Часть 6. Лютоволк Против Льва
2 октября 2022 г., 16:59
Лунный свет играл на водах ручья, искавшего себе дорогу среди камней. Наше войско укрылось под деревьями, боевые кони взрывали копытами землю, люди нервно перекидывались шуточками, стараясь с бравадой встретить битву, что ждала на нас в лице Джейме Ланнистера и его армии.
Робб поведёт их в бой вместе с Серым Ветром, а мне останется дожидаться его здесь вместе с Кейтилин Старк и надеяться, что она будет молчать. В случае наших взаимотношений, молчание всегда было лучшим выбором.
Думать о проигрыше не хотелось. Как и о возможной казни дяди. Без Робба и дяди я буду совершенно одинока даже в Винтерфелле, наедине с младшими кузенами и мачехой.
Единственный, кто останется, это Джон. Но он на Стене и там и останется…
— Осталось недолго, — сказал Халлис Моллен, капитан гвардии Винтерфелла, который вызвался охранять нас пока Робб воюет. — Скоро битва начнётся и также быстро окончится.
Я бросила на него быстрый взгляд, кивнув. Он был одним из сорока всадников, которые, в случае неудачи, должны были доставить нас с леди Кейтилин в Винтерфелл. Брат хотел выделить полсотни, а леди Кейтилин говорила, что нам хватит и двадцати, но, в конечном счете мы сошлись на цифре сорок.
— Зря я согласилась… — Прошептала я, теребя железные кольца своей кольчуги. — Действие всегда лучше ожидания.
— Мы должны верить в него, — ответила леди Кейтилин, резко одёрнув меня, пока мы обе наблюдали за Роббом.
Я кивнула, глянув на Робба, который держался совершенно уверенно. Он обходил людей, хлопал одного по плечу, второму помогал успокоить разбушевавшегося коня, обменивался шутками. Броня его негромко позвякивала на ходу, но голова была обнажена и ветер трепал его осенние волосы.
Когда же мы трое — ты, я и Джон — успели так вырасти?
Наше войско увеличилось по сравнению с тем, которое вышло из Близнецов. Лорд Ясон Маллистер привел своих людей вместе с засечными рыцарями, малыми лордами и латниками, приставшими к ним в пути. Но, всё равно оно было в три раза меньше чем войско сира Джейме…
Робб подошел к своему коню. Я поспешно направилась к нему, понимая, что оставались считанные минуты.
— Брат, — пройдясь рукой по конской гриве, я нервно усмехнулась. Приходилось лгать, называя его братом, улыбаться ему и лгать, но иначе было нельзя. — Не забывай, что ты — будущее Винтерфелла. Ни Бран, ни Рикон, только ты, Робб Старк.
Робб благодарно коснулся моей руки своей, затянутой в перчатку, и обернулся, мельком встретившись взглядом со своей матерью:
— Я должен проехать вдоль линии. Отец всегда говорил, что перед битвой войско должно увидеть своего полководца.
— Тогда ступай, — кивнула леди Старк.
Я держала его серого жеребца, пока кузен садился в седло. Развернув коня, Робб шагом направился прочь. Серый Ветер следовал рядом, а сзади ровным строем собиралась охрана: сыновья лорда Карстарка, Теон Грейджой, Дарин Хорнвуд, минимум пять отпрысков Уолдера Фрея и даже Дейси Мормонт — все они удостоились чести охранять будущего лорда Винтерфелла. И многие из них могли не вернуться, даже невыносимый Грейджой, который всю войну следовал за Роббом по пятам.
У реки негромко крикнула птица. Ей ответила вторая, третья, четвертая… Острая игла глубоко пронзила мое сердце, заставляя судорожно вздохнуть. Это был родной клич северных птиц, прилетающих в середине зимы, когда богороща тиха и бела. Голоса Севера, сопровождающие своих детей в бой…
— Они идут, — сказал Халлис Моллен, желая подчеркнуть происходящее. — Да помогут нам Боги!
Кивнув, я подошла к своей лошади, намереваясь сесть в седло. Луна протяжно завыла, чувствуя напряженность в воздухе, и оскалилась.
— Тише. — Я погладила любимицу. Нельзя, чтобы нас обнаружили.
Сейчас остаётся лишь ждать…
***
Лес притих. В этой пугающей тишине были слышны далекая поступь многих коней, звон копий, кольчуг и мечей, бормотание людей. Я взобралась в седло, одновременно прислушиваясь к происходящему сквозь собственное сердцебиение, эхом отдававшееся в моих ушах. Смех, приказы, плеск воды, когда они переходили ручей. Кто-то ругнулся. И тут я увидела его… Всего лишь на миг Джейме Ланнистер промелькнул мимо деревьев. Лунный свет посеребрил золото его волос и брони. Рыцарь-герой, говорила про него Санса, грезившая балладами. Похож на короля, кивал Джон. Короля, убившего своего короля… Моего безумного деда, если подумать… Я вцепилась в луку седла. Боги, прошу не дайте Ланнистеру добраться до Робба! За Джейме тянулись остальные — колонна рыцарей, вольные всадники, наемники — часть ланнистерской конницы. Робб тоже командует конницей и именно их противостояние решит эту битву… Завыл рог Мейдж Мормонт, означая, что последний вражеский всадник попал в ловушку. Раздался вой Серого Ветра. Луна зарычала, роя землю лапами от нетерпения. Лучники Робба, спрятавшиеся на ветвях, дали залп. Вскоре до нас донесся его голос: — За Винтерфелл! Мы стояли на краю долины и деревья скрывали большую часть происходящего. Оставалось лишь положиться на слух, вглядываться было тщетно. Я глянула на леди Кейтилин, закрывшую глаза. Она не произнесла ни слова, но мне захотелось последовать её примеру. Буду слушать, а когда открою глаза, то все уже закончится. Надеюсь, увижу перед собой Робба, а не Джейме Ланнистера… Треск ломающихся копий… Крики «За Ланнистеров!», «За Винтерфелл!», «За Талли!»… Сталь скрежетала о сталь, свистели стрелы, ржали кони… Раздвались стоны раненых, просящих пощады. Сквозь весь этот шум послышался громкий голос Робба: — Ко мне! Все ко мне! Раздался крик лютоволка, лязгнули зубы, слились в один крики ужаса человека и коня. Луна тихо зарычала. Я сжала поводья, сглотнув. Звуки начали стихать. Открыв глаза, я увидела, что на востоке уже забрезжил кровавый рассвет. Завыл Серый Ветер, эхом отозвалась Луна. Не знаю как, но я поняла, что вой был победным. Север победил. Мы выиграли эту битву…***
Раздался гул копыт и из леса вырвалось войско в цветах Старков. Видимо, конь Робба, на котором он спускался в долину, пал, потому что кузен вернулся на пегом мерине. Волчья голова, изображенная на его щите была изрублена, в древесине виднелись глубокие борозды, но сам Робб вроде бы был невредим. Хотя… — У тебя кровь. — Леди Кейтилин указала на руку сына. Кольчужная перчатка и рукав были потемневшими от крови. — Ты ранен? — Я подъехала поближе. — Робб, что случилось? — Нет, — он сомкнул и разомкнул пальцы, качнув головой. — Это, кажется, кровь Торрхена… или… Не знаю. За ним следовала грязная, помятая, но довольная толпа. Впереди Теон и лорд Амбер вели обмякшего Джейме Ланнистера. Значит, получилось… Отлично, теперь у нас есть важный пленник. Теон бросил Ланнистера перед нашими с леди Старк лошадьми; Рейна отступила, заартачившись, но я сдержала её крепкой рукой. — Цареубийца. — констатировал очевидное Халлис. Какое же правдивое, хоть и омерзительное прозвище… Стоя на коленях, Ланнистер поднял голову, тряхнув спутанной золотой шевелюрой: — Леди Старк. Леди Анаис. — На секунду я встретилась с взглядом изумрудных глаз. Он резко усмехнулся как делал всегда — и в Винтерфелле, и при дворе. — Мне следовало бы отдать вам свой меч, но я, увы, потерял его. Я не слышала, что ответила леди Старк, думая совершенно о другом. Этот человек ранил моего дядю, убил моего деда. Джейме Ланнистер сотворил много зла, и мне следовало бы ненавидеть его. Однако, глядя на него такого — в грязи, в ссадинах и порезах, со спутанными волосами — я не могла не чувствовать ничего, кроме жалости. Жалость и только… — Боюсь я утратил и их. — ответил пленник на слова леди Кейтилин. Заря уже золотила его волосы, кровь бежала по лицу из глубокого пореза над глазом. Кому-то удалось задеть его, но был ли этот кто-то жив и сейчас? Сколько мы воинов потеряли в этой битве? — Жаль. — Прохладным голосом заявила леди Старк. — Убей его, Робб! — воскликнул Грейджой, подначивая моего кузена. — Снеси ему голову! — Глупец, — прошептала я. Убей его и на себе это ощутят кузины с дядей. — От живого нам будет больше пользы. Взгляд Робба говорил, что он намерен поступить по-своему. Он стащил окровавленную перчатку. — Мой лорд-отец не любил убивать пленников после боя. — Мудрый человек. — заметил Джейме, кивнув. Я приподняла бровь. Несмотря на свое достойное поведение, он, надеюсь, осознает, что Ланнистерам придется ой как непросто с мальчишкой-королём на троне? Особенно, с таким мальчишкой как Джоффри? — Уведите его и закуйте в кандалы. — услышала я собственный голос, прежде чем смогла остановиться. Немного помолчав, добавила: — И займитесь его порезами. — Выполняйте приказ моей сестры, — махнул рукой Робб. — Мы можем закончить все сейчас! — Воскликнул Ланнистер, когда его подняли на ноги. — Я за Ланнистеров, а ты за Старков. Мечами, копьями, зубами или когтями. Выбирай. Уголок моего рта дёрнулся вверх от этого заявления бездумной храбрости. Хотелось бы мне посмотреть, как твои когти, лев в цепях, одолеют когти Серого Ветра, но нет… — Если мы так поступим, Цареубийца, то ты победишь. — В голосе Робба слышалась сталь. — Мы не поступим по-твоему. Джейме увели, ворчание Амбера сопровождало его, а я повернулась к Роббу. Все радовались победе, и лишь он сам выглядел удрученно. — Сегодня я отправил две тысячи людей на смерть, — тихо пробормотал он так, чтобы слышала лишь я. — Война ведь еще не окончена. — Мне самой не по себе, но нас ведь учили, что на войне без жертв никак. Единственное что мы можем — это сократить их количество. — Положила руку на его плечо, сжав. — Соберись, Робб. Ты нужен своим людям. — Я знаю. — Робб сжал мою руку своей. — Проследи, чтобы пленника хорошо охраняли. Лорд Карстарк захочет его смерти. Твой совет с заложником… пригодился. — Будет исполнено, — улыбнулась я, заставив кузена усмехнуться. Он-то знал, что для меня навсегда останется тем самым Роббом, а не важным лордом Винтерфелла. Я спешилась и, позвав Луну, пошла вслед за Ланнистером. Не было надобности спрашивать, почему лорду Карстарку нужна смерть брата королевы. Его сыновей из охраны Робба я не увидела, а в битве это значило лишь одно… Пусть смилуются Боги над ними…***
По дороге я вспоминала день, когда король приехал на Север и изменил все. Если бы не это, дядя бы не стал изменником Короны, а Бран… Бран бы не стал калекой таинственным образом, когда все отправились на охоту. Но все ли тогда ушли? Ланнистера приковывали к столбу, когда я их нагнала. Порез на лице ему еще не обработали — лекарь только собирался стереть кровь и нанести мазь. Я остановила его движением руки. — Дайте мне. — Забрав миску с водой, тряпку и мазь у лекаря, я повернулась к стражникам. — Оставьте нас на несколько минут. — Но, миледи… — Попытался запротестовать один из них. — У нас приказ не оставлять его без охраны. — Со мной Луна, — холодно ответила, кивком головы указав на лютоволчицу, чья серебристая шерсть отдавала розовым оттенком в лучах морозного солнца. — Если прикованный пленник и попытается что-то сделать, то станет ужином для неё быстрее, чем его руки достигнут моей шеи. Думаю, все это понимают? Я обвела взглядом всех присутствующих, остановив его на сире Джейме. Он усмехнулся, отведя взгляд. — Слушаюсь, миледи, — согласно кивнул стражник и отошел вместе со своим товарищем; лекарь потрусил за ними, спрятав руки в широких рукавах своих одежд. Я опустилась прямо рядом с Ланнистером на колени, не заботясь о чистоте платья, и окунула тряпку в воду. Коснулась его лица, стирая кровь сильными движениями. — Вы как всегда чудесно выглядите, леди Анаис, — пробормотал сир Джейме, прикрыв один глаз, чтобы в него не затекла вода. — Походная жизнь вам к лицу. Уже явно не та юная девочка, что сопровождала меня в Винтерфелле. — Ваша семья заставила меня повзрослеть раньше времени, — тихо ответила, выжимая тряпку. Вода в миске окрасилась в розовый. — Ненавидите меня за это? — На меня уставились изумрудные глаза, когда я коснулась рукавом платья его лица, вытирая капли холодной воды. К моему удивлению, он дрогнул на мгновение, но я не могла сказать было ли это от моего прикосновения или взгляда глаз Таргариенов впервые за долгое время с убийства короля. Одними губами сир Джейме прошептал: — Какой странный цвет глаз для северянки… — С каким родилась, — буркнула я, опуская руку и отводя взгляд. Луне явно манеры Ланнистера не пришлись по нраву. Раздался утробный рык, прекратившийся стоило мне поднять руку. — Я не ненавижу вас, сир. Но многие здесь захотят видеть вашу голову на пике. — Пусть. — Брат королевы не отводил от меня взгляда, когда я начала мазать его порез месивом с резким, травяным запахом. Усмехнулась. — Вы не боитесь смерти? — Тьма поглотит всех нас рано или поздно. Не понимаю зачем рыдать из-за неизбежного, — ответил он с легкими нотками беззаботности в голосе. Я окунула пальцы в воду, чтобы смыть с них мазь. Останусь здесь ещё ненадолго… Роббу я всё равно пока не нужна, особенно, когда его мать рядом. А мне не хочется быть подле неё… — Мой…брат, Бран… — Когда-нибудь я избавлюсь от паузы перед словом «брат». — Как он упал? — Я его столкнул, — раздался тихий ответ. — Он сунул свой нос куда не положено. Сжала руки. Так спокойно сказано… Так легко… — Ясно. Благодарю за правду, сир Джейме. — Теперь вы пойдете докладывать своему брату, и мою голову все-таки отправят на пику с позволения мальчишки, — протянул Ланнистер, так, будто в точности знал, что я намерена сделать. — Нет, ведь ваша казнь не вернет Брану ноги. — Я пожала плечами, спрятав руки под плащом. — Моей семье сейчас не до этого. Тем более, я считаю, что после этой войны многое изменится. Сейчас необходимо к этому подготовиться, а не устраивать казни, которые не уберут чувство потери и горечи. Ланнистер поднял брови, впервые сбросив с себя маску безразличия, под которым таилось искреннее удивление. И в этот раз я не отвела взгляд, чувствуя как правда успокаивает чувство неизвестности, которое присутствовало с момента падения Брана. А тайн у меня и так было достаточно. Что значила ещё одна? — Вам надо выспаться, леди Анаис, — мягко произнес Джейме Ланнистер, кивая, казалось, собственным мыслям. — Эта война будет очень долгой. Благодарю, что так великодушно обработали мою царапину. Я встала на ноги и отряхнула платье, чувствуя странное желание улыбнуться. Луна подбежала ближе, подталкивая меня мордой к выходу, когда я подняла миску с розовой от крови водой, мазь и тряпку. Иду, иду я… Повернувшись к пленнику спиной, я, неожиданно для себя самой, произнесла: — Постарайтесь сделать так, чтобы я не ошиблась, попросив брата сохранить вам жизнь. Не дожидаясь ответа, широким шагом вернулась к стражникам, протягивая им свою ношу. — Поставь пятерых надежных людей, чтобы охранять пленника. Как бы не хотелось, ни волоска не должно упасть с его головы. А я попытаюсь окончательно смыть запах мази со своих пальцев, что так и оставался там, напоминая о первой битве Севера и разговоре со скованным братом Серсеи Ланнистер…
