Клинок памяти

Оборотень любила вечерние гимназию и университет. Почти пустые коридоры и аудитории озарял золотой свет клонящегося к западу солнца. В эти моменты учебные заведения наполнялись какой-то особенной атмосферой – немного грустной, немного таинственной. И сейчас девушка, совершенно забыв про недописанный семинар, сидела в пустой библиотеке и зачарованно наблюдала за тем, как дневное светило медленно погружается в малиновое варево облаков. Вопреки традиции, библиотека располагалась не на первом этаже, а на шестом, из окон открывался потрясающий вид на город – и это сделало ее излюбленным местом блондинки. Аня думала о подопечной: случайно ли ею заинтересовались вампиры, подослав к ней подсаженную на кровь Ирочку? Было ли верным решение рассказать Марии о том, почему оборотень оказалась рядом? Мирослав не стал критиковать и осуждать поступок своего щенка, но Аня по глазам видела – наставнику ситуация не нравилась настолько, что он не торопился делиться информацией со Стаей. А еще Мирослав явно что-то скрывал. Знал больше. “А что мне, собственно, известно? – отвернувшись от окна, подумала оборотень. – Только то, что заказ поступил от Совета…” Аня решительно встала, смахнула в рюкзак тетрадки-ручки, поправила кольцо на мизинце и направилась к Мирославу. За ответами. У дверей кабинета “преподавателя истории и обществознания” Аня слегка растеряла свой пыл, все-таки Мир был ведущим, а в Стае не приветствовалось такое явное нарушение иерархии. А еще в коридоре отчетливо пахло духами подопечной. Девушка тяжко вздохнула, но откладывать разговор не стала. “В конце концов, Мария тоже имеет право знать правду,” – успокоила себя оборотень и уже уверенно толкнула дверь в классную комнату. – Я не вовремя? – насмешливый голос Ани прозвучал в пустом (почти!) классе неестественно громко, заставив Мари дернуться. Она испуганно обернулась, но узнав свою спасительницу расслабилась, только щеки продолжали предательски гореть. Мирослав повел себя более сдержанно: легко оттолкнулся от парты, на которую опирался, изящным движением откинул с глаз челку и обаятельно улыбнулся. Теперь у Марии покраснели и уши. “Пропала девчонка!” – Констатировала про себя Аня. – Тоже хотите послушать про бюрократическую систему Витте и его реформы? – оборотень иронично изогнул бровь. – Если нет, то попрошу вас покинуть аудиторию гимназии. – Брось, Мир. Ты – оборотень, я – оборотень, странно притворяться, что мы не знакомы. – Аня закинула рюкзак на первую парту третьего ряда и плюхнулась рядом. Мужчина поджал губы и уже не так вежливо произнес: – Тогда почему бы тебе просто не уйти? Ты мешаешь занятию. – Когда я пришла на вчерашнее занятие с теми девятиклассницами, ты был только рад. – Язвительно откликнулась девушка. На бледных скулах Мирослава выступил румянец, а подопечная насмешливо фыркнула. – Тогда располагайся, прочитаю лекцию и тебе, – проворчал оборотень. – Итак, мы остановились на том, что политическая ситуация в Российской Империи в XX веке… – Это не та лекция, которую я хочу услышать. – Перебила блондинка. – Почему нам поручили охранять Марию? На этот раз Мирослав молчал дольше, потом отвернулся к окну и тихо сказал: – Не знаю. Аня недоверчиво прищурилась, но облитый закатным золотом оборотень не двигался, продолжая изучать макушки тополей. – Серьезно? – голос Марии слегка охрип. – Тебя послали следить за человеческой девчонкой, и ты не попытался выяснить почему? Мужчина пожал плечами: – Мне было достаточно того, что задание Семье поручил Совет. Но теперь я ни в чем не уверен… – Из-за вампиров? – Аня склонила голову к плечу. – А это не может быть просто совпадением? Вдруг этой Ирочке, или как там ее, нужно было привести нового “клиента”, чтобы собственный “абонемент” не закрыли? – Может и совпадение… – Мирослав повернулся к своему волчонку и посмотрел ей в глаза. – Но сегодня я заметил два письма от совета: одно с просьбой объяснить убийство вампира, чего и следовало ожидать, а второе… – Не может быть! – Аня поперхнулась. – Этого не может быть, черт побери! – Может. – Мир криво усмехнулся. Мария посмотрела сначала на одного оборотня, потом на вторую, но отвечать на ее невысказанный вопрос они не спешили. – Да о чем вы? Чего не может быть?! – Вот ты валенок, – Аня поморщилась. – Неужели трудно догадаться? Подопечная обиженно надула губы, заставив Мирослава рассмеяться. – Не обижайся на Аньку, она вредная, но добрая. Девушка скептически хмыкнула, но все-таки пояснила: – Совет очень интересовался, почему я преследовала человека. – Так это же они тебе поручили! Мирослав расхохотался, а Аня так выразительно посмотрела на Мари, что та стала совсем пунцовой, хотя дальше, казалось бы, некуда. – Получается, кто-то внутри Семьи ведет свою игру. – Когда Мир успокоился, продолжила размышлять оборотень. – И, возможно, связан с вампирами. Что-то подсказывает мне, что не зря они вчера нарисовались… – И каков наш план? – глаза Ани хищно блеснули желтым, а голос азартно дрогнул, что Мирославу категорически не понравилось. – Для начала, завтра утром ты съездишь в резиденцию Совета и отчитаешься за убийство вампира, а я послежу за нашей малышкой. – Волк замолчал, но заметив, что девушка все так же пристально на него смотрит, нехотя продолжил: – и на этом, думаю, все. Анна вскинула брови. – Я сказал: “Все!” Осталось два дня. Мы не знаем, какие цели преследует Семья, и… – Так узнаем! – Аня редко позволяла себе спорить с ним, поэтому Мирослав насторожился: – Могу я узнать причины твоего упрямства? Анна зло хохотнула, заставив Машу вздрогнуть. Она вдруг отчетливо осознала, что эта милая девушка с длинной пшеничной косой, так похожая на обычную неформалку, совсем не человек. Оборотни замерли друг напротив друга, и Мария поняла, что ей это напоминает… Волчий круг: вожак и бросивший ему вызов молодой наглый волк. Только вместо хищного серого кольца зрителей, она – Мария. Просто человек. – Это все шито белыми нитками, – с рокочущим переливом в голосе процедила Аня. – Ты не видишь? Никому ненужная девчонка, за которой посылают следить тебя и меня. Самого популярного в стае наставника и приблудную шавку, непонятно кем и непонятно когда обращенную. – И что? – Мир устало плюхнулся на учительский стул и вскинул на свою протеже взгляд. Мария выдохнула. – Нас пытаются подставить, вот что! – глаза Ани в очередной раз сверкнули янтарем. – Но кто? Зачем?! – У тебя мания преследования… – отмахнулся Мирослав и, видя, что Аня готова огрызнуться, с нажимом произнес: – И закончим на этом. Я доверяю своей Семье! Пойдем, Мари, я провожу тебя домой. А ты иди, готовься ко встрече с Дознавателем Совета. Оборотень аж задохнулась от возмущения, но продолжать бесполезный разговор не стала, раздраженно сдернула со стола рюкзак и вихрем вылетела из класса, напоследок хлопнув дверью.