Глава 2. След из хлебных крошек
7 октября 2022 г., 16:34
Скрип половиц за спиной Амалы заставил её испуганно подскочить, и обернуться на звук, но в комнате никого не было. Чувствуя себя параноиком, она поспешно выбежала в коридор. Где-то здесь тоже должен быть выключатель, надо найти его и включить свет. Без паники.
Вокруг было подозрительно тихо, Амала взглянула в окно. Весь район окутала тьма, скорее всего света нет…
— Дорогая, что ты тут делаешь? — раздался голос за спиной, окончательно напугав Амалу. Она вскрикнула, схватила статуэтку со стола и обернулась назад, готовая защищаться. В следующий момент резко включился свет. Тётя Приянка с недоумением смотрела на тяжело дышащую воинственно настроенную Амалу. С секунду ничего не происходило. Амала медленно опустила импровизированное оружие, почувствовав себя очень глупо.
— Ох, милая, — Приянка осмотрела безумный вид Амалы, пришла к каким-то своим выводам, — что-то случилось? Почему ты встала так поздно, сейчас глубокая ночь.
— Я услышала какой-то шум, и свет не включался, — Амала быстро взяла себя в руки, неловко покрутила в руках статуэтку. Положила её на место.
— Шум?
— Да, мне показалось, что в моей комнате кто-то был, — происходящее казалось Амале всё более неловким с каждым произнесенным словом. Абсурд, кто мог быть в её комнате, кроме неё самой?
Тётя Приянка, выглядевшая так, словно и не ложилась, в том же сари, что и было на ней днем, со свечой в руках стояла в дверях библиотеки. Что тётя делала там так поздно?
— Тебе показалось, милая, кто может быть в твоей комнате, — тётя добродушно улыбнулась, — возможно, ты слышала, как я тут хожу. Перебои света случаются часто в Калькутте, к этому привыкаешь.
Амала услышала шаги и мужской голос в самой дальней комнате по коридору. Звук был таким отчетливым. Она расслабилась, должно быть, Амала действительно слышала тётю.
Приянка еще раз окинула взглядом Амалу, теперь уже с легким неодобрением.
— Ах, девочка, ступай к себе. Сейчас Арьян поднимется, а ты в неглиже. Не делай так больше.
В неглиже? На Амале была полностью закрытая пижама. Привыкшая к другим порядкам, Амала не подумала, что её вид мог кого-то смутить. Тем более, у нее не было случая подумать о приличиях.
— Прости, тётя, я не успела накинуть…
Приянка махнула рукой, показывая, что всё в порядке. Амала, пожелав ей спокойной ночи, с внутренней опаской зашла обратно в комнату: больше ночью её ничего не беспокоило.
Было раннее утро, когда Амала проснулась. Лежа с закрытыми глазами, все ночные страхи показались ей смешными, ненастоящими. Причина в том, что она не могла так быстро освоиться на новом месте, поэтому могло померещиться всякое. Успокоенная этими мыслями она услышала стук в дверь.
Это была тетя, и она принесла ей целую стопку какой-то ткани, что при ближайшем рассмотрении оказалось великолепными сари. Амала завороженно перебирала их, пока тётя щебетала о завтраке и о том, как она счастлива будет помочь Амале быть самой настоящей индийской красавицей в её первый рабочий день.
— Разреши одеть и причесать тебя, подари мне такую радость, — тётя посадила Амалу перед зеркалом, перебирая её волосы, размышляя, чтобы такое соорудить, — какой красавицей будешь в сари! Да и прохожим меньше интереса к тебе, если ты в индийской одежде.
Выбор остановили на очаровательном сари золотого цвета, с богатой вышивкой. Волосы тётя оставила свободными прядями, нацепив посередине тиару с рубинами, которая очень шла ко всему образу.
— Красавица!
Амала не могла с ней не согласиться, потрясенно разглядывая себя в зеркале. На нее оттуда смотрела совершенно незнакомая девушка.
Перед завтраком Амала позвонила Кирану. Его голос окончательно её успокоил, брат был в порядке, бабушка Индира почти не приходила в себя. Амала очень переживала за неё, скучала по ней, хотела так о многом её спросить…
За завтраком она с улыбкой наблюдала за тётей и дядей Арьяном. Видно было, как Арьян любит свою жену, и она отвечала ему тем же. Это очень необычно, ведь в индийских семьях браки заключали родители, самих детей не спрашивали. Дочерей старались выдать за состоятельных мужей, а сыновьям присматривали девушек с богатыми родственниками. Приданое невесты в браке играло огромную роль.
— Госпожа?
Сана прервала размышления Амалы, появившись на пороге столовой.
— Вас ожидает молодой человек, — сообщила Сана.
— Кто же это? Капитан Лайтвуд?
— Нет, — Сана почему-то улыбнулась лукаво, — это господин Вайш.
Вайш? Проводник, приставленный к их группе. Что он здесь делает? Амала поспешила проститься с четой Чаухан, и направилась к выходу из дома. На улице и правда её ожидал мужчина, высокий и стройный, он смотрел куда-то в сторону. Амала окликнула его.
— Мистер Вайш?
Он тут же обернулся и уставился на Амалу внимательными черными глазами. Амала споткнулась от такого пристального взгляда, по её спине пробежал холодок… Узнавания? Испуга? Она остановилась, не в силах подойти ближе. Мистер Вайш улыбнулся ей, но цепкий взгляд никуда не пропал.
— Добрый день, мисс Кхан. Меня зовут Рэйтан Вайш. Вы, должно быть, слышали обо мне.
Амала постаралась взять себя в руки. Соберись, тряпка! Это всего лишь проводник, совершенно не пугающий, а даже дружелюбно улыбающийся.
— Добрый день, мистер Вайш, да, конечно, я слышала о вас, — Амала заставила себя сдвинуться с места, разговаривать через калитку было не совсем удобно, — что вы здесь делаете?
Рэйтан Вайш повернулся к ней всем телом. Это движение отозвалось каким-то непонятным трепетом внутри, словно давно знакомый жест мужчины ей виделся сотни раз, или даже тысячи. Совершенно сбитая с толку, Амала застыла перед ним.
— Капитан Лайтвуд попросил меня сопроводить вас до места назначения, мне было по пути, поэтому я согласился, — его пристальный взгляд прошелся по Амале, — таким красивым девушкам лучше всегда быть в сопровождении.
Амала неуверенно улыбнулась, не зная, как реагировать на комплимент, вот так просто сказанный в первую минуту личного знакомства.
— Я бы и сама добралась, — позволила себе не согласиться Амала, — но спасибо за вашу любезность.
— Тогда, если вы готовы, можем отправляться, — мистер Вайш указал на ожидающее такси, но сам не сдвинулся с места. Амале почему-то было страшно идти мимо него, не видеть его в поле зрения, оставить спину открытой… Что за мысли? Амала тряхнула головой, прогоняя наваждение и неуверенно прошла вперед.
Мистер Вайш проводил её взглядом, затем двинулся следом. Амала чувствовала его присутствие так, словно оно было осязаемым. Она по наитию обернулась, мистер Вайш, сверкнув черными глазами, успокаивающе улыбнулся, сказав:
— Осторожнее, мисс Кхан, смотрите под ноги.
Вовремя, так как Амала действительно бы упала, оступившись у конца тротуара. Пока она поправляла паллу сари, мистер Вайш обошел её сбоку, чтобы открыть перед ней двери такси. Амала подавила иррациональное желание отскочить. Глаза мистера Вайша казались ей насмешливыми, как будто он видел её нервозность, и она его забавляла.
— Прошу, мисс Кхан.
Амала послушно села, неуверенная, что её не околдовали. На мистера Вайша хотелось смотреть, и нет, не потому что он был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Чудилось, опусти взгляд, случится что-то страшное. Мистер Вайш спокойно сел рядом с ней, велев водителю трогаться с места.
***
Казалось, мистер Вайш не испытывает неудобств, без интереса наблюдая пейзаж за окном. Амала, немного придя в себя, отвела взгляд: что-то странное было в мистере Вайше, хоть он и выглядел спокойным и вежливым молодым человеком. Длинные иссиня-черные волосы были аккуратно собраны на затылке, спокойное выражение лица выражало скуку, белое одеяние сидело, как влитое. Весь он казался идеальным. — Великолепная работа. Это очень дорогое сари, — спокойный голос, раздавшийся в тесном пространстве автомобиля, заставил Амалу вздрогнуть. Она посмотрела на мистера Вайша, который одобрительно рассматривал её наряд. Видимо, ему на самом деле скучно, раз решил обратить свое пристальное внимание на Амалу. Снова. Лучше было ехать в обоюдном молчании. — Где же вы нашли такое сокровище? Его интерес казался даже странным… — Моя тётя подарила его мне, — Амала разгладила складки ткани на своих коленях. — Щедрый подарок. Цените эту вещь, — мистер Вайш кивнул своим мыслям, вдруг выдав, — здесь, в Индии, мы верим, что сари — одежда богинь, которые носили их еще до начала времен. Амала кивнула, что-то такое ей всегда говорила тётя. — Среди смертных первое сари получила местная царица. Подарок от Кришны: как благословение, — мистер Вайш точно умел рассказывать и держать внимание публики, его неторопливая манера речи подкупала, — он обернул её расписной тканью, чтобы спрятать от лишних глаз всё интимное и сберечь честь царицы. Рэйтан Вайш рассказывал так, будто видел всё своими глазами. — Чем дороже и красивее сари на женщине, тем ближе она к божественности: её шакти — женская энергия, становится сильнее, — мистер Вайш снова посмотрел Амале прямо в глаза, отчего у неё все сжалось внутри, — в этом сари вы можете сводить мужчин с ума своей энергией. Амала растерянно кивнула головой, принимая его слова. — Звучит неплохо, — Она решила перевести тему, — вам что-нибудь известно о пропавшем дипломате? Кроме того, что он пропал, конечно же. — Да, я знал его немного, был проводником первые несколько дней, — мистер Вайш задумчиво сжал и разжал пальцы правой руки, — мистер Хейз был весьма нервным человеком. Он не хотел чьего-либо присутствия рядом. Новые подробности взволновали Амалу, это была зацепка… или не совсем? — Он узнал у меня все основные детали относительно безопасного пребывания в Индии, а затем отказался от моих услуг. — И больше вы его не видели? — Нет. — Может, вам показалось что-то странным в его поведении? — Амала расстроилась, такой источник информации, но мимо. Мистер Вайш раздумывал всего секунду. — Помимо паранойи и заносчивости? Нет. Заносчивость была знакомой чертой для Амалы, англичане действительно порой казались такими. — Да уж, в английском департаменте, видимо, много таких людей, — Амала решила узнать больше про паранойю, но мистер Вайш перебил её на полуслове: — Мы об Эммете Роузе, вашем руководителе? — его губы тронула улыбка, — чрезвычайно неприятный человек. Амала подумала, что это довольно удачная формулировка, но следующие слова заставили её удивиться: — Он очень рвался начать расследование без вас. — Что? Почему? Мистер Вайш неопределенно пожал плечами. Амала не стала дальше допытываться о деталях и отвернулась к окну. Их начальник за что-то недолюбливает её? Личная неприязнь? Но, Роуз казался профессионалом своего дела, такие люди не должны смешивать личное и рабочее, поэтому Амале казалось странным подобное отношение. Что-то было не так. Она решила, что поговорит с Роузом и решит эту проблему, не хотелось бы создавать конфликты на пустом месте. Они прибыли на место встречи, мистер Вайш снова открыл ей дверь. Амала была ему благодарна за галантность и вежливость по отношению к ней, чувство опасности постепенно проходило: находиться рядом с ним становилось легче. Ругая себя за странные реакции, Амала оглянулась. Отель был довольно большой, охранялся тоже не спустя рукава, как мистер Хейз мог пропасть из отеля незамеченным, вопрос открытый. Они миновали фойе и, поднявшись по лестнице, Амала и мистер Вайш оказались в коридоре, где их уже ожидала оперативная группа. Едва увидев мистера Роуза, Амала почувствовала, как злость заполняет её мысли, хотя некоторое время назад она решила, что спокойно поговорит с ним. Лима приветственно помахала Амале. Настроение у группы было нейтральным, так что Амала решила отложить выяснение отношений на потом. — Итак, раз все в сборе, — Эммет Роуз снова был чем-то недоволен, но голос звучал ровно, — не будем терять времени и разделимся. Сначала опросим рабочий персонал и выясним у них детали пребывания мистера Хейза в отеле, может быть, они расскажут новые подробности. Все согласно кивнули. — Как я выяснил, в отеле персонал разговаривает по-английски, — Роуз посмотрел на Амалу, она не смогла расшифровать выражение его лица. Возможно, он до сих пор считал, что её присутствие здесь лишнее, — у нас нет острой необходимости быть в бесконечном сопровождении мисс Кхан или мистера Вайша. Капитан и Лима переглянулись, мистер Вайш являл собой статую истинного спокойствия и умиротворённости. Он же и прервал установившееся молчание: — Что же, раз так, мы с мисс Кхан можем опросить персонал ресторана, а вы тем временем, по-английски, расспросите остальных. Это что, была ирония? — Это хорошая идея, мистер Вайш может помочь мне в диалектах, которые я не знаю. — Α мы что? Останемся без переводчика? — Роуз стал выглядеть еще недовольнее, если это было возможно. — Разве не вы только что сказали, что здесь все знают английский? — мистер Вайш лениво приподнял бровь, — и, кажется, присутствие мисс Кхан вообще посчитали лишним, как я слышал. Роуз нахмурился и побагровел. — Я. Да. Но сейчас, раз мисс Кхан здесь, я думаю по-другому. — Вот как? — мистер Вайш и Роуз пару секунд смотрели друг на друга. Амала не знала, о чем был этот немой диалог, но он ей совершенно не понравился. Как будто территорию влияния делят, не иначе. Капитан и Лима предпочли не вмешиваться, Амала тоже. Наконец, Роуз первым отвел взгляд и дал свое добро. — Идти без переводчика будет плохой идеей, — капитан Лайтвуд попытался переубедить Роуза. — Вы преувеличиваете, капитан Лайтвуд. — Я согласна с капитаном, — Лима тоже была неуверена в решении Роуза, — могу я присоединиться к мистеру Вайшу и Амале? — Нет, — мистер Роуз отправился дальше по коридору, на ходу отчитывая Лиму, — мисс Берг, советую вам готовиться использовать свои знания в криминологии вместо того, чтобы пререкаться со мной. Я понятно выразился? Лима тяжело вздохнула. Амала сочувственно сжала её руку, Лима признательно кивнула, посмотрела на удаляющуюся спину Роуза, закатила глаза, и поспешила догнать Роуза и капитана. Амала и мистер Вайш направились в сторону ресторана, он находился на первом этаже. — Как вы чувствуете себя здесь? — с любопытством в голосе спросил мистер Вайш. — Простите? — Амала не поняла его вопроса, его любопытство не казалось чем-то странным, наверное, ему было интересно поговорить с индианкой смешанной крови, которая выросла в Великобритании. — В Индии, — уточнил мистер Вайш, степенно шагая рядом с Амалой, открыто смотря на неё, — вам нравится? Нравится ли ей быть здесь? Конечно, нравится, если бы только разные проблемы не вставали перед Амалой, было бы прекрасно. Кругом одни тайны, загадки, странные личности, как мистер Вайш, вроде казавшийся нормальным со стороны, но что-то в нём все равно заставляло Амалу быть настороженной. Он индиец, у него другое мышление, другое видение мира: неизвестность всегда пугает. — Ваша семья родом из Индии, — и его осведомленность тоже пугала, — но вы здесь ни разу не были, я прав? Помни, Амала, не отсвечивай, слушай, улыбайся и тогда все ответы на вопросы откроются перед тобой. — Да, всё так. Я счастлива быть здесь, — Амала притормозила, мистер Вайш тоже остановился, внимательно слушая, — я давно хотела побывать на родине своих предков, пока что Индия кажется мне очень своеобразной, жизнь тут явно непростая, но в этом есть своя изюминка. Свой стиль. Мистер Вайш одобрительно кивнул, казалось, он ждал именно такого ответа. — Индийская культура завораживает меня. Смешно слышать это от индолога, который лишь отучился на него, а в жизни занимается совсем другим делом? Амала решила проверить, насколько мистер Вайш осведомлен о том, кто такая Амала Кхан. Мистер Вайш не подвел. — Отнюдь, мне кажется это замечательно. Он не спросил о подробностях. Читал её личное дело? Не то, что им раздали, а то, где написано больше сведений про неё, её семью, чем она жила все эти годы… Любопытно. Они как раз подходили к ресторану, Амала заметила молодого человека, предположительно официанта, сразу на входе. — Я поговорю вон с тем парнем, — сказала она мистеру Вайш, на что он кивнул. — Его зовут Рави, — сказал мистер Вайш, Амала снова поразилась его осведомленности. Есть в этом мире что-то, чего он не знает? Амала уверенно зашагала к Рави. На его губах при её приближении появилась дежурная вежливая улыбка, он поприветствовал Амалу и мистера Вайша на английском: — Добрый день, проводить вас к… — Рави вдруг испуганно уставился Амале за спину, — столику? Амала озадаченно повернулась, но за её спиной стоял только мистер Вайш. Амала решила, что ей снова показалось, в который раз, и поговорила с Рави. Весь диалог он то спокойно отвечал ей, то испуганно смотрел ей за спину, это начинало раздражать Амалу и к концу разговора она почти сквозь зубы пыталась хоть что-то достать из Рави. Мистер Вайш молча стоял за спиной Амалы и не вмешивался. В конце концов, Рави пробормотал, что больше ничего не помнит и поспешно сбежал, даже не дав Амале закончить. — Чрезвычайно нервный молодой человек, — спокойно заметил мистер Вайш. Амала нахмурилась, не понимая, что происходит. Мистер Вайш пугал не только её? Кроме него за её спиной никого не было. Смысла спрашивать кого-то еще Амала не видела, Рави заверил, что только он носил еду в номер мистера Хейза, который требовал лишь одного постоянного человека. Даже в номер не пускал, просил ставить еду у дверей. Это.… Обескураживало. Не мог же Хейз быть настолько параноиком? Амала устало запустила пальцы в волосы. Идти с мистером Вайшем было не лучшей идеей, Рави точно знал что-то еще, но Вайш каким-то образом не дал сообщить Рави сведения… — Амала, всё нормально? — мистер Вайш внимательно смотрел на неё своими черными глазами и от этого Амала вся подобралась. Не к добру было его нахождение в группе, по её скромному мнению. — Он ничего толком не сообщил, конечно, все не нормально, Роуз будет недоволен… — Не расстраивайтесь, мисс Кхан. Это не последнее ваше задание. Их предстоит много, я полагаю. Амала решила промолчать на такую странную формулировку, или уверенность мистера Вайша. Хотелось поскорее вернуться к оперативной группе и понять, что же такого случилось с мистером Хейзом здесь, в Индии. Вскоре они все были в сборе. На обсуждение собранной информации ушло несколько минут. — Итак, улов невелик, — мистер Роуз озадаченно расхаживал по коридору, — официант Рави и горничные, которых мы опросили, говорят схожие вещи. Хейз в последнее время был нервным и нелюдимым, никогда не ел в ресторане и принимал ужин в номер только от одного официанта, всех других гнал прочь. Одержимо следил за своими вещами, чтобы они лежали на своих местах. Не давал открывать окна в номере даже просто проветрить комнату. Словом, параноик. Ни с кем не общался, никого не впускал внутрь, требовал охранять вход в его номер по ночам. Все молча переваривали информацию. Амале стало немного не по себе, ведь было ясно, что мистер Хейз кого-то боялся. Становилось очевидным, что его кто-то преследовал, хотя это и казалось абсурдным. Кому мог понадобиться дипломат и для каких целей его…похитили? Устранили? — Никто из местных не посмел бы пробраться в номер хорошего отеля, чтобы ограбить или напасть на иностранца, таковы здесь правила, — Амала решила поделиться своими мыслями, — но Хейз все равно боялся нападения и держал окна закрытыми. В Индии такая жара, это не укладывается в голове. Каков должен быть страх у человека, что он готов сидеть в духоте, лишь бы быть в безопасности? — Боюсь, у вас мало сведений, чтобы точно сказать, чего так опасался дипломат, — ей ответил мистер Вайш, который молча стоял и все время только слушал их разговор. — У нас еще остался номер, который мы не осмотрели, — капитан отлип от стены, на которую всё это время облокачивался и направился в сторону номера дипломата, — пора все тщательно изучить. Все согласились и последовали за капитаном Лайтвудом.***
— Как продвигается работа? Они что-нибудь узнали? — Не получится скрыть от них многое, они все равно рано или поздно найдут ответ. — Ты прав, но это и не важно. Главное, наш план сработал и она здесь, в Калькутте, пусть поиграет в детектива, а мы после поиграем с ней.
