шли две кровавые слезы. Парень брезгливо вытер лицо. — Полагаю, частично вам было слышно… — Они погибли? Они… — умоляюще воскликнула Роза. Из жизнерадостной девчушки вдруг стала полной горя. — Хотел бы я тебя обрадовать, но нет. Они не вернутся. — Видж виновато потупил взор. — Ну! Что вам это дало? — Теперь мы хоть знаем правду. — первым высказался Аделард. — Возможно, что Габриэль жив. Хотя вероятнее всего нет. — Последняя их встреча не дает гарантий. — подтвердил рыжий. Новорожденный никак не мог понять, что в его характере так раздражает. Этот наглый небритый подбородок, или постоянные фокусы. — Как так? Ты не хочешь его искать? А если… — встрепенулась Эмили. Эйдан чуть не свалился со стула, пытаясь ее придержать. — Эмили. Жизнь лишь одного и нас не стоит того, чтоб рисковать всеми… — Не правда, Аделард, это не так! Если будет нужно, я сама пойду на его поиски! — Это абсурд. Азаэль мог убить его так же как твоих подопечных, Мелинда. Безгранично жаль, что мальчики… — Мы созданы были, чтоб воевать. Они не справились. Видимо недостаточно я учила… — чопорно отозвалась женщина, осаживая Розу в кресло. Вампирша с абсолютно отрешенным видом плюхнулась вниз и внезапно завыла, будто песнь поет одинокий кит, ищущий сородичей. Уткнула лицо в ладони. — Хей, кажется, нам нужно выйти… — Виджей подхватил деву и поволок за собой прочь. Эйдан сорвался, последовал за ними, оставляя разговоры глав далеко позади. — Выпей, полегчает — чародей подал Розе графин. Она лишь отодвинула его обратно. Молча глядя в пустоту и не моргая. Мокрые от слез щеки розовели непривычно для вампира. Эмили гладила ее за плечи, стараясь успокоить. — Пф-ф… Если не поешь, то не будет сил для мести — маг потер шею — Что, Лавуан, понравилось? — Как ты это сделал? Со всеми такое можешь? — поинтересовался вампир. — Ну как сказать. По-разному… — пожал женственными плечами — Есть те, кто открывает мысли быстро… Читай не хочу, как книжку. А есть такие, к кому в голову еще путь найти надо…– покрутил у виска. — То есть, ты видишь все? — Эм, нет. Только мысли. Конкретные переживания, сны… Это твоя призма мира. Вот наши сестры по крови — русалки. Те еще красотки. И прошлое и будущее читают. — Русалочья заводь… — размышлял Эйдан, словно бы теряя нить — Ты видел ее? Что если Габри хотел что-то узнать? Или может просить их помощи… — Всегда такой любопытный? — ухмыльнулся Видж — Не уверен, что ты прав, красавчик. Русалки никому не подчиняются, собственно как и «отреченные». Ну до сегодняшних событий. По факту — это те самые «иномирные», но добровольно ушедшие на землю в качестве привратников или «утопленниц». Люди сначала почитали нежить, а только потом, осознав ее силу, стали бояться. — Выходит твои сестрички что-то могут знать про ту историю. Они могли видеть Азаэля и гибель тех двоих… — Поправочка. Они мне сестры лишь образно. Мы одного течения линий. А в видениях сладкий фигурировал. И судя по всему, ему было страшно… — наглая рожа закусила губу. — Жаль, что вы так и не примирились… — обратился к Эмили. Она окрысилась, скрючивая пальцы. Выступили слезы. — Только не надо тут рыдать, нам одной хватит! — развел руками, доставая чистый платок. — Перестань быть такой дрянью, Видж! — процедил Эйдан. — Хорошо. Признаю. Палку иногда и я перегибаю. Но ваш блондинчик не пропадет. Кровопийцы замолчали. — А кровь. Из твоих глаз? Что это? — промямлила Роза, приходя в себя. — Как и у вас, вампирчиков, у магов существует плата за «чудо». — от пальцев сверкнуло два маленьких огонька — Моя, как колдуна не самого крупного ранга — это клейма мира людей, и — он еще раз вытер щеки — «кровавая» дань. Виджей развалился на диване, закидывая ноги на низкий столик. Он пах апельсином, пополам со странным и таким чарующим ароматом неземного происхождения. — Может хочешь кофе? — Откуда такая любезность, душка? — фыркнул бесстыжий, расстегивая рубашку. Иероглифы усеивали жилистую фигуру повсюду, пленили в лучах едва горящих свечей. Темнело. — Ты ведь не хотел помогать… — Эйдан осекся, понимая, что для мага это тоже не так просто. Погружение в сознание Даниэля не прибавило оптимизма. — Нет. Не хотел — подтвердил, цокнул языком — Потому что постоянно получаю по заднице из-за ваших интересных жизней. А свою не живу… Устал, от этого бремени постоянно возится. «Виджэй помоги, Виджэй прочти…» Люди. Создания скупые и глупые. И за какой такой подвиг вас наделили силами моего мира? Сделали оружием. Спасением таких как я? От таких как вы? Пф-ф-ф. Боюсь-боюсь! Что не начни игру, так только деньги в голове. И иногда я думаю. Хотел бы прозябать свои лет 50-60 в таком вот… — он пытался вежливо описать что имеет в виду, но в итоге выругался и спустя пару секунд продолжил — Да, тащи еще кофе. — Это ты затеял! Я не думала, что спустя столько веков вы вновь начнете этот глупый спор! — Мелинда, это была случайность. — Как-то слишком часто с тобой, Аделард, происходит подобное. Ваши терки с Азаэлем зашли слишком далеко. Ты ведь хорошо помнишь, как он лишил тебя глаза? Ты разбозариваешь мое состояние! Подрываешь авторитет! — Это сейчас не важно. Тебя заботит только благополучие кармана? Серьезно? — А что важно? Эйдан? Новорожденный вампир? Ты настолько слеп во всех смыслах, что не видишь очевидного! Азаэлю нужен лишь он, так и отдай. Неужели держишься так за сопляка, что даже на ногах еле стоит?! — ее черное платье шуршало подолом по полу. В нем она была похожа на орлицу еще сильнее. Карие глаза. Пылали звериным бордовым пламенем. — Что в нем особенного? — Не спорь со мной, Мелинда! — твердо отрезал Аделард, обнажая клыки. Главы кричали друг на друга, не обращая внимания на своих подопечных в соседнем помещении. Женщина в ярости скинула на пол вазу с постамента. В дребизги. — Мои сыновья погибли! Почему меня должны заботить твои отпрыски? — огрызнулась она, скаля острые зубы. — Габриэль справится, но из принципа не приведет Азаэля к нам. Но в любом случае, я должен сам решить этот спор. Учитывая странную активность стригоев эта угроза не только для меня! Все кланы в опасности. Грядет переворот, и ты его участница на ровне со всеми! — До того, как твой блондин не вмешался мы существовали вполне тихо! И Азаэль наверняка понял, куда дует ветер… Наши интересы зря пересеклись. — Не стоит меня недооценивать. — гаркнул в ответ. — Значит решено! — дама свернула надоедливый аксессуар, горделиво проследовав в зал. — Мне это не нравится… — шепнула Эмили. Эйдан проглотил голодную слюну. В животе сворачивался тугой узел. Туман сознания. Лаванда. Бестолковое состояние тремора. Как успокоить эту дрожь в теле? Голод? Или страх, какой бывает у детей при споре родителей. Когда ты не можешь повлиять на последствия. Это как точка невозврата. Того самого, когда ты не можешь ни свернуть с пути, ни остановится. В такие моменты обычные люди всегда задают вопрос «А что же дальше?». Неизвестность пугает, жить в комфорте и привычном всегда очень легко. Став защитником миров Эйдан забыл, каково это — так сильно «переживать» эту жизнь. Как бы странно не звучало, но юноша смирился с новым обликом и в глубине души был благодарен Азаэлю. Даже сильнее чем раньше. Он обрел семью, любовь… Не так уж и важно, на чьей ты стороне. Скорее важны твои поступки. Твой посыл. Он боялся даже думать о том, почему все так… И все из-за него. Но часть разума приняла решение — защитить дорогих ему кровопийц любой ценой. Даже если ради этого он пойдет за своим создателем. Мотылек встал на крыло. Парень вник в разговор с середины. Сконцентрироваться в шуме и гаме зубастых возмущенных было сложно. — Я не готова и дальше поддерживать наш союз. Но ваш покорный слуга — Мелинда окинула взором Аделарда. Его уложенный хвост, розоватый яркий шрам. И все еще грустный, но сдержанный взгляд и гордый стан. — собирается покинуть клан. — Мы прибегнем к ритуалу голосования. За право быть вашим руководителем. Молчание. Всего мгновение. И снова шум… — Что это значит? Какого черта? — возмущению не было придела. — Ритуал. — Эйдан громко откашлялся, привлекая внимание. Инициатива наказуема. Разгневанные глаза уставились, наконец смолкнув в негодовании. — Проще говоря, каждый из нас должен решить, остается ли он с Мелиндой, или следует с Аделардом. — Почему мы вообще должны спасать этого Габри? Мне он никогда не нравился… — съязвила одна. — Согласен, больно нужно… — Это ты во всем виноват, Лавуан. В клане без тебя спокойнее было… Эйдан играл желваками, плотно сомкнув губы. — Если хотите знать мое мнение, я остаюсь с Аделардом. — рявкнул он, в коне концов совершенно рассверипев от наката эмоций. Он сделал шаг ближе к своему вожаку, не колеблясь ни секунды. По правилам ритуала первый принявший решение должен поручиться за свой выбор. Эйдан надовил когтем на ладонь, оставляя глубокий порез и протянул руку. Аделард сщурился, но пожал ее, давая понять, что сделка состоялась. — И я! — Эмили повторила за первенцем. Отошла за спину, утирая размазанную жижу. Ярость ушла на второй план. Эйдан ощутил ее локоны на своем плече. Вспомнил, как она провернула подобное с Габри, чтоб унять его пыл… Хитрая веснушка. Приобнял в ответ. — Я пойду с вами! — неожиданно добавила Роза, жестом демонстрируя покорность новому предводителю. Мелинда с отвращением рыкнула вслед. Рик, Жаклин и еще двое встали на сторону вожака. Остальные молча не двигались. — Что ж. Полагаю, выбор сделан. — довольно отметила вампирша, окидывая взглядом оставшихся — Не сильно ты преуспел, раз твои отпрыски не разделили твоего влечения. — хлопнула в ладоши, в знак окончания дискуссии. — Я бы и не рискнул ими. — отметил Аделард, разворачиваясь к прежней подруге спиной. — Последняя речь? — все еще ядовито подтрунила она. — Какой бы выбор не сделал каждый из вас, я не смею его оспаривать. В хотите спокойного существования. И это хорошо. Возможно наши пути еще пересекутся… Он кивнул и сохраняя уверенность вышел. — Смотри не разочаруйся в своем выборе, Роза. Если делаешь это ради того черноволосого, то зря. — добавила Мелинда, обращаясь к дочери. Та лишь поправила ворот любимого платья и вышла следом. Эйдан сделал вид, что не услышал. Виджей стоял в дверном проеме. Наблюдал, рыжая бестия. Тату светились цветами радуги. Взъерошенные волосы отливали огненным цветом сильнее прежнего. Азартный гад. — Ох… не ожидал я такого веселья сегодня. Ну что? — в руке мелькнули игральные карты — Я готов помочь вам в поисках. Точно ведь пропадете без моего «волшебства». Тот белобрысый найдет приключений на пятую точку, в этом я не сомневаюсь. — Ты ведь не обязан. — Аделард смотрел в упор. — Скажем так. — дама пик и король крестей растворились, словно дым — Я делаю это по собственной инициативе. Мне было очень скучно последние 2 столетия, хочу слегка развлечься. А теперь даже интересно… — Не боишься? — подколол Эйдан, проходя мимо. К плечу дотронулись женственные пальцы. — Опасности, драки, смерть… Это сильно возбуждает — рыжий облизнул верхнюю губу. Эйдан фыркнул, сбрасывая кисть наглеца и шагая дальше. Громкий смех. — Попутного ветра, Аделард. Я велю седлать вам коней… — Мне жаль. Я не думал… Это все из-за меня. — Эйдан шел рядом с повозкой. Вещей было мало, хватило и одной. За поводья держал пятнистую кобылу. В двойном седле уже расположилась Эмили. Верховую езду не особо любила, поэтому Эйдан решил составить компанию. Уставшая, поникшая. Так хотелось вновь ее лучезарной улыбки… — Дело не в тебе. Я прекрасно знаю каждого из этих вампиров. — вожак управлял телегой. Виджей сидел рядом с ним, изучая что-то в свитках, делая пометки — Они сами то приходили, то уходили из клана. Все меняется, мы меняемся. Главное не останавливаться. Стоит сказать спасибо, ведь Мелинда отличный лидер. Она позаботится о них не хуже меня. И я не в коем случае не виню их. Всем хочется спокойствия. Главное сейчас оставаться вместе. Они не пропадут. — уверенный тон. Эйдан успокоился, но лишь внешне. Внутри клокотало. Подступала тошнота. — Выходит, что Габри настолько дорог вам, что рискнете собой ради спасения… — Габриэль Клеман. Боевой человек, отдавший жизнь, потерявший семью. Я знал, что он… Ха. Не так прост как кажется. Обращать было тяжелее всех. Слишком велик в нем гнев и недосказанность… Он хорош в своем деле и не только… — Вот не говори мне, что это и был твой «план б»? — отвлекся Видж. Вампир скептически осмотрел его, ударяя лошадь. — Азаэль много раз сманивал на свою сторону. И когда ничего не вышло, нашел альтернативу, в тебе Эйдан. Парень тем временем размышлял над фразой про семью. Белокурый никогда прежде не обмолвился о ней. И в воспоминаниях не показывались эти нити судьбы. Он будто блокировал свое сознание, отрекся от того прошлого. А ведь и в правду слишком плохо знают друг друга. Колдун хихикнул. Мысли прочел, сволочь? — Я бы назвал это иначе, Адди. Вообще сколько знаю тебя, видел многое… Но ты размяк. — фамильярно пихнул в бок — Верный признак, пора на покой, старина. Никогда не думал о тихом уголке в горах, с цветочками, птичками… — Маги. Забавные вы твари. В душу лезть умеете, а своей не обладаете. — коротко поставил на место. — Так как ты говоришь, выглядело то место где Даниэль виделся с Габри в последний раз? — вставил Эйдан, спотыкаясь. — Лес, поле, что то в этом роде… Я не особо разбираюсь в ландшафтах. Такой пейзаж может быть где угодно… — зеленоватый поток вокруг ладоней пошевелил книжные страницы. Понятно, почему Габри недолюбливает магов промелькнуло на подкорке. Высокомерие границ не знает. — Выходит зацепка с червоточеной и заводью все что у нас есть. — уныло отозвалась Эмили. — Это уже что-то, не находишь? — Эйдан осторожно подпрыгнул, усаживаясь за вампиршей в седло. Наконец-то улыбнулась. *** Дверь. Со скрипом отворилась. Глаза слипались. Руки натерли кандалы. Переломанные кости с треском срастались. Тело трясло. — Все еще сопротивляешься? А ведь мог сейчас быть не… Что он там опять несет. Пафоса больше, чем в правителе страны. Наглый. Белые перчатки… — Как же ты мил, Габриэль. Такой славный цепной песик. Убери руки. Оскал. Ошейник. Отпусти. В нос ударил аромат его превосходства. Рот полон вязкой черной сущности… Хрип. — Лучше сдохну… По губам невыносимо щипет. — Это ведь слишком простая участь для тебя… Хотя. Ты итак мне все уже рассказал… Его укусы. Чертовы воспоминания крови… Дышать… Дернул путы, безрезультатно. — Я знаю о тебе больше, чем ты сам бы мог. Лавуан все равно придет за тобой. Я даже не стану утруждаться его поисками. — Только тронь, и пожалеешь… — Как бы не так. Адская боль. Плечо. Крик… Звон цепи… Как же слаб. — Ты привыкнешь, мой дружочек. Будешь моей ручной и верной собачкой… — Только в твоих мокрых снах…– театральная маска. Получил по лицу. Плевать. Брызг из носа. Смех. — Чтож. Посмотрим, как ты встретишь нашего мотылька после моего скромного подарка… — Спасибо, но давай не сегодня, я не в настроении. В рот полилась горькая, воняющая субстанция… Что за ужас? Не глотать, нет! — Пей, животный нектар приправленный моей душой… Станешь слушать так, раз по хорошему не захотел! Насильно он вливает ЭТО варево в глотку. Перчатки… Сознание. Эти образы… Мышцы сократились. — Домашний, шелковый и послушный… Хватит повторять… — Клеман, ты мой!