Ледяная Звезда. Покоритель Зари.

      А приснилось мне что-то странное… Я стояла посреди леса. Шуршали листвой деревья, шелестел тихо ветер, но не было слышно ни единой живой души. Ни птиц, ни зверей. Только лес и мое дыхание.       Место, где я стояла, смутно напоминало мне что-то. Каменные руины, разрушенные стены, все было покрыто мхом и плющом, повсюду виднелись заросли каких-то диких ягод. И я стояла посреди этих развалин, осматриваясь, и, внезапно, меня осенило… Кэр-Параваль… Вернее руины, которые остались от некогда великого замка.       Я села на огромный валун, ковыряя носком сапога землю. — Ты быстро догадалась, дорогая Эстер. — послышался глубокий, низкий голос, который я всегда узнаю из тысячи. — Аслан?! –я удивленно вскочила, оборачиваясь. Великий Лев сидел за моей спиной, мудрыми янтарными глазами смотря словно сквозь меня. — Но… Что… — Все вопросы потом, Эстер, я должен успеть рассказать тебе о том, что происходит с тобой до того, как ты проснешься. — он подошел ко мне ближе, бесшумно ступая большими мягкими лапами по густой траве. Его золотая грива качалась в такт движениям, блестя на солнце. — Твои силы. Они выходят из-под контроля. — Да… — зачем-то кивнула я. — Это был не вопрос. Твое время ограничено, дитя мое. — грустно покачал головой Лев. — И как бы я не хотел, я не могу ничего сделать. Колдовство, с помощью которого Джадис сделала тебя человеком, иссякает. К сожалению, даже Тайная Магия не всесильна, и я не всемогущ, не могу заставить работать заклятье, наложенное не мной. — Но… — на глаза навернулись слезы. Неужели, я умру? Неужели, нельзя ничего сделать? — Аслан, я могу как-нибудь… — Ты нет, — не дав мне договорить, пробасил Лев. — Твоя судьба решена, твоё человеческое тело — бренно, оно лишь плод запретной магии. Ты не простая звезда, сошедшая с небес. Ты была заточена в тело дочери Евы, а теперь, когда Белой Колдуньи нет, и заклятье никто не поддерживает, твоя небесная сущность берет верх. Я могу лишь ненадолго отсрочить то, что уже предрешено. Однако… — Аслан замолчал, поднимая морду вверх и внимательно вглядываясь в небо. Солнце, что до этого ярко сверкало, стало быстро опускаться вниз, к горизонту, а на небо поднялась луна. Звезды ярко засветили на почерневшем полотне неба, приветливо мигая. — После смерти всегда наступает этап перерождения. — Я не понимаю… — честно опризналась я, совершенно сбитая с толчку всеми этими загадочными фразами Великого Льва. Тот хрипло рассмеялся, потираясь мордой о мои руки, словно ручной кот. Мои пальцы тут же засветились бело-голубым светом, становясь холодными, словно лед. Я испуганно пошевелила ими, зарываясь в мягкий шелк львиной шерсти. — Аслан, это… — Это то, какая ты на самом деле, Эстер. И я не просто так отправил тебя в мир людей. — Ты… Отсрочил это? — смотря на свои руки, спросила я. Аслан перестал ластиться, садясь и серьезно смотря на меня. — Я не могу остановить уже запущенный процесс, но… Мне по силам замедлить или ускорить его. И я решил, что правльнее будет дать тебе еще времени. Впрочем, сейчас важно не это. Доберись до Края Света раньше, чем случиться неизбежное. — Лев подул на меня теплым дыханием, отчего вся кожа покрылась мурашками, словно тысячи маленьких иголочек разом впились в нее. Я почувствовала, как мои руки оттаивают, снова становясь человеческими. — Спасибо, Аслан… — шепнула я, но Льва уже и след простыл. Лес зашумел, деревья закачали ветками, словно шепча что-то на своем языке.       Внезапно я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечи. Распахнув глаза, я увидела карие глаза, полные беспокойства. — Наконец-то ты проснулась! — выдохнул Эд. — Лу пропала! — это быстро согнало с меня остатки сна.       Вскочив, я стала озираться по сторонам. На мокром песке виднелись огромные следы ног. Там, где спала Люси осталось скомканное одеяло и книга, которую она читала обычно перед сном. Вся команда проснулась, мы похватали оружие и отправились на поиски Королевы вглубь острова.       Вокруг перешептывались деревья, кусты причудливой формы, огромные круглые валуны, поросшие густым зеленым мхом, были разбросаны повсюду, куда ни глянь. Следы вели все дальше и дальше, вдоль позвоночника пробегали мурашки, стоило мне подумать, а размерах похитителей. Кай и Каспиан шли впереди, внимательно всматриваясь вперед, Эдмунд оглядывался по сторонам, а я шла в конце, всё еще не отойдя от странного сна и от осознания, что кто-то похитил Лу.       Среди выстреженных изгородей Эд нашел кинжал Люси. Внезапно в землю вокруг нас стали вонзаться длинные копья. — Не с места! — закричал противный хриплый голос. — Или мы вас убьем! — никого вокруг видно не было. Словно воздух сам разговаривал.       У Каспиана резко вырвали меч из рук. Кай сразу же бросился ко мне, прикрывая. Пользоваться магией я боялась, особенно, после того, что сказал мне Аслан. Поэтому, не считая небольшого кинжала, закрепленного на поясе, оружия у меня не было. Пустота тем временем нападала. Невидимые противники вырывали оружие и били в спину, сбивая нас с ног. Клинки словно летали в воздухе, нападая на нас. Мы лишь едва успевали уклоняться. — Что вы за существа?! — Мы огромные! — угрожающе пробасил хриплый голос. — С головой тигра и телом… э… — Другого тигра! — добавил второй, более высокий и звонкий голос. — И не злите нас! — закончил третий. В воздухе появилась рябь, очерчивающая смутные, непонятные фигуры. Все замерли, всматриваясь, в ставшие различимыми, силуэты противников. — Или что? — выступая чуть вперед, спросил Кай. — Или я… Порву вас когтями! — продолжал угрожать один из голосов. Чары, делавшие этих «великанов» невидимым, рассеялись, и пред нами предстали грязные, неотесанные существа, напоминавшие людей. У каждого из них была лишь одна, довольно внушительная, нога, а чтобы казаться больше, они залазили один на другого. В руках у них были палки, копья, самодельные вилы. Они продолжали угрожать нам, но страха уже не вызывали. — И раздавите своим жирным брюхом? — съязвил Эд, разглядывая не без интереса этих странных существ. — Защекочите ногой? — усмехнулся Каспиан. Те, заметив, что перестали быть невидимыми, растерялись, роняя друг друга. Кас захохотал. — Что с моей сестрой, малявка?! — нависнув над одним из одноногих и наставив на него меч, спросил Эд. Тот испуганно стал отползать. — Эй-эй, успокойся… — Где она?! — не унимался Певенси. Я подошла к нему сзади, опасаясь, что он просто-напросто прикончит бедолагу, и осторожно коснулась плеча Короля. Тот оглянулся на меня, чуть успокаиваясь. — В особняке. — В каком? — стоило мне озвучить вслух вопрос, как чуть дальше посреди поляны стал проявляться большое готичное поместье с высокими шпилями и большими окнами. Стены его покрывал густой плющ, тянущийся от пола до самой крыши. — Ах, в этом особняке! — выдохнул Эд, оглядывая здание.       Вдруг из кустов послышался шорох. Мы все напряглись, выставляя мечи в сторону шума, как из зарослей вышел Юстас. В этот момент мне стало немного стыдно, кажется, мы забыли его на берегу… — Нет, мне надоело, что меня все постоянно бросают! — бубнил паренек, отряхивая рубашку и жилетку от приставших листьев. — О, свинья проснулась! — фыркнул один из одноногих, на что Юст, разумеется, возмутился. — Здесь все чудесатее и чудесатее! — пробубнил он, подходя ближе. Пока мы отвлеклись на Вреда, из особняка вышла Лу в компании незнакомого нам мужчины. — Люси! — воскликнул Эд, убирая меч в ножны. Незнакомец поклонился. — Ваши Величества. — поприветствовал он Королей легким поклоном. — Эдмунд, Каспиан, это Кореакин, хозяин острова. — представила своего нового знакомого Лу. Тот прогнал одноногих карликов с помощью пуха. — Кто они такие? — спросил Юстас, смотря как те с криками и визгами улепетывают, спотыкаясь друг о друга и сверкая пятками. — Однотопы. — словно это было что-то неверятно очевидное, ответил Кореакин. Юст фыркнул.       Нас провели в особняк. Внутри он был словно еще больше, чем казалось снаружи. Полутемные сырые помещения, украшенные и убранные, узорчатые полы, высокие потолки. Мы шли, а наши шаги гулким эхом отдавались по коридорам. Хозяин острова и дома шел впереди, ведя нас за собой, и, отчего-то, я чувствовала себя неловко, словно я заключенная, которую ведут на суд. — Как понять, ты сделал их незримыми ради их же блага? — спросила Лу, идущая рядом с мужчиной. — Мне казалось, так я могу уберечь их от зла. — ответил он, придерживая полы своей длинной кофейного цвета мантии. — Ты о тумане? — предположил Эд, хмурясь. — Я о том, что за туманом. — ответил Кореакин, открывая какую-то дверь и пропуская нас вперед.       Мы оказались в помещении с высоким потолком и большими книжными шкафами. Из круглых окон попадал солнечный свет, по стенам плавали пятна, напоминающие космос. Книги летали по кругу, словно сами по себе, а на высоких сводах стен были кованные медные птицы. Что удивительно, несмотря на огромное количество старинных книг, в комнате совершенно не было пыли, а воздух был свежий, словно мы были на лесной поляне.       Кореакин достал откуда-то широкий свиток, развернув который, представил нам огромную карту Нарнии. — Красиво выглядит. — оценил Юстас, подходя ближе. — Для вымышленной карты вымышленного мира. — добавил он, оглядывая Певенси. Эд усмехнулся.       Я присела на корточки, вглядываясь в полотно. — Вот источник ваших бед. — сказал Кореакин, указывая на клочок земли посреди лазурной глади океана. — Темный остров. Место, где обитает зло. — Эд нервно сглотнул, Люси испуганно перевела взгляд на брата, Кай подошел ближе к Каспиану, а я встала, отходя на шаг. — Оно меняет обличие — худший кошмар оно делает явью. Оно хочет погубить наш мир. Изгнать свет и добро. — от слов мужчины вдоль позвоночника пробжали мурашки. Я вздрогнула, чувствуя, как руки снова онемели от холода, а кончики пальцев закололо. — Как его изгнать? — спросила Лу, как всегда решительно выступая вперед. — Разрушить его чары. — ответил Кореакин. — Вот этот меч, — указал на оружие в ножнах на поясе у Эда хозяин дома. — Их еще шесть. — Ты их видел? — Да. — кивнул он. — Шесть лордов… — задумчиво начал Каспиан. — Были у тебя? — О да. — И куда направились? — Куда я велел. — ответил Кореакин ходя по карте. Полотно показало довольно внушительный остров с высокими скалами и густыми зарослями. Над клочком земли загорелась яркая голубая звезда, своим светом завлекающая и в то же время, почему-то, отталкивающая. — Так, плывите за голубой звездой к острову Романду. Там вы положите семь мечей на стол Аслана. Лишь тогда их волшебство обретет полную силу. — мы переглянулись, кто-то испугано, кто-то скептично смотрел на Кореакина, что внезапно замолчал. — Но знайте… Каждого из вас ждет испытание. — Испытание? — спросила я, глынув на замерзшие руки. — Пока все семь мечей не лягут на стол, власть зла огромна. — подходя ко мне, заметил мужчина. От его тона и пронизывающего взгляда я съежилась, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в окоченевшие ладони. — Оно будет всеми силами вас искушать. — хозяин острова обвел нас всех взглядом, вновь останавливаясь на мне и заглядывая в глаза, шепнул. — Держитесь. Не поддавайтесь тьме. Чтобы победить зло в мире, надо преодолеть его в себе.       Голубая звезда ярко сверкнула, будто напоминая о своем присутствие. Пожалуй, это будет самым сложным из всего, что нам выпало пережить…