Для Гарри это утро выходного дня началось с совершенно неожиданной побудки капитаном сборной по квиддичу. Его нагло растолкали, собрали и пихнули в сторону поля. Но по пути всё это оказалось сдобренным ещё и непонятно зачем оказавшимся в такую рань в гостиной Колином Криви. Парень за эти несколько дней и так почти довёл Гарри до белой горячки и судя по всему оставаться на достигнутом не собирался, потому как последовал за своим кумиром и на тренировку. Друзья обещали подойти чуть позже и хотя бы это успокаивало юного спортсмена.
Но на этом утренние радости не закончились, едва они оказались на поле для квиддича и на трибунах разместились подошедшие Рон с Гермионой, на поляну заявился ещё и змеезнамённый факультет во главе с капитаном их сборной. Но и на этом плохие новости только набирали обороты и оказалось, что у всей команды теперь ещё и новые мётлы — нимбусы 2001, а новым ловцом стал никто иной как Драко Малфой.
Во время случившейся перепалки, в конец обнаглевший Малфой на колкость о покупке места в команде обозвал Гермиону «грязнокровкой», за что чуть не получил заклятьем от Рона. Но к всеобщему сожалению магия не достигла адресата, а навредила своему собственному оператору в связи с завышенным коэффициентом полезного действия сломанной палочки Рона, в настоящий момент активно блюющего слизнями. Именно это и сподвигло Гарри на нужду отправиться к Хагриду в компании ревущей, оскорблённой подруги и исторгающего из себя слизь друга.
Тут-то они и видят нечто, что ранее не замечали. Рядом с домишкой Хагрида теперь расположилось ещё одно здание из плотно прилегающих друг к другу не крупных брёвен с покрытой черепицей крышей. Ошарашенно изучая его они испуганно переглядываются.
— Кого Хагрид завёл на этот раз, если он даже дракона держал дома? — задал Гарри риторической вопрос.
— Вероятно кого-то легального — заметила Гермиона утирающая раскрасневшиеся глаза. Она всё ещё продолжала плакать. Подойдя к двери они услышали доносящиеся из-за неё голоса.
— Ну, а я значит ему и говорю, мол, иди-ка ты дружок лесом, не расскажу я тебе ничего про Пушка. Вот, да. Так и было! — донёсся из-за двери приглушённый голос Хагрида и в этот самый момент Рон особенно громко выпустил поток слизней прямо на порог дома полувеликана. За дверью раздались шаги и дверь отворилась открывая взгляду трио их большого друга.
— О, заходите, заходите! А мы это вот, как раз, чаёк пьём с вашим профессором… — Хагрид начал активно, безмолвно словно рыба открывать рот и жестикулировать. Сидящий за столом Локонс широко улыбаясь и не отводя от столпившихся студентов взгляда аккуратно взял бутылку со стола и спрятал под стулом.
— Да, Хагрид как раз собирался его заварить. А то предыдущая заварка уже закончилась. — Заметил Златопуст поднимаясь со стула. От внимательного, хоть и зарёванного взгляда Гермионы не утаилось, что и под стулом бутылки уже не было.
— Что случилось, юная леди? — он указал зашедшим на освободившиеся места, а сам, срывая висящие под потолком травы, начал подавать их Рубеусу.
— Н-ничего. — выдавила из себя Гермиона. В этот самый момент Рон снова исторг из себя несколько слизней, а Хагрид протянул ему ведро, на что тот благодарно кивнул.
— Ах, ну да, я вижу, всё хорошо. Это же нормально что вы ранним утром субботы, когда все спят, втроём приходите к Хагриду, Гарри в спортивной форме, из мистера Уизли активно выходят слизняки, и как я раньше не заметил особенность этого молодого человека, а дама вся в слезах.
Полувеликан заулыбался и сказал подавая на стол горячий чайник. — Да вы это, можете рассказать. Златопуст, ну то есть это, профессор Локонс нормальный. Он ведь сам когда учился, такие фортели тут выделывал, как сейчас помню. Как-то раз на день святого Валентина… — Но закончить он не успел, прерванный смехом профессора.
— Хагрид, не стоит. История давняя, история тёмная. Давайте лучше вы расскажите что приключилось, и вообще… — он достал палочку и махнул ею в сторону Рона. Парень сразу разогнулся и посмотрел в наполненное слизнями ведро. Увидев содержимое, парня стошнило по-настоящему. — А вот от этого спасёт уже травяной чаёк. — Заметил Локонс левитируя ведро к входной двери.
— Ну давайте, рассказывайте.
Инициативу наконец взял на себя Гарри — Мы пришли на тренировку по квиддичу, поле сегодня было забронировано на нас, а Слизеринцы получили разрешение от декана, чтобы потренировать нового ловца. А им оказался Малфой. Его отец ещё и новые нимбусы 2001 купил всей команде, представляете? Ну Гермиона и сказала ему, что он купил место в команде, а он обозвал её… я не совсем понимаю, что это значит.
— Грязнокровкой — смущённо отводя взгляд от профессора ответила Гермиона — Это значит, что у меня грязная кровь потому, что мои родители… магглы.
— Ну а я попытался его за это заколдовать, но палочка меня не послушалась и заклятье срикошетило.
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина. — Ну и тварь же, этот Малфой — Заметил здоровяк гладя Гермиону по голове. — Наша Гермиона она же самая лучшая, самая умная волшебница, Малфой и за всю жизнь столько заклинаний не выучит, сколько она уже знает.
— Послушайте меня. Вы все. — сказал Локонс попивая из чашки. — Мистер Уизли. — ребята сжались, а Гермиона уже было хотела открыть рот с просьбой, чтобы с них не снимали баллы, но услышала совершенно неожиданное продолжение. — Я ведь вам говорил, смените палочку. Сегодня же, когда вам будут назначать отработки, попросите у декана, чтобы она сопроводила вас завтра за палочкой, дело не требует отлагательств.
— Ничего не выйдет — тяжело вздохнул Рон, но Гарри услышал и другое.
— Нам сегодня назначат отработки? — удивлённо вопросил Гарри у улыбающегося профессора.
— Ну да… Я знаю, потому что просил чтобы Вас отправили ко мне, у меня скопилась куча корреспонденции на которую необходимо ответить, а один я никак не справлюсь. Я просил, чтобы ко мне отправили и вашего товарища, тогда бы мы точно всё успели, но Минерва была непреклонна, тем более на вас двоих претендовал ещё и Филч, поэтому она поделила поровну.
— А что касается Вас, юная мисс. Не реагируйте столь остро на подобные аутентичные колкости. Это всё комплексы Британской магической аристократии. Нигде в мире больше нет столь предвзятого отношения к обретённым волшебникам, скорее даже наоборот. Будь вы постарше, я бы объяснил Вам, почему на вас бы открыли охоту чистокровные рода едва Вы на первом курсе переступили бы порог любой другой магической школы.
— Это для этого самого что-ли? — Глупо улыбаясь и слегка покраснев вопросил Хагрид.
— Да, Рубеус. Для этого самого. Маглорожденных волшебников не так уж много, а вот магических родов в закрытых обществах — куча. Во Франции например в восемнадцатом веке началось страшное вырождение из-за череды инцестов, что они молились даже на совместимых существ, вроде вейл.
— Инцест это-это что ли? — Хагрид почесал густую бороду.
— Да, когда родственники вступают в брак, Хагрид. Вот так вот леди. Поэтому впредь подобные глупости пропускайте мимо ушей. Будь я Вашим деканом, ещё бы и баллов хорошенько снял со Слизерина, а если повезло то ещё бы и отработки назначил, и тогда бы точно успел за вечер ответить на все письма…
— А может можно, чтобы я сегодня пришла вместе с Гарри и помогла Вам разобрать письма? — улыбаясь спросила девочка отпивая заварку из кружки великанских размеров.
— О, это было бы крайне уместно.
— Кстати, Хагрид — вспомнил отошедший от собственного заклятья Рон — Что это за махина у тебя там рядом с домом стоит? — остальные двое тоже закивали головой.
— А так это ведь это, загончик для Инцитатика. Ну то есть пегаса, но только он не совсем мой, я за ним просто ухаживаю, это профессора Локонса пегас.
Вся троица округлившимися глазами смотрела то на полувеликана, то на улыбающегося преподавателя защиты от тёмных искусств. Менее всех удивлённой выглядела Гермиона, потому видимо и вопрос смогла задать первой. — Это тот самый? Которого Вам подарил благодарный из Греции, когда вы его сына спасли?!
— Да, мисс Грейнджер. Он самый. Если Хагрид не против, можете пойти посмотреть на него.
Три умоляющих взгляда устремились на растерявшегося Хагрида — А я то что, я же это просто, присматриваю за ним… идите конечно…
Все трое мгновенно вскочили с мест и выбежали из хижины в направлении загона. Хагрид сложил два пальца и вопросительно ударил ими себя по шее. Локонс помотал головой, достав откуда-то бутылку и поставил её на место, кивнув в направлении выхода. Полувеликан грустно вздохнул и последовал за преподавателем защиты.
Когда они вышли, то увидели как трое ребят стоят у загона стесняясь зайти внутрь и заглядывая через вырубленное в стене отверстие.
Локонс вздохнув направился в их сторону в сопровождении Хагрида. — Ну так дело не пойдёт, через окно вы не сможете его оценить. Локонс открыл палочкой ворота загона и войдя внутрь поманил за собой Инцитата — к ноге! — скомандовал он и довольный конь прекратив жевать кусок тыквенного пирога погарцевал в сторону выхода.
Когда создание оказалось на улице, школьники обомлели, а Хагрид как и обычно широко заулыбался. В холке рост пегаса достигал около ста восьмидесяти сантиметров, а размах крыльев около шести с половиной метров. Он мог развивать воистину поразительную скорость.
— Не знаю уж, не думаю, что он быстрее скоростной метлы, но жрёт больше — совершенно точно. — Заметил Локонс поглаживая гриву скакуна. Нырнув обратно в стойло он вышел с седлом и примостив его на спину радующемуся летуну закрепил ремешки. — Ну что, кто желает прокатиться? Извини Хагрид, тебе не предлагаю. — Полувеликан громко рассмеялся и дружески хлопнул Златопуста по спине, от чего тот слегка поморщившись согнулся.
— Давайте в порядке очереди выставленных за урок баллов. Леди, сама полетите, или выберите себе спутника? — Гермиона начала краснеть и смущаясь, открывая рот пыталась что-то сказать. Но видимо это было превыше её, но прикрыв глаза она выпалила. — Да, можно с вами, я боюсь одна.
— Ну хорошо. — профессор усадил девочку в седло и запрыгнув ей за спину вручил поводья Гермионе. — Так, теперь ноги в стремена, сейчас. — Стремена поднялись выше и она смогла сделать то, что требуется. — Замечательно. Локонс распустил ещё два шнура и вставил в них ноги и тоже взялся за поводья. — А теперь, когда будешь готова, легонько потяни на себя.
Гермиона дёрнула поводья и счастливый Инцитат взмыл в небо с места почти вертикально под громкий визг Гермионы и увещевательные вопли Локонса — Я ведь сказал легонько!
Стоящий на земле Рон присвистнул оценивая полёт выровнявшегося в небе пегаса и парящего над замком. Фигура поднималась всё выше, пролетая над запретным лесом и сделав один круг над замком начала медленно опускаться и тут… Конь сложил крылья и начал пикировать прямо к хижине Хагрида на стоящих там Гарри, Рона и полувеликана. По округе снова разнёсся визг Гермионы и безобидная ругань Локонса. Когда до земли оставался десяток метров пегас расправил крылья и резво спланировав ударил копытами о землю поднимая столб пыли и травы.
Локонс соскочил со скакуна и снял с седла красную, растрёпанную, но счастливую Гермиону с округлившимися глазами. — Только попробуй сделать так с ними, Инцитат — профессор указал на шокированных Рона с Гарри — И ты полгода не получишь виски. Ты понял? — пегас радостно заржал и кивнул головой.
— Итак, ребята. Вы следующие. Как поедете, со мной или вдвоём?
— Вдвоём — мгновенно выпалили парни и переглянувшись радостно рассмеялись. — Нам кажется, что так будет даже безопаснее.
— Не думаю — пробурчал Локонс предупреждающе глядя на волшебное создание. — Ну что ж. Располагайтесь. — Он усадил ребят в седло и отрегулировав уздечку и стремена придерживая их проговорил по буквам. — Натягивайте. Очень. Медленно. Если не хотите в первые секунды полёта уйти в бочку или мёртвую петлю.
Отойдя в сторону он кивнул и Гарри мягко потянул за поводья. Пегас сперва пустился в бег, а потом плавно взмыл в небо под крики ликования сидящих на нём ребят.
— Красота — протянул Хагрид наблюдая за плавным полётом над замком.
— Профессор, а как долго он может лететь? — обратилась к Локонсу всё ещё растрёпанная Гермиона.
— Этот? — усмехнулся Локонс — Понятия не имею, я всегда уставал раньше. Без всяких проблем мы долетели из Тибета в Великобританию меньше чем за полтора дня. Это значит, что его скорость достигала примерно восьмидесяти пяти миль в час. Есть мётлы и быстрее, зато этот красавец, да и сидеть на нём удобнее.
Спустя десяток минут пегас с восторженными седоками опустился на землю там же, откуда взлетал.
— Ну что, понравилось? — Ехидно улыбаясь во все зубы спросил писатель у своих учеников. Ответом ему были восторженные возгласы и восхваления замечательного скакуна. — Ну тогда бегите в замок. Гарри, жду тебя на отработку. Мисс Грейнджер, по желанию. Мистер Уизли… примите мои соболезнования. Хотя должен признать и вашим друзьям придётся не сладко.
Дети распрощавшись со старшими побежали в замок. На их лицах больше не было ни грамма расстройства, царившего до посещения лесника.
— Ну теперь-то можно? — отчаянно вопросил Хагрид глядя на своего нового друга. Локонс тяжело вздохнул и глянув на распахнутую дверь в хижину и бьющего копытом о землю Инцитата молвил — Ладно. Но только по одной.
***
Вы могли подумать, что Златопуст не сдержал своего обещания, данного не только Хагриду, но и самому себе. И вы не ошибётесь, они действительно выпили по две, однако на этом действительно с пьянством на время было покончено по их молчаливому согласию. А по две чего они выпили… Этот вопрос уже остаётся открытым.
Так или иначе, к моменту начала отработки Локонс был как огурчик, а следовательно из этого можно сделать вывод, что либо речь действительно шла о рюмках, либо он таки нашёл рецепт зелья, снимающего последствия интоксикации. Возможно ответ на этот вопрос мог бы дать Инцитат, но к сожалению он, сладко посапывая, спал в своём стойле.
Раздался стук в дверь кабинета и после приглашения войти внутри оказались Гарри с сопровождающей его подругой. Они поприветствовали профессора и приняв его приглашение присели за первую парту прямо напротив него. Через окна пробивались лучи вечернего солнца, мягко освещающие уголки этого кабинета. В вечернем свете он даже не казался чрезмерно гротескным или напыщенным. Он оказался достаточно уютным. Вероятно это было связано ещё и с тем, что в отличии от всего замка в этом кабинете картины были неподвижны. Возможно позднее они узнают, что это связано исключительно с тем, что Локонс не представлял себе ситуации, когда при жизни захотел бы свою ожившую в портрете копию. Если что-то и двигалось — то только фотографии.
— Замечательно — протянул Златопуст распределяя огромную стопку писем между прибывшими помощниками и оставляя себе такую же. Вооружившись обыкновенным пером и парящим рядом самопишущим он читал сразу два письма, а потом одновременно на них отвечал. У помощников отсутствовала такая возможность, а потому им приходилось действовать несколько медленнее.
Вдруг, сидящая напротив Гермиона залилась краской и вздохнула. Профессор поднял на неё глаза и призвал письмо, вылетевшее у неё из рук. Прочитав первые несколько строк он отправил его Гарри. — Вот, Гарри. Глянь. — Гермиона от шока даже приоткрыла рот, но ни её друг, начавший краснеть, ни абсолютно спокойный Локонс на это даже не обратили внимания. — Так вот, если вы видите письма подобного содержания, с ними необходимо поступать так. — Он отлевитировал его в небольшой чан и письмо загорелось. — Хранить мне их ни к чему, а отвечать, само собой мы на них не будем. К тому же заодно потренируетесь. Я ведь не могу знать, где письма какого содержания, верно?
Ребята кивнули и продолжили изучать хвалебные оды направляемые их профессору защиты от тёмных искусств. Впрочем там были и возмущения от мужей, недовольных существованием Локонса. Такие письма тоже утилизировались. Некоторые, которые были связаны с содержанием работ Локонса и попадались Гарри, передавались либо его подруге, в совершенстве изучившей работы писателя, либо самому автору. Но тут, прочитав попавшее в руки письмо, Гермиона задумчиво покатала вопрос на языке, а потом и сама обратилась с ним же к Златопусту.
— Извините, профессор. А можно задать вопрос? — Локонс остановился и кивнул Гермионе оторвавшись от писем. — В этом письме спрашивают, как вы могли испепелить высшего вампира заклятьем воспламенения. Этот человек пишет, что эти чары не могут воспламенить объект переполненный энергией смерти.
Локонс задумчиво посмотрел на ребят и почесал бровь. — В ответе напишите, что всё дело в количестве магической силы. Если заклятье преодолеет сопротивление ауры, то оно подействует и вампир загорится.
Но Гермиона не собиралась отставать — Написать в ответе, или так и есть на самом деле? — Гарри тоже оторвался от письма и внимательно слушал.
— Гипотетически, так и есть на самом деле. Но если вы хотите откровенный ответ, то скажу вам по секрету, что я этого не проверял. В той ситуации мне было несколько… неловко экспериментировать с заклятьем воспламенения.
— И какое заклинание вы применили на самом деле? — удивлённо задала вопрос Гермиона хлопая глазами. Гарри тоже навострил уши.
— Расскажу на седьмом курсе. Сейчас ещё пока рано говорить о заклятьях такого уровня.
— А нынешнему седьмому курсу вы о нём расскажете? — Хитрая девочка внимательно наблюдала за реакцией профессора, который широко улыбнулся и постучал костяшками пальцев по столешнице о чём-то размышляя, но всего через несколько секунд придя к какому-то выводу, судя по всему решил ответить честно.
— Не думаю. — Локонс поглядел на стопку писем, где оставалось всего несколько штук. Солнце за окном уже почти село. — Предлагаю закончить нашу работу и выпить по чашечке чая. Осталось не так много.
Ребята кивнули и вернулись к письмам.
Когда ответ на самое последнее письмо был дан, Гарри буквально почувствовал удовлетворение от прошедшей отработки. — Ну что же, поздравляю нас с окончанием этого презанимательнейшего опыта. По мановению палочки к ним подлетел горячий чайник и пиала с печеньями, опустившиеся сперва на стол к Гарри с Гермионой и наполнившая оказавшиеся там аналогичным образом чашки. Потом профессор налил и себе и немного отпил. Ещё несколько минут они пили чай, за приятным разговором о сегодняшнем полёте, о школе и о грядущих уроках. Как Гермиона ни упрашивала, но выяснить какие ещё существа сидят у Локонса в тайнике ей не удалось, ровно как и почему он не желает сейчас рассказать им о том заклинании. А вот о том, как он познакомился с Хагридом он рассказал охотно. Как и все первокурсники, он увидел тогда ещё не столь косматого лесника выйдя из Хогвартс-Экспресса, однако особенных историй он рассказывать не стал.
Но вдруг, Гарри услышал шипение, доносящееся из коридора — «Я чую кровь. Убивать. Хочу убивать. Убить. Кровь.» — он испуганно посмотрел в сторону закрытой двери и потом глянул на не обращающих внимания на происходящее Локонса и Гермиону.
— Вы слышите?! Голос. — вскочил Гарри, едва не облившись чаем.
— Голос? — приподнял бровь Локонс. Гермиона так же непонимающе смотрела на друга. Гарри стоял замерев посреди кабинета и не знал как ему поступить. Он посмотрел на профессора Защиты от тёмных искусств, внимательно смотрящего на Гарри.
— И что-же сказал этот голос, Гарри? — совершенно серьёзно, без капли иронии спросил у него Локонс. Задумавшись Гарри помолчал несколько секунд а потом ответил.
— Извините, ничего. Наверное мне послышалось. Просто я устал. — Гермиона обеспокоенно поглядела на профессора.
— Ну что-ж, действительно, уже достаточно поздно. — вздохнул профессор. — Я искренне благодарен вам за помощь, и вам мисс Грейнджер тоже большое спасибо. Мне было крайне приятно, что вы согласились провести с нами время добровольно. — Девочка улыбнулась и попрощавшись ребята собрали сумки и последовали к выходу из кабинета.
Локонс задумчиво допил чашечку ароматного чая и откинувшись в кресле прислушался к звукам замка. В нём царила абсолютная тишина прерываемая лишь свистом сквозняков, да шумом прогибающихся под дуновениями ветра крон деревьев запретного леса.
***
Когда ребята отошли на достаточное расстояние Гермиона вопросительно посмотрела на своего друга и тот оглядевшись по сторонам прошептал. — Я слышал голос, очень отчётливо слышал. Он доносился из коридора и нечто хотело убить, оно чуяло кровь.
Гермиона вздрогнула и задумавшись ещё некоторое время шла рядом с другом не издавая ни слова.
— Ты не спросишь, почему я не рассказал профессору?
Гермиона помотала головой. — На самом деле… Нет, я не думаю, что он плохой, но если так подумать, то профессор Квирелл тоже не вызывал подозрений. К тому же это письмо… Он сказал, что не применял воспламеняющего заклинания и признался, что вместо него использовал какое-то другое, о котором он расскажет нам на седьмом курсе. При этом, не расскажет о нём нынешним студентам седьмого курса. Это очень странно. А раз он не написал в книге об этом, то мог приврать и где-то ещё… Определённо в этом нужно разобраться.
Когда друзья оказались в Гостиной, они увидели сидящего там Рона, дующего на свои руки и бормочущего — Проклятый Филч. Проклятые кубки.
Расспросив друга о его нелёгком труде и под завистливое сопение оного рассказав о своём, они рассказали ему и о произошедшем.
— Это очень плохо, Гарри. Крайне плохо. — заметил Рон глядя на своих друзей.
— Кстати — спросил Гарри — Ты выяснил у Макгонагалл… — Гермиона зашипела, но Поттер пропустил это мимо ушей — про палочку?
Рон просиял и наконец улыбнулся — Да, она кстати сама начала этот разговор. Сказала, что раз мне так необходимо заменить волшебную палочку, что на этом даже настаивает преподаватель Защиты, то она конечно же к нему прислушается и с этим же преподавателем меня за ней и отправит. Только сказала она это как-то… не очень счастливо.
