Цикл "Огненный лабиринт". Часть первая "Босиком по раскаленным углям"

в тексте использованы фрагменты фантазии на свободную тему бессменного первого читателя, за что ему отдельная благодарность. Гарри зачарованно смотрел на разваливающееся на куски тело Риддла. Он не испытывал чувства гадливости – пережитое за последний год позволило считать вид гниющей и превращающейся в прах прямо на глазах плоти довольно заурядным событием в череде других, значительно более страшных и неприятных. Отталкивающих. Не испытывал он и эйфории победы – чудовищная усталость и смерть близких людей тяжело давили на угловатые плечи, застилая глаза разъедающей кислотой. Спроси его кто, и Поттер определил бы свое состояние как опустошенность, через которую пробивались робкие ростки удовлетворения чувством свободы от гнета обязательств. Он нагнулся и поднял бузинную палочку, покрутил ее в руках, снова взглянул на останки Волдеморта: - Пошел на х***, франкенштейн от магии, - пробормотал он и провалился во тьму. *** Кап… Кап… Кап… Тук-тук… Кап… Первые кроме равномерного щелканья капель о черный мраморный пол звуки, раздавшиеся глубоко-глубоко под землей, в самом центре старого замка. Первый удар когда-то замершего сердца. Затем равномерный гул, слышимый в каждом уголке, пытающийся измениться, приобрести ритм, стать похожим на беспощадное эхо сотен боевых барабанов, выпевающих где-то далеко-далеко древний гимн. И это ему удалось. Ритм проявлялся все четче, гул был уже не просто прерывистым, он торжествующе пел, исподволь рождая надежду на освобождение из оков камня. Звук пронизывал старый замок, превращенный в тюрьму и застывший без хозяина. Замок, который сейчас просыпался. Его мрачные стражи, замирая в коридорах, тревожно вслушивались в изменяющуюся магию и, сотворив охранные чары, спешили убраться подальше от подвалов, к комендантской, где можно было, используя служебные допуски, нырнуть в единственный камин, выводящий к первому периметру охраны. А Сила широкой рекой устремлялась вниз и лавиной обрушивалась на постамент в центре зала, чтобы заключить его в плотный мерцающий кокон. Мраморные плиты тяжеленных блоков гробницы начали раскрываться, словно бутон черной розы, а когда разошлись окончательно, то гул стих. Энергетическое облако медленно впитывалось в лепестки, а в центре неожиданно загорелись нестерпимым цветом два ярко-зеленых глаза. - Я все-таки умер, - вырвалось у молодого человека, лежащего в сердцевине каменного цветка. В его душе разливались облегчение и грусть. Он больше никому ничего не должен, только искренне жаль друзей, которые будут переживать из-за его смерти. - Скорее, пытался, - раздался легкий смешок. Юноша повернул голову. В паре метров от его ложа стояла женщина. Белоснежная приталенная рубашка с россыпью рунных узоров, выполненных черными и красными шелковыми нитями, плотно обтягивающие кожаные штаны, темный струящийся по плечам плащ, сапоги, на боку меч с алым рубином в центре рукояти, на голове тяжелая огненная коса, уложенная короной. Резкие черты лица: орлиный нос и красиво обрамленные длинными ресницами провалы темных глаз. Сильные руки. Едва заметное свечение вокруг. - Вы родственница Снейпа, да? – с досадой поинтересовался Гарри. Воспоминания, переданные умирающим зельеваром, переворачивали все представление о нем, но даже они были не в состоянии изгладить из памяти пять унизительно-кошмарных лет занятий под присмотром декана Слизерина. Уважение, восхищение - да. Желание встретиться и вновь попасть под обстрел ядовитых фраз? Уж лучше драконов укрощать, вон, Чарли звал когда-то. - Люди зовут меня Морриган. И нет, не родственница. А ты хотел бы с ним встретиться? – лукаво поинтересовалась леди. - Он что, выжил? – нервно поинтересовался Поттер, подозрительно вглядываясь в темные углы, выискивая знакомую фигуру нелюбимого профессора и отползая подальше от новой знакомой в явном нежелании покидать свое последнее пристанище. В гробу было как-то уютнее. Особенно без носатых и вредных зельеваров поблизости. Ведь обязательно прокомментирует некрофильские замашки поттеровского отродья, шпион недоделанный! - Помогли, - кивнула женщина. – Некоторые, со временем, научились ценить дружбу, - она неторопливо обогнула постамент, приподняла подбородок юноши, задумчиво провела изящным пальцем по скуле: - Дружба. Для тебя ведь это не пустой звук, да, Гарри? Честность. Преданность. Готовность к самопожертвованию. И Сила, что позволяет подчинить все мои дары, переданные людям. Уникальное сочетание. Жаль, самостоятельности не хватает. Добавим сюда же доверчивость и максимализм, разделяющий мир на черное и белое, и получим идеальную жертвенную овцу, - припечатала Морриган напоследок, с силой сжав пальцы и, наверняка, оставив синяки. - Придется найти тебе помощничков. На первое время. Во избежание эксцессов. - Ээээ, - растерялся Поттер, замерев. Он категорически не понимал того, что происходит. Почему эта женщина пришла к нему? Причем тут ее собственнические замашки? От незнакомки исходила темная, завораживающая мощь. Волдеморт не обладал и десятой ее частью, а ведь перед ним преклонялись представители чистокровных семей. Страх холодом обдал позвоночник и заставил поджать пальцы на ногах. - Твой наставник прав, красноречием ты тоже не блещешь, увы. Может, тебя познакомить с Сократом и Цицероном, чтобы ты взял у них парочку уроков? – досадливо предложила рыжая. Гарри моргнул. Второй раз. Третий. Да в чем дело? Они говорят об одних и тех же людях? Даже его скудные познания в истории включали информацию о знаменитых философах античности. А также о царивших в то время жестоких законах. Но ведь нет хроноворотов, способных отправить в столь отдаленное прошлое. Или есть? Брр, ужас. Не ХОЧУ! Не дамся! В напряженную работу мысли вдруг ворвалось осознание абсурдности происходящего. Он сидит в гробу и обсуждает неизвестно с кем вероятность знакомства с какими-то придурками. Званный вечер у подножия гроба. Ну не идиоты ли? - Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, когда выберусь отсюда. Вы подскажете, где я? И как здесь очутился? – спросил Поттер, скатываясь с каменного ложа в противоположную от странной собеседницы сторону - мало ли какая блажь придет ей в голову... - Нет ничего проще. Ты в подвалах Нурменгарда. После уничтожения Тома Марволо Риддла в твое тело хлынула освободившаяся магия, помноженная на силу, вытянутую им у последователей. Не выдержав напора и Хаоса разнонаправленных потоков, ты впал в кому. Был велик шанс взорваться и тебе, и пространству на несколько миль вокруг. Напуганные прошедшими событиями, спешно собравшиеся представители правительства и Ордена Феникса решили, что мертвый герой лучше живого, даже не пытаясь стабилизировать твое состояние. Скорбящим представили трансфигурированное тело, а тебя отправили сюда, чтобы, в случае чего, погасить основную ударную волну. - Ордена Феникса? – хрипло уточнил Гарри. Боль в груди заставила его поморщиться. - Да. Твои друзья согласились с мнением большинства. Сочувствую, - Морриган во время разговора подошла вплотную и теперь наклонилась. Кривя тонкие губы, она прошептала низким, интимным голосом: - Жалкие, завистливые твари, заботящиеся исключительно о своем благополучии. Они не достойны тебя, мой избранник. Твоей жертвы. Твоего света. Женщина буквально лучилась доброжелательностью и участием. И если бы не инстинктивное ощущение неправильности происходящего... Казалось, она одна опаснее всего Британского министерства магии. И кровожаднее. - Не проще было меня сразу убить, чтоб не мучался? – хмуро уточнил юноша. Леди с укором взглянула на него. - Аааа, тогда бы точно все взорвалось к мордредовой бабушке. - Учитывая, что именно с моей активной помощью Мордред родился на свет, твое выражение очень даже соответствует ситуации, - усмехнулась Морриган. Поттер закрыл глаза, пытаясь справиться с накатившей болью. Он сразу поверил в предательство. После знакомства с Фаджем и пародии на суд, устроенной на третьем курсе, подлость со стороны правящей элиты ожидалась на уровне инстинкта. Поступки Рона тоже говорили сами за себя. Лишь Гермиона… а что Гермиона? Даже к седьмому курсу она не избавилась от привычки слепо следовать книжной истине и доверять тем, кто наделен властью. Если МакГонагалл высказалась «за» уничтожение его тела, то Грейнджер ее поддержала. Несмотря ни на что. Собственно говоря, доверять можно было… только проклятому зельевару. Сальноволосому ублюдку. Вот кто точно не дал бы уничтожить Гарри или последовал бы за ним, пока есть надежда. Осознание этой простой истины далось тяжело. Стоп, но ведь здесь и сейчас не Снейп. Разве что под обороткой... Подняв голову, Поттер внимательно взглянул на женщину: - А вы, собственно, кто? Та с выражением крайнего изумления всмотрелась в его лицо и, не найдя ничего, кроме настороженного беспокойства, прыснула: - Богиня я. - А-а-а... Так я все-таки умер? - Как говаривал один мой знакомый… - Очередной покойник? - Не перебивать старших, малявка! – рявкнула богиня так, что Гарри подскочил на месте и вызверился в ответ, сбрасывая напряжение в крике: - А чего вы на меня орете? И где ваше мертвящее равнодушие, положенное по статусу? Морриган закатила глаза и присела на край гробницы: - Ты глуп и неуважителен. - А вы не похожи на Божество! – Поттер дерзил, решив, что терять больше нечего. Он уже выставил себя полным идиотом, и ранения вкупе с усталостью едва ли оправдывают его непроходимую глупость. Что касается вежливости… да, по сравнению со стариком Моуди он, вообще, предельно вежлив! А если сравнить с неким профессором… Демонстративно развернувшись, юноша двинулся в сторону дверей, желая покинуть помещение. - На меня влияет телесное воплощение и твои эмоции, так как мы прочно связаны через Дары Смерти, - призналась богиня. - Вернуть? – огрызнулся Гарри, дергая створку. Та покрылась серебристой рябью и мягко оттолкнула его. - Зачем? Владей, они твои по праву. То, что ты смог подчинить все три артефакта, говорит о твоей мощи и способности перешагнуть уровень магии физического тела, - Морриган вольготно облокотилась о гробницу, лениво наблюдая за попытками побега. - Очередное гребаное пророчество? Кого я должен убить на этот раз? Еще одного Темного Лорда? Демона? Или, чего уж мелочиться, бога? - В будущем, если захочешь, можешь кинуть вызов кому-либо из младшей ветви, будет интересно. - Таак, а поподробнее? - Вы, маги, в подавляющем большинстве пользуетесь магией на индивидуальном, первичном уровне, тратя внутренние резервы. Те, кто может объединять свою Силу, поднимаются на средний уровень. Те, кто способен восполнять использованное из разных источников, близких по специфике к их собственной, преобразовывать силу, не прибегая к артефактам или ритуалам, со временем пересекают грань между формами существования. Они становятся богами, говоря на вашем варварском языке. - Зачем мне все это? – насторожился Поттер. Он снова развернулся к двери и, собравшись, ударил магией. Низкий гул, напоминающий колокольный, заставил его отпрянуть. - Идиот, - констатировала Морриган. – Собрав и подчинив Дары Смерти, ты подтвердил свой статус мага второго уровня с хорошим потенциалом и попал под мою юрисдикцию, раз уж я создала эти артефакты. Начиная с данной минуты, ты выступаешь моим учеником и наместником. Номинально. Принимать решения будут те, кого я к тебе приставлю. На пару веков. А там посмотрим. - Охренеть. Я не хочу! - То есть? Ты не хочешь достигнуть вершин власти? Не хочешь стать равным богам? Не хочешь защищать магический мир от нашествия новых Темных Лордов? - Да. Меня вполне устраивает жизнь обычного аврора и отца, минимум, двух детишек. И без приключений на пятую точку, - сердито отозвался Гарри, сверкая глазами. - Порогов и груш обиватель, живущий во все времена, да здравствует наш обыватель,* - насмешливо пропела богиня. Поттер дернулся и злобно покосился на нее, но не прекратил попыток вырваться из ловушки, ударив по створкам огнем. Пламя лизнуло дубовые двери и бессильно опало. - В чем твой интерес, Морриган? - Больше младших богов в ковене, больше власть и могущество в Совете, - пожала плечами та. - Я отказываюсь, - твердо заявил Гарри. - Ты не можешь. Пару веков назад один из твоего Рода призвал меня и в обмен на оказанную услугу позволил выбрать любого потомка в качестве должника. Магия не позволит тебе уклониться от обязанностей. Гарри с мертвой улыбкой на лице прожег собеседницу взглядом и, собрав всю доступную Силу, направил ее концентрированный поток на богиню. Всю. Без остатка. Отчаянно, безрассудно, но так хотелось излить свою ярость и боль. Желание быть свободным... Или мертвым. Смерть Волдеморта оказалась лишь иллюзией освобождения из плена чужих желаний. Чужая игрушка. Пешка. Снова. Магия ударила в пустое место, а торжествующий смех взвился к потолку словно из ниоткуда. Закружила серебристая вьюга, пригибая юношу к полу, заставляя корчиться от боли в каждой точке тела, в которое словно вгоняли раскаленные иглы. Гарри закричал, падая на колени. - Щенок, ты еще пожалеешь, что поднял руку на свою владычицу! - пророкотало сверху. - Да пошла ты! – прошептали разорванные губы, сплевывая кровь. Взбесившаяся магия, обессилено кидавшаяся на стены, отступила и, свернувшись в кулак, ударила по тому месту, где лежал Поттер. Через минуту все стихло, в подвале снова стало тихо и пусто. Стражи Нурменгарда облегченно вздохнули, ощущая, как успокаивается замок. *** Люциус методично напивался в гостиной. Битва за Хогвартс, состоявшаяся два дня назад, еще раз подтвердила его догадки относительно Силы мальчишки и истинной его сущности. Оставалось решить несколько задач, а именно – найти Поттера и привлечь его на свою сторону, попутно избавившись от хвоста в лице аврората, что, в сущности, было меньшим из зол, благодаря Северусу. Вот и сегодня Малфой провел несколько часов в казематах стражей порядка, терпеливо отвечая на многочисленные вопросы, последовательно доказывая свою причастность к светлой стороне и предъявляя доказательства в пользу шпионажа для Дамблдора и Скримджера. Противно. На языке до сих пор ощущалось терпкое послевкусие Веритасерума. Вздохнув, Люц дрожащей рукой потянулся к графину, чтобы замереть и изумленно вздернуть брови – из камина на пол посыпались зеленые искры, а потом и вовсе повалил густой дым. Мужчина опасливо отодвинулся в сторону от взбесившегося предмета интерьера и мысленно нашел Абраксиса, со вчерашнего дня запершегося в ритуальных залах мэнора. Он едва успел позвать брата, как, тяжело громыхнув, камин выплюнул тощее до безобразия тело. На всякий случай Люциус отодвинулся, одновременно нашаривая на столике палочку. Поттер никак не мог переместиться в мэнор по камину, потому что тот закрыли практически ото всех. Более того, этот конкретный и вовсе не был подключен к сети. От слова СОВСЕМ! Внешность парня, вывалившегося на пол, была примечательна. Всклокоченные так, словно ими долго и упорно елозили по полу, волосы, огромная шишка на лбу, синяк в пол-лица, и короткие, но глубокие царапины на второй половине. На тощем теле, держась на честном слове, висела гриффиндорская мантия, покрытая сажей и местами заскорлузая от крови. Она была задрана практически до бедер, открывая взору стройные худые ноги, радующие живописными отметинами. - Они что, с Томом кулачный бой устроили? – недоуменно высказался в пустоту Малфой. Но самым удивительным были руки, которые крепко обнимали измазанную кровью подушку, и блаженно-расслабленное выражение лица. Гарри крепко спал. И путешествие по каминной сети, как оказалось, для крепкого и здорового сна препятствием не стало. Учитывая распространявшееся от подросткового тела амбре из перегара и подозрительного кислого запаха, это было понятным. - Мистер Поттер, добрый вечер, - Люциус на всякий случай взял гостя на прицел, но тот продолжал крепко спать, отозвавшись лишь легким храпом. - Чего и следовало ожидать, - пробормотал мужчина, еще раз подозрительно осмотрев камин. Наклонившись, он потряс парня за плечо и едва увернулся от кулака. – Ах, так! Агуаменти. Тонкие холодные струйки ударили по носу и щекам, размывая грязь. Гарри поежился и отвернулся, прохрипев: - Тетя Петуния, еще пару часиков, и я выстригу ваш газон. - Не умеешь будить гриффиндорцев, - насмешливо сообщил ему входящий в комнату Северус. Осмотрев мальчишку и презрительно искривив губы, он вдруг четко и тихо произнес: - Сорок баллов с Гриффиндора за сон на уроке, Поттер! - Я не сплю, профессор, зелье готово. Ой! Мутные глаза Гарри с некоторым недоумением взирали на представшую перед ним картину. По-детски потянувшись, юноша жалобно пробормотал: - Ну и бред же мне приснился. - Существу, у которого нет мозга, сниться ничего не может, - хладнокровно заявил зельевар. - Вы же, вроде, умерли? Мне Морриган говорила. - Очень тронут вашим человеколюбием, Поттер, - Снейп достал антипохмельное и теперь задумчиво разглядывал его. - Морриган? – пробормотал Малфой и икнул. – Игра уже началась? - Морриган. А Гермиона меня не предавала, она без сознания была, - расплылся гриффиндорец в улыбке и сладко зевнул. Снейп мысленно пожелал Морриган отправиться на обед к флобберчервям и протянул флакон Поттеру, как самому невменяемому, но тот не успел должным образом отреагировать на вожделенный флакон, потому что дверь снова отворилась, пропуская Драко. Тьфу. Абраксиса. - Люциус? Что происходит? Почему это чучело здесь? И отдай бутылку, тебе хватит. - Это, как ты выразился, «чучело», наш третий, - вполголоса сообщил младший брат и, плюнув на все правила приличия (избраннику Морриган можно, а ему нет?), глотнул из горлышка. Северус брезгливо поморщился и отодвинулся. - Ты чего мелешь, блаженный? – взъярился Абри. - Не шипите, пожалуйста, голова болит, - вяло попросил Гарри, откидывая голову на диван. - Он владелец Даров Смерти. Это раз. Домовые, находящиеся под ЕЕ властью, за ним как за мамкой, то есть, за Хозяином бегают. И-к. Это два. Волдеморта, попершего супротив ее законов, убил избранный. ИЗБРАННЫЙ! Это три. А так как он ЕЕ избранный, то и наш третий тоже. И-к, четыре, - Люциус встал и, чуть пошатываясь, подошел к гостю, рядом с которым и устроился. Чуть дрожащая рука потянулась к замызганной ладони Победителя Темного Лорда. Гарри с детским любопытством наблюдал за его действиями. Северус коротко выругался. Абри молча переводил взгляд с одного алкоголика на второго, просчитывая вероятность правильности догадок младшего. За столетия он свыкся с мыслью, что Люца придется с кем-то делить. Но не с этим же мелким недоразумением… - Драко? – обратился к нему Снейп за разъяснениями. - Я видел финал битвы. Марволо наложил на себя «Ulciscere notoria»**, что спровоцировало все последующие события. Мне доводилось видеть действие этого заклинания. Поттер физически не мог выжить после того, как впитал его силу, взрыв был неизбежен. Собственно, я сам наложил на него стазис и сообщил Кингсли о последствиях. Иначе там все и всех разнесло бы на кусочки, - с досадой сообщил Абраксис. – Отменить действие заклинания слабому магу не под силу. Волдеморт мертв, Дамблдор тоже. Сам Поттер не мог, потому как в измененном состоянии был. А больше некому. - Кроме Морриган, - пробормотал Люциус, отвлекаясь от увлекательного знакомства с конечностями Гарри. - Кроме Морриган, - согласился, скривившись, Абри. - Огненная леди, я ее боюсь. Василиска не боялся, а ее боюсь. - Допустим, но зачем богине делать столь любезное одолжение и присылать вам третьего? – резонно вопросил зельевар, игнорируя мальчишку. - У нее много планов, воплощаемых с помощью слуг. Таких, как мы. Уверен, и на Поттера она нашла управу, - пожал плечами старший Малфой. Пройдя к столику, он наколдовал себе бокал и налил вина. - Планы, говоришь? - задумчиво протянул Снейп. Он обвел взглядом всю честную компанию, и глаза его в изумлении расширились: – Артефактор, боевой маг, менталист… -И потенциальный некромант. Совершенная четверка, которую объединяет сила направляющего. Поттера, - усмехнулся Абраксис, салютуя бокалом. – Добро пожаловать в наш мир, Северус. Он помолчал и с горечью добавил: - Если Великая уже оплела мальчишку паутиной обязательств, то для меня и Люца спасения нет, мы склоним головы пред нею и выполним любые ее требования, стремясь защитить своего третьего. Прошу тебя, опасайся своих желаний, поверяй их сердцем, чтобы не сгореть в огненном лабиринте*** Морриган. Только так ты сможешь противостоять ей. Возможно, именно ты - наш единственный шанс не стать пеплом, развеянным по ветру. Зельевар без сил опустился на ближайшую горизонтальную поверхность. А Люциус и Гарри, обнявшись, безмятежно спали, причудливо смешав черные и белые пряди. ___________________________________ * стихи А.Дольского ** месть магии *** иносказательно «не попадайся в ловушки, богини»

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ