How do I know he loves me?

— Я вчера столкнулась с мистером Кавехом. Он спросил, не хотим ли мы поужинать с ним. — Коллеи, что я тебе говорил про разговоры с этим человеком? - Тигнари был очень сосредоточен на блинах. И совершенно игнорировал те взгляды, которые кидал на него Сайно, сидящий напротив. — Э-э… Вы говорили не вступать в них. — Вот именно. — Но вы также говорили, чтобы я была ко всем добра. Так что, когда он подошел ко мне… я была к нему добра. Тигнари вздохнул. — Что ж, это хорошо. Ты согласилась на его предложение? — …возможно. Еще более глубокий вздох. — А что не так с Кавехом? Сайно встречался с ним много раз, а однажды даже, к несчастью, столкнулся с его ужасно раздражающим сожителем аль-Хайтамом. Эти двое заработали себе дурную славу своей привычкой ругаться на публике, прямо в центре города. Тигнари считал такое поведение недостойным, что вызывало у Сайно смех, но при этом всегда относился к ним с уважением из-за их высокого статуса. Так что то очевидно неуважительное отношение, которое он выказывал одному из них сейчас, как минимум раздражало. — В последний раз, когда мы с Коллеи ужинали с ним, он половину вечера практически рыдая жаловался на аль-Хайтама. Сайно поднял бровь. — Они что, наконец-то стиснули зубы и признались друг другу в своей бессмертной любви? — Когда мы впервые решили, что они скорее любят друг друга, чем ненавидят, это было в шутку, но сейчас я почти уверен, что мы были правы. — Почему же он рыдал? — Альхайтам отправился в поездку и забрал один из его любимых свитеров. Сайно и Тигнари переглянулись. Сайно ужасно хотелось улыбнуться и рассмеяться, но он сдерживался, потому что иначе Тигнари тоже рассмеется. К тому же, он не забыл о его словах. Как и о том, что он отказывался признавать существование прошлой ночи и свои чувства по поводу того, чем они занимались. Даже если он не чувствовал ничего… разве он не подумал о том, как чувствует себя сейчас Сайно? Он опустил глаза на тарелку. Ему было тяжело смотреть сейчас на Тигнари. — А мне нравится мистер Кавех. Он забавный, - Коллеи глотнула из стакана с соком. — Полагаю, ничего страшного, если мы поужинаем с ним, раз уж ты уже согласилась. Сайно… ты не хочешь присоединиться? Сайно стиснул свою вилку. Блины были отменно вкусными, но у него не было аппетита. — У меня есть сегодня кое-какие дела. Я вернусь ко времени, когда пора будет выдвигаться, - он поднялся и посмотрел на Коллеи. – Хочешь пойти со мной? — О-о, конечно! — Я буду собираться в твоей комнате, так что не затягивай с завтраком, - Сайно бросил взгляд на Тигнари. – Спасибо за завтрак. На этих словах он удалился. Порыв воздуха, вызванный его движением, слегка взъерошил уши Тигнари. Он посмотрел ему вслед. У него было странное ощущение на сердце. Неужели Тигнари… ранил его? — Что у вас двоих происходит? – голос Коллеи был мягким. Тигнари дернулся, вырванный из мыслей. – Вы обычно не разлей вода, а сегодня какие-то дерганные и неловкие. — У нас все в порядке. Коллеи нахмурилась. Вместо того, чтобы оставить его в покое, проявить уважение к его желанию закончить этот разговор и выбросить тот из головы, она наклонилась вперед. — Вчера Эмбер дала мне один очень хороший совет. Она сказала, что часто двум людям нужно время наедине. Тигнари заерзал на своем стуле. — …Наверное. — Сайно сказал мне, что вы чем-то занимались вчера вечером, - его сердце ухнуло вниз, к его ногам, и ушло под землю. – А когда я спросила, могу ли я присоединиться, он мне отказал. И, мне кажется, я знаю почему. — Извини, что? – он разинул рот. Его глаза широко раскрылись. – Ч-что он сделал? Что ты спросила? — Мне всегда было интересно… вам нравится господин Сайно? Тигнари моргнул. Мысль о том, что Коллеи, возможно, знала, что он и Сайно провели целую ночь, засовывая языки друг другу в рот и трогая все части тела друг друга, до которых можно было дотянуться, все еще беспокоила его и заставляла чувствовать себя некомфортно, однако он задавал себе тот же вопрос все утро. Когда они впервые встретились, Тигнари был на полпути домой. У него был очень долгий день, посвященный всяческим разговорам и его исследованию, день, в котором, как обычно, практически не было времени, когда он мог бы собраться с мыслями. С каждым днем изнеможение все больше давало о себе знать, так что в тот знаменательный день он был уже на грани. Те двадцать минут, которые у него занимала дорога домой, были всем тем свободным временем, когда он мог побыть наедине с самим собой. Так что, когда длинные светлые волосы коснулись кончика его носа, а прямо перед лицом возникло смуглое лицо Сайно, он вскрикнул и упал прямо в реку. Генерал махаматра перестал висеть вверх ногами и опустился на землю. В его глазах отчетливо читалось беспокойство, когда он протянул Тигнари руку. — Мне очень жаль. Тебе не больно? Тигнари помнил этот момент очень отчетливо. Как распахнулись его глаза. Как его рот раскрылся, и он почувствовал запах соли и целебных трав. Конечно, он тут же узнал человека перед собой. Всепоглощающее чувство застенчивости перед его титулом взяло над ним верх. Как и перед тем, что он был ужасно красив. На нем была его мантия с шакальими ушами на капюшоне. Отблески воды и солнечные зайчики плясали на его отчетливо очерченных мышцах пресса. На руке, которая все еще была протянута Тигнари, выделялись вены. Это была рука, знакомая с тяжелой работой. Рука, знающая, как сражаться. Он никогда не испытывал желания с кем-либо познакомиться поближе. Это был тот этап его жизни, когда он только учился стрелять из лука, и предпочитал он этим заниматься в одиночестве. Встреча с таким сильным мужчиной, мужчиной его статуса, вызвала в нем совершенно непривычное для него чувство. Ему было трудно дать ему более конкретное название. — Я в порядке, - Сайно помог ему подняться. Обычно он без труда мог услышать, как кто-то или что-то прячется в листве. Но в тот день он был ужасно утомлен. – Я могу вам чем-то помочь? — Я просто случайно увидел тебя, и мне показалось, что тебе требуется… помощь. — …Почему именно вам так показалось? — Ты спотыкался. Немного. Тигнари ступил на берег и выжал воду из части своей одежды обратно в реку. — Я очень много слышал о тебе, Тигнари, - Тигнари моментально замер, глядя на генерала снизу вверх. Тот поторопился объясниться: — Это часть моей работы! Но вне ее… я хотел с тобой познакомиться. Как правило, когда он был в таком состоянии усталости и изможденности, на подобные слова он отвечал парочкой ругательств. Он бы так и сделал тогда — если бы перед ним стоял кто-либо другой. Вместо этого, он выпрямился. — Это большая честь. Приятно познакомиться с вами, генерал махаматра. — Сайно. — Сайно, - повторил Тигнари, получив улыбку в ответ. — Стоит признаться, я не думал, что в нашу первую встречу ты насквозь промокнешь. Не скажу, что ты плохо выглядишь, но мне будет очень совестно, если я позволю тебе идти в таком виде домой в одиночестве. Тигнари наклонил голову вбок. — Но вы тоже промокли, - его глаза на мгновение снова заметались между его лицом и подтянутым телом. – Возможно, вам стоит вернуться со мной, чтобы обсохнуть. И не простудиться. — Я был бы признателен. Вспоминая ту встречу сейчас… Тигнари так его никогда и не спросил, что тот имел в виду, когда сказал, что насквозь промокший Тигнари выглядит неплохо. Тогда он был слишком сосредоточен на своем отчаянно колотящемся сердце и желании поговорить с Сайно. На желании понравиться ему. Они вернулись. Обсохли и переоделись из рабочей одежды в повседневную, попутно также снимая свои маски. Тигнари узнал подноготную генерала махаматры всего за час. А с Сайно он знакомился на протяжении всего того вечера. Он был забавным. И неловким. Он был спасителем, которого терзали те немногие, кого спасти ему не удалось. И он был так молод… Они оба были так молоды. И застенчивы настолько, что предпочитали делиться результатами своих исследований, нежели пытаться разобраться в той искре, которая между ними промелькнула. Она ведь была совершенно очевидна. Но зачем обращать на нее внимание, когда можно просто называть друг друга друзьями? Провести всю ночь смеясь и дурачась? Желание так легко игнорировать, когда ты проводишь время рядом с кем-то, кто настолько тебе нравится. Но сейчас, когда ящик Пандоры был открыт тем поцелуем, поцелуем, которым они обменялись, потерявшись в моменте и забывшись, им наконец придется обратить на него внимание. Поговорить. Признать существование их чувств. Тигнари очень… очень не хотелось этого делать. Но почему? — Тигнари, - после того, как он ничего не ответил, Коллеи заговорила снова. – Возможно, стоит подумать сегодня о том, какой была бы жизнь, если бы не было Сайно. — Не было?.. Но его часто нет. — Но что если бы он не приходил так часто, как приходит? Что если бы он оставил меня на попечение кому-нибудь другому? Что если. И правда, что если. — Я должна идти, - Коллеи залпом допила остаток сока. – Спасибо за завтрак, господин Тигнари. — Не ввязывайся в неприятности, хорошо? Тигнари сидел за своим рабочим столом у себя в комнате, силясь выполнить ту работу, которую он отложил вчера вечером. Но слова Коллеи снова и снова возникали у него в голове, вытесняя из нее все остальное. Ровно так же, как воспоминание о том, каким отстраненным был Сайно сегодня утром. Ему нужно посмотреть правде в глаза, если он хочет двигаться дальше. Если он хочет убедить Сайно в том, что они не могут быть вместе и будет лучше, если они не будут даже пытаться пробовать. Так что… с чего же ему начать? За Сайно всегда тянулся шлейф сплетен из-за того, каким он был прославленным. Жители Сумеру, пусть и щедро наделенные интеллектом, не чурались сплетен и скоропостижных выводов. Нилу так же принадлежала высокому классу, и поэтому в городе существовала целая группа людей, которые считали, что она и Сайно… хорошо бы смотрелись вместе. Тигнари не знал, доходили ли эти сплетни до ушей Сайно, но сам он с ними был знаком прекрасно. Бытовало мнение, что Сайно посещал город специально, чтобы смотреть ее выступления, и что они помолвлены. Тигнари знал правду. Сайно наслаждался выступлениями Нилу ровно так же, как Коллеи, которая часто просила их двоих присоединиться к ней. Хотя Тигнари чаще всего отвечал отказом. Там слишком шумно. Однако после того, как до него дошли эти слухи, он стал чаще соглашаться в надежде, что так люди увидят, что они посещают эти выступления втроем. Молчаливый способ положить сплетням конец. Но всем был интересен лишь Сайно. Так что этот способ не привел ни к какому результату. Мысль о Сайно и Нилу как о паре вызвала у Тигнари смех и заставила покачать головой. Это просто смешно. У него есть дела поважнее, чем накручивать себя из-за какого-то пустяка. — Тигнари, - Коллеи заглянула в его комнату, - мы с Сайно пойдем в город на пару часов. Нилу сегодня танцует, и он сказал, что мы можем пойти посмотреть! Мы вернемся позже. — Что? Подожди… - Тигнари встал. — Сайно уже вышел на дорогу, он едва дал мне время на то, чтобы вас предупредить, так что мне надо бежать. — Хотя бы позволь мне… — Пока, мастер Тигнари! – она убежала до того, как он смог закончить свою фразу. Кажется, пустяк был все-таки не таким уж пустяком. Очень быстро Тигнари, стоящий посреди своей погруженной в непривычную тишину комнаты, пришел к выводу, что вариантов развития событий всего три. Он мог бы нагнать их и присоединиться несмотря на то, как холодно ведет себя с ним Сайно. Он мог бы остаться в этой комнате, переживая и размышляя, пока от размышлений у него не взорвется голова. Или… суть этого последнего варианта он до конца уловил лишь тогда, когда уже наблюдал за ними двумя издалека, прячась за деревом. Он мог бы проследить за ними. Как умалишенный. Его грудь тяжело вздымалась. Все его тело насквозь вспотело. И, что хуже всего, шум, создаваемой толпой смотрящих выступление, звенел у него в ушах, причиняя ужасную боль. Нилу и правда была потрясающей танцовщицей. Грациозность ее движений подчеркивалась отблесками воды, которыми она управляла при помощи гидро-элемента, и цветами, а мастерство завоевать любовь публики сверкающими глазами и широкой улыбкой она отточила до совершенства. Между ней и Тигнари было, пожалуй, всего одно сходство. Люди с охотой тянулись к ним. Но, Тигнари был уверен, она не стала бы использовать свое очарование, чтобы привлечь внимание друга, которому уже кто-то нравится. Его ноздри раздулись, когда он увидел, как Сайно аплодирует ей. Хотя на его лице по-прежнему было то же строгое выражение, что и всегда. Он совершенно сбивает с толку. Всего на мгновение Тигнари дал волю всем своим отвратительным навязчивым мыслям. Он представил, как Нилу сбегает со сцены прямо в объятия Сайно. «Детка!», - воскликнул он: «Ты так хорошо выступила». Нилу засмеялась, когда закружил ее вокруг себя. «Ты правда так думаешь?». «Я всегда обожал, как ты танцуешь. Ты мой красный лебедь. Не правда ли, Коллеи?». «Ага!», - Коллеи с энтузиазмом захлопала в ладоши: «Замечательное выступление, мисс Нилу». «Коллеи», - Нилу шутливо ущипнула ее за нос: «ты можешь называть меня просто Нилу». «Ой, извините… просто с господином Тигнари я так привыкла к формальностям…». «С кем?» - Нилу склонила голову вбок: «Я совершенно не такая, как этот Тигнари». «Ты права. Ты гораздо лучше!» - Сайно наклонился, целуя ее в лоб: «Пойдемте домой». — Ах! – Тигнари быстро прижал ладонь к губам, но было слишком поздно. Он увидел, как Сайно начал оборачиваться. Без задней мысли он откинулся назад и начал катиться вниз по холму до тех пор, пока не ушел с головой под воду, окружающую город. Оглушительная тишина темной глубины моментально вытеснила собой весь шум, и Тигнари в полной мере оценил свое одиночество. Та мысль была глупой. Нилу и Сайно друг другу не более чем знакомые. Но кто сказал, что однажды Сайно не встретит другую женщину, ту, чье общество будет доставлять ему больше удовольствия, чем общество Тигнари? Ту, которая заменит Коллеи мать и вытеснит Тигнари из ее и его жизни? У Тигнари не было проблем с самооценкой. Так почему он так себя ведет? Почему он так боялся, что Сайно уйдет? Потому что из-за Тигнари все изменилось. Не тогда, когда он признался Сайно в любви или когда он ответил на его поцелуй, а когда он притворился, что это ничего не значило. Что это можно и стоит забыть. Он разбил Сайно сердце. Он разбил сердце себе. Неправда, что это ничего не значило… Ему не нужно было больше представлять никаких сцен, чтобы убедиться, что то, как обстоят дела сейчас, его не устраивает. Сайно слишком сильно нравился ему, чтобы Тигнари скрыл от него правду. Чтобы он не поборолся за него. Тигнари оттолкнулся ногами от дна, выталкивая себя на поверхность. Он закашлялся водой, чувствуя, как она стекает с его мокрых ушей, прижатых ее весом к голове. Однако его внимание было в основном сосредоточено на протянутой ему смуглой руке. — Нам правда стоит прекратить встречаться вот так, - Сайно смотрел на него сверху вниз с игривой улыбкой на лице. – Я сразу подумал, что этот крик звучит знакомо. Отлично. Просто превосходно. — Я могу объяснить. — Это хорошо. Потому что мне очень интересно, почему ты купаешься в этой вонючей воде. — Я не купаюсь, - Тигнари взял его руку, позволяя тому вытянуть себя наверх. – Я упал. — Ага, точно. А что ты вообще здесь делаешь? – Сайно облизнулся, внимательно оглядывая его и убеждаясь, что он в порядке, несмотря на свои насмешки. – Ты ненавидишь город. — И это говоришь мне ты? — Так говоришь ты. Каждый раз, когда мы зовем тебя куда-то за пределы леса. Черт возьми. Он прав. — Я просто искал… эм… цветы. Сайно моргнул. — Цветы. — Да, цветы, - Тигнари положил руки на бедра, из-за чего на траву у его ног закапала вода. – Не вмешивайся не в свое дело. Сайно скрестил руки на груди. — Ты ведешь себя очень странно. Особенно учитывая то, что обычно ты из нас двоих самый здравомыслящий, - он слегка наклонился вперед. – Возможно ли, что перемена в твоем поведении вызвана… тем, что случилось прошлой ночью? Тигнари тяжело сглотнул. Он бросил взгляд на толпу, где Коллеи и остальные присутствующие самозабвенно наблюдали за танцем Нилу. Почему Сайно спустился, а они остались там? Никто не заметил, как он упал? Разве это важно? Сейчас он мог рассказать Сайно правду. Рассказать ему правду. — Разве ты не должен следить за Коллеи? Черт возьми. Сайно подождал мгновение, а затем рывком оттащил его от воды. Тигнари охнул, когда его спина встретилась с твердой стеной. Сайно внимательно вглядывался в его озадаченное и залившееся краской лицо. Несмотря на то, что с утра прошло много часов, его взгляд был все так же холоден. Этот взгляд заставил желудок Тигнари скрутиться. — Ты так и будешь прикидываться дураком? Тигнари закусил губу. — Отпусти меня. — Или что? – Сайно наклонился еще ближе. Тигнари чувствовал его дыхание на своих губах. – Ты со мной подерешься? — Почему ты настроен ко мне так враждебно? – промямлил он в ответ. – Ты же знаешь, что ты мне дорог… Я ни за что и никогда не стал бы с тобой сражаться. — О, а я просто мечтаю о том, чтобы сразиться с тобой, Тигнари, - его пальцы легли на его подбородок, поднимая лицо и заставляя посмотреть на себя. – Я так отчаянно хочу победить и взять тебя сейчас. — Взять меня? — Я скучаю по твоему вкусу, - пробормотал он. — Сайно, - Тигнари ничего не мог сделать с тем, что Сайно наклонил его голову в сторону и невесомо провел губами по обнаженной коже. Он зажмурился, краем ума осознавая, что его собственные руки легли на его талию. Они так замечательно на ней лежали. — Сайно, - передразнил его Сайно, пригоняя жар к лицу Тигнари, и рассмеялся. – Каким же другим ты был прошлой ночью. Мне найти еще один гриб, чтобы вернуть ту версию тебя? — …Это жестоко, - внезапно Тигнари почувствовал, как его переполняют эмоции. Ну почему было так тяжело просто сказать Сайно правду? Вот он, стоит перед ним. Смотрит на него. Просит его повторить то, что он сказал прошлой ночью, убедить, что все произошедшее между ними было реальностью и не было ошибкой. Но он… просто не мог. Ну почему у него так плохо это получается? Из всего, в чем он мог бы быть плох, почему он плох именно в этом? Он не хотел его терять. Сайно нахмурился. Он положил ладонь на щеку Тигнари, вытирая катящиеся по ней слезы большим пальцем. — Извини, - сказал он мягко. – Я не хотел этого. — Сайно… - Тигнари тяжело дышал, а его взгляд метался между оранжевыми глазами и розовыми губами напротив. – Сайно. Его губы слегка задрожали. Сайно посмотрел на них. А затем почувствовал, как его собственные глаза тоже наполняются слезами. — Прошу, прости меня. Их губы встретились в глубоком поцелуе. Они одновременно прикрыли глаза, крепко прижимая к себе друг друга, обмениваясь поцелуем за поцелуем, в перерывах между которыми Тигнари ловил воздух ртом. Внезапно его хныканье заглушил оглушительный рев аплодисментов у них над головами. Тот, кто вдруг услышал бы издаваемые ими двумя звуки, мог бросить взгляд вниз в поисках их источника и не увидеть ничего. Или, возможно, мельком углядеть, как генерал махаматра и господин Тигнари влюбляются друг в друга. Примерно через полминуты звуки аплодисментов и болтовни начали стихать. Танец закончился, а они и не думали прекращать целоваться. Вот и снова они в этой ситуации: как только они остановятся, им придется поговорить. Было так легко снова упасть в эту грязную воду, не разрывая поцелуя ни на секунду. Тигнари было все равно на воду. На то, как потяжелела от нее его одежда и как она забилась ему в уши. Гораздо больше его занимали бока и грудь Сайно, по которым он водил руками. Он сдавался языку Сайно, позволяя ему найти то, что тот так отчаянно искал, у себя во рту. Ему было так хорошо. Все было так правильно. Сайно хотелось большего. Тигнари хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Но, увы, никто из них не умел дышать под водой. Сайно вытянул их двоих на поверхность, и они оба закашлялись, продолжая крепко держаться друг за друга и не разрывая зрительного контакта. Интимность поцелуя все еще туманила голову, несмотря на то что они уже вернулись обратно в реальность. Скажи это сейчас, Тигнари. Скажи, пока твои «что если» снова не взяли над тобой верх. — Я люблю тебя, Тигнари, - Сайно прислонился своим лбом к его лбу. – Я тебя люблю. Тигнари обхватил ладонями его лицо. Его сердце при звуке этих слов почти разорвалось. Скажи это. — Сайно! – голос Коллеи внезапно прервал их прежде, чем что-либо еще могло быть сказано. – Сайно! Тигнари быстро бросил взгляд на девушку, бегущую вниз, к докам. Взявшись с ней за руки, за ней следовала знакомая рыжеволосая танцовщица. Сайно выругался. Он слегка улыбнулся Тигнари, который глядел на него широко раскрытыми глазами, прежде чем в последний раз чмокнуть его в губы. — Вдохни поглубже. Экстаз ощущений все еще не прошел, когда Сайно засунул его голову обратно под воду. Он знал: ему нужно уплыть отсюда. Найти путь обратно в деревню. Но Тигнари не мог не задержаться, чтобы из-под толщи воды посмотреть на то, как его Сайно жмет руку женщины, которую он еще никогда до этого не рассматривал как конкурентку. Такой незначительный жест заставил его задрожать, а сердце болезненно сжаться. Сайно… какой же ты предатель.