°｡⋆༺♱༻⋆｡°
— И всё же я не до конца понимаю. Зачем всё это? Кто бы мог пойти на такое и устроить весь этот цирк с перевоплощением? — Крис продолжал вопрошать, попутно вкручивая кабель в щиток лифта. Аккумулятор, на наше общее удивление, был уже вставлен. Это не могло быть ничем иным, как ловушкой. Но почему-то я продолжала следовать чьей-то гнусной игре. Может, это было потому что я устала от страха и решила, наконец, взглянуть ему в лицо? — Этот спектакль явно адресован не мне. Так кому вы могли так насолить с Итаном? Я задумалась. Это же не могло быть только игрой Эвелины — это было бы слишком просто. Да, у неё был мотив — мы разрушили её семью, но хотела ли она только мести или у неё были более высокие планы на нас? — Да, на самом деле, мы у многих в чёрном списке… — мне не хотелось открывать ему правду, не теперь. Кому я вообще могла верить в этом мире после случившегося? Как только кабель был поставлен на место, лифт закряхтел, а свет и лампочки кнопок этажей зажглись. Я дёрнулась от неожиданности, когда он поехал вниз, без какого-либо нажатия. Крис тоже напрягся и положил руку на оружие. Не было похоже, что мы падаем. Было похоже на то, что кто-то снизу просто нажал кнопку вызова. — Это однозначно ловушка… — обреченно изрекла я, пытаясь унять бешено бьющееся в груди сердце. Я попыталась остановить лифт, нажимая на кнопки других этажей, но ничего не происходило. Мы продолжали спускаться вниз. Мужчина лишь сжал покрепче зубы и бросил быстрый взгляд на меня. — Встань сзади, — не дожидаясь моей реакции сильное тело заслонило меня собой. Лифт остановился, и железные двери медленно, со скрипом раскрылись. Я не могла ничего видеть за спиной брюнета, но поняла, что всё в порядке, когда его плечи расслабились. Он прошёл вперёд не опуская своего пистолета. Быстро осмотревшись по сторонам, Редфилд снова повернулся в мою сторону: — Кажется, засады не будет. Можем идти. Я не могла унять беспокойство, продолжающее нарастать внутри меня. Слишком рано делать какие-либо выводы. Засада будет, и совсем скоро. Лучше бы мы встретились здесь и прямо сейчас, чем снова томиться в ужасающем ожидании. Я последовала за Крисом на подземный этаж. Мужчина шёл вперед, двигаясь параллельно трубам, закреплённым по стенам. Преодолевая слабость в ногах, я плелась за ним. С каждой секундой становилось страшнее. Пульс отдавал в шею, мешая дышать. А голова, казалось, налилась свинцом. — Как думаешь, кто это может быть? Я не сразу поняла суть вопроса, пытаясь сконцентрировать всё своё внимание на процессе сгибания и разгибания ног при ходьбе. Услышав в ответ лишь молчание, Крис приостановился: — Миссис Уинтерс? Я лишь пожала плечами и подняла свои глаза, однако мой взгляд устремился совсем не на него. Я заметила приближающуюся шатающуюся фигуру позади мужчины. Голос, казалось, совсем пропал, поэтому я, лишь округлив глаза, указала пальцем вперед. Редфилд нахмурился и, не теряя времени, развернулся. Уже не один, а два плесневика направлялись в нашу сторону. Надо мной послышался скрип решетки, и сверху, совсем близко, упала ещё одна чёрная тушка. Военный был явно занят, отстреливаясь от приближающихся к нам паразитов. Я покрепче перехватила автомат, и не особо целясь, выстрелила в поднимающееся тело. Пуля пролетела мимо. Я выругалась. Мужчина метнул быстрый взгляд на меня. Это могло бы ему стоить жизни, если бы я не крикнула ему обернуться — лапа плесневика пролетела совсем близко с его лицом. Военный отпрыгнул назад. Тем временем мой плесневик успел подняться. Я продолжила бездумно выпускать пули. Одна из них задела плечо, и тело немного накренилось. Этого хватило, чтобы я смогла прицелиться в голову, но выстрелить не успела, поскольку чужие пули поразили голову монстра. — Ты в порядке? Я кивнула, продолжая смотреть на упавший труп. Их всё больше и больше. Значит мы всё ближе к Эвелине и её помошнику. — Мы должны идти. Я ничего не ответила, а лишь прошла вперёд, обгоняя мужчину. Раз мы должны это сделать, то я хочу закончить с этим побыстрее. — Хэй, это может быть опасно. Давай помедленнее, — Крис сравнялся со мной. Мы шли по тёмным коридорам вперёд, открывая двери на своем пути. С каждым шагом я чувствовала надвигающуюся всё больше опасность. Я отворила двойные двери, ведущие на машинное отделение. Из помещения слышались уже привычные рычания плесневиков. Крис снова отодвинул меня назад, принимая весь удар на себя. Пока он сражался с очередным монстром, я перезаряжала свой автомат. — Кажется всё, — только мужчина облегчённо выдохнул, как по винтовой лестнице, стоящей посередине комнаты, начал спускаться толстяк — гулкие шаги раздались эхом по всему отделению. — Опять ты? — возмущённый Крис снова взвёл курок, но вместо выстрела послышался лишь щелчок. — Твою мать. — Автомат! — я подбежала к брюнету, всовывая ему в руки своё оружие. Он всё равно с ним лучше обращается. Мужчина медленно двигался назад, отстреливаясь от монстра и закрывая меня собой. Он кивнул головой, беззвучно мне приказывая оббежать монстра. Когда тяжёлая тушка понеслась на военного, я смогла прошмыгнуть вперёд, разминувшись с монстром. Крис бросился в сторону, пытаясь тоже обдурить его, но я заметила, как живот плесневика раздулся, а пасть начала медленно раскрываться — он готовился выпустить свою жёлчь Крису на спину. — Осторожно! — я не знала что делать, так как была абсолютно безоружна, поэтому встала как вкопанная. Глаза непроизвольно зажмурились, не желая видеть, как разъедает, покрытое жёлчью, тело мужчины. Прошла секунда, но крика агонии не последовало, а тёплая большая рука схватила мою, вытаскивая меня из транса. Когда я открыла глаза, мы уже выбегали из машинного отделения в коридор. Но рано было радоваться. Тяжелые шаги жирдяя раздавались совсем рядом с железными дверьми. — Беги вперед, я догоню! — мужчина искал чем можно перекрыть двери. Я замешкалась. Мне не хотелось оставлять его, да и разделяться было бы плохим вариантом, но его повторный приказ отрезвил меня. Я сдвинулась с места, не смотря назад. Мне не хотелось играть в героя. Моего героизма достаточно на сегодня, но чем дальше мои ноги уносили меня от Редфилда, тем тревожнее мне становилось. Увидев ещё одну дверь, я притормозила. Я чувствовала всем своим нутром, что стоит мне только отварить эту железную дверь, как пути назад уже не будет. В ушах зазвенело. Я уже не слышала шаги приближающегося Криса. Я толкнула железяку и расфокусированным взглядом посмотрела вперед, на фигуру, всё не желающую складываться в полноценный образ в моих глазах. Когда меня схватили за плечо, звон пропал, и я будто проснулась. Крис стоял сзади, все ещё не видя человека перед нами, но я уже смогла разглядеть фигуру. Напротив нас стоял точно тайкой же мужчина: рост, лицо, волосы — все было идентичным. Его выдавали лишь глаза, полные злобы. Настоящий Крис, стоящий рядом со мной, взвёл курок и взял двойника на мушку. — Как я понимаю, нет больше смысла скрываться, — мужчина хмыкнул и грубые мужские черты постепенно начали смягчаться… Как, чёрт возьми, это возможно? — Миссис Уинт… — Редфилд оборвал себя на полуслове, повернувшись в этот момент в мою сторону, но я не отводила своих глаз от женщины, стоящей в нескольких метрах от меня. — Мия? — тогда решил исправиться он. Черноволосая засмеялась, но ничего доброго в её смехе не было: — Именно! — девушка сделала шаг в нашу сторону. — Ни шага больше! — кажется, Крис также чувствовал от неё опасность, как и я. Женщину оружие не сильно напугало, она продолжала наступать. — Что тебе нужно? — наконец я смогла выдавить из себя хоть что-то. Мия, наконец, остановилась на расстоянии в паре метрах от нас. Она приподняла брови, будто не понимая мой вопрос. — Что мне нужно? Дай-ка подумать. Может быть, твоя жизнь…? Я сжалась. Крис загородил меня своей рукой. Черноволосая на этот жест лишь ухмыльнулась: — А может, что-то поинтересней… Как много у тебя защитников, вокруг тебя так и продолжают крутится мужчины. Я сжала зубы. Она явно хотела задеть меня. — Да ладно тебе, расслабься. Я просто хочу наладить связи с новой подружкой своего мужа. Меня не обрадовали её слова. Я не стала её поправлять. У неё явно не было благих намерений, не стоило злить Мию ещё больше. Крис явно был растерян, но все ещё не подпускал черноволосую женщину ко мне. Я же стояла, почти не дыша и ожидая развязки. Что она задумала? Мысли роем вились в моей голове. Убить меня будет слишком просто, она бы не затеяла весь этот спектакль ради моей смерти. Так в чем же был её план? Была ли она в сговоре с Эвелиной или действовала одна? Она явно стала сильнее. Могла ли она полностью перенять силы Эвелины? Если да, то как? Голова загудела. — Миссис Уинтерс, давайте решим всё мирно… — Крис на этот раз обратился не ко мне. — Не называй меня так! — женщина оскалилась. Вокруг неё по полу начала растекаться черная плесень. Крис поспешил исправиться. — Мия, мы не против вас. Мы можем всё урегулировать. Просто сдайтесь сейчас. Мы вам поможем. Вы заражены, вы находитесь под влиянием паразита. У нас есть антидот. Всё ещё можно исправить, — я чувствовала напряжение Редфилда. Он потихоньку проталкивал меня назад, готовясь, если что, к атаке. Женщина, кажется, задумалась. Я знала, что она не передумает. Не было и шанса. Но спустя секунду она оскалилась, и плесень вокруг неё начала формироваться в монстров. Крис начал стрелять. Мия, не отрываясь, смотрела на меня. Редфилд не успел среагировать, когда уже знакомый купол из плесени закрыл меня собой.°｡⋆༺♱༻⋆｡°
Я следовал за девчонкой по подземному этажу. Детская фигурка просто появлялась впереди, указывая направление, и пропадала. Это было жутко, как призрак указывающий путь к смерти. Возможно, так это и было. Я не доверял Эвелине, но если она сказала мне правду, я должен был помешать Мии осуществить её план. Неприятное ощущение чего-то неизбежного продолжало съедать меня изнутри. Я отгонял его как мог: пытался успокоить себя, что всё будет в порядке, как только я спасу свою жену; мы выберемся отсюда и снова будем жить нашей мирной семейной жизнью. Сердце кольнуло от недавних воспоминаний: » — Итан, я просто устала. Я хочу закончить это… Мои руки крепко сжимали её плечи, а глаза пытались найти её взгляд, но моя жена не желала поднимать голову. Обида давила на грудь. Мне хотелось разорвать мир на куски, лишь бы увидеть то доверие и хотя бы симпатию, как при нашей первой встрече. Девушка попыталась освободиться от моих рук, но я лишь крепче сжал их. — Итан… Мне больно, — она наконец, подняла свой взгляд на меня. Я прижал её к себе и сжал в крепких объятиях. Глаза увлажнились. Мне не нравилось видеть её такой разбитой, но я не знал, что я мог бы ещё сделать. — Прости. Просто не уходи больше… Я так испугался, когда не нашёл тебя дома. Пожалуйста, не оставляй меня. У меня есть только ты. Я не знаю, что мне делать, если ты оставишь меня. Мы со всем справимся, просто останься, — слеза скатилась по моей щеке. Я не давал девушке высвободиться из объятий. Я не хотел выглядеть таким жалким перед ней. Однако всё равно было слышно. Мой голос срывается на полукрик. — С чем мы справимся? — тело в моих руках дернулось. — Со всем справляешься только ты! Ты не даешь мне и шанса. Я тут как в клетке, — она оттолкнула меня от неожиданной силы, приложенной ей, чтобы вырваться. Я даже разжал руки. И вот она стояла напротив меня, сверкая непонятной для меня яростью в глазах. Я попытался снова протянуть руки для объятий, но она лишь отшатнулась от меня назад. — Ладно, я смирилась с этим. Я правда пыталась тебя понять, то, как ты меня оберегаешь, но если тебя бы правда заботила я, ты бы заметил, что мне осточертело так жить. Я не могу и ночи поспать без кошмаров, не могу есть без отвращения от того, кем я стала, — любимая отвернулась. Я подумал, что она собирается уйти в комнату, но она продолжила стоять ко мне спиной, немного сутулясь, скрестив руки и как бы обнимая ими себя. Прошло около минуты перед тем, как она продолжила: — Как у тебя так получается? Я не понял вопроса. Точнее мне хотелось не понимать. Девушка повернула голову в мою сторону, ожидая моего ответа: — Как у тебя получается жить после случившегося?» Сейчас я начал понимать жену, как ей было тяжело весь этот год. Я всё исправлю. Только бы у нас получилось сбежать из этого ада. Вакуум из моих мыслей лопнул, и неожиданно для себя я заметил, что Эвелина пропала. Послышались гулкие шаги. Из-за поворота вышел мужчина. Редфилд. — Итан, ты здесь, — военный подошёл ко мне. — Извини, я потерял её. Твою жену. Кажется, сердце остановилось на мгновение. — Что? Что ты имеешь в виду? — я стоял как вкопанный, боясь, что если я сделаю сейчас шаг и схвачу его за шкирку, то ноги попросту подогнутся от слабости, неожиданно нахлынувшей на них. — Мия жива, если так можно сказать. В ней паразит. Видимо, он мутировал, потому что я не знаю, как иначе объяснить то, что она сделала. — Я спросил не про неё! — Про это я и говорю — твоя бывшая жена украла нынешнюю. Её окутал какой-то купол из плесени и уволок непонятно куда, а на меня Мия натравила стаю плесневиков. Я выдохнул с облегчением, нервный смешок вырвался из груди. Я потёр переносицу. — Чёрт, выражайся точнее, ты не представляешь как меня напугал, — только я расслабился, как заметил тень за спиной Редфилда. Эвелина. — Думаю, я знаю где её найти. Пойдём.°｡⋆༺♱༻⋆｡°
Вновь я проснулась от ощущения холода и мерзкой сырости по всему моему телу. С трудом открыв глаза, я поняла, что нахожусь в вертикальном положении. Запаниковав, я попыталась дёрнуться, но тело не слушалось. Не до конца понимая, что со мной происходит, я попыталась ещё раз пошевелиться, но лишь осознала, что почти всё моё тело было чем-то будто прилеплено к стене. Опустив глаза вниз, до меня дошло, что это. Плесень. Что произошло? Мы спустились с Редфилдом в подвал, а потом? Что было потом? Мия! Она жива. — Чёрт, — я простонала. Дверь позади меня хлопнула. Кто-то вошел. Запаниковав, я ещё неистовей пыталась вырваться из мерзкой хватки плесени. — Не трать силы за зря. Это бесполезно. Без моего желания ты не сможешь и с места сдвинуться, — темноволосая женщина подошла ко мне впритык. Её холодное дыхание обдувало моё лицо. Её рука потянулась к нему. Я попыталась отвернуться, но сильной мобильности, к сожалению, у меня не было. Её пальцы схватили меня за подбородок, и она ещё приблизилась ко мне, на грани с интимностью. — Поцелуемся? — съязвила я. — Как нибудь в другой раз, — парировала женщина. Возможно, в других обстоятельствах мы могли бы поладить, если бы она не стала жертвой игры Эвелины. И нас. — Знаешь, сколько бы не думала… Ничего в тебе интересного нет. Скорее всего, это должно было меня обидеть, но я чувствовала лишь сочувствие и вину по отношению к ней. Мия отошла от меня. И я даже думала, что она собирается так просто уйти, оставив меня здесь медленно гнить, но бывшая жена Итана лишь прошла в угол комнаты к железному столу. Она вытащила из кармана ключ и открыла им ящик под ним. Затем, взяв что-то в кулак, она вернулась ко мне. — Знаешь, что это? — она показала мне стеклянный шприц, с каким-то веществом в нём. — Героинчиком балуешься? — я ожидала, что она разозлится и даже ударит меня по лицу или воткнет мне этот шприц в глаз, но темноволосая лишь улыбнулась. — И всё же чувство юмора тебе не занимать, но нет. Ты знаешь, что это. Тот самый антивирус, что Итан должен был отдать мне, то, чем он должен меня спасти. Я непонимающе уставилась на неё. — Я рада, что ты сможешь вылечиться. — О нет, дорогая, это не для меня, — Мия ухмыльнулась, а я всё ещё не понимала её план. — Это для Итана. — Что ты задумала? Мия покрутила шприц в руках, разглядывая содержимое, а потом убрала его в карман джинс. — Я же тебе уже говорила. Не помнишь? Итан заражён, так же как и я! — женщина оскалилась. — Паразит прижился в его теле. Так значит, его чувства ко мне лишь влияние паразита в организме? Воздействие Эвелины? Кстати, где она? — И что, вылечишь его и примешь обратно в семью после того, как паразит выйдет из Итана? — сердце неприятно кольнуло. Толи из ревности, толи из шанса остаться совсем одной в этом мире. Что тогда будет со мной? Просто буду медленно умирать на полуразрушенном корабле? — Ты так ничего и не поняла. Мутамицелий лишь ассимилирует носителя. Проникая в клетки человека, мутамицет питается содержимым изнутри до полного поглощения клеток, обретя, таким образом, генетический код. Его клетки мутируют в гибридные клетки, которые функционируют похожим образом, чтобы физиологически заменить поглощённые клетки человека… Я сморщилась, не понимая что она несёт. Женщина заметила моё недоумение и прицокнула в раздражении: — Какая ты бестолковая. Я лишь пытаюсь сказать, что плесень не управляет носителем, а лишь изменяет его. В каких-то случаях служит проводником, как это было с Бейкерами. Плесень не являлась самим паразитом, а лишь служила связью между ними и Эвелиной. Именно Эвелина заставляла Бейкеров вести себя подобным образом. — То есть, Итан находился всё это время под влиянием Эвелины? — сделала свой вывод я. — Но зачем Эвелине влюблять Итана в меня? — И снова ты ошибаешься. Не в этом случае. Мутамицет лишь стал катализатором для Итана. Он лишь ускорил и увеличил его процессы и желания. Его чувства катализировала плесень и превратила их в одержимость. Я притихла. Не знаю почему, но я почувствовала облегчение от этих слов. Увидев то, как я расслабилась, Мия сжала челюсти: — Это так же значит, что Итан бросил меня из-за тебя. Более того, он был готов убить меня, лишь бы я не мешала вашей счастливой жизни. Что он, собственно, и сделал, как вы думали. Я понимала Мию. Мне было её жаль и я бы не хотела, чтобы всё плохо закончилось для кого-либо из нас. — Я сожалею, что так получилось, Мия, — совершенно искренне сказала я. — Пожалуйста, давай исправим всё мирным путём. Ты же сказала, что плесень послужила катализатором для Итана. Я уверена, что он никогда бы так не поступил с тобой, будь он в себе… — Мне не нужна твоя жалость! Знаешь что я чувствовала, когда очнулась тонущей в болоте? Предательство, — с абсолютной пустой в глазах сказала мне женщина. — Целый год, пока вы жили припеваючи, я размышляла. Сначала о том, почему мой горячо любимый муж так поступил со мной. А потом, когда я вновь встретила вас на вашей свадьбе, всего через месяц после того, как Уинтерс выпустил мне пулю в голову… В голове просто, знаешь, щёлкнуло, — девушка щелкнула пальцами у виска. В её глазах плескалось безумие. — И я начала продумывать план мести. Я вспомнила, как встретила человека, представившего Крисом. Это была она. Но как? Я озвучила закономерный вопрос. — Как? Я просто дала Эвелине что она хочет, а она дала мне то, что хочу я — силу. Это в действительности был подарок, — женщина засмеялась. — Эвелина тоже здесь? — Эта девчонка давно мертва. Мои глаза округлились от удивления. — Знаю, что ты подумала. Нет, я не убивала её. Она сама умерла, — лицо Мии вновь оказалось вблизи моего. Она приблизилась губами к моему уху и прошептала, как шепчут сокровенный секрет подружки друг другу. — От старости. Увидев моё непонимающее выражение лица, она удовлетворённо хмыкнула. Ей нравилось выставлять меня глупой. Она явно ощущала и без того выраженное превосходство надо мной. — Эта девчонка просто не справилась с силой и её тело стало стремительно стареть, но перед тем как она исчезла, она научила меня паре трюков. Один из них ведёт твоего муженька прямо сюда, в мою ловушку. Послышались приближающиеся шаги. Чёрт. Я поняла, что за время нашего разговора Мия так и не рассказала главного — плана своей мести. — Вот и наш любимый Итан, — пропела черноволосая и сделала непонятный жест рукой, после которого плесень, держащая меня, зашевелилась и закрыла мне рот. Я не успела даже взвизгнуть. — Просто наблюдай за подготовленным мной сюжетом, — сама женщина скрылась где-то за моей спиной. Видимо, я была приклеена к какой-то трубе или чему-то вроде этого. Дверь отворилась, пропуская Итана. Я была рада и одновременно огорчена его появлением. Мужчина сразу заметил меня. Я видела, как облегчение выразилось на его лице. Он сразу бросился ко мне. Всё, что произошло дальше, казалось сном — слишком быстро и неизбежно. Крис, шедший за Итаном, не успел пройти в помещение, поскольку дверь захлопнулась и заросла чёрным грибком. Я пыталась предупредить мужа об опасности, но не могла даже мычать, лишь с широко раскрытыми глазами смотреть, как он приближается ко мне. Блондин подбежал ко мне и первым делом начал срывать куски плесени, удерживающие меня. — Я так счастлив, что ты жива! Обещаю, я больше не оставлю тебя, — казалось, что он сейчас заплачет, его губы дрожали. Моё сердце разрывалось от ощущения неизбежности. Как только его руки оторвали перекрывающую мне рот плесень, я закричала: — Это ловуш… — я не успела договорить, как игла шприца пронзила его шею, вливая содержимое в его вены. Мужчина отшатнулся и прижал руку к ране. Он выглядел ошарашенным. Крис пытался выбить дверь, он что-то кричал, но я не слышала из-за звона в ушах. Мия вышла из-за моей спины и встала лицом к лицу с Итаном. — Ну здравствуй, любимый.