Паутина Света - 2

1. Семье Кузаки, чтобы перевезти всех друзей своей дочери, пришлось договариваться с тёткой Ринко, чтобы та прислала за нами микроавтобус. Поскольку микроавтобус на источниках не просто так для красоты имелся, а чтобы возить людей, а сейчас - самый сезон, уезжали мы неудобно, в час ночи. Водитель тоже счастлив особо не был, но вёл себя приветливо. Правда, градус счастья резко повысился, когда мы усадили на переднее сидение Каю. Не просто так, от доброты душевной, и чтобы водителя отвлекала, а для того, чтобы в свете фар внимательно смотрела по сторонам - мало ли, вспомнит знакомый склон или ещё чего узнает. В общем, пока парень трепался, кося глазами в сторону домовой, досконально пересказывая принципы работы двигателя внутреннего сгорания (зашики-вараши было действительно интересно), мы замечательно устроились в салоне автобуса и с полной самоотдачей... устроили покер-битву! Ну а что? Отдыхать тоже когда-то надо. Родителей Ринко мы тоже позвали, но они, видя, как меня рвут на клочки эти фурии, решив сначала выбить самого слабого игрока, под благовидным предлогом отказались, и всю дорогу продремали в креслах. Думаю, вы не удивитесь, если я скажу, что остался без единой фишки буквально через час? Дальше девицы переглянулись, сдвинули головы и о чём-то пошептавшись, устроили карточное побоище уже между собой - кажется, спор опять крутился вокруг "контрольной суммы" фишек. Хех, как раз полгода прошло с той истории на дне рождения... а кажется - года три! Просто удивительно, как компактно может уложиться "лента событий" в таком небольшом промежутке времени, как год. А ведь даже года не прошло, как мы с Ринко познакомились с Хироэ... что уж говорить о том, что с нами едут две аякаси, а мы не чувствуем ни капли удивления. Правда, о том, что "друзья Ринко" составляют не только люди, кроме нас никто в машине и не в курсе... а то не знаю, смогли бы предки Кузаки так сладко спать, откинувшись на задних сидениях, хе-хе. С другой стороны, я, похоже, уже достаточно проникся "идеологией Амакава", рассматривая двух своих спутниц не как "потенциально опасных не-людей", а как "разумных с расширенными возможностями". Этакое "живое оружие", в мирной жизни выглядящее, как милые девочки. И никакого психологического дискомфорта! Вообще, если уж по степени опасности делить, то первое место вообще за Хироэ. Наш "директор по аналитике" обладала воистину страшным вооружением - мозгами и соответствующими навыками! Возможность понять и проанализировать поступки человека, умение делать с высокой степенью достоверности и в заданных обстоятельствах предсказания по построенной модели . Кроме того, манипулировать людьми, а теперь, кстати, и не только ими, чего она и не стесняется. Вообще, по многим книгам, да и по манге, часто проводится линия, что Главный Герой мучается от своей слабости, если его физически защищают сильные товарищи... А особенно сильно мучается - если защищают женщины. Ну, не знаю. По мне, пусть лучше та же самая Сидзука пойдёт в бой, зная, что в самый нужный момент у прикрывающих её снайперов не закончатся патроны и батареи, и что за её спиной осталась база, куда можно и хочется вернуться. Это лучше, чем мне восхищать окружающих, лично разнося врагов в пух и прах, не заботясь о тылах и обеспечении. Наверно, в этом всё и дело - сложно воспринимать набор личных характеристик разумного существа как силу или слабость. Вообще, какая-то дурацкая тенденция - говорить про "силу". Критерий - это польза! И, кстати, о пользе, учёт интересов всех заинтересованных сторон внутри моего разросшегося коллектива вассалов мог в ближайшее время стать проблемой - требуется обеспечить условия всем и находить компромиссные решения в случае конфликтов (или объективно принять нужную сторону), а я не могу расклонироваться. То есть могу, если по манге - там Юто использует клонов в бою (о Ками, это надо же было отправить контактного бойца против Кьюби - стрелка-огнемётчика!), но сомневаюсь в способности "клонов" передавать информацию, как "теневой чит" из Наруто... Короче, требуется подобрать специалиста по персоналу, а лучше - заложить основу команды, и на примете у меня был нужный человек, который мог бы мне такую команду подобрать. Или порекомендовать. Именно человек - мать Хироэ, Айя Канаме. Дочку, после того, как Сидзука прихлопнула наглого Баку, она "обложила" конкретно - просто перечислила все странности компании дочкиных друзей, кое-какие косвенные наблюдения и выводы. Вывод - "тут какая-то мистика" прямо напрашивался. Что ж, мы как-то и не сомневались, что до этого дойдёт. Правда, я настоял, что демонстрацию своих возможностей и переговоры проведу лично - и сразу после нового года по европейскому календарю. Почему? Мне нужна была закрытая работа по "Водно-ресурсному Тресту" - фактически единственный "товар", который я мог "показать лицом". Раз уж решили набирать инвесторов - то сделать это нужно с толком... и упрочив "политический престиж" семьи Канаме. Чтобы партнёр был хорошим партнёром - ты должен быть полезным ему партнёром. Вряд ли сама Айя согласится стать сотрудником - но рекомендацию на человека, которого можно ввести в курс дела (а работать с демонами, не представляя их реальных возможностей, вряд ли можно эффективно), чтобы тот сохранил лояльность и желание работать, я надеялся получить... Ладно! Всё! Хватит "загружаться"! Мы едем отдыхать, а в качестве "лёгких настольных игр" у нас поиски базы Амакава. Я оглянулся - темнота за окнами с редкими огнями проезжающих навстречу машин интересной мне не показалась, и, устроившись поудобнее, задремал... Машину качнуло, когда водитель затормозил, и меня выкинуло из сна. Сна, где я в осаждённой Такамии руковожу обороной против почему-то английских танков, а помогает мне Сидзука, выкрасившая волосы в красный цвет и заимевшая неплохую женственную фигурку. Ещё запомнилась Агеха, инструктирующая бойцов-людей, убеждая при каждом попадании во вражеского солдата кричать "Кровь для Хиноенмы!". Ками! Вот приснится, так приснится! Подумал на ночь глядя о политике, называется... Я выбрался из машины и чуть не задохнулся от морозно-свежих запахов утренних горных сумерек... и весьма специфического - термальной минеральной воды от гостиницы. В воздухе за зданием плавала призрачная дымка испарений от открытых купален, а через очки эту слегка сюрреалистическую картинку дополняли снующие туда-сюда огоньки-светлячки духов Е-класса. Да, Ринко мне рассказывала... но чёрт возьми, пока сам не увидишь - не представишь! Кстати, во взятой с собой квадре комплектом идёт моя "паромная" камера для съёмок - можно будет и видео заснять! А ещё посмотреть, откуда эти природнорождённые духи конкретно выползают. Отдых обещал быть интересным! 2. Вообще в японском горячем источнике принято находиться обнаженным... но мы не стали проверять, что будет с родителями Ринко, когда они увидят нас в бассейне вместе и без одежды... и так меня раз пять на разные лады спросили, не скучно ли мне в женской компании. О да! Как будто мне дадут заскучать! День рождения Ринко мы праздновали по плану: только подарки, которые можно показать родителям. Так что катана, подобранная для моей подруги (Тенгу, спасибо! Хоть ты и ворчал, что женщине дарить нужно нагинату... или скалку.) ждёт её у меня дома. Зато подарочный сертификат модного бутика Хироэ вручила сразу: надо было видеть потом лицо матери Кузаки, которой, видимо, очень хотелось попросить дочку не забыть взять её с собой. Но Цукиро мужественно сдержалась! А вот подарок Каи впечатлил меня и Сидзуку - вразнобой. Нет, внешне это были самые обыкновенные "боевые перчатки" - без пальцев, из плотной кожи, видимо, акулы или ската - не разбираюсь я. На костяшках - усиление в виде металлической полосы, выглядывающей из-под кожаной нашивки кругляшами-заклёпками. Но! Перчатки покрывал "паром" - затейливая, очень чётко упорядоченная вязь элементов, перетекающая линиями от обрезов пальцев и ладони к металлическому усилителю. Заня-атно, заня-атно! Тут я обратил внимание и на Сидзуку - та тоже смотрела на подарок, долгим, очень пристальным взглядом. - Боевые перчатки Джибашири, знаешь ли. - Не дожидаясь вопроса, Богиня Рек подошла ко мне и, почти на ухо, негромко прокомментировала увиденное. - Я их хорошо рассмотрела... тогда... и потом - тоже. Ещё лучше! Джибашири - это те ребята, которые устроили семье Мизучи резню в храме у озера. А паром-то - незнакомый. Я уже достаточно много насмотрелся на творения деда и отца, чтобы с ходу различать их. - Кая, не расскажешь, как к тебе попали эти варежки? - максимально спокойным тоном спросил я аякаси. Если со склада артефактов клана, то кого-то ждёт лекция на тему "не разбазарь добро ближнего своего". И До - тоже. - Я взяла их из кладовой - Наивная зашики-вараши даже ничего не поняла и отвечала совершенно спокойно. - Там у нас хранятся повреждённые вещи, которые не годны, но выбросить жалко. Я там разбиралась... делать было нечего, совсем сгнивший и рассыпавшийся мусор сожгла и кое-что взяла восстановить. Посмотри, как обшила - кожа молодого ската! - Круто! Ты такая рукодельница! - У меня сложилось определённое мнение о содержимом той "кладовой комнаты"... дедушка, блин! Объяснить собственной домовой сложно было? Взяв Каю под локоток я повёл её в сторону от компании девочек. - Только, пожалуйста, покажи мне потом то, что ты ещё переделывала на всякий случай. Видишь ли, это боевой трофей моего, видимо, прадеда... - На этом месте аякаси сдавлено пискнула и дёрнулась - до домовой дошло, что и кому она подарила без моего разрешения. - ...является ещё и амулетом. Судя по незнакомому "почерку" - делал именно прадедушка. - Но я... посмотрела их на магию... - на Каю было жалко смотреть - вот-вот расплачется. - и сама попыталась пустить, совсем как твой дед учил - и ничего. Я думала - просто вещь! - Спокойно. Не переживай! Ринко - это наш человек, ей можно... но потом отсортируй вещи из той "кладовки" и пусть До переправит их мне - очень не хочется получить ещё какой-нибудь сюрприз. А теперь - пойдём к имениннице - ничего непоправимого не случилось... Блин! Сцена - как из какого-нибудь романа Кинга. Получил в наследство от дедушки старый дом в уединённом месте - значит по шкафам с пяток скелетов точно рассовано! Надо было лично сунуться во все комнаты... Ладно, фигня, сейчас нужно аккуратно разобраться, что такое добрая Кая подсунула Ринко. Отобрать одну перчатку у виновницы торжества у меня получилось достаточно быстро, и я, сосредоточившись, пустил ману в предмет. Буквально микроскопическую порцию... И ничего. Предмет, как и положено предмету-не амулету магию не удержал а равномерно рассеял. Эээ, что? А зачем тогда "паром", извините? Поигравшись ещё пару минут - под заинтересованными взглядами змеи и Хироэ, подарок пришлось вернуть. Предмет амулетом определённо не был... но и внедрённый "свет" определённо нёс какую-то отличную от укрепляющей функцию. М-да. А разбираться - придётся... Пока же мы, разобравшись с поздравлениями, отправились выполнять взятые на себя обязательства: гостинице требовались рабочие руки - и нам требовалось их приложить. Кая и Мизучи были откомандированы в сторону кухни, Ринко привычно отправилась работать с въезжающими, а Канаме я через пять секунд обнаружил рядом с владелицей бизнеса - похоже, девочка решила провести внеплановый аудит состояния гостиницы. Что ж, тогда мне тоже есть куда приложить свой аналитический ум и отточенный интеллект... потаскать ящики, например! Потом помыть полы. Потом перечистить здоровенный таз картофеля (правда, в компании с домовой, и честно могу сказать, что у неё получалось куда быстрее). Не обошло меня и развешивание белья с табуретки, ибо рост пока детский. Ну а что? Корзина с полотенцами или простынями весит побольше ящика, а "просушечная" занимала огромный навес за одним из зданий - специфика горячих источников, опять же... В общем, когда мы сами полезли в источник - я в плавках, а девчонки - в купальниках, то чувствовал приличную ломоту в мышцах и приятную пустоту в голове. Никаких тебе улаживаний конфликтов между умудрившимися поругаться прямо посреди патруля ёкаями, никаких задач типа "создай работоспособный амулет за 12 дней, а то трындец", даже хомяков мучить не надо! На самом деле оставшийся "на хозяйстве" Каши мне звонил - но скорее уведомить, что всё в порядке, чем действительно спросить нечто сверхценное. Хотя у меня сложилось некоторое впечатление, что демон банально волнуется, отпустив меня и Сидзуку из поля зрения. Странное ощущение - за тебя волнуется кто-то... ну, я бы не назвал Пожирателя Трупов "посторонним". Сотрудник? Товарищ? Вот к волнению Ринко я бы не отнёсся как к чему-то необычному, всё-таки больше четырёх лет дружим, причём последние два с половиной года она, фактически, заменяла мне всю семью... Другое дело, что "там" я привык быть почти одиночкой - постоянных отношений в течение длительного времени достичь не удалось, родители жили на другом конце Москвы, а научрук и народ с кафедры... нет, бывало, и пили вместе, и на следующий день от похмелья страдали, но близкими людьми я бы их не назвал. А Каши знает меня вообще всего полгода. Интересная тема, нужно будет обдумать на досуге: я потянулся к мобильнику и чертыхнулся про себя - трубка осталась "на берегу". Купальня для ужина нам досталась довольно большая - метров этак двадцать в диаметре, с лабиринтом каменных стенок-спинок ближе к берегу и свободной зоной по центру. Плавучий стол - отличная штука. Холодный лимонад внутрь, когда вокруг сорокаградусная вода - это божественно! Нет, есть бассейны и погорячее - мы выбрали для отмокания самый "холодный". В совсем горячей воде стрёмно долго сидеть. Первые полчаса компанию нам составляли взрослые, но через полчаса мы остались только своим кружком. И правильно. Нет, мне интересно послушать застольные разговоры о современной японской политике, проблемах и обсуждение всех тех сторон жизни, с которыми я ещё не соприкоснулся - вроде восстановления прав на автомобиль или пенсионных выплат... но не на детском празднике же! Впрочем, у меня сложилось чёткое впечатление, что родители девочки и невеликий штат гостиницы, который за столько лет стал тётке Кузаки почти семьёй, не спать пошли, а вовсе даже "саке пить, вода валяться" - благо купален хватало, а посетителей из них уже разогнали. Убедившись, что взрослым не до нас, мы извлекли запрятанный Хироэ ликёр - вишня и ещё что-то, набулькали себе по маленькой рюмке и предались гедонизму. В смысле - погрузились по шею, с полотенцем на башке, пялились на звёзды, прихлёбывали вкусноту с небольшим градусом, перебрасывались словами - в общем, так клёво побездельничать мне не удавалось ещё ни разу с момента попадания! ...а с утра - опять за работу! Интеллектуально разнообразив таскание ящиков и чистку овощей разравниванием газонов граблями - снег подло покинул плоскую террасу в горах, куда выходили термальные подземные воды, и вообще было плюс пять - я освободился ещё до темноты и пошёл побродить вокруг территории гостиницы с фотоаппаратом - меня интересовали кривые горные сосны и возможность получить свой законный перерыв - всё-таки дёргают обслугу почём зря. Минут двадцать я ловил в объектив дорогой зеркалки, всученной мне Хироэ (чтобы если делал фото - так делал нормальные!) всяких белок, птичек, вроде синиц и клестов (хрен их знает, кто там на самом деле, может даже канарейки... нет, канарейки - это в Китае... хотя, с другой стороны, Китай тут недалеко), смотрел на мельтешение бестелесной мелочи, рождённой в этих горах, а потом добрёл до естественного резервуара, находящегося за пределами гостиницы. Тут же, правда, я усомнился в том, что резервуар действительно естественный - и моментально вспомнил, что владения клана тоже начинаются где-то буквально здесь же. Каменный... пруд? Пусть будет пруд - был заполнен горячей водой. Пар стоял в холодном воздухе плотным сгустком, пахло какими-то солями... и вода в пруду представляла из себя единый конгломерат световых линий "парома". Находящийся в равновесии, колеблющийся сгусток зачарованной воды объёмом на сто с лишним кубометров. "Паром" был не пустой - вода явно содержала ману, и как-то её структурировала. Обнаружив тропинку и лесенку в воду, которой явно время от времени пользовались, я рискнул окунуть в воду палец... мизинец... на левой руке... а потом и всю руку по локоть. Блаженство! Вода мягко массировала кожу, за несколько секунд унеся усталость из натруженной конечности и подарив бодрость и ощущение длительного отдыха! Всё ясно - рядом с домом в Ноихаре я видел пруд, "запаромленный" подобным образом - рисунки линий были примерно одинаковые. По-быстрому раздевшись - благо формой одежды в гостинице на источниках была юката, то есть фактически банный халат, только тёплый, я соскользнул в воду. Ахх! Непередаваемое блаженство! Пяти минут мне оказалось достаточно, чтобы полностью восстановить ощущения раннего утра - когда удаётся выспаться, а потом хорошенько размяться! И почему купальней никто не пользуется? Вылетев из воды и в темпе натянув одежду и обувь, я, наслаждаясь незнакомой бодростью, почти побежал вдоль берега источника... и через некоторое время наткнулся на то, что искал. Сквозь толщу камня тянулся вертикальный ряд световых линий и коллинеарных колец - примерно метра на два в глубь. Именно такие манапроводы я и использовал для своей сигнальной сети - только здесь он не пустовал. Слабо-слабо текла по нему мана из... я проследил глазами убегающую на склон сопки дорожку линий... откуда-то выше по склону. Световые линии я "видел" метров на сто-сто пятьдесят. Что ж, и гулять по горам не пришлось. Надо обговорить, чтобы нас отпустили завтра погулять всех вместе в середине дня - дни короткие, а в горах зимой темнота пострашнее диких зверей (которых тут и нет) и аякаси. Пора откопать очередной скелет в наследстве предков! 3. Что радует, манапровод на основе "парома" проложить не так просто - требуется прямой контакт с поверхностью хотя бы какой-то конечностью. Максимум у меня лично получалось покрыть периметр метров в пять - это когда я Сидзуке ассистировал при лечении группы Каши. После чего бесславно хлопнулся в обморок - правда, у меня ещё и мано-истощение было... Факт - следуя за силовой линией мы могли относительно без проблем дойти до её источника, тем более мне не нужно было отслеживать слабый ручеёк маны - я ориентировался по чётко видимому "парому". Каждый раз, когда я "вижу" проекцию линий внутри твёрдого непрозрачного объекта - вроде стены или там земли, у меня возникает ощущение, что я вижу и сквозь объект - но это ощущение ложно. Судя по всему, мои глаза каким-то образом "пересчитывают" моё ощущение мира на "картинку"... м-да, звучит как бред. Причём накладывая на себя "паромное зрение" я прикладываю руку именно к глазам. Самообман? Ай, нафиг. Сейчас есть задача поинтереснее. В том смысле, что найти куда, точнее, откуда, ведёт манапровод и что его питает. У Киплинга есть занудный стишок с речитативом "мы идём по Африке". А вот мы идём по е... Нет-нет, русский предмет ландшафта, начинающийся с "е" - всё-таки более суров. Ну подлесок. Ну мокрый местами. Почва иногда скользит под ногами - но ничего сверхъестественного. В смысле, сверхъестественное вокруг летает (или плавает?), но как бы не особо активно. Кстати, и явно уменьшается количественно. Девочкам пейзаж кажется однообразным - я думаю, потому что мы молчим. Всё-таки, топать вверх по склону, который от десяти до двадцати градусов - то ещё удовольствие. Причём бодро себя чувствуем только я, Сидзука и Ринко - Кая и Хироэ плетутся в хвосте. Причём я - из "читерства": полежал в "паромной" ванне - и готов горы свернуть! Полезная штучка, правда, как на здоровье сказывается регулярное использование - остаётся только гадать. Девочки и аякаси залезли в бассейн после меня - и продержались около минуты первые - и минуты три вторые. "Колючая вода", ну-ну. Ах да, я же насчёт пейзажа - так вот, мне он однообразным показаться ну никак не мог: паромные линии рассекали поодиночке и в составах узоров склон горы в разных направлениях. В том числе и на глубине в пару метров. Кстати, если видеть редкие "спуски" - точки, с которых техника была применена - то у моего отца был поразительный радиус воздействия. Метров двадцать пять, что ли? Тренировка или врождённое? Или просто есть какой секрет? Опять носом в собственное неумение - уже даже не обидно... так, а ЭТО ЧТО?! "Это" оказалось выпирающей "ступенькой" метра полтора высотой, неровным карнизом расчерчивающей склон сопки направо и налево. Перебраться можно было... было бы можно, если бы папа не начертил прямо по камню "паромом" иероглифы. "ОПАСНО! СИСТЕМА ЗАЩИТЫ РАБОТАЕТ! ПРОХОД СПРАВА!" Надпись повторялась вдоль барьера каждые двадцать метров. Однако! Отличный способ хранения информации - никто кроме носителей генома, умеющих делать "глаза", не сможет прочесть. А папа у меня был изрядным педантом... или боялся, что дед залезет внутрь без разрешения? Вообще-то, эта территория в горах была приобретена отцом - на купчей его имя. В любом случае, оставить сообщение он мог только деду или мне... - Чего стоим, кого ждём? - Парочка из стриженной и домовой нагнала нашу лидирующую тройку и теперь пыталась понять, что за откровения я прочёл в глухой каменной стене. - Лезем дальше? Мана идёт оттуда. - Нет, обходим. Тут предупреждение. - Где? - Кроме меня, никто не увидит. Кстати, Кая. Ничего знакомого не видишь? Аякаси помотала головой: её защитный амулет остался в гостинице - в "ослеплённом" защитой состоянии она всё равно ничего "такого" не увидела бы, даже могла и визуально место не узнать - восприятие у аякаси, как и у людей, комплексное. Узнать давно виденное лично место по чёрно-белой фотографии может быть затруднительно... Система защиты... интересно было бы на неё посмотреть. На выключенную. А лучше - на схемы и чертежи. Даже если я прав, и трёхмерные линии парома для каждого юзера, видимо, видны по-своему... поэтому папочка закрашивал линиями площадь (точнее - объём) в камне - издалека видно чётко, а вблизи надпись расплывается. Так вот, даже если я и прав - блок-схему логики работы этой системы рисовать всё равно нужно - слишком много элементов, даже если они все - "чёрный ящик". Идём вдоль скального выступа-ограды. Я уже начал уже думать, что это след какой-то магической техники, специально проведённой, чтобы отсечь вершину горы от возможных любопытных "туристов" или конкурентов, заглянувших "на огонёк" в отсутствие хозяев. Долго ли, коротко ли... тьфу, блин! Короче, ещё через час хождения вокруг горы против часовой стрелки мы всё-таки пришли. Визуально место ничем не отличалось от того, что осталось у нас за спиной, и, судя по всему, дальше было то же самое, только с надписью "Сюда нэ хады, налэво хады, да?". Простите, опять мой дурацкий сарказм. Потому что местность всё-таки отличалась. Паром охватывал сложным узором приличную область, причём в камне под почвой надписи были самые мирные: "ЗОНА ОТДЫХА", "ГРУЗОВОЙ ТЕРМИНАЛ" и "ТЕРМИНАЛ-А". Видимо, там рядом был и "терминал-В" - вот только склон горы в этом месте был разрушен на два метра вглубь, деревья не росли, только кустарник вроде лещины вымахал, слегка маскируя эту зону. А кора на деревьях вокруг... - Здесь был пожар. - Сидзука подковырнула пальцем кору и принюхалась. - Лет десять назад. - Пришли? - неуверенно спросила у меня Ринко, выходя из-за спины. - Здесь? - Нет, здесь. - Я показал на центр многолучевой звезды в круге, видимой только мне. Встань сюда. Девочки, вы тоже. - Под нами монолитный камень... - немного неуверенно протянула Кая. - И я... вообще ничего похожего... Только Хироэ, с видом бывалого следопыта озиралась вокруг, по моей указке так же расположившись внутри "терминала-А". - И что теперь? "Скажи "друг" и входи"? - Канаме пришло в голову то же, что и мне. Аллюзия прямо-таки напрашивается. Одна проблема - никаких щелей в недалёкой стене впереди я не видел... да и вообще, там даже надписей нет - пустой тёмный камень, кое-где закрытый жухлыми плетями дикого винограда. Наверное, винограда. "Терминал, терминал, принимаешь ли ты нал?". И в каком смысле "терминал"? Нет, понятно, что "грузовой терминал" подразумевает отправку грузов. Логично, что терминал-А должен отправлять людей. Проблема в том, что во всей системе нет ни капли магии. Толи так и должно быть (ибо маскировка), то ли система "обесточена" после того, как тут что-то случилось. Одно радует - было это давно... Правда, внешняя подпитка купальни для Амакава говорит нам о том, что какая-то часть систем как минимум работает... так, а вот это интересно! В условно-центральной части звезды-терминала выделялся участок, почти свободный от "парома". И в нём был закрашен линиями лишь силуэт человеческой руки - по локоть. Намёк понял, папа! Ну-ка... Я опустился сначала на корточки, потом на четвереньки. Подумал. Скинул куртку, потом закатал рукав рубашки. И приложил к сырой холодной земле. И... ничего? Когда пошла вторая минута моего прибывания в этом мире в позе-с-откляченной-задницей, девочки вокруг, до этого смотревшие на всё это "священнодействие" почти не дыша - "видно, шаман творит страшное колдунство", теперь начали проявлять признаки... так сказать, "некоторого недоверия". - Юто, скажи пожалуйста, ты уверен, что это сработает? - максимально корректно сформулировала вопрос Хироэ, переглядываясь с остальными. - Я думаю, да. Тут, как бы, интуитивно понятный интерфейс. - Возможно, требуется совершить ещё одно интуитивно понятное действие? - пробурчала Ринко за моей спиной. - А то оно мне совершенно понятно. Интуитивно! Это что она имеет в виду. Надеюсь, не то, что я подумал?! - Ринко!.. Договорить я не успел. Наверно, это было красиво - летящая синяя волна всё уплотняющейся магии - и летящая, что характерно, со всех сторон. Проблема в том, что эта волна "возникла" для меня в сорока метрах - предел для очков, и испугаться я успел, а вот что-то сделать уже нет. Послушно растянувшееся время дало мне только возможность встретить магический удар не стоя на карачках... ...как будто самому миру врезали кулаком в челюсть, и тот падает, переворачиваясь в воздухе... ...станнер в моей руке смотрел в бетонную стену, полукольцом охватывающую ровную бетонированную же площадку с надписью - в этот раз... точнее, с этой стороны - вполне себе обычной красной краской. "ТЕРМИНАЛ-А". То, что мы где-то не там, где были буквально миг назад, прямо-таки кричало о себе - небо насыщенно СИНЕГО цвета, как море, вылитое где-то там, сверху. На фоне неба можно было разглядеть какие-то регулярные структуры - то ли купол, то ли сеть с очень крупными ячейками. - Приехали, - констатировал я очевидное, меняя позу на более свободную. - Похоже, мы там, куда хотели попасть. Добро пожаловать на базу Амакава, что ли. - ...знаешь ли. - Мизучи впитала в себя лишнюю воду, восстанавливая маскировку. - Впечатляет. Ринко, тоже успевшая выхватить станнер, недоверчиво осматривалась по сторонам - похоже, особое недоверие вызывал у неё цвет неба. - Где мы? - Это отдельное пространство, что-то вроде "мистического дома", - опередила меня змея. - Кая? - Я подошёл к замершей домовой, неотрывно смотрящей в небо. - Кая! Узнаёшь что-нибудь? - Я помню такое небо... я видела его уже... - Зашики-вараши выглядела растерянной и испуганной. - Я... Да блин! Осмысленное выражение в глазах Каи появилось лишь после того, как я её обнял за плечи и прижал к себе. После чего домовая перестала шептать и просто постоянно держалась поближе к моей спине - это при том, что вспомнить, чем же её пугают "эти синие небеса" она не смогла. Ринко и Хироэ тоже было изрядно не по себе - одна Сидзука выглядела почти спокойной. - Странный запах, знаешь ли. - Прокомментировала она, когда я направился к правой из двух лестниц, бетонным ступенями поднимающимися вверх и в стороны от площадки терминала. Позади транспортной зоны бетонирования не было, и там поднимался скальный склон без единой травинки. Судя по всему, площадка на какой-то возвышенности - и судя по всему, я очень недооценил своих предков, ожидая увидеть спрятанный в "сокрытом" дом, ну максимум - поместье. А никак не здоровенный кусок реальности - до конструкций купола было больше, чем двадцать метров. Какова же вся зона "сокрытого"? Впрочем, ответ я увидел, выйдя из-за бетонного монолита, прикрывавшего "терминал-А". Он действительно располагался на склоне, только не горы - впадины - метрах этак в тридцати от условной плоскости дна - "пола" базы... лаборатории? Пространственной техники? Что бы тут ни было... ... сначала мозг отказывался принимать картину исполинской каменной чаши под куполом - до противоположного конца "мистического дома" было не меньше трёх-четырёх километров. Кое-где была видна зелень, блестела вода... странные каменные конструкции, непонятного назначения... прямые стрелы дорог, когда-то соединявшие центр "базы" и окрестности... чёрные блестящие зоны, какие-то конструкции из металла... тут мой взгляд зацепился за зелёно-серый, узнаваемый силуэт... танка - и всё встало на свои места. Когда-то "лаборатория Амакава" была настоящим посёлком - с довольно регулярной планировкой, несколькими кольцами двух - и трёхэтажных домов, зеленью газонов и некими конструкциями из металла - возможно, это были банальные металлические контейнеры или быстросборные конструкции, а может - какое-то оборудование, расположенное прямо под открытым небом. Сомневаюсь, что внутри "сокрытого" может пойти дождь. А потом в центре этого посёлка... случилось нечто. Пламя... скорее даже плазма, оплавившая камень, неровными линиями радиально расходилась вокруг, оставляя полосы сплошного разрушения - отсюда, сверху, это было заметно особенно хорошо. И это был не взрыв - что-то вроде обстрела. От зданий, получивших прямые попадания, остались лишь бетонные осколки и обуглившиеся фундаменты. Оглянувшись на бетонную стену перед терминалом, я понял, что она сыграла роль щита: три плазменных плевка один за другим впились и частично разбили, частично расплавили толстый монолит искусственного камня, но не прошли и половины толщины. Боже мой, что здесь было? Лестница вдоль склона (такая же была с противоположной стороны от бетонной защиты терминала) широкими ступенями спускалась на "уровень земли", дальше продолжалась широкой бетонированной полосой дороги, прямой нитью когда-то упиравшейся в разрушенный ныне центр "посёлка". Что там было? С высоты нашего положения были видны только бесформенные обломки - и кратер, воронка. А может, и просто яма на месте просевшего подвала - взрыв, оставивший такую воронку, снёс бы все строения в посёлке - и не надо было их обстреливать... кто бы там чем ни стрелял. Ещё один виртуальный "щелчок в мозгах" - и я понял, что разбросанные тут и там неровные пятна разного цвета - это то, что осталось от жителей и защитников территории. Определённо, защитники были - повернувший башню пушкой на центр танк на это очень неплохо намекал. Кстати, машина в этом хаосе разрушения выглядела с такого ракурса совершенно целой. - Надо спуститься и осмотреться немного. - Мой голос показался мне чужим - хриплые каркающие слова разорвали тишину вечного покоя этого места. - Похоже, тут спрашивать некого, придётся разбираться самим. - Девочки, до этого зачарованно осматривающие панораму, видимо, как и я в начале не в с силах осознать увиденное, дёрнулись. Сейчас они все - все четверо, несмотря на столь разный возраст, жизненный опыт, взгляды, интеллект - выглядели совершенно одинаково. Просто испуганные женщины, в отличие от меня, они сразу почувствовали страшную "ауру" этого места. - М-может, просто уйдём назад? - Ринко смотрела себе под ноги, не в силах поднять на меня взгляд. - Здесь как-то не по себе... Кая быстро закивала - ей тоже хотелось "назад и скорее всё забыть" - не нужно быть эмпатом, чтобы прочесть это на её лице. А вот Хироэ подняла голову, сжала кулачки - и в её глазах я увидел мрачную решимость. - Амакава прав. Нам нужно хотя бы постараться узнать, что здесь произошло. И мы не должны отпускать его одного. Сидзука же просто подошла и встала рядом со мной - только сжатые в нить губы выдавали её чувства. Губы - и прорывающиеся всполохи ауры, которые не могла погасить амулетная одежда. Я демонстративно достал мобильник, отметив ожидаемое "нет сети", и нажал на подсветку... - Сейчас час дня. Темнеет в четыре. На всё про всё у нас есть полтора часа. Сорок пять минут идём к центру "мистического дома", потом поворачиваем назад. Оружие не убирайте. И не разделяемся - мало ли что. Похоже, сюда нельзя проникнуть с помощью магии - только носитель генов Амакава может запустить механизм "терминала". Пошли. Не будем терять время... И мы пошли. Огромная территория под куполом пространственной техники не давала эффекта давящей тишины - но и ветра не было. Ровное освещение - как в середине пасмурного дня, что мы оставили "на поверхности", безвкусный воздух и тишина, нарушаемая лишь нашими шагами. На когда-то газонах кое-где росла трава - ровная, как подстриженная, встречались даже натуральные клумбы: было заметно, что те, кто здесь жил - устраивались всерьёз и надолго. Кстати, должен быть другой терминал - иначе сложно представить, как затащили через горный склон в середине леса столько бетона и железа. Этот больше похож на чёрный ход... или аварийный выход, если угодно. А потом мы добрались до внешнего кольца зданий - и начались первые "трупы". Это было жутко: одежда, лежащая без тела. Не снятая, а опавшая так, что было понятно - тело там было - и развеялось, испарилось, исчезло не меняя положение. К первой куче тряпок рискнули подойти только мы с Мизучи - остальные жались кучкой метрах в трёх - даже Хироэ, у которой впервые на моей памяти отказал безупречный самоконтроль. Обычная двенадцатилетняя девочка... Увы, но я не мог позволить себе сказать Ринко и Канаме что-то вроде "не смотрите, с вами такого не случится". Раз договорились играть с открытыми картами - честным надо быть до конца. В том числе, чтобы и не повторить судьбу погибших аякаси. У меня уже почти не осталось сомнений, чьей могилой стало "сокрытое" клана Амакава. "При неизвестных обстоятельствах выбыли вассалы клана - и список. Шестьдесят девять имён". Нападения изнутри кланового комплекса явно не ждали - большинство одежды, найденной нами, было обычными гражданскими тряпками, ярких цветов и фасона, больше подходящего для прогулок в выходной день. Кстати, тут было гораздо теплее, чем "на улице" - девочкам пришлось расстегнуть куртки, а я свою так и не стал одевать. Во многих найденных одеждах находились и следы нанесённых ударов, оказавшихся смертельными: где оплавленные и обожжённые, где рваные, где - аккуратные круглые дыры приличного калибра - и ни одного следа того, что их нанесло... Из сорока пяти минут, которые я отвёл на поступательное движение, прошло уже тридцать, когда появились первые следы вооружённого сопротивления. Гильзы. Много гильз от автоматического оружия - и оплавленное пятно на месте очередного стрелка. Вскоре мне стало понятно, почему вооружённых аякаси жгли плазмой. Одному из демонов не повезло получить оказавшийся для него смертельным удар между шлемом и бронежилетом. При этом оружие и броня остались нетронутыми. "Паром", лежащий на вещах, я не смог разобрать на элементы сходу - столько слоёв в нём было. Укрепляющие, усиливающие прочность и мана-поглощающие конструкции сочетались с другими, мне не известными. Неизвестных было значительно больше. Броня "работала" - знакомое облако изменённого водяного пара... или не пара, а что там использовали мои предки (надеюсь, это не пары ртути?) окружало предметы, превращая войсковой комплект штурмовика в настоящий мобильный доспех. В кобуре на поясе остался пистолет, чуть в стороне валялась винтовка с коллиматорным прицелом - видимо, японская штурмовая, потому что ни на "калаш" ни на "М-16" она не походила, а из современного оружия я смогу узнать только то, что есть в "Контр Страйк" - как-то не интересовался этим вопросам... с возраста лет в девять. В смысле - девяти лет "там". Впрочем... Я достал мобильник и сфотографировал сначала винтовку, потом аккуратно вытащил пистолет (и узнал Глок), зафиксировал и его. Потом шлем-сферу, общий вид камуфляжа... То, что Амакава работали с военными, а точнее - с военными представителями Тсучимикадо, у меня сомнений не вызывало. Или всё-таки это был контакт "вне круга"? Не важно. Важно другое - родителям не просто спустили потерю такого количества "добра" - они ещё и спокойно жили в Японии после инцидента, совершенно в открытую. Сидзука сказала про "десять лет после пожара" - логично связать эти два события. Точнее - выгоревший терминал-В и есть следствие этих событий. 2007 минус десять - 1997. Прелестно, мне "здесь" было около двух лет. Какое счастье, что родители не затащили меня на эту военную базу. Или всё-таки - лабораторию? Правда, я с трудом представляю себе "неудачный эксперимент", который умеет стрелять плазмой и которого надо давить танками... ладно. Осталось пять минут - и танк как раз уже рядом. Загляну внутрь - и пойдём отсюда. Для первого раза более, чем достаточно. Я подобрал пистолет, подержал в руках... и бережно вложил в кобуру, а ту - на одежду погибшего воина нашего клана. Да, хоронить нечего... но это не значит, что боец, погибший с оружием в руках, не нуждается в почестях. Фактически, погибший за клан, а значит - и за меня... Кроме того, куда я в гостинице оружие дену? Всё равно ясно, что надо отдельно собирать экспедицию и полноценно раскапывать всё, что уцелело. Танк казался неповреждённым только с кормы - правый борт и лобовая броня несли многочисленные сколы и были полностью закопчёнными - видимо, машина оказалась не по зубам огнеметателю. Защищённая сверху донизу клановым умением, она с честью выдержала все атаки... кроме последней, которая убила её экипаж. Башенный люк оказался откинут - и я, подсвечивая себе дисплеем мобильника, заглянул внутрь. Темно, тесно, пусто. Вот и одежда - одна куча, другая... - Эм... Я что-то чувствую... - С земли подала голос Кая. - Там, в машине... Не дожидаясь конца фразы змея одним движением отпихнула меня от проёма люка, а сама спрыгнула внутрь. - Нашла, знаешь ли. - Подала голос она буквально через минуту и показалась сама. Жетон. Просто жетон вроде армейского, простенький укрепляющий "паром". В спектре очков он слабо фонил магией - я бы его и не увидел. В ответ на мой вопросительный взгляда Сидзука сказала только одно слово. "Осколок". Вот теперь мы точно сделали всё, что могли. - Возвращаемся, - скомандовал я. Пока мы шли к терминалу, пока поднимались по лестнице - я всё ждал, что в спину упрётся взгляд - ненавидящий, заинтересованный, равнодушный... но нет. Интуиция молчала, Кая тоже была спокойна. Место боя было заброшено и мёртво, как и все его участники... Мы решили повторить свой путь, чтобы не заблудиться. Ещё мне пришлось звонить родителям Ринко и объяснять, что зашли в такое место, где мобильники не ловят - а то они уже начали волноваться, когда сами не смогли нас "достать" час назад - и уже чуть до спасателей не дошло! Сама Кузаки объясняться была пока не в состоянии, да и Хироэ улыбалась на редкость криво. А я... А я был уверен, что что-то "такое" и произошло. Не мог клан, официально записанный "шестым", взять и просто так, без следа, растерять своих вассалов. Что мой отец не был дураком, это мне было и раньше ясно, но сейчас, поглядев на боевой "обвес" убитого демона, я понял, что "Химари-с-катаной" реально была "кошкой ребёнка". Что-то типа няньки-игрушки. Ну не тянет она на штурмовую боевую единицу - даже змея в "каноне" смогла её спеленать. Ну или её готовили на "ниндзя" - подобраться на расстояние удара, рубануть и свалить. Химари внутри "сокрытого" не оказалось - надеюсь, Кая и впрямь смогла бы её почувствовать... и даже не знаю, хорошо это или плохо. Правда, ещё оставалась надежда на подобранный "осколок" - возможно, удастся вытащить из него "оболочку" убитого аякаси, и возможно, он или она сможет мне что-нибудь рассказать о том, что там было и что произошло. Ксо! Новый год на носу, а тут такие новости. Прекрасное, просто прекрасное предзнаменование... впрочем, кому сейчас легко. 4. Да, поездочка вышла та ещё... Мы с Хироэ, как более "толстокожие", отошли к вечеру, а Ринко и Кае потребовались ещё сутки. Пересекаясь все вместе, мы замолкали, не зная, о чём говорить - все бытовые темы на фоне трагедии десятилетней давности казались сущими мелочами... Но, постепенно, всё вернулось на круги своя. Подозреваю, попадись нам тела и трупы, с запахом и брызгами засохшей крови, так бы легко не отделались. Заметил я и то, что зашики-вараши стала больше времени проводить подле меня - видно, ей, столько лет просидевшей в одном месте, не по себе стало от такого количества впечатлений, а я оказался тем самым якорем, что надёжно относился к её миру - дому. Улучив момент, спросил у Каи, сможет ли она отбить своим защитным полем плазменный сгусток, если будет внутри поместья в Ноихаре - в ответ получил задумчивый взгляд. Впрочем, я думаю, что хотя бы один плазменный удар силовой щит дома должен выдержать. Повозиться пришлось и с "осколком". Я не сразу обратил внимание, что вокруг оставленной на столе плашки собралось десятка три светляков, которые заинтересованно крутились вокруг. Вспомнив, как идёт развитие духов на самом низшем уровне, я переполошился - но прежде, чем я успел подхватить жетон, один из огоньков "присел" на металл... и был тут же поглощён. Я оперативно сделал "руки-фу", не хватало только отнять у чудом выжившего "осколка" последние остатки энергии - мой амулет слишком мощный для таких операций. А обитатель плашки тем временем захватил ещё одного неосторожного, через десять минут - ещё. Свечение амулета-носителя вроде бы усилилось, и я решил, что ему ничего не грозит. Перед самым отъездом "осколок" уже мог втягивать Е-шек с расстояния двадцати сантиметров, и светился уже уверенным светом. Увы, но оставить не до конца мёртвого демона из экипажа танка я в гостинице вот так просто не мог - мало ли кто что-нибудь сделает с амулетом, и если выкинет - это ещё не самое плохое. Путём нехитрого эксперимента я убедился, что подкачка человеческой маной (из деревянного амулета, который я сделал из небольшого куска доски) вызывает примерно тот же эффект - по крайней мере осколок "оживал", усиливая свою активность. В последний день вокруг амулета появилось очень слабое подобие ауры... но сколько ещё будет идти этот процесс и сколько энергии понадобится, Мизучи сказать мне не могла. В итоге, жетон и амулет, обмотанные тканью, поехали с нами в Такамию - в защищённой от магии сумке. Будем надеяться, подвал и "искусственная" подкормка со временем смогут "воскресить" павшего аякаси - кланового бойца... Новый, 2008 год вступил в свои права под снег с дождём, резкий, холодный порывистый ветер и беспрерывный бег низких, серо-оранжевых в городском зареве облаков. Сидзука на полном серьёзе предложила сделать камин - на время своего отсутствия я "прикрутил" батареи в неиспользуемых помещениях, и было - скажем так, не жарко. Одной Гинко всё было нипочём - вернулся мастер, которого можно тискать, Кая и Мизучи, которые смогут накормить задолбавшуюся питаться фастфудом и полуфабрикатами волчицу, что ещё нужно для счастья? Приехали мы под вечер. Я в полупрострации и воспоминаниях о произошедшем дождался начала онлайн-трансляции новогоднего обращения Президента России. Дядя мне этот был знаком - и по учебнику новейшей истории за следующий, выпускной (из младшей школы) класс, и по моим поискам в Интернете - когда я пытался разобраться, чем политическая ситуация "здесь" отличается от "там". Ну да... отличается. Если бы я ещё интересовался раньше политикой - может быть и ещё чего интересного узнал. А обращение... любимое слово "реформы" в нём так и не прозвучало, из чего я решил, что ситуация в России тут может быть и лучше, чем на "оставленной мною прихотью судьбы родине" (с). Может, я и не прав, но, по крайней мере, мне бы хотелось так думать. Да и дрон-вертолёт над водами залива как бы намекал на лучшее финансирование по крайней мере флота... Кстати, о военных... Выгрузив фотки из телефона, я убедился, что на базе (как-то не поворачивался у меня язык называть "Мистический дом" с таким количеством оружия лабораторией) я нашёл японскую штурмовую винтовку "ТИП 89", пистолет - и впрямь Глок, а вот танк оказался довольно старой моделью "ТИП 74". Винтовка, кстати, тоже не такая, чтобы прямо вчера сделана. Видимо, подразделение Амакава вооружили если не списанным, то со складов длительного хранения, армейским вооружением. Конечно, по разнесённым буквально по камешку развалинам судить тяжело, но вряд ли аякаси повально состояли на армейской службе - скорее, это была экспериментальная акция... или вообще разовая. Хотя, чего гадать на кофейной гуще? Ехать и смотреть надо - причём целенаправленно: возможно, по уцелевшим предметам или, чем Ками-сама не шутит, по уцелевшим документам удастся хотя бы понять, что там такое было... ...на встречу с Канаме-старшей я взял Сидзуку и Каши. По уму - надо было брать ещё и Тенгу, но я просто не рискнул. Непроизвольная реакция, которая может быть у человека, внезапно обнаружившего, что демоны реально существуют, могла испортить взаимное впечатление у тысячелетнего Ворона (так и хотелось сказать - Сокола) и матери Хироэ, а если эти двое не поладят, скорее всего, будет большой трындец. Вдобавок, Каши у нас являлся главой Треста, а этот вопрос я тоже хотел сегодня окончательно закрыть. Встретились мы в гостиной дома Канаме. После взаимного расшаркивания Каши и хозяйки дома и в подчёркнуто-домашней атмосфере прошли в гостиную и расселись вокруг обеденного стола. И только после того, как Хироэ, как ни в чём не бывало села на стул с моей стороны, до меня дошло, насколько эта встреча была важной. Не просто неформальные посиделки двух семей... ну пусть демоны - не моя семья, но мой клан - факт! Нет, сегодня Канаме-младшая сдавала свой экзамен - экзамен на независимое ведение собственных дел. Вот вредная девчонка! Могла бы и намекнуть, я бы тогда более тщательно составил план разговора и разложил бы роли с репликами... но, видимо, мой аналитик именно этого и не хотела. Что-то типа "всё должно быть естественно". Что ж, тогда зайдём с тузов. - Айя-сан, для начала я хотел бы вам кое-что продемонстрировать - и это напрямую связано с тем деловым разговором, с которым мы пришли к вам с Каши-саном. Водно-ресурсный Трест планировался нами, - я обвёл рукой Пожирателя, Сидзуку и Хироэ, - как средство добычи труднодоступных материалов. Подъём грузов затонувших судов... и вот это позволяет нам сильно увеличить процент успешных операций. Мизучи кивнула мне... и распалась водой. Раз - и девушки нет. Как ни была подготовлена женщина, как ни ждала от нас "какой-то мистики" - удержать лицо она не смогла. Даже привстала, рассматривая - одежда Богини Рек лежала кучкой в луже воды. Девушки не было. -А? - Мать Хироэ начала фразу и тут же её оборвала: змея начала собираться из воды в другом месте комнаты, нарочито-медленно, сначала прозрачный силуэт, потом контуры фигуры сразу с одеждой, потом цвет и непрозрачность. Одежда на ней - из той же воды - была другого цвета и фасона. Шок! По нашему - это шок. Хорошо, что именно эту сцену мы репетировали - с некоторыми вариациями - для фильма. Пробирает, если первые пять раз смотреть, потом полегче. - Э...эм. А можно... - Канаме-старшая, заполучив руку Мизучи, ещё раз убедилась, что глаза её не обманывают: рука. Человеческая. А потом - рраз, и вода! Но в форме руки. А потом Мизучи показала класс - волной метнувшись к своей одежде и во мгновение оказавшись не только одетой, но и сухой. Вытянутая из кувшина на столе "капля", на глазах у Айи-сан застывшая в ледяной шарик, ничего особенного уже не добавила. Впрочем, "стальная леди" уже восстановила самоконтроль и теперь ударными темпами "прокачивала" ситуацию - я узнал хорошо скрытый, но такой характерный блеск в глазах! Прокачала. И теперь смотрела только на меня. И улыбалась. Я поёжился - не скрываясь. Зачем скрываться? От такого "зубра" ещё никто не уходил! -Юто... сан. Видимо, мне нужно спрашивать именно тебя, что именно ты хотел сказать мне этой демонстрацией, кроме того, чтобы убедить старую больную женщину (Хироэ громко фыркнула!) вложить свой скромный капитал в Трастовое начинание... который там будет сразу после того, как мы поговорим, я оценила. - Она сделала незаметный жест пальцами, как бы приглашая меня рассказать всё... и я, непроизвольно скопировав жест "рассказываю честно" (влияние Хироэ, опять проскальзывают манипуляторские фишки, непроизвольно!), начал "колоться". - Семь сотен лет назад... ... 1 января 2008 года теперь можно считать официальной датой рождения моих предприятий - день, когда я убедил Канаме-сан поучаствовать в нашей занимательной сверхъестественной, научной и политэкономической игре. День, когда всё перестало зависеть только от меня. 5. Ю с загаром смотрелась великолепно! Ринко в очередной раз обуяла зависть, и она развела бурчание на тему "ну почему обычным людям на тропический курорт не по карману" - пока Сидзуке не надоело это слушать, и она не напомнила Кузаки о размере прошлогодних премиальных. Вернее о том, что половина ещё всё-таки осталась. Бурчание как отрезало, а девочка впала в глубокую задумчивость - привыкнуть внезапно ощущать себя обеспеченной средствами "на личные нужды" моя соседка никак не могла. В такую же глубокую задумчивость впала и Ю вчера - я выдал ей её часть заработка. Сумма получилась весьма существенная - можно, например, приобрести неплохую тойоту, или полностью провести ремонт в доме, размером с мой, включая замену мебели и техники. В этом плане здешняя Япония мало отличается от оставшейся "там" - уже не производственно-технический лидер, но по уровню доступности электроники и бытовой техники - одна из самых продвинутых стран мира. Один безлимитный мобильный интернет почти по всей территории Островов чего стоит! Недаром во многих здешних мобильных телефонах даже нет вайфая и блютуса, просто потому, что перегнать трафик через сотовую сеть обычно не вызывает проблем. В принципе, я понимаю, почему у Ринко случился рецидив "эти богатые не имеют права быть такими счастливыми и так хорошо выглядеть!". Вернувшись из поездки, перед переговорами с мамой, Хироэ заставила нас обновить гардероб - единственно для того, чтобы продемонстрировать уровень наших запросов. И если для меня оставить половину заработанных средств в магазине одежды не было чем-то таким запредельным - в конце концов, это всего лишь деньги... причём, по-хорошему, заработанные в течение нескольких дней... то для Ринко это была ТРАТА! Девочка раньше и десятой части суммы за раз в руках не держала - а тут получить и одномоментно спустить на шмотки! Да и ладно бы на праздничное платье там или ещё на что-то столь же торжественно-выходное, но чтобы на повседневку?! Жаба громко буянила и требовала крови, но тут Ринко загнала себя в ловушку сама. После прочтения СМС на Рождество Кузаки упёрлась и ни в какую не хотела отпускать меня на встречу в обществе одной Сидзуки - и никакие разумные доводы не помогали. Казалось бы, причём тут одежда? Дело в том, что Котегава Цутигуме забила нам встречу не где-нибудь, а в отеле "Шинтакамия". Сие заведение было для нашей "сельской местности", что называется, категории "vip", а учитывая, что госпожа бухгалтер забронировала "президентский" люкс под самой крышей, на определённые размышления наводило. Да-да, тот самый номер, где по "канону" остановилась Куэс. Название гостиницы из манги я, понятное дело, не помнил, но ошибиться трудно - такое пафосное местечко в Такамии всего одно. Дорогумо была аякаси хорошо социализированным - и, как следствие, мне нужно было показать не только свою "мистическую" крутизну, но и вполне человеческий "уровень". Что ж, сказано - сделано, и стриженная повела мою соседку в ряд брендовых бутиков, в свой любимый магазин, и я бы на их месте выдал бы девочке скидку - четвёртый "жирный" клиент за неделю, это постараться надо! Правильное понимание ситуации я оценил ещё при входе - швейцары, профессионально оглядев нашу троицу, даже не дёрнулись загородить проход, как безусловно попытались бы завернуть детишек, одетых попроще. Отлично! Правда, Котегавы ещё не было, соответственно, в номере мы её подождать не могли и уже нацелились проверить мягкость диванов здешнего холла... но тут от Цутигуме "упала" СМС с просьбой... встретить её на крыше. Э? Попросив администратора доставить нас на крышу, мы получили странную реакцию - этакий заискивающе-негодующий взгляд, правда, в момент закрытый "профессиональной" улыбкой. А я и не знал, что на крыше можно находиться кому-то постороннему... впрочем, моё недоумение продержалось ровно до того момента, как мы собственно на крышу и попали. Как раз к тому моменту, когда на площадку заходил на посадку снежно-белый шестиместный "Сикорский". Ни хрена себе! Теперь завидно стало и мне. До уровня "позволить себе личный вертолёт" мне было как до... ну нет, поближе, чем до Китая... скажем, как до Токио пешком. В свете посадочных огней я разглядел, что по борту геликоптера тянется тонкая золотистая линия, в одном месте украшенная "прицепившимся" к ней стилизованным пауком. Типа, намёк "без палева"? Или юмор такой чёрный? Впрочем, уважение к Котегаве у меня подпрыгнуло ещё на десяток пунктов, когда я понял, что машину она вела лично - кроме неё никого в кабине не было. Вот тебе и аякаси! Торжественно поздоровавшись - по-европейски за руку, что добавило комической серьёзности ситуации, я представил спутниц, и мы, наконец, смогли спуститься в люкс, где Котегава просто и без затей рассказала нам о своей проблеме. Больше всего меня потрясло, что даже вертолёт она научилась пилотировать не из-за желания покрасоваться, а как возможность в один день попасть "в один конец" - заснуть в вагоне движущегося поезда или в отеле, где в номерах рядом могли быть соседи, а стены - слишком тонкие, могло закончиться покруче, чем сюжетом "Техасской резни бензопилой". При этом дорогумо выглядела совершенно неспособной оказать хоть какое-то сопротивление - пусть и брюнетка, её красивое лицо (везёт аякаси! если человеческий облик приобретён - то он уж точно соответствует желанию "не быть уродиной!") было очень мирным, я бы даже сказал "беззащитным". Фигура была под стать - длинноногая, подтянутая... и с грудью пятого размера. Мне пришлось прилагать совершенно дикие усилия, чтобы мой взгляд не "соскальзывал" с лица Цутигуме. Мизучи мои потуги оценила, а Ринко, похоже, и не заметила - она меньше всех общалась с Канаме, у которой мы "поднабрались" наблюдательности. А Кузаки реально впечатлилась историей паучихи, которая просто хотела жить нормально. Чтобы не приходилось каждое своё действие превращать в реальный подвиг - и ожидать, что однажды всё-таки сорвёшься... Ладно, пора заканчивать разговоры и приступать к делу. - Цутигуме-сан, Агеха рассказала вам, что такое "клятва"? - В общих чертах. Я и сама собирала информацию. К сожалению, согласно общему мнению в среде не-людей, клан Амакава пополнил череду выбывших, иначе я постаралась бы найти вас... или ваших почтенных родителей, ранее, Юто-сан. - Мои родители... скажем так, в последние годы жизни их, видимо, не интересовала клановая сторона их силы. Точно сказать не могу - после того, как на меня одели вот это, - я продемонстрировал извлечённый из-за пазухи амулет, - с памятью в течение около двух лет были проблемы. Так что тут, скорее, вам мог помочь мой дед... а теперь - это моя задача. Кстати, хочу предупредить, мне пришлось забрать пост главы клана фактически личным решением - некому было официально передать его мне, и я не горю желанием прямо сейчас сообщать о своём решении в "Круг". Я решил прямо сразу расставить все точки над i - эта сильная во всех смыслах женщина должна была понимать, на что подписывается. Дорогумо сосредоточенно кивнула. - Хорошо. Тогда - сейчас нужно правильно настроить себя на принятие "клятвы". Моя способность работает независимо от меня - я могу только ощущать изменения в рамках "правильно-неправильно". И вы должны захотеть не просто получить решение проблемы - нужно подобрать механизм. - Да, я поняла, - девушка серьёзно кивнула, - я получила диплом по специальности "психология" на медицинском факультете в Тодае, правда, не ожидала, что это может быть так просто. И... мы будем делать это здесь? Возможно, стоит снять склад в пригороде... на всякий случай. И ваши другие вассалы могли... если что... утихомирить меня... то, что из меня получится... может получиться... Логично! Золотые слова! Именно так я и собирался поступить, пока не услышал это из уст самой дорогумо. Меня как током ударило: стоит отложить всё на завтра - и конец! Девушка не верила в удачный исход. Возможно, я показался ей слишком мелким для такой серьёзной процедуры, а может - просто подспудное желание, что никто и никогда, и не в человеческих или иных силах... долбанная самурайка! Ну уж нет, мы так не договаривались! - Сидзука, амулет! - резко скомандовал я, другой руку опуская на лоб Котегавы: благо, девушка сидела в кресле, и тянуться мне не пришлось. - Я начинаю. Прямо сейчас! Страх! Страх перед собой и страх перед тем, что может устроить "та", должен оказаться тем стимулом, за который зацепится "паром". - Слова! - отдал приказ я, и отрешаясь от всего, нырнул в самую глубокую "боевую" медитацию, какую мог. Желания просто разрывали сознание паучихи - так я истолковал ощущение разнонаправленных векторов, тянущих невидимую сеть нитей структуры "парома" на разрыв, и попытался стянуть, расположить невидимое и невесомое нечто внутри тёмного пространства сознания аякаси... и внезапно сознание дрогнуло, само перестраиваясь в нужную мне конфигурацию... паром! Тех мгновений, которые требуются линиям света, чтобы "отвердеть", мне и Котегаве хватило, чтобы победить - одним сумасшедшим рывком выйти из зоны неминуемого поражения. А что получилось? Я открыл глаза. Я стоял в той же позе, что и ранее, только моя рука более не упиралась в лоб сидящей девушки - передо мной возвышался, блестя лакировано-чёрным, тёплым на ощупь хитином, четырёхметровый паук - во всей красе! Моя рука упиралась в центр лба аякаси, места для моей небольшой ладони между восемью глазами было предостаточно. - Ну вот видишь, Котегава, всё получилось. Правда, "снаружи" это было нифига непонятно. Надеюсь, мои ощущения меня не обманули. Так, что у нас с маскировкой? Хм, оригинальное решение - амулет был впаян за шнурок в длинную сосульку, свисающую с потолка почти до самой спины паучихи, сама Сидзука стояла позади от "новообращённой", страхуя своим амулетом заднюю полусферу. Впрочем, учитывая, что я не видел светящуюся ману - дорогумо удалось удержать себя под контролем во время принятия клятвы. Вот так, волшебный пендель и доброе слово творят чудеса! - У меня... получилось? - Ками-сама, сколько недоверия в голосе! Правда, артикуляция хелицерами - это немного не то, что приятно видеть прямо перед носом... да ещё и в масштабе два к одному. Зная за собой, что сейчас последует "адреналиновый откат", я отпустил девушку и приземлился в "своё" кресло. Если ноги задрожат - не так видно будет. Осмелевшая Ринко, за время ритуала то ли сама отошедшая, то ли откинутая Мизучи на диван, услышав голос, тут же подошла, и теперь, с интересом обходя членистоногое впечатляющих размеров, с жадным любопытством спросила: - Ну и как это, чувствовать себя... такой? - Непривычно... но я могу делать то, что хочу... восхитительно! Паук почти подпрыгнула - Сидзука буквально за секунду успела развеять подвеску для амулета, и тот, с порцией воды, шлёпнулся восьминогой на спину. - Тогда, может, перейдёшь в более подходящий для города облик, знаешь ли? - Разошедшаяся паучиха на радостях чуть не снесла корпусом змею и, опрокинув пару кресел и журнальный столик, с испуганным женским ойканьем вновь стала девушкой. М-да! Какая смесь радости, растерянности, смущения и недоверия! Так и кажется, что она сейчас спросит... - Это всё?! Теперь я всё время буду нормальной? - Да, это всё. "Паром" - действие неотменяемое, один раз справившись, ты останешься такой, какой захотела. Поздравляю! Мизучи оперативно выловила из лужи под ногами у Котегавы скрывающий амулет и убрала воду. Передала "ладанку" никак не могущей придти в себя Цутигуме, и та автоматом надела её себе на шею. - Хорошо-то как! - Девушка не удержалась и сделала пару вращательных движений вокруг своей оси - у фигуристов это называется "тулуп". Чтобы сдержанная ранее аякаси-японка позволила себе такое проявление чувств - это нужно серьёзно отпустить тормоза! Ха! Я только “за” - пусть радуется! Но тут Котегава внезапно остановилась и со странным выражением лица посмотрела на меня. - Юто-сан, я теперь должна буду называть тебя Амакава-доно? - О боги! Я так похож на напыщенного идиота, который получает удовольствие от титулования и поклонов? Можно просто по имени, кроме официальных церемоний, понятное дело. Ага, учитывая, что "официальных" церемоний я как-то не проводил ни разу - и пока не собираюсь! - Ясно! Тогда - раз уж я теперь в твоём клане, и мы, фактически, родственники, - довольная паучиха плюхнулась ко мне подлокотник кресла и обняла рукой за шею, - я должна позаботиться, чтобы глава не остался ребёнком, выросшим без родителей. Своих детей у меня пока нет, а значит - я буду опекать тебя. Ты же не против, Ю-то? ЧТО-О-О-О-О-О?! Пока мы все трое подбирали челюсти и искали куда-то запропастившиеся слова, паучиха принялась вполголоса рассуждать, мягко прижимая меня к своём боку... и бедру. Ну а что - молчанье - знак согласия! - Так... официально мне тебя усыновить, конечно, не дадут - иначе бы опека была оформлена на кого-нибудь из круга, как я понимаю, традиции экзорцистов. Тоже мне, ревнители устоев. Младенца тоже просто оставили бы в пустом доме? Так, ну в целом мне этого не так уж и надо - просто впишу в завещание и объявлю в доверенности - чинушам больше ничего и не надо. Ещё надо по поводу школы разузнать... - Ну... знаешь ли! - Юто, скажи ей что-нибудь! Это, наконец, синхронно "отвисли" девочки и дружно бросились на мою защиту. - Скажи этой! - Что сказать? - удивилась Котегава. - Юто мой сюзерен, фактически, я за него отвечаю... как и другие вассалы, Мизучи. Судя по тому, что всеми делами пришлось рулить ему лично - даже от хиноемны отбивать патрульных, справляетесь вы ни к чёрту! Богиня Рек дёрнулась, как от пощёчины. Резковато... но по сути верно. Я сам, "11-летний капитан", вынужден был с ними со всеми "нянчиться". Кроме того, кажется, я понял, куда клонит дорогумо... и она была права. - Наследник клана должен знать кучу вещей и иметь все полезные контакты, которые позволят ему выводить структуры клана из-под ударов и проблем. Кто-нибудь из вас может это обеспечить? Или вообще задумывался? Вижу, что не особо. К тебе претензий у меня нет, Благословлённая, а вот кое-кому я перья в мозги обратно вставлю! Не позволю, чтобы моему ребёнку был причинён вред! - Понятно всё, - резко успокоилась Сидзука, опускаясь в кресло рядом. - Как я могла забыть?.. И стала объяснять для меня и Ринко: - Дорогумо-женщины очень похожи на некоторых пауков, знаешь ли. Забота о территории, забота о своей семье, забота о потомстве. А теперь её территорией ты назначил все клановые интересы, Амакава Юто, и тебя она теперь будет защищать так, как защищала бы своих детей. - Верно, - кивнула паучиха. - Только мои собственные дети вряд ли бы стали главами кланов экзорцистов. А чтобы защитить Юто, потребуется гораздо больше сил. Не волнуйтесь, ваш клан будет в достойном состоянии к вашему совершеннолетию, Амакава-доно! - Ради этих слов Котегава отпустила меня и, отойдя на шаг, отвесила низкий прямой поклон "Верность сюзерену". Окей! Если мне хочет помочь бухгалтер-финансист корпоративного уровня, финансы которого позволяют иметь собственный вертолёт - кто я такой, чтобы отказываться? Ищите идиотов в другом месте! Особенно если учесть, что она же является самым сильным аякаси из всех моих вассалов - "даже сильнее меня", так написала Агеха. Насколько я знаю "пауков", своей выгоды эта женщина тоже не упустит, но я что, против? Пусть наживается! Немного меня смущает предполагаемый резкий рост в "уровне общения" - да и общественное внимание мне не особо нужно. Впрочем - прямо сейчас я и выскажу свои соображения. - Так! - я привлёк внимание своих лю... сотрудников и вассалов взмахом руки. - Думаю, сейчас будет лучше, если я коротко расскажу о клановых начинаниях и перспективах, как я их вижу, а потом мы всё-таки разойдёмся, а то уже вечер, а вашему руководителю и клан-лидеру завтра в школу и доклад по географии читать. Вместе с тобой, кстати, Ринко! Так что я начну с того, что мне удалось организовать после смерти моих родителей самостоятельно... 6. Ммм, обед! На крыше или на территории было бы вообще шикарно, но - зима-с. Приходится довольствоваться сдвинутыми партами - в столовой всегда куча народа и галдёж. - Никак не могу привыкнуть к этим переходам, - пожаловалась мне Ринко, подцепляя крышку контейнера, - то мы впутываемся в историю с заброшенной базой, брр - до сих пор мороз по коже, то лечим аякаси-паучиху от раздвоения личности, или вот как мы тогда ввязались в бой против напавших на Каши и Синдзи. А на следующий день я собираю портфель, беру бенто, говорю маме "до встречи" и иду как ни в чём ни бывало в школу. А в школе - мир и тишина, никаких ёкаев, кланов, разборок и политики... - Только клуб физики, знаешь ли! - поддакнула Мизучи, вытаскивая свой обед. - Ты просто с нами в клубе почти не бываешь, а то бы не говорила, что "всё обычно". - Ага, и аякаси в школе совсем нет, - улыбаясь, поддержала Хироэ, кивая на соседку-с-косой. - В клубе Магии тоже не совсем обычно. - Вступила в разговор Ю, разворачивая рисовые шарики. - Эй, народ, никто не поделится этим замечательным тушёным мясом? А я вам онигири? - Так что ты неправа, - я отложил половину своего мяса Шимомуро и взял белый колобок с начинкой. - Жизнь - штука цельная, в ней всё взаимосвязано, нет отдельно мирной жизни и отдельно - войны кланов и демонов. Но и на этих событиях жизнь не заканчивается! Люди строят дома, зарабатывают деньги, плывут на кораблях, отправляют в космос спутники, спускаются в пещеры, выращивают урожай... И это всё - жизнь! Представить сразу не получается. Так что контрастов всё равно целая куча - даже если бы мы и не знали о "мистике"... Ну что, делимся новостями? - Давай, а то так и не поговорили после каникул. - Хироэ промокнула губы салфеткой и, взяв пакетик вишнёвого сока, начала рассказывать: - Мать, после того, как вы ушли, не спала всю ночь. А уж как изъяснялась... нет, не по поводу предложения. Я не знала, а ей "сосватал" место для отца кто-то из младшей семьи Джингуджи. Как она "поливала" эту тётку - половины слов не слышала таких, никогда... и уж тем более - от неё. - А тебя не ругала, что мы так "поздно раскололись"? - Нет. Сказала, что в тех условиях мы действительно сделали всё, что могли. Отец... такую должность не так просто получить, особенно человеку со стороны. И просто так уйти он не может - в окологосударственные структуры "вход" будет закрыт. Да и терять дополнительный рычаг влияния на местный Комитет было бы откровенно глупо. Это она мне с утра уже пояснила. Папа... понимаешь, для него эта работа по-настоящему важна. Если рассказать ему всё - он бы пошёл выяснять отношения с Коуджи-саном, а не увольняться. Мама это понимает. Мы с минуту ели молча, потом слово взяла Ю: - Новые ингредиенты привезла. Древесина пальмы, песок. Несколько высушенных морских звёзд - их там добывают. А потом сортирует маг. Видя наши недоумённые взгляды, девочка пояснила: - Мы жили в "бунгало-плаза" - это такой отель из отдельно стоящих домиков. Прямо рядом с пляжем. Собственно, прямо рядом с отелем у них сортировочный пункт. Делали то же самое, что делали мы - маг подаёт ману и смотрит на истечение. Я не стала долго глазеть, а потом сфоткала. Мы наклонились над протянутым телефоном - в кадре, снятым, видимо, с зумом, неспешно что-то делал с деревянными плашками пожилой мужчина. Чёрные курчавые волосы, приплюснутый нос, тёмная кожа - явный полинезиец. - В принципе, видела ещё троих, но радиус очков ограничен, сам знаешь. Самое интересное - в аэропорту. У нас там какие-то структуры прямо в залах прилёта-отлёта вделаны в полы, а один из таможенников магом был. Слабым. Когда он смотрел - через очки видела, как у него глаза светились. Хорошо что я с вами к таким штукам привыкла и не дёргалась. - Ю гордо выпрямилась и обвела нас требовательным взглядом. - Я молодец? - Сканирующее заклинание, знакомая штука. - Кивнул я. - Ты определённо молодец! Надеюсь, подарок от компании тебе пришёлся по вкусу? Дома проблем не было? - Тот конверт заставил меня удивиться гораздо сильнее филиппинских магов. - Шимомуро хмыкнула и "значительно" улыбнулась. - Папа сказал, что если все общественные начинания такие прибыльные, то он, пожалуй, прогадал со своей первой профессией. Кстати, он спрашивал, нельзя ли купить нашу "квадру" в патрульной комплектации, а то после ряда сообщений СМИ у них тоже вопрос по вертолётным дронам подняли. Поэтому папа, хотя и удивился, но, как он сам сказал, "не так сильно, как мог бы". А уж после того, как я рассказала ему про участие университета - и вовсе успокоился, хвалил. Правда, потом ехидно поинтересовался, действительно ли для участия в испытаниях беспилотников нужно состоять в клубе "Особой уличной магии"? Мы понимающе рассмеялись. - Теперь моя очередь рассказывать, - заговорил я. - Вчера мы с Ринко и Сидзукой договаривались с нашим новым специалистом в сфере финансов... - И она так расчувствовалась, что с ходу усыновила Юто! - фыркнула Кузаки. - Ринко... - Просто она не смогла устоять перед твоим обаянием, знаешь ли, - с совершенно серьёзным лицом уточнила Сидзука, и девочки синхронно захихикали. Улыбнуться непринуждённо у меня не получилось - глядя на мою вымученную гримасу прыснули даже Хироэ и Шимомуро. - Хватит ржать! Это не смешно, потому что почти правда... девочки! Блин! Ничего рассказывать не буду, пока не успокоитесь... Может, вам воды принести? - Ладно, ладно, рассказывай уже, интересно же! - первой успокоилась Хироэ. - Я так понимаю, моя мама сейчас поехала на встречу с ней? Котегава Цутигуме. Мама сказала, что весьма удивлена, что мы смогли наладить контакт с бухгалтером такого уровня. - Верно. Думаю, она ещё больше удивится, когда поговорит. Эх, чувствую я, мы упускаем интереснейшую беседу! Ну ладно, слушайте...