On two fronts

Святые, как же всё болит. Я резко села на кровать и поняла, что не знаю, где нахожусь. Что это за место? Так, вдох-выдох, главное без паники. Что последнее я помню?

***

Я стою на главной площади Амрат Ена и нахожусь в полнейшем восторге. Всё вокруг очень красивое. Пёстрые палатки, наполненные различными товарами, уличные музыканты, труппы с бродячими артистами. Сама улица украшена различными фонариками, замысловатыми украшениями с соколами, символом династии Кир-Табан, на зданиях висят гирлянды и ленточки зелёного цвета. Вокруг аккуратно выстриженные деревья и огромное количество разнообразных цветов, ароматы которых смешались в единое целое и наполнили собой, казалось бы, весь город. Я продолжаю держать мамину руку, чтоб не потеряться среди толпы, и понимаю, что как хорошо, что я сумела уговорить маму привезти меня на эту ярмарку, ведь ничего столь красивого в своей жизни я не видела. Столица сегодня будто сияет по-особенному, словно это всё для меня. — Мам, давай сходим на представление, пожалуйста? Мне все в округе обзавидуются, когда узнают, что я вживую смотрела на популярных артистов. А еще давай купим сувениры и кучу сладостей и... — Хорошо, маленькая госпожа, как пожелаете. — сказала женщина сквозь плохо скрытый смех. У неё был самый красивый смех из всех, что я когда-либо слышала. Мы пошли навстречу беззаботному веселью. Целый день гуляли, ели мороженое, просто наслаждались спокойным днём. А прямо сейчас идём к морю. Это место, где люди будут запускать в небо летающие фонарики. — И как это будет? Я правда потеряю дар речи, как мне обещал продавец? — Правда - правда. Когда я увидела их в первый раз, я была старше тебя на несколько лет, но всё равно осталась в восторге. Это выглядит, словно кто-то решил зажечь небо огромными яркими звёздами; в этот момент чувствуешь некую отстранённость, словно в мире существуешь только ты и этот свет, наполняющий твою душу. Но смысл мне рассказывать это? Скоро ты сама всё увидишь и поймешь, как это откликнется в твоём сердце. — Звучит здорово. Мы почти пришли, как резко я услышала недружелюбные голоса двух подвыпивших мужчин. Мама тоже их услышала, так как жестом показала мне быть тихой, но было уже поздно: нас заметили. — Ууу, смотри какая красотка. Мама взяла меня за руку, спрятав за спиной, и готовилась к тому, чтобы уходить. Но резко оказавшись сзади, третий мужчина вырвал меня из её хватки и оттащил от неё. — Куда вы так спешите? Мы же не кусаемся. А, девочка. Скажи-ка маме, чтоб не беспокоилась, ты нас не интересуешь, а вот с ней мы бы с радостью познакомились поближе. — Пошёл к чёрту! Дай нам пройти. Здесь куча народу и охраны, так что не смейте нас трогать. — Надо же, какая грубая. Ну ничего, я люблю таких. Но лучше тебе согласиться на наше предложение, не то очередь перейдёт к твоей милой дочурке. Интересно, насколько она будет узкой? Друзья? Как насчёт такой замены? — спросил он, кивком указывая на меня. Я попыталась отстраниться от него, но железная хватка, которой он меня держал, не позволила этого сделать. А рука, спускающаяся по моей спине, вызвала лишь прилив отвращения. — Не трогай её! — я услышала в её голосе злость, какую никогда раньше не знала. А после она сделала выпад и воткнула непонятно откуда взявшийся нож ему в руку, которой он меня держал. Первый мужчина после этого резко ударил её кулаком в лицо, а потом отшвырнул в сторону, словно тряпичную куклу. Он и не думал останавливать свои побои, пока к нему не подошёл ещё один и не оттолкнул его. На секунду я даже обрадовалась, думая, что он решил помочь нам. Но нет. Он начал поднимать её с земли, а потом рвать на ней платье. Помню, что я кричала во весь голос, умоляя о помощи, помню, как меня пытались заткнуть, зажимая мне рот, и помню, как почувствовала странный импульс в своём теле. Ничего подобного раньше я никогда не ощущала, но это казалось таким родным, словно продолжение меня самой. Руки сами вытянулись вперёд, а пальцы сложились по определённой схеме. Не осознавая, что делаю, я выполнила несколько странных движений и вздрогнула, когда резко появившаяся волна оттолкнула их от нас на метров двадцать. Мне некогда было думать о том, что я сделала: мной овладела ярость, и я лишь схватила мамин нож и двинулась к ним. Мне удалось всадить одному из них нож в глотку, провернуть его, а затем резко вытащить. Меня не пугала хлынувшая фонтаном кровь: я ощутила лишь облегчение, поскольку теперь на одного меньше. После я обернулась к остальным, которые были в ужасе, как я подумала из-за меня, но всё оказалось куда хуже. Я глянула в сторону и увидела человека в королевской униформе стражи. И, прежде чем я успела что-то сказать, он произнёс: — Гриш. — вот так просто. Ни удивления, ни злости, просто констатация факта. Но от этого стало ещё больше не по себе. После этого я почувствовала, как проваливаюсь в сон, к темноте, которая уже давно ждала меня.

***

— Мама?! Как она? Где она? И где вообще я нахожусь? Никто не дал мне ответов. Я встала с кровати и подошла к двери. Заперто. Начала стучать, но ничего. Поняв, что это бесполезно я села и решила ждать, что будет дальше, а заодно осознать новую сторону себя. Ту сторону себя, которая убила человека и не чувствовала сожаления за содеянное, ту сторону, которая управляла потоком воды так, словно это еще одна моя конечность. Может, поэтому я здесь? Потому что гриш. А что, если меня отправят в секретные лаборатории для опытов? Надеюсь, что нет. А мама? Что сделают с ней из-за того, что её дочь гриш? Надеюсь, она сейчас в порядке. Мои размышления прервал звук открывающейся двери. Я резко вскочила и развернулась. Передо мной был тот же человек, что и тогда. — Собирайся, тебя хочет видеть королева. «Тебя хочет видеть королева». Всё еще хуже. И чего мне ждать от этой встречи?

***

Очередное собрание министров. Снова говорят о том, что нам необходимо найти способ улучшить нашу систему добычи информации о наших соседях, а именно о Равке, ведь Каньон существенно усложняет эту задачу. У меня в голове уже давно есть идея, как попасть к ним изнутри, но эти тюфяки её не одобрят: скажут, что это слишком жестоко. Конечно, у нас уже есть шпионы на их территории, но я давно хочу иметь своего человека в Малом дворце, среди гришей. Такого человека, который сможет подобраться к самому Дарклингу. Ведь от короля с королевой почти никакого толку. Они лишь веселятся, а вся важная информация у их генерала, который её кому попало не разглашает. А поэтому нужен тайный агент среди его же приближённых гришей. Мне нужно найти вторые глаза. Лучшим кандидатом будет ребёнок — им будет легче манипулировать и запугать, если что-то пойдёт не так. Конечно, придётся потратить несколько лет на обучение этому делу, но главное — результат. Шухан сможет получить невиданное преимущество, а они даже не будут о нём подозревать. Осталось лишь найти необходимого гриша, что немного сложно, учитывая, как к ним относятся в стране. Они наверняка скрываются. Этими мыслями я делилась только со своим капитаном королевской стражи — это тот человек, которому я доверяю; который ни разу не предал и не подвёл меня за 15 лет службы. Именно поэтому я доверила ему задачу тайно найти мне гриша. — Как нам поступить с остатками…— министр не успел договорить, как его перебил Дархан. — Простите за вторжение, Ваше величество. Мы можем поговорить наедине? Это дело первостепенной важности. — Подождать не может? — Не думаю, что Вы захотите ждать. — Ладно. Прошу меня простить, я отлучусь ненадолго. Я вышла из зала заседаний. — Ты что, совсем сдурел?! Ты что творишь? За такое я должна была бы тебя наказать. — Простите, Ваше величество. — Давай, выкладывай свои важные новости. —Я нашел нужного вам гриша. —Что?! За мной! Здесь это обсуждать не стоит. — Кто он? — Она. На них с матерью напали, и её сила проявилась, судя по всему, в первый раз. На вид ей лет восемь или десять. Живут в глуши. Из родственников только мать, отец неизвестно где. Живут весьма скромно. От шуханской внешности лишь чёрные волосы, а так кожа светлая. Я бы сказал, что она больше выглядит как равкианка, нежели шуханка. — Идеально. То, что мне нужно. Где эта девчонка? И что там с её мамой? — Запер в комнате обеих. В разных. Мать еще спит. Девчонка очнулась. Что мне с ними делать? —Девочку приведи ко мне. Мы с ней всё обсудим, а с матерью я поговорю позже. —Понял. Сейчас сделаю. Он вышел, чтобы привести ко мне в руки девочку, жизнь которой изменится не по-детски. Спустя десять минут они пришли. Она выглядит весьма напуганной. — Что с моей мамой? Где она? — заявила она с порога. Это было нагло и даже неожиданно. — С твоей мамой всё хорошо. Она отдыхает. С ней и дальше всё будет отлично, если ты согласишься заключить со мной одну сделку.

***

— С твоей мамой всё хорошо. Она отдыхает. С ней и дальше всё будет отлично, если ты согласишься заключить со мной одну сделку. — эти слова набатом звучали у меня в голове. «С ней всё хорошо. С ней всё хорошо. Заключишь сделку». — Что ещё за сделка? – Для начала скажи мне, что ты почувствовала убив того мужчину? – голос королевы звучал до странного заинтересовано. Я нутром ощутила, что мой ответ сейчас буквально решит мою судьбу. Не зная, как лучше ответить я решила просто сказать правду. – Облегчение. На одного противника стало меньше. – я была напугана, но каким-то образом сумела посмотреть прямо в глаза королеве. Было у меня чувство, что говоря такие слова не стоит прятать голову. – А что ты чувствуешь по этому поводу сейчас? – она даже подалась немного вперёд на своём троне, ожидая мой ответ.– Не мучает совесть? – Сложно сказать, что я ощущаю сильнее. Гордость, что смогла что-то сделать, радость, что он мёртв или безразличие. Но в одном я уверена наверняка. Мне не жаль. – королева хищно улыбнулась на мою маленькую речь. Мне резко захотелось забрать слова обратно и сказать ей что на самом деле я в ужасе от своего поступка. Но я продолжала молчать и ждать того, что будет дальше. Королева тем временем резко встрепенулись и заговорила совершенно о другом, словно забыв о том, что только что было. — Ты любишь свою страну? Лично я — да. И я готова сделать всё, чтобы она процветала. А для этого мне нужно обезопасить её от потенциальных врагов. — И чем я могу помочь Вам в этом? — Для начала не перебивай меня. Итак, чем ты можешь помочь мне — она словно нарочито тянула с ответом. — Ты станешь моими глазами и ушами в Равке, моим маленьким личным шпионом. Сколько тебе лет? — Будет десять через два месяца. — Замечательно. Почему ты? Всё просто: ты — гриш, а значит сможешь попасть в Малый дворец ещё и потому, что никто никогда не подумает плохого о ребёнке, особенно если это хрупкая, маленькая девочка. Ты будешь четыре года обучаться всему необходимому, чтобы сделать всё так, как надо. — А если я откажусь? – я не совсем понимала, что конкретно буду делать, но чутьё подсказывало – ничего, что могло бы мне понравится. — Если ты откажешься или предашь меня, то я убью твою маму на твоих на глазах, а тебя саму отравлю на самые жестокие лабораторные опыты во имя науки. Но зачем нам эти крайние меры? Я уверена, что ты умная девочка и сделаешь правильный выбор. Ты же не подведёшь свою маму? Если согласишься, то я скажу ей, что ты станешь членом моей личной охраны — элитой, после специального обучения. Я буду выписывать ей приличное жалование каждый месяц, чтобы она ни в чём не нуждалась и думала, что с тобой всё хорошо. Ну, так что, мы договорились? Я была в ужасе от услышанного. Я? Шпион? Повлияли ли на её решения мои слова ранее? Наверное стоило бы выразиться иначе, но теперь уже поздно. Получается, что мне остаётся только принять это странное предложение ? Не думаю, что она шутит насчёт своих угроз, а значит, у меня нет выбора, если я хочу, чтоб мама была в порядке. — Я согласна. – голос звучал намного лучше того, как я себя чувствовала. Всего два слова, а моя жизнь теперь кардинально поменялась. Еще вчера я была простой девочкой, у которой не было никаких забот. А сегодня Изабель Лайтвуд — личный шпион королевы Шухана Кейен Кир-Табан. Что дальше?