Маг Бездны?

      Мёрфи была готова взлететь до облаков от счастья, ведь буквально вчера вечером спасла человека! И да, разумеется она понимала всю выгоду от своего поступка, но вся эта рациональность отходила на второй план, пока в душе разворачивалось чистое невинное счастье от помощи человеку. Именно так ты себя чувствуешь, когда помогаешь пожилому человеку спуститься по лестнице, именно так ты себя чувствуешь, когда подбрасываешь далеко улетевший от площадки мяч и кидаешь его детям. Именно так ты себя чувствуешь, когда наконец обретаешь финансовую самостоятельность и угощаешь всех любимых. Девушка до сих пор вспоминала лицо того мужчины во всех красках, его эмоции, облегчение, когда боль от ожогов ушла. Если бы сейчас Мёрфи спросили, готова ли она попасть под дождь огненной жидкости, чтобы спасти несчастного, то она полетела бы спасать человека не задумываясь. Ради такого счастья стоит жить.       Наверное, именно это и отличает ее от монстра? Монстр бы наслаждался болью других также, как она наслаждается их счастьем. Куда не посмотри, а все поступки эгоистичны и жадны, но, может, это просто другая сторона медали? Ведь не из-за эгоизма Мёрфи полезла спасать того человека.       Солнце уже стояло в зените, девушка искала временный привал, чтобы просто собраться с духом. Мёрфи… банально не знала куда идти. Поля, леса, еще раз поля — это просто невозможно! Ни карт, ни навигатора, компаса на худой конец! Никогда она не держала реальный в руках, но в такой отчаянной ситуации разобралась бы на ходу. После вчерашней стычки Мёрфи второпях пряталась, совершенно не следя за окружением, поэтому была без понятия, куда идти! Все было бы намного проще, если бы люди могли ее понимать, нельзя откладывать уроки изучения нового языка!       Таким образом, Мёрфи принялась вслух говорить все слова, которые когда-либо услышала от людей. Грубо говоря ее переводчик работал странным образом — девушка могла понять все, о чем говорят, но пока хотя бы раз не услышит произнесенное слово — не сможет даже представить, как его говорить. Опустим проблемы с просто непривычным и сложным произношением — это дело времени, но и словарный запас Мёрфи оказался не слишком большим.       — Фатуи, маг, убить, письмо, вечеринка, беги, — ужасно произносила она по очереди. Наверное, проблемы будут ещё и с временем и родом, да? И предложения еще составлять… — Ла-ла, ла-ла-ла-ла, — тренировала голосовые связки девушка, давно же она не пела, да? Стоит снова попробовать. — The king and his man stole the queen from her bed… Нет, слишком мрачно. Но круто.       Песни, как поняла Мёрфи, она пела на своем «непонятном» языке, но девушка решила все равно распеваться соловьем, тренируя речь, иногда заменяя слова на «местные» из знакомых. Так она практиковалась некоторое время, периодически прячась поглубже в чащах при виде групп людей — кто пешком, кто с повозками.       Пролетая между деревьев справа от дороги, Мёрфи услышала приближающийся крик. Быстро осмотрев стороны, девушка не увидела никого, но вопль все приближался… пока в трех метрах от нее, тормозя при помощи деревьев, не упал юноша с глухим «Ух». Девушка просто не знала что делать. С одной стороны это человек, мало ли он ее прибьет? С другой — юноша достаточно молод, и ему, похоже, больно?       Осматривая пути отступления, Мёрфи медленно приблизилась к парню, который, судя по всему, потерял сознание от боли. Собрав все свое мужество в метафорические яйца, девушка подлетела к лицу юноши, со лба которого стекала тонкая струйка крови.       — Везет же мне на джентльменов в беде, — пробурчала Мёрфи. Юноша точно был без сознания, но живой — дыхание было размеренным, грудь поднималась и опускалась вполне ритмично. Наклонившись ушками к груди мальчика, девушка не услышала каких-либо хрипов, есть надежда, что ребра не повреждены… чудом, не иначе.       Осмотрев скалу, которая как раз располагалась с правой от дороги стороны, девушка про себя отметила живучесть и нереальную удачу парня — выжить после такого падения обычному человеку не должно быть под силу.       У паренька на поясе оказалось несколько карманов и сумочка. Помня свой опыт с предыдущей несчастной душой, Мёрфи решила помочь и этому пареньку. Присмотревшись, девушка обнаружила у него символ владения огненным элементом — красную побрякушку, от которой исходил теплый алый свет. Мельком глянув на мальца — тот спит — девушка маленькими пальчиками потыкала в кругляшку.       — Она реально тепленькая! Класс, — говорила она себе, самозабвенно тыкая в блестящую побрякушку. Но, зарыв обратно свою воронью душу, Мёрфи поднялась на свои две ноги и принялась оттаскивать парня к дереву, чтобы хоть частично его посадить, либо уложить к корням — тут как пойдет. Юноша не проснулся, а раны, казалось, заживали после коротких всполохов алой огненной энергии. Он придет в себя уже полностью здоровым, но девушка не могла оставить бессознательного человека одного в лесу — дикие звери и монстры тут бывали, и из них двоих только у Мёрфи была волшебная палочка и способность летать.       Сторожить бессознательного паренька долго не пришлось, он достаточно быстро пришел в себя. Ай-кая и ой-кая тот приподнялся, не заметив прошмыгнувшую за деревья Мёрфи.       — Ах, и с огромной же высоты я упал! — сказал он, бегло осматривая виднеющуюся из-за крон деревьев часть обрыва, а также быстро пробежав глазами по собственному телу. Похлопав себя то тут, то там и, судя по всему, не найдя серьезных повреждений, юноша молча подошел к дороге и продолжил свой путь. Выдохнув, Мёрфи уже принялась было улетать в каком-нибудь другом направлении, как снова услышала крик юноши. Уже не разбирая «за» и «против», девушка стрелой помчалась к нему.       — Какого… откуда он упал? — спросил себя парень, почесывая затылок и смотря наверх. Резко тормознув, Мёрфи быстро юркнула обратно за деревья. Кажется, обошлось. Юноша еще немного повертелся, но продолжил свой путь.       «Пройдусь с ним немного», — решила Мёрфи просто чтобы удостовериться, что юноша не свалится с сотрясением мозга в пасти монстра. Ох, как же она потом пожалела о своем решении.       Неделю. Неделю Мёрфи следовала за странным светловолосым юношей в непонятном направлении по все той же дороге, не сворачивая, идя прямо рядом с каменной возвышенностью. Или как это правильно назвать? Отвесная возвышенность? Не важно, девушка была на грани нервного срыва из-за этого паренька. А именно из-за его непонятной удачи. Вроде она и проклятье и благословение одновременно, потому что не описать словами, как человек может споткнуться в небольшом пруду, упасть в воду, быть окруженным крио слаймами, заморозившими поверхность воды, тонуть на протяжении пяти минут, пока Мёрфи методично в темпе вальса тыкала палкой во все, что прыгало, и выйти из воды как ни в чем не бывало?! Или другой случай! Они случайно наткнулись на маленький лагерь чурлов. Юноша явно хотел прошмыгнуть, но его заметили. Быстро расправившись с угрозой ни Мёрфи, ни непонятный паренек не заметили прибывшее подкрепление в виде митачурла со щитом и двух хиличурлов с арбалетами. Юношу тут же взял на себя крупный парень, девушка даже не успела вступить в бой, как паренек сделал особо мощный огненный замах мечом такой силы, что сам аж улетел. И жалкий небольшой камешек размером с кулак Мёрфи точнехонько прилетел в странную красную бочку, о назначении которой задумывалась до этого девушка.       — Так это бомба… — в шоке сказала Мёрфи, пока наблюдала, как от взрыва раскидывает всех оставшихся чурлов. Победа. Этот парень как-то победил монстров тем, что упал ничком от собственной атаки. Но настоящее фиаско было дальше.       Группка явно подозрительных личностей схватила доверчивого паренька, взяв того в плен. Мёрфи не знает, что именно эти придурки хотели сделать с юношей, но резкую смену погоды, внезапный оползень, нашествие кабанов, неожиданную атаку кучки электро-слаймов и, как вишенка на торте, нападение попрыгуний они ожидать никак не могли.       — Простите, это все моя неудача, — искренне попросил прощения юноша. На секунду типы в подозрительных банданах замерли.       — Так это ты — Беннетт?! — с шоком спросили несколько мужчин, на что парень только кивнул. В ту же секунду ободряющий пинок под зад с дельными наставлениями «вали куда подальше» были приняты, юноша только коротко извинился, поблагодарил и ушел дальше. Чтобы через десять минут найти патрульных и передать им информацию о «похитителях сокровищ».       Мёрфи думала, что это у нее жизнь насыщенная после попадания в этот мир, но, похоже, она просто себе льстила. Девушка думала о том, чтобы заговорить с юношей, и даже предпринимала попытки, честно! Но каждый раз какая-то мелочь мешала — то камешек упадет, то слайм… Тысяча вещей происходила в самый неподходящий момент, будто сама судьба против их знакомства, поэтому девушка решила просто проследить за юношей, иногда незримо помогая ему.       А еще малец иногда болтал с собой ни о чем, просто вспоминая свою жизнь. Один раз он даже крикнул ни с того ни с сего, испугав до смерти девушку.       — Как, блин?! — крикнул юноша, а Мёрфи уже держалась за, предположительно, сердце.       А еще он болтал во сне… Но на самом деле, это приключение было даже… веселым? Каждый раз, когда юноша не видел ее, девушка появлялась на поле битвы, швыряя черные сгустки и прописывая палкоукалывание всем невезучим. Иногда она приносила ягоды и яблоки спящему юноше, запихивая их в его сумку. Беннетт был милым, теплым и располагающим к себе молодым человеком. А ещё Беннетт умел драться.       Когда Мёрфи впервые увидела его серьезным, то не могла поверить в шокирующую реальность. Без веселых глаз и задорного смеха, он мрачно смотрел на окруживших его чурлов. Когда их стрелы резали его тело, камни разбивали лоб до крови, дубинки оставляли синяки, гигантские щиты откидывали назад, безумный вихрь не давал двигаться, лишая воздуха, колючие лианы больно царапали кожу… Он не дрогнул. Ни разу. Ни одна царапина, ни один ушиб, ни один удар не заставили его даже на секунду ослабить хватку на верном мече. Огонь полыхал, обволакивая непоколебимую форму юноши. Беннетт не был жесток, но он чертовски хорошо убивал монстров. Он прекрасно отрубал головы, пронзал шеи, отсекал конечности. Он знал своего врага. А еще он прекрасно знал, как вправлять собственные вывихнутые кости, как обрабатывать глубокие колотые раны, что делать при открытом переломе. Вкупе с его невероятными лечащими способностями он больше напоминал неустрашимую машину, вечно готовую к бою, чем милого паренька, любящего мясо. Даже те наручники, которые подозрительная банда не заморачивалась снять, он просто подпалил, а после одним ловким и мощным движением сломал их на части, оттряхивая запястья от сажи как ни в чем не бывало.       В те минуты, когда Беннетт засыпал после очередного тяжелого боя или просто неудачи, Мёрфи смелела, подлетала ближе и поначалу молча стояла рядом. Этот парень, они ведь примерно одного возраста? Девушка испытывала к нему огромную жалость, но тут же на корню ее пресекала. Беннетт показал и доказал, что сам всего добился и не намерен отступать со своего пути. Жалость лишь запятнает его, поэтому девушка подсаживалась, аккуратно приподнимала голову с жесткой земли, клала ее на колени и, тихо перебирая волосы, пела различные колыбельные или просто напевала мелодии. Со словами или без, она просто позволяла тихому голосу без надоедливого скрежетания литься из ее души, чтоб хоть так сгладить весь тот хаос, который переживает юноша.       Спустя некоторое время дорога, наконец, сворачивала направо, и Мёрфи смогла увидеть, куда они всё же шли. Впереди был небольшой лагерь на остатках руин, но привлекло девушку, естественно, другое.       Огромный горный ледяной хребет хладным мертвым изваянием смотрел на мир со своей высоты. Что-то незнакомое сжалось в груди, будто энергия давала о себе знать. Странный шепот доносился до ушей Мёрфи, пока она смотрела на эти горы, девушка почти проворонила тот момент, когда к юноше подошло несколько мужчин.       — Беннетт! Есть новости?       — Хэй, ребят! Простите, что задержался, — с улыбкой ответил юноша. — Сайрус сказал, что мы пока не можем проводить учения на Драконьем Хребте, — недовольство раздалось в рядах.       — Мы здесь столько торчали ради чего? Почему снова переносится? Это из-за Ужаса Бури? Неужели рыцари так ничего и не сделали? — жаловались наперебой люди в странных зеленых костюмах.       — Хэй, хэй, полегче, ребят, мы же знаем, что сейчас тяжело всем. Уверен, как только ситуация уляжется, мы сможем провести нормальные учения, — спокойно сказал Беннетт. Толпа зашепталась, но, казалось, смирилась со своей участью. — А еще у побережья Сокола обнаружили Глаз Бури, и у гильдии есть задание на его устранение, так что… кто со мной?       Люди неуверенно посмотрели на Беннетта. Идти в его компании куда-то было рискованно, тут надо писать завещание на опережение.       — Ну, или другие задания, вот, — видя неуверенность в глазах коллег, юноша вытащил небольшую стопку бумаг с подробной информацией заданий. — Тут как раз все в доступности. После выполнения заданий можно сразу идти в Мондштадт.       Толпа зашепталась, но вскоре почти все листки были разобраны. Мёрфи почувствовала, что ей пора уходить от Беннетта. Смотря на горы впереди, девушка поняла, что ее тянет туда, тянет неизвестная сила и бесконечный шепот. Может быть, так приоткроется завеса тайн?       Обходя людей за ящиками и развалинами, Мёрфи стояла фактически по другую руку от юноши, последний листок взял мужчина средних лет.       — Цельномороженное мясо, да? — спросил тот с хрипотцой.       — Ты все же пойдешь на хребет? — спросил Беннетт, смотря на холодные горы.       — Да, мне не привыкать, — ответил мужчина. — Тем более, кому-то ведь нужно выполнить эту работу? Я достаточно ждал, чтобы помочь молодняку на хребте, слишком много думал о них. Думаю, раз уже так готовился, то почему бы и не пойти в горы? — ухмыльнулся тот. Мёрфи вполуха слушала разговор.       — В этом месте жутко холодно, ты уверен? Я могу поделиться припасами.       — Ха! За кого ты меня принимаешь? — спросил мужчина, поудобнее располагая мешок с необходимыми вещами на спине.       — Удачи… — тихо сказал Беннетт, когда искатель уже ушел. Мёрфи решила, что это и ее время. Юноша, судя по звуку, собирался уйти, поэтому, не боясь быть замеченной, девушка вынырнула из-за постройки. Уже предвкушая новые приключения, возможные ответы на вопросы, а также ощущая морозный холод даже отсюда, Мёрфи вдохнула полной грудью. — Спасибо за все, — раздалось веселое за спиной. В шоке девушка обернулась и увидела, как Беннетт стоял вполоборота к ней, протягивая небольшой мешок.       — Ты… говорил со мной? — спросила Мёрфи, дрожащим руками принимая неожиданный подарок. Она все ещё плохо говорила на местном, но одно слово точно запомнила. — Спасибо.       Беннетт лучезарно улыбнулся и направился в противоположную от хребта сторону.       — У тебя красивый голос! — напоследок сказал он. Мёрфи зарделась бы и заплакала, если ее тело было бы способно на такое. Прижав мешок к груди, девушка вновь прошептала тихое «Спасибо».

***

      Беннетт был для всех несчастливым приключенцем. Проклятая неудача преследовала не только его, но и всех, кто решит с ним связаться. Больно каждый раз вспоминать своих бывших товарищей, больно от того, что это он во всем виноват.       Даже сейчас он выполняет поручение Сайруса совсем один — идет к лагерю у Драконьего Хребта, чтобы предупредить остальных ребят, что тренинг новичков вновь переносится из-за Ужаса Бури. Магистр Гильдии изначально хотел провести некоторое подобие тренировки, ознакомительного курса введения в работу на гильдию. Драконий Хребет как нельзя кстати подходит для закаливания духа и отсеивания менее способных представителей, там они смогут набраться опыта выживания в экстремальных условиях. Сам Беннетт уже частенько бывал в горах, поэтому тоже должен был стать инструктором, но пока проект продвигается с треском.       На пути к Хребту Беннетт заскочил в Спрингвейл, дабы пополнить запасы, а оттуда решил немного сократить путь. К сожалению, такая авантюра закончилась неудачно, но ему не привыкать. Свалившись с обрыва он тут же почувствовал присутствие постороннего, но решил подождать, когда его преследователь сам покажется.       «Хвост» выдал себя в первой же стычке с повседневными неприятностями Беннетта — слаймами. К сожалению, юноша был занят, поэтому не смог разглядеть преследователя, но точно понял, что ему помогают, так как будучи искателем приключений ты всегда должен держать в уме противников, и два слайма не могли исчезнуть по волшебству. Тенденция повторялась, а на следующее утро у него возникло несколько яблок и ягод. Беннетт умеет чутко спать, и делает он это практически всегда. Однако особенность чуткого сна заключается именно в ощущении угрозы. Молния не хочет тебя убивать, она просто бьет, а вот всякие монстры — да. Но странно, Беннетт ощущал на периферии движение, однако отсутствие жестоких намерений поспособствовали тому, что юноша так и не проснулся. Таким образом, его преследователем может быть кто-то из Спрингвейла? Кто-то, кто решил проследить за его безопасностью? Беннетт улыбается, ему не нужна нянька, он прекрасно справится с ситуацией. Наверное. Почти всегда.       Спустя некоторое время ему не повезло наткнуться на митачурла, и Беннетт решил сыграть ва-банк. Когда гигант откинул юношу щитом, пролетая, тот быстро осмотрел поле битвы. Увидев Мага Бездны он сначала напрягся, так как эти существа были достаточно сильны с их щитом, но уже приземлившись он заметил, как этот самый маг бил мелких хиличурлов своей палкой. Может, его ударили щитом слишком сильно? Нет, да быть того не может, зачем Магу Бездны?       Да, Маг Бездны, именно он. Беннетт ещё несколько раз незаметно оглядывался во время битвы — его точно спасало существо Бездны. Но странности не закончились, если всё сложить, Беннетт с уверенностью, но с толикой просто чистого шока, готов был признать, что да, его кормит и спасает Маг Бездны.       — Как, блин?! — в сердцах воскликнул тот.       Но самым страшным и испытывающим все нервы моментом была вторая ночь. Беннетт улёгся на землю у корней дерева, готовясь ко сну. Костер был зажжён, местность проверена, все должно быть хорошо, верно? Сегодня был тяжёлый день, столько сражений и неудач, это просто… ещё один плохой день. Прикрыв глаза юноша начал медленно и глубоко дышать, чтобы поскорее заснуть, как почувствовал приближение. Маг Бездны, кто ещё это мог быть? Беннетт, не подавая виду, готовился атаковать. Поначалу преследователь просто пялился на него — чем только сильнее распалял терпение, но юноша не сделает осечку. Спустя некоторое время маг приблизился, Беннетт вздохнул, набирая в лёгкие воздух, и в следующую секунду ощутил ручки существа у себя на голове. Ладошки магов всегда были такие маленькие? Хотя, они ведь сами по себе размером с ребенка… Голову Беннетта приподняли, тот помолился, чтоб не свернули шею, после чего мягко положили на… коленки?! Юноша чуть не задохнулся от шока, но оставался неподвижным. Через пару минут до его ушей донеслась мягкая мелодия, и крошечные пальчики начали перебирать его локоны.       Маг Бездны ни разу не предпринял попытку его убить. Маг Бездны ни разу не источал само намерение убить Беннетта. Маг Бездны всегда приносил еду. Маг Бездны помогал справиться с монстрами.       Беннетт погрузился в спокойный сон.       Они стояли в лагере, весь мир будто отошел на задний план…       — Ты все же пойдешь на хребет? — спросил юноша, глядя на ледяные вершины. Беннетт вспомнил, что у него осталось достаточно припасов для опасного путешествия. — В этом месте жутко холодно, ты уверен? Я могу поделиться припасами, — юноша мысленно посчитал, что стоит положить в отдельную сумку для мага. — Удачи, — начал он прощание, отойдя немного к стене разваленных руин, которая разделяла его с магом, перекладывая некоторые припасы по сумкам. После свою часть он просто берет в мини-пространство, которое дает всем носителям Глаза Бога их артефакт. Приподнимаясь, он видит спину своего товарища, который был с ним всю эту неделю. Этот маг и слова плохого не сказал, после каждой неудачи просто продолжая следовать за ним. — Спасибо за все! — сказал юноша, ярко улыбаясь, протягивая мешок. Маг Бездны резко обернулся и что-то сказал… в конце Беннетт услышал тихое «Спасибо», настроение тут же подскочило вверх. Это он должен благодарить за компанию. Уже уходя, он вспомнил все те тихие ночи без кошмаров с неудачей, забирающей жизни всех, кто ему дорог. — У тебя красивый голос!       Сказав это, юный искатель приключений отправился в сторону побережья Сокола. Глаз Бури просто так не исчезнет сам собой.

***

      Мёрфи перелетела небольшую речку, оказавшись по ту сторону в объятьях холода и мороза. Несмотря на то, что раньше девушка никогда не ощущала сильного дискомфорта от температур, будь то жаркие дни или холодные ночи, все оставалось приблизительно одинаковым. Однако здесь она впервые за новую жизнь почувствовала мороз, пробирающий до костей… Попрыгунья не в счет, сейчас речь идет о погоде в целом! Пробираясь дальше в глубь девушка отмечала, что ветер становится потихоньку сильнее и холоднее, будто прогоняя всех от себя. Мёрфи решила, чтобы привыкнуть к морозящей погоде ей следует пока держаться берега, чтобы в любой момент перескочить на теплую сторону, а оттуда — в лес. До «теплой зоны» хватит пятиминутного стремительного полета. И пусть она сейчас на самом отшибе хребта, но даже тут девушка чуть ли не скручивается от холода.       Непонятный шепот доносился справа, поэтому Мёрфи, недолго думая, полетела в этом направлении.       За эти пару дней приключений времени для хандры и раздумий не было, везде были враги, монстры, весьма скверные люди и сам хребет — все представляло опасность. Мёрфи много раз думала, ну, может, нафиг это все? Но потом шепот будто становился громче, и девушка продолжала свой путь, поглаживая свой любимый мех — она уверена, это уже компульсивное действие на стрессовую ситуацию.       Но, наконец, пейзаж немного сменился, открывая гигантскую ледяную поляну… кладбище для огромного монстра. Мёрфи так и замерла на месте, глядя на виднеющиеся сквозь бури ребра. Что было здесь захоронено? Как оно погибло? Почему оно зовет ее? Впереди этой ужасающей аллеи костей девушка могла видеть красный огонек, который будто пульсировал.       Вьюга будто нарочно усиливалась, казалось, что намерения Мёрфи шли против каких-то небесных порядков. Не думая о последствиях, девушка опустилась на снег, так как летать при таком ветре было просто глупо. Небесное покрывало тут же схватило девушку до колен, но Мёрфи уверена — здесь намного глубже, просто ей повезло, что ее тело такое легкое.       Прорываясь сквозь снежную бурю, Мёрфи увидела, откуда идет сияние. Все эти ребра вокруг должны были дать ей подсказку, но ее разум был слишком занят матами, мысленные криками помощи и дебатами на тему «а оно ей надо?», поэтому девушка сейчас могла созерцать пульсирующий кокон. Возможно, впереди под снегом покоится голова монстра, но в этой пещере, Мёрфи передернуло от мысли о том, из чего сделана эта естественная пещера, весь холодный ветер отступил, а мороз больше не кусал жесткую кожу.       — Сердце, — не веря себе, будто пытаясь отрицать очевидный факт, произнесла Мёрфи. Нервный смех вырвался из её груди. — Насколько… насколько этот мир абсурден?

***

Спустя некоторое время

      — Учитель Альбедо! — крикнула Сахароза и тут же подбежала к мужчине. — Я так рада, что вы в порядке!       Альбедо тепло улыбнулся и мягко потрепал девушку по голове.       — Прости, надеюсь, из-за моей истерики никому не досталось?       — Нет! Не вините себя, учитель… Я даже смогла отправиться в один из священных храмов вместе с госпожой Лизой! — девушка приободрилась, вспоминая весь свой полевой опыт. — Она действительно гениальный ученый! Мы не только выполнили задание, но и достали образцы и…       Сахароза перечисляла все плюсы от небольшой экспедиции, в то время как Альбедо внимательно ее слушал, двигая в сторону собственных казарм в Ордо Фавониус. У него были обязанности, которые он должен выполнить.       Слушая о Лизе он часто оставался несколько… разочарованным? Минчи — талантливый, гениальный человек, но, видимо, знания ее испугали. Это огорчало больше всего, но Альбедо знал, что лезть не в свое дело — верх некультурного поведения, тем более они с Лизой не слишком-то и общаются.       — Учитель Альбедо, вы давно не были в городе, — начала Сахароза, прерывая свой увлекательный рассказ, — мы могли бы вместе с Тиммеем пообедать в «Хорошем Охотнике», — пролепетала слегка смущенно девушка. Альбедо улыбнулся.       — Это отличная идея, жду не дождусь услышать о ваших достижениях, пока меня не было.       Возможно, Сахароза поторопилась с приглашением…       Рассевшись за столом у уличного ресторанчика, все сделали заказ.       — Позвольте мне оплатить, все же из-за меня у вас было много проблем, — сказал Альбедо своим ученикам. Те смущаясь приняли предложение.       — Учитель Альбедо, так что все-таки вы делали на хребте? — спросил Тиммей.       — Не думаю, что это будет интересный рассказ для обеденных посиделок, — начал было Альбедо, но увидел весь энтузиазм своих учеников. Ему оставалось только вздохнуть, и мягко улыбнуться. — Честно, ничего интересного…       Светловолосый мужчина наблюдал, как странный Маг Бездны перед ним застыл в восхищении перед сердцем Дурина — проклятого дракона. Эта тварь ничего не затевала, не представляла никакой угрозы, а вот научный интерес… Может, ему стоит забрать его с собой?       Маг Бездны резко обернулся, смотря на мужчину в строгом костюме рыцаря Ордо Фавониус.       — Это вы! — крикнуло оно на непонятном языке. Мужчина слегка опешил, но решил предпринять попытку диалога, раз уж маг не нападает на него при возможности.       — Понимаешь ли ты меня? — спросил он. Маг напротив агрессивно закивал. — Что ж… Не думаю, что будет разумно спрашивать твою причину нахождения здесь, но, вижу, тебя интересует это сердце? — очередной кивок. — Я думаю, что мы можем прийти к соглашению, — начал он, маг кивнул. — Я могу рассказать достаточно многое об этом месте, взамен же я попрошу разрешить некоторые эксперименты с тобой, так как ты являешься аномальным…       Маг тут же взлетел, готовя посох, направляя сферу в сторону мужчины. Тот сразу поднял руки.       — Нет, нет, стой, — тут же сказал он. — Это только соглашение. Я буду полностью посвящать тебя в суть эксперимента и не сделаю ничего против твоей воли.       Маг задумался, опускаясь. Спустя минуту, тот посмотрел на мужчину, коротко кивнул, а после сделал непонятный жест: приложил два пальца к своим глазам, а после направил их в сторону собеседника.       — Никого не встречал, даже затерявшихся искателей приключений, что удивительно. Я начал несколько новых исследований, но пока еще не могу сказать, успешные они или нет, — сказал Альбедо, приступая к еде, которую им как раз подали.       — Здесь неподалеку как раз есть место, где можно передохнуть, я отведу, — сказал мужчина. Путь лежал через несколько тропинок наверх, а после и по шаткому деревянному мосту. Наконец они прибыли в небольшой лагерь в пещере. Небольшое пространство было заставлено книжными полками, алхимическим устройством, досками с кучей листов и пометок — хаос гения в чистом его проявлении.       — Так как ты испытываешь проблемы с речью, давай пока обойдемся простыми ответами «да» и «нет».       — Да, — немного коряво сказал маг.       — О, ты можешь учиться? — сказал мужчина, в эту же секунду маг перед ним задвигал руками, издавая какой-то странный звук. — Ах, прости, не хотел тебя обидеть, — честно, это был самый странный его разговор с Магом Бездны. Но он готов на все, лишь бы исполнить свою задачу, миссию, ради которой он живет. И для этого ему надо узнать как можно больше об этом мире. И, честно говоря, даже эта сделка была несправедлива в какой-то степени по отношению к магу, ведь поделиться знаниями о Драконьем Хребте — ничто для мужчины, но вот позволить ставить на себе опыты… Но он не упустит возможность, хорошие отношения также могут принести свои плоды.       — Если хочешь, могу тебе помочь с речью, — сказал он, смотря на мага.       — Да! Дыа! — кое-как выговаривал тот.       — Позволь тогда начать с простых вопросов…       — Я решил вернуться в своих экспериментах на базовый уровень, начать сначала. Возможно, я смогу найти, таким образом, новый путь, новое решение. По пути еще сражался со слаймами, пытался найти что-то новое в них…       — Начнем с простого, — начал мужчина, смотря на мага. — Первым делом я хотел бы посмотреть на твое сражение со слаймами, согласен? Я буду рядом на всякий случай, — заверил он. Существо Бездны закивало, и они отправились в поисках слаймов.       Недалеко уходя, компания наткнулась на маленьких монстров. Предоставляя магу дорогу, светловолосый мужчина отступил в сторону, наблюдая за действом.       Маг, вооружившись посохом, подлетел к слаймам. Те, почувствовав приближение постороннего, агрессивно запрыгали. Сконцентрировавшись на сфере, существо Бездны начало выпускать маленькие частицы тьмы, обрушивая их на мелких монстров. Расправившись с ними, маг начал готовить сильную атаку, чтобы разбить щит большого слайма, но тут на него полетели ледяные иглы противника. Маг быстро увернулся при помощи полета, вновь готовя тьму. Но опять ледяные иглы помешали ему. После еще двух безуспешных попыток, мужчина вмешался в бой, несколькими взмахами меча уничтожая слайма, не касаясь его щита сверху.       — Отлично, вижу, у тебя есть некоторые проблемы с временем атаки и накоплением энергии, однако мне хотелось бы побольше узнать о самой этой энергии, если ты не против, — маг кивнул.       — Спасшибо, — немного невнятно произнес он. Мужчина удивился, но после мягко улыбнулся.       — Пожалуйста.       — Еще я решил реорганизовать книги в своих шкафах, они лежали слишком хаотично. Я даже нашел детскую книжку тейватского языка, наверное, Кли забыла ее забрать, — с теплой улыбкой сказал Альбедо.       — Возьми ее, это детская книжка, так что я предлагаю начать с малого, — сказал мужчина, протягивая тоненькую книжку с рисунками магу, тот ее принял. — Понимаешь ли ты, что там написано?       Пролистав несколько страниц, маг отрицательно покачал головой.       — Ничего, дай мне минутку, я сделаю пару стульев, — сказав это, светловолосый мужчина, нарисовав предметы на листе бумаги, с помощью алхимии претворил их в жизнь. Рассевшись по местам, он начал зачитывать текст, ведя пальцами по буквам, чтобы магу было легче понимать.       — Я, наверное, слишком долго был изолирован ото всех, занимался, по сути, бесполезными вещами.       — Мы скучали по вам, учитель! — хором сказали Сахароза и Тиммей. Опешив, Альбедо коротко улыбнулся. Приятное тепло разворачивалось в его груди.       — Спасибо.       Тем временем к столикам «Хорошего Охотника» приблизилась шумная компания. Альбедо узнал среди них отчаянно известного Паллада, над которым смеялись его друзья.       — Да не лгу я, все было именно так! — алхимики старались не слишком обращать внимание на шумный разговор, еда уже скоро будет съедена, и они отправятся все вместе в лабораторию.       — Опять ты свои байки, говорю же, скорее всего, то был какой-нибудь малец, который тебе помог, а не Маг Бездны!       На этих слова Альбедо замер, вслушиваясь в разговор.       — Да, как ты вообще мог представить, что подобная тварь может хоть кого-то спасти? Это просто абсурд…       — Он не лжет, — раздался новый голос. Это был Беннетт. Альбедо уже внимательно наблюдал за действом, своим поведением привлекая к беседе внимание Сахарозы и Тиммея.       — Я наткнулся на того черно-белого мага… я был с ним неделю, и он даже спасал меня не раз! — горячо сказал Беннетт. Люди вокруг то крутили пальцем у виска, то просто не могли поверить в услышанное. — Это правда! Он старался не показываться, но я его заметил. Этот маг ни разу не пытался мне навредить, и так мы дошли до хребта…       — Вы дошли до Драконьего Хребта? — перебил юношу Альбедо, вскакивая с места. Беннетт аж вздрогнул от испуга, но после кивнул.       — Да… мы шли неделю, и каждый раз, как натыкались на монстров, этот маг брал на себя тех, что были дальше от меня… каждое утро я находил у себя свежие ягоды и яблоки, и… — тут Беннетт слегка смутился и решил не упоминать ночные эпизоды, когда маг пел ему колыбельные. В такое сложно поверить, даже если эти колыбельные пелись тебе. — В общем, он ни разу не проявлял агрессии! Поэтому если наткнетесь на него, сначала постарайтесь поговорить или просто не трогать, — но юношу перебили строгие голоса старших искателей.       — Беннетт! — строго выкрикнули его имя. — Уж не слишком ли ты ушибся головой, на которую столько всего прилетает?! Хватит нести чушь, Бездна была Бездной! И такой и останется!       Сцена разворачивалась не маленькая, даже несколько членов Фатуи, стоявших у фонтана, прислушивались к разговору. Ну уж нет, Альбедо не может допустить того, чтобы Снежная заполучила этого мага себе.       — Беннетт, — сказал он аккуратно и тепло, чтобы успокоить волнующегося юношу, — ты сказал достаточно. Спасибо тебе и не волнуйся. Твое предупреждение дошло до тех, кому оно нужно.       — А, спасибо…       — Я хочу у тебя спросить, — сказал Альбедо, едва ли дав юноше договорить. Тот кивнул. — Где именно ты расстался с магом?       — А! Это было у того лагеря, который мы разбили у хребта на северной его части, со стороны Дадаупа.       — Спасибо, — коротко сказал Альбедо. Повернувшись к своим подопечным, он коротко обратился. — Простите, мне срочно надо идти на Драконий Хребет. Передайте мастеру Джинн, что все необходимое для рыцарей я уже изготовил, и меня не будет около месяца.       — Что- стойте, учитель! — крикнула Сахароза, но поздно. Пробегая главную улицу Мондштадта Альбедо выскочил из города и вмиг преодолел мост.       Да, он побежит до хребта на своих ногах, но его это не заботит. Будучи не-человеком Альбедо не испытывал особой нужды в естественных потребностях организма. Не сказать, что их не было совсем, но мужчина мог преодолеть расстояние от Мондштадта до хребта за три дня собственным ходом без остановок. Откровенно говоря, он передвигался со скоростью лошади, мчащейся галопом, если говорить о длинных дистанциях. Этот маг близко, так близко! А он просто ушел с хребта! Если бы он остался еще на несколько дней…

***

      — Тот маг все же жив, — сказала женщина в маске Фатуи. — Стоит ли нам известить госпожу Синьору? — ее собеседник долго над ответом не думал.       — Конечно, — с улыбкой ответил тот. Возможно, у них даже получится связаться со своими людьми на хребте для перехвата мага.

***

      — Ты уже намного лучше говоришь, — похвалил мага мужчина.       — Спась-бо! — существо перед ним кружилось от счастья, что было весьма необычным явлением для Мага Бездны. Даже сам этот разговор — сплошная аномалия…       — Мёрфи! — произнесло оно еще слово. Мужчина взглянул на мага, не понимая смысла сказанного, молча спрашивая. — Им-мья Мёрффи-и, — повторило оно. Удивившись, светловолосый мужчина встал с рабочего стола, подходя к магу.       — У тебя есть имя? — он получил в ответ простой кивок. — Ты его придумал?       — Нет! — уверенно ответили. — Мам-ма и паба дать им-мья, — ответили ему.       Родители. У Мага Бездны есть родители? Не успел мужчина задать дальше вопросы, как маг обратился к нему вновь.       — Мёрффи, — сказал он, показывая пальцем на себя, а после указал его на мужчину, прося таким образом назвать себя.       — Ох, я ни разу не говорил? — маг покачал головой в стороны. — Главный алхимик и Капитан следственной группы Ордо Фавониус Альбедо, — официально представился мужчина. Маг несколько минут стоял молча, а после вновь показал на себя «Мёрфи» и на мужчину. Немного не понимая проблемы, тот снова произнес, но уже короче. — Альбедо. Маг сделал то же самое еще пару раз, «Мёрфи» и «Альбедо» повторялось, но мужчина был терпелив. В конце концов маг вздохнул.       — Мистр лгать. Мистр не Альбедо, — сказал маг. Мужчина перед ним замер.