Иллюзия выбора

С этого дня Леви стала совсем другой. Слизеринка погрузилась в омут мрачных мыслей, мало разговаривала, еще больше времени проводила в книгах и свитках, периодически забегая в библиотеку. Она попросила друзей одолжить своих сов, а следующим утром, помимо свежего номера «Бесполезного Пророка», как его называл Тео, потому что слизеринка в газету даже не заглядывала, лишь бросая быстрый взгляд на первую полосу, которую неизменно украшали фотографии Блэка, филин Драко и сова Теодора принесли ей две крупные посылки, которые за столом Леви раскрывать не стала. Затем Леви попросила Тео помочь с одним очень важным делом. Она одолжила у кого-то огромный котел, который нужно было перенести в одну из теплиц, где обосновался клуб Зельеварения. Когда Драко поинтересовался, что она будет делать и может ли он чем-то помочь, Леви как-то устало вздохнула, сняла с плеча груженую набитую школьную сумку, в которой что-то позвякивало, и поставила на стол гостиной коробку, полную рассованных по пакетикам, коробочкам и флаконам ингредиентов для зелий. — Послушай, — она посмотрела в его лицо тяжелым взглядом, — ты мне очень поможешь, если не будешь ничего спрашивать. Совсем ничего. Не сомневайся, я приложу все силы и сделаю все, что смогу, чтобы вытащить тебя. Просто понимаешь, эмоции, они очень сбивают, и дело пойдет быстрее и эффективнее, если я не буду отвлекаться. Это не значит, что я совсем забуду о тебе, но могу показаться слегка… м-м… отрешенной, ведь мне нужно прилагать гораздо больше усилий, чтобы держать сознание в порядке и не позволять эмоциям одержать верх. — Я понимаю, — Драко попытался улыбнуться. — Ничего, ты и так слишком много делаешь для меня. — Да нет, — горько усмехнулась она, бросив взгляд на ингредиенты. — Как раз-таки наоборот, я делаю слишком мало. Время уходит, и… — Леви тряхнула головой, осекшись. — Все, что от тебя требуется, это исправно делать домашнюю работу, ходить на уроки, хорошо питаться и полноценно отдыхать, не пропускать хоровые репетиции и тренировки по квиддичу, не грустить, жить обычной жизнью и постараться не думать о том, что произошло. А думать буду я. С этими словами она подняла свою сумку, взяла на руки коробку и двинулась к выходу. Тео в поддерживающем жесте хлопнул Драко по плечу, взял большой котел и тоже вышел. Погода стояла отвратительная: низкие тяжелые тучи нависали над замком, лил обильный дождь. В такое время теплица оказалась пуста, лишь пару котелков настаивались на небольшом огне, испуская легкий пар. — Поставь, пожалуйста, сюда, — Леви указала на пустое место в торце стола и принялась выкладывать еще коробочки, пакетики и хрустальные флаконы из сумки. Она разожгла огонь под большим котлом, наполнила его водой и задумчиво уставилась на огонь. — Мне вернуться в гостиную? — тактично поинтересовался Тео, если она захочет остаться здесь одна и работать, не отвлекаясь. — Нет, пожалуйста, — мгновенно ответила Леви. — Останься, если можешь. Присядь, это будет надолго. Тео сел на скамейку и засмотрелся на ее уставшее лицо. За то короткое время, что она занялась поиском помощи для Драко, слизеринка приобрела совершенно другой образ, отличный от прежнего. И вот сейчас она в задумчивости замерла над котлом, думая неизвестно о чем. — Я… — ее хрипловатый голос дрогнул, — рада, что ты здесь, Тео. От этого гораздо легче. Надеюсь, Драко сможет понять меня и не будет злиться. Я тоже понимаю, ему тяжело, и тебе наверняка тоже… — Но тебе тяжелее всех, — произнес Теодор. — Ты взяла на себя эту ответственность за его будущее, и я могу только догадываться, как она на тебя давит. Леви молча закивала, давая понять, что Тео оказался чертовски прав. — Спасибо, что мне не приходится это говорить, — она слабо, но тепло улыбнулась. — Замечательная черта. Да, так и есть, но ты знаешь, я не могу поступить по-другому. Оттого приходится избирать такой путь и вести себя именно так, потому что едва я смотрю на него, сразу хочется просто все бросить и обнимать его, пока не настанет конец. Будет паршиво, если потраченное время окажется зря, — она горько усмехнулась, — не хочу думать, что конец неизбежен, а сейчас было бы правильнее остаться в общей гостиной, но не торчать здесь. Тем не менее даже просто встречаться с ним взглядом стало тяжелее, потому что со временем ему станет хуже, и нам всем будет больно это видеть. — Он поймет, — заверил Тео. — Не беспокойся и делай то, что задумала. Кстати, могу я узнать, что ты делаешь? — Можешь, — Леви была явно рада сменить тему и оживилась. — Животворящий эликсир. — Судя по набору ингредиентов, верится с трудом, — Тео окинул взглядом весь ассортимент компонентов, приготовленный Леви. — Это немного усовершенствованная формула, — пояснила слизеринка, распаковывая сушеные мышиные кишки. — Мне пришлось искать способ оптимизировать зелье специально для длительного применения, при этом чтобы оно не конфликтовало с проклятием, заключенным в теле Драко. Видишь ли, при длительном применении Животворящий эликсир вымывает кальций из костей и влияет на состав крови, ухудшая ее способность переносить кислород, так что мне пришлось раздобыть толченый зуб Опаловоглазого антипода… — Что? — Тео вытаращил глаза. — Это же один из самых редких компонентов, который практически не достать! Сколько же ты монет отдала за этот ингредиент… — Много, — кивнула Леви. — Непозволительно много для зелья. Плюс четырнадцать галлеонов за анонимную не отслеживаемую доставку. Теодор в замешательстве запустил пальцы в волосы. — Поэтому я бы не хотела, чтобы Драко знал, чем я занимаюсь. Без этого ингредиента не выйдет зелье, а без зелья я не смогу поддерживать Драко в более-менее трудоспособном состоянии. Он будет разваливаться на глазах, Тео, и это зелье — единственный способ выиграть немного времени и облегчить его страдания хоть в какой-то степени. Это всего лишь первый этап, а предстоит еще много работы, и, если я хочу все успеть, было бы неплохо избежать лишних расспросов и не отбиваться от попыток заставить меня перестать тратить накопления на какой-то котел Животворящего эликсира. Она выжидающе посмотрела на Тео, если тот захочет еще что-то спросить, но он лишь коротко кивнул, и Леви принялась за работу. До самого вечера она не проронила больше ни слова, погрузившись в приготовление с головой. Тео никогда на своей памяти не видел ее настолько собранной и сосредоточенной. Между ее бровей залегла морщинка, ингредиенты она отмеряла с придирчивой точностью и постоянно что-то еле слышно шептала, вероятно, проговаривала, чтобы лучше собраться. Когда снаружи уже совсем стемнело, Леви наконец завершила приготовление взмахом волшебной палочки, котел осыпало серебряными искрами, и огонь под ним погас. Она устало опустилась на скамью, наконец выдохнув. — Осталось разлить по флаконам, они в сумке, не мог бы ты… Тео поднялся со своего места, выложил на стол горсть пустых хрустальных флаконов и принялся наполнять один за другим ценнейшим зельем, призванным хотя бы ненадолго сохранить другу жизнь. Леви теперь практически не появлялась в общей гостиной, предпочитая работать в спальне мальчиков, плотно завесившись пологом на кровати Тео. Когда приходило время сна, она не уходила в свою спальню, а наоборот, выходила в общую гостиную, где читала еще какое-то время. Леви настаивала, чтобы Драко не обращал на нее внимания и уходил спать как положено, как бы ему ни хотелось тоже отправить ее спать. Драко слушался, и она провожала его грустным потерянным взглядом, который тут же исчезал, едва он скрывался за дверью. Первое время Тео честно пытался уснуть, но затем понял, что не может отдыхать, пока Леви работает, и возвращался к ней, просто молча сидя рядом, обычно на полу у камина, прислонившись к ее колену, в конце концов засыпая под шелест страниц и скрип пера. И даже так ему было более удобно и спокойно, чем на мягкой кровати в слизеринской спальне. Леви проводила за работой практически все время, но, тем не менее, не прекращала учиться. Ну, по крайней мере, делала очень убедительный вид. Она продолжала отвечать, когда ее спрашивали на уроках, исправно писала все контрольные и не позволяла себе пропустить ни одной тренировки. И с таким образом жизни она начала медленно увядать, и это было заметно. Леви завела привычку нервно теребить волосы, поэтому Тео каждое утро убирал их в косу или пучок для нее, потому что прикасаться Драко к себе она больше не разрешала. За завтраком Леви стала есть гораздо больше, потому что, помимо ужинов, пропускала теперь еще и обеды, исчезая в спальне мальчиков. Таким образом, она не худела, но выглядела хуже, чем медленно умирающий Драко. Румянец не появлялся на ее щеках, былой загар сменился нездоровой бледностью, губы потускнели и потрескались, потому что слизеринка их постоянно нервно облизывала и обкусывала, сама того не замечая за работой. Как последствия плохого сна под глазами залегли глубокие тени, но даже с учетом всего этого Леви удавалось продолжать выглядеть безупречно в своей белоснежной школьной рубашке и выглаженной школьной форме. А глаза ее на уставшем изнеможенном лице горели, казалось, еще ярче, и мрачный тяжелый взгляд всегда оставался твердым. Драко же выглядел, наоборот, весьма здоровым. Усовершенствованный Животворящий эликсир, что сварила для него Леви, Драко принимал каждый день за завтраком по половине флакона. При этом слизеринка настоятельно рекомендовала регулярные физические упражнения для лучшего эффекта. И, как оказалось, выходило весьма успешно, потому что по внешнему виду наследника рода Малфоев никак нельзя было угадать, что на самом деле с ним творится. Эликсир творил настоящие чудеса, потому что Драко чувствовал себя просто отменно, имел здоровый аппетит, спокойно и крепко спал и даже настроение было неадекватно хорошее для положения, в котором он находился. Исхудалое тело быстро пришло в хорошую форму, и однажды после тренировки Драко в раздевалке буквально облепили с просьбами подробно поделиться, что именно он делал, чтобы получить такую форму и рельеф. Пока он расписывал свои простые упражнения, Леви скрылась за дверью с его «Нимбусом», на котором летала со второго курса. От хоровых репетиций, однако, все же пришлось отказаться, потому что Драко периодически одолевал кашель с кровью. Леви на это сказала, сжав кулаки до побелевших костяшек, что, если эликсир не справился с этим симптомом, то она уже бессильна, потому что больше зелий применять уже нельзя. В остальном же он чувствовал себя чудесно. Люциан был доволен своей командой и поведал, что гриффиндорцы тренируются слишком часто. Сам капитан не видел никакой необходимости собирать команду пять раз в неделю и держал частоту тренировок в пределах оптимального количества одной-двух. В день матча против Гриффиндора погода еще больше испортилась. Хотя был день, тяжелые тучи плотно застилали небо, а сквозь пелену дождя не разглядеть ничего дальше футов десяти. Люциан тем не менее произнес перед матчем воодушевляющую речь, в которой предложил воспринимать отвратительные обстоятельства как шанс испытать предел своих возможностей. Выстроившись в шеренгу, семеро игроков вышли под ледяной дождь. Хуже погодных условий для матча сложно было представить. Капли хлестали по лицу, мешая просто смотреть, не говоря уже о том, чтобы что-то видеть. Драко не разбирал ни комментариев, утопающих в порывах ветра, ни игроков, и только успевал уворачиваться от небольшого пятна, которым был бладжер, и от большого, которым был кто-то из игроков. Люциан тренировал их в дождь, и это было сейчас как никогда кстати, потому что схемы, отработанные до автоматизма, позволяли команде Слизерина продолжать работать как единый организм, даже потеряв способность четко ориентироваться в пространстве. Однако Драко это мало спасало, потому что разглядеть снитч в таком дожде было равносильно попыткам увидеть галлеон на морском дне. Но матч не кончался, Поттеру при такой погоде наверняка было еще хуже, и он сейчас, вероятнее всего, просто болтался над полем. Драко абсолютно не понимал, что происходит с игрой, пару раз ветер был настолько силен, что слизеринец едва удерживал древко метлы. Блеснула молния, и каким-то чудом Драко умудрился заметить золотой отблеск, куда и устремился. Не хватало упустить снитч, едва его увидев, потому что второй раз может так не повезти. Вытянув руку, он силился увидеть впереди хотя бы очертания золотого мячика, который вот-вот скроется. Сердце бешено колотилось, адреналин растекался по венам, потому что снитч в любой момент мог сделать рывок в неизвестность, и Драко отчаянно пытался этого не допустить. Прильнув практически всем телом к метле для большей скорости, Драко в какой-то момент решился рискнуть, оттолкнулся от метлы и подался вперед, нащупывая рукой воздух. Наконец пальцы сжались вокруг мокрого и холодного снитча, Драко еле успел вывернуть метлу, чтобы в кого-то не врезаться, и устремился к земле, надеясь найти там судью и сказать, что мячик пойман. Едва он приземлился на поле, больше напоминавшее большую лужу грязи, как трибуны затихли. Обернувшись, Драко понял почему. Дементоры, много дементоров плотной волной двигались с другой стороны поля навстречу к нему. Воздух внезапно заледенел, на поле стали приземляться игроки, что-то происходило, но Драко невидящим взглядом пялился в пространство, отдаленно слыша звон цепей. — Эй, — Люциан хлопнул его по плечу, возвращая в реальность. — Пойдем. — А матч? — Я сказал Трюк, что ты поймал снитч, пошли скорее в раздевалку, — он то и дело бросал взгляды на приближающихся дементоров. Насквозь мокрые, продрогшие слизеринцы были абсолютно сбиты с толка. Люциан проследил, чтобы все вернулись, и ушел обратно. — Кто-нибудь понял, что произошло? — потерянно спросил Майлз. — Драко снитч поймал, — отозвался Эдриан, стягивая мокрую мантию и отряхиваясь. — А дементоры здесь что делают? — обеспокоился Перегрин. — Неужели Блэк рядом? Никто не ответил. Все погрузились в задумчивость, потому что приход стражей Азкабана затмил даже теории о том, чем кончился матч. Люциан вернулся бледный, за ним хлынули остальные слизеринцы. — Мы победили, — объявил он, хотя мало кто сейчас был способен осознать сладость выигрыша. — Поттер потерял сознание, свалившись с пятидесяти футов, а дементоров разогнал Дамблдор. — Пойдем в гостиную, — предложил Эрвин, выжимая на пол раздевалки слизеринский шарф. — Попразднуем, согреемся. Давайте, ребята, мы все-таки победили. Усилиями старосты удалось немного встрепенуться, слизеринцы постепенно оживали и двинулись в замок, поздравляя свою команду. Драко поднял на руки один из семикурсников, и так слизеринская масса, постепенно заряжаясь друг от друга энергией, шла до самой гостиной, а там настроение уже исправилось как раз к вечеринке. Драко еще несколько раз носили на руках, к чему он уже привык, но сегодня все были особенно впечатлены тем, что ему все же удалось поймать снитч. Праздновали прямо так, в мокрых мантиях и чвакающих грязных ботинках. Его попытались напоить несколько раз, а отпустили только когда сами от души накачались огненного виски, эльфийского вина, горячего грога и еще невесть чего. Про дементоров и тем более Поттера никто не вспоминал. Драко поискал Тео, но в гостиной его не нашел. Зато обнаружил в спальне, где друг развешивал мантию. — А Леви где? — спросил он, обернувшись через плечо. — Я думал, она с тобой, — Драко оглядел кровать Тео, но не обнаружил здесь ни одной ее вещи, разложенной обычно, когда слизеринка тут работала. Драко осознал, что последний раз видел ее в раздевалке, когда их собрал Люциан после матча, а затем она пропала. В спальне девочек Леви тоже не оказалось. Все, кроме Милисенты, находились на вечеринке, но на этот раз сокурсница не знала, куда могла уйти Левенте. И если бы Тео не догадался заглянуть в душевые, искать бы им ее по всему замку и окрестностям. Леви сидела на полу, обхватив руками колени, положив сверху голову. Вода стекала с волос прямо на плитку, а с насквозь промокшей формы натекла целая лужа. Ближайший кран был открыт, и Драко невольно вспомнил, как прятался под раковиной туалета в Хогвартс-экспрессе. — Неужели сломалась… — обронил Тео и медленно подошел к ней. Драко, не зная, стоит ли подходить, остановился чуть поодаль. — Леви… Посмотри на меня. Тео присел на корточки, осторожно взял ее за подбородок и поднял голову. Она не плакала, но глаза были все равно очень уставшими. Теодор в облегчении заправил выпавшую из растрепавшейся косы прядь ей за ухо. — Все хорошо, не ломайся. — Я пропустила четыре квоффла, — отрешенно произнесла Леви в пустоту, не смотря на него. — Матч был очень сложный, — отозвался у стены Драко. — Почти уверен, мало кто вообще понимал, что происходит на поле. В истории квиддича не упоминалось ни одного вратаря, который бы совсем не пропускал мячей. — Дело вовсе не в квоффлах, Драко, — Тео серьезным взглядом посмотрел на него с пола. — Просто порой человек держится какое-то время, а потом в один момент трескается, потому что держался слишком долго. — Спасибо Теодор, — благодарно проговорила Леви и даже вроде бы усмехнулась. — Я тут хотела душ принять, но что-то не вышло… Интересно, почему каждое появление дементоров вгоняет меня такую сильную тоску, что самой не оправиться… В любом случае я рада, что они не действуют так на вас. — Пойдем, — Тео встал и протянул руки, чтобы Леви поднялась. Она, как всегда, послушалась, хоть и не хотела, но поднялась. — Тебе бы переодеться, — слизеринец взмахом волшебной палочки просушил ее вымокшую форму. — Есть дела поважнее, — она откинула с лица влажные волосы и нервно накрутила прядь на палец. — Вы оба мне понадобитесь. Они вышли из душевых и едва не столкнулись с Трейси. — Ты-то мне и нужна, — она без предупреждения схватила Леви, у которой не было сил упираться, за руку и потащила в спальню, где разворачивалась весьма любопытная картина. Заплаканная Пэнси сидела на кровати, прижимая к себе кисть правой руки. Дафна поглаживала подругу, и когда Трейси втащила Леви в спальню, девочки моментально затихли. У дверей зачем-то ошивался Блейз с бутылкой сливочного пива. Драко и Тео тоже остановились в дверях. — Расколдуй ее немедленно! — приказала Трейси, указывая на Паркинсон. — С чего бы? — скептически отозвалась Леви, поглядывая на постанывающую Пэнси. — С того, что это твоих рук дело! — заявила Дэвис, упирая руки в бока. От усталости и печали на лице Леви не осталось и следа, она снова стояла, полная неизвестно откуда почерпанной жизненной энергии, и саркастически ухмылялась. — Я вижу, Пэнси где-то умудрилась серьезно обжечься, — вкрадчивым тоном, в котором отчетливо проскакивали ядовитые нотки, произнесла Леви, — какая неприятность. Кажется, это заклятие Пылающей руки? Да только это легко лечится в Больничном крыле. Пэнси, ты же расскажешь, где получила такое увечье? Паркинсон всхлипнула. — Это нечестно, — произнесла она, шмыгая носом. — Мы всего лишь хотели узнать… — Что узнать, Пэнси? — Сама знаешь что! — зло выпалила Паркинсон. — Ешь как не в себя, запихивая мяса две тарелки, а не толстеешь, за волосами совсем не смотришь и все равно они лежат лучше, чем у Дафны, которая, между прочим, пользуется шампунем от самого Локонса! А у тебя все полки пустые, и ни одного средства для красоты нигде нет! — Укладку не делала ни разу! — обидчиво поддержала Трейси, надув губы. — Я могу полчаса у зеркала проторчать, а такие крупные волны так и не научилась делать. — Да ты вообще в спальне не бываешь в последнее время, — присоединилась и Дафна, поглаживая всхлипывающую Пэнси по спине. — Утром просыпаемся — тебя нет, вечером засыпаем — кровать пуста, — Паркинсон громко всхлипнула. — Где пропадаешь? — Ясно где, — Дафна кивнула в проход, где стояли слизеринцы, — в их спальне. Блейз как ни зайдет, они там торчат и Фаррелл с ними. — Вот мы и хотели узнать, — подытожила Пэнси, — что такого ты прячешь у себя в чемодане, чтобы выглядеть вот так… — она осеклась, не найдя подходящего слова, — чтобы заполучить сразу двоих! Ведь явно же с собой что-то делаешь, а от нас скрываешь и не делишься. Леви три секунды в обескураженном молчании смотрела на девочек, а затем захохотала. Громко, хрипловато и надменно, она выглядела совершенно не так, как в душевых, когда потерянно обнимала собственные коленки на холодном полу. Продолжая смеяться, Леви стянула с себя форменную мантию, открыла чемодан, запихав ее внутрь, при этом все три девочки засуетились, пытаясь украдкой подсмотреть за ее спиной, что слизеринка хранит в чемодане, но она так резко хлопнула крышкой и развернулась, что Трейси отпрянула. В руке Леви блеснул серебряный кинжал, которым она измельчала ингредиенты для зелий. Пэнси замолчала, а Дафна с опаской следила за острием кинжала. — Я вам вот что скажу, — Леви медленно приблизилась к постели, где сидели две наследницы, — следите лучше за собой и не забивайте Трейси голову всякой ерундой. — Какой ерундой? — робко подала голос Трейси за ее спиной. — А такой, Трейси, что Блейз на тебе не женится, как бы ты ни старалась, — исчерпывающе произнесла Леви. — Глупо брать с них пример, не имея такого же Статуса крови. — Но… но я чистокровная! — Дэвис вздернула остренький подбородок. На это Леви лишь развела руками. — А сама-то? — вкрадчиво произнесла Дафна. — В прошлом году так и вовсе с Флинтом зависала… Чего ты пытаешься добиться? У Драко невеста, поэтому с обоими тебе явно не быть. — Да вокруг нее теперь почти вся команда вьется, — ядовито вставила Паркинсон. — Считай, что я тоже мальчик, — невозмутимо отозвалась Леви. — Поверь, тебе сразу станет легче жить. — Ага, мальчик, — огрызнулась Дафна, смерив Леви оценивающим взглядом сверху донизу. — Пуговицы на рубашке не отрываются? — Дуры, — пренебрежительно бросила Леви сквозь зубы. — Ты, может, еще и переедешь в соседнюю спальню в таком случае? — обиженно поинтересовалась Пэнси. — Блейз, махнемся местами? — Леви обернулась через плечо к Забини, потягивающему сливочное пиво. — Э-э… — неопределенно изрек тот. Леви снова развела руками. — Не перееду. Блейз не хочет с вами жить. Я, впрочем, тоже. Настолько, что предпочитаю переждать ночь в общей гостиной, чем возвращаться сюда. Советую поспешить, Пэнси, Больничное крыло еще открыто, если не хочешь лишиться руки, а если еще раз попытаетесь сунуться в мои вещи, лечить будет нечего, и никакие заклинания уже не помогут. С этими словами Леви развернулась и вышла, смерив Блейза недобрым взглядом. Оказавшись в пустой и не пропитанной сладкими запахами спальне мальчиков, два слизеринца снова увидели, что Леви совсем нехорошо. Она в прежней усталости рухнула на кровать Теодора и нервно покрутила локон. — Не обращай на них внимание, — сказал Драко, садясь напротив. — Они говорят, не зная, как все на самом деле. — Забавно, — Леви устремила на него мрачный взгляд, — я и забыла, чем на самом деле должны заниматься девочки. Думать о мальчиках, сплетнях и средстве для завивки ресниц… — Ну, формально ты и думаешь о мальчиках, — обронил Драко, за что получил укоризненный взгляд от Тео. — А вообще ты уверена, что не хочешь пойти на вечеринку? Тебе бы не мешало немного расслабиться, развеселиться, отвлечься. А хочешь, я принесу для тебя немного сливочного пива или чего другого… — Не надо, — предостерег Тео. — Не спаивай ее. — Я в порядке, — отмахнулась слизеринка. — Нет времени обо всем этом думать. Идите лучше сюда. Она достала хрустальный флакон, поставила его на прикроватную тумбочку Теодора, сделала неопределенное движение рукой, и из горлышка вырвалось удивительное черное пламя, переходящее в красные, затем желтые, а на кончике белые языки. Затем она достала свой кинжал, который подрагивал в ее руке. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить вдруг разыгравшиеся нервы, Леви серьезно посмотрела на друзей. — Мне нужна ваша кровь. Одной капли будет достаточно. Это очень важно. Тео, сидящий ближе, подал свою руку. Леви взяла его ладонь своей холодной трясущейся рукой, приложила острый конец лезвия к его пальцу и слегка уколола. Теодор даже не поморщился. Набрав капельку крови на острие серебряного кинжала, Леви движением свободной руки залечила порез. Тео задумчиво обсосал палец, наблюдая, как она, поддерживая одну руку второй, подносит кинжал к самому пламени над флаконом и стряхивает капельку крови в горлышко. Сперва ничего не произошло. Затем пламя полностью окрасилось в золотисто-желтый. Леви судорожно сглотнула. — Драко, теперь ты, пожалуйста. Она тряхнула кинжал, и следы крови исчезли с красноватыми искрами. Драко протянул свою руку, и его настигла та же участь. Едва не роняя драгоценную каплю на пол, Леви дрожащими руками поднесла кинжал к пламени и сбросила вторую каплю во флакон. Пламя вдруг изменило цвет на белый, источая свечение. Слизеринка лишь облегченно выдохнула. — Ну хоть так, уже хорошо… — пробормотала она. Оба слизеринца молчали, потому что Драко вообще было запрещено что-то спрашивать, когда Леви была сосредоточена, а Тео просто знал, что ее не стоит сейчас отвлекать. Леви снова тряхнула кинжал, и кровь Драко растворилась с искрами. Сдув с лица упавшую прядь, она нервно сжала кулаки и уколола кончиком острия собственный палец. Тео на этот раз рефлекторно поморщился, потому что сделала она это с собой довольно грубо и небрежно, совсем не так осторожно и заботливо, как с ними. Едва капля ее крови упала в горлышко флакона, пламя вдруг стало полностью черным, а затем вовсе угасло. Хрустальный флакон опустел. — Как я и предполагала, — пробормотала Леви и вдруг рассмеялась. Тео и Драко безмолвно переглянулись. — Извините, нервы совсем ни к черту, — торопливо объяснилась она, выбежала из спальни, хихикая, и тут же вернулась, сжимая в руках тетрадочку с пером. Продолжая посмеиваться, Леви плюхнулась обратно на кровать, подняла на слегка удивленных друзей глаза и, наконец посерьезнев, спросила: — Какое сегодня число? — Шестое, — ответил Тео. — Ноября, — добавил он на всякий случай. — Шестое… — пробормотала Леви, раскрыла тетрадочку, всю в закладках и заложенных уголках страниц, и задумалась. Внутри Тео, заглянув, обнаружил расчерченные линиями страницы, исписанные цифрами. Леви ткнула пером в цифру шесть, и он понял, что она отсчитывает дни до каникул. Слизеринка, беззвучно шевеля губами, что-то помечала в импровизированном календаре, обводя в кружок некоторые цифры. Забыв о раненном пальце, она измазывала капельками крови уголки страниц, не замечая этого. Остановившись где-то к рождеству, она захлопнула тетрадь и отбросила на кровати, а сама поднялась и принялась расхаживать по спальне. — Мне надо, — говорила она то ли сама с собой, то ли с ними, — уехать. Нет, мне надо уезжать каждые выходные, это два дня, плюс еще несколько раз во время недели. Надо записаться в списки на каникулы… Нет, лучше не надо, нам понадобится день, максимум два, и мы сразу же вернемся… Мы же обязательно вернемся, я должна успеть… Она нервно заламывала пальцы, так что Тео не выдержал, взял ее за руки и усадил обратно на кровать. — Тебе нужно отдохнуть, — он грустно оглядел ее, покачав головой. — Левенте, ты совсем не бережешь себя. Теодор достал из кармана небольшую баночку, в которой находилась какая-то субстанция. Он сперва нанес ее на порезанный палец Леви, и рана тотчас затянулась. Затем Тео набрал немного на кончик пальца и провел по ее обкусанным губам. — Только не облизывай, — он легко улыбнулся. — Что это? — она принюхалась и нахмурилась. — Всего лишь бадьяновая мазь, — ответил Теодор. — Я сделал ее для тебя. — Очень вкусно пахнет… Леви вдруг послала на Драко совершенно дикий нечитаемый взгляд. — Кажется, она тронута, — изрек Малфой. — Мне придется уехать на выходные, — сказала она. — Да, мы слышали… — Такими вещами ни в коем случае нельзя заниматься в школе, подобного рода магию сразу засекут, — Леви снова принялась нервно подергивать себя за пальцы, отчего Тео пришлось переплестись с ней своими, чтобы успокоить. — Поэтому мне нужно будет поискать подходящее место, возвести все необходимые заклинания, потом я приду за вами. Но перед этим нужно будет еще много чего сделать и… Ах… Теодор поглаживал ее подрагивающие руки, чувствуя, что его собственное сердце сжимается. Переглянувшись, оба слизеринца поняли, что не могут ничем ей помочь, кроме как просто быть здесь и смотреть, как она медленно угасает вместо Драко. — Ты снова поедешь туда? — догадался Малфой. — В наемницы? — Мне нужны деньги, — глухо отозвалась Леви. — Очень много. — Но… — Драко, — оборвал Теодор, — дай ей закончить. Что бы ты ни хотел сказать или предложить, мы бессильны, поэтому лучшее, что можем сделать, — не мешать. — Но… — Драко, — Тео был крайне настойчив, — никто не хочет, чтобы ты умер, и я в том числе. Я пытаюсь защитить вас обоих, так что, пожалуйста, позволь Левенте закончить то, над чем она работает. — Если что-то пойдет не так, мне придется покинуть школу, — снова забормотала Леви. — Так будет даже лучше, пойдет быстрее… — Все будет хорошо, — успокоил Теодор. — А пока, пожалуйста, ложись и поспи хоть немного. — Здесь? — Леви подняла на друга испуганные глаза. — Если пожелаешь. Думаю, здесь тебе будет спокойнее. — Нет… — слизеринка протестующе замотала головой. — Я не могу спать здесь. Извини, это твое место, я, пожалуй, пойду к себе… Она похватала с тумбочки флакон, тетрадку и перо с кровати, пожелала хороших снов, поблагодарила за помощь и скрылась за дверью. — И почему ты уговариваешь ее остаться здесь? — поинтересовался Драко. — Ты был в их спальне и сам все слышал, — устало отозвался Теодор. — Ей плохо там, она практически не спит, отсиживаясь ночами в общей гостиной, и ты не представляешь, как бы мне хотелось, чтобы она просто отоспалась. — Ты, случайно, не умеешь делать кровати из воздуха? — подумав, спросил Драко. — Здесь вполне хватит места еще для одной. — Даже если и умею, то не стану, — ответил Тео. — Она не осталась бы здесь, даже если бы было место. — Почему ты так считаешь? — удивился Драко. — Потому что ей сложно находиться рядом с нами, — объяснил Теодор. — Если бы она хотела, то не ушла. — Так странно, — задумчиво произнес Малфой. — Умираю я, а выглядит все так, словно она. — Понимаю, что ты думаешь и ощущаешь, — Тео кивнул, — она в самом деле очень сильно вкладывается в это дело. Слишком серьезно относится, но иначе просто никак. Вспомни, Драко, кто, если не она? Теперь каждые выходные Леви, как и задумала, исчезала с вечера пятницы до утра понедельника. Она никак не могла успокоиться и невероятно нервничала, что ее отсутствие могут заметить, но спустя несколько недель стало немного полегче, когда Тео удалось убедить ее, что все в порядке и никто ничего не заметил. Леви последнее время и так часто отсутствовала в общей гостиной, поэтому, когда Эдриан или еще кто-то из команды искал ее, чтобы проконсультироваться для эссе по Трансфигурации, Драко просто отвечал, что Леви сейчас занята и не может помочь. Было поначалу сложно скрывать ее отсутствие, поэтому друзья обычно закрывали пологом одну из своих кроватей, чтобы можно было сказать, что Леви отсыпается у них. На неделе, когда она была в школе, Леви действительно после уроков уходила в спальню девочек, задергивала полог и засыпала на всю ночь и не просыпалась, хотя девочки болтали и смеялись как прежде. После первых выходных, как она ушла, Тео заметил на ее правой лодыжке черный тонкий ремешок, но не стал спрашивать, оставив все на потом. Хоть она большую часть свободного времени теперь преимущественно спала и ничего не читала, Леви не стала выглядеть лучше, а возвращалась то с перемотанными пальцами, то с подпаленными волосами, пахнущей неизвестно чем, и с сумкой, набитой мужской одеждой и ботинками явно не ее размера. Несколько раз она уходила посреди недели, напихав в сумку ингредиенты для зелий. Иногда с утра совы приносили для нее коробочки без адресов и подписей. Леви по-прежнему ничего не объясняла и не говорила, но было очевидно, что она продолжает работать над помощью для Драко, а это как минимум могло означать, что дело, по крайней мере, продвигается. Чем ближе наступали каникулы, тем менее разговорчивой становилась слизеринка, позволяя Тео лишь держать ее подрагивающие пальцы. Когда Драко заходился своим кровавым кашлем, украдкой вытирая губы белоснежным платком с вышитыми инициалами «Д. М.», ее передергивало, и Леви спешно отворачивалась или сжимала руку Теодора. Все трое так или иначе ощущали подступающее давление, в то время как школа готовилась к каникулам. Драко как мог старался делать, как велела Леви, он продолжал принимать ценный эликсир и тренироваться на морозном поле, но все же откуда-то с периферии сознания волнение подбиралось и к нему. В последний выходной семестра был назначен очередной поход в Хогсмид, но в этот день Леви не было в школе, а Теодор не желал куда-либо выходить. Настроение было совсем не то. Этим днем Леви так и не вернулась, а на своей кровати под подушкой Тео обнаружил пергамент, исписанный красивыми каллиграфическими завитушками, говорящий о том, что она некоторое время должна будет побыть вне замка, но, когда придет время, сама вернется за ними. Леви попросила не беспокоиться и впервые сообщила что-то ободряющее, написав, что пока все идет хорошо. Это значительно меняло ситуацию, и несколько дней каникул Тео и Драко выжидали, играя в волшебные шахматы и прогуливаясь по окрестностям. Поднявшись в Большой зал за день до Рождества, они наконец обнаружили Леви сидящей за столом и едва удержались, чтобы со всех ног не кинуться к другу, которого они, предположительно, видели каждый день. Леви пила чай, ее бледные щеки наконец-то покрылись румянцем, а в волосах были маленькие капельки воды, которые раньше были снежинками. — Позавтракайте и пойдем немного прогуляемся, — слегка улыбнулась она. Завтрак не шел. Драко почти все время кашлял, а Тео наспех проглотил пару тостов и сказал, что больше не сможет ничего съесть. Они зашли в гостиную за зимними плащами, обернулись в слизеринские шарфы и вышли из замка. Снег сыпал мелкой крошкой, а морозный ветер колыхал волосы. Леви вела их к замерзшему Черному озеру вдоль оранжерей, затем по пустынным окрестностям, где уже никого не было. Зайдя достаточно далеко, она оглянулась, быстрым движением руки накинула на всех троих Дезиллюминационные чары, а затем, нащупав их руки, сказала: — Держитесь крепко, я перенесу вас. С любопытством подумав, как Леви удалось все же научиться трансгрессировать, Драко в следующую секунду почувствовал нечто отличное от ощущений при трансгрессии. Его тело словно оторвали от земли, но он продолжал держать холодную руку Леви, затем подошвы ботинок снова почувствовали твердую землю. Он стоял напротив одноэтажного домика, сплошь занесенного снегом. Вокруг высились деревья, кажется, домик стоял в лесу. У деревянного крыльца пушистый снег кто-то расчистил, и прямо перед домом стоял Ленд Ровер песочного цвета, уже изрядно покрытый снегом. Драко улыбнулся, узнав тот самый автомобиль, что Леви видела два года назад в зеркале, показывающем желания. От колес тянулись следы, но дальше снег полностью перекрывал колею, уходящую куда-то между деревьев. Леви сняла с них маскировочные чары и прошла в дом, позвав за собой. Внутри все было обставлено скромно, и дом не производил впечатление обжитого. Узкий коридор вел прямиком в столовую, где ждал своего часа небольшой котел. Шкафчики пустовали, и только на столе были расставлены в полном беспорядке многочисленные ингредиенты. Бросив заснеженный плащ на стул, Леви проверила зелье и удовлетворенно кивнула. — Итак? — она вопросительно посмотрела на друзей. — От нас что-то требуется? — осведомился Тео. — Ты можешь отдохнуть, — сказала Леви, кивнув на небольшой диванчик у стены. — А ты, — она повернулась к Драко, тяжело вздохнув, — пора. От Драко требовалось лишь снять рубашку и сесть на высокий стул у стола, пока Леви выкладывала на стол еще свитки, книгу с множеством закладок, волшебную палочку, серебряный кинжал, еще какие-то коробочки, пару медицинских перчаток, кубок из материала, подозрительно похожего на золото, скальпель в упаковке, полотенце и веревку. Она снова посмотрела в котел, сверилась с книгой, глянула в свиток и потушила под котлом огонь. — Драко, — она приблизилась и впервые за долгое время посмотрела ему прямо в глаза, — мне нужно будет тебя разрезать. — Разрезать? — удивился Драко. — К сожалению, останется шрам, но ты ничего не почувствуешь, — заверила она, — Будь готов. Постарайся быть спокойным, делай то, что я скажу, и не удивляйся ничему, что увидишь. Ничего не говори и не спрашивай, я пойму, если что-то пойдет не так. Если буду спрашивать, кивай или качай головой. Я скажу, когда все будет закончено. Готов? Драко кивнул, но тут раздался настороженный голос Теодора: — Леви? — Да, Тео? — Это же не то, о чем я думаю? — Зависит от того, о чем ты думаешь, — невозмутимо улыбнулась она. Тео поднялся и бегло осмотрел разложенные слизеринкой предметы. — Но Леви… — он вдруг всерьез обеспокоился. — Ты же не… — Да, Тео. Драко не понимал, о чем они говорят, и ощутил себя слегка неловко. — Что происходит? — спросил он, раз уж Тео позволил себе поинтересоваться. Леви и Теодор переглянулись. — Ох, Драко, как же тебе повезло, что у тебя такой друг, — лишь сказал он. — Я объясню позже, когда все закончится. Подожди, Левенте, я завяжу тебе волосы… Леви спрятала еле заметную усмешку, повернулась к Драко с серьезным лицом, когда Тео сел обратно, сжала и разжала кулаки несколько раз, сделала глубокий вдох и приступила. Наполненный из котла кубок был вручен Драко. Первым делом Леви смочила ватку в какой-то жидкости, отчетливо пахнущей спиртом, и обильно прошлась по торсу Драко спереди, отчего по телу пробежали мурашки. Затем натянула перчатки, раскрыла скальпель и снова вздохнула. — Выпей все, пожалуйста, — попросила она. — Зелье переведет проклятие в жидкую форму, и я смогу с ним работать на физическом уровне. Драко подчинился и отпил из кубка. Напиток не имел ни запаха, ни вкуса, словно он выпил обычную воду. Но едва питье попало в горло, телу стало очень холодно. — Теперь я вскрою тебя, — предупредила Леви. Драко и в самом деле не почувствовал боли, лишь холод лезвия, когда она надрезала его кожу на груди, ведя к солнечному сплетению. Из надреза совсем не текла кровь, что было довольно удивительно, но Леви спокойно сделала такой же надрез с другой стороны, соединив линии, повела скальпель плавным движением вниз, до пупка. Едва она отвела скальпель, Драко судорожно вздохнул, и Леви спросила: — Больно? Он отрицательно покачал головой. Драко видел за ее спиной Теодора, который наблюдал слегка обеспокоенно, но молчал. — Теперь необходимо разрушить проклятие и вывести его из тебя, Драко, — объясняла Левенте. — Понадобится моя кровь. Она встряхнула скальпель, сняла левую перчатку, смочила еще один кусочек ваты и провела по своему запястью. Затем приложила к коже скальпель, сделала глубокий продольный надрез, даже не дрогнув, и занесла руку над кубком, в который тотчас струйкой потекла кровь. Драко силой сомкнул губы, потому что он обещал быть спокойным, молчать и не удивляться тому, что видит. Леви тем временем отложила скальпель, подождала, пока крови наберется достаточно, и, зажав запястье рукой, влила кровь в котел. Драко заметил, что зелье, имевшее до этого прозрачный цвет, окрасилось в черный. Драко смиренно продолжал хранить молчание, пока Леви зачерпывала золотым кубком зелье. Она закрыла глаза, обхватив кубок обеими руками, заляпанными собственной кровью, и беззвучно зашевелила губами. Сперва показалось, что она читает какой-то магический заговор, но слизеринка лишь собиралась с духом, подбадривая саму себя. Над кубком заклубился пар, словно Леви своей магией нагрела его, но, когда Драко было сказано выпить зелье, оно тоже оказалось холодным, и его покрыли мурашки во второй раз. Из надреза вдруг хлынуло нечто черного цвета. Драко ощутил, как что-то теплое стекает вниз, образуя лужу под ним. Через некоторое время черное пятно под его ногами излучилось шипением, как кислота, а субстанция постепенно растворилась с легкой дымкой. — Хорошо, — Левенте с облегчением вздохнула, увидев это. — Сработало. Не беспокойся, это не кровь. Проклятие обернулось в жидкую форму, разрушилось и покидает тебя, Драко. А теперь — очищение. То, что мы видели, — последствия проклятья, копившиеся в тебе все это время. То, что породило их, все еще внутри. Леви взяла со стола пустой флакон из чего-то, подозрительно напоминающего алмаз, набрала в него немного того, что покинуло тело Драко через порез, и добавила в котел. — Если вы усомнитесь в необходимости использования именно алмазных флаконов и золотого кубка, напомню, что материал тары имеет важное значение в алхимии, поэтому использование меди и хрусталя могло бы повлиять на качество зелья и на весь процесс, — пояснила Левенте. — Найти точное описание избавления от проклятья уже стоило немало, и я не могла позволить, чтобы что-то пошло не так. Позволь взять немного твоей крови, Драко, — попросила Леви друга. — Пора окончательно избавить тебя от этой гадости. Нужно выстроить защиту. Леви сменила комплект перчаток, прошлась по запястью Драко ватой, смоченной спиртом, и совсем слегка провела по его коже скальпелем, бережно и осторожно. Добыв пару капель его крови, она добавила ее в котел, и черное зелье мгновенно переменило цвет. Теперь казалось, что в котле плещется жидкий белый свет. — Это очистит тебя, — улыбнулась слизеринка, озаряемая свечением. Леви наполнила кубок в третий раз, дала его в руки Драко, накрыла его ладони своими, посмотрела прямо в его глаза пронизывающим до костей взглядом, и тут он ощутил, как тепло струится по его пальцам, нагревая золото. — Выпей, — снова попросила Леви, и он послушно осушил кубок. Зелье теперь было теплым, и с первого глотка тепло заструилось по гортани, по пищеводу, дошло до торса, а оттуда растеклось по всему телу, согревая. Из длинного пореза на теле больше ничего не сочилось, а сам он стоял в черной луже того, что раньше было неосязаемым проклятьем. Леви поставила кубок на стол, дала Драко веревку и протянула к нему руки. — Теперь тебе нужно обвязать три раза вдоль, три раза поперек и завязать на три узла. Это закроет рану и запечатает защиту, которую ты получил с моей и своей кровью. Драко трижды обвил веревку вокруг ее запястий, стараясь не думать о длинной кровавой полосе пореза, затем, перекрутив веревку, обвязал полученные петли и трижды связал концы. Едва он сделал последний узел, тело его стало абсолютно чистым, только полоса на груди обернулась обещанным шрамом. Леви издала отчетливый судорожный вздох боли, веревки, обвязывающие ее запястья, обратились в искры, взвившиеся в воздух, а на коже осталось по три полосы. — Все, — изнеможенно выдохнула она. — Теперь ты свободен и защищен, Драко. Сказав эти слова, она едва не упала, потому что ноги от бессилия подогнулись, и слизеринка еле успела схватиться за его теплую спину окровавленными руками. — Неси ее сюда, — Тео указал на гостиную, примыкающую к столовой. Там, помимо пустеющих книжных шкафов и багетных рамок без картин, стоял еще один диван, на этот раз побольше и явно помягче. Драко опустил на него Леви и обеспокоенно уставился на Тео. — Она в порядке, — заверил Теодор. — Просто истощена. — И без сознания… — Спит, — улыбнулся Тео. — Просто спит. В одном из ящиков шкафа нашелся вполне приличный плед, а с кухни Тео принес влажное полотенце, которым обтер ее руки, а затем со взмахом волшебной палочки заставил порез на запястье затянуться. К счастью, без следа. — Теперь ты объяснишь, что произошло? — попросил Драко, когда они вернулись в столовую. Хоть Леви и комментировала свои действия, некоторые нюансы происходящего оставались для него непонятны, а Теодор перед началом сказал, что понял, что Леви собирается делать. Тео заглянул в свитки Леви, полистал книгу и сказал: — Она провела для тебя один из обрядов очищения. — Что? — непонимающе нахмурился Драко. — Я никогда о таком не слышал. Не думал, что от проклятий есть способ избавления. Считал, я обречен. — Неудивительно, — Тео подавил смешок. — О такой магии далеко не всем известно. Поэтому Левенте так долго искала инструкции. Ты когда-нибудь слышал о векторной магии? Драко отрицательно покачал головой. — Тоже неудивительно, — Тео опустился на высокий стул, на котором прежде сидел Драко. — Честно говоря, я сам читал о феномене векторной магии весьма поверхностно и полагал, что это нечто из разряда градации волшебников по силе магии, что до сих пор не подтверждено. Но векторная магия действительно существует. Суть ее в том, что все волшебники имеют определенный вектор. Вектор созидания, нейтральный и вектор разрушения. — Что это значит? — нахмурился Драко. — Ну, — Тео взял со стола книгу и пробежался глазами по старым страницам. — Проще говоря, волшебник, чей вектор магии смещен к созиданию, имеет соответствующую предрасположенность. Ему легко удаются заклинания, призванные сотворить что-то. Волшебники, которые имеют вектор разрушения, наоборот, прекрасно умеют что-то уничтожать. С волшебниками, имеющими нейтральный вектор, все проще, они имеют идеальный баланс, находясь на точке отсчета, таким образом, не имея недостатков обладателей смещенного вектора. — Недостатков? — переспросил Драко. — Созидателям трудно разрушать, а разрушителям трудно создавать, — просто ответил Тео. — Нейтральный вектор одинаково справляется и с тем, и с другим, только с меньшей интенсивностью, не имея определенного уклона. — И какое отношение это имеет к обряду? — Непосредственное, — улыбнулся Теодор. — Существует несколько обрядов очищения, но они все разные и не всегда эффективны. Леви долгое время подбирала то, что подойдет именно для тебя. Помнишь, она брала нашу кровь? Вспомни, что происходило с пламенем. — У тебя оно осталось таким же, — припоминал Драко. — Нейтральный вектор? — Верно, — кивнул Тео. — У тебя вектор созидания, а у Леви — разрушения. Драко вспомнил, как она сокрушалась, что очень тяжело удается что-то создать. — Похоже, так есть на самом деле, — кивнул он. — Для твоего обряда нужно два противоположных вектора, — Тео перелистнул страницу. — Разрушитель уничтожает проклятие, а созидатель реализовывает непосредственно очищение, — он нахмурился, осматривая страницы. — Это невероятно сложная магия, жуть, здесь столько этапов, условий, а еще нужно найти правильное зелье, потому что в этом источнике рецепта нет, а лишь описан сам обряд, — Тео заглянул в один из свитков. — А состав зелья просто дичайший, я таких ингредиентов никогда даже в глаза не видел… Тебе очень повезло, что ты оказался созидателем, иначе пришлось бы искать другого человека. Я не представляю, как она все это сделала, не говоря уже о том, что от разрушителя требуется просто колоссальная магическая энергия, которую он вкладывает в уничтожение проклятия… Драко под впечатлением замолчал. Его очищенные внутренности буквально распирало от осознания, как много Леви для него сделала. Прямо сейчас он желал отдать все, что у него есть, в качестве расплаты, потому что был до глубины души впечатлен, поражен, ошарашен и, несомненно, тронут. — Она отдала кровь за тебя, — прибавил Тео, помолчав, и посмотрел на Драко с невероятной серьезностью. — В алхимии, да и вообще в мире магии кровь волшебника — субстанция, которая имеет одни из самых сильных магических свойств. Разумеется, помимо магических сделок, клятв и прочей ерунды, кровь волшебника применяется для иных целей, менее поверхностных, так сказать, однако, ее использование в качестве, например, ингредиента для зелья весьма редко, — Теодор снова некоторое время посвятил книге. — Здесь говорится, что свойства такой крови слишком мало изучены, поэтому ее использование может обернуться непредсказуемыми последствиями, и существуют лишь предположения, от чего это зависит. Но обряды на крови, разумеется, самые сильные. Я допускал, что Левенте может использовать свою кровь для твоего спасения, но до последнего надеялся, что она найдет другой способ, чтобы избежать этого. Но здесь я понял, что она собирается пролить свою кровь за тебя, знал, чем это обернется для нее, но не имел права останавливать. Драко вопросительно посмотрел на друга. — В истории упоминаются чародеи, которые посвящали свою жизнь обрядам на крови. Они зарабатывали горы денег, предоставляя такие услуги и продавая зелья из собственной крови, но проживали слишком короткую жизнь. Когда волшебник проливает свою кровь за кого-то, он отдает часть своих магических сил, и если этим заниматься на постоянной основе, то организм истощится, телесная оболочка станет слишком слаба, чтобы поддерживать в человеке жизнь, и он умрет. Не беспокойся, один раз не повлечет пагубных последствий, — Тео улыбнулся, заметив, как Драко обеспокоился. — Она использовала свой вектор, чтобы разрушить твое проклятие, поэтому ей это стоило меньше, чем если бы это делал, например, я. И да, — Теодор обрадованно усмехнулся, — помимо этого, ты теперь под защитой ее крови, которая лежит на тебе, пока Левенте жива, — он захлопнул книгу. — Магия — это прекрасно. — Так значит, магические силы не восполняются? — подумав, поинтересовался Драко. — Это малоизученная тема, — ответил Тео. — Все, что касается магической силы, теорий о силовом превосходстве одних волшебников над другими, рассматривалось крайне редко. Некоторые пытались, но рано или поздно кто-то считал, что такие знания могут оказаться губительными для волшебников. Возможно, такие исследования существовали, но я не удивлюсь, если результаты были уничтожены. Ну, ты понимаешь, — Теодор подавил смешок. — Природное неравенство, превосходство, ничего не напоминает? Драко невесело усмехнулся. — Верно, волшебникам явно не стоит знать, что они в чем-то превосходят других, — произнес он. В соседней комнате скрипнул диван. — С ней все будет в порядке, — убедил Тео, устремив взгляд в зал. — Леви бы не стала давать пустые надежды без уверенности, что сможет их оправдать. — Если ты знал о существовании обрядов, почему не сказал Левенте? Она бы не провела столько времени в поисках. — Она тоже знала, но этого было недостаточно, — ответил друг, кивая на книги и свитки, разложенные на столе. — Левенте искала точные инструкции, что и как делать, а такими знаниями я не обладал. Поверь, я очень хотел сделать все за нее, а не только подкинуть галлеонов и быть рядом. — Ты дал Леви денег? — ахнул Драко. — Угу, — Тео кивнул. — Первое время она упиралась, хотела расплачиваться своими запасами, отложенными на убежище, но я не мог допустить, чтобы она потратила все, что заработала за это время, так что внес свой вклад в дело и взял финансирование на себя. Левенте не хотела, чтобы ты знал, сколько все это стоит, так что прошу тебя забыть об этом. — Тео, — Драко вдруг задумался, — как ты думаешь, если бы не было иного выхода, могла бы она… ну… — Отдать жизнь за тебя? — догадался Теодор. — Несомненно. Практически уверен, при необходимости она бы так и сделала. — Почему мне периодически кажется, что ты что-то знаешь? — вкрадчиво произнес Драко, сузив глаза. Тео вздохнул. — Просто я вижу, как она к тебе относится, — улыбнулся он, — и здесь долго думать не надо, потому что я могу понять ее. Если бы я мог спасти друга ценой своей жизни, тоже поступил именно так. Оставив Драко ошарашенно обдумывать его слова, Тео с усмешкой принялся наводить на столе порядок. Леви проспала остаток дня, всю ночь и проснулась только на утро Рождества. Место, куда она их привела, больше походило на дом, куда приезжают на каникулы, чем на жилье. После осмотра стало понятно, что здесь нет абсолютно ничего примечательного, а единственным обжитым помещением оставалась столовая, где были вещи Леви. Тео уступчиво предложил Драко занять диван на кухне, а сам остался спать в зале на кресле, потому что в доме просто-напросто не предусматривалась спальня. Когда Драко проснулся, первым делом почуял невероятные запахи с кухни и тепло разожженного камина. Тео с Леви уже успели сообразить еды и каким-то образом притащить снаружи пушистую ель, украшенную нетающим снегом, сверкающими огоньками и нитями серебра. Сидя за столом в кругу друзей, Драко впервые спустя долгое время почувствовал себя действительно хорошо. Скрученные внутренности словно отпустила невидимая сжимающая рука, и даже дышалось легче. Леви хоть и выглядела все так же измученно, но явно повеселела, сняв с себя тяжелый груз волнения за Драко. Он и не понимал, как сильно соскучился по ее улыбке. А когда праздничная трапеза завершилась, Леви сказала, что пора уезжать. — Уезжать? — с сомнением протянул Тео. — Ты имеешь в виду на той махине, что стоит перед домом? — Именно, — кивнула Леви. — И ты повезешь нас? — с недоверием спросил Теодор. — Ты повезешь нас, — Леви просияла. Тео бросил потерянный взгляд на Драко. — Не волнуйся, там автомат, — слизеринка движением руки заставила посуду исчезнуть со стола. — Поверь, уметь им управлять — весьма полезный навык, особенно пока вы не научитесь трансгрессировать. К тому же мне бы очень хотелось, чтобы вы смогли пользоваться внедорожником, когда у меня отпадет такая необходимость. Тео нахмурился, а у Драко почему-то пробежали мурашки по спине. Леви наспех убрала следы их присутствия, успешно уничтожив все лишнее и торопливо рассовав оставшиеся от обряда вещи в сумку и котел. Бросив Тео ключи от Ленд Ровера, она с котлом подмышкой сняла с дома защитные заклинания и уложила вещи в багажник. Тео неуверенно забрался на водительское сидение, стараясь ничего не трогать. Драко сел назад, Леви, осмотрев напоследок дом, влезла на переднее пассажирское и негромко хлопнула дверцей. — Две педали, — она ткнула в пол под ногами Теодора, — справа газ, слева тормоз. На газ нажимай плавно, потом почувствуешь автомобиль и привыкнешь. Рулем тоже управляй плавно. На приборную панель не смотри, она тебе особо и не понадобится, главное не ехать слишком быстро. Вставляешь ключ сюда и поворачиваешь. Зажимаешь тормоз и переводишь рычаг коробки сюда, — она указала на ручку между пассажирским и водительским сидением. Это положение — паркинг, это — драйв, здесь задний ход. И пристегнись, пожалуйста. Ремень, — пояснила Леви, встретив непонимающий взгляд Теодора. — Справа. Тянешь на себя и вставляешь вот сюда до щелчка. Собственным советом, однако, Леви пренебрегла и не пристегнулась. — А мы не убьемся? — все еще неуверенно протянул Тео. — Было бы обидно, учитывая, что Драко только-только поставили на ноги. — Не убьемся, — Леви под неистовый смех Драко спокойно прикоснулась к его руке, сжимающей ключ. — Напишешь потом блестящее эссе по Магловедению на тему того, как они ездят на этих движущихся коробках. Не переживай, я буду с тобой, — с мягкой улыбкой добавила она. Нервно сглотнув, Тео осмотрелся по сторонам, пристегнулся и вставил ключ в замок зажигания. Мотор тут же завелся, а в салон хлынул теплый воздух. Леви тронула за какой-то рычажок у руля, и лобовое стекло очистилось от сухого рыхлого снега. Тео выжал педаль тормоза и перевел рычаг коробки в драйв. — Разворачивайся, — распорядилась Леви, и Теодор аккуратно переместил ногу на педаль газа. Внедорожник медленно покатился вперед, приминая большими колесами свежий снег. Леви помогла выкрутить руль, направляя автомобиль в сторону от дома. Там, впереди, среди деревьев под снегом пролегала дорога. Она не соврала, спустя некоторое время Тео убедился, что управлять Ленд Ровером не составляет особого труда, и немного успокоился. Вскоре лес кончился, а дорога вывела на асфальтированную магистраль, где они уже были не одни среди остальных автомобилей, но к этому моменту Тео уже вполне уверенно вел. Леви, удовлетворенно улыбнувшись, ткнула кнопочку на приборной панели, и салон наполнила ненавязчивая музыка. — И куда мы едем? — осведомился Тео, повернув по ее указанию на одной из развилок. — Кингс-Кросс, — ответила Леви. — Я оставляю автомобиль у вокзала, чтобы, когда учебный год закончится, с поезда сразу сесть обратно. — А что это был за дом? — Ну… — Леви приглушила музыку, — я сняла его на некоторое время у парочки пожилых маглов. Мне показалось, это подходящее место, чтобы творить свои дела. Находится далеко от посторонних глаз, не привлекает внимания, легко наложить защитные чары и скрыть следы магии. Пришлось, правда, раскошелиться, ведь там нужно было еще сварить зелье, а оно должно вызревать определенное время… — И за этим ты уезжала каждые выходные? — мрачно заметил позади Драко. — Это было необходимо, — отрезала Леви. — Повезло, что было достаточно времени, чтобы зелье дозрело, повезло, что вообще все вышло хорошо. — Хорошо, что все закончилось, — Драко откинулся на сидении. — Было тяжело просто смотреть, как ты стараешься для меня, не имея возможности хотя бы утешить. — Рано радоваться, — произнесла слизеринка, вглядываясь вперед. — Люциус непредсказуем, я не знаю, что он сделает, когда поймет, что ты так и не явишься. — Может быть, инсценировать мою смерть? — Драко мечтательно задумался. — Прожить остаток жизни под маскировкой в укромном месте, где ему меня не достать… — Ах, Драко, — Леви мгновенно погрустнела. — Боюсь, что в Хогвартсе для тебя пока безопаснее всего. Я могу попытаться, но для этого мне снова нужно будет постоянно уходить, а… — Нет, — резко оборвал Драко. — Не нужно. Пожалуйста, останься, ты и так много сделала. — Но тебе нельзя возвращаться в поместье, когда учеба закончится, — Леви печально покачала головой. — Я не хочу, чтобы ты там был. — Может быть, удастся побыть у меня этим летом, — подумав, сказал Тео. — Нужно связаться с отцом. — Думаешь, там будет безопасно? — поинтересовалась Леви. — Если Люциус захочет найти Драко… — Трудно сказать, — Теодор вздохнул. — Я замечаю, что отец тоже отдаляется от меня. Пропадает где-то, письма не присылает. Вероятно, летом он тоже будет редко захаживать. — И ты не знаешь, где он? — сочувственно произнесла Леви. Тео отрицательно покачал головой. — У меня нехорошие мысли по этому поводу, — признался он. — Я бы хотел верить, что он просто много работает, а не связался с былыми делами. Ну, Драко поймет, о чем я говорю. Драко в задумчивости молчал. Вероятно, такие опасения делили на всех дети Пожирателей смерти. Опасения, что их отцы снова уходят заниматься тем, за что потом придется представать перед Визенгамотом. И на этот раз об оправдании можно даже не мечтать. — Я не знаю, в каких отношениях мой отец сейчас с Люциусом Малфоем, но согласен, что Драко лучше держать подальше от поместья. — На крайний случай посидит у Дэвисов под Оборотным зельем, пока я буду скитаться по горам, болотам и лесам, — Леви усмехнулась. — Но это последний вариант, который я не хочу использовать. До вокзала добрались меньше чем за час. Тео припарковался под чутким руководством Левенте, все трое покинули внедорожник, Леви достала из багажника свои вещи и немного помедлила. — Тео, — она протянула к нему сжатый кулак. — Это для тебя. Подарок на Рождество. Поскольку Драко свой подарок уже получил, я решила, что эта вещь должна быть у тебя. Разжав руку, Леви положила на его ладонь брошь из серебра в форме змеи, идентичную той, что носил Драко на галстуке, а в последствии подарил и ей. Приняв подарок с распахнутыми от впечатления глазами, Тео от всей души сгреб друзей в охапку, крепко обняв. Когда они открыли глаза, то уже были на опушке Запретного леса.