Иллюзия выбора

Это лето было неописуемо замечательным. Когда Драко покидал пропитанный скорбью и трауром Хогвартс вместе с Тео и его отцом, даже не мог представить, что ждет его в следующие три месяца. Корвинус Нотт устроил для них настоящие каникулы, какими они должны быть. Не пожалев для сына и его друга никаких денег, он отправил двоих слизеринцев на небольшой курортный островок, где арендовал целый дом. Такой выбор был сделан еще из соображений безопасности, ведь без знания точного места, Драко и Теодора было крайне проблематично обнаружить. Корвинус также самолично наложил на дом череду защитных заклинаний, а чтобы окончательно обезопасить место, попросил не использовать волшебные палочки — подозрительная магическая активность могла бы привлечь внимание. Корвинус обещал возвратиться к концу августа, чтобы забрать их обратно в Лондон и заняться подготовкой к новому учебному году. А пока Теодору и Драко предстояло провести три месяца бок о бок в одиночку, пока не настанет время возвращаться в школу. Тео удивился, узнав, что Драко никогда не оставляли одного, но смеяться не стал. С Леви они увиделись уже пятого июня, в день рождения, который она и Драко делили на двоих. Тео попросил у отца побыть в Лондоне первую неделю, чтобы сделать домашние задания и отпраздновать здесь, поэтому встретились они еще в городе до отъезда. Левенте посадила друзей в Ленд Ровер и увезла из города, где взяла за руки и перенесла со знакомым чувством куда-то в неизвестность. Открыв глаза, Драко обнаружил себя на поляне неописуемой красоты. С двух сторон она была скрыта высокими деревьями с пышными кронами, а прямо перед ними высился великолепный водопад, нисходящий в небольшое озерцо. От поляны шла тропинка куда-то вниз, откуда открывался вид на горы и равнины, покрытые мхом. У них был целый день в этом чудесном месте, и Драко не мог припомнить дня рождения лучше. Пока он с Тео осматривался, раскрыв рот, Леви уже накрывала для них импровизированный стол, уложив покрывало прямо на землю. Из внушительного походного рюкзака, что Левенте взяла с собой, на столе появились картофель и хлеб, латунный чайник и чашки, зефир и еще кое-какие продукты. Вскоре загорелся манящий изумрудный костер из огоньков, что сотворила Леви. Они жарили картофель и бекон прямо на раскаленных камнях, а затем дружно набивали животы, запивая ароматным чаем. Этот простой обед в кругу двоих друзей был для Драко вкуснее, чем все искусные яства в доме Малфоев, что он когда-либо пробовал. Досыта наевшись, слизеринцы развалились на покрывалах. Леви рассказывала самое интересное о магических существах, с которыми приходилось сталкиваться в те времена, когда она сбегала из Хогвартса. Тео поделился любимыми рассказами из истории, и они втроем стоили различные версии и догадки. Драко лежал, вдыхая свежий горный воздух, наблюдал, как Тео пытается обыграть Левенте в волшебные шахматы, сосредоточенно хмурясь. Изумрудные огоньки плясали в глазах друга, костер уютно потрескивал, а шум водопада убаюкивал. Так Драко не заметил, как провалился в сон. А когда проснулся, оба друга смотрели на него, умиленно улыбаясь. Заметив, что он не спит, Тео потрепал Малфоя по волосам, отметив, что тот больно умилительно сопит, чуть не заставив наследника знатного рода покраснеть. Теодор трижды обыграл Левенте, пока Драко дремал. Вскоре стало вечереть, и трое слизеринцев сперва зачарованно наблюдали за туманом, расстилающимся в низине, а затем Леви, предложив им обоим искупаться, первая стремглав бросилась к озерцу, на ходу сбрасывая ботинки. Чувствуя себя окрыленным, Драко без раздумий помчался следом и с разбега прыгнул прямо в воду. Они беззаботно резвились в озере, брызгались и барахтались, громко смеясь. А когда дыхание стало сбиваться и щеки заболели, вылезли обратно, чтобы погреться у костра. К тому времени уже совсем стемнело, только изумрудный костер неизменно уютно потрескивал. Высушив одежду, они еще раз подкрепились и, сытые и довольные, завалились на спины. Вдалеке уже замигали звезды. Судя по всему, Леви перенесла их очень далеко от людей, потому что здесь огни городов не затмевали звездный свет. Драко старался изо всех сил не грустить, что этот день закончится и завтра Левенте исчезнет где-то на краю света в облике сурового и бородатого Дейва Хардмана. Сейчас он находился бок о бок со своими друзьями, никакие заботы не тревожили, и даже воспоминания прошлых времен остались за пределами этого чудесного места. Когда пришло время прощаться, Драко долго обнимал Леви, до сих пор не научившись быстро отпускать ее. Поблагодарил за такой подарок, за лучший день рождения и за все, что она делает для них двоих. Леви в ответ благодарила его за то, что он есть, ведь без самого Драко не было бы ни этого дня, ни подарков. На прощание они сфотографировались на неизвестно у кого одолженный Леви волшебный фотоаппарат, подвешенный магией в воздухе. Драко повесил эту фотографию в их с Теодором комнате и каждый день бросал на нее взгляд. Три улыбающихся лица, освещаемые живыми изумрудными языками пламени, не давали унывать, и Драко знал, что скоро Левенте обязательно снова будет с ними. А пока его ждало продолжение беззаботных, не обремененных обязательствами и страданиями каникул. Домик, где им предстояло жить, оказался очень уютным, и Драко вскоре почувствовал себя здесь спокойно и хорошо, хоть они с Тео были одни. На острове располагался городок с местными жителями, а у самой воды простиралась курортная зона. На другом конце находился местный аэропорт, с помощью которого осуществлялась связь с остальным миром. Судя по всему, место здесь было либо дорогое, либо непопулярное, потому что туристов было так мало, что они, по крайней мере, не напрягали своим присутствием. Каждый день друзья питались свежими фруктами и морепродуктами, ходили купаться и валялись на белом песчаном пляже. Драко никогда не был на море, поэтому Тео позаботился, чтобы друг не обгорел на солнце. Как оказалось, Теодор был гораздо лучше приспособлен к самостоятельной жизни, чем Драко, и на каникулах это различие очень ярко раскрылось. Драко не смог элементарно заварить чай, поскольку не сумел разобраться с чайником, и даже тогда Тео не стал смеяться. Как оказалось, Теодор так успешно справлялся с кухонной утварью без помощи магии, потому что у семьи Ноттов не было домовика и Корвинус учил сына кормить себя без волшебной палочки с самого детства. Драко поразился, что бывший Пожиратель смерти так обращался с ребенком, учил его работать не только с магией, но и руками, прямо как маглы, в то время как Люциус не снабдил его самого никакими бытовыми навыками. Драко чувствовал себя неловко, глядя, как Тео кормит и ухаживает за ним, на что друг лишь улыбался и приговаривал, чтобы он повнимательнее следил, запоминал и учился. Неудивительно, что они крепко сдружились. Драко делился с Теодором нюансами своего образа жизни, пока тот готовил и орудовал на кухне. Оказалось, Теодор не подозревал, что Малфой настолько неприспособлен к жизни без домашних эльфов, а Драко всегда считал, что все наследники знатных родов живут примерно так, как он сам. Так он и узнал, что все-таки не все из «Священных двадцати восьми» живут так же, и некоторые даже вполне по-магловски жарят на электрической плите яичницу. Чем больше времени Драко проводил бок о бок с Тео, тем больше проникался симпатией и даже восхищением к другу. Теодор обладал некоторыми чертами, которых не имел Драко, хорошо плавал и вкусно готовил, а еще за все это время показал себя верным, надежным другом. От таких мыслей Драко распирало от счастья, что он все-таки не одинок, что ему пришли на помощь и не оставили в том аду, где он был прошлым летом. Хоть фактически они были заперты в пределах острова, который можно было обойти за два часа, Тео старался, чтобы Драко не заскучал, и это было так трогательно, что порой Малфой просто так брал и сжимал друга в объятиях, вызывая у того легкий румянец и смущение. За все то время, что они находились здесь, Тео сумел-таки научить Драко кататься на велосипеде, плавать тремя видами, готовить пасту с креветками, томатами и пармезаном так, чтобы это было съедобно. Вечерами они заседали на террасе, покачиваясь на скамье-качелях, и любовались закатом. Тео читал вслух исторические книги, добавляя свои уточнения, чтобы Драко лучше понимал, о чем идет речь. Помимо прочих чудесных качеств, Тео, похоже, обладал даром излагать на первый взгляд скучный материал самым интересным способом. Казалось, из его уст даже инструкция к освежителю воздуха звучала бы крайне занимательно, так чтобы хотелось продолжения. Благодаря Тео, Драко, обладающий аристократично-бледной нежной кожей не только не обгорел, но и остался в прежнем виде, в то время как Теодор прилично загорел. Чтобы поддерживать себя в рабочей спортивной форме, Драко продолжал тренироваться каждый день, и Тео с удовольствием присоединился. Уже на второй месяц пребывания на острове здешние девушки начали им улыбаться. Это был настоящий отдых, каким он и должен быть: ненавязчивым, нескучным, но при этом не обременяющим. Драко был благодарен Корвинусу за возможность побыть здесь, вдалеке от Уилтшира, от отца, от воспоминаний… Покидая это место, Драко ощущал странную смесь печали и одновременно предвкушения своего возвращения. Периодически проскакивали прежние мысли о том, чтобы не возвращаться в Хогвартс, но сразу же возникали непреодолимые препятствия. Драко понимал, что он не имеет альтернатив, поскольку отец Тео в прошлом разговоре ясно обозначил свою позицию насчет необходимости завершения образования. Тем более Леви сама вынуждена вернуться в замок, поскольку ни у кого из них троих нет возможности укрыться в безопасном месте. Тео подбадривал Драко как мог, подозревая, как тому не захочется возвращаться. Главным аргументом, очевидно, служила возможность вновь воссоединиться с другом, но также Теодор слегка беспокоился, чтобы Драко не начал волноваться по поводу возможной опасности. А Драко, как оказалось, больше не переживал об отце. Он пришел к выводу, что Люциус пропал, потому что, вероятно, вновь примкнул к Темному Лорду. В этом случае оставалось надеяться, что Хозяин рано или поздно прикончит отца. Все-таки друзья оказались правы: если бы Драко что-то угрожало, скорее всего, они бы узнали об этом в день смерти Дамблдора. А пока же все было относительно спокойно, и Драко не возражал вернуться в Хогвартс. Корвинус вернулся за ними ранним утром накануне отъезда Хогвартс-экспресса. Обнаружив, что слизеринцы уже собрались к отбытию, снял все защитные заклинания и перенес их обратно в Лондон. А затем, коротко переговорив с сыном, вновь оставил их, крепко обняв Тео на прощание. Несмотря на достаток и происхождение, отец Теодора много работал. Корвинус занимался поставками редких ингредиентов для зелий и лекарств. Позднее это занятие выросло в нечто большее, и сейчас Корвинус Нотт заведовал несколькими аптеками, магазинчиками магических трав, растений и ингредиентов, а также сотрудничал с больницей святого Мунго и регулярно налаживал международные связи. Драко считал такое занятие достойным, особенно на фоне Люциуса: юный Малфой так и не знал до конца, чем конкретно занимается его знатный отец. Тео с отцом жили в одной из высоток комплекса для богачей Эдвин Хаус напротив парка Кинг Джордж в Ноттингеме. К огороженной высоким забором территории комплекса принадлежала также небольшая зеленая зона с озером. До Уайтхолла, а соответственно, и Министерства магии здесь было всего ничего, учитывая, что сам Драко жил очень далеко от города. Шикарный комплекс встречал холлом, где располагались почтовые ящики и пуфы из дорогой красной кожи. Бесшумный лифт быстро доставил слизеринцев наверх, в прохладный коридор, по обе стороны которого располагались двери квартир. Из кухни простирался вид на город и соседнюю высотку, а из комнаты Тео можно было наблюдать тот самый парк внизу. С высоты через окно во всю стену виднелся хмурый туманный Лондон. Эта квартира, обставленная в сдержанном стиле, составляла разительное отличие поместью Малфоев, где пафоса было больше, чем места. Хоть Драко иногда скучал по своей уютной комнате, где столько пережил, по своему любимому креслу у окна, в котором вечерами читал, подсветив волшебной палочкой страницы, современный стиль квартиры Теодора пришелся ему по вкусу. И домовик здесь и правда был бы совсем не к месту. Корвинус предусмотрительно заказал для них большую пиццу, также на столе для Тео был оставлен мешочек, наполненный монетами, немного карманных денег для Драко и почта. Усевшись на высокий барный стул, Тео принялся вскрывать хогвартские конверты. Драко же проигнорировал свое письмо, заинтересовавшись третьим конвертом. — Леви пишет, — сообщил он. — М-м? — Тео оторвался от списка необходимых принадлежностей и взял еще пиццы. — Сообщает, что будет в Лондоне не раньше тридцатого, — Драко бросил взгляд на календарь, прикрепленный магнитом к холодильнику. — То есть сегодня. Предлагает сходить вместе в Косой переулок, если мы не закупимся раньше. А если закупимся, все равно предлагает встретиться. Сегодня в Косом переулке будет выступать какая-то важная шишка из Министерства, и она хочет послушать. В общем — в любом случае просит прислать сову, когда мы вернемся. — Важная шишка? — удивился Тео. — С каких это пор Левенте так заинтересована политикой? Драко пожал плечами. — Что там по списку? — Ничего примечательного, — Тео лениво откинулся на стуле. — Правда, судя по подписи, МакГонагалл так и останется на посту заместителя, — он протянул пергамент, подписанный Минервой МакГонагалл, «заместителем директора Хогвартса». — Вероятно, старушка уже не справляется с обязанностями. Половина пиццы была прикончена под рассуждения о том, кто занял место Дамблдора. Сошедшись на одном из самых вероятных вариантов — директором станет Северус Снейп, — решили послать сову Леви и отправиться в Косой переулок за покупками, а заодно полюбопытствовать, кто же вызвал такой интерес у апатичной и скептически настроенной к политике слизеринке. — Тогда я отправлю записку с Айвой, — Тео соскочил с высокого стула. — Как бы не так, — осадил Драко. — Думаю, мой Уголек справится с задачей куда быстрее. — Вот и проверим, — друг азартно сверкнул глазами. — Кто кого. И они наперегонки ринулись в спальню Теодора за перьями и чернильницей. Ответ от Леви пришел совсем скоро — за это время едва удалось успеть провести ревизию школьных чемоданов на предмет того, что еще нужно купить. Драко заметил, что школьная форма снова стала мала, но на этот раз усмехнулся, радуясь тому, что не придется битый час стоять в неудобной позе, пока под него подгоняют очередную мантию. На кухне сидели светлая сова и черный филин — оба смотрели на хозяев с явным невербальным посылом того, что о них думают. Пока Тео царапал для отца записку, Драко выглянул в большое окно. Узнав припаркованный среди деревьев внедорожник песочного цвета, он ощутил, как сердце отчего-то забилось быстрее. Преодолев, казалось, чересчур долгую поездку на лифте, слизеринцы минули роскошный холл и вышли на улицу. Леви стояла на противоположной стороне улочки, опершись о водительскую дверь, и жевала гамбургер из ближайшей закусочной. Завидев друзей, она откинула капюшон серого дождевика и бросилась навстречу к ним прямиком через дорогу. Сперва она долго обнималась с Тео, затем, отметив его загар, закатала рукав, прислонила свою руку, чтобы померяться тонами. Теодор все же оказался темнее. — Чья сова прилетела первой? — слизеринец затаил дыхание. — Они обе чуть не убили меня, влетев в салон, — ответила Леви. — Благо окно было открыто. А что? — Мы с Драко поспорили, — Тео хлопнул его по плечу. — Кто первый доставит тебе записку. — Считайте, у вас ничья, — Левенте медленно подошла к Драко, который так и стоял позади. За это лето она стала еще более взрослая, насколько это можно было представить под стать возрасту. Леви уже совсем смутно напоминала девочку, которой Драко увидел ее в первый раз. Однако огонек в ее глазах был все тем же, да и улыбалась ему Левенте как и прежде лучезарно. Про себя отметив, что на этот раз слизеринка выглядит вполне живой и бодрой, Малфой все никак не решался обнять друга после такой долгой разлуки, хотя, увидев ее, понял, что безумно соскучился. — Ну, иди сюда… Она подошла еще ближе, и от ее присутствия, такого близкого, у Драко в один миг захватило дух. Конечно, воссоединение с другом всегда приносило яркие эмоции, но такой реакции на этот раз он не ожидал. От волос Леви почему-то пахло порохом. Драко чувствовал ее руки на своей спине, а то, как она прижималась к нему, неплохо разгоняло кровь. Подумав, что она наверняка чувствует бешеный стук его сердца, Драко оторвал прилипшие к туловищу руки и не совсем умело обхватил фигурку слизеринки. Заметив, как Тео неслышно посмеивается, позвякивая ключами, он отпрянул от нее и попытался вернуть самообладание. — Тебя бы подстричь, — Леви легко дотронулась до челки Драко, которая уже доходила длиной до носа. Это прикосновение вызвало дрожь, будто за шиворот упала холодная дождевая капля. Леви вроде бы не заметила, как его передернуло, и прошла к Ленд Роверу. Но, оказавшись на заднем сидении внедорожника, как только Леви завела мотор, Драко понял, что с самообладанием возникли затруднения неизвестного происхождения. Проблема состояла в том, что как только Драко наткнулся взглядом на ее пальцы, обхватывающие руль, тело и вовсе отреагировало уникальным образом, вызвав чувство щекотки где-то в районе живота. Остаток поездки Драко пребывал в глубоких размышлениях, пытаясь вспомнить, всегда ли Леви была для него такой обаятельной, как сейчас. Когда они добрались до Косого переулка, над Лондоном уже висели серые тучи. Припарковавшись у дороги во дворах, Леви бросила автомобиль, и трое слизеринцев прошли к каменному тупику, откуда открывался вход в сам переулок. — Так что там за важная шишка сегодня приезжает? — поинтересовался Тео, попутно еще раз сверяясь со списком. — О-о, — Левенте мгновенно изменилась в лице, а на ее губах заиграла усмешка. — Новый министр магии, Кристиан Адамс. — Никогда не слышал этого имени, — обронил Теодор. — Почему он тебе так интересен? На моей памяти максимум, что ты проявляла по отношению к политикам — легкое презрение. — Это совсем иной случай, — еще более воодушевленно заговорила Леви. — Адамс — создатель и главное лицо независимой мракоборческой организации, именуемой «Хаоситы», и… — Мракоборцы? — изрядно удивившись, воскликнул Драко. — Что с тобой случилось? Ты же терпеть не можешь мракоборцев. — Я же говорю, здесь все обстоит совсем иначе, — терпеливо объяснила слизеринка, открывая дверь в книжный магазин «Флориш и Блоттс». Всем троим необходимы были учебники. — Да, формально Хаоситы мракоборцы, но явно более толковые, чем штат Министерства магии. Адамс и его команда — люди дела, и пока министерские черви ковыряются в своих бумагах, Хаоситы делают всю самую грязную и опасную работу. Адамс основал Академию, где обучает тех, кто в последствии присоединится к группе, — продолжала рассказывать слизеринка, прохаживаясь между книжных полок. — Объективно Хаоситы — лучшие, профи своего дела, бесстрашные и беспристрастные. Поэтому я рада, что именно Адамс занял пост министра магии, и мне не терпится наконец лично увидеть его. Ни Драко, ни Тео ни разу не встречали даже упоминания о Хаоситах. — Неудивительно, — Левенте не стала брать никаких учебников и просто стояла, ожидая, пока их рассчитают. — Адамс не любитель давать интервью. Как я уже говорила, Хаоситы — люди дела и они не привыкли болтать о себе и своей деятельности… Драко не слушал. Он внимательно смотрел на Леви, завороженно наблюдая за движением ее губ и мимикой. Казалось, он не видел ее целую вечность, и сейчас пытался это восполнить, хватая каждую улыбку друга. Тео слегка толкнул Драко в бок, чтобы тот перестал тупить у прилавка. Забрав свертки с книгами, трое вышли на улицу, где вот-вот начнется дождь. Следующие полчаса они обхаживали нужные магазины, пополняя запасы ингредиентов для зелий, пергаментных свитков и чернил. Тео как раз кстати напомнил о необходимости докупить совиного корма, и пришлось заглянуть в торговый центр «Совы». Наконец, прикупив все необходимое, снова сверились со списком. — Тут говорится, что нам нужны парадные мантии, — прочитал Теодор. — Типа выходных, в которые во время приемов рядятся важные дяди? — поморщившись, уточнил Драко. Тео пожал плечами. — Я парадные мантии не покупала, — сказала Леви, хмуро заглядывая в список через плечо Тео. — И, честно говоря, не очень-то и собираюсь. Деньги до сих пор слишком нужны, чтобы тратиться. — Отец всегда заказывал два комплекта мантий, — припомнил Драко. — Одну обычную и обязательно одну парадную. В любом случае все мне уже малы. — Оно и видно, — Леви не сдержала улыбку. — Вы оба сильно выросли. Зайдя в магазин мадам Малкин, Драко снова почувствовал себя очень странно. В голове возник тот день, когда Нарцисса привела сюда одиннадцатилетнего сына, чтобы купить его первую школьную мантию. Точно так же звенел колокольчик у входной двери, а маленькие мантии, как обычно, закончились в преддверии нового учебного года. На постаменте рядом с Драко тогда стоял Поттер, и пока им обоим подбирали мантии, состоялся весьма неловкий разговор, который положил начало их взаимному непониманию. А затем, когда Поттер ушел, за спиной Драко возникла девочка, лица которой не было видно, но это не помешало ей отложиться в памяти из-за одной только способности отличить спортивную метлу от гоночной. Интересно, Леви помнит? Настоящая повзрослевшая Леви дурачилась с Теодором в глубине зала, где теснились стеллажи с мантиями. Слизеринка нацепила на себя огромную черную робу и накинула капюшон, чтобы добиться эффекта дементора. Тео искренне смеялся с этого зрелища, отчего улыбнулся и Драко. Нужно было поскорее подобрать себе одежду и пойти в конец переулка, где будет проходить встреча с новым министром магии. Не без помощи Леви друзья выбрали мантии по размеру, а еще все-таки решили взять по одной парадной. Затем Драко заключил, что выглядит уж больно глупо в этом одеянии, вернул парадную мантию на вешалку, подумав, что едва ли в самом деле ее наденет. А поскольку оставался весьма ограничен в средствах, такое решение показалось вполне разумным. Расплатившись, друзья покинули магазин, обвешанные свертками. Тео настоял на том, чтобы угостить их мороженым, и только тогда они добрались до конечного пункта. На нового министра пришло посмотреть немало волшебников. У места собрания было не протолкнуться. На противоположном от входа конце Косого переулка по такому случаю организовали помост, над которым размещалась вывеска для тех, кто не знал о встрече. Пришлось постараться, чтобы найти место, но в итоге им удалось устроиться на крыльце одного из домов, откуда открывался более-менее сносный вид на помост. Спустя некоторое время толпа затихла, и все воззрились на нового министра магии. Что Драко первым бросилось в глаза — очень дорогой черный костюм-тройка и не менее шикарные кожаные ботинки, в которые облачился Адамс. У Драко глаз был наметан на дорогостоящую одежду. Второе — держался он совершенно не как политик. От него буквально веяло уверенностью, и кем бы ни был этот Адамс, перед публикой он чувствовал себя наверняка так же уверенно, как и в кругу своих людей. Складывалось впечатление, что ему не чужда власть, но эта власть не вскружила ему голову, а наоборот, сделала только ответственнее. Взойдя на помост, Адамс сымитировал улыбку — такую искусную, что было сложно отличить от настоящей, но Драко показалось, что искренне улыбаться новому министру доводилось редко. Впрочем, Адамс и как мракоборец не выглядел. Те, что ходили по Хогвартсу, были грузными, нелюдимыми и носили тяжелые плащи. На Адамсе было не разглядеть видимых увечий и следов боя. В один из дней, когда Тео особенно сокрушался над новыми ранами Леви, принесенными из поездок, она отшутилась, что по внешнему виду мракоборца можно судить о том, насколько успешен он в бою. Если верить ее словам, Адамс и правда был превосходен. На самом деле еле уловимое очарование этого человека было очевидным. Он не произнес еще ни единого слова, а Драко уже понимал, почему Левенте была так заинтересована им. Внезапно в полотне туч образовалась брешь, и через нее солнечный свет хлынул прямиком на помост. Раздался одухотворенный общий вдох и аплодисменты. — Он шикарен, — просияла Леви и присвистнула. — Благодарю, — Адамс снова на мгновение блестяще сымитировал улыбку и наконец заговорил. — Перейду сразу к делу. Волшебное сообщество некоторое время назад вошло в непростые времена. Мы понесли значительные потери. В Министерстве магии настал кризис после потери нашего лидера — Корнелиуса Фаджа. Я был в Атриуме в день, когда это произошло. Это был первый раз, когда я встретился с врагом. Второй — на недавнем Чемпионате мира по квиддичу. И на этот раз нам удалось отбиться. — Что? — непонимающе спросил Драко. — Чемпионат мира по квиддичу? Где? — В Англии, — шепнула Леви, не отрывая взгляда от министра. — Ах, вы же не знаете… — Не знаем что? — насторожился Теодор. — Двадцать второго августа прошел Чемпионат мира по квиддичу здесь, в Девоншире, — непринужденным тоном рассказывала слизеринка. — Болгария играла против Ирландии. Крам поймал снитч, но Ирландия выиграла. А итогом Чемпионата стал внезапный визит существа неясного происхождения, которое было идентифицировано как-то, что убило Дамблдора. Существо сопровождали многочисленные гуманоидообразные не идентифицированные безликие создания, отличительной чертой которых являлись фиолетовые волосы и маски в форме черепа. Причастность Волан-де-Морта пока не доказана. Теодор и Драко дружно переглянулись. — И ты не сказала? — возмущенно прошептал Тео. — Я думала, вы знали, — наполовину удивленно, наполовину сердито ответила Леви. — Черт с ним, — отмахнулся Драко. — Ты-то в порядке? — Ага, — она кивнула. — Меня там и не было. Мы с группой лечили гитрашей в лесах Австрии в тот день. Внезапная вспышка волчанки в тех местах. Да и если бы я была свободна, все равно бы не потащилась. — Тогда откуда ты узнала? — «Бесполезный Пророк» написал, — Леви поаплодировала министру вместе с толпой. — С приходом Адамса газета наконец-то начала выполнять свою прямую функцию — распространение объективной информации. Там и написали обо всем, что случилось на Чемпионате. Вот еще почему я рада, что именно Хаоситы пришли к власти: им удалось предотвратить нападения и человеческие потери. Обошлось без жертв, но маги все равно в испуге. С того момента фигура Адамса была одобрена на пост министра магии. Тео и Драко снова переглянулись. — Не переживайте, — мягко проговорила Леви, заметив это. — Вы ничего важного не пропустили. Не стоит злиться на Корвинуса. Он хотел, чтобы вы были в максимальной безопасности, и у него это получилось. — Он мог сказать утром, когда прибыл за нами, — сокрушался Тео. — Или когда уходил. Но даже не обмолвился… — Ладно тебе, — поддержал друга Драко. — Спросишь, когда вернется. — Ладно, я… — Теодор откусил часть мороженого. — Проще думать, что он слишком спешил, либо посчитал информацию достаточно бесполезной, либо решил рассказать позже… — Моя задача теперь не только обеспечивать безопасность магического сообщества Британии, — продолжал тем временем Адамс, — но и привести в порядок все Министерство после того, что там произошло. Обязан предупредить: мои методы будут слегка отличаться от тех, что реализовывались во время главенствования Корнелиуса Фаджа. Благодарю за то, что пришли повидаться, и, если вам понадобится моя помощь, прошу, пожалуйста, обращайтесь. Хаосит в третий раз улыбнулся и ушел с помоста под многочисленные аплодисменты и свист особо впечатлительных, среди которых была и Леви. С уходом министра небо снова заволокли тучи, к тому же заморосило, и пора было возвращаться. Пережили поездку обратно, в течение которой Драко снова чувствовал странную щекотку, глядя на то, как Леви управляется с автомобилем. Она отвезла их обоих к комплексу Эдвин Хаус и помогла донести свертки до холла. — Неплохо, — слизеринка с одобрением осматривала убранство богатого дома. Протянула Тео пакеты с новыми мантиями, но тот не спешил их забирать. — А сама где остановилась? — поинтересовался он. — Пока нигде, — Леви пожала плечами. — Вероятнее всего, вернусь к Косому переулку и сниму комнату в «Дырявом котле» либо поеду переночую у Трейси… — Оставайся здесь, если хочешь, — предложил Теодор. — Побудешь в гостевой комнате. Нам с Драко не привыкать спать в одной спальне. Слизеринка помедлила, но затем согласилась, пообещав отвезти их завтра прямиком до Кингс-Кросс. Убранство коридора и лифт привел ее в еще больший восторг, так что Тео даже слегка смутился. Впрочем, и квартира тоже, как и Драко, пришлась ей по вкусу, правда, Корвинус еще не возвратился. На столе Тео обнаружил еще одну записку, где отец сообщал, что не вернется до отъезда в Хогвартс. Желал успешного учебного года и просил поберечь себя. — Говорит, что не успел рассказать о Чемпионате, — вздохнув, Теодор отложил записку. — «Если интересно, почитай в «Пророке», там наконец-то написали что-то стоящее», — в этом Корвинус сошелся во мнении с Левенте. — Видишь, а ты переживал, — задрав голову к высоченному потолку, она прохаживалась по кухне, осматриваясь. — Я рада, что твой отец оказался хорошим человеком, Тео, — искренне произнесла она. — Совру, если скажу, что не опасалась, что он мог бы подставить нас, но беру свои подозрения обратно. Хотя бы у одного из нас троих хороший родитель, и мне из-за этого очень радостно и спокойно. — Твой отец, по крайней мере, гарантированно не пойдет служить Темному Лорду, — мрачно изрек Тео. — Брось, — отмахнулась она. — Уэйн полный придурок, и в данном случае непринятие Темных искусств едва ли его украшает. У тебя ведь найдутся ножницы? — вспомнила она, глянув на Драко. — Я только руки помою. Драко вполне понимал чувства Теодора. Отречение не гарантировало безопасность, и даже сам Корвинус дал понять, что при необходимости будет вынужден вернуться на службу к Темному Лорду. — А этот Адамс хорош, — Тео шарил в кухонном шкафу в поисках ножниц. — М-м? — непонимающе изрек Драко. — А. Ну да. — Он явно не политик, и в этом его прелесть, — раздался голос друга. — Может быть, так было задумано специально, но мне он понравился. Где там Леви пропала? Сходишь за ней? Боюсь, она могла потеряться… Драко пошел на поиски и обнаружил ее стоящей у зеркала и внимательно смотрящей на свое отражение. — Ты чего? Он вошел, тактично постучав. — Привыкаю, — ответила Леви. — Три месяца не видела себя в зеркале. Порой думаю, что таким образом могу заработать помутнение рассудка, — она вздохнула. — Как продвигаются дела с накоплениями? — поинтересовался Драко. — Может, следующим летом ты… — Нет, — спешно перебила она. — Пока не хватает. Следующим летом тоже придется уехать. Посмотрим, как обстоят дела с Хогвартсом в этом году. Было бы хорошо иметь возможность убегать на выходных. Так я смогла бы выручить хоть несколько сотен. — Ты не думала вовсе не возвращаться в школу? — наконец спросил он. — Бывало и такое, — кивнула слизеринка. — Но я не могу. Очень тоскую по тебе и Тео. Три месяца каникул без вас уже даются с большим трудом, хоть я и понимаю, что за год могла бы накопить все, что мне нужно. Тем более Корвинус настаивает, чтобы Тео доучился. Считай, я возвращаюсь за компанию. — Пойдем, — Драко протянул ей полотенце. — На кухне еще осталась пицца. Там Драко пришлось переждать еще несколько долгих минут, в течение которых Леви многократно касалась своими прохладными руками его волос и лица, укорачивая челку. Тео, расположившись за столом, расправлялся с пиццей и тихонько посмеивался с его вида. Вероятно, Драко выглядел одновременно смущенным, довольным и зачарованным, потому что чувствовал себя именно так. Потом, закончив, Леви еще некоторое время причитала, что придется избавиться от отстриженных прядей, на что Тео шутливо предложил собрать волосы Драко в пакетик и любовно перебирать перед сном. Только тогда она разрешила другу закончить уборку, а от этих слов Драко в который раз за сегодня стало не по себе. Они попили чай, пообсуждали нового министра магии, поговорили о потенциальном директоре, затем Леви начала неустанно зевать и призналась, что не спит уже третью ночь. После этого Тео мгновенно бросился готовить постель в гостевой комнате, и через несколько минут слизеринка уже спала.