99 days to life

      Окровавленными пальцами он впился в остатки самоконтроля, понимая, что это уже не спасёт его, но отказывался сдаваться.       — Пожалуйста, — снова сипло взмолился он. — Просто пусти меня, просто отпусти, я ведь ничего…       — Лола, — перебил его отец и указал мизинцем на девушку, удерживая остальными пальцами тяжёлый топор. Затем переместил мизинец и показал на нож, который располагался недалеко от Лолы. — Режь, но только насладись вдоволь. В следующий раз такая штучка нам попадётся не скоро.       Лола аккуратно взяла разделочный заточенный нож и подошла к Натаниэлю, после чего схватила его за лодыжки, пошевелить которыми он больше так и не осмелился. Он просто лежал и судорожно смотрел в серую, грязную – от пятен крови – стену перед собой. Запах сырости, перебившийся с запахом пота его толстовки, делал сознание Натаниэля ещё более мутным и тошнотворным. Почувствовав, как холодное лезвие под наклоном скользит от голени к ахиллову сухожилию, Натаниэль перестал даже дышать. Спустя мгновение раздался душераздирающий крик. Возможно, ранее Натаниэль и смог подавить возглас, сделав его менее эмоциональным, но сейчас тот был на грани. Его пяточные сухожилия были разрезаны одновременно – каждое глубиной в три или четыре сантиметра. Затем второй крик, такой же громкий, такой же молящий и страдающий. На этот раз пострадали коленные чашечки.       — Ну тише ты, тише, — говорила Лола, вытерая рукоять ножа от крови, чтобы та не скользила. На лице Натаниэля, превратившемся в ужасную окровавленную гримасу, не осталось и следа, не запачканного кровью. — Не так уж и больно вовсе – больно я ещё и не делала.       — Достаточно разговоров, — Натан кинул убийственный взгляд на Лолу.       Один взмах ножом, другой, третий. Сил не осталось даже на крики – Натаниэль стал пленником травматического шока. Закрыв глаза, он всё же почувствовал подобие облегчения, но расслабиться в принципе не получилось бы. Последовали ещё несколько вскидок оружием.       Тело обездвижено. Все крики, всхлипы, вздохи и кашель сменились гробовой тишиной, пока из труб подвала вновь не послышалась переливающаяся вода. Натан понял, что это конец. С разочарованным взглядом подошёл и – напоследок – пнул тело.       — Быстро ты, сынок, мог ещё часик продержаться, — он осмотрел труп и вынес вердикт: — Работы много, но уже поздно – завтра разберёмся.       Патрик ДиМаччио вышел из подвала последний, выключил свет и закрыл толстющую дверь на три замка. Теперь, тут нет чужого дыхания и чужого тепла. Пустое, прохладное и тёмное помещение отдавало эхом журчащей воды. Окровавленное месиво, оставшееся от Натаниэля, понемногу облеплялось мухами, что сидели по углам подвала, дожидаясь пока все не покинут помещение. Разрубленные бёдра и плечи уже были на уровне со штукатуркой пола. Изуродованное тело Натаниэля вовсе не было похоже на тело, просто куча обезображенной плоти и мяса.

***

      После мини-холодильника стало ясно, что бойню просто так не остановить. Спустя час побоев и громких оскорблений народ начал затихать. Вызвали пару скорых для Лисов и ещё несколько для сильно пострадавших фанатов. В одной из машин, в которые Лисов засовывали по три человека, оказались лишь двое, только тогда заметили пропажу Нила. В эту машину поместили Ники и Мэтта. Выглянув из дверей кузова скорой, они оглянулись по периметру и нашли только сумку недостающего товарища. Ники поспешил сообщить Ваймаку, который в это время проверял чтобы машина с Эндрю, Аароном и Кевином приняла всех троих без происшествий. Не успел Ники рассказать до конца, что именно случилось, как один из пассажиров скорой будто испарился. После новости взгляд Аарона не стал обеспокоенным или разочарованным, однако всё недовольство после драки заменилось заинтересованностью. Кевин же явно изменился в лице и побледнел, покрыв лицо сплошным ужасом. Либо от того, что знал, что его сейчас ожидает, либо от того, что действительно переживал за Нила. Бойд, в свою очередь, видимо, успел известить девушек, которые уже окружили тренера со всех сторон, задавая испытывающие вопросы один за другим.       Все настолько заволновались и испугались, что и не заметили отсутствие одного из близнецов. Ники в ускоренном темпе направился к Эндрю. Тот же копался в брошенной сумке Нила на другом конце стоянки, усердно и с недоверием пытаясь что-то отыскать.       — Думаешь, его обокрал и похитил один из фанатов? Что-то должно было пропасть, но всё ведь на месте? — выдавил из себя Ники, выглядывая из-за спины брата.       — Вот именно, ничего не пропало, — спокойно оглянувшись, он посмотрел на Ники полностью пустым лицом. — Самое ужасное, что в сумке все, мать вашу, его вещи. Он ни за что не сбежал бы без её содержимого.       Поднявшись и аккуратно струсив пыль с коленей, Миньярд неспеша отправился обратно к ребятам. Ники, уже более нервный, торопясь, последовал за ним. Оказавшись достаточно близко к остальным, стало заметно, как сквозь своё спокойствие и уравновешение Миньярд вдавливал всю злобу пальцами в кулаках, вдавливая ногти в подушечку ладоней. Стиснув зубы так сильно, что выступили желваки, Эндрю вплотную подошёл к Дэю и издевательски оглядел испуганное лицо.       — Где Нил?       — Я не знаю, — Кевин старательно пытался выдать страх за равнодушие.       — Если ты помнишь, Кевин, я не люблю повторяться, но ты станешь исключением. Что с Нилом? — чтобы не потерять самоконтроль, он выдавливал сквозь зубы каждое слово, как муку через сито. Эндрю схватил Дэя за горло и сжал пальцы до посинения.       Естественно просто стоять и смотреть на это было нельзя. Первым спохватился Ники, за ним и Мэтт. Только, когда эти двое не смогли остановить Эндрю, присоединился Аарон. Всё ещё надавливая на шею Кевина, Миньярд окинул брата убийственным взглядом, после чего наконец-то сдался. Сам же Кевин даже выбраться не пытался, понимая: или сейчас, или потом. Сделав шаг назад, Эндрю тряхнул рукой, как будто от воды, затем подошёл к Дэю снова.       — Два варианта: либо ты рассказываешь всё, что тебе известно, либо же я узнаю всё сам, вот только живым тебя вряд-ли кто увидит после этого. Эндрю вытащил из ткани на правой руке маленькое, но острое холодное лезвие, следом приложив его к уже покрасневшему разогретому горлу.       — Вероятно, — запнулся тот, — это дело рук его отца.       Эндрю прижал небольшой ножичек прямо к кадыку, но ещё сильнее, ожидая пояснений.       — Натан Веснински…       — Он мёртв, — отсёк Эндрю, не дав договорить.       — Также печально известен как «Балтиморский Мясник», — совершенно игнорируя слова Эндрю, продолжил тот. — Исходя из того, что это не Морияма, думаю именно он.       — Надо скорее сообщить копам о пропаже Нила, — воскликнула Элисон.       — Заткнись! Тупоголовая ты дура. Хоть думай, о чём говоришь! Для копов не существует Нила Джостена, его просто нет, — Эндрю быстро обработал слова Кевина, девушка же дёрнулась от неожиданного упрёка в её сторону. — Для этих твоих копов никакой он не Нил, не человек вовсе, догоняешь? Для них он станет просто сыном серийного убийцы. Ведь он такая же цель, как и его отец, что несёт угрозу, — уже взяв себя руки, будто ничего и не произошло продолжил он.       — И что же ты предлагаешь делать? – возмущённо затянула Дэн, пока не вмешался Ваймак.       — Нет, Эндрю. Жизнь Нила сейчас важнее, поэтому мы обязаны сообщить.       Миньярд рассмотрел каждого из присутствующих и одарил испепеляющим взглядом, после чего резко убрал руку от шеи Дэя и, психанув, потопал подальше от Лисов – куда-то в некуда.       Ваймак подошёл к ближней полицейской патрульной машине и выпалил всё о произошедшем. В связи с чем всех Лисов попросили проследовать в полицейский участок, конечно же, после оказания должной медпомощи каждому. Единственными, кто в этой помощи не нуждались, оказались Эндрю и Ники. Именно они за следующие полчаса успели оббежать ближайшие несколько кварталов в поисках их десятого. Попытки парней не попытали успеха.       В участке показания давали все, и все говорили чётко, уверенно и с надеждой. Все, кроме Эндрю. Миньярд просидел, не сказав ничего. Когда же его начали убеждать в том, что его показания могут спасти всю команду от смертельной опасности в виде Нила, Эндрю, не выдержав, врезал инспектору. За что смачно получил по переносице, глазу и солнечному сплетению от охранника. Восприняв это со стороны Эндрю как ненависть к сыну Мясника, инспектор заверил его:       — Тише, тише, нам этот тип тоже не по нраву, но мы терпим, — собственная злоба и ненависть заставили Эндрю заткнуться и не харкнуть в лицо напротив сидящего.       В конце концов ему пришлось всё же дать хоть какие-то показания. Говорить много он не стал, но про то, как Нил попал к Лисам и про общие тренировки, рассказать всё же пришлось. На этом его благотворительность и закончилась. За такое активное поведение и активное молчание блондина пришлось задержать дольше остальных.       Через час, проведённый в полицейском участке, Лисы вымотались и сильно устали. Последним давшим показания стал Кевин, не считая задержанного Эндрю. Участковые собрали всех в кучу и поблагодарили за сотрудничество. Приглашая Лисов в комнату отдыха, сопровождающий их полицейский заручился сообщить что-либо сразу, как оно станет известно.       Команда провела в гостевой час, два, три. Никаких новостей и даже намёка на них.       — Так, ребята, сумки в руки и на выход, — Ваймак начал жестикулировать, показывая тем, чтобы они торопились.       — Но как же…       — Я оставил свой номер и записал ещё и Эбби. Если что-то выплывет, нам об этом сразу сообщат, а вам нужно поспать. Я отвезу вас в гостиницу неподалёку.       Не возражая, каждый взял вещи и последовал к автобусу. На улице тьма кромешная – видно только тоненький месяц и с десяток звёзд. Привыкая к темноте, ребята вышли. Строй заключила Рене.       — Пойдём, тебе тоже нужно вздремнуть, — демонстрируя подзывающий жест, она повернулась к даже не шелохнувшемуся Эндрю. Он только наглядно проигнорировал всё сказанное в свою сторону. — Как знаешь, но помни, это делу не поможет.       Рене вышла и проследовала за остальными, оглянувшись напоследок.       Эндрю сидел молча. Вокруг металась куча полицейских и инспекторов, все суетились, периодически перекидываясь репликами. Однако Миньярд их не слышал. В ушах звенело, а желание подорвать участок прямо тут и сейчас вместе с ним переполняло каждый нерв и венку. Находясь в астрале, он даже не дёрнулся, когда в кармане его джинс заиграла знакомая мелодия. Кевин.       — Алё, ты тоже должен был поехать. Ты в отделении?       — Я никому, ничего не должен, кретин. Я сейчас за пределами отделения, на перекур вышел, — выдержав некую паузу, Эндрю начал: — Помнишь, когда ты упомянул Натана Веснински, а я сказал, что он мёртв? — через трубку было слышно как Миньярд выдыхает табачный дым.       — Да, но как я сказал, он не…       — Знаю. Нил, я говорил про Нила.       — Стоп, что ты несёшь, придурок? – вздрогнувший голос отозвался эхом в трубке, – видимо, Дэй вышел в холл гостиницы.       — Изначально стоит думать о худшем варианте событий, а не грезить. Если это действительно его отец, вероятность того, что его нет в живых равен 99,9%, — Замолчав на несколько секунд, Эндрю сделал очередную затяжку. — Но я почему-то всё ещё верю в этот 0,01%, — полумёртвый шёпот прозвучал слишком равнодушно для такой жалостной фразы. Трубка повешена.       Потёртый забор фасада, на котором стоял блондин, оказался на одном уровне с карими глазами. Сидя на корточках, ноги быстро затекали, но Эндрю продолжал, раздумывая, смотреть на трассу, и не обращая внимания на ноющее чувство в нижних конечностях. Он представил, как автостопом Нил добирался по похожей трассе из Колумбии. Подумал, что сложись обстоятельства по-другому, отец мог похитить его ещё тогда. Отличие есть, тогда Нил не приосанился ни к одному из Лисов, и помочь ему было некому. Обдумав что-то ещё, Миньярд с такой же невозмутимостью вернулся в помещение. Только развалившись на кресле, что пахло горечью, он закрыл глаза. Вскоре его побеспокоили.       — Эй, парень, проснись, — богу слава, никто не додумался дотронуться его для пробуждения. — Как я понял, отношения с сыном Натана у вас не очень, но попрошу сильно не радоваться его смерти.       Эндрю потупился в подлокотник кресла, после чего подскочил, схватив участкового за шиворот, и прошипел:       — Повтори.       — Полегче, руки убрал. Говорю, что нам сообщили о том, что Натаниэль Абрам Веснински был убит со вчерашней на сегодняшнюю ночь. А, ну или по вашему, Нил Джостен. Точную дату смерти установить не удастся, так что числиться будет вчерашний день. Этот паренёк умер.       Последнее предложение стало отдаваться эхом в восприятии Эндрю, нос заложило, виски запульсировали. Однако Миньярд только вмазал участковому в лицо, крепко сжал кулаки и снова развалился на кресле, не обращая внимание на поднявшееся давление и поднявшуюся шумиху.

Нил Абрам Джостен мёртв.