Часть 1 Анжелика
12 сентября 2022 г., 17:33
Весна 1656 года.
Над суетой города Пуатье разносился колокольный звон, возвещая о начале молитвы «Ангелус». «Святой Илларий», «Святая Радегунда», башня Поршер — Анжелика различала колокола по их звучанию. Сидя у открытого окна с вышиванием в руках, она наслаждалась городским шумом: цокотом копыт по мостовой и ржанием лошадей, бранью кучеров, оживлёнными голосами жителей Пуатье.
В комнату вошла монахиня Марта.
— Вот вы где затаились, дочь моя! — бесшумной походкой она подошла к Анжелике и близоруко склонилась над рамой для вышивания. — Должна признать, у вас великолепно получается, — на лице, изнурённом строгим соблюдением постов и многочасовыми молитвами, появилась улыбка. — Наша настоятельница считает, что ваше поведение в последнее время заслуживает похвалы. Вы не убегаете с занятий, не сидите молча в укромном уголке. Можно с уверенностью сказать, что привыкли к монастырской жизни.
Прохладная ладонь коснулась плеча девушки.
— Как жаль, что вы покидаете нас, Анжелика. Отложите свою работу и отправляйтесь в приёмную монастыря, где вас ожидает лакей вашего отца.
В сумрачную приёмную монастыря Урсулинок солнечные лучи с трудом проникали через узкие окна, расположенные под сводчатым потолком. В комнате царил прохладный полумрак. Через решётку Анжелика увидела Гийома Лютцена — старого лакея барона де Сансе. Рядом с ним стояла его верная спутница — алебарда. Заметив девушку, старик поднялся со скамьи и подошёл к решетке.
— Я приехал за вами, мадемуазель Анжелика, — сказал старый солдат с добродушной улыбкой, которая немного разгладила морщины на загорелом лице.
Когда она спросила старика, почему должна покинуть монастырь, он не стал вдаваться в подробности, а лишь коротко ответил:
— Вы уже взрослая. Ваш отец нашел для вас супруга.
Пролетели пять лет с тех пор, как в один из зимних дней Анжелика, Ортанс и Мадлон в старой карете под оглушительный перезвон многочисленных колоколен города въехали в ворота монастыря Урсулинок в Пуатье. И все эти пять лет колокольный звон отсчитывал для Анжелики долгие часы и дни. Мучительное чувство, словно ей не хватает воздуха, не покидало её все эти месяцы и годы. Стены, одни только стены и решетки на высоких окнах в комнатах воспитанниц. Строгие правила устава монастыря были обязательны не только для монахинь, посвятивших свою жизнь служению Богу, но и для воспитанниц, которые проходили обучение в монастыре. Девушки не покидали стены обители, а их встречи с родными проходили в приёмной монастыря, где всегда присутствовали монахини.
Среди дочерей знатных и богатых дворян Пуату сестры де Сансе оказались в последних рядах. Семья барона Армана Ридуэ Монтелу де Сансе хотя и принадлежала к одному из древних родов Франции, унизительная бедность не обошла её стороной.
В монастыре жизнь монахинь и воспитанниц проходила вдали от мирской суеты и военных сражений. Воспитанниц готовили к жизни в светском обществе и браку. Они учились играть на лютне и клавесине, изучали историю, географию, арифметику, теологию и латынь. Их обучали искусству светской непринуждённой беседы, что было важно для знатной дамы. Никому не удаётся предвидеть и избежать испытаний в жизни. Дочерей знатных дворян готовили к возможным ударам судьбы, заставляя выполнять тяжёлую и грязную работу. Они по очереди трудились на кухне и в прачечной, мыли и подметали полы.
Лишённая просторов Монтелу, прохлады Ньельского леса, простирающихся за крепостной стеной старого замка ручейков и болот, Анжелика с трудом мирилась с монастырской жизнью с её строгим уставом. Её приятелями в детстве были дети вилланов и арендаторов барона де Сансе. При каждом удобном случае, забросив башмаки под ближайший куст, она убегала из замка, чтобы с пастушком Николя собрать ягод и грибов в Ньельском лесу, половить раков в ближайшей речушке. Сын мельника Валентин катал её в лодке по многочисленным речушкам и маленьким озерам болотного края Пуату, где рос дягиль — болотное растение со сладковатым привкусом.
Пять лет… Ее младшая сестра Мадлон умерла во время одной из эпидемий в Пуатье. Чопорная ханжа Ортанс вышла замуж. Теперь настала очередь Анжелики покинуть монастырь.
Живительный воздух Монтелу, наполненный терпкими ароматами растений, растущих вокруг замка, обволакивал девушку. Ветер ласкал, солнце дарило нежную ласку.
Новость о смерти матери омрачила радость от встречи с родными. Баронесса де Сансе ушла из жизни за год до возвращения дочери из монастыря. Анжелика с грустью осознала, что больше уже никогда не увидит эту тихую женщину с приятным голосом, которая носила её под сердцем. В её памяти остался образ матери в неизменном сером саржевом платье, черном платке и в давно вышедшей из моды соломенной шляпке. У баронессы де Сансе было красивое лицо с тонкими чертами, иссушенное солнцем и преждевременно увядшее от многочисленных родов. Она большую часть времени копалась в саду или огороде и, казалось, проявляла больше заботы о плодовых деревьях или капусте, чем о своих детях.
В кухне, где витал аромат вкусного супа и рагу, приготовленных в больших котлах, её встретила с приветливыми возгласами тётя Пюльшери. Тётушка так и не смогла найти себе мужа или монастырь, готовый принять бесприданницу. Анжелика застала надутую тётю Жанну, которая никогда не улыбалась, за вышиванием очередного гобелена у камина в полутёмной гостиной со средневековыми сводами.
Новость о скорой свадьбе очень удивила Анжелику.
— Граф Жоффрей де Пейрак — прямой потомок графов Тулузских, — с воодушевлением рассказывал барон де Сансе, убеждая всех в правильности принятого им решения. — Знатный и богатый муж — разве не об этом мечтает каждая благородная девушка?
За прошедшие годы барон де Сансе нисколько не изменился, лишь несколько седых нитей появилось в его бородке в стиле Людовика Xlll. Анжелика ожидала увидеть отца подавленным после смерти жены, но её встретил улыбающийся и энергичный мужчина средних лет.
— Он самый богатый и влиятельный человек в Лангедоке, — слова отца звучали убедительно для кого угодно, но только не для дочери.
— Когда речь идёт о выборе мужа для девушки из знатной семьи, последнее слово всегда остаётся за родителями, —уверенным тоном убеждал он дочь. — У тебя, Анжелика, пока нет жизненного опыта, чтобы принять правильное решение в таком важном деле, как выбор спутника жизни.
Барон де Сансе отказался продать графу де Пейраку рудник Аржантьер — приданое Анжелики. Богатый сеньор из Тулузы, желая во что бы то ни стало заполучить этот участок, сделал предложение дочери барона де Сансе.
— Вы знали, что граф мечтает о руднике, — возмутилась девушка, — и дали ему понять, что он должен взять в придачу и вашу дочь. Она считала себя униженной и оскорбленной решением отца.
— Главная забота моей жизни — это обустройство моих детей, — произнёс барон де Сансе повышенным тоном, не терпящим возражений.
Анжелике так и не удалось объяснить ему, в каком унизительном положении она оказалась. Граф де Пейрак желал заключить брак с ней, не считая необходимым даже познакомиться с будущей женой до свадьбы. А всё, оказывается, устроил Молин — ловкий управляющий маркиза дю Плесси. Отец выдавал свою дочь замуж за человека, с которым даже не был знаком.
Неожиданный бунт Анжелики вызвал досаду у барона де Сансе. Он желает ей только счастья! Возможно, он не подумал о том, что хитрый и корыстный управляющий преследует свои собственные цели, способствуя браку дочери нищего барона с состоятельным тулузским дворянином. Заботы о подрастающем многочисленном потомстве тяжелым грузом легли на плечи владельца Монтелу, давно отказавшемуся от всех удовольствий своего сословия. Он одевался не лучше своих вилланов. Костюм барона из грубой шерсти темных тонов и старая фетровая шляпа с пером распространяли вокруг себя сильный запах конюшни. Единственным увлечением Армана де Сансе были мулы. Разведению этих выносливых и неприхотливых животных он посвятил всю свою жизнь. Достигнув определенных результатов, отец Анжелики рассчитывал улучшить свое финансовое положение. Но гражданская война и Фронда нанесли сокрушительный урон всем его начинаниям. Военное ведомство конфисковало большую часть поголовья мулов, что оказалось тяжёлым ударом для барона. Удалось остаться на плаву только благодаря деньгам Молина, его делового партнёра.
Но все доводы отца казались Анжелике неубедительными. Она не могла согласиться с тем, что ей придётся выйти замуж за совершенно незнакомого человека. Раздосадованный барон де Сансе посоветовал дочери переговорить с Молином, который, как оказалось, давно был знаком с графом Пейраком и отзывался о нём, не скупясь на многочисленные похвалы. Анжелика после недолгих раздумий согласилась встретиться с управляющим маркиза дю Плесси-Бельера, который по странному стечению обстоятельств даже участвовал в составлении её брачного контракта.
Проезжая мимо главных ворот парка, Анжелика наклонилась в седле, чтобы как следует разглядеть в конце аллеи сказочный замок.
«Филипп», — вспомнила она кузена. После последней встречи с ним пролетели пять лет. Ещё в детстве красивый подросток, единственный сын маркиза дю Плесси, поразил её воображение. Но он подшутил над ней в один из летних дней, когда Анжелика с отцом оказались среди оживленных и нарядных гостей в Плесси. Лакеи и пажи в тот день бесшумно сновали между изящными белыми столиками под тенью открытой галереи замка, ловко удерживая в руках подносы. Гости маркиза дю Плесси угощались вкуснейшими салатами, жареными перепелами, форелью под нежным соусом, крольчатиной и гусиной печенью… Вина разных оттенков сменяли друг друга.
Анжелика в тот день, затаив дыхание, вложила свои дрожащие пальцы в ладонь красивого старшего кузена и направилась с ним по длинной галерее замка в зал, где веселились и танцевали гости маркиза дю Плесси. Но язвительный кузен, представляя её своим юным друзьям, назвал баронессой Унылого платья. Как же он был несносен в тот момент! Однако она всё же заметила, что Филипп не сводил с нее глаз во время ужина.
А ларец так и хранится в башенке замка. Убежав от язвительных пажей под темные тени дубов и каштанов в парке в тот вечер, она невольно подслушала разговор между мрачным монахом и знатным гостем маркиза дю Плесси —принцем Конде. Укрывшись за массивным карнизом, она с любопытством наблюдала за ними через открытое окно и заметила, как монах-итальянец вручил принцу тёмную шкатулку, в которой находился яд в сосуде из зелёного стекла. Принц Конде спрятал в шкатулке и письменные обязательства заговорщиков. Эти знатные гости маркиза дю Плесси задумали отравить юного короля и его младшего брата. И кто знает, может, похитив тогда шкатулку, она спасла жизнь юному Людовику?
Управляющий маркиза дю Плесси жил в красивом доме из красного кирпича с синей шиферной крышей. Его неизменная тёмная одежда из дорогих тканей соответствовала облику его респектабельного жилища. Поговаривали, что мэтр Молин сказочно богат. Наведя порядок с налогами и повинностями, он заслужил уважение вилланов своего хозяина. Барон де Сансе считал его серьёзным и деловым человеком с незаурядным умом.
Слова, граничащие с шантажом, мэтра Молина убедили Анжелику в безвыходности её положения.
— Надеюсь, вы не желаете, чтобы вашего отца бросили в тюрьму за долги, — вкрадчиво и медленно произнёс Молин, отвечая на вопрос Анжелики, что ожидает её родных, если она не согласится выйти замуж за графа де Пейрака даже после заключения брачного договора.
— Вся ваша семья окажется в ещё более ужасной нищете, — спокойные слова мэтра звучали убедительно и зловеще. — Вы состаритесь в бедности, как ваши тётушки, а ваши младшие братья и сестра не получат должного образования. Мадемуазель Анжелика, я сожалею, что вынужден сказать вам это. Но вы умная девушка! Ваш отец и я рассчитываем на ваше здравомыслие!
Анжелика представила приходящий в упадок старый замок Монтелу, её младших братьев и сестру, спящих на старых тюфяках под рваными одеялами, отца, пишущего прошения королю, на которые он не получит ответа. За благополучие всей семьи судьбой уготовано расплатиться ей. Вот только кто сможет оценить её жертву? Анжелика поймала себя на мысли, что ненавидит Молина, хотя причин для этого у неё не было. Он всего лишь открыл жестокую правду.
— Пусть будет по-вашему, месье Молин, — произнесла после затянувшегося молчания Анжелика с тяжёлым вздохом, хотя ее и возмущало, что она оказалась всего лишь разменной монетой для барона де Сансе и графа де Пейрака. — Я согласна стать женой графа де Пейрака.
Каштановая аллея в тенистом парке от дома Молина вела к замку Плесси. Тишина, весенние яркие краски листвы и зелени, переливчатые трели птиц подействовали на Анжелику умиротворяюще. С детства у нее сохранилось ощущение таинственности и загадочности, которое охватывало её каждый раз, когда она оказывалась в парке родового замка маркизов дю Плесси- Бельер. Примыкая к Ньельскому лесу, он стал естественным продолжением леса. В нём среди деревьев иногда удавалось увидеть мелькающие грациозные силуэты одиноких ланей, забежавших из леса. Покинув дом Молина в гнетущем настроении, она решила последний раз перед отъездом в далёкую Тулузу полюбоваться волшебным строением эпохи Ренессанса. Замок со множеством окон, портиков, соединительных воздушных арок отличался от серых и замшелых, подслеповатых, как Монтелу, жилищ дворян Пуату. Изящный подвесной мост перед парадным входом, перекинутый через ров, украшали миниатюрные сторожевые башенки из белого камня. Зеркальный пруд перед замком, с белыми кувшинками на поверхности воды, избрали для своего обитания грациозные белоснежные лебеди.
Анжелика вспомнила о возникшем у нее накануне желании увидеть портрет Аделаиды Сансе де Монтелу, которая в конце прошлого столетия вышла замуж за Шарля Анри дю Плесси, и направилась к парадному входу в замок. Отец, пытаясь отвлечь её от грустных мыслей, рассказал об этой придворной даме во время ужина. Его поразило удивительное сходство этой красавицы с повзрослевшей Анжеликой. В своей юности Аделаида завоевала сердца многих мужчин. Ходили слухи, что и Великий беарнец не устоял перед её чарами в Лувре.
Встретивший Анжелику дворецкий маркиза дю Плесси-Бельера, узнав о цели ее визита, любезно довёл девушку до комнаты, где находился портрет, и, сославшись на занятость, оставил ее одну.
Семья маркиза дю Плесси давно покинула свой замок в провинции. По словам Молина, маркизу дю Плесси с сыном ожидали на днях. Лакеи распахнули все окна в галерее, чтобы проветрить помещение. Запах воска для натирки полов почти полностью заглушил запах сырости, исходящий от гобеленов.
Разглядывая потемневшие и затянутые едва заметной паутиной трещин краски на портрете, Анжелика провела пальцем по линиям щек и губ молодой дамы. Художник сумел передать всю прелесть женщины: пухлые румяные губы, нежный цвет лица, чарующий и задумчивый взгляд зелёных глаз. Волосы цвета темного золота, прикрытые небольшой шапочкой со спускающимся на лоб треугольным мысом, ниспадали крупными волнами. Верхнее распашное платье из узорчатой ткани серебристого цвета сочеталось с нижним белым. Трапециевидный вырез корсажа закрывала затейливая кружевная вставка, украшенная жемчугом.
«Ее красота совершенна! — восхитилась Анжелика, всматриваясь в портрет. — Отец преувеличивает мои достоинства, уверяя, что я не уступаю в красоте этой даме».
Барон де Сансе считал, что яркие глаза, напоминающие цвет дягиля, матовая кожа, тонкие черты лица, роскошные волосы ставят его дочь Анжелику в один ряд с самыми красивыми невестами Пуату.
В галерее, куда вела дверь из комнаты, послышались приближающиеся неторопливые шаги. «Лакеи замка готовятся к приезду сеньоров, — решила Анжелика. — Пора возвращаться в Монтелу». Она медленно обернулась, почувствовав взгляд. На пороге открытой двери стоял и с изумлением разглядывал её Филипп — единственный сын маркиза дю Плесси-Бельера.
