Мерцающий светлячок в цветах сакуры

—…А потом я сама сказала ему, что он совершил неправильное приветствие. Ох, видела бы ты его глаза в тот момент! Так смотрел, как будто перед ним была не дочь из клана Нарадзаки, а сама Сегун Райден. Аяка тихо хихикнула, чуть прикрывая рот рукавом. — Я рада слышать, что ты смогла поставить на место этого невежу, при этом не пострадав самой. — Да, я даже не растерялась. А вот он получил по заслугам, — фыркнула я. — Думал, наверное, что я легкая добыча… Я неуверенно отвела взгляд в сторону, предаваясь воспоминаниям о том вечере. На самом деле эта ситуация (как я поняла) была скорее чем-то из ряда вон выходящей, нежели привычной. Моя репутация в этом мире оказалась лучше, чем я себе успела напредставлять. Ее портило лишь то, что мой отец редко выводил меня в свет по понятным мне причинам. То есть, слухи обо мне ходили, но подтвердить их никто толком не мог… — Хм, — задумчиво протянула я, возвращая свой взгляд к Аяке. — Вот бы узнать, виделись ли мы до этого… Я высказала ей эту мысль без единого смущения. Последнюю неделю мы виделись почти каждый день, и за это время я привыкла к обществу Аяки. Да так сильно, что уже почти могла без утайки рассказать ей о всей моей жизни до попаданчестве. И она отвечала мне с той же честностью. — Виделась ли ты с этим человеком?.. — задумчиво протянула Аяка, отставляя свою чашку с чаем. — Я думаю, что нет, поскольку- — Нет. Абсолютно точно нет. Та встреча была вашей первой. Мы с Аякой одновременно повернули головы в сторону дверного прохода. — Я совсем не ожидала, что ты все-таки выкроишь время в своем графике и придешь сюда, брат! — радостно воскликнула моя подруга, помахав Аято рукой. Я тоже подняла руку, не сдерживая легкой улыбки. Так вышло, что Аяка была не единственной, к чьему обществу я начала привыкать. Честное слово, вот сейчас я едва подавила в себе саркастичное желание спросить что-то вроде: «Какими судьбами, многоуважаемый господин Камисато?» и совершить официальный поклон, но решила пожалеть бедного Аято. Он уже и так наверняка порядочно устал от меня в предыдущие дни… …Хотя, судя по коварной усмешке, что промелькнула на его лице, мне можно было и не сдерживаться. Ну надо же, как быстро он привык к моему поведению! Собственно, Аято сам виноват. Им с Аякой не следовало развязывать мне руки, говоря, что в этом мире все привыкли к моей непосредственности. И все-таки я все равно чуточку сдерживалась. Совсем без маскинга мне было страшно находиться даже перед близкими людьми. Хоть это и жутко утомляет… Уж пусть так. — У меня были кое-какие дела поблизости, поэтому по пути обратно я решил заглянуть и к вам, — пояснил Аято. — В последнее время ты так часто бываешь в чайном домике, — с улыбкой ответила Аяка, — я очень рада. Дел стало поменьше, так? — Все так. До фестиваля осталась всего одна неделя, так что в настоящий момент почти все улажено. Твоими стараниями тоже, Аяка. Отличная работа. Она снова мило улыбнулась, а я залюбовалась этим зрелищем так, словно это был самый красивый весенний пейзаж в Инадзуме. После недели, проведенной вместе с Аякой, я перестала жалеть, что на фестивале в честь цветения сакуры нам не удастся полюбоваться ею. Теплота в сердце после наших дружеских посиделок перекрывала все негативные эмоции. Хах. Я вдруг вспомнила, как мило Аяка запаниковала пару дней назад, когда я впервые эмоционально высказалась Аято о том, как сильно боялась и переживала в первые дни нашего знакомства. Ну просто прелесть. — Кстати, Хотару. Я видел твою сестру, — вдруг произнес Аято, переведя взгляд на меня. — О? — мгновенно отреагировала я, — Хоманэ? Вот это тебе повезло — она еще более редкое явление, чем ты… Мой вызывающий взгляд со все той же легкой улыбкой Аято выдержал с непревзойденной легкостью. — Нет, это была Хоши, — в том же тоне ответил он. А в моей голове как будто что-то дзынькнуло. И сердце начало быстро-быстро биться. Хоши ведь и правда должна была приехать уже на этой неделе! Боже, совсем из течения времени выпала! Я тут же поднимаюсь из-за низкого столика, параллельно пытаясь привести уже бушующие мысли в порядок. Одна лишь мысль о сестре заполняла меня невероятной энергией, которая, того и гляди, выплеснется куда ей не надо. А этого мне нельзя допустить… — В таком случае… Извините, но мне пора идти, — как можно более сдержанно киваю я. — Конечно, — тут же закивала и Аяка, — я понимаю. Ты ведь так давно с ней не виделась… Целую жизнь, да? Надеюсь, что все пройдет как нельзя лучше. — Согласна… А. Аято, а где ты- — Рядом с комиссией Тенре, — незамедлительно ответил парень. — Она разговаривала с досином Сиканоином. Не сочту лишним сказать тебе о том, что они весьма близкие… Друзья. Я благодарно кивнула, пытаясь запомнить новое имя. Досин Сиканоин, значит. Первое — точно должность, а второе, наверное, фамилия. — Спасибо, — с легкой улыбкой добавила я, проходя рядом с Аято. Краем глаза я уловила его ответную улыбку. Я вышла на улицу и попросила охранницу провести меня к комиссии Тенре. Все было хорошо — я спокойно шла себе, ни о чем не думая… А потом мое сердце резко пустилось вскачь от одного крошечного осознания. Одно из немногих умений, которым я гордилась, это способностью отличать наигранные эмоции от тех, что таковыми не являлись. И Аято пару минут назад улыбнулся мне не выучено-вежливо, а как раз-таки искренне — впервые за все время нашего знакомства. Чувство облегчения в сердце от этого осознания мигом вытеснило непривычное смущение, и я тут же повернула голову в безлюдную сторону улицы, прикрывая краснеющее лицо длинными рукавами. Но вот мы начали спускаться по лестнице, и с каждой пройденной ступенькой я переставала чувствовать это треклятое смущение. На смену ему окончательно пришел покой. Искренние эмоции Аято — это, несомненно, хорошо! И означает только то, что он мне хотя бы немного, но тоже начал доверять, как и Аяка! И это очень сильно облегчит мне жизнь. Да. Просто чудо, как хорошо… — Хотару! Желтоволосый вихрь вдруг со смехом налетел на меня с объятиями, чуть было не сбив с ног. — О Архонты, ты стала еще выше! — обняв меня за шею, звонко произнесла Хоши. — Хватит уже расти, еще чуть-чуть, и ты обгонишь нашу Хоманэ… Я медленно обняла сестру в ответ — совсем слабо, почти неосознанно. Мои руки скорее просто двигались сами по себе. О боже. Это и правда она. Даже духи Хоши пахнули так же, как в моем мире. Любимый ею аромат мягкой лаванды, флакончик с которым она с малых лет выпрашивала у мамы. — Не смейся, но я вот ничуть не подросла. Хотя обещала, да… Эх, видимо, весь мой рост ушел тебе. На мгновение прикрыв глаза, я ощутила себя в беззаботном детстве. В том мире. И слезы сами покатились по щекам. Хоши отстранилась от меня и вздохнула, окинув быстрым взглядом своих голубых, словно небо, глаз. — Мне следовало приехать раньше, да? — тихо проговорила она. — Извини… Гребанная академия с ее правилами… Честное слово, я сорвалась заканчивать с учебой в тот же миг, как узнала о твоей помолвке! Тема женитьбы грубо вернула меня в реальный мир. Да так резко, словно меня в холодную воду спросонья скинули. —…Ничего, — с вымученной улыбкой ответила я, — главное, что ты вообще приехала. Честное слово, я рада и этому! Широкая улыбка, может, была не совсем искренней, но вот моя радость от встречи точно была таковой. Желание с порога поделиться с Хоши тайной своего попаданчества уже сейчас стало невыносимым, и я с огромным трудом сдерживала его. Сестра вдруг поднимает взгляд на хмурое небо, недовольно цокает и предлагает посидеть-поболтать уже дома. По пути туда мы разговариваем обо всем, и в то же время ни о чем. Хоши берет на себя инициативу и рассказывает мне про Академию Сумеру и строгое обучение там, а я впитываю в себя каждую крупицу информации. Да, может, туда я и не попаду никогда, но знания о мире лишними не бывают! Дома нас встретили лишь слуги — отец был на работе, но обещал вернуться ближе к вечеру. Хоши искренне хотела наплевать на служанок, без конца твердящих: «Вам нужно отдохнуть с дороги, мы уже подготовили комнату!», но они продолжали настаивать, и моя сестра сдалась. Попутно извиняясь, она провела меня к моей комнате и сказала подождать немного, пока она «хотя бы одежду на домашнюю сменит». — А то от меня не отстанут, и отец, если узнает, снова будет кричать, что я неряха, — развела руками Хоши. В итоге я просидела в своей комнате целый час, но ничуть этому не удивилась. Знала я ее «хотя бы» — слуги наверняка без проблем уговорили ее и на большее. Моя любимая Хоши испытывала трудности с отказами, что временами приводило к проблемам. Сначала согласится под давлением, а потом будет панически размышлять о том, что наделала, и надеяться на чудо. Или и вовсе о смерти думать, как это тоже один раз было… — Я пришла! Не прошло и двух часов, ха-ха! Хоши с размаху плюхнулась на футон рядом со мной. Я отложила книгу и долго смотрела на ее лицо, до сих пор не в силах поверить в происходящее. — Я тебе уже обо всем рассказала, — кивнула сестра, подпирая голову руками. — Теперь твоя очередь. Мой кратковременный ступор заставил Хоши разочарованно выдохнуть и тут же начать задавать наводящие вопросы: — Эхэ-хэ… Слыхала, что ты к тренировкам с мечом приступила. И отец серьезно отводил тебя к нему на работу? А как отреагировали люди?.. Ох, погоди-погоди, еще Хоманэ писала мне, что видела тебя на приеме комиссии Ясиро… Какими судьбами, сестренка?! Как ты умудрилась уговорить отца?! И господин Камисато… Не думала, что отец правда решится на такое… Кошмар. Наверное, поэтому-то ты на прием и попала — теперь отец не сможет держать тебя взаперти… — Погоди, я не успева- — Это еще не все вопросы! — предупредительно выставила руку Хоши. — Ты еще мне про леди Аяку расскажи! И твой поход на гору Ёго!.. И… Ох!.. О нет, совсем забыла! А юный Каэдэхара-то как отнесся к твоей помолвке?.. Ты ему рассказывала вообще? Я закрываю лицо руками. — Остановись, — вздыхаю я, — теперь моя очередь. За проведенные годы без болтовни Хоши я успела от нее сильно отвыкнуть, и чуть было не пропустила момент, когда ее уже нужно останавливать. Да, без буквального: «Теперь моя очередь» она бы еще болтала и болтала… Сестра тут же замолчала и резко закрыла рот ладонью, одновременно кивая мне. Я же почувствовала очередной прилив счастья от одного созерцания ее ярких эмоций. Перед ответом я провела максимально доступное (и в то же время чрезвычайно короткое…) время за постройкой плана рассказа. Такого, чтобы и восполнить потребность Хоши в подробном рассказе, и одновременно не спалиться о попаданчестве. И вообще не спалиться в целом… Таким образом поход на гору Ёго с Аято и разговор с верховной жрицей стал помощью в подготовке к фестивалю, тренировки с мечом так и остались вдохновением от книг (Хоши сказала, что очень меня понимает), наши посиделки с Аякой были обсуждением и тренировкой типичных занятий аристократок (танцев, заваривания чая и вышивания), а Кадзуха просто сказал, что ему нужно подумать над объявлением помолвки с Аято (и ни над чем другим, разумеется!), и с того дня со мной не говорил. Кстати говоря, последнее уже начинало меня неслабо напрягать… Я пару раз даже порывалась отправить Кадзухе письмо, но сдерживалась из банального уважения. Он ведь сказал, что подумает, а это значит, что нужно принять его решение и продолжить ждать. Я сама не понимала, почему меня это вообще так волнует. Может, в глубине души я просто считала спокойного и мирного Кадзуху бомбой замедленного действия, способной сильно мне навредить? …Да нет, вряд ли. Пока я думала о Кадзухе, Хоши, прилежно терзавшая мой бамбуковый коврик во время моего рассказа, наконец получила возможность ответить: — Вот это приключение… — восхищенно протянула она, выпуская из рук коврик. — А вообще лол, не повезло тебе с женихом. Говоришь, очень любит подкалывать, да? Ну ничего, теперь старшая сестренка рядом, и никто тебя не обидит! Хе-хе-хе, давай-ка тоже придумаем ему какую-то подлянку! Я заразилась смехом Хоши и тут же согласно кивнула… — Да-а-а, давай. Слушай, у меня даже есть идея- …А потом вдруг замерла, уставившись в стену. — Идея? — тут же оживилась сестра. — Давай! Говори, я не буду перебивать, честное слово! …Мне сейчас послышалось, или она тогда сказала «Лол»?.. Я быстро повернула голову к Хоши, но не заметила на ее лице никакой смены эмоций в сторону паники. Ну, разве что она явно начала недоумевать по поводу моей реакции, но страха там точно не было. — Ты сказала «лол», — просто высказала я. — Ой, — махнула рукой она, отвернувшись, — ты же меня знаешь. Я так быстро тараторю, что проглатываю половину слов. А вот и паника подоспела — перед тем, как отвернуться, Хоши мгновенно изменилась в лице. — Нет, это было достаточно четко, — продолжала настаивать я, хотя меня и саму начинало потряхивать. Мне просто нужно было точно убедиться кое в чем. — Пфф, хе-хе! Да ты уже должна была привыкнуть, — продолжила махать рукой сестра. — Разве я не амбасс… Не поставщик таких словечек? Помнится, Хэйдзо говорил, что еще немного — и он начнет вести словарь! Наверное и тебе пора! — Я тоже из другого мира. Хоши застыла. А я нервно ей улыбнулась и протянула дрожащую руку. — Когда ты… — Совсем недавно, — будто невзначай пожала плечами я. — Может, полтора месяца назад?.. И уже… Уже успела влипнуть по самое не хочу. А ты?.. Руку Хоши так и не приняла, поэтому я поспешно убрала ее. Глаза сестры неверяще смотрели на меня, не замечая ничего вокруг. — С рождения… А потом она сорвалась и начала кричать: — Я!.. Я клянусь, я всех сестер с самого детства проверяла! И ты!.. Ты на мои проверки никогда не реагировала! И… И отец! И даже мама, хотя в нашем мире она тоже умерла! Я-то думала… — Мама?.. Точно. Если Хоши была попаданкой с рождения, то… — Ага. Я не смогла ее спасти, — прошептала сестра, и сжалась так, словно в мгновение ее покинула вся бушующая энергия. — Я все знала, но ничего не смогла сделать. Медицина здесь в разы хуже нашей… Некоторое время мы просидели в тишине. А потом она стала гнетущей, и я поспешила прервать ее. — Где ты была перед тем, как попасть сюда? — тихо спросила я. — О, ну это целая история. Я сначала сбежала с дома, — пялясь в потолок, начала перечислять Хоши, — ушла от охраны, пошла в наш местный парк-урочище, гуляла там почти три часа, и уже практически остыла, но не смогла найти дорогу домой. — И тебя убили? — Нет! Я не умирала, — раздраженно проворчала сестра. — Просто заблудилась, а потом вышла в очень красивое место со светлячками. А потом у меня закружилась голова, в глазах потемнело, а я все шла и шла, как завороженная… — Тебя камнем по затылку ударили? — Ну нет же! Я постепенно начала терять зрение! Никто меня не бил, оно само как-то!.. И-и-и я вроде бы уснула, а проснулась уже здесь. Будучи младенцем. Как в самых типичных исекаях… Боже, а они ведь и здесь есть, ты знала? Большинство очень низкосортные, правда… Честно говоря, на этом моменте я перестала слушать болтовню Хоши, и задумалась о собственном попадании в этот мир. Воспоминания об этом, к счастью, все еще были четкими… И вот разве у меня не было таких же «симптомов»? То же засыпание, размытие зрения, и двигалась я к тому пруду тоже, как завороженная… —…Охо-хо. Так я, выходит, могу стать универсальным источником знаний для тебя! Хотя оно тебе теперь и не надо, да? С другой стороны обидно, что ты здесь не с рождения — так у тебя было бы больше привилегий для жизни. Может, тогда ты бы смогла справиться с этикетом, прямо как я, и отец бы не- — Хоши! — чуть ли не рявкнула я. — А?! — Я попала сюда так же, как и ты, — быстро начала я, пока сестра не нашла, что еще сказать. — Это неспроста! А еще… Еще я слышала какие-то голоса у отца на работе. Женские. И Гудзи Яэ сказала, что это неупокоенные души женщин нашего клана… Или что-то вроде того. Лицо Хоши вытянулось в сильнейшем удивлении. — Ты снова ходила к Гудзи Яэ?! — завопила она. — Добровольно?! — Да я и в тот раз считай добровольно пошла! — выкрикнула я в ответ. — Чтобы Аято убедился в том, что я не злой дух, вселившийся в Хотару, а она сама! Не для фестиваля это было… — Что?.. Так она все знает?! — Да. И, судя по твоей реакции, к сожалению… Так и знала, что в том «сотрудничестве» был какой-то подвох... — Да нет, — почесала затылок Хоши. — Ничего смертельного, нет. Просто она редкая стерва, а еще очень коварная... Прямо как настоящая кицунэ. Рядом с ней всегда нужно быть настороже, поняла? Хотя, я представляю, как она за тебя ухватилась... Настоящая попаданка, а не та, о ком они обычно пишут! — И руководствуясь этим она заставила меня заключить с ней сделку в обмен на информацию… Хоши только громко рассмеялась в ответ. — Ну и как? Помогло оно тебе? Уверена, она все перевернула, ничего толком не сказала и даже выставила тебя должницей. Я мельком взглянула в окно. — Не совсем так. Она и правда мне кое-что поведала. Небо начинало темнеть, а значит, отец скоро придет с работы. Нужно было поторопиться с рассказом. — Да? — На самом деле, да, — несмело начала я, — в кое-чем помогла...