My lips, your lips — apocalypse.
В начале недели на девочек напало тотальное помешательство. Они все время перешептывались, сбившись в кучки, постоянно хихикали и нещадно краснели, завидев мальчиков. А причиной тому стало объявление о грядущем проведении Святочного бала, в честь чего устроили специальное собрание с деканами своих факультетов. — Судя по всему, Снейп в восторге, — подметил Тео в субботу, когда было назначено собрание. Зельевар велел своим студентам занять скамейки и затихнуть, но не достиг желаемого эффекта, так как большинство девочек снова принялись хихикать в кулачки, рассаживаясь подальше от своих сокурсников. Снейп в ответ на такое поведение недобро зыркнул и, как подметил наблюдательный Теодор, выглядел еще мрачнее, чем обычно. Леви невозмутимо опустилась на скамью рядом с друзьями, будучи едва ли не единственной девочкой среди парней. Снейп не стал дожидаться, пока девчачья скамья успокоится, и заговорил, приглушив все смешки: — Итак, Святочный бал. Древняя традиция, призванная установить и укрепить дружеские связи. Предполагает прежде всего танцы, поэтому тем, кто не умеет… — Он же не будет учить нас танцевать? — шепнул Теодор. Драко не сдержал усмешки, представив, как серьезный и нелюдимый зельевар дает им уроки танцев, демонстрируя всяческие па. — …обратиться к профессору МакГонагалл, — закончил Снейп, вопреки предположению Теодора. — Она поможет приобрести какие-никакие танцевальные навыки как раз к сроку, однако, есть один существенный минус, — декан обвел студентов ничего не говорящим взглядом, — занятия придется делить вместе с гриффиндорцами. Аудитория выразила явное негодование. Те, кто к балу хотел бы научиться мало-мальски танцевать, абсолютно не желали делать это на глазах злейших врагов. Тем не менее без навыков танца на балу делать было нечего, что ставило некоторых слизеринцев в затруднительное положение. Отпрыскам знатных родов, разумеется, беспокоиться было не о чем: их с самого детства учили искусству танца. Драко заметил, что Леви тоже не особо волнуется на этот счет. — Чемпионам посещать занятия по танцам обязательно, — добавил Снейп. — По традиции они открывают бал, поэтому на вас, мисс Фаррелл, налагаются дополнительные обязанности. Теперь большая часть слизеринских глаз была прикована к своему Чемпиону. Некоторые девочки смотрели с явной досадой, но Леви по-прежнему держалась невозмутимо даже под прямым взглядом самого Снейпа. Зельевар коротко кивнул в знак одобрения ее покорности, удовлетворившись тем, что Леви не стала возражать. — То же самое касается и выбывших Чемпионов, — неожиданно для Драко продолжил Снейп. — В этом году мы хотим видеть в рядах открывающих бал всех, кого избрал Кубок Огня. Не то чтобы Драко был против присутствовать на балу и даже не огорчился этим принуждением, но почему-то в желудке что-то неприятно зашевелилось после этих слов. Ему придется кого-то пригласить. Правой щеке, со стороны которой сидела Леви, вдруг стало жарко, и Драко в который раз в своей жизни понадеялся, что не покраснел. Снейп продолжил что-то рассказывать, но Драко больше его не слышал. Все ресурсы мозга направились на размышления о том, что ему придется кого-то пригласить. Очевидно, это будет не Астория. Одна лишь мысль о том, чтобы пойти на бал вместе с этой искусственной до мозга костей куклой, сводила мышцы челюсти. Тем более Снейп ясно дал понять, что по правилам студентам младше четвертого курса нет места на балу, если только их не пригласит кто-нибудь из старших. А Драко не станет для Астории пропуском на бал. Перед глазами на скамейке напротив мелькнула короткая темная шевелюра Пэнси. Паркинсон была явно поживее Астории, да и дурнушкой сокурсницу назвать было нельзя. Драко заметил, что слизеринские девочки хорошеют из года в год, а особенно наследницы знатных родов. Пэнси после давнишнего разговора с Леви избавилась от привычки наедаться за ужином, что помогло Паркинсон обрести недурную фигуру. И все же он не позовет ее. Драко равнодушно перевел взгляд. Слева от Пэнси качала ножкой Дафна, прицепившая на волосы довольно мерзкую заколку в виде лесной нимфы. Нимфа помахивала крылышками в такт движениям головы старшей Гринграсс, и это стало первой из ряда причин, по которым спутницей Драко станет определенно не она. Рядом с Дафной хихикала в ладошку Трейси, украдкой бросая взгляды в пространство между Блейзом, Тео и Драко. На кого именно Дэвис положила взгляд, Драко догадывался, но с такого расстояния точно не сказать. — Нас специально так рассадили? — Блейз перегнулся через Теодора и шепнул друзьям, пока Снейп отвернулся. — Чтобы все девчонки были как на витрине? — Они сами туда сели, — прохладно отозвался Теодор. — Мы для них тоже как на витрине. — В таком случае кто-то рискует остаться без пары, — Блейз потянулся и шутливо стукнул Леви по ближайшему к нему плечу. — Ошиблась скамейкой. — Не ошиблась, — Леви слегка улыбнулась. — Я не в магазине и витринами не интересуюсь. Что мне там делать? — Выбирать себе пару, разумеется. — Или… — Блейз осекся, бросил взгляд на девчачью скамейку, затем на Леви. — Ты же не… — Не-ет, — протянула Леви. — Я не выбираю себе девочку, если ты об этом. Слизеринка стукнула Забини в ответ, пока тот осмыслял услышанное. Тео хихикнул. Снейп закончил собрание, и факультет кое-как повставал со своих мест. В Слизерине наконец-то витала разряженная обстановка: девчонки уже постепенно переходили в обольстительный режим, некоторым ближайшее время придется учиться танцам вместе с гриффиндорцами, да и вообще подготовка к Святочному балу позволит школе и гостям Хогвартса расслабиться, отвлечься от последних событий и хоть немного развлечься. Да только Драко почему-то не разделял это настроение. — Когда надумаешь, с кем пойти, шепни мне, — попросил у Леви Забини, направляясь к выходу. — Вдруг старшекурсники будут делать ставки, с кем ты пойдешь, — пояснил он на непонимающий взгляд. — Ну, ты же самая вкусная вишенка на хогвартском торте на данный момент, — добавил Блейз на еще большее непонимание в глазах Леви. — Не надо на меня так смотреть. Помяни мое слово, на тебя будут охотиться не меньше, чем за автографом Локонса перед вторым курсом. Не хочешь, — Забини все-таки заметил, как Леви еле уловимо поморщилась, — как можно скорее дай всем знать, что определилась с парой, а еще лучше — пригласи кого хочешь сама. — Спасибо за совет, — мгновенно отозвалась слизеринка, пока Забини не предложил свою кандидатуру. — Справлюсь как-нибудь сама. Со всем. — В ином случае готовься, — сокурсник себя предлагать не стал, а лишь подмигнул. — Помяни мое слово, они будут охотиться… — Да-да, — проворчал Тео, поглядывая на выход: от постоянных смешков и суеты в кабинете стало душно. — Мы тебя поняли, Блейз. — К слову, — уходящий было Забини внезапно развернулся, отчего Леви резко и довольно многозначительно выдохнула, — Снейп ни слова не сказал о том, что Чемпионы, действующие или выбывшие, не могут приглашать друг друга, так что… Леви взглянула на сокурсника так, что стало понятно, что она скорее хочет расчистить путь до коридора с помощью его бездыханной туши, чем кого-либо приглашать. — Если будешь делать такое лицо, едва к тебе кто-то подойдет, то не получишь ни одного приглашения, — печально резюмировал Забини и наконец-то отвернулся. — И чего это он так печется о тебе, — в легкой задумчивости произнес Теодор, едва Блейз скрылся впереди. Никто не ответил. Драко пребывал в своих странных неприятных чувствах по поводу бала. О чем думала Леви, можно было только догадываться. Они наконец вышли из зала, слизеринцы группами разбредались кто куда, а Платиновое трио двинулось к лестницам. — А Блейз был прав, — внезапно проговорил Теодор. — М-м? — непонимающе отозвалась Леви. Тео замедлил шаг и кивнул в сторону колонн. Там, к своему внезапному неудовольствию, Драко заметил факультетскую сборную по квиддичу практически в полном составе. Малфой поразился, насколько резко и очевидно ему не понравилось, как некоторые из товарищей смотрят на слизеринку. От этих безобидных заинтересованных взглядов неприятные ощущения в животе выросли в разы. Но тут случилось то, что заставило практически возненавидеть товарищей по команде на месте: Леви посмотрела на них в ответ, туда, куда кивнул Теодор. Этот взгляд не имел ничего общего с тем убийственным и неприязненным, который предназначался Забини, и это ощутимо отозвалось у Драко внутри. Леви не смотрела заинтересовано, и он длился всего пару мгновений, но это дало понять: с ним что-то не так. — Пойдем, — Леви отвернулась от колонн и возобновила шаг. Ее голос ничего не выражал, но Драко уже было неприятно и неспокойно. Осталось понять почему. Он нервно сунул руки в карманы и принялся думать, что же его так задело. Почему-то фокус внимания перешел от поиска подходящей пары для себя к Леви, на которую, как выразился Блейз, будут охотиться. — Блейз пусть и придурок, но в его словах есть правда, — сказал Тео, заметив, как Леви ускорила шаг. — Как только ты найдешь себе партнера или он — тебя, все заинтересованные успокоятся. Левенте вдруг остановилась и глубоко выдохнула. — Я не… Не хочу во всем этом участвовать. Я никогда не танцевала. У меня нет возможности и желания тратить время на репетиции, тем более на виду у гриффиндорцев. Я должна готовиться к Турниру, а не к балу. Я не хочу заниматься поиском платья и подбором прически. Это все чуждо мне. Что уже говорить о том, что я абсолютно не готова открывать бал. Теперь Леви утратила былую невозмутимость и начала говорить то, что на самом деле чувствует по поводу бала. Да и заметно погрустнела, показывая эти эмоции лишь двоим друзьям. От ее слов внутри Драко снова что-то перевернулось. — Ты не можешь отказаться, — зачем-то выпалил он. — Чемпионы открывают бал, и ты не можешь просто пойти спать в этот вечер. Тебе… — Я не знала, что мне предстоит это, — прохладно перебила слизеринка. — А если бы знала, то отказалась от участия в Турнире? Риторический вопрос Драко был пропущен мимо ушей. — Вообще-то, зная Леви, я бы не сказал, что она не может избежать участия в бале, — подметил Теодор. — Да? — с вызовом спросил Драко. — И какие варианты ты видишь? Друг на мгновение нахмурился от его реакции и тона голоса. — Найдет ту, что будет рада пойти на бал в ее обличье, — предложил Тео самый очевидный способ. — Учитывая возросшую популярность Левенте, уверен, желающих найдется немало. Леви останется отдыхать в спальне, а какая-нибудь пуффендуйка будет купаться во внимании и славе. Все будут довольны. — Не уверен, — мрачно изрек Драко, чувствуя, как дрогнула скула. Тео развел руками. — Я могу понять твое нежелание посетить бал, — продолжил он уже мягче, обращаясь к Леви. — Не сомневаюсь, что ты и правда не пойдешь, если не захочешь, и заставлять не буду. Но все же посоветую присутствовать там самолично. Левенте молча выслушала его и еще некоторое время смотрела в пространство, затем спросила: — Почему же? В ее голосе, в отличие от Драко, не было злобы или раздраженности, лишь… растерянность? — Большинство твоих аргументов против бала легко решаемы, и ты сама это знаешь, — Теодор сделал шаг навстречу к ней. — А избегаешь танцев не потому, что не хочешь возиться с одеянием, и уж точно не потому, что тебе не хватает времени на подготовку. Единственный весомый аргумент, который я учитываю, — страх. Ты боишься внимания и танцев у всех на виду. И, возможно, того, что придется принять решение в чью-то пользу. Драко опешил. Теодор только что настолько умело разобрал все, что сказала Леви о бале и о чем умолчала, что удивило, как хорошо он, оказывается, ее знает. Драко ожидал, что Леви рассердится, упрет руки в бока и начнет все отрицать, но снова ошибся. Слизеринка не выразила никакого сопротивления, лишь доказывая, что Тео оказался прав. Во всем. И восприняла она эту правоту слишком спокойно. — Туше, мой друг! — лишь воскликнула Леви. — Кажется, тебя это немало волнует. Она повторила жест друга, ступив к нему на шаг вперед. — Разумеется, меня это волнует, — ничуть не смутившись, признал Теодор. — Мой друг находится в затруднительном положении, и я считаю себя обязанным оказать необходимую помощь. Ты можешь найти не один способ поступить по-своему и сбежать, но я думаю, что глупо запрещать себе жить. Закрываться и не позволять поддаться этой предбальной суете. Искать себе платье, выбирать партнера, волноваться. Быть на своем месте и испытывать все положенные тебе эмоции. Ты лишаешь этого не только себя, но и того, кто захочет разделить это с тобой. Провести с тобой этот день. Леви сощурила на него глаза. «Неужели ты так себя предлагаешь?» — ожидал услышать Драко из ее уст вопрос, который не осмелился задать сам, но Леви сказала совсем другое: — Со мной при большом желании можно провести любой день, — так же просто ответила она нейтральным тоном. — Не обязательно для этого тащить меня на бал. — М-м, — протянул Тео. — Знаю. Я понимаю, Левенте. В любом случае у тебя еще есть время подумать. Тут он вопросительно глянул на Драко. Леви тоже посмотрела на него. Малфой понял, что от него ждут каких-то слов. Он смотрел на Теодора, думая лишь о том, что теперь придется разбираться, почему он чувствует себя так паршиво, что это за чувства, что стало их причиной и как это исправить. Сказать было нечего, Тео провел блестящую исчерпывающую беседу. — Ну, — Драко силился сообразить нечто конструктивное, — давайте каждый будет думать о своих проблемах. Не одну Леви озадачили с этим балом. Слишком много будешь думать о ее партнере, Тео, останешься без своего. Совершенно не по-малфоевски нервно хихикнув, Драко сжал кулаки в карманах и двинулся вперед. Почему ему больше хочется оказаться как можно дальше от Леви, чем оставаться рядом с ней? С каких пор Тео так легко ее читает, а она даже не сопротивляется? Что-то поменялось? Что ему самому следует думать по этому поводу? В этом подавленном непонятном состоянии Драко пришлось пребывать весь день. Он честно пытался его понять и разобраться в своих чувствах, но не мог. От Леви словно исходил какой-то жар, в котором проявлялось внимание, прикованное к ней. И пускай бы это были только гриффиндорские задиры, но Драко буквально физически ощущал, как на нее смотрят, и это было неприятно. Просто находиться рядом с ней стало внезапно если не невыносимо, то проблематично, и Драко ждал окончания дня, чтобы остаться наедине с собой и спокойно подумать. Много сил и ресурсов мозга уходило на поддержание непринужденного внешнего вида, чтобы ничем не выдать свое внутреннее состояние. Не хватало еще чтобы Теодор что-то заметил, а ему со своей проницательностью и наблюдательностью уловить, что Драко не в порядке, — раз плюнуть. А как объясняться перед другом, если он сам ни черта не понимает, что с ним творится? Вечером Драко с облегчением упал лицом вниз на прохладную подушку. В общей гостиной стоял возросший шум, и Леви, пожаловавшись на скверное настроение, ушла прогуляться по замку, в одиночестве и под маскировкой. В спальне девочек наверняка сейчас для нее тоже было не лучшее для отдыха место. — Что происходит? — внезапно раздался голос Теодора над головой. По телу тут же пробежался неприятный холодок. — А что происходит? — Драко перевернулся на спину, как только надел невозмутимое выражение лица. Тео сидел на своей кровати, свесив босые ноги. — Ты выглядишь недовольным. Крайне недовольным. Ну, по крайней мере, это был не худший вариант, каким мог бы видеть его друг. — Правда? — от чего-то вдруг повеселев, Драко ощутил желание нервно рассмеяться. Эмоциональное напряжение только возрастало. — Правда, — в отличие от него, Тео был серьезен. — Ты странно себя ведешь. Это проблема. С ней нужно что-то делать. — Проблема? — тупо переспросил Драко. — Почему ты хочешь с ней что-то делать? — Потому что мне кажется, что ты не в порядке. Твоя реакция неадекватна, — спокойно объяснил Тео. — Я не стал говорить с тобой при Левенте, но не могу молчать. Драко ощущал внутри себя какую-то невообразимую смесь, отчего лишь тупо пялился на друга. — Когда ты ее пригласишь? Очевидно, речь шла о Левенте. Ее имя даже не было названо, а в голову Драко ударил ощутимый импульс. Он нахмурился, заслышав вопрос. Не успев ничего понять и подумать, он выпалил: — Почему я должен ее приглашать? Тео протяжно выдохнул. Драко не понимал, к чему он ведет и зачем это спрашивает. — Знаешь, Драко, ты — прекрасное, но порой такое непонятное существо… Почему-то Малфой ощутил легкое раздражение по отношению к другу. — Ну, с Левенте же у тебя получается, — парировал он. — Ее ты отлично понимаешь. Мне кажется, иногда даже лучше, чем она сама себя. Сразу прознал, что ей нужна помощь с этим дурацким балом. К слову, Тео, если ты так хочешь ей помочь, почему не пригласишь сам? Это Драко сказал практически против воли, не до конца отдавая себе отчет в том, что городит. Его вопросы больше походили на откровенную провокацию, но Теодор держался хладнокровно. — Ну, — Тео помедлил перед ответом. — Хочешь позвать кого-то другого? — не дослушав, Драко сделал вид, что догадался, хоть уточнил на самом деле для собственного успокоения. Теодор снова тяжело вздохнул. — Хорошо, Драко, я буду говорить напрямую. Во-первых, я не поверю, что ты настолько идиот. Либо ты в самом деле не понимаешь, что происходит, либо отказываешься признавать положение вещей перед самим собой. — Э-э… — тупо протянул Драко, не зная, смеяться ему или злиться. — А во-вторых? А вот Теодор, похоже, начинал терять терпение, когда увидел, что Драко не понимает, о чем он говорит. — Понятно. Ничего, Драко. Забудь. И тут до Малфоя наконец дошло. Вся эта неприязненность по отношению к тем, кто проявляет хоть малейший интерес к Леви, выражает не что иное, как нежелание, чтобы ее вообще кто-либо приглашал. Было бы здорово, если бы Левенте в самом деле не стала идти на бал. Все то, что не давало покоя весь день, наконец оформилось в эту мысль, которая ощутимо ворвалась в сознание, и вместе с этим внутри возник какой-то протест. Но легче от этого понимания не стало, а путаница внутри так и осталась непонятной. А дальше что? Почему он не хочет, чтобы Леви просто повеселилась, как советовал Теодор? Почему он реагирует именно так? Почему злится на Теодора? — И все же я не понимаю, почему ты считаешь, что я должен приглашать Леви на бал, — искренне признался Драко другу. Теодор буквально взорвался, всплеснув руками, явно удерживая себя, чтобы не придушить Драко на месте. — Ладно, — успокоившись, проговорил Тео. — Возможно, я ошибаюсь. Такое тоже может быть. Ты ведешь себя так, что уже я начинаю сомневаться в собственной адекватности. Но отказываюсь верить, что ты настолько болван. Драко видел, что Тео все это время не сводит с него глаз, наблюдая, но не мог понять, на основе чего друг делает какие-либо выводы. Не понимая сам себя, Драко не мог ничем себя выдать перед Теодором. — Ты можешь говорить прямо? — выпалил Малфой, теперь уже реально ощущая себя идиотом. — Скажи, если что-то знаешь. — Нет, — Тео покачал головой. — Считай, я передумал. Я вижу, что ты сейчас в самом деле пока не разобрался с самим собой, и я поступлю с тобой точно так же, как с Леви: дам тебе время. Посиди, понаблюдай вокруг, подумай, прислушайся к себе. Я могу сделать, как ты просишь, но не стану, поскольку не уверен в своей правоте и к тому же хочу, чтобы ты сам все понял. В завершение он просто развел руками и направился к шкафу переодеваться ко сну. Когда Тео вернулся, полог кровати Драко не был задернут, но сам слизеринец уже спал. Эмоциональное напряжение и обилие мыслей срубили моментально, и он потерпел неудачу в своих намерениях перед сном хотя бы в чем-то разобраться. А назавтра все продолжилось. Драко пытался выведать у друга хоть что-то, но Теодор остался непреклонен и наотрез отказывался разговаривать на эту тему. Леви пребывала в явной задумчивости и была и довольно молчаливая, Тео тоже не отличался разговорчивостью, а Драко тупо болтался рядом, захваченный еще большим водоворотом мыслей и эмоций. От Леви снова исходил этот жар, и это не только мешало думать, но и заставляло хотеть убежать, чтобы его не чувствовать, не видеть всех этих взглядов, не знать, что она рядом… Разговорить ее удалось только Трейси, которая однажды после Истории магии настойчиво оттащила Леви под локоть от друзей. — Вам обязательно всегда ходить втроем? — недовольно шикнула она на Теодора. — Всю неделю пытаюсь ее выловить, чтобы поговорить. — Что мешает сделать это в спальне? — спросил Драко. — А то, что она в спальне практически не бывает, — мгновенно отозвалась Дэвис. — Вечно приходит, когда все уже спят, и убегает раньше всех. Драко печально вздохнул. То, что Леви далеко не в восторге от пребывания в спальне девочек, не было для него секретом уже давно, но почему-то сразу представилось, как она одиноко бродит по пустынным темным коридорам замка, лишь бы не находиться среди троих слизеринок. А самое паршивое — он ничем не мог ей помочь. — Ладно, я скоро ее вам верну, — бросила Трейси, не отпуская локоть Леви, словно та в любой момент может сбежать. Отведя сестру-не-сестру на достаточное расстояние от парней, Трейси остановилась, нервно поглядывая слизеринке за спину, опасаясь, что кто-то может подслушать. — Ну, чего тебе? — Левенте уже начала терять терпение. — Я… э-э… — Дэвис заметно замялась. — Хотела спросить, тебя уже кто-нибудь пригласил? — Ты не это хотела спросить, — прохладно отозвалась Леви. — Вообще-то и это тоже! — оскорбленно выпалила Трейси. — Хоть ты меня и не любишь, мне интересно, что у тебя происходит. — Чтобы за обедом поделиться уникальной информацией с остальными? — парировала Левенте. Трейси закусила губу, понимая, что ответа ей не добиться. — Что тебе нужно? — еще раз напрямую спросила Леви. — Обещай, что не будешь смеяться, — уже более проникновенно попросила Трейси. Опустила глаза в пол, не заметив, что на лице Левенте читалось скорее желание размазать Дэвис по каменному полу коридора, чем осмеять. — Блейз все никак не пригласит меня, — наконец тихо выдавила Трейси, не поднимая глаз. — И что тебе нужно от меня? Флакон Приворотного зелья? Баночка геля для завивки ресниц? Почему ты вообще говоришь это мне? — Я так и знала, что ты ответишь нечто подобное, — погрустнев, проговорила Трейси. — Всех наших девчонок уже пригласили, и только я осталась одна. Еще чуть-чуть — и стану посмешищем всей спальни. — Что ты хочешь от меня? — на удивление спокойно повторила Леви свой вопрос. — Не знаю, — подумав, ответила Дэвис. — Наверное, просто хотела поделиться с тобой. Я так долго решалась поговорить, ведь это сильно беспокоит меня, и… — Если хочешь пойти на бал с Блейзом, почему бы не дать ему знать о своем желании? — Пригласить его? — распахнула от удивления голубые глаза Трейси. — Ты что! А вдруг у него уже есть пара… — В таком случае ты будешь знать, что он занят, и сможешь попытать удачи с кем-то другим. — Но… — Дэвис хапнула губами воздух и нахмурилась, что-то обдумывая. — Ну… — Ну? — протянула Леви. — Тебе легко так говорить, — все так же тихо и грустно произнесла она. — Ты можешь просто подойти к любому, и он сам позовет тебя на бал, даже если уже занят. На эти слова Левенте звонко рассмеялась на весь коридор. — Ты преувеличиваешь, Трейси. — Вовсе нет! — возразила Дэвис. — Еще скажи, что не заметила, как эти дурмстрангцы смотрят на тебя все это время, пока мы тут разговариваем! — Что? Леви резко обернулась. У окна и правда стояли четверо парней, облаченных в форму школы Дурмстранг. Среди них был и Алекс Левски, он как раз-таки и буравил слизеринок пристальным взглядом. Не обращая внимание на протестующее шипение Трейси позади, Левенте двинулась прямо к ним твердым шагом. Это заметили Драко с Теодором, и оба машинально сжали в карманах волшебные палочки, готовые издалека прийти на помощь. — Что? — вместо всяких приветствий с вызовом выпалила Леви на подступающие улыбки дурмстрангцев, наверняка ожидавших, что она подошла поздороваться. — Левс, не надо, — умоляюще шепнула Трейси, но Леви не обратила на нее никакого внимания. Слизеринка стояла, буравя четверку прямейшим из взглядов. — Кажется, ты хотела сказать «привет»? — первым заговорил один из трех действующих Чемпионов. — Нет, я сказала то, что хотела, — прохладно ответила Леви. — А что же насчет «укрепления дружеских связей»? — Так пялиться в спину как минимум невежливо, — отпарировала Левенте. — По лицу получить можно. — Подождите до следующего тура морды бить, — пошутил кто-то из четверки. Один Левски не засмеялся. — Да, это явно не то русло, в которое я планировал завести разговор, — задумчиво изрек он. — А в какое русло ты планировал его завести? — мгновенно вопросила Левенте. — Разумеется, после того как закончил бы прожигать дырку в моей спине. — Пойдешь со мной на бал? Трейси за спиной Левенте судорожно вздохнула. Еще четыре цепких взгляда дурмстрангских глаз приковались к слизеринке. Левски спросил это в своей привычной манере: прямо, без лишних слов, по делу и даже немного жестковато. Именно так он и сражался за место среди Чемпионов. Драко тоже это услышал — и все внутренности неприятно перевернулись. Он ожидал чего угодно, но не этого. Именно от неожиданности не успел взять эмоции под контроль, и Тео наверняка заметил, как вмиг исказилось его лицо. Сердце тяжело стучало где-то в районе живота, голова мгновенно опустела, а думал он абсолютно ни о чем. Взгляд застрял на худом плече Леви, обтянутом белоснежной рубашкой, и отказывался сдвигаться хотя бы на дюйм. Драко променял бы все золото мира на то, чтобы исчезнуть на месте, но ничего не менялось. Она по-прежнему стояла напротив Левски, который только что пригасил ее на бал, Тео застал реакцию Драко на это предложение, а Драко ничего не мог сделать, замерев и наблюдая издалека. — Ну? Левски выжидающе смотрел на Леви, которая отвечала ему непонятным взглядом из-под нахмуренных темных бровей. Не тем недружелюбным и уничтожающим, которым Блейз советовал отпугивать поклонников, но явно не так должна реагировать девушка, получившая подобное предложение от рослого, хорошо сложенного и весьма успешного Чемпиона школы Дурмстранг. Счет времени, казалось, был потерян всеми присутствующими, и тут Леви сделала то, чего от нее никто не ожидал: она развернулась и ушла в сторону от всех. От Левски, не получившего никакого ответа, от Трейси, пребывающей в разочаровании от разговора, на который она так долго решалась, от Теодора и от Драко. — Это «да» или «нет»? — бросил кто-то из дурмстрангцев, но Левенте уже скрылась за поворотом. — Очень похоже на «нет», — сквозь зубы процедил Драко. Хотелось думать, что это в самом деле было «нет». — Э-э… — только лишь и смог сказать Тео, поймав потерянный взгляд Трейси, оставленной среди четырех высоченных парней. — И что это только что было? Драко не мог выдавить ни слова. Он ощущал какое-то облегчение от того, что Левенте не сказала «да», но в то же время его задело, что она не вернулась к ним, а наоборот, ушла. — Ну, по крайней мере, они не подрались, — справедливости ради отметил Теодор, вынимая из кармана руку, все это время сжимавшую волшебную палочку. После этого Леви держалась еще более отстраненно, всем видом показывая, что не намерена ничего ни с кем обсуждать. То ли отталкивающий вид делал свое дело, то ли слух, что Левенте получила приглашение от самого Левски, при Драко больше никто на бал ее не звал. Только горячие взгляды от этого не прекратились, и особенно это было заметно от Эдриана Пьюси, которому Драко все больше хотел подправить кости лица. В вечер субботы, когда была назначена первая тренировка по танцам для слизеринцев, Драко ожидал, что Леви не высунет носа из общей гостиной, но она покорно поднялась на репетицию вместе со всеми, хоть и вела себя крайне сдержано, не обращая внимания на взгляды в свою сторону. Гриффиндорцы тоже были не в восторге от пребывания в одном помещении со слизеринцами. К счастью для Драко и некоторых других, профессор МакГонагалл освободила от репетиций всех, кто ранее обучался танцам или по каким-либо причинам не хотел посещать занятия. Получив свободу, Драко в скверном настроении поспешил убраться обратно в подземелья, оставляя друзей одних. Ему стоило быть чуть более терпеливым и задержаться, но слишком сильно хотелось остаться одному, и он спешно поддался этому эгоистичному порыву убежать. А Леви слишком умело скрывала свою растерянность, чтобы он успел это заметить. Драко до сих пор абсолютно не понимал, что ему делать со своей проблемой. Время близилось к балу, обстановка накалялась, а он стал почти таким же молчаливым, все время думая, что же, черт возьми, происходит и почему он постоянно себя так паршиво ощущает. Советы Теодора понаблюдать вокруг и прислушаться к себе ничего не дали, и он лишь злился на себя, на Леви, на Тео, на Пьюси и на все на свете. Тео вернулся с репетиции, заметил, что Драко не спит, а лежит пластом, буравя потолок, и не выдержал это нагнетающее молчание. — Драко. Малфой замер на кровати, хотя и так лежал без движения. — М-м? — Нам нужно поговорить. Драко горько усмехнулся. Снова подступала нервозность, и собственная новая дурная привычка издавать нервные смешки вместо продуктивной мозговой деятельности начинала раздражать. Серьезный тон, которым говорил Теодор, не сулил ничего хорошего, а учитывая, что Драко ни капли не преуспел в своих размышлениях, разговор будет не из приятных. — Что ж, давай, — ответил он, садясь на кровати. Ощутил пристальный и уже не тактичный взгляд Тео на себе и понял, что расспросов не избежать. — Почему ты ушел? Друг, наблюдавший за его метаниями, сказал это с таким сочувствием, что нутро снова неприятно сжалось. — Хотел побыть один. — Ты сделал это зря. — В самом деле? — удивился Малфой. — Я пропустил что-то важное? — Пропустил, — Теодор присел на свою кровать напротив друга. — Левенте поговорила со мной о бале. Что-то неприятное в очередной раз шевельнулось внутри от этих слов. Осознание, что Леви говорила с Тео, а Драко все упустил. Однако он не был уверен, что все равно остался, если бы знал. Уж очень сложно было находиться в ее обществе. — И что же она сказала? — Решила послушаться и пойти на бал. — Правда? — исступленно спросил Драко, смотря куда-то за плечо Теодора. Очень хотелось спросить, с кем она решила разделить это событие, но Драко не решался, а Тео не стал помогать и говорить об этом сам, хоть наверняка догадывался, что сейчас интересует друга. — Леви сказала, что мои слова убедили ее, — продолжил Теодор. — Она подумала и решила, что переборет себя и не станет избегать обязанностей Чемпиона. — Это очень мило, — Драко нервно усмехнулся, — ты смог повлиять на нее. — Она попросила меня о помощи, — добавил Тео. — После того, как репетиция закончилась. Драко не нравилось, как был затянут этот разговор. Казалось, Тео и правда хочет сказать что-то неприятное, но почему-то не делает это сразу. — И что же она хотела? — в нетерпении поинтересовался он, когда понял, что Тео слишком долго молчит. — Леви попросила заниматься танцами вместе с ней. Сказала, что не хочет оставаться там одна, и решила, что ей как раз кстати придется умелый партнер, которому она может полностью довериться. — Та-ак, — протянул Драко, — и что? — Дурила, — выдохнул Теодор. — «И что?». Это все, что ты можешь сказать? Драко непонимающе пялился на друга, а внутри снова происходило что-то невообразимое. — Ладно… я немного ускорю беседу, — Теодор устало потер висок. — Я посоветовал Леви обратиться с этой просьбой к тебе, потому что тебя обучали танцам намного дольше и лучше меня, на что Леви огляделась и спросила: «Драко? А ты видишь его здесь?» Драко озадаченно смотрел на друга добрых пять секунд, переваривая сказанное, затем неожиданно для себя невесело рассмеялся. — А я бы и не смог, Тео. Я не… — Почему ты не скажешь Леви, что она тебе нравится? — наконец напрямую спросил Тео. Усмешка слетела с губ слизеринца, и он уставился в темные глаза Теодора. — Прости, что? Так, значит, ты считаешь? Теодор вдруг звонко хлопнул себя по лбу. — Я, конечно, подозревал, что влюбленность знатно разжижает мозги, но не настолько же! — Что? — тупо повторил Драко, будто не слыша его. — Мерлин, ты… Ты не понимаешь? — Тео вот-вот схватит его за плечи и изрядно встряхнет. — Ты что, правда не понимаешь, что значит все то, что с тобой творится? — А что со мной творится? — чувствуя себя максимально тупым и обескураженным, произнес Драко. — Да ты сам не свой! — выпалил Тео. — Ведешь себя как откроенный идиот, шарахаешься от нее, ревнуешь. — Да? — спросил Драко и тут же захотел дать себе пощечину от таких тупых вопросов. — Да, Драко, — спокойно заверил Теодор. — Уж ревность очень заметна. — Ну, — он замялся. — Я не думал об этом… — Как это ты не думал? — мгновенно возмутился Тео. — А о чем ты, дурила, думал все это время? — Ну… — Ну? — О том, как бесят все эти идиоты, смотрящие на нее. — И…? — протянул Теодор. — И о том, почему мне так хреново в последнее время. И что я в самом деле ничего не понимаю, — признался Драко, раз уж пошли такие разговоры. — И как давно? — Да черт знает. Наверное, со дня собрания со Снейпом по поводу бала. А может, и раньше. Не знаю. Тео некоторое время внимательно изучал взглядом его лицо, затем сказал: — Невероятно. Я надеялся, ты поймешь сам и мне не придется объяснять тебе настолько очевидные вещи. — Я не знаю, — бессильно выдохнул Драко. — Откуда мне знать наверняка, что это за хрень? — Подумать? — воскликнул Теодор. — Подумать о ней? — А что мне о ней думать? Тео снова приложился ладонью ко лбу. — Так, ладно. А вот сейчас давай реально начистоту. Ты бы хотел позвать ее на бал? — Что? — воскликнул Драко, но на этот раз от неожиданности. — Ты. Бы. Хотел. Позвать. На. Бал. Левенте? — как умалишенному, по словам повторил Тео. — Я… я не знаю. Драко в самом деле не рассматривал Леви как своего бального партнера. Он всегда видел ее как друга, но никак не человека, которому предложит нечто подобное. — Так подумай и ответь! — практически воззвал к самому Мерлину Теодор. — Не желаешь отвечать мне, реши хотя бы сам для себя. Хочешь — так пригласи ее на бал, не хочешь — рискуешь прослыть ревнивым эгоистом, который не отпускает от себя друга. И кстати, от того, что ты на нее не смотришь, она не исчезнет. — А я… — Да! — выпалил Тео, не дав ему закончить очередной тупой вопрос. — Когда ты в последний раз смотрел прямо на бедную девушку? А вот тут он оказался на удивление прав. Драко и правда не помнил, когда в последний раз просто смотрел на Леви. Эмоции не давали это сделать, и он уже добрых полмесяца не удостаивал Левенте взглядом. — Ничего, она тоже на тебя не смотрит, — зачем-то сказал Теодор. — Первое время еще пыталась украдкой за тобой наблюдать, но больше нет, так что можешь быть спокоен. Едва ли Драко это могло сейчас успокоить. Означало ли это, что Левенте не дала согласия Левски и до сих пор никому не ответила именно потому, что не получила приглашения от Драко? Даже в мыслях это выглядело бредово. И почему Теодор решил, что Левенте ему нравится, если Драко банально не помнит в подробностях, как она выглядит? Смутные обрывки памяти складывались в расплывчатый худой силуэт в слизеринских чулках с зеленой каймой, тяжелых черных ботинках и… Тонкие пальцы решительно сжимают волшебную палочку, а взгляд ярких зеленых с золотом глаз устремлен прямо на него. Розовые губы подернуты усмешкой, словно слизеринка что-то задумала, а прядь мягких темных волос спадает на щеку, закрывая длинный тонкий шрам, тянущийся от глаза к уху. Разумеется, Леви ему нравилась. Она была замечательным другом, преданным и искренним. Заботливым и самоотверженным. Готовым на все, когда дело касалось Теодора или Драко. Но, кажется, Тео имел в виду совсем не это. Неужели все те новые непонятные эмоции по отношению к Леви означали, что она теперь нравится Драко как девушка? Взгляд сорвался с макушки Тео, куда он пялился в раздумьях, на дверь спальни, где после стука появилась сама Левенте. И внутренности вновь перевернулись, но уже совершенно по-другому. И мозг снова замерз. Он действительно слишком давно на нее не смотрел. И в самом деле отчасти позабыл, как она выглядит. Как хорошо она выглядит! Стало в одно мгновенье завидно, что Пьюси так много пялился на нее, в то время как он сам упустил такую возможность. И сейчас не отрывая взгляда следил, как Левенте замерла у двери, глядя на Драко в ответ с легким беспокойством. — Драко, ты в порядке? — поинтересовалась она издалека, не проходя вперед. — Ты так спешно ушел, что я даже не заметила. Знаю, мы толком не говорили в последнее время, потому что я была погружена в свои мысли по поводу бала, а ты был настолько странным и отчужденным, что я решила тебя не трогать, но все же, если захочешь, можешь поговорить со мной. О чем угодно. Драко без шевеления завороженно смотрел на слизеринку и не давал никакой обратной связи, за что получил ощутимый тычок в бок от Теодора. — Порядок, — выдохнул он, вернувшись в реальный мир. — Не стоит беспокоиться. Сам он отчетливо понимал, что повод для беспокойства как раз-таки был. Ее внезапное появление и то, что Драко наконец удостоил друга прямым взглядом, запустило процесс осмысления всего сказанного Теодором, и размышления наконец были направлены в четкое русло. Леви нахмурилась, но больше ничего спрашивать не стала, видимо, решив, что от Драко сейчас не добиться ни капли конструктива. Вместо этого она обратилась к Тео: — Ты подумал над моей просьбой? — В процессе, — кивнул он. — Все еще пытаюсь уговорить Драко. — Не стоит, если он не хочет, — промолвила Леви. — Кажется, ему совсем не до этого. Махнув на прощание, она покинула спальню, а Теодор вновь уставился на друга. — Итак? — Тео, — измученно протянул Драко. — Мне чертовски плохо. Я даже шевелиться не могу, когда она на меня смотрит. И кажется, ты прав. — В чем же? — Похоже, Леви и правда мне нравится. В смысле как девушка. Я и раньше знал, что она хорошенькая, но, Мерлин… По-другому не могу объяснить происходящее. Тео триумфально хлопнул в ладоши. — Легче стало? — Нет, — заныл Драко. — Ничуть. — Теперь-то ты понимаешь, почему я спрашивал, когда ты пригласишь Леви? — припомнил Тео. — Прости, — Драко вздохнул. — Теперь понимаю. Видимо, ты все понял намного раньше меня. Я и правда был идиотом в твоих глазах. Но все это было настолько странно и непонятно для меня, что я даже не подумал допускать такой вариант, если бы ты мне не намекал. — Ничего, — Тео потянулся и хлопнул его по плечу. — Я правда не думал, что ты не понимаешь очевидного. Теперь-то ты сделаешь это? Позовешь Леви на бал? И ради Мерлина, ходи с ней на репетиции. — Я… — Драко замялся. В воображении возникла картина, как он встречает Леви у дверей Большого зала, облаченную в красивый наряд, и они вдвоем проходят внутрь, чтобы открыть бал. Она позволяет ему положить руку на свою талию и лучезарно улыбается. Драко тоже невольно улыбнулся, и Тео, заметив это, вопросительно поглядел на друга. Но затем лицо Драко помрачнело. В реальности все обстояло несколько сложнее, чем в мыслях. Неизвестно, как Леви воспримет новость о том, что интересна Драко совсем не как друг. Да и потом… Левенте не давала ни намека на подобный интерес. Драко совсем не был уверен, что в самом деле хочет звать ее. То есть он бы хотел, но даже мысль о том, чтобы пойти и сделать то, о чем просит Теодор, приводила в ужас. — Я не могу, — подумав, протянул Драко. — Не хочу звать Левенте на бал. Лицо Тео в удивлении вытянулось. — Не можешь или не хочешь? — уточнил он. Драко пожал плечами. — Ты же не на это рассчитывал, да? — догадался он. — Ты… — Тео задохнулся от переполнявших его эмоций. — Ты сейчас не шутишь? У меня нет слов! А я-то все эти годы считал, что Драко Малфой — умный парень. — Ну прости, — жалко изрек Драко. — Прости?! — взорвался Теодор. — Ты это не у меня прощения проси, а у Леви, которой придется идти туда, куда она не хочет, с тем, с кем она не хочет, потому что друг не смог помочь ей и сопроводить на этот чертов бал Сатаны, подарив хоть немного комфорта в ситуации, в которой она оказалась! Бедная девушка не понимает, что с тобой происходит, а я не могу ей ничего сказать про тебя, потому что ты мой лучший друг, я уважаю тебя и хочу, чтобы Леви услышала правду от тебя, а не от меня. Ты еще подумай о том, что сам остался без пары и… — Я не пойду на бал, — тускло отозвался Драко. Наблюдать Левенте в паре с кем-то другим явно было выше его сил, а уж удержать себя, чтобы не смотреть, он не сможет. После того, что случилось сегодня по ее возвращении, после всего, что сказал Тео, он просто не сможет… — Знаешь, Драко, я не стану заставлять тебя, — устало бросил Теодор и принялся ослаблять галстук. — Я пытался. Пытался помочь и тебе, и ей. Очень хочу сказать, что ты идиот, но не стану, потому что раз уж ты решил оставаться в бездействии, значит, нашел для этого достаточно веские причины. — А ты уверен, что Леви хочет получить приглашение именно от меня? — спросил Драко. — Можешь дать гарантию, что она согласится? Вдруг она желает видеть рядом с собой кого-то другого? — А-а, — понимающе протянул Тео. — Вот как, значит. Боишься отказа. Не думай, что я скажу тебе, чего хочет и не хочет Леви. Желаешь знать — спроси у нее сам. И раз ты отказываешься помочь ей с репетициями, это сделаю я. Просто потому, что не могу оставить ее одну без поддержки. И если ты хоть раз посмотришь на меня так же, как на Пьюси, потому что я нахожусь рядом с ней, клянусь Мерлином, я тебя на ингредиенты для зелий пущу и буду продавать по пятьдесят галлеонов за унцию! Драко устало плюхнулся на кровать. Очевидно, сам он не мог найти силы находиться рядом с Леви, и Тео был прав: Драко не имел права ни на один сердитый взгляд в его сторону. — У тебя еще есть время, — донесся голос Теодора. — Но я предупреждаю: дальше будет только хуже, если ты ничего не сделаешь. Только представь, что будет, когда Леви определится с партнером. Я не буду помогать тебе избавляться от его трупа. Драко знал, что Тео больше ничем не сможет помочь. Он и так сделал очень много, когда Малфой нещадно тупил. Несмотря на все, Драко был благодарен другу. Он не только не сдал его перед Леви, но и попытался сделать все, чтобы мозги Малфоя встали на место. Тео удалось добиться хоть какой-то положительной динамики, но Драко не был уверен, что будет что-то делать. Осознание, что он больше не относится к Леви как к другу, все еще слишком сильно страшило его. Нужно было привыкнуть к этому. Отведенное время для раздумий уходило. А Тео оказался прав: со временем стало еще хуже. Драко наблюдал за Леви, но так и не нашел ни одного намека на то, что она хотела бы пойти на бал именно с ним. Малфой пообещал себе, что спросит, как только заметит хоть каплю неравнодушия в ее глазах, но Левенте казалась слишком отстраненной. Сейчас не было ничего хуже, чем получить отказ от нее. Что бы было потом? Остались бы они друзьями и дальше? Драко не мог позволить себе разрушить их крепкую дружбу одним дурацким приглашением, а потому молчал, с тяжелым сердцем валяясь на кровати в спальне вечерами, пока Тео, как и обещал, помогал Левенте учиться танцам. В один вечер, уже незадолго до бала, Левенте и Теодор находились на репетиции. Драко сидел за их любимым столом у подводного окна, расправляясь с эссе по Уходу за магическими существами, и уже намеревался отправиться в спальню и укрыться за пологом, как завидел возвратившихся друзей. Леви выглядела уставшей, но спокойной. Она с Теодором направлялась прямиком к Драко, который завороженно наблюдал за ее походкой, и в следующую секунду заветный силуэт загородило большое пятно, оказавшееся Эдрианом Пьюси. Драко на кресле вытянулся в струнку и навострил уши. Тео за спиной Левенте послал другу вопросительный взгляд, но Драко просто замер. — Привет, — улыбнулся Левенте слизеринский охотник-семикурсник. Они стояли боком, поэтому Драко была видна и его лучезарная улыбка и все тот же безучастный взгляд Леви в ответ. — Как прошло? Леви ответила что-то неразборчивое, что, однако, не сбило воодушевление Пьюси. — Дело близится к балу, и по гостиной ходят два главных вопроса, — продолжил он. — Ты так плохо танцуешь, что до сих пор не получила освобождение, или просто получаешь удовольствие от компании отсталых гриффиндорцев, тщетно пытающихся заставить свои конечности танцевать? Послышались чьи-то смешки. Всем было известно, что студенты получали освобождение по мере освоения навыка танцев. Среди слизеринцев лишь Леви, Теодор и пара-тройка человек до сих пор не оставили репетиций, что к этому времени начинало вызывать подозрение. — А второй? — не обращая внимания на взгляды и смех, апатично поинтересовалась Левенте. — Очевидно, — пуще прежнего заулыбался Эдриан, — зачем ты ходишь на эти репетиции, если до сих пор без пары? Драко знал, что Левенте пока не нашла партнера, потому как в обратном случае об этом сразу же заговорила бы вся школа. — Оба вопроса одинаково дурацкие, — ответила Леви. — Ты отказала самому Алексу Левски, — констатировал Пьюси. — Неужели кто-то достоин тебя больше, чем он? Сердце Драко тяжело забилось где-то в животе. Он наблюдал, как Леви смотрит на семикурсника изогнув бровь, и снова словно окаменел. — Считаю этот вопрос бестактным, — промолвила Леви, хотя выражение ее лица давало понять, что она хочет сказать нечто вроде «что за бред ты несешь?». Желание дать Пьюси в зубы сменилось подозрением. Неужели тот попытается… На глазах у всей гостиной? Несмотря на присутствие Тео, который стоит с Леви совсем рядом? Так просто? Пьюси сделал шаг вперед по направлению к Левенте. В следующий миг Драко понял, что сейчас повторится то же, что и с Левски, и на этот раз нужно было что-то сделать. Он не отдаст Левенте Пьюси. Драко вскочил на ноги в ту же секунду, как Эдриан, улыбнувшись, сказал: — Левенте, я хочу пойти на бал с тобой. Это был не вопрос. Пьюси ничего не спросил, а констатировал. Он сделал это так просто, не обращая внимания ни на обстановку, ни на прохладные ответы Леви, что мешало Драко сделать то же самое. Эти три мысли смешались в поток, который бился о стенки черепной коробки изнутри. Щекам стало жарко, а ноги приросли к полу. И почему он стоит? Он куда-то хотел идти? Леви отвечала Эдриану точно таким же взглядом, как и Левски. Взглядом, который дал понять, что слизеринка ответит, прежде чем что-то скажет. Едва Драко понял, что Пьюси получит отказ, Леви изрекла: — Признательна, Эдриан, но я не могу ответить тебе тем же. Улыбка медленно сползала с лица Пьюси. Левенте обогнула семикурсника и двинулась дальше, навстречу стоящему у окна Драко. Тео прошел следом, оставив Пьюси позади. — Привет, — непринужденно бросила Леви Драко и присела на кресло. — Ты еще не идешь спать? — Нет, — соврал Драко, стараясь не выглядеть слишком подозрительным. — А что? — Да вот, — Леви задумчиво подперла подбородок рукой. — Бал совсем скоро, и я хотела поинтересоваться, пригласил ли ты кого-то. — Да, Драко, мне тоже любопытно, — подоспевший Теодор занял второе кресло. — Ну, — Малфой ощутил, что сердце отчего-то забилось чаще. — Нет, я все еще никого не позвал. Почему ты спрашиваешь? — Странно, — слизеринка нахмурилась, уставившись в толщу воды Черного озера. — Выходит, ни у кого из нас троих до сих пор нет пары. Я больше тянуть не могу, и мне пора определиться. — Рад, что ты это признаешь, — подметил Тео и многозначительно кивнул Драко на кресло, пока Леви не видела. Она сама заговорила с Драко о Святочном бале. Первая. Это ли не тот подходящий момент, которого он так ждал? Малфой следил за ее задумчивым взглядом, устремленным в черноту воды, но по-прежнему не был уверен ни в чем. — И что думаешь? — спросил Драко, чуть не сбив стол, пока садился. Он решил сперва прощупать почву, прежде чем действовать. Нельзя было рисковать. — Хочу посоветоваться, — призналась Левенте и перевела взгляд на друзей. — Я очень много размышляла об этом. С самого начала, как только объявили о Святочном бале. И поняла, что хочу идти с человеком, который будет искренне рад видеть меня рядом с собой. Драко смотрел, как Леви постукивает кончиками пальцев по столешнице, и поймал себя на мысли, что она много значения придает этому балу. Как будто от ее решения что-то зависело. Точно так же думал и Драко, потому осторожничал и не спешил. Для нее это было не просто мероприятие, уж слишком ответственно слизеринка подошла к подготовке и выбору партнера. Левенте получила два приглашения, но ни одного не приняла. Нужно было выяснить почему. Это было очень важно сейчас, если Драко намеревается предложить себя. — В таком случае почему бы не сказать «да» Пьюси? — насторожившись, проговорил Драко. — Он как раз был бы вне себя от счастья. — Эдриан — неподходящий кандидат, — спокойно объяснила Леви. — Даже если он не пригласил меня лишь потому, что я Чемпион, а его интерес искренний, то излишний, и я едва ли смогу предложить ему что-либо, кроме танцев. В этом наши потребности и возможности расходятся. — Как насчет Левски? — спросил Драко, еще более напряженный. — Он явно не отличается избыточным вниманием, к тому же свалит к себе после окончания Турнира и не будет маячить своей назойливой мордой. — Эдриан тоже последний год в Хогвартсе, — напомнила Леви. — Но Левски все же окажется подальше, — возразил Малфой. Левенте рассмеялась. — Что ж, твоя правда. — Почему мы вообще выбираем только из тех, кто тебя приглашал? — спросил Драко. — Леви, ты — Чемпион и можешь пойти с кем захочешь. — Да, если бы я не тянула с этим до самого конца, — Левенте устало откинулась на кресле. — В том и проблема, что я не знаю, с кем хочу пойти, — растолковала она. — А теперь рискую и правда остаться без пары, потому что большинство уже определились. Вмешиваться в образовавшуюся пару даже не подумаю. Ах, вот и оно. Левенте не знает. Наконец Драко получил какую-то конкретику от нее. Он знал одного человека, который подходил под ее требования идеально, — себя. Очевидно, Драко не хочет приглашать Леви только потому, что она Чемпион. Разумеется, он будет искренне рад видеть ее рядом с собой. И уж точно не станет источником назойливого внимания. Драко оторвал взгляд от пальцев Леви и с ужасом обнаружил, что она смотрит прямо на него. Смотрит… выжидающе? Неужели она ждет, что Драко сделает то, чего так желал, но не меньше опасался? Левенте хочет, чтобы Малфой прямо сейчас пригласил ее на бал? Драко смотрел на нее в ответ и не мог отвести глаз. Все тело в одночасье онемело, и он не мог даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы открыть рот и что-то сказать. Теодор назло молчал и, похоже, не собирался что-либо говорить. В таком молчании они сидели некоторое время. В общей гостиной стояла привычная вечерняя суета, но Драко словно ничего не слышал кроме стука собственного сердца и гула крови, текущей по венам. Взгляд Леви завораживал и заставил тело окаменеть. Нужные слова уже давно сформировались в предложение, но Драко не смог. Он понял, что не способен сказать этого. Потому что Леви и правда может отказать. Потому что он не хотел терять ее. Потому что слишком боялся навредить их дружбе. А когда понял, что молчание затянулось слишком надолго, сказал, кажется, самую тупую в своей жизни фразу: — Поттер тоже до сих пор никого не нашел, — расклеив губы, буквально вытолкнул из себя Драко. Слова абсолютно не шли, застревая в горле, а собственный голос послышался чужим. — Если бы я не был уверен, что он откажет, потому что слишком сильно тебя ненавидит, то предложил бы его. Поттер, конечно, вряд ли обрадуется, но, по крайней мере, доставать не будет. Если это было похоже на шутку, то отвратительную и абсолютно неуместную. Левенте нахмурилась на его слова. Драко не рассчитывал, что она сочтет это смешным, но еще меньше он ожидал, что заинтересовано подастся вперед. — А это имеет смысл, — в задумчивости сказала слизеринка. — Что? — Малфой отреагировал незамедлительно, не веря своим ушам. — Ты всерьез думаешь позвать Поттера? — Не Поттера, — к счастью, ответила Леви. — Долгопупса. Озадаченный, Драко посмотрел на Теодора и встретил такое же непонимание на лице друга. Серьезно? Леви хочет позвать Долгопупса? Это она так отвечает на его паршивую шутку о Поттере? — Еще лучше, — скривил губы Драко. — Думаешь пригласить этого идиота с Гриффиндора? — Он не идиот, — зачем-то возразил Тео, все это время хранящий тактическое молчание. — Я бы не стал называть так человека, который преуспевает на уроках у Кейли. — Он до сих пор таскается на репетиции! — выпалил Драко. — Что ожидать от Долгопупса на балу, если он за все эти недели так и не смог получить освобождение? — А он потому и таскается, чтобы отточить навыки, — не унимался Теодор. — Ходит по той же причине, что и Леви. Драко посмотрел прямо на друга. Очень сильно хотелось спросить, почему это Теодор вдруг стал вступаться за Долгопупса, но не стал делать этого при Леви. Он терялся, что следует сказать, а может, лучше и вовсе промолчать, чтобы не наговорить ерунды, а Тео все не отводил странный взгляд с Малфоя. Закралось неприятное ощущение, что где-то в разговоре Драко свернул не туда. — А вдруг Долгопупс занят? — промолвил он, все еще глядя на Теодора с надеждой. — Не спрошу — не узнаю, — ответила Леви, в своей задумчивости не замечая многозначительных взглядов между парнями. — Если думать объективно, Долгопупс — хороший вариант. Он гриффиндорец, а значит, не станет после бала и дальше таскаться за мной. Он хорошо танцует и относится к этому с должной серьезностью. Судя по его реакции на похвалу Кейли, рискну предположить, что он обрадуется моему приглашению. Остается надеяться, что он не воспримет мой интерес неправильно, ведь, по сути, это не более чем партнерство на время бала. Она бросила вопросительный взгляд на двоих друзей, ожидая, что хоть один из них что-нибудь скажет в возражение, но оба слизеринца молчали. Драко снова потерял дар речи от того, что услышал. Более того, он понимал, что вот-вот упустит Леви, но молчал. Все еще просто молчал. Поэтому Леви бросила короткий взгляд на часы и сказала: — Ладно, тогда я наведаюсь к гриффиндорской гостиной, позову Долгопупса, пока не слишком поздно. Слизеринка поднялась на ноги и направилась к выходу, оставляя двоих друзей наедине. С ее уходом Драко понял: уже поздно. Вероятность, что Долгопупс занят, была слишком мала, а что откажет Леви — еще меньше. Драко ожидал, что Теодор будет снова ругаться. Он и правда выглядел ошарашенным и явно желающим приложить Драко лицом о стол. — Ты меня ударишь? — осторожно спросил Малфой. — Поверить не могу! — Тео был разочарован. — Драко, ты… — Идиот, знаю. — Что случилось? Почему ты не остановил ее? — Я не смог, — честно признался Драко. — Я хотел, правда. Только… — Только что? — выпалил Тео. — Что могло заставить тебя сидеть и молчать, глядя, как Леви уходит? — Не нашел достаточной уверенности. — Уверенности?! — пуще прежнего воскликнул Теодор почти на всю гостиную. — Ты шутишь? Ты — Драко чертов Малфой, и говоришь мне, что недостаточно уверен в себе, чтобы пригласить на бал девушку? — Левенте — необычная девушка, — возразил Драко. — Я не мог позволить себе испортить с ней отношения, потому что я хочу идти с ней на бал, а она со мной — нет. А я абсолютно не был уверен в том, что она скажет «да» мне. Я хочу оставить все как есть. Чтобы Леви и дальше была моим другом. Она слишком дорога мне. Тео смотрел на него с таким выражением, будто счел все сказанное не иначе как бредом сумасшедшего. Он запустил пальцы в темные волосы в жесте абсолютного отчаяния. — Почему бы не порадоваться? — подумав, предложил Драко. — Чему?! — взорвался Теодор. — Чему в данной ситуации ты предлагаешь мне порадоваться? — Леви определилась, это прекрасно. Это не Поттер, и уже хорошо, — утешал Драко то ли Теодора, то ли себя. — Это не Пьюси, и это еще лучше, — Малфой не удержался и мрачно покосился на собственного капитана. — И… Это не я. Теперь, когда все закончилось, возможно, у меня все вернется на свои места, и все станет как прежде. Этот дурацкий бал пройдет и заберет с собой все мое помешательство. Так что я надеюсь, что Долгопупс ей не откажет. Пускай Леви идет с тем, кого выбрала сама, и я правда буду только рад за нее. Тео смотрел на него со смесью непонимания, удивления и явно был не против хорошенько двинуть Драко, и от этого сам Малфой нервно засмеялся. — Ты этого хочешь? Чтобы все было как прежде? — вкрадчиво проговорил Теодор, сомневаясь в услышанном. — Если это правда так, то мне больше нечем тебе помочь. Только знай: ты можешь пожалеть. Очень пожалеть о том, что так и не пригласил Левенте на бал. Можешь убеждать себя, что рад за нее, но на самом деле ты просто пошел по самому легкому пути, хоть и не самому приятному. В любом случае выбор за тобой, и только тебе нести за него ответственность. Я лишь желаю оказаться неправым в своих суждениях. Как правило, Тео оказывался прав, и Драко теперь отчаянно хотел, чтобы этот выбор все же был правильным. Он знал, что Теодор не расскажет Леви. Оставалось ждать затишья внутри, зная, что Драко не пойдет дальше. Стало немного легче. Как позже оказалось, Долгопупс все же занят не был. Он немало удивился, что Левенте предложила партнерство по танцам именно ему, тем более сама. Сперва гриффиндорец отнесся к предложению с немалой долей логичного скептицизма, но все же не отказал. Леви была рада поделиться этой новостью с друзьями, и Драко даже удалось вполне искренне за нее порадоваться. С Леви спала часть былого напряжения и волнений. Обретя пару в лице Долгопупса, она стала более расслабленная и похожая на себя. И Драко старался держаться, а ему не привыкать строить из себя непоколебимую непроницаемую личность. Теодор, зная все, держался тихо и тактично, как прежде. Драко не стал спрашивать, почему друг так никого и не пригласил. Решил, Теодор в состоянии сам разобраться. Как Левенте удалось пробить большую часть самообладания Драко? Когда это произошло? Он даже не мог вспомнить тот момент, когда все поменялось. Когда он дал слабину. Даже во времена, когда Люциус пытался сломить его, он не ощущал себя настолько странно и потерянно. Тогда он хотя бы четко понимал свое состояние. Сейчас же был поглощен этим странным и непонятным водоворотом эмоций, которому был не в силах дать понятную трактовку. Его совершенно не волновало, что сам он остался ни с чем. Весь фокус внимания сместился с внешнего мира на внутренний. В день бала паршивое состояние достигло своего апогея. Драко не пошел на завтрак, оставшись в постели, потому что от одной мысли о еде начинало тошнить. Он планировал испить Усыпляющего зелья, чтобы проспать этот чертов бал. Идиллию нарушил Блейз, зачем-то пустив в спальню мальчиков Трейси, а она, по своему обыкновению, принесла за собой сильный шум. Драко потянулся к прикроватному столику за волшебной палочкой, чтобы наложить на кровать Заглушающие чары, что по-хорошему надо было сделать с самого утра, но рука замерла. Сквозь незакрытые двери обеих спален он заметил Леви. К своему необычайному ужасу, он застал ее в тот момент, когда слизеринка стягивала форменный чулок, обнажая коленку. Драко судорожно сглотнул, задернул полог, напрочь позабыв и о волшебной палочке, и о Заглушающих чарах, и метнулся к противоположной стороне кровати, отодвигая ткань. — Тео? — хрипло позвал он, убедившись, что друг здесь. — Тео, помоги, мне очень плохо. Теодор обернулся на зов, окинул Малфоя озабоченным взглядом и сказал: — Неудивительно. Ты болен. Тео полностью принял состояние Драко, смирился с его бездействием и теперь относился уже с сочувствием, а не непониманием. — Скоро это пройдет? — поморщившись, поинтересовался Драко. — Меня мутит от одного вида ее колена. — Уф, сочувствую, — Тео потер лоб. — Не могу сказать, дружище. У всех по-разному. — А ты, собственно, что делаешь? — возобновил серию из тупых вопросов Драко, потому что Теодор, очевидно, собирался на бал, судя по тому, что повязывал галстук-бабочку. — Учусь балету, — шутливо огрызнулся Тео. — А на что это похоже? — Все-таки кого-то пригласил? — Нет, — друг улыбнулся. — Просто хочу за кое-кем приглядеть, пока ты временно выведен из строя. Тут ты в большей безопасности, чем Левенте на бале Сатаны. Я нужен там. Если хочешь — еще успеешь присоединиться. В ответ на это Драко скрылся под подушкой. — Может быть, спустя время ты все-таки что-нибудь с этим всем сделаешь, — раздался приглушенный голос друга. — А что я могу сделать? — беспомощно отозвался Драко. — Я до сих пор не сумел избавиться от этого ощущения, соответственно, и думать тоже не способен. А из этого следует и невозможность адекватно действовать. — Да, именно поэтому ты такой замороженный, — констатировал Тео, принявшись натягивать дорогущие туфли. — А ты и не избавишься, — добавил он. — Обычно оно проходит само через время. Нужно ждать. Просто прими это. Вообще, это должно быть приятно, но у тебя явно что-то пошло не так. — Откуда ты вообще все это знаешь? — с подозрением спросил Драко. — Читал, — просто ответил Теодор, заканчивая со шнурками. — Если будет скучно, напишу книгу «Мой друг Драко Малфой: дурила, просравшая все». — Да ну тебя, — Драко запустил в Теодора подушкой, подпортив тому старательнее обычного уложенные волосы. — Это все совсем не смешно. — Я вижу, — Тео вернул ему подушку, глянул весьма сочувствующе и вдруг изрек: — Драко, пойдем со мной на бал? Малфой не решил, засмеяться ему или рассердиться. — Это шутка? — Это предложение. Тебе пойдет на пользу развеяться. Драко хотел возразить, но прежде чем открыл рот, подумал, а может ли ему вообще стать хуже? Тем более советы Теодора были уж очень полезными в последнее время. — Ты же сказал, что не станешь заставлять меня идти на этот чертов бал, — припомнил Драко. — Я тогда пожалел тебя, — Тео состроил сочувствующее лицо. — А сейчас не жди от меня пощады. Проблема состояла не только в том, что у Драко не было ни пары, ни настроения идти на бал. У него не было и парадной мантии, ведь в день закупок он здраво решил сэкономить на праздничном одеянии. — Мне не во что одеться, — так и сказал Драко. — О, не беспокойся, — утешил Тео. — Ты будешь прекрасен даже в мешке из-под драконьего навоза. Прошло три секунды, и Драко залился диким хохотом. Тео тоже засмеялся, и от его доброй улыбки сердце слизеринца растаяло. Намереваясь присутствовать на балу лишь номинально, Драко облачился в школьные брюки, белую рубашку и свою обычную обувь, решив больше ничего не добавлять. Выбор одежды был невелик, но вышло аккуратно, прилично и минималистично, а большего в данной ситуации и не требовалось. Теодор на его фоне выглядел чересчур выряженным в своей парадной мантии, но эта разница в нарядах никого из них двоих не беспокоила. Покончив со сборами, оба покинули спальню, чтобы проведать третьего друга. В спальне девочек царил настоящий хаос. Драко никогда прежде такого бардака там не видел. Повсюду витали сладкие душащие ароматы, четыре кровати были сплошь завалены одеждой, а прикроватные тумбочки ломились от всевозможных баночек и флаконов. Только лишь кровать и тумбочка Леви были, по своему обыкновению, пусты, а сама она, уже переодетая, погрязла собственном чемодане в поисках неизвестно чего. Убедившись, что в спальне нет Астории и получив одобрение на вход, Драко с Теодором двинулись внутрь. Трейси сейчас заливалась смехом от шуток Блейза в спальне мальчиков, а Дафна и Пэнси сидели на кровати последней и помогали друг другу сделать макияж, сверяясь с «Ведьмополитеном». Бывшая кровать Милисенты погрязла под чьими-то платьями. Заметив две пары ног в блестящих недешевых ботинках, Леви бросила поиски и поднялась с колен. Неизвестно, где она достала свое платье, но выглядела слизеринка в нем просто шикарно. Черная ткань отливала на свету зеленоватым, причудливо играя переливами при каждом движении ее тела. Платье простого кроя с длинными рукавами заканчивалось чуть выше колена было лишено всяческих украшений, оборок или наслоений. Эта черно-зеленая ткань и то, как оно примыкало к телу, повторяя все изгибы, и было его изюминкой. Юбка была предусмотрительно расклешенная, чтобы было удобнее танцевать. На ум пришла ассоциация со змеиной кожей, что было как минимум необычно, а как максимум… У Драко захватило дыхание от такого зрелища. С волосами Левенте пока ничего не сделала да и раскрашиваться не стала. И, вероятно, уже и не собиралась. Образ дополняли простые черные босоножки на небольшом каблуке, а правую лодыжку обхватывал тонкий черный ремешок. — МакГонагалл убила бы меня, приди я в ботинках, — заметив, как друзья разглядывают ее босоножки, Леви усмехнулась. — Классно выглядишь, — похвалил Теодор, и Драко позавидовал его спокойствию: сам он не мог выдавить ни слова, хоть и понимал, что для приличия нужно сделать то же самое. — Красивое платье, — выдохнул он, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. — Откуда оно? — добавил Драко, решив затеять нейтральную беседу, чтобы не выглядеть уж совсем странным. — Ты все-таки прошлась по магазинам? — Ниоткуда, — коротко ответила Леви. — Стану я еще свои накопления тратить на эту ерунду. Я… — она понизила голос, заметив, что Пэнси и Дафна перестали болтать и навострили уши, тоже заинтересованные тем, где Леви купила свое одеяние. — Я трансфигурировала мантию в платье, — призналась она. — Ботинки постигла та же участь. — Вышло очень здорово, — искренне сказал Теодор. — Ты почти не выглядишь как человек, которого заставили пойти. Готова? Леви подошла к большому зеркалу, напрочь игнорируя соседок по комнате, и придирчиво осмотрела себя с головы до пят. — Что ж, хорошо, это вполне терпимо, — заключила она. — Только вот кое-чего не хватает… — Макияжа… — Прически, — одновременно прошептали Дафна и Пэнси, но ни одна из них не угадала, потому что слизеринка выудила из тумбочки свою брошь в виде змеи, которую ей подарил на первом курсе Драко, и приколола на груди слева. — Пойдем. Удовлетворившись, она уже намеревалась покинуть спальню, как вдруг… — Погодите-ка, — Левенте, сощурившись, посмотрела сперва на одного друга, затем и на второго. — Я все еще не знаю, с кем вы идете. Ну, кто эти счастливицы? — Никто, — просиял Теодор. — Мы с Драко идем на бал друг с другом. — В самом деле? — Левенте нахмурилась. — Странно. Какое упущение, — разочарованно протянула она, не заметив, как за ее спиной за открытой дверью в спальню мальчиков вытянулось от удивления лицо Блейза Забини. Весь путь до холла Драко смотрел лишь на ее лопатки, обтянутые тканью платья, и чудом ни разу не споткнулся по дороге. Перед Большим залом уже собралось прилично народа, но он не видел этой предбальной суеты и будто ничего не слышал, упираясь взглядом в одну точку на ее спине. Они дошли до холла, и Леви обернулась к друзьям. На ее лице наконец отражалось в точности то, что она сейчас ощущала: беспокойство и нервозность. Девушка явно нервничала и ощущала себя некомфортно. Леви сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и прислонилась лопатками к холодной стене. От этого жеста по телу Драко тотчас пробежали мурашки и вдруг захотелось спрятать слизеринку в объятиях. Но он не мог себе этого позволить. Леви окинула быстрым взглядом толпу в холле и метнулась куда-то в сторону. Прежде чем Тео успел снова попытаться удержать ее от побега, стало понятно, что Леви направляется вниз, к подножию лестницы, подальше от основной массы народа. С глубоким многозначительным вздохом Теодор пошел следом. Здесь, внизу у лестниц было прохладнее и спокойнее, а голоса отдавались гулким эхом. Тут нашли свое пристанище парочки старшекурсников, которым не терпелось пообжиматься. Там же и остановилась Леви, снова став спиной к холодному камню стен. — Не нервничай, — попытался успокоить слизеринку подоспевший Теодор. — Ты выглядишь великолепно, и все будет хорошо, уверяю. Недаром ты столько тренировалась в этих танцах. Возможно, тебе даже удастся получить от этого мероприятия удовольствие… Леви наградила друга таким взглядом, в котором говорилось, что скажи он еще слово, и она получит удовольствие от размозжения чьей-нибудь головы о стену. — Ты справишься, Леви, — миролюбиво улыбнулся Теодор. — Относись к балу как к очередному заданию Турнира. На этой ноте было впору обняться, но слизеринец удостоил своего Чемпиона лишь дружеским подбадривающим хлопком по плечу, а Драко так и стоял в стороне. Некоторое время Левенте нервно топталась под лестницей, не размыкая рук, обхватывающих собственное худое тело. Пару раз она сжимала то место, где под рукавом платья была предусмотрительно скрыта Красная Метка, и от этого жеста так и подмывало схватить ее за руки, крепко сжать, завести за спину и успокоить. Но Драко не шевелился, лишь ожидая начала бала почти с такой же нервозностью, перемешанной с чем-то, отдаленно напоминающим ужас. Гул наверху возрастал с появлением все большего количества людей. Неизвестно, сколько еще так могло продолжаться, пока Теодор наконец не выдержал: — Пора наверх, — решительно сказал он. — Долгопупс наверняка тебя уже обыскался. — Плохо ищет, — огрызнулась Левенте. — Хотела бы я быть спокойной и иметь самообладание как у тебя, Драко, — вздохнула она, переведя взгляд с Теодора. — Стоишь себе, ни один мускул на лице не дрогнул… Ах, если бы она знала, что творилось с Драко последние недели! Повезло, что Левенте ничего не заметила. Повезло, что Драко все-таки еще что-то мог в этой жизни, и годы тренировок дали свои плоды. Подумать было страшно, что бы было, спались он еще и перед ней… Поразмышлять об этом он не успел, потому что сверху раздался голос профессора МакГонагалл: — Левенте Фаррелл! Все Чемпионы и их партнеры собираются у дверей Большого зала. Пора начинать, — добила она напоследок весомым аргументом, чтобы Левенте гарантированно поднялась в холл. — Черт… Леви послала Драко быстрый взгляд, в котором за секунду прочиталось столько эмоций, словно слизеринка вложила в него все, что ее тревожило. Затем на его глазах она преобразилась, став непроницаемой и равнодушной, как нетронутая водная гладь. Словно не было этого пугливого взгляда, обхваченных холодными руками ребер и нервного ожидания. Поразительно. Это у него она этому научилась? Левенте поднималась в холл против воли, но на ее лице не проступала ни единая эмоция, чтобы никто так и не узнал, что на самом деле чувствует сейчас четырнадцатилетняя слизеринка-Чемпион. Драко остался у лестницы, где у перил остановился и Теодор, и издалека наблюдал, как Левенте встречает Долгопупс. С тех пор как стало известно, с кем будет танцевать Леви, Драко сознательно старался привыкнуть к этому заранее, чтобы снизить болезненность. Отчасти это помогло, поскольку он знал, что к этому решению привел Леви сам и даже не помешал. Как выразился Тео, взял на себя ответственность. Гриффиндорец оказался в самом деле искренне рад видеть Левенте рядом с собой, но не слишком, и смотрел на слизеринку скорее дружелюбно, совсем не так, как Пьюси. Леви не прогадала, и оставалось надеяться, что все пройдет хорошо и она не пожалеет о своем решении. — Ты может это… отвернись? — на всякий случай посоветовал Теодор, понимая, что Долгопупс вот-вот возьмет Леви за руку. — Не гиперболизируй, — отозвался Драко. — Я всего лишь болен, а не умираю. Все было пока и правда вполне нормально, потому что Леви отреагировала на своего бального партнера весьма сдержано. Впрочем, Долгопупс держался точно так же и пока даже не прикоснулся к ней, и они в целом довольно отдаленно напоминали пару. Но все же Драко отвел взгляд в толпу и начал рассматривать других девчонок, некоторые из которых украдкой от своих партнеров улыбались ему. Наконец, когда все действующие Чемпионы прибыли, началось хоть какое-то движение. Три главные пары поместили у самых дверей в Большой зал, остальные же в предвкушении зашевелились, выстраиваясь следом. Двери открылись — и взору всех собравшихся предстал Большой зал, украшенный как никогда роскошно. Драко был мрачен, и его вся эта красота даже не тронула. Он терялся, стоит ли избегать друга-Чемпиона, либо позволить себе поддаться желанию и вовсю смотреть, зная, что от этого станет ничуть не лучше. Когда все это закончится? Как теперь себя с ней вести? Как на нее смотреть? Что говорить, а о чем молчать? Ни на один из этих вопросов он не знал ответа, а в это время Долгопупс весьма умело и достойно вел в чемпионском танце свою партнершу под взглядами всех в замке. От всего этого хотелось убежать и проблеваться. Самое забавное, что он и жалел о своем приходе, и одновременно с этим — нет, потому что Леви выглядела настолько замечательно, притягательно и шикарно, что Драко так и не смог отвести взгляд от нее, ощущая себя сошедшим с ума мазохистом, который битый час пялится на ярчайшее солнце, прожигающее оболочку глаз. От этого сравнения захотелось еще и рассмеяться. — Это омерзительно, –хихикнул Драко, моргнул и все-таки отвернулся. — Жалеешь? — Тео смотрел на него с сочувствием. — Не могу сказать, пока не узнаю, было ли это решение правильным, — Малфой снова поддался тяге глянуть на Левенте через плечо и расплылся в улыбке уже отнюдь не от нервов. — Она и правда хороша, — дошли до ушей слова друга. Если Леви и волновалась или чувствовала дискомфорт, пребывая на балу в качестве Чемпиона и в компании Долгопупса, то никому не дала этого заметить. Держалась она безупречно, спокойно, и каждое ее движение было продумано до идеала. Многочисленные тренировки явно дали свои плоды. Долгопупс же держался нейтрально и совсем не выглядел как одуревший от счастья человек, которому сказала «да» самая желанная и интересная фигура в замке на данный момент. Он просто танцевал, не давая придраться ни к чему. Драко счел, что это хорошо. Это немного успокоило, хоть он по-прежнему понятия не имел, что ему сейчас делать. У Леви был ориентир, которого она придерживалась, а у Драко не… — Эй, — на плечо вдруг опустилась чья-то рука, напрочь сбив с мыслей. — Позволите немного разбавить ваш тандем? Драко удивленно обернулся и обнаружил Эдриана Пьюси, который встрял между двумя из Платинового трио, обхватив обоих за плечи. — До меня дошли слухи, что вы оба без пары, — Эдриан слегка пошатывался, а его взгляд с переменным успехом фокусировался на ком-то в толпе танцующих. Первый танец подошел к концу, яркий свет приглушили, и на середину вышли все желающие. — Нам не нужны девушки, чтобы насладиться этим прекрасным вечером, — то ли серьезно, то ли шутливо ответил Тео, заметив, что Эдриан уже нетрезв. — А я вот не согласен, — не отрывая взгляда от танцующих, изрек Пьюси. — Девушки хоть такие холодные, но все же такие прекрасные. И это надо признать. Драко еле удержался, чтобы злорадно не заржать от осознания, что Пьюси напился из-за того, что Леви ему отказала, и сейчас тоже смотрел лишь на нее и Долгопупса. Но тут же осадил себя. «Сейчас-то мозги вполне шустро работают, — промелькнула правдивая мысль. — На этот раз быстро все понял». Вспомнив себя медлительным и тупым, Драко не стал даже в мыслях смеяться над Эдрианом, как бы злорадно себя ни чувствовал от осознания, что ему тоже нехорошо, а главное — из-за чего и кого. Возможно, наконец-то к нему возвращалась способность здраво мыслить, чему можно было только порадоваться. — Вы так и планируете стоять и пялиться? — вопросил Эдриан, наверняка заметив застывший задумчивый взгляд Драко. — Это, конечно, приятно, здорово и красиво, но не советую. Ни к чему хорошему уже не приведет. Так что лучше пойдем со мной, там ребята, выпивка и мир других девушек… — Иди, — вполголоса дал добро Теодор. — Развейся. Я присмотрю за ней, обещаю. Раз уж Тео посчитал, что Драко сейчас лучше всего побыть вместе с товарищем по несчастью, то глупо спорить. Пожав плечами, Драко бросил последний взгляд на танцующих, оказавшийся бесполезным, сунул руки в карманы и двинулся за Эдрианом. Тот даже не заметил, что Тео не пошел с ними. Драко ошибся, полагая, что Эдриан уведет его обратно в гостиную, где наверняка уже вовсю бушевала вечеринка. К своему немалому удивлению, он обнаружил, что попойка на этот раз развернулась прямо в Большом зале, за столами, целиком занятыми слизеринцами-старшекурсниками. Здесь стояли обычные на первый взгляд кубки, и только зеленоватое свечение, валящий из некоторых пар и огненные искры раскрывали истинное и далеко не безобидное их содержимое. Обещанные девушки тоже присутствовали, представленные в основном прекрасными шармбатонками. А самым удивительным оказалось, что слизеринцам удалось каким-то невероятным образом усадить за свой стол Хаоситов Коула и Монтгомери, и если бы и Кейли пил вместе с ними, то Драко наверняка бы потерял не только уважение к этому человеку, но и довольно большую часть надежды на этот безумный мир. Секунду поколебавшись, он все-таки взял протянутый ему бокал, и его собственная вечеринка началась. Границы запретов в выпивке для его курса давно подстерлись, и Драко пил все, что хотел. А пить сегодня почему-то хотелось больше, чем обычно. Слишком много он пережил, а выпивка хорошо очищала мозги. И вот через некоторое время он думал лишь о том, как ему хорошо сейчас, напрочь позабыв о переживаниях. И о Леви. Вспомнил он о ней лишь когда слизеринка появилась прямо перед глазами в толпе. Она больше не танцевала с Долгопупсом. Но от этого не стало лучше. Леви танцевала с Теодором. Драко исступленно моргнул, взгляд сфокусировался окончательно, убедив, что ему не показалось. Теперь Тео держал Левенте за талию, и они медленно переступали с одной ноги на другую, о чем-то переговариваясь. Долгие вечера тренировок дали свои плоды: Тео и Леви двигались так слаженно и одновременно непринужденно, будто были одним танцующим организмом. Не говоря о том, что вдвоем смотрелись красивее любой пары в зале. От этого зрелища стало в разы более неприятно, но в следующую секунду кто-то со звонким смехом плюхнулся Драко на колени. Одна из милых шармбатонских девушек протянула ему кубок и обвила за шею. В попытках отвлечься Драко решительно испил и совсем не заметил, как Леви на него смотрит из-за спины Теодора. Прошло некоторое время, музыка стала громче, отчего речь француженки становилась все менее разборчивой. — Привет! — расплывчатый, краснощекий и абсолютно счастливый Салливан Коул махал кому-то за их спинами. Драко обернулся и уткнулся взглядом Леви куда-то выше солнечного сплетения. Пару мгновений взгляд фокусировался, а до мозга доходило осознание, кому и куда он смотрит. — Идите сюда! — поддержал Хаосита Монтгомери и подвинулся на скамье, освобождая место, пока Драко подтягивал взгляд ближе к шее слизеринки. — Просто хотели убедиться, что у вас все хорошо, — отозвался откуда-то Теодор. — У них все хорошо, — многозначительно произнесла Левенте и взяла друга под локоть, как только к ним приблизился Кайлан Кейли. Тот был трезв и собран, и лицо его, по обыкновению, не выражало ничего особенного, в нем не было даже презрения по поводу развернувшейся прямо посреди бала пьянки. — Пойдем, — шепнула Теодору Леви, но это, к ее неудовольствию, не укрылось от кое-чьих цепких глаз. — Да чего вы, — почти обиженно сказал Монтгомери, — посидите. Вы, мисс Фаррелл, выглядите чересчур напряженной для столь прекрасного вечера. — Тайрон, — мягко произнес Кейли, — не спаивай учеников, если они этого не хотят. — И ты садись, Кай, — проигнорировав его совет, Хаосит двинулся еще, оттесняя двух девушек. — Воздержусь, — Кайлан принял позу наблюдающего, всем видом показывая, что выше этого. — Леви, падай ты уже, — послышался чей-то голос, который за столом тут же поддержали. — Слизеринский дух! Почти все рефлекторно чокнулись, но никто из Платинового трио не спешил присоединяться. Леви все это время так и смотрела на Драко, а Малфой отвечал ей тем же. Шармбатонка на его коленях перегнулась через стол со своим бокалом, ее волосы защекотали Драко нос, и тут он осознал, в каком свете предстал перед другом. Ни Левенте, ни Теодор не смотрели на Драко с презрением, но ему самому вдруг стало тошно. Духи девушки заполонили легкие приторной сладостью, тяжесть ее тела на своих коленях вдруг стала болезненной, а в Большом зале отчего-то стало нестерпимо жарко, а может, Драко наконец все же покраснел. Взгляд Леви стал тяжелым, выносить его было трудно, но его словно прибило к скамье. Еще минута здесь — и его точно стошнит. — Прости, — с этими словами Драко поднялся и двинулся прочь, не замечая, что шармбатонка чуть не свалилась с его колен. Стараясь ничего и никого по пути не сбить, Драко стремительно шагал к вестибюлю и лишь оказавшись там, почувствовал прохладу и перевел дух. Оказалось, двери замка были открыты, и свет золотил пушистые снежинки. Поддавшись желанию охладиться и подышать, Драко двинулся туда без конечного места назначения и плюхнулся на первую попавшуюся скамейку. Музыка доходила и сюда, и он не сразу заслышал чьи-то шаги. Раздалось негромкое покашливание Теодора. Драко отнял руки от лица, где прятался последние минуты до появления друга. — Пришел сказать, какой я идиот? — с вызовом спросил Драко. — Не нужно. Я и сам прекрасно это знаю. Тео хотел что-то сказать, но Малфой этого не увидел и продолжил: — Я все сделал неправильно. И чем это кончилось? Леви увидела меня с какой-то девчонкой на коленях, залитым по самые гланды. Это совершенно не то, чего бы мне хотелось. Слегка расплывчатый силуэт друга никуда не исчезал. — И вообще, чего ты за мной поплелся, Тео? — проворчал Драко. — Я ушел с намерениями найти ближайший туалет и от души проблеваться, и совсем не обязательно составлять мне в этом компанию. — Вижу, ты преуспел в поисках, — усмехнулся Теодор, оглядывая живую изгородь, подле которой оказалась скамейка Драко. — Дело не в этом! И откуда здесь живая изгородь, черт ее дери? — хмуро уставился на зелень Малфой. — Что-то не припомню этого места. Ладно, не важно. Что ты здесь делаешь, Тео? Оставил Левенте одну? Кстати, хорошо ты за ней присматривал. Круто смотритесь вместе, — мрачно добавил Драко. — Левенте сама выразила желание потанцевать со мной, — спокойно объяснил Тео, но Драко проигнорировал его слова. — А Долгопупса ты вырубил и сложил в кладовке, чтобы не мешал развлекаться на танцполе? Теодор выслушал его тираду и усмехнулся, тряхнув головой. С темных прядей посыпались снежинки. — Ну и чего ты ржешь? — начинал злиться Драко. — Я снова выгляжу глупо в твоих глазах? Хочешь сказать «а я говорил», да, Тео? — Ты обещал не злиться на меня, — Теодор с той же усмешкой присел рядом. — И нет, ты не выглядишь глупо. Только выпившим и злым. И я вовсе не хочу сделать тебе хуже своими словами. Драко уставился на друга, и только сейчас до него дошло, что они оба сидят зимой под открытым небом, а снег щедро усыпает черную мантию Теодора. Он не говорил «пойдем в замок, согреешься». Тео украдкой использовал заклинание, чтобы Драко не было холодно. Это тронуло сердце слизеринца. — Я надеялся, мне станет лучше, — сменив тон, спокойно произнес Драко. — Ты всегда стараешься помочь и мне, и Леви, но сегодня все твои старания улетели в трубу. Прости, Тео. Я правда все запорол. А ты молодец, как всегда. Не думай, что я злюсь на тебя. Я злюсь на себя. За то, что не смог. Ну, ты и сам все знаешь. Наверное, я хреновый друг. — Не преувеличивай, — попросил Тео. — Сегодня бал кончится, и жизнь пойдет дальше. Ничего страшного не произошло. — Тебе легко говорить, — недовольно произнес Драко. — Ты-то все сделал правильно и ни в чем не облажался. А я понятия не имею, что мне делать завтра. — Ты прекрасно знаешь, что делать, — вкрадчиво возразил Тео. — Поговори с Леви. Тебе станет легче. — Да? — нахмурился Малфой. — И что я ей скажу? — Все что хочешь. — В таком состоянии? А вдруг наговорю того, о чем пожалею? — Думаю, завтра ты едва ли что-то вспомнишь, — улыбнулся Теодор. — А как мне понять, что именно стоит сказать? — Не думай, просто говори, — Тео поднялся на ноги и отряхнул волосы от снега. — Леви твой друг. Поделись с ней тем, что тебя тревожит. Уверен, она будет рада помочь тебе. — Ты уверен? — засомневался Драко. — А вдруг нет? Вдруг ей не понравится то, что я скажу? И… ты уходишь? Нет, Тео, пожалуйста, не уходи, я же здесь замерзну до смерти! — Тогда пойдем, — друг протянул руку. — Пожалуй, в этом ты прав. Пойдем, говорю, — настойчиво повторил он. — Ты поведешь меня к ней? — догадался Драко и отпрянул. — Нет, Тео, я еще не готов… Не хочу я с тобой никуда идти! — Ясно, — тяжело вздохнув, бросил Тео, закатывая глаза. — В любом случае поднимайся, дурила. Пойдем потанцуем. Ты же как-никак пришел на бал со мной… Бесцеремонно схватив Малфоя за руку, Тео потянул его на себя, пока тот ничего не успел сообразить. Теодор, будучи трезвым как стекло, имел явное преимущество и быстро вывел друга обратно ко входу в замок, пока Драко все пытался понять, откуда здесь живая изгородь. Оказалось, по случаю бала во внутреннем дворе разбили зимний сад, в котором сейчас на скамейках под снегопадом уединялись парочки. Драко ожидал увидеть Леви за столом, вместе со всеми, но там ее не было. Тео продолжал тащить его до самого зала, к танцующим, как вдруг… — Драко? Малфой обернулся. Леви стояла напротив него, совершенно одна. Долгопупса рядом не было и в помине, и, к счастью, никто другой не прибрал Левенте к рукам. — Я искала тебя, — слизеринка медленно сокращала расстояние между ними. Драко сделал несмелый шаг назад и обнаружил, что Теодор куда-то испарился. Левенте остановилась перед ним, не обращая внимания на танцующих вокруг. Драко сглотнул. — Ты в порядке? — Леви казалась обеспокоенной. — Я… выпил лишнего, — хрипло отозвался Драко. — Бывает, — снисходительно улыбнулась Левенте. Кажется, она спокойно отнеслась к шармбатонке на коленях друга или, по крайней мере, сделала вид. — Хорошо, что я нашла хотя бы тебя, — сказала Леви. — Бал совсем скоро закончится, а ты и Тео вдруг куда-то испарились. Драко вдруг ощутил странный укол совести, понимая, что Леви искала их, вместо того чтобы веселиться. Она так долго готовилась к этому балу, а Драко своими выходками подпортил праздник еще и ей? — Эта вечеринка отстой? — поинтересовался он, будто заново привыкая разговаривать с другом. Тео больше не было рядом, и на его помощь можно было не рассчитывать. — Хм, — Леви задумалась. — Мероприятие и правда дурацкое. — Только не говори Тео, что тебе не понравилось, — посоветовал Драко. — Он очень переживает, потому что уговорил тебя прийти. — А разве я сказала, что мне не понравилось? — удивилась в ответ Левенте. — Могло бы быть хуже. Она ободряюще улыбнулась. Эта улыбка подействовала так же успокаивающе, как теплый смех Теодора. Быстрая мелодия после длинной завершающей ноты сменилась на медленную спокойную песню. — Кажется, это последняя на сегодня, — предположила Леви. — Ты позволишь? Всего один танец. Этот бал не будет праздником без тебя. Она протянула к нему руку, и Драко опешил. Это было то, чего он так хотел. Леви сделала это сама. Неужели она все-таки хотела того же, что и Драко? Почему же она… Ах, черт. Если он будет продолжать стоять и думать, то упустит очередной шанс. Возможно, последний. Сколько еще Левенте будет тянуться к нему, а Драко — пытаться убегать? Зачем? Она стоит прямо перед ним с протянутой рукой. Это ли не то, что ему сейчас так нужно? Драко выдохнул и шагнул вперед. Леви положила руки на его плечи, а он несмело взял ее за талию, думая о том, не слишком ли отвратно пахнет. Похоже, что нет, потому что Левенте обняла его и позволила вести себя в медленном танце. Оставалось надеяться, что Драко не наступит ей на ногу, но опасения были напрасны. Леви была прекрасна. Она танцевала так, словно, как и Драко, обучалась этому искусству с детства. Будто предугадывала его движения и сливалась с ним. Ощущение тепла ее тела разгоняло кровь. Все чувства разом обострились. Прекрасная музыка вливалась в уши, легкий запах ее волос умиротворял, а взгляд фокусировался лишь на ней одной. Она была слишком близко. Так близко, что Драко мог рассмотреть мельчайшую деталь ее лица. На нем все еще оставались черты от той девчонки, которую Драко увидел когда-то четыре с половиной года назад на платформе. Но Леви с тех пор изрядно повзрослела. Сейчас это была прекрасная, сильная и удивительная девушка. Настоящий Чемпион. Чувства распирали изнутри, и так хотелось сказать ей что-то приятное. Впрочем, Драко и правда молчал слишком долго. — Леви, ты… — Да, Драко? Она подняла на него глаза, и тогда говорить стало на удивление легко. — Ты прости меня, — невесело усмехнулся Драко. — За что? — удивилась Леви. — У тебя были свои заботы, и я на тебя не в обиде. — Заботы? — переспросил Драко. — Ну, я полагала, не одну меня обеспокоила необходимость искать партнера. Казалось, ты тоже был этим очень озабочен. От этих слов Драко не на шутку насторожился. Неужели Леви все-таки поняла? — Но я рада, что у тебя с той милашкой все сложилось, — добавила Леви, едва Драко начал лихорадочно соображать, что ответить. — А? — он еще больше удивился. — А-а… Ты про ту шармбатонку за столом. Драко рассмеялся. Вот как Левенте подумалось. — Нет, Леви, я понятия не имею, кто она. Все не так, как тебе виделось. — Извини, — Левенте слегка смутилась. — Мне показалось, в последнее время ты был обеспокоен из-за девушки, и первая мысль была именно такой. Ах, Левенте, как же права она была! Драко находился на грани разоблачения. Дай он хоть один намек — и Леви все поймет. Закрадывалось смутное ощущение, что она, как и Теодор, все это время понимала, что тревожит Драко, но вела себя еще более тактично, чем он. Вероятно, давала Драко возможность самому все сказать. Сердце забилось чаще, и он отпрянул от слизеринки. Не хватало, чтобы она это почувствовала. И если Теодор был уверен, что разговор с Леви пойдет на пользу, то пора было со всем этим покончить. — И все же извини за все это, — торопливо сказал Драко. — Я очень хочу, чтобы ты знала, что ты замечательный друг, и я сожалею, что отдалился. Я не хочу потерять тебя. С этими словами он обнял друга прямо посреди Большого зала, пока бал не закончился. — Ты чего? — Левенте поглаживала его по спине, обнимая в ответ. — Это на тебя так выпивка повлияла? Пусть она думает так, чем знает, что стала причиной его странного поведения. Драко понял, что не хочет говорить больше. Убеждаться, что она догадалась, или получить утверждение в обратном. Иметь возможность просто так обнять Левенте стоило гораздо больше, чем раскрыть ей правду. — Не знаю, что заставило тебя так расчувствоваться, но уверяю: я никуда не денусь, — заверила Леви. — Ты мой лучший друг, и я не знаю, что может это испортить. Драко знал. Леви не стоило знать правду. Драко справится со своими чувствами, и они останутся друзьями. Все будет как раньше, и больше ничто не будет тревожить его. Драко ничего не скажет, и Леви не придется думать, что делать с его чувствами и как распорядиться его симпатией. Ей не нужно ни соглашаться, ни отказывать. Он понял, почему принял такое решение. Драко вспомнил, в какое тяжелое положение поставили Левенте приглашения Левски и Эдриана. Бедная слизеринка до самого конца металась, не зная, что ей делать, и Драко не мог позволить себе поступить с ней подобным образом. Не мог вынудить решать, что делать дальше. Драко не желал перекладывать с себя ответственность за свои чувства на Леви, а потому должен был разобраться с этим сам. Едва он это осознал, стало и правда гораздо легче. Драко знал, что сможет. Пройдет немного времени — и все наладится. Словно в подтверждение правоты его суждений музыка начала затихать, а бал подошел к своему логическому завершению. В благодарность за танец Драко прикоснулся губами к руке Леви. Все так, как должно было быть. Все было хорошо.38. Бал Сатаны
7 июля 2023 г. в 15:00
Примечания:
music: Cigarettes After Sex — Apocalypse